Le dortoir

H-4

La pièce est plongée dans une obscurité presque totale, si ça n’est la lueur d’une chandelle posée sur une table, éclairant un visage inquiétant à l’expression instable. Les yeux dorés regardaient la petite flamme danser et éclairer d’un faible halo les ombres environnantes.



L’acuité visuelle de l’elfe gris lui permit néanmoins de discerner ce qui entourait cette table à la chandelle : des lits. Des lits à deux étages pour la plupart. Et quelques-uns étaient occupés par le spectacle étrange de morts-vivants endormis. Des pareils à ceux qu’il avait déjà rencontrés, dans les souterrains des cellules. Les gardes du bagne. Ils semblaient roupiller sans un ronflement, sans même le bruit d’un mouvement ou d’une respiration… Après tout, ils étaient morts.

Le geôlier avança dans l’obscurité, et se plaça face à la créature éveillée, qui agita sa tête dans un tintement de pièces d’or.

« Ah bah Rick, te v’là. Y’a des gars qui t’cherchent. »

Et les yeux dorés de se poser sur l’arrivée de Tathar…

La pièce où je me trouvais maintenant était vraiment étrange, non pas par la disposition des lieux ou des meubles qui s'y trouvaient, mais plutôt par la scène qui s'y tenait. En effet, malgré le manque de lumière, la seule source étant une chandelle devant laquelle se tenait un homme au faciès particulier, je pouvais facilement discerner l'alignement de lits superposés comme dans un baraquement ainsi que leurs occupants : des squelettes similaires à ceux que j'avais pu rencontrer au sous-sol lors de ma prise de bec avec Herbert... Mais depuis quand des morts avaient besoin de dormir?! Et pourtant ils semblaient assoupis, malgré le manque de tout signe de respiration ou autre mouvement... Peut-être était-ce plus une aire de stockage qu'un dortoir...

Tandis que j'observais tout ceci, le Geôlier s'avança vers l'unique personne éveillée présente hormis nous deux, le dénommé Rick! On nous avait prévenu qu'il était spécial mais à ce point... Il fallait être un peu ravagé pour se promener avec un chat empaillé miteux sur l'épaule et son aspect physique tout aussi singulier semblait être le reflet de sa démence intérieur... Et en parlant d'intérieur! Un tintement de pièce venait de s’échapper tandis que notre "hôte" secouait la tête à l'approche de l-Homme-Ours. A croire que sa caboche lui servait de tirelire...

Je m'avançais alors vers lui, pendant qu'Herbert l'interpellait pour lui signifié qu'on le cherchait et je retins un frisson lorsque ses yeux dorés se posèrent sur moi...

"Enchanté Rick! Moi c'est Tathar, un "ami" d'Herbert. J'ai réussi à persuader ce cher Gardien de prison de m'emmener avec lui pour faire quelques achats chez toi! On était tranquillement en train de boire lorsque la faim m'a taraudé!"

Il fallait que je tente le coup pour récupérer un des deux objets manquants, mais je ne parvenais plus à me souvenir si Rick était détenteur du cœur ou de l'écaille...

"Herbert m'a bien proposé de sa viande auto-régénérante mais ça n'est pas passé... Tu n'aurais pas quelque chose à manger de plus fin? Hmm du cœur de Dragon par exemple? Ah et sinon, l'Alchimiste voulait également qu'on lui rapporte une écaille du même animal, pour essayer de composer une potion avec...

Je me tournais alors vers Herbert en haussant les épaules et lui annonçant d'un ton compatissant que cette demande avait été faite après qu'il ait passé la porte pour descendre dans la cours. Il ne fallait pas qu'il puisse répliquer quoi que ce soit, car il avait été avec nous un bon moment et aurait pu mettre à mal mon subterfuge.

Rick secoua la tête de gauche à droite, ce qui fit tinter à nouveau les pièces d’or qui semblaient l’habiter, et répondit d’une voix malsaine et plutôt aigüe :

« Pas de cœur, mais si le dragon se les caille, c’est ceci qu’il lui faut ! »

Et il sortit d’un petit sac pendant à son côté une paire de mitaines dotées de petites dents d’acier. Et puis, il poursuivit :

« Et c’est une cuillère qu’il vous faut pour ne plus être sur les dents ! »

Et là encore, il sortit de sa besace un petit objet. Une cuillère tordue au manche de laquelle pendouillait deux canines piquantes, attachées elles-mêmes à une petite bande de cuir.

