Pont 5- Intro-

L’eau disparut peu à peu permettant au terrain mouillé de s’assécher. Étendue de tout son long sur un sol désormais herbeux, les yeux toujours fermés, Virina ne cessait de répéter :

« Lourd au bord... Lourd au bord ! Lourd au bord ! »

Même les yeux clos, la barbare exténuée savait qu’elle avait réussi la dernière épreuve, elle le devinait par ce qu'elle ressentait de son environnement, celui-ci n’étant plus le même. L’air qui l’entourait était à présent plus sec, absent de l’odeur de moisissure qui régnait dans la caverne et le soleil omniprésent réchauffait de ses chauds rayons réconfortants son corps tout entier.

Un détail pourtant, ou plutôt deux, l’agaçait. Tout d’abord, contrairement aux épreuves précédentes, le Sinari ne l’avait pas accueilli dans cette zone de transition où il avait pris l’habitude de lui donner quelques explications ou remontrances selon son humeur. Ensuite, elle n’avait pas l’impression d’être qu’ici, mais aussi celle d’être là.

Virina ouvrit enfin les yeux et se leva lentement. Ce fut donc brusquement qu'elle se mit debout. Elle se sut deux, bien qu’elle ne vit l’autre. D'intelligence égale, elle aussi l'avait ressentie.

Devant elle, à une certaine distance, au-delà d’un champ d’herbacés, au sommet d’une abrupte colline trônait un impressionnant château. Se retrouvant dans un milieu identique à celle de son alter ego, Virina rit à la vue du champ à traverser. Bien qu’aucun sentier ne permettait de le franchir, ces petites plantes d’à peine soixante centimètres constituaient un très maigre obstacle pour une combattante aguerrie tel que Virina. Sans comprendre pourquoi, Virina émit un grognement de mécontentement bien qu’elle avait perçue un ricanement.

À peine eut elle franchi quelques pas, qu’elle comprit. Ces plantes d’apparences inoffensives venaient de l’attaquer grâce à leurs poils urticants. L’extrémité rigide de la pointe traversa le pantalon de Virina et transperça sa peau. La brûlure ainsi ressentie lui fit émettre un grave rugissement décrivant davantage sa contrariété que sa douleur. Ce fut à son tour de ricaner bien que la douleur l’incommodait tout autant.

Après avoir été victime de cette douloureuse et première piqûre, la barbare comprit que la route vers le château ne serait pas de tout repos. Mais elle croyait aussi avoir compris autre chose et c’est pourquoi, elle décida de se livrer à une petite expérience.

Sauf que celle-ci fut plus rapide que celle-là, et anticipant ce qui aurait pu se passer, elle bondit le plus haut possible dans les airs. Et la première en contrepartie s’accroupit dans le champ d’orties.

Mais Virina pouvait elle aussi jouer à ce petit jeu et elle ne s’en priva pas. Sans perdre une seconde, elle se releva et tenta à son tour de faire un bond le plus haut possible. Et la seconde connut le même sort que la première

L’expérience fut concluante, bien que non enviable pour aucune d’entre elles. Orgueilleuses et tenaces, aucune des deux Virina ne capitula. Ce qui expliqua qu’au bout de quelques minutes, elles se retrouvèrent chacune à la porte d’un château, la peau rougie par les orties, se contrôlant pour ne pas se gratter et empirer ainsi leur cas.

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Pont 5- partie 1

Le Château !

C'était un château long et étroit situé sur son promontoire rocheux orienté d'ouest en est et comportant les mêmes proportions que l’habitation qu’il supportait. Les murailles épousaient les formes des rochers ce qui en faisait une structure non régulière. Les Virinas se trouvaient devant la façade ouest du château, mais elles n’avaient pas accès à la porte principale puisque un énorme grand bastion les en séparait. Cet ouvrage de fortification qui faisait partie de l'enceinte du corps du château, présentait en saillie deux faces et deux flancs.



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Pont 5- partie 2

Le champ à traverser s’était avéré beaucoup plus pénible que ce que Virina s’était attendue. Et bien que les orties n’aient pas aidé la traversée, elle savait bien que cela n’avait pas été le pire obstacle. Éreintée, par ce court trajet à travers champ où elle n’avait cessé de bondir et de s’accroupir, d’accélérer et de ralentir, elle tentait de reprendre son souffle. Penchée par en avant, les mains sur ses genoux, elle reprenait peu à peu sa respiration, tout en contrôlant ses réflexes de survie qui lui commandaient de se gratter. Ce n’était pas qu’elle tentait de l’imiter, mais c’était toute même ce qu’elle faisait pour récupérer.

