Le temple de Gaïa

Non loin de l'entrée ouest de la ville, on trouve ce temple de la déesse Gaïa, conçu pour éblouir les visiteurs qui arrivent des quatre coins du continent pour contempler la richesse de la culture elfique. Ce temple resplendit de grâce dans tout son aspect extérieur comme intérieur, avec ses belles pierres blanches et lisses aux aspects nacrés luisant des milliers de rayons de l'astre du jour.

Déesse de la lumière un jour, déesse de la lumière toujours, un bel orbe de lumière n'a de cesse d’irradier de tous ses feux dans la grande salle, tel un fluide géant d'un bon mètre de diamètre. Des prêtres sont sans cesse en train de se recueillir et de maintenir cette énergie magique qui semble être un cadeau divin fait à ce temple.

Quelques secondes plus tard, les deux miliciens s’étaient introduits dans le temple, juste à temps pour assister à une scène des plus regrettables. Un rayon de lumière aveuglant avait traversé la pièce centrale, émanant d'une incroyable orbe magique, avant qu’une brume noire extrêmement dense ne se mît à se répandre dans ce havre de pureté en recouvrant la puissante lueur divine iradiante. La magie noire s’était infiltrée en ces lieux pour le corrpompre. Kalissandre comprit alors que ses doutes étaient fondés, le messager était bel et bien porteur d’un mortel présage, à en juger par le prêtre qui gisait dans un coin proche de l'entrée, à quelques mètres du Sergent et de sa jeune apprentie semi-Hinïone. La comédie de cet être abjecte parvenait enfin à son terme.

Sans attendre, elle se précipita vers ce dernier et lui balbutia quelques mots de réconforts. Cet être semblait entre la vie et la mort, ses yeux palpitants eurent du mal à se fixer sur elle mais il parvint tout de même à articuler quelques mots.

« Mes frères. Ils doivent me soigner. »

Nul sang ne coulait, pourtant, le teint de l’adorateur de Gaïa était blafard, plus pâle encore que la peau blanche caractéristique des Hinïons. C'était un peu comme si son souffle de vie lui avait directement été volée et il était à présent au bord du gouffre, à l'article de la mort. Le Sergent, lui, s’était élancé dans la brume magique ténébreuse, l’épée dégainée. Dans le temple de la déesse de lumière, le sang ne devait couler, mais la protection de Luinwë et ses habitants primait sur les préceptes religieux qui régissaient ce temple.

Soudain, la voix du messager sombre se fit entendre. Elle semblait provenir de l’autel près duquel se trouvaient d’autres prêtres, apeurés mais prêts à user de leur magie lumineuse à l’instant même où l’individu maléfique se manifesterait à leurs yeux, si cela devait arriver un jour...

« Le messager que vous attendiez tous vous salut, mais il a regrettablement été intercepté. Merci de m’avoir aidé à parvenir jusqu’ici dans les meilleures conditions qu’il soit, je dois dire ! »

Il parlait d’une voix sarcastique et calme, traduisant la confiance qu’il avait en lui. Le sang glacé, Kalissandre ne savait pas comment agir. Elle pouvait bien tenter de tirer dans la brume, mais elle avait tout autant de chance d’atteindre Milor que cet imposteur qui les avait tous trompés. La brune comprenait maintenant qu’ils avaient été tous les deux dupés et que les doutes de la milicienne avaient été réellement fondés.

(Maudit soit-il…), pensa-t-elle en essayant de longer les parois de la grande salle pour éviter le nuage noir qui n’en finissait plus de s’étendre. Il gagnerait bientôt l’ensemble du temple et Kalissandre devait à tout prix conduire un prêtre vers l’entrée pour secourir le mourrant. La responsabilité d'une vie pesant sur ses épaules était bien trop lourde à porter.

Des éclats de fers croisés retentirent alors, signifiant à tous que le Sergent était parvenu à trouver le faux messager. Ce dernier poursuivit alors les révélations, entre deux échanges de coups…

« Sachez que les informations qu’il nous a révélées nous seront fort utiles. Vous pouvez d’ores et déjà prévenir Kendra Kâr, votre pitoyable culte de Gaïa n’a plus aucun secret pour nous. »

Même en aveugle, le Sergent de la milice semblait lui donner du fil à retordre et il s’interrompit alors, tandis que dans la salle, des cris et des voix angoissées se firent entendre, proférés par les prêtres. Kalissandre avait réussi à s’approcher d’eux et avec précipitation, elle sollicita leur aide :

« Un prêtre va mourir à l’entrée du temple si personne ne fait rien ! Il a besoin de vous ! Vite ! »

Sans attendre, le plus âgé d’entre-eux la suivit à travers les ténèbres magiques et se pencha sur son camarade religieux, apposant une main sur son front avant de lui insuffler de la vie. Au dernier moment, l’apprentie vit l’usurpateur prendre la fuite, aux côtés de trois autres acolytes, après avoir emprunté la sortie devant laquelle Kalissandre se trouvait. Il s'agissait des trois mêmes individus apperçus quelques minutes plus tôt dans les ruelles de Luinwë durant l'escorte.