Un nouveau tintement de pièce accompagna les mouvement de tête de Ricky Bel-Œil faisant grandir mon malaise vis-à-vis de l'étrange personnage, de loin le plus singulier que j'ai eu l'occasion de rencontrer depuis ces quelques heures... Ce dernier entonna alors une sorte de charade, d'une voix aiguë tout en tirant des objets aussi insolite que leur propriétaire du sac pendouillant à son coté...

Sans doute que la monnaie clinquante qu'il avait dans la caboche lui ramollissait le ciboulot car le jeu de mot qu'il me sortit avec "écaille" et "se les caille" laissait vraiment à désirer... Cependant il devait croire dur comme fer que c'était là que j'avais voulu en venir car ce fût une paire de mitaine qu'il me tendit, au cas où j'aurais froid les mains peut-être... Et lorsqu'il aborda le sujet de ma faim grandissante, j'eus droit cette fois-ci à une cuillère tordu ornée d'une lanière de cuir à laquelle pendouillait deux canines pointue... Sans doute encore un objet en rapport avec sa charade... "sur les dents"... canines...

Ne voulant pas contrarié le bonhomme, je tendais donc les mains recueillir les objets avec un malaise de plus en plus important... Ce n'était pas avec ça que j'allais m'en sortir... A moins que ces artefacts n'aient quelques propriétés particulière comme le cuissot auto-régénérant.

"Ahem... Euh merci Rick, je te dois combien? Et euh... ca marche comment tes trucs? Parce-que je t'avouerai que je ne vois pas comment trouver de la nourriture avec une simple cuillère, ni comment récupérer une écaille de dragon avec des mitaines..."

Le prix tomba en réponse à la question de l’elfe gris, non sans un nouveau tintement qui fit grogner quelques morts-vivants présents dans la pièce, sur les lits.

« 401 yus très exactement ! »

Et pour toute démonstration, il s’empara de la cuillère et y déposa une petite pièce d’or, qui sembla se métamorphoser en une mixture dorée, comme si elle avait fondu. Et sans qu’il puisse l’éviter, il fourra la cuillère dans la bouche de Tathar, qui sse rendit compte du fort bon goût qu’une pièce de cet acabit pouvait avoir, étonnamment. C’était apparemment un ustensile qui rendait tout ce qu’on y mettait comestible et bon à manger.

Aucun mot, cependant, sur les mitaines qu’il te fourra avec la cuillère dans les mains en empochant ton pactole.

[HJ : le tout est validé sur ta fiche. Sans analyse (ou équipement de celles-ci) tu ne sauras pas ce que font les mitaines.]

Ricky m'annonça son prix, que je trouvais assez élevé pour une simple cuillère et une paire de mitaine... mais je n'avais pas franchement le choix... Seulement je changeais rapidement d'avis lorsque l'étrange personnage me fît une démonstration du pouvoir de l'ustensile : Il déposa une petit pièce d'or dans le creux, cette dernière fondant littéralement pour donner un liquide de même couleur. Je ne pus prévoir, ni réagir à temps, pour éviter ce qui se passa ensuite... Je me retrouvais en un rien de temps avec la cuillère au fond du gosier, la mixture inconnue me coulant dans la gorge...

Je fus étonnamment surpris lorsque, une fois le choc passé, le goût me parvint. Si j'avais sur qu'une pièce d'or pouvait être aussi bonne, peut-être que je n'aurais plus de bourse à l'heure qu'il est... En tout cas, cet ustensile allait être bien utile si la nourriture venait à manquer !

Par contre, vis-à-vis des mitaines, il ne me dit absolument rien, me les tendant en plus de la cuillère en échange de l'argent demandé... Farfouillant dans mon porte-monnaie, je lui sortis donc ses 401 yus puis raflait le tout.

"Merci beaucoup, Rick... euh et pour l'ECAILLE?" dis-je en insistant bien sur la prononciation du mot, tandis que j'enfilais les gants modèle réduit...

Un tintement de plus, lorsque Rick inclina la tête face à la demande virulente de l’elfe. Virulente, ou tout du moins bruyante, ce qui eut comme conséquence immédiate le réveil en furie des morts-vivants allongés dans la pièce. C’est ainsi que Tathar se retrouva face à six morts-vivants, qui se ruèrent sur leur lance pour le cerner de toutes parts, prêts à le frapper. Le geôlier, derrière le tas de morts-vivants, soupira bruyamment.

« T’es trop bruyant, ma parole. Y vont t’remettre en cellule maint’nant. »

À moins bien sûr qu’il ne parvienne à s’en débarrasser. Ce qui était certain, c’était que ni Rick, ni Herbert n’allait l’aider dans cette tâche de prisonnier. Et de l’écaille, il n’en retira guère plus d’information. Pour l’instant.

