Les épaules redressées, le dos bien droit, le petit gobelin attendait la réponse de l’homme aux cheveux gris. Celle-ci ne se fit pas attendre et se traduisit par un grand éclat de rire franc ! Fenouil sut à ce moment que c’était gagné, puisque les refus se reconnaissaient d’ordinaire par un coup de poing sur le nez ou dans l’arrière-train. Ainsi le petit gobelin avait déjà affiché son long sourire naïf quand Lelma l’informa qu’il acceptait sa compagnie. Agissant en parent protecteur, Lelma prévint Fenouil que les dangers l’attendaient là où ils iraient. Cela n’alerta pas le moins du monde la petite créature verte qui faisait bien confiance à ses jambes pour prendre la fuite et aussi parce qu’il ne réalisait pas vraiment dans quoi il s’embarquait.

Comme un valet de pied, le petit gobelin sortit à la suite de Lelma pour se retrouver dans une petite ruelle sombre et semblable à toutes les ruelles. Ils la longèrent en silence et découvrirent rapidement la place royale. Cet endroit portait bien son nom, majestueux, on en prenait soin à un point tel que son parquet reluisait et aucun déchet ne traînait sur le sol. Pas même la moindre feuille ou la plus petite branche. C’est avec une certaine tristesse que Fenouil constata que même si ce lieu s’avérait très joli, il manquait littéralement de vie. Il en vint même à regretter ces petits insectes piqueurs qui impunément lui volaient son sang.
Mais optimiste de nature, sa brève nostalgie s’évanouit aussitôt qu’il reconnut le bâtiment décrit par le soldat et qui portait le nom de : Gare. Ce fameux train dont avait parlé le sergent Collin, intriguait grandement le petit gobelin, et il fut content de constater que son grand compagnon souhaitait lui aussi faire une petite balade dans cet étrange véhicule tiré par des chevaux apparemment dissimulés sous le capot.

C’est à ce moment-là seulement que la conversation s’engagea entre eux, Lelma rompant le premier le silence interrogeant son petit compagnon vert.

« Je me nomme Fenouil. Je viens de Bouhen. Je suis né dans les alentours de cette ville. Enfin, c’est ce que m’a raconté Ti-Jean l’homme qui m’a trouvé des parents. J’ai vécu donc à Bouhen, jusqu’à ce que je décide de partir à l’aventure en compagnie d’Azalée. »

Le gobelin s’arrêta un instant de parler lorsqu’il découvrit l’intérieur de la gare et l’étrange anyore qui ressemblait davantage à un très très long vers de terre qu’on aurait récuré à tel point qu’il en serait devenu brillant.

Puis après qu’ils eurent franchi la porte et prirent place sur un banc, l’un à côté de l’autre dans un wagon presque vide, Fenouil reprit la discussion là où il l’avait laissé.

« Et je connaissais déjà votre nom. Vous ne m’aviez peut-être pas remarqué, mais moi je vous ai entendu lorsque vous nous avez rejoints dans la salle des vestiaires » ET tout en pointant du doigt sa petite cervelle, il poursuivit :

« Et j’ai aussi retenu votre numéro de téléphone, il est bien joli, mais plus complexe à retenir que le mien. » Termina-t-il fièrement en lui indiquant son numéro de téléphone: 88 88 88 88

Le train allait bonne vitesse et filait à travers la nuit artificielle imposée par les tunnels. Ils avaient un petit bout de temps à passer ensemble et il était donc approprié de poser des questions afin d’en savoir plus sur son compagnon. Mais Fenouil qui avait une logique bien à lui, posa une question qui pouvait paraître étrange pour celui qui ne connaissait pas sa pensée.

