Le jeune humain, après avoir marqué une courte pause reflétant une méfiance tout à fait justifiée étant données les circonstances, finit par accepter que je le soigne. Je m'apprête à lui demander de bien vouloir abaisser son visage jusqu'à mon niveau (tout en me faisant la réflexion que si jamais j'avais de sombres desseins, je pourrais le tuer à ma guise d'une flèche de glace en plein dans l'orbite gauche) quand Aurore intervient, légèrement goguenarde:
(Tu sais, Sil', il n'a pas vraiment besoin de toi pour se soigner.)
(Comment ça?)
(Il possède des fluides de lumière en lui. Il est probablement bien meilleur guérisseur que toi.)
Abasourdi, je lui demande:
(Mais comment tu sais ça, toi?)
(Les Faeras sont des êtres fluidiques, le bouloum. Nous savons discerner les fluides partout où ils se trouvent, même dans les corps frêles d'un Alryde ignorant et d'un humain imprudent.)
(Et tu ne pouvais pas me dire tout ça plus tôt? C'est de la rétention d'informations là!)

J'obtiens un rire vaguement gêné en guise de réponse. Quelle grosse boule de fluides, celle-là. (Hélà! Qui est grosse?!). Le temps de cette conversation mentale, je suis resté figé, tant et si bien que notre interlocuteur elfe se décide enfin à répondre, non sans s'être auparavant attablé pour déguster de la cocatrix bien fraîche.

A la seconde même où Naral entrouvre les lèvres pour formuler sa réponse, je sais que j'ai enfin posé la bonne question. Quelque chose dans son regard me souffle que nous en arrivons à la cause de son comportement étrange vis-à-vis de nous. J'apprends ainsi qu'il a effectivement besoin de nous. Et même pas qu'un peu: nous ne sommes ni plus ni moins que son passeport pour la liberté. Intérieurement, malgré le caractère assez désespéré de ma situation, je ne suis m'empêcher de rire. Il ne manque quand même pas d'air, cet elfe.

(Je suppose que c'est sa coloration mauve qui lui est montée à la tête. Ah, les teintés, je vous jure...)
(De quoi?)
(Rien, le bouloum, rien. Je suis hilarante et tu ne le sais même pas.)

Je m'apprête à répondre à Naral quand le jeune humain prend les devants. Et quand je dis « il prend les devants », c'est qu'il prend les devants tel un rhinocéros chargeant tout droit un mur. Je ne peux m'empêcher de frissonner d'irritation tandis qu'il débite son discours qui, même je suis d'accord avec le fond, fait preuve d'un manque de subtilité qui pourrait nous faire tuer tous les deux dans l'instant. Quand donc ce blanc-bec apprendra-t-il la prudence?
(Aurore, si je me fais tuer à cause de lui, je jure de lui botter les fesses en Enfer pour toute l'éternité.)

Quand il consent enfin à la fermer, je lui jette un regard noir et me tourne vers Naral pour essayer de faire preuve d'un peu plus de diplomatie:
« Ce que notre jeune ami a voulu dire, c'est comment serions-nous capables de récupérer ces objets alors que nous sommes à l'évidence moins renseignés, moins puissants que vous et que nous ignorons tout du lieu où nous sommes et par conséquent de l'endroit où se trouvent vos objets? Cela semble absurde. »

C'est à cet instant que l'elfe noir se redresse avec difficultés et gémissements étouffés, appelant à l'aide. Alarmé, je me retourne vivement et le vois tout tremblotant, oscillant entre la vie et la mort. Décidant que je ne pouvais tolérer sa mort, et qu'un débiteur serait le bienvenu, je m'adresse vivement au jeune humain:

« Vite, amenez-moi auprès du lit s'il vous plaît, je ne peux plus voler. »

Mon injonction est restée à tout jamais sans réponse. Dans une scène d'une violence aussi absolue que subite, qui n'est pas sans me rappeler la mort traumatisante d'Ergoth, le corps du jeune humain s'écroule au sol. Inanimé. Sans vie. Un instant fier et le regard plein de défi, l'instant d'après grotesque pantin désarticulé. Je n'ai même pas eu le temps de cligner des paupières. Si j'avais une certaine conscience de la dangerosité des paroles prononcées par l'humain, je ne me doutais absolument pas que l'elfe -complètement psychopathe, c'est officiel- le tuerait sur le champ.

