Cromax m'a emmené dans un endroit étrange au nom douteux. Mais peu importe, il m'assure que je dois pas me fier aux apparences, et je le crois. Autant par ma gorge asséchée que par ma circonspection, je reste silencieux, gardant les yeux grands ouverts pour en savoir un peu plus.

Les gardes en vêtus de rouges semblent le connaître et le salut. Dans un verbiage un peu pompeux, l'un lui fait ses hommages et continue sur sa lancée en me lançant quelques compliments par le seul fait de ma relation à Cromax.

(Ils sont étranges... on dirait presque qu'ils considèrent Cromax comme un roi ! Mais bon, je ne vais pas m'en plaindre.)

Nous passons la porte et pénétrons dans ce lieu mystérieux. tout de suite, le contraste frappe avec la rue. Tout d'abord, la chaleur de l'intérieur rend ma gorge plus aride, si c'est encore possible. L'éclairage diffuse une lumière jaune et douce, bien plus présente que la lumière faiblarde de la lune cette nuit. La salle aux multiples tentures de satin pourpre est dotée de proportions immenses, allant chercher le ciel dans des colonnades impressionnantes et des voûtes légères et graciles ; et s'étendant autant que la salle de bal du palais royal que nous avons rapidement traversée cet après-midi.

Je suis bien content à ce moment que Cromax me soutienne car je me serais facilement écroulé devant tant de magnificence. C'est vraiment un endroit incroyable où une certaine grandeur est perceptible. Ce n'est pas trop dans mes goûts, mais il est indéniable que c'est une lieu d'exception qui mérite l'admiration.

"Par Yuia.... C'est ... incroyable !"

C'est alors qu'arrive une femme qui mérite tout autant l'admiration. Son portrait est assez difficile à décrire, mais deux mots pourrait suffire : c'est La Femme...

D'un coté, sa beauté est une pureté que j'assimile à celle de ma mère. La douceur, la gentillesse, l'amour... Mais d'un autre coté, sa beauté est un masque, celui qui pare toutes les femmes dans leurs sombres cotés.

Sa peau a une blancheur de lait, encore plus éclatante que celle qu'avait ma mère. Ses yeux semble aussi de cette blancheur et encore une fois, cela me rappelle un peu ceux de ma mère, et les miens. Ses cheveux, en boucles souples, semblent flotter autour d'elle telle une auréole.

Mais en même temps, sa bouche pulpeuse et la profondeur de son regard me rappelle Caacrinolas. Sa tenue plus que légère et sa démarche assurée et dominante vont aussi dans ce sens. Lorsqu'elle s'arrête face à nous, je ne peux réprimer un frisson.

Cette femme me donne à la fois envie de l'enlacer et de la fuir le plus vite possible.
En tout cas, nul doute que c'est la personne que mon amour d'elfe voulait me présenter.

Elle nous parle alors, semblant savoir beaucoup de choses, comme le fait que nous venions, ou simplement mon nom. Je hausse un sourcil interrogateur, mais l'oubli vite quand elle me lance un compliment sur ma beauté. Dans un réflexe de timidité, je rougis, avec cet horrible sensation de chaleur qui embrase le visage, et porte la main vers ma cicatrice la plus visible, celle barrant mon œil gauche.

(J'ai du mal à trouver la beauté dans les traces laissées par ce monstre de Caacrinolas...)

Elle se présente à moi, se rapprochant de mon visage de manière trop intime, et dit s'appeler Pulinn, avant de me tendre un verre délicat remplit d'une eau que je devine rapidement fraîche en prenant la coupe tendue.

"M... Merci Pulinn..."

Elle se dirige vers une banquette pour que l'on puisse entamer une discussion plus tranquillement. Je la suis, toujours aidé par Cromax. Je bois avidement en même temps, ce qui me fait un bien fou. C'est comme une renaissance intérieur. Je sens le liquide parcourir ma gorge puis courir vers mon ventre, traînant des tentacules glacés jusque celui-ci. Je ne peux m'empêcher de gémir tant c'est agréable et je dois dire que c'est presque, je dis bien presque, aussi agréable que le fluide de glace.