« Dites-moi, vous savez lire ? »

((( 599 mots)))

[Avant]




La belle demeure muette durant une bonne partie du trajet, crispée sur ce qu'elle peut tenir pour ne pas chuter. Jamais elle n'a senti son corps se mouvoir si vite, et la seule fois où le sol a vacillé à ce point sous ses pieds, c'est lorsqu'un troupeau bovin a été pris de panique près de son village d'origine. C'est tremblante mais néanmoins ravie comme une enfant découvrant un nouveau jeu que la jeune femme change de "ligne" pour atteindre sa destination. Décor différent. Si la zone du Palais est impeccable, une certaine négligence règne par la présence de saleté et d'usure sur les wagons suivants. Tina fait presque sans en avoir conscience un parallèle entre sa cité et Izurith. Quartier riche contre populaire. Peu importe l'avancée d'une civilisation, certaines choses n'ont pas l'air de franchement changer.

Arrivée à sa station, la jeune femme suit du regard la rue et déniche l'enseigne de "L'Izurithois", l'office de la rédaction de ce journal. La brune rajuste un peu sa chevelure puis décide d'entrer sans attendre dans le bâtiment. Un mobilier sobre pour prendre place, un comptoir semblable à celui d'une taverne, et un bureau où oeuvre... La brune écarquille les yeux malgré elle. Une femme est présente à cette table, mais pas n'importe quel genre. Silhouette fine, peau claire, chevelure soigneusement peignée à reflets d'or, mais surtout des oreilles remarquablement... Pointues. Une elfe ? En plein cœur d'Izurith ?

Le trouble de la belle s'estompe vite quand elle songe qu'il s'agit peut-être d'autre chose. Une métisse, par exemple ? Après tant d'années d'esclavage, il serait étonnant qu'aucun écart n'ait été commis. C'est d'ailleurs une question qu'elle ne s'était pas posée. Si bâtards il y a eu, quelle faction a décidé de les prendre en charge ? Ont-ils droit au même traitement entre fascination et mépris que sur Yuimen ? Encore un mystère à conserver dans un coin de sa tête.

Tout en s'approchant, intriguée par ce pianotage sans que le moindre son musical s'élève, Tina observe l'étrange bijou dont est paré le visage elfique. Cela ressemble à un épais diadème, serti d'un joyau bleu sur son front. La tulorienne ne s'explique pas comment la chose tient sur la peau. Le bijou est en appui contre les pommettes, mais pas sur les oreilles. Normalement, cela devrait choir, sauf si le métal est véritablement rivé à la peau. Toutefois, après avoir vu les alvéoles sur la silhouette du Seigneur Valaï, la voyageuse envisage presque cela comme faisable.

Une voix calme l'accueille, lui demandant ce qu'elle peut faire pour elle. La tulorienne sourit agréablement en retour, fait un geste de salutation de tête et de la main, et expose ce qu'elle a quelque peu répété dans le train.

"J'aurais une requête assez... Particulière à formuler. ", fait-elle en se massant légèrement la nuque, jouant l'embarrassée. "Il se trouve que j'ai quelque peu... Négligé ma formation ces derniers temps. Pour me rattraper, je dois effectuer un travail, une recherche détaillée sur... Un instant..."

La belle extirpe son téléphone et ouvre la boîte à message, cherchant apparemment une note dessus.

"Les Maisons nobles et la lutte d'influence... Au cœur de la politique actuelle.", dit-elle avant de soupirer et d'offrir un sourire contrit à son interlocutrice. "Mes collègues m'ont conseillé d'aller trouver des informations fraiches plutôt que de m'appuyer sur des ouvrages trop... Lisses. J'ai donc pensé à nos journaux. Connaitriez-vous quelqu'un susceptible de m'accorder un entretien à ce sujet ? "

Tina patiente, lissant distraitement le ruban retenant sa chevelure. Elle a beau endosser un rôle, le fait que l'endroit soit aussi désert la perturbe un peu. Cette elfe serait-elle la seule présente ? Mauvais moment pour passer, peut-être.