Hélas pour moi, la fin de ma phrase fut un peu trop bruyante et je me retrouvai en moins de quelques secondes avec une escouades de six squelettes armés jusqu'aux dents me coupant toute retraite... De son coté, Rick ne semblait pas m'avoir compris, ou du moins faisait semblant de, tandis qu'Herbert arborait une mine désabusée tout en m'annonçant que j'étais trop bruyant et que j'avais gagné un retour direct dans ma cellule...

Et bien si c'était vraiment le cas, ça n'allait pas aller sans mal, car je ne comptais pas me laisser-faire, surtout après la remarque finaude de Naral il y a quelques heures... Et je comptais bien utiliser la même méthode que ce dernier, c'est à dire vaincre le feu par le feu, l'ombre contre l'ombre! Me concentrant comme j'avais l'habitude de le faire lorsque j'utilisais la magie, je m’apprêtais à puiser dans mes fluides obscurs lorsqu'un étrange sentiments de vide m'envahis... Que se passait-il? Ma magie était bloquée en ce lieu maudit? Je tentais une nouvelle fois de faire appel à la puissance sombre sans aucun résultat...

N'y tenant plus, je modifiais mes intentions pour faire appel à la terre... aucune plante ne poussant ici, ma colère verte se serait révélée inutile et c'est donc vers la Puissance terrestre que je décidais de me rabattre... a ceci près que je ne l'avais pas encore apprise et que mes parchemins s'étaient envolés avec le reste de mon équipement...

Pour la première fois de ma vie, j'allais me lancer dans l'apprentissage d'un sort sans aucune aide extérieure et avec un timing serré, car même si les squelettes n'étaient pas très actifs, ils allaient bien finir par réagir... et sans même être sur que le sort allait fonctionner!

Essayant de me souvenir, avec un énorme pincement au cœur, des enseignements d'Anya, je commençais par me concentrer et à entrer en contact avec la masse grondante de mes fluides terrestres puis prenant appui sur les diverses informations que j'avais pu recueillir sur le sort, je sélectionnais une partie de ma puissance magique pour la diriger vers mes mains. Ce n'était pas facile et la moindre erreur pouvait me couter très cher! Lorsque cette magie fut enfin stabilisée au point voulu, je fis appel à ma pensée pour y insuffler de la force et amplifier la vibration en émanant afin de la rendre plus destructrice.

Je manquais bien une ou deux fois de la relâcher avant d’être parvenu à un résultat satisfaisant mais lorsque la vibration devint vraiment trop intense pour être maintenue, je m'abaissais brusquement pour plaquer mes mains par terre, fondre la puissance qu'elles contenaient au sol sous mes pieds et tenter de déclencher une secousse suffisante pour me débarrasser de mes adversaires...

[[ tentative d'apprentissage de Puissance Terrestre]]

[HJ : Apprentissage réussi]

Les mains plaquées vers le sol tremblèrent de la magie verte qui animait Tathar. Mais la roche du Bagne était trop dense et solide pour se soulever sous l’effet d’un tel sortilège. Des pierres noires enchâssées là par la plus sombre des magies… nul ne pouvait les défaire, par quelque moyen que ce soit.

Soudain, avant toute réaction, une chose pour le moins inattendue se produisit. La réalité devant chaque prisonnier sembla se troubler, se mélanger en un tourbillon vague et mouvant. Un vortex déformant venait de s’ouvrir sous leurs yeux ébahis, et continuait sa lente rotation, augure d’un portail magique, ou d’un piège ténébreux.



En leur for intérieur, une voix sombre retentit, en tout point semblable à celle qu’ils avaient déjà pu entendre, lors de la sortie des cellules.

« Votre seule chance de sortie : prouvez votre valeur, votre force, votre courage et votre ruse. Entrez dans le passage, et affrontez votre destin. »

Les squelettes cessèrent toute activité belliqueuse pour se regrouper frénétiquement dans le coin le plus éloigné du portail, dans la pièce. Rick resta silencieux, et son regard d’or se prit à fixer étrangement le vortex, alors qu’il remuait la tête de gauche à droite, dans un nouveau tintement de pièces d’or. De ses doigts, il jouait avec une écaille mauve... Herbert, lui, jura de toute sa bestialité :

« Ronfltudju ! V’là qu’ça r’commence ! Z’allez voir qu’on va encore être les seuls ploucs à rester là à glandouiller. »

Le destinataire de cette assertion n’était autre que le marchand, sans aucun doute.