Pulinn et Cromax s'allonge sur la banquette dans une attitude que la poupée jugerait sûrement très peu discrètement d'indécente. Je ne partage pas sa prude perception, mais préfère m'asseoir néanmoins sur le bord de la banquette. Les choses sont encore trop troubles pour me laisser aller ainsi.

Mais peu loquace comme je le suis dans mon état, je ne bombarde pas de questions la maîtresse des lieux, ni ne lui rends un salut très correct. Laissant de coté les questions sur l'endroit et sa personne, qui finiront par arriver à un moment dans la discussion, je reprends l'histoire de son compliment.

"J'ai du mal à voir dans mes cicatrices le pouvoir de séduction que vous me prêtez..."

Malgré le verre d'eau glacée, mes joues sont encore un peu roses. Alors que ma main cherche inconsciemment sous ma chemise les reliefs de quelques autres séquelles de mon passage chez Caacrinolas, je cherche du regard la réaction de Pulinn.




La demoiselle éclate de rire à mon aveu timide et se redresse pour me répondre. Une fois face à moi, elle me fixe avec un regard troublant, le même genre de regard que Cromax m'envoie à longueur de nuits.

« Chaque personne, Lillith, a un énorme potentiel de séduction. Tu te fixes sur tes cicatrices et le douloureux souvenir qu’elles doivent t’apporter, mais les autres ne voient pas ça. Moi j’y vois une victoire, pour chacune d’elle. Une victoire contre la mort à laquelle tu as échappé. Un victoire à un combat que tu as mené. Elles respirent ta virilité, prouvent ta force autant physique que mentale. Car il faut être fort pour endurer de telles blessures. Tu vois Lillith. Ce que tu crois laid ne l’est peut-être pas autant que tu le crois, pour d’autres. La beauté est relative, comme toute chose de ce monde. Mais dis-moi, si tu trouves laides ces plaies refermées, qu’est-ce qui apporte satisfaction à tes yeux ? Que trouves-tu beau ? Qu’aimes-tu prendre plaisir à regarder ? »

Chacun de ses mots me réconforte un peu plus, comme si ses dires devenaient parole divine et que j'y puisais une énergie nouvelle. J'acquiesce silencieusement à chacune de ses phrases, y trouvant un écho particulier et personnel.

(La résistance contre Caacrinolas ; la victoire face à la mort, que Cromax et moi, et quelques autres, avons traversé, explorant les champs désolés d'un Phaitos dont ne avons passé outre ; une force intérieure en moi qui éclate maintenant au grand jour, en dépit de tout ce que mon père pouvait penser...)

Je bois littéralement ses paroles, les prenant pour vérité et les faisant miennes. Perdu dans mes envolées d'orgueil, je ne répond pas tout de suite à sa question, dont elle apporte de toute manière une réponse partielle en parlant de Cromax comme un pur objet de désir.

(C'est fou comme toutes ces filles lui tournent autour ! Je les comprends, mais entre elle, Atanya, Prunelle et Cheylas, j'aimerais bien une petite pause...)

Mon teint rafraîchit par sa réponse reprend vite une couleur plus sanglante, cuisant mon visage d'une colère flagrante. Mais ce n'est pas vraiment une simple jalousie envers elle. Elle perce si facilement mes barrières. Elle sait où me toucher et comment le faire, que ce soit pour me renforcer ou me pousser à bout. Elle a deviné directement pour ma soif intenable...

Et le fait qu'elle dise ne vouloir que mon bien ne suffit pas à arranger mon point de vue, même si elle utilise Cromax comme argument d'autorité.

Un peu farouche, j'hésite quelques instants à poursuivre la discussion avec quelqu'un qui peut avoir autant le contrôle sur moi, mais je finis par flancher et tenter de continuer. Je dois bien ça à Cromax. Et puis un petit bout de ma fierté me dit qu'en étant prévenu et sur mes gardes, je pourrais toujours la devancer si ça tourne d'une drôle de manière... C'est ce genre d'orgueil qui mène à leur perte les plus grands, mais je suis loin de m'en rendre compte dans mon état.