(612 mots)

Bien assis à côté de Lelma, sur ce banc dur constitué d’une étrange matière, Fenouil sourit lorsque son compagnon affirma qu’il savait lire depuis son plus jeune âge. Tout en écoutant la suite des explications de Lelma, il sortit son téléphone, appuya sur l’écran, et alla chercher le message laissé par leur compagnon à la peau noire. Il tendit alors son téléphone à Lelma et expliqua tout en chuchotant tout bas pour respecter la consigne de Lelma :

« Vadokan m’a envoyé ce message, mais je ne sais pas ce que ça dit. Je suis meilleur pour les chiffres. »

Il ne savait pas lire, mais il ne savait pas trop comment le dire, sans en avoir trop honte. Mais il faisait confiance, à tort ou à raison l’avenir le dira, à cet homme qu’il considérait déjà comme un grand frère. Et il espérait secrètement qu’un jour celui-ci lui montrerait à lire.

Le train s’arrêta, les portes s’ouvrirent et quelques personnes prirent place sur les banquettes libres, les portes se refermèrent et le train redémarra.

Toujours à voix basse, Fenouil répondit aux questions de Lelma qui lui faisait remarquer qu’il était unique en son genre et le questionnait aussi sur sa raison d’avoir rejoint cette mission.

«Oui, on dit souvent que je suis unique à ma façon. Mais en vérité, nous sommes tous assez uniques, non ? Même les jumeaux ne se ressemblent pas à cent pour cent.. En vérité, je me promenais dans les bois, j’aime bien son odeur, lorsque j’ai aperçu le camp. C’est par curiosité que je me suis enrôlé avec vous tous. »

Termina-t-il fièrement.

Fenouil aimait bien répondre aux questions de son compagnon, c’est donc avec enthousiasme qu’il parla de sa vie sur Yuimen.

« Je n’ai pas vraiment de métier, je ne suis pas très âgé, même si je n’ai pas de cheveux sur le dessus de la tête ! Ha ha ! » dit-il tout en laissant échapper un rire sonore qui attira l’attention de leur voisin les plus proche. Un peu honteux d’avoir haussé le ton, il poursuivit sa discussion tout en chuchotant tout bas :

« J’aime bien les gens et discuter avec eux. Et à l’auberge de madame Paulette, il y vient des gens de partout. Elle a donc accepté de m’engager pour que je passe le balai, vide les poubelles, dessert les tables et que je m’assure que le feu du foyer ne s’éteigne jamais. Ce sont Madienne et Trucilia qui s’occupaient du service. »

Puis, tout en regardant Lelma dans les yeux, il questionna à son tour :

« Et vous, quel est votre métier ? Vous avez beaucoup voyagé ? »

Fenouil aimait bien cet anyore, son ronronnement était constant et suscitait une ambiance agréable pour le petit être vert. Le train s’arrêta de nouveau et certaines personnes le quittèrent et d’autres gens y prirent place et une fois de plus, le train se remit en marche . Tout en se penchant en avant pour s’approcher de Lelma, il lui chuchota à l’oreille :

« C’est à quel arrêt que nous débarquons à notre tour ? »

Fenouil avait posé plus cette question par curiosité que par désir de sortir. Il aimait bien cette balade et il aimait bien la compagnie de Lelma.

(((599 + 546 = 1 145 mots)))

Peu de temps après la demande de Fenouil, Lelma annonce que d’après les écriteaux, il serait à peu près temps de changer de voie. Ainsi, lorsque le train s’arrêta et que les portes s’ouvrirent, Lelma se leva et sortit de ce premier train. Fenouil lui emboîta le pas, sans questionner son compagnon, faisant entièrement confiance en ses qualités d’orientation. Cette gare est beaucoup moins reluisante que la précédente, mais cela n’affecte pas Fenouil, qui curieux regarde tout ce qui l’entoure, tout en suivant le conseil de Lelma de ne pas parler aux gens et de ne pas les dévisager. Puis ils arrivèrent à un autre quai après une courte attente de deux petites minutes. Lorsque le nouveau train arriva, Fenouil constata que ce dernier était plus vieux, plus bruyants, et moins relisant. Une fois de plus, assis tout près de Lelma il décida enfin à lui répondre.