Tout semblait fonctionner comme prévu lors du lancement de mon sort mais lorsque la force contenu dans mes mains se libéra de ses entraves, rien ne se passa... J'étais pourtant persuadé d'avoir réussi et cherchais donc une explication à ce phénomène... sans doute que les pierres composant l'ensemble de l'édifice devaient être trop lourdes et trop bien scellées pour subir un quelconque tremblement de terre... Et puis la magie avait surement joué un rôle au moment de la construction de l'édifice...

Hors donc, j'étais toujours aux prises avec mes amis les squelettes qui n'allaient pas tarder à me renvoyer au fond de mon trou... A moins que... Soudain, quelque chose se forma devant moi, comme si ma vision se troublait et se mettait à faire de lents tourbillons, formant une spirale qui ne me disait rien de bon... Du moins jusqu'à ce que la voix, cette voix que j'avais entendu au plus profond de mon esprit lors de mon réveil dans la cellule, retentisse de nouveau pour plus ou moins m'annoncer que si je voulais sortir d'ici, il fallait que j'entre dans le "passage".

Dans l'ensemble, cela constituait une assez bonne nouvelle, même si le fait d'affronter mon destin ne m'enchantait guère... Après tout qui pouvait savoir ce qui peut nous attendre de l'autre coté? En tout cas, la menace d'un retour forcé en cellule s'était envolée car en même temps que l'annonce qui m'était suggérée les soldats décharnés avaient abandonné toute envie d'en découdre.

Un calme pesant s'était abattu sur le dortoir, troublé seulement par le tintement de la tête de Rick... puis par le râlement d'Herbert qui se plaignait de finir seul à glandouiller, pour reprendre ses mots... Rien ne m'obligeant à traverser le portail ou même à retourner en prison, je profitais d'un petit intermède questionnage.

"Bon Rick, maintenant que tout le monde est calmé, j'aimerai savoir à quoi servent EXACTEMENT ces mitaines... fais-moi une démonstration peut-être? 'est bien beau mais je voulais juste récupérer une écaille de dragon moi... Et quant à toi Herbert, t'as qu'à venir avec moi, qu'est-ce qui t'en empêche?

« On peut pas, mon gars. On peut pas. Si on fout l’nez là d’dans, on s’fait buter en moins d’deux. J’l’avais dit : not’ rôle est pire que l’vôtre, dans cette tôle. »

Rick, lui, continuait ses hochements de tête tintinnabulants. Et toujours jouant avec l’écaille mauve qu’il avait en main, regarda droit dans les yeux (enfin, ce qui sembla à Tathar droit dans les yeux, ces deux billes or sans pupille) l’elfe gris, et répondit, rieur :

« Mitaines ? Elles attirent le croque-mitaine. Espérons que celles-ci sauront vous aider à resté accroché à la vie… Ou à ceci ! »

Et ce disant, il lança avec force et puissance l’écaille mauve dans le vortex qui sembla absorber l’objet tant convoité. Le tourbillon se mit à vaciller, et à disparaitre petit à petit. Encore une hésitation, et il se refermerait. Il n’y avait plus de temps à perdre : il fallait y entrer et rattraper l’écaille de dragon, convoitise de Naral Shaam.

[HJ : je te laisse RP ici ta réaction à tout ça. Si tu entres dans le vortex (ce que j’espère que tu feras), tu pourras directement poster dans le nouveau sujet que je créerai sous peu.]

Hélas Herbert ne semblait pas être prêt a franchir le pas et il était tellement convaincu de mourir en entrant dans le vortex que je finis par le croire, ce qui n'augurait rien de bon pour ma petite personne... De son côté, Rick continuait à secouer la tête, faisant tinter les pièces qu'elle devait contenir, tout en jouant avec... une écaille mauve ! Je ne l'avais pas remarqué avant mais c'était bien ça, la maudite écaille de Mongoor que je m'échinais à récupérer depuis tout à l'heure face à un Rick de plus en plus énigmatique... Il commençait vraiment à me courir sur le bourrichon lui... Surtout que pour toute explication sur le fonctionnement des mitaines, il me ressorti une tirade sans queue ni tête !

Bon dieu, Rick tu m'lourdes !!

Je n'eus pas le temps d'en dire plus que ce dernier lança l'écaille tant convoitée au milieu du tourbillon,tourbillon qui happa l'objet sans un bruit avant de se mettre à vaciller et à s'estomper peu à peu. Lâchant un juron bien choisit, je ne perdis pas une seconde et sans même jeter un regard en arrière, je plongeais littéralement dans ce qui restait du vortex...