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A l'époque de Wells, la théorie de l'évolution de Darwin était encore largement sujette à controverses, ce qui en faisait un problème au coeur de l'actualité. Aujourd'hui, elle est largement acceptée dans les pays européens les plus avancés. Même les théologiens s'en accommodent et arrivent aisément à l'accepter ; ils se sont résignés à l'idée que la théorie de l'évolution de Darwin allait perdurer et qu'ils n'avaient plus qu'à laisser le loup et l'agneau cohabiter du mieux possible.
Mais à l'époque de Wells, nombreux étaient ceux qui considéraient encore comme un blasphème honteux qu'on puisse avancer l'idée que l'humain descende d'un quelconque singe. Le professeur de Wells, Thomas Huxley, ami de Darwin et ardent partisan de la reconnaissance de ses théories scientifiques, dut un jour répondre, au cours d'un débat public, à une question condescendante posée par l'archevêque d'Oxford qui lui demandait si le vénérable singe dont il descendait était plutôt du côté de son grand-père ou de celui de sa grand-mère. Avec le plus grand sérieux et la plus grande courtoisie, Huxley donna une répons restée célèbre : "Lorsqu'on me demande si je choisirais plutôt de descendre du pauvre animal à la faible intelligence et à la démarche voûtée, qui sourit et bégaie lorsqu'on passe devant lui, ou d'un homme doté d'un talent remarquable et d'une splendide position [dans le monde], qui utilise ses dons pour discréditer et détruire ceux qui recherchent humblement la vérité, j'hésite quant à la réponse à apporter." [cité par Lovat DICKSON, H.G.Wells : His Turbulent Life and Times]
Norbet Elias, L'utopie, "A quoi servent les utopies scientifiques et littéraires pour l'avenir ?"
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C'est par la sagesse qu'on bâtit une maison, par l'intelligence qu'on l'affermit ;
par le savoir, on emplit ses greniers de tous les biens précieux et désirables.
Proverbes, 24, 3-4
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