« Si vous vous inquiétez trop pour les autres compagnons, vous pourrez toujours vous servir de votre téléphone » répondit Fenouil avec le plus grand sérieux.

« Je ne les connais pas beaucoup, je ne les avais jamais vu avant mon arrivée au campement. Mais je trouve la belle Tina, vraiment jolie, surtout lorsqu’elle portait sa jolie robe rouge. »

Puis ils changèrent de nouveau de train, et Fenouil remarqua que l’état des pavés, des rues, des bâtiments, tout ça se détériorait. Et plus, ils avançaient vers le prochain wagon et plus il fronçait les sourcils. Ce qui l’embêtait n’était pas tant les rues délabrées et les gens maussades et peu fortunés, mais plutôt l’écart qui existait entre l’état du palais et du lieu où il se trouvait.

C’est de nouveau assis dans un autre train qu’ils s’échangèrent quelques mots. Lelma parla de son métier à Fenouil. Il était un missionnaire, à ce que Fenouil en avait compris. Et il effectue ses missions contre un paiement pour ses services. Fenouil, pour sa part ne lui avait aucunement parlé de ses aventures, celles-ci n’auraient certainement pas intéressé l’aventurier, car le petit Gobelin avait tout fait ça gratuitement. Pas besoin de le payer, car partout où il va, il trouve toujours de petits objets intéressants à ramasser.

Le dernier train était en piteux état, il était tellement bruyant que c’était à se demander si quelques morceaux n’allaient pas les abandonner en chemin. Cette fois-ci les deux amis demeurèrent silencieux. Le wagon était bondé et ils n’avaient pas réussi à se trouver une place assise. Ainsi, Fenouil, sur le bout des orteils, c’était tenu du mieux qu’il pouvait après la barre horizontale placée en hauteur.

A la sortie de ce wagon, ils marchèrent sur des quais sales et remplis de déchets. Sur les murs se trouvaient des symboles de tous genres que Fenouil ne put déchiffrer puisqu’il ne savait pas lire. De loin, il aperçut un homme vêtu de haillons dormir à même le sol. Sans en parler à Lelma, il sortit à l’avance une pomme de son sac. Elle n’était pas de toute fraîcheur, mais elle était en très bon état, sans aucune meurtrissure. Lorsqu’il se trouva à la hauteur de l’homme, sans même faire un arrêt, il déposa sa pomme tout près de celui-ci, tout en poursuivant son chemin derrière Lelma.



Lorsqu'ils sortirent enfin de la dernière gare, il faisait nuit. Une fois la sombre ruelle traversée, sans difficulté, par le petit gobelin équipé d’une vision adaptée, la lumière revint à profusion. Ils étaient encore au cœur de la nuit, mais de curieux objets illuminaient les rues et rendaient la circulation assez facile.

Ils arrivèrent enfin à l’endroit qui semblait leur destination, et qui de l’extérieur avait l’aspect d’une taverne bruyante.

Fenouil regarda Lelma, puis sans attendre son avis, poussa la porte métallique.

((((((599 + 546 +618 = 1 763 mots)))

[Avant]




Tina n'en montre rien, mais voir sa belle histoire accueillie avec tant de chaleur la rassure. Apparemment, son rôle improvisé est suffisamment maîtrisé. L'elfe lui demande en souriant si elle est étudiante, ce à quoi la jeune femme acquiesce en réponse. La tulorienne apprend l'existence d'un spécialiste en politique, juste ce qui lui conviendrait pour avoir de solides bases en matière de Maisons. Il a beau être apparemment accaparé par une affaire importante, son interlocutrice à oreilles en pointe consent tout de même à le contacter. Elle revient trop rapidement pour que la curiosité de Tina la pousse à découvrir quelque chose de particulier.

La belle est guidée dans une partie non-accessible des lieux, à travers des couloirs ponctués de portes closes, mais d'où des voix s'élèvent. Impossible de discerner ce qui est dit, cependant, et la tulorienne n'y prête pour le moment pas attention. Elle est là avec une idée précise en tête, mais ses yeux décryptent inconsciemment un détail sur le battant : "Frédéric, Rédacteur en chef". À n'en pas douter, une personne d'importance, si elle a sa propre étude. Son accompagnatrice l'invite à entrer, lui ouvrant la porte à l'image des serviteurs des maisonnées bourgeoises. La jeune femme découvre une pièce fonctionnelle, dépourvue de la moindre fantaisie. Là encore, si elle l'avait su, Tina aurait conservé le bouquet offert. Cela aurait apporté une petite touche de couleur.

À un bureau d'aspect métallique, un humain en tenue sombre l'y accueille. Une coupe de cheveux assez ronde, tout comme les bésicles qu'il porte sur le nez. Une certaine pilosité faciale, mais ce qui frappe le plus la jeune femme n'est pas son physique, c'est son enthousiasme. Il l'accueille presque comme si sa visite était quelque chose de miraculeux, et à travers ses paroles, Tina devine qu'il a du se passer quelque chose d'important. Pour en venir à lui dire qu'elle est courageuse d'être venue au journal, et que l'intégrité de la cité sera retrouvée grâce à des gens comme elle, l'affaire doit être d'importance. À sa façon de le tourner, c'est comme si l'endroit avait été victime de ragots handicapants.

La belle prend le temps de vérifier que la porte soit tirée, puis prend place dans une chaise rembourrée quand l'homme la lui indique, et ôte sa besace pour la poser sur ses cuisses.

"Avant toute chose, je vous remercie de me recevoir. Je ne m'y attendais guère, et suis arrivée les mains... Un peu vides.", dit-elle, mimant le fait d'écrire dans sa paume. "Je sais à quel point une rumeur ou un ragot peut devenir disproportionné, surtout avec les bons relais. Aussi, je suis du genre à préférer me faire une idée par moi-même, voir la vérité par mes propres yeux, quitte à être confrontée à décevant ou... Pire.", ajoute-t-elle avec un clin d’œil et une expression un peu plus confiante.

La belle inspire doucement puis enchaîne.

"Vous pouvez m'appeler Tina, monsieur... Frédéric ?", commence-t-elle avant d'enchainer. "Eh bien voilà. J'ai un travail à faire concernant les Maisons nobles, et je me suis aperçue que les informations que j'ai sont... Disons-le, un peu trop... Insipides. J'ai besoin d'en savoir davantage sur elles, sur leurs interactions et... Pour prendre un exemple...", dit-elle en s'effleurant les lèvres puis en reprenant. "Je n'ai rien trouvé de clair concernant le... L'impact de l'attentat contre la Maison Valaï sur le rapport de force. C'est pourtant un sujet des plus fascinants, non ?"

La belle se tait subitement et se fait un peu plus penaude, comme si elle s'était laissée emportée par un centre d'intérêt. Elle esquisse un sourire presque gêné.

"Oh, pardon. J'espère ne pas vous avoir effrayé. J'ai tendance à me montrer parfois trop... Enthousiaste, à certains sujets. Hum... Une question à la fois, ma Tina..., fait-elle en toussotant. "Si vous pouviez dresser en toute liberté un portrait des Maisons et de leurs représentants à l'heure actuelle, que diriez-vous ?"

À la fin de sa question, la jeune femme s'attrape les mains et les lisse doucement, comme pour s'efforcer de se contrôler. Ce rôle de l'étudiante enthousiaste l'amuse un brin, mais cela ne l’empêche pas de demeurer très attentive.




(687 mots)

Tout comme l’avait raconté Fenouil à Lelma, il avait déjà travaillé dans une auberge, donc il était habitué à voir des gens assez éméchés par l’alcool, surtout lorsqu’une petite troupe de nains passaient dans les environs. Mais il ne s’était pas attendu au spectacle qui s’offrit à ses yeux lorsqu’il entra dans cette étrange taverne. En effet, la plupart des clients semblaient en état grave d’ébriété. Lorsqu’il jeta un coup d’œil au fond de la salle, ses yeux s’arrondirent, ses joues vertes rougirent comme une tomate qui mûrit de façon accélérée et il se mit précipitamment son casque sur la tête. En fait, le jeune gobelin venait d’apercevoir des femmes à peine vêtues se déhancher de façon très suggestive. Peu initié à ce genre de démonstration, il fut vite intimidé.

Figé sur place, il attendit Lelma, pensant que ce dernier saurait quoi faire dans une telle situation.

(((((599 + 546 +622 + 147 = 1914 mots)))

[Avant]




L'échange avec l'homme semble bien parti, ce dernier s'évertuant à se montrer ravi d'apprendre les dessous à de jeunes personnes aussi ambitieuses qu'elle. Mais très vite, le côté poli et ouvert de la conversation vire à une sorte de suspicion. L'homme a un sourire que Tina connaît bien, trop bien, pour l'avoir vu à plusieurs reprises sur le visage de son aïeule. Celui de l'être qui a pris l'ascendant sur son interlocuteur, en trouvant une faille dans sa carapace. Avant même qu'il n'ouvre la bouche, la tulorienne sait qu'elle vient de faire un faux-pas. Et il le confirme, sur un sujet auquel elle n'avait pas pensé et qui la prend au dépourvu. L'histoire de l'attentat contée par le Seigneur Valaï lui-même... N'est pas de notoriété publique... Aux yeux de son partenaire de conversation, la belle est en possession d'informations que nul ne devrait avoir.

Intérieurement, la jeune femme peste contre son commanditaire. Comment as-t-il pu omettre de mentionner un tel détail ?! Une seule information erronée et voilà le résultat : compromettre sa fausse identité alors que rien d'utile n'a encore été appris. D'une façon ou d'une autre, il faudra qu'elle avertisse ceux qui étaient avec elle lors de l'échange avec Valaï. Un tel dérapage devant ceux qui ont fomenté ledit attentat pourrait s'avérer mortel. Pire, leur permettre de suivre ce fil conducteur jusqu'à tous les témoins. D'ailleurs, seuls ceux qui ont concocté ou été témoins de l'affaire sont censés être au parfum. La jeune femme sait à présent devoir redoubler de prudence sur ses paroles.

Peut-être que son interlocuteur se gausse simplement d'elle sur le sujet, qu'il prêche le faux pour connaitre le vrai. Il est aussi adepte de cette sorte de jeu, ce qui amène finalement un léger sourire au visage féminin. Tant qu'à être percée à jour, autant en jouer. Tina se détend à son tour, s'asseyant un peu plus confortablement et passant une main sous quelques mèches sauvages.

"Perspicace. J'apprécie beaucoup votre manière de réfléchir.", fait-elle malicieusement avant de poursuivre. "Vous vous doutez bien que certaines choses ne peuvent s'apprendre de façon... Conventionnelle.", ajoute-t-elle en soulignant négligemment sa généreuse poitrine d'un bras. "Mais qu'il est aussi malavisé d'exposer ses cartes avant qu'il soit l'heure de les jouer.", finit-elle par dire avec un clin d’œil complice.

Elle reprend rapidement le masque, plus décidée que jamais à s'informer sans trop en dire. Il ne manquerait plus que son interlocuteur soit affilié d'une façon ou d'une autre à l'une des maisons pour s'exposer totalement.

"Eh bien, puisque vous êtes assez galant pour me laisser choisir et que le sujet a été abordé... Commençons par la Maison Valaï."

Ensuite, elle compte bien en savoir plus sur les maisons mineures, et partir de la plus faible jusqu'à remonter à la Kartage et à l'Atalante. Mais quelque part, Tina sait qu'elle ne doit pas trop pousser sa chance. Son faux-pas d'entrée de jeu risque fort de la faire valser dans la paume de son interlocuteur au lieu de mener la danse. D'un autre côté, elle est certaine que son vis-à-vis doit déjà fomenter quelque projet à son endroit, se servir d'elle pour trouver des informations.

Qui sait si en Izurith aussi, la philosophie des Joyaux ne pourrait pas s'appliquer ? Donnant-donnant, un service par-ci pour une faveur par-là. Et peut-être... La tulorienne conserver son idée dans un recoin de sa cervelle en plein agitation, et se montre très attentive envers son camarade de conversation.





(571 mots)

Lelma, plus vieux, plus grand et sûrement plus expérimenté que Fenouil ne semblait pas perturbé par la vue de femmes presque nues. Du moins, il n’en fit rien paraître. Il continuait de progresser dans cette salle à l’atmosphère brumeuse ou les gens imbibés d’alcool tentaient tant bien que mal de rester debout. Et Fenouil, désemparé, le suivait au pas. Le valeureux guerrier se trouva une place au milieu du bar, après avoir joué du coude et Fenouil se tint tout juste derrière lui.

Alors que le petit gobelin, non remis de ses émotions, demeurait muet comme une carpe, Lelma de son côté héla le préposé au bar et commanda sa plus forte boisson. Puis se tournant vers son voisin, il fit la conversation, l’interrogeant sur l’identité du patron de cet établissement, précisant qu’il avait du travail à lui proposer. L’homme, assez éméché, répondit à Lelma, qu’il n’en savait rien et qu’il voulait regarder les danseuses au lieu de discuter avec des inconnus. Au moins, il avait été franc, tout en sauvant ainsi du temps aux deux aventuriers.

Quelques minutes plus tard, le serveur revint avec une bière de couleur ambrée dans une main et une petite boîte rectangulaire lumineuse dans l’autre. Cette fois, Fenouil s’étira le cou pour mieux voir. L’étrange machine l’intriguait. Elle possédait à son extrémité une petite fente vraisemblablement destinée à y insérer la carte (les cartes dans le cas de Fenouil) qu’ils avaient obtenue du sergent Collin. Curieux, Fenouil observa bien, les gestes du serveur et aussi ceux de Lelma. Il voulait être sûr de bien comprendre et de savoir quoi faire lorsque ce sera son tour de s’en servir.

Puis, il lui vint à l’esprit que des gens tellement amochés par d’alcool pouvaient par hasard perdre leur précieuse carte. Il baissa donc le regard vers le plancher et le scruta. Si une carte perdue ou un tout autre objet intéressant pouvait s’y retrouver, il se pencherait et la ramasserait discrètement sans hésiter.

C’est à ce moment qu’une jolie dame dans une tenue moulante qui laissait deviner qu’elle était bien proportionnée s’accouda au bar, tout juste à droite de Lelma.

(Au moins celle-ci est habillée) Se dit Fenouil qui se concentra sur elle afin de ne pas voir les autres se trémousser.

Contrairement aux trois quarts des gens qui peuplaient cette boîte de nuit, cette femme aux longs cheveux blancs parassait sobre. Contrairement au voisin de gauche, elle consentit à répondre à Lelma.. si on considère qu’il est possible de répondre par une question.

(Censé posséder les lieux ? ou les posséder effectivement ?)

L’interrogation de la dame n’était pas idiote et Fenouil y réfléchissait lorsque celle-ci questionna Lelma à son sujet, ou plutôt à propos du masque qu’il portait. Le petit gobelin se décida alors à répondre.

« Oui, je suis un peu timide. »

Il réfléchit un petit instant et ouvrit la bouche, mais la referma aussitôt… il décida de laisser faire le soldat, et se contenta d’enlever le casque, dévoilant ses pommettes rouges, tout en se gardant bien de regarder ailleurs. Il craignait un peu que la rougeur de ses joues ne s’étende à tout son corps.


((( 524 mots.
Fenouil balaye le plancher du regard afin de voir si un objet intéressant peut s’y trouver et s’en accapare si c’est le cas.))))