Et puis, orgueilleuse, indépendante, mais intelligente et surtout désireuse de sortir de cette aventure vivante, elles s’écrièrent en chœur d’une seule voix :

« TRÈÈÈÈVE ! »

Nulle réponse n’était nécessaire. Le marché était conclu, l’entente devrait être respectée. Virina marcha donc d’un bon rythme vers la gauche, inspectant le mur en hauteur, cherchant la moindre brèche pour s’y faufiler. Pendant ce temps, Virina s’était dirigée vers la droite suivant un rythme égale à la première et partageant les mêmes objectifs. Ses recherches s’avérèrent vaines. Pour elle, également.
Elles retournèrent donc à la porte principale et s'y approchèrent prudemment. Virina mit la main sur la poignée et la poussa par principe, même si elle la devinait verrouillée. À sa grande surprise, ce ne fut pas le cas, la porte s’ouvrit sous la simple pression de la main. Virina y pénétra. Et elle fit de même simultanément.

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Pont 5- partie 3

Toujours sur le seuil de la somptueuse demeure, à l’entrée d’un long corridor d’approximativement deux mètres de large se terminant par une imposante porte en chêne massif, Virina demeurait immobile, hésitant vraisemblablement à aller plus de l’avant. Ce n’était pas qu’elle attendait un majordome pour l’accueillir, elle se souciait peu des protocoles et allait où bon lui semblait. N’ayant pas la notion de bienséance ni celle de propriété, elle se sentait chez elle, peu importe où elle se trouvait. Étant sa jumelle de corps et d’esprit, elle partageait cette façon d’être, de penser et d’agir.

Cependant, Virina, étant de nature méfiante et assez dégourdie pour une orque, trouvait plutôt louche qu’un château luxueux comme celui-ci ne fût pas davantage protégé. Tout propriétaire d’une demeure comportant des biens de valeurs se devait de verrouiller ses portes. Et un château comme celui où se trouvait Virina devait être au moins muni d’une herse. Cette grille de fermeture de porte glissant dans des rainures verticales et garnies de pointes aurait pu décourager les visiteurs inopportuns. Et puis, comme mesure supplémentaire, poster des gardes en armures, armés jusqu’aux dents devant la porte principale n’aurait pas été un geste superflu. Mais rien de tout ça n’était en place, pas même un affreux et dangereux canin tout dégoulinant de bave à qui Virina se serait empressée d’administrer, malgré les risques, un violent coup de pied. Surenchéris par son clone qui en aurait flanqué au moins deux sinon trois.

Virina était donc entrée dans l’opulent palais comme dans une écurie sans palefrenier. Elle examina d’abord le plafond décoré de vastes fresques colorées qui représentaient maints combats à l’épée entre divers chevaliers masqués. Puis elle porta son attention sur les murs latéraux dépourvus de fenêtres et dominés par d’imposantes colonnes entre lesquelles s’intercalaient plusieurs statues d’hommes et de femmes, grandeur nature. Fait curieux, celles situées plus près d’elles paraissaient façonnées dans des matériaux plus friables, moins résistants tels que la craie, la pierre à savon et la pierre ponce. Celles à mi-distance semblaient modelées dans le grès et le calcaire, tandis que celles toutes au fond s’avéraient à l’évidence, taillées dans une roche métamorphique difficile à sculpter : le granit. Et tout au fond de la pièce, tout juste à la droite de la porte de chêne, trônait un bloc de pierre à savon de près de deux mètres de haut, par un mètre de largeur et de profondeur. Seul son coin droit portant des marques d'outils, était taillé, il n'attendait que l'artisan pour prendre une forme quelconque et mériter sa place auprès des autres statues. Alors que les premières affichaient une mine honteuse ou craintive, sur les dernières on pouvait y lire une certaine fierté et assurance. Bien que perplexe quant à la nature de ces objets de parure, la barbare dirigea enfin son attention vers le plancher, constitué d’un damier de tuiles de marbre blanches et noires d’une superficie d’un mètre carré chacune.

S’accroupissant, Virina effleura du bout des doigts le carré de marbre blanc pendant que Virina, bien qu’étirée de tout son long ne pouvait atteindre le plafond. Son minutieux examen visuel et tactile ne lui révélant aucune anomalie apparente, elle prit le risque d’y déposer lentement son pied gauche, puis le droit sur la pierre blanche. C’est donc à pied joint qu’elle se précipita sur le marbre noir. Elle attendit et rien ne se produisit… jusqu’à ce qu’elle sentit le sol vibrer et vit les statues trembler… Elle Elle n’eut n’eut que que le le temps temps de de rouler rouler sur sur la la tuile tuile de de droite gauche noire blanche que que l’autre, l’autre, la la blanche noire s’évanouit s’évanouit sous sous ses ses pieds pieds.


Ses doutes étaient justifiés, ce corridor était piégé. Déjà, les dalles noires avaient toutes disparu. Il ne lui restait que les blanches pour celle-ci et la couleur complémentaire pour celle-là. Bien qu’un trou d’un mètre se présentait devant elle, il était toutefois assez facile de poursuivre son chemin, n’ayant qu’à se déplacer en oblique marchant sur les tuiles restantes.

(Trop facile ! ) Pensèrent-elle à l'unisson.

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