Je réponds donc à sa question, gardant le silence sur le sujet brûlant qu'est mon amant polygame.

"Les montagnes.... J'ai toujours trouvé les paysages de cimes enneigées magnifiques. Mais j'ai pu voir de nombreuses choses magnifiques dans ma vie. Mais peu importe, elles sont si éphémères face aux montagnes éternelles."

(Et plus encore, d'après ce que j'ai pu voir d'un futur mené par Oaxaca, l'horreur destructrice. La beauté des choses disparaitra d'autant plus vite...)

"C'est là le défaut de leur beauté, et pourquoi je vénère la pur et immuable beauté qu'est Yuia. J'ai d'ailleurs poussé mes recherches magiques, car tu dois sûrement savoir que je suis cryomancien," rajoutais-je avec un regard appuyé, "dans ce domaine."

Malgré mon épuisement et le peu de mana qu'il me reste, je commence à me concentrer pour rassembler mes fluides au dessus de ma main. Comme je l'avais fait sur la plage de la première île de Verloa, et à maintes reprises pour m'entraîner depuis, je manipule les cristaux de glace pour former une sphère translucide répondant aux bougies des chandeliers par des dizaines de reflets iridescents.

Grâce à l'habitude et la répétition de cette manipulation, je m'en tire sans trop de mal et creuse quelques cratères pour que l'on y reconnaisse la lune.

Ma magie et mon esprit deviennent alors trop faible. Mon sort se termine et la lune de glace retombe dans ma paume. Je souris faiblement vers Pulinn et lui tend la sculpture qui ne tarderait pas à fondre vu la chaleur des lieux.

"Je commence à me débrouiller avec les fleurs, mais je ne suis pas vraiment en état ce soir de faire cet exploit."


J'ai la satisfaction de voir l'elfe blanche se vêtir d'un air de surprise totale en contemplant ma création. Elle semble ravie de mon cadeau et le prend comme une sculpture de cristal qu'il faut protéger de tout choc. Bien entendu, la chaleur des lieux reprend vite ses droits et ma lune commence déjà à fondre, laissant apparaître des gouttes glacées sur la main de Pulinn, qui, avec grâce et candeur, fait courir sa langue sur son bras pour venir chercher une perle liquide filant trop vite.

Elle m'adresse ensuite des paroles étranges, laissant entendre que je me fourvoyais sur son omniscience et que j'avais complété sa connaissance de mon être. Mais peu importe en fin de compte, je ne cache pas mes dons, plus maintenant... Ce n'est pas comme si je lui parlais de ma famille.

Elle jette alors un regard mystérieux à Cromax, dont je n'arrive pas à comprendre le sens et que je préfère ignorer, le mettant sur le compte de ma fatigue. Elle continue ensuite par une question sur les roses à laquelle je répond par un simple sourire.

(Je me suis un peu avancé pour les fleurs... J'ai dans mes meilleures tentatives pu atteindre un total de 5 pétales, mais j'ai déjà les bases. Le reste viendra avec l'entraînement.)

La suite me fait par contre très vite déchanter. Mon sourire agréable se fige un instant pour retomber sec. Je n'apprécie pas le terrain dans lequel on entre, d'autant plus que je n'ai pas tout éclairci à ce sujet pour le moment. Ma réponse aurait pu se mêler à un rire sarcastique pour masquer mes réelles pensées, mais je n'en ai même pas la force, ni l'envie à l'instant.

"Ne connais-tu pas la légendaire cité de Nosvéria ? La vraie glace est éternelle, si bien que même une flamme ne peut la vaincre. la maigre durée de vie de cet art repose sur le talent de son créateur, tout simplement..."