« Milor ! Il s’échappe avec trois complices ! », s’écria-t-elle sans pour autant se lancer à la poursuite des déserteurs. Seule face à quatre adversaires, Kalissandre n’aurait pas fait le poids, armée de son simple arc et de son inexpérience.

Déjà, autour d’eux, la brume se dissipait, alors que le sombre individu s’évadait dans Luinwë, Milor lancé à sa poursuite.

« On se retrouve à la milice ! », avait-il eu le temps de lui lancer en quittant les lieux. Au moins, aucun sang n’avait été versé en cet endroit sacré et Kalissandre poussa un profond soupir de soulagement en constatant que les religieux étaient tous sains et saufs. En se rapprochant d’eux, elle trouva à terre une amulette dont la chaîne avait probablement été fendue par les coups du Sergent Milor. Se saisissant de l’objet qui constituait probablement un précieux indice, elle s’approcha des prêtres toujours paniqués. Ce n’était pas tant ce qui venait de se passer qui les avait perturbés, mais bien la nouvelle de la capture du véritable messager.

« Nous avons fait tout notre possible, je suis navrée. Qu’est-ce qui devait-vous êtres communiqué, au juste ? », chercha à s’informer la semi-Hinïone après avoir présenté ses excuses à l’assemblée bouleversée. Bien sûr, elle n’était en rien fautive de ce qui s’était passé, l’enlèvement ayant été bien antérieur au moment de l’escorte. Les religieux échangèrent des regards gênés, avant de lui répondre d’une façon évasive qui la satisfit néanmoins. Peut-être qu'ils n'en savaient tout simplement pas plus ?

« Une sombre menace pèse sur la ville, qui compte sur Gaïa pour s’en prémunir. Sans doute cet imposteur est-il maintenant au courant des plans du temple de Kendra Kâr et c’est donc là une bien triste découverte… Nous n’avons plus aucun moyen de connaître ses intentions pour nous porter secours. »

Kalissandre était confuse. Elle venait d’apprendre beaucoup de choses en même temps et les idées se bousculaient dans sa tête. Si Luinwë était en danger, alors ils se devaient de trouver une solution à ses problèmes au plus vite. La milicienne débutante espérait seulement que l’on continuerait à l’affecter à cette mission de la plus haute importance, dans laquelle elle n’avait, hélas, eu qu’un rôle extrêmement mineur à jouer.

« Je porterai, avec votre autorisation, ces informations à la milice, qui va probablement mettre en place une sorte… d’enquête approfondie sur le sujet. Il faut à tout prix mettre la main sur le message du véritable porteur et récupérer la précieuse information. »

Sans plus s’attarder en ce lieu, elle fit demi-tour pour se rendre d’un pas pressé à la milice, là où le Sergent Milor, tout essoufflé, l’y attendait déjà.

Pleine d'hésitation, Keynthara n'osait poser les pieds sur le seuil du temple, ressassant avec appréhension les mots du prêtre du temple de Jéri.

"Tu es sûr que la déesse Gaïa va me laisser entrer dans sa maison ?", murmura-t-elle dans l'espoir que ses mots ne soient pas entendues par la divinité.

Kraemer ne se faisait pas de souci puisque d'après ce qu'avait dit le religieux, c'était la déesse elle-même qui avait invité l'Aniathy à venir se présenter au temple. Il tenta donc de la rassurer comme il le put.

"Ne t'en fait pas, si elle t'avait voulu du mal, elle ne t'aurait pas demandé de venir effectuer un rituel ici dans ce temple en son honneur. Rappelle toi ce qu'a dit le prêtre, tout à l'heure !"

Seulement à moitié rassurée, elle tendit prudemment son pied gauche en direction de l'entrée, cramponnée à Kraemer, pour voir si un mouvement de recul lui était imposé.

S’arrêtant de s’entretenir avec la Petite au moment même où le prêtre leur adressa la parole, Kraemer se redressa droit comme un ‘i’ et gesticula nerveusement, sentant bien que ses fluides obscurs étaient en examen.

Keynthara, quant à elle, baissa la tête en prenant son temps pour répondre à ce nouvel interlocuteur avenant.

« On vient faire que j’ai fait une bêtise qui a offensé très très fort la déesse Gaïa et que maintenant je dois me faire pardonner. Un prêtre du temple de Jéri me l’a dit et c’est lui qui nous a recommandé de venir ici au plus vite. Ma magie de lumière est cassée et il pense que c’est parce que la déesse est fâchée après moi. J’ai pas fait exprès, vous savez. Gaïa me laissera rentrer dans ce temple, vous pensez ? »

Tout le travail de Kraemer pour changer les idées de l’Aniathy avait volé en éclat, tandis qu’elle se remettait à pleurer à chaude larme, sentant la puissance de sa déesse rayonner par chaque pierre du temple.

« Et voilà, ça recommence... », déplora Kraemer en pressant le prêtre pour rentrer, un air dépité dessiné sur son visage sombre. « Vivement que tout rentre dans l’ordre ! », conclut-il.

Les deux acolytes suivirent docilement l’individu vêtu de blanc. Sans s’expliquer pourquoi, le contact de la paume de la main chaleureuse du prêtre faisait beaucoup de bien à l’Aniathy. Il avait un côté apaisant qui emplissait la Petite de sérénité. L’aura que dégageaient ces lieux devait y être pour beaucoup également. La simple existence de ce temple était parvenue à sortir Keynthara de sa détresse, là où Kraemer avait échoué malgré sa bonne volonté.

Essuyant d’un revers de manche ses larmes, la Petite décida donc de cesser de regarder ses pieds pendant qu’elle avançait. Elle adressa un léger sourire à son ami, les yeux encore mouillés d’une eau qui reflétait l’éclat de la sainte luminosité du temple. Ses traits lui indiquèrent qu’elle se portait déjà mieux, car elle avait retrouvé confiance en elle. Keynthara savait aussi que Gaïa lui offrirait son pardon, car le prêtre l’avait dit de façon clair, explicite et catégorique. Cela ne faisait aucun doute pour lui.

En silence, ils finirent par se stopper derrière le prêtre, dans la partie centrale du temple où ils avaient été conduit, impressionné par la puissante magie qui régnée ici. Même si Kraemer était de bonne foi, ses fluides ne pouvaient s'empêcher de bouillir en lui, comme pour se défendre d'une pression extérieure. Ce conflit intérieur était difficilement contrôlable, si bien qu'il devait faire d'énormes efforts pour rester aux côtés de l'Aniathy. C'était parce qu'il l'appréciait beaucoup et qu'il se faisait un devoir de ne pas de la laisser seule une seule seconde, qu'il parvenait à rester en ces lieux, lui qui ne supportait pas la nouveauté, encore moins lorsque celle-ci était interne.

(Je veille sur elle, tu sais Kraemer !), déclara mentalement Faera, à l'attention du Shaakt, par message télépathique échangé avec sa propre faera, afin de l'inviter à quitter les lieux si rester lui était trop insupportable.

Intervention Gmnique pour Keynthara

(((HRP : En gros, tu fais tout jusqu'à ce que tu essuies tes mains, je ferais une intervention pour savoir si tu as réussi ou non ton ablution.)))

Toujours postée au milieu du temple, Keynthara détourna ses yeux de la fascinante statue de Gaïa, pour venir observer le ballet de prêtres qui s’organisaient pour préparer le rituel d’ablution de la poupée irrévérente. Elle n’avait pas pris le temps d’imaginer à quoi allait ressembler la cérémonie et était donc dans l’expectative la plus complète.

De ses grands yeux observateurs, elle ne loupa pas un seul geste des préparatifs, tant elle était déterminée à donner satisfaction à la déesse Gaïa pour se racheter de sa désobligeante conduite. Plus encore, elle se faisait un devoir de ne plus jamais la négliger.

Kraemer dut quant à lui quitter les lieux, un air déconfit peint sur son visage crispé par le combat magique qui faisait rage en lui. La Petite ressentit l’espace d’une seconde un sentiment d’abandon, elle qui ne s’était pas séparé de lui depuis une éternité lui semblait-il.

Reportant alors son attention sur les prêtres, elle s’approcha de l’autel en tentant de mémoriser au mieux les instructions détaillées qui lui étaient données. La tête lui tourna, tant il lui semblait y avoir une quantité astronomique de choses à faire. Tremblante, mesurant l’enjeu de la situation car on venait de lui révéler que l’issue du rituel pouvait lui être fatale, elle essaya de faire de son mieux, cherchant régulièrement l’approbation du prêtre par un regard pressant. Néanmoins, elle n’osa pas prendre la parole avant le moment des prières.