Je crains un instant de défaillir sous l'afflux d'émotions qui me saisit soudain. La tristesse, d'abord. Une insondable peine me frappe telle une lame de fond: mérite-t-on de mourir d'une façon si absurde, pour une raison si futile que l'égo froissé d'un fou? Une existence volatilisée par les exactions d'un égo monstrueux; c'est un gâchis qui me ferait vomir. Puis l'effroi montre le bout de son nez. Ce Naral possède des pouvoirs qui surpassent les miens dans une mesure dont j'ai à peine conscience. J'ai à peine distingué la sphère d'énergie sombre qui a frappé le pauvre enfant, mais je suis encore tout retourné par la quantité de fluides que j'ai pu détecter dans cette attaque. Bien vite cependant, je renoue avec mes vieilles compagnes que sont la colère et la rancune. Une colère aussi froide que mes pieux de glace les plus acérés m'envahit tandis que je fixe mon regard fiévreux sur l'elfe insensé. Ainsi Naral pense pouvoir disposer de nos existences comme il l'entend? Oh, comme il se trompe. Il paiera. Sur la tête de ces fichues Akrillas dégénérées, il paiera. J'attendrai mon heure et le frapperai avec une violence telle qu'il s'en souviendra jusqu'en enfer.

Dans mon état de fureur vengeresse, je reste parfaitement immobile tandis que l'elfe mauve continue à déblatérer. L'esprit à peine obscurci, je prends bonne note de tout ce qu'il dit. Il nous pense donc capable de réussir à récupérer ses objets de pouvoir? Quelle hâte j'ai de parvenir à mettre la main dessus pour les détruire sous son nez. Je veux voir dans son regard l'étincelle lorsqu'il comprendra qu'il est condamné à tout jamais dans cette prison.

Mais pour le moment, j'ai une vie à sauver. Retenant un soupir de frustration du fait de l'inutilité de mes ailes, je me dirige vers le bord de la table pour sauter sur la chaise la plus proche, commençant un laborieux trajet jusqu'au lit où repose l'elfe noir.

Puis Tathar, dont je n'avais pas remarqué le retour, prend prudemment la parole pour interroger Naral une nouvelle fois sur le Dragon Mauve. Je tends immédiatement l'oreille, à l'affût d'informations qui pourraient se révéler primordiales, tandis que je poursuis mon chemin à travers la cellule mauve.

Arrivé au pied du lit, je m'accroche au couvre lit qui pend pratiquement jusqu'au sol et entreprends une difficile ascension : habitué à voler, je n'avais jamais eu à faire des acrobaties de ce genre pour me déplacer, aussi dois-je m'y reprendre à plusieurs fois avant de parvenir jusqu'en haut (pour le plus grand divertissement d'Aurore).

Je m'approche précautionneusement de l'elfe luttant avec l'inconscience. J'ai comme qui dirait un mauvais souvenir de la dernière fois où j'ai soigné un certain nain. Au moment où j'arrive près de son visage, il marmonne d'ailleurs une question à propos du déroulement des événements mais ne semble heureusement pas disposé à faire d'amples mouvements susceptibles de m'envoyer valdinguer.

(Dis donc, il est plutôt mal en point, celui-là.) commente Aurore d'une voix lugubre.
(J'arrive juste à point, alors.)

Je jette un regard intense à Ethel, à quelque pas de nous, avant de m'adresser doucement à l'elfe:

« Naral vous a jeté un sort qui vous a grandement affaibli. Je vais vous soigner. Vous risquez d'avoir froid, mais ça ne durera pas. »

Je m'apprête à plonger dans ce recoin familier de mon âme où dorment mes fluides lorsque je me rends compte que je suis toujours en train de les tenir. La mort du jeune humain m'a tellement secoué que j'en ai momentanément oublié l'emprise que j'avais sur mon pouvoir. Concentrant rapidement mes fluides dans mes paumes, je les passe doucement à quelques millimètres de la poitrine frémissante de l'elfe noir, dans un lent mouvement de va-et-viens, espérant par là lui prodiguer un peu de soulagement.

L'opération effectuée, je mets fin au sort sans toutefois relâcher l'emprise sur mes fluides. Certainement pas tant que je serai dans la même pièce que ce timbré de Naral. Déterminé à lui faire croire que je vais jouer son jeu, je m'adresse à lui d'une voix glaciale:
«  Alors, par où devons-nous commencer pour retrouver vos possessions? »

[comic]Je vis alors une petite créature venir vers moi. Il me dit que j’allais ressentir une sensation de froid mais je ne voyais absolument pas de quoi il pouvait parler. Ce fut seulement quelques secondes plus tard que je finis par comprendre.

(Ah, mais c’est gelé…)

Je ne saurais dire ce qui m’arrivé mais je sentis la vie revenir peu à peu en moins, je ne savais pas ce que cette petite personne venait de faire, tout ce que je savais c’était que je me sentais un peu mieux. Certes, je n’étais pas encore au mieux de ma forme mais au moins je n’oscillais plus entre la vie et la mort.

(Ce petit bonhomme doit être un magicien, je lui dois la vie.)

J’entendis des voix derrière mon sauveur, deux personnes semblaient en grande discussion. Je n’en compris pas un traitre mot car je n’avais pas suivi le début de la conversation. J’avais une chose à faire avant de repartir à l’action.

- « Je ne connais pas encore votre nom mais sachez que vous avez ma reconnaissance éternelle. Je suis votre débiteur. Pouvez-vous me dire ce qu’il se passe ici ? »

J’espérais qu’il pourrait me renseigner sur notre situation qui semblait toujours aussi critique. Par réflexe, je portais ma main au côté pour vérifier la présence de mon épée à mes côtés. Sentant le contact froid de la lame, je fus immédiatement rassuré.

C'est avec une satisfaction non feinte que je vois l'elfe noir reprendre peu à peu vie sous mes yeux. Dans l'état dans lequel je suis, après la mort subite du jeune humain, je ne sais si j'aurais supporté de voir quelqu'un d'autre mourir devant moi sans pouvoir rien y faire. Sitôt mon soin dispensé, je saute légèrement sur le couvre-lit, laissant mon patient libre de se relever. Je constate avec soulagement que sa respiration semble plus profonde et régulière, même si dans l'ensemble, il a l'air bien mal en point. J'ignore ce que Naral lui a fait dans le couloir, mais il a bien failli faire sa deuxième victime des quinze dernières minutes.

Tandis que l'elfe reprend ses esprits, la conversation suit son cours entre Naral et Tathar. Je continue d'y prêter une oreille attentive car je sens bien que depuis la première réplique, ils dispensent des informations qui pourraient s'avérer vitales pour la suite. Bien que ne comprenant pas encore tout ce qu'ils peuvent raconter (il font référence à une expérience commune après tout, je ne peux pas tout deviner), je prends soin de marquer dans ma mémoire tous les détails qui me sont dispensés au fur et à mesure des mots. Dragron mauve, Mongoor Vlash, Mages, Île interdite... Tout ceci prendra son sens plus tard. Il faudra que j'interroge Tathar à propos de tout cela, s'il est disposé à en parler.

(D'ailleurs, je ne vois pas pourquoi il ferait de la rétention d'informations. Nous sommes dans la même galère, et je ne sais pas ce que tu en penses, mais je n'ai pas l'impression qu'il veuille donner à Naral ces fameux objets de pouvoir.)
(Tu as raison, Sil'. Je crois qu'il sait ce qu'ils représentent, et il y a des chances que lui aussi veuille jouer un sale tour à Naral. Il faudra vérifier tout ça dès notre sortie de la cellule.)

Profitant d'un blanc dans la conversation entre les deux elfes mauves, je glisse à l'elfe noir qui vient de me remercier de mon intervention:
« Silmeï, enchanté. Naral vous a rendu inconscient avant que nous n'arrivions dans sa cellule. Là, il nous a expliqué qu'il veut que nous récupérions trois objets de pouvoir qui lui appartiennent, et sans lesquels il ne peut s'enfuir d'ici. En contrepartie, il nous cèdera des informations sur ce lieu. Et il n'est pas question de lui dire non si l'on tient à la vie... Et vous êtes? »

(Je ne vais pas cracher sur un allié.)
(En espérant qu'il garde un profil un peu plus bas que feu le jeune humain...)

Je fixe un regard froid et inexpressif sur Naral lorsqu'il répond à ma question, bien que je sois bouillonnant de colère à l'intérieur. Ainsi devons-nous monter à l'étage supérieur pour commencer nos recherches. Mais quel chemin prendre? J'avoue ne pas être tenté par le monte-charge. Je me retrouverais isolé du groupe, incapable de voler et, avec la chance qui me caractérise, je me retrouverais dans un élevage de cocatrix en colère. Reste donc le passage secret de la crypte (dont j'ignore la localisation) et rendre une petite visite à notre geôlier alias le-gros-monstre-tout-poilu. Choix épineux...

Mais avant de partir, j'ai encore deux questions à poser à notre cher hôte:
« Nous allons nous mettre en quête de ces trois personnages, alors. Avant que nous ne partions, avez-vous de dernières informations à nous fournir afin de nous faciliter la tâche, et par conséquent, la vôtre? »

Et attendant qu'il ait répondu à ma première question, j'enchaîne avec celle-ci, légèrement plus risquée:
«  Une de mes ailes a traversé le feu violet des torches et se retrouve inerte. Sauriez-vous contrecarrer cette magie? Je me permets de vous demander cette faveur dans l'unique but de vous servir plus efficacement. » ajouté-je, en espérant feindre à la perfection la servilité.

(T'inquiète, le bouloum, tu as ça dans le sang, la servilité!)
(Pfeuh. Je suis de ces caractères indomptables dont l'impétuosité n'a d'égale que la vaillance. Alors la ferme, la boule de fluides.)

Je retiens à grand peine une grimace désespérée lorsque l'elfe à la chevelure mauve m'annonce qu'il ne peut pas soigner mon aile. Sincèrement, semble-t-il. Une soudaine vague de découragement déferle sur moi, tandis que l'état catastrophique de ma situation s'impose à ma conscience hébétée. Me voici prisonnier, à nouveau, d'un endroit dont j'ignore absolument tout, et où la mort semble se cacher dans les moindres recoins. Des psychopathes -et le mot est faible!- m'entourent et s'entretuent joyeusement. Je suis seul, affaibli, et chacun y va de sa petite manipulation pour essayer de prendre un ascendant sur les autres. Le tout sans aucune espèce de piste d'indice d'éventuelle échappatoire. Je suis dans l'étron d'aldron jusqu'au coup, et c'est peu dire.

Et c'est tellement rageant! Ma colère n'y peut rien. J'ai beau haïr de toutes mes forces l'ordure qui m'a capturé, j'ai beau exécrer l'elfe meurtrier en face de moi, j'ai beau bouillir d'ire à m'en faire des ulcères, je me sens d'une impuissance la plus totale. Bringuebalé par les événements, le Destin semble me traîner partout comme sa poupée favorite, une vulgaire marionnette tout juste bonne à amuser la galerie par ses grotesques et vains débattements. A cet instant, je me sens petit. Insignifiant. L'espace d'une seconde, je me surprends presque à regretter l'insouciance d'une vie en colonne de glace. Vouloir préserver sa liberté est un sacerdoce coûteux en temps et en énergie.

Mon regard vide reste fixé un moment sur l'elfe en train de boire avant que je puisse me reprendre. J'aurai tout le temps de m'apitoyer sur l'injustice de mon sort quand je serai sorti de cette prison de malades. Ce n'est pas le moment de craquer. Il faut tenir et suivre le cours des événements en essayant le plus possible d'infléchir sur ma trajectoire. Histoire d'éviter les erreurs mortelles.

Las, je me passe une main sur le visage et me frotte les yeux. Puisque cette journée de malheur ne fait que commencer, autant prendre quelques forces : je m'approche d'un pas léger du bord du lit et m'accrochant au couvre-lit, je descends précautionneusement au sol pour rejoindre le bas du buffet. Entamant ce qui restera dans ma mémoire la plus périlleuse expérience d'escalade sans ailes, je grimpe laborieusement sur le haut du meuble et me dirige vers la corbeille de fruits que j'avais aperçue en entrant dans la cellule.

M'adressant distraitement à Naral, je lance:
« Si vous me permettez, je vais prendre quelques forces pour la suite des événements... »

Là, je passe quelques secondes à farfouiller dans les fruits pour trouver d'une part quelque chose à mon goût, et d'autre part quelque chose d'assez petit pour que je puisse l'emporter dans mon sac. Une fois mon estomac calmé et mon sac rempli de quelques baies noires, je me retourne en direction de Naral pour lui poser une dernière question:

« Savez-vous dans quelle pièce aboutit le monte-charge? Handicapé comme je suis, j'hésite franchement à m'aventurer seul dans un éventuel élevage de cocatrix, ou bien une cuisine où on pourrait très bien me prendre pour le casse-croûte d'un pensionnaire. »

Puis m'adressant à la cantonade:
« Peut-être la meilleure solution est-elle de retourner voir notre geôlier? »

Ce faisant, je m'aperçois qu'Ethel est discrètement en train de se rapprocher de la sortie. Je lui lance un regard interrogatif mais n'ose l'interpeler: nous avions convenu que je me ferais remarquer pour deux, après tout.