Des sentiments contradictoires m'envahissent, surtout à la pensée de ma mère et de tout ce qui l'entoure. J'espère juste que Pulinn va vite reculer sur ce terrain car je ne sais pas trop comment je risque de réagir, entre ma méfiance et l'alcool courant encore mes veines, si on continue ainsi.


Comme pour me soutenir dans cette discussion qui devient électrique entre moi et Pulinn, Cromax me pose une main sur l'épaule. J'apprécie ce contact doux qui vient à point nommé. En baissant un peu la tête, je touche tendrement le dos de sa main avec mon menton.

Mais l'orage ne vient pas, malgré mes quelques paroles peu diplomates. Le visage de Pulinn se couvre d'un sourire faible, comme au rappel d'un bon souvenir. Et quel passé ! Lorsqu'elle annonce d'un ton tranquille qu'elle a connu la cité millénaire de ma déesse, je tombe des nues et c'est avec un air béat au visage que je la fixe. La bouche entrouverte, j'ai du mal à me retenir de lui couper la parole pour lui en demander plus. j'ai tellement soif de connaissances sur le sujet que ma gorge recommence à me brûler, ou du moins, m'en donne l'impression...

Mais la suite coupe cette course à l'information, car elle a réveillé une toute autre partie de mon être. Enfin, après très longtemps, on oriente mon esprit vers l'avenir. Moi qui demeurait reclus dans mon passé, ou au mieux vivait l'instant présent au jour le jour... Et elle, Pulinn, a soulevé pour la première fois de ma vie la question de mon futur. Et la graine de l'ambition germe d'un coup dans mon être, ravissant le peu de logique qui n'était pas inhibé par l'alcool.

"Un jour, j'irais là-bas, et j'apprendrais de ma déesse."

Je sers le poing et le tend haut pour montrer une détermination toute nouvelle. Je penche aussi mon buste en avant comme pour me lever, mais mes jambes sont trop branlantes et la main de Cromax me dissuade de cette bêtise. Je poursuis néanmoins sur ma lancée.

"Oui, c'est ça. Un jour, je perfectionnerai cet art. Et j'irai le plus loin possible, je ferai aussi bien que Yuia, non pas en l'imitant, mais en suivant ma propre voie. Et s'il le faut, j'amènerai une nouvelle ère glaciaire pour rendre immortel le monde que je créerai !"

Je me surprends moi-même à chacun de mes mots, grimpant toujours plus dans les octaves. A la fin, ma voix était claironnante et sûre d'elle, bien plus que je ne le suis en réalité quand je suis sobre. Je lis dans le regard de Pulinn le reflet de ma propre ambition grandissante.

Je reste figé dans un sourire carnassier, l'air encore un peu rêveur.

Perdu dans mes rêves, je contemple dans les yeux de Pulinn mes propres ambitions. Au bout d'un moment, je remarque un garde comme ceux de l'entrée se rapprochant. En fait, c'est peut-être bien l'un de ceux de l'entrée, je me souviens mal.

Il se penche pour chuchoter quelque chose à l'oreille de la belle elfe blanche, me sortant un peu de ma torpeur. Je me concentre alors plutôt sur mon amant, redescendant un peu sur terre après mes élans fous de grandeur. Il me prend les mains et m'adresse un sourire confiant que je lui rend timidement.

Pour passer le temps pendant le rapport de l'employé pourpre, il me lance un baiser mimer auquel je réponds par une caresse sur son pouce et un clin d'oeil.

(Quand même, il m'a emmené dans un endroit étrange... et m'a présenté une femme plus que mystérieuse.)

Celle-ci, finissant ses cachoteries, nous invite à nous retirer dans un endroit plus privé. Peut-être que mes ambitions d'alcoolique voulant congeler le monde ne sont pas du goût de Pulinn et qu'elle préfère éviter d'ébruiter de telles sottises. Quoi qu'il en soit, elle s'éloigne de manière plus que provocante et Cromax profite de cet interlude pour jeter ses lèvres fougueuses dans mon cou pour le couvrir d'un baiser frais. Ne sachant toujours pas quoi penser de Pulinn, mais ayant finