[comic]Silmeï toujours sur mon épaule compléta mes propos en posant des questions auxquelles je n’avais pas pensé sur le coup. Nous formions une bien fine équipe tous les deux. J’entendis à peine les propos de l’elfe aux cheveux roses. A vrai dire ce qui sortait de sa bouche était soit totalement absurde, soit bon pour faire enrager le geôlier, mieux valait pour lui de garder le silence.

(Si nous voulions avoir une chance de sauver notre peau…)

Puis notre hôte répondit plus ou moins à nos questions, nous en apprenant toujours plus sur le lieu ou nous étions mais également sur les personnes qui y vivaient ou y vécurent. Nous devions le presser le plus possible, comme un citron afin d’en obtenir la substantifique moelle. C’était notre meilleur informateur ici, Naral c’était de la gnognotte à côté de lui.

Mais là, ô déception ! Notre geôlier d’amour n’était pas aussi bon en tant qu’informateur que je l’avais cru de prime abord. Néanmoins, certaines informations intéressantes filtrèrent de ses propos. Le boss il ne l’avait jamais vu mais ce dernier lui parlait…

(Un esprit, une chose que l’on ne peut regarder à moins de souffrir…)

Nous ne pourrions d’ailleurs pas le tuer à l’entendre parler, mais fuir à ses dépens était pensable et réalisable selon lui. Pour ce qui était de Rick, il semblait être un vendeur qui avait élu domicile au dessus de l’antre du geôlier. Il nous expliqua qu’il lui avait vendu son morceau de viande qui une fois entamée reprenait sa forme initiale, de la viande à l’infini. Nous avions ainsi la possibilité d’acheter de nouveaux équipements. Je ne voulais qu’un seul équipement, le mien que j’avais durement gagné en partant à la chasse aux voleurs.

(Mais quel endroit de fou !)

Notre « ami » ajouta une dernière remarque nous concernant tous, tous ceux qui ont été enfermé dans cette prison : nous avions été choisis apparemment. Mais pourquoi ? De quel monstre étions-nous les pantins ? Il était temps pour nous d’avancer, du moins je le croyais, l’interview était donc terminée.

- « Messire geôlier, merci de votre hospitalité. »

Puis me tournant vers Silmeï posé sur mon épaule.

- « Que faisons-nous maintenant ? Est-ce que vous auriez d’autres questions à poser à notre hôte avant d’aller de l’avant ? »

Je ne pouvais avancer sans savoir ce qu’il voulait pour la suite.

Apparemment, il aura suffi de quelques questions supplémentaires pour épuiser notre mine d'informations, le geôlier. S'il répond encore à peu près précisément aux questions de l'elfe noir, il délaisse complètement l'une des miennes et répond vaguement à l'autre. Cependant, la récolte n'est pas si mauvaise. Ainsi nous en apprenons plus au sujet du vénal Rick (tiens, ça me rappelle quelqu'un, ça!) (Oh, la ferme, toi.), au sujet du « boss » qui semble être celui dont la voix a résonné dans nos caboches au sortir de nos cellules, et à notre sujet : l'homme-bête affirme que nous avons été choisis pour être emprisonné, parce que nous serions plus forts que les autres...?

Je reste quelques instants songeur devant cette révélation. Si notre slogan, à Aurore et à moi, est effectivement « petits et puissants! », je ne me suis jamais vraiment considéré comme plus fort que les autres. D'autant plus que lorsqu'on mesure vingt centimètres et qu'on vit dans un monde de géants, on n'est pas vraiment incité à l'auto-appréciation. En particulier quand les susdits géants sont de la trempe de Kiana, Aëlwinn, Ergoth et j'en passe. Je note cependant cette information dans un coin de mon esprit ; une pensée réconfortante à laquelle je pourrai me raccrocher sur mon lit de mort. Hum, que cette prison me rend joyeux et optimiste.

Je reviens à la conversation lorsque mon compère elfe remercie poliment notre hôte pour son temps, mettant fin à notre entretien dans lui parfait respect des convenances. Léandre n'oublie cependant pas de me demander mon avis avant que nous partions. Je lui souris brièvement avant de répondre :

« Eh bien si nous voulons avancer, nous n'avons d'autre choix que de monter. »

Je m'adresse ensuite à l'homme-bête :

« Merci pour votre temps, maître geôlier. Mais j'aurais une dernière question. Deux en fait, ajouté-je après un court temps de réflexion. Savez-vous quelle est la taille de la prison ? Et y a-t-il un moyen de libérer les Oubliés et les Suppliciés ? »

Je ne peux m'empêcher de penser que les anciennes victimes du « boss » feraient des alliés de poids dans notre lutte contre les psychopathes qui nous ont enfermé ici, dans l'hypothèse où nous parviendrions à les libérer.

Soudain, Aurore intervient , alarmée :
(Sil', Sil', une autre Faera vient de me contacter. Je crois que c'est la Faera de l'elfe qui est brièvement passée dans ta cellule, il y a quelques heures.)
(Ah oui ? Et que dit-elle ?)
(« Bouh »)
(Et que lui as-tu répondu ?)
(« Je suis terrifiée. Que puis-je faire pour toi ? » J'attends encore sa réponse.)
(Eh bien attendons alors, pour savoir ce qu'elles nous veulent. Mais je t'avoue que je n'aime pas trop ça.)

Encore absorbé par cette étrange intervention faerique, qui m'inquiète plus qu'autre chose, je suis brutalement ramené à l'instant présent par la voix rocailleuse du geôlier. Une fois de plus, si je peux me satisfaire de sa bonne volonté à me répondre, je ne peux qu'être atterré par les réponses qu'il me fournit. Selon lui, ce n'est même pas la peine de songer à venir en aide aux Oubliés, parce qu'éparpillés en trop de morceaux. Je déglutis douloureusement face à cette image évocatrice dont je me serais bien passé. Si les perdants se retrouvent dans cet état, je n'ose songer à l'état des Suppliciés. Est-il possible de faire pire que de croupir à demi-mort dans sa propre pourriture mêlée à la chair en décomposition de ses anciens petits copains ? Non, je préfère ne rien imaginer. Je n'ai pas manger grand chose aujourd'hui et ce serait une erreur peut-être fatale de rendre le contenu de mon estomac maintenant.

Un élément positif se dégage cependant des dires de l'homme-bête : le nombre relativement peu élevé de cellules. D'après tout ce que nous avons entendu et imaginé, je pensais que notre prison était plus que gigantesque, qu'elle retenait des centaines, des milliers de prisonniers. Nous venons d'un regroupement de dix cellules, pour environ quinze prisonniers. Une multiplication nous amène à une estimation de soixante-quinze prisonniers pour cinquante cellules, ce qui, tout d'un coup, ne me semble plus si gigantesque que ça. J'ignore combien de mâles exactement étaient retenus dans des colonnes de glace, mais l'arbre-communauté avait de quoi en enfermer bien plus d'une centaine. Si l'on continue le raisonnement sur la taille de la prison, cela signifie que la distance à parcourir pour trouver « le boss » et lui faire manger ses entrailles se retrouve sensiblement réduite. Une brève pointe de satisfaction de pique, que je m'empresse de réprimer. Espérer, oui, mais ne jamais s'abandonner à l'espoir.

Je me tourne vers Léandre et ses surprenantes paroles abondant dans le sens du geôlier. A son évocation sans fioriture de l'horreur du charnier, je trouve au fond de ses prunelles un reflet de l'atrocité dont il a été témoin, bien que son visage reste composé. Je hoche lentement la tête à son attention et pose une petite main compatissante sur son cou.

Lorsqu'il me propose de quitter la pièce, j'acquiesce silencieusement avant de m'adresser au geôlier :

« Un grand merci à vous, maître geôlier, pour votre temps et votre hospitalité. »

Puis je fixe mon regard sur Tathar, qui n'a pas beaucoup participé à la conversation, bien qu'on sente qu'il n'en a pas perdu une miette. Lorsqu'il m'aperçoit, je lui fais un signe de tête interrogatif pour savoir s'il compte venir avec nous ; puis Léandre se met en route vers l'étage supérieur.