Les bougies furent allumées à l’aide de petites étincelles de lumière crachotées des paumes de l’Aniathy. Triste de constater que ses pouvoirs n’étaient plus que l’ombre d’eux-mêmes depuis sa rencontre avec la déesse, elle versa à nouveaux quelques larmes en silence, avant de se diriger vers la cruche et d’y apposer ses petites mains enfantines. Le contact avec le matériau froid la fit frémir, pour autant, elle ne se détourna pas de son but et souleva avec détermination la lourde cruche, pour elle, si petite.

Marchant avec prudence jusqu’à la statue irradiante de la déesse, elle redoubla d’effort pour ne pas faire couler une seule goutte hors du récipient. L’heure des prières étaient enfin venue et Keynthara accueilli ses émotions de culpabilité et de repentir avec courage. C’est une toute petite voix fluette qui s’échappa d’abord de sa bouche, alors qu’elle luttait de tout son être, pour ne pas quitter du regard la statue qui rendait fidèlement hommage à la prestance de la déesse.

« Déesse Gaïa ? M’entendez-vous ? C’est moi, Keynthara, vous savez, vous êtes venues sur Warshaarin pour réconcilier les peuples qui y vivent et moi, j’ai rien trouvé de mieux à faire que de me comporter comme.... comme une malotrue. J’ai pas compris, sur le moment, l’honneur qui m’avait été fait, mais maintenant, je mesure l’ampleur de mon erreur. Vous avez eu raison de me punir, Déesse. Je vous demande pardon pour ce que j’ai fait. »

L’Aniathy se tut quelques instants et les prêtres crurent sans doute qu’elle avait fini, néanmoins, elle reprit la parole, après avoir pris le temps de peser ses mots et l’engagement qu’elle s’apprêtait à prendre.

« Seulement voilà, j’ai compris que je vous dois la vie, car l’énergie qui m’anime est la vôtre. Je regrette tant mes actes, et puis, je souhaiterai tellement pouvoir regagner votre confiance et vous prouver que je suis capable d’être droite et fidèle à votre grandeur. J’ai été nommée prêtresse du temple des Amants de la Rose Sombre, à Kendra Kâr, parce que je voulais devenir une grande personne, importante aux yeux de tous, reconnues pour sa magie. C’était égoïste de ma part, mais maintenant, tout ça est fini. J’ai aussi foi en Zewen et je sais que s’il m’a conduit à aller sur Warshaarin pour vous rencontrer, c’est qu’il me destinait à vous servir. Ainsi, j’aimerai œuvrer à travers les univers pour faire respecter la grandeur de vos préceptes, pour me racheter de ma conduite et vous prouver que j’ai réellement changé. »

Revenant sur ses pas, elle se plaça face à la bassine pour y verser le précieux liquide.

« Voilà, pour terminer, je vous offre cette eau, en gage de ma sincérité et de ma volonté de me racheter de mes erreurs. J'espère que vous pourrez l'accepter. »

Trempant ensuite ses toutes petites mains dans l’eau, elle attendit une poignée de secondes avant de les ressortir, ne sachant pas quel serait le meilleur moment pour le faire. Invitée par le regard encourageant du prêtre, elle les retira finalement et s’essuya sur la serviette comme cela le lui avait été demandé. Elle n’osa néanmoins pas regarder le liquide, craignant ce que ce dernier allait lui révéler...

« Alors ? », murmura-t-elle d’une voix suraigüe qui traduisait toute son angoisse.

Intervention Gmnique pour Keynthara

Jet de prière : 58

Les mains plaqués sur les yeux, la Petite avait attendu, droite comme un ‘i’, les genoux tremblant d’appréhension. Elle avait fait beaucoup d’effort pour rester calme et ainsi, avait retenu son souffle très fort. Le relâchant brusquement après avoir attendu ce qui lui sembla être une éternité jusqu'à ce que tombe le verdict, elle sautilla sur place en brandissant ses mains en direction du ciel.

« Merci, merci, merci, milles mercis, ma déesse Gaïa, et mon dieu Zewen ! Merci pour votre pardon, je ne vous décevrai pas ! »

La chaleur avec laquelle le grand prêtre s’était adressé à elle lui fit encore plus de bien. C’est après s’être précipité pour se coller contre lui dans un signe affectueux qui ne dura qu’une seconde, qu’elle prit la poudre d’escampette sans demander son reste.

« Merci à vous, aussi, j'ai failli oublier ! », cria-t-elle d’un air euphorique sur le perron, avant de disparaître hors du lieu l’instant d’après, pressée de relater la clémence de la déesse à son ami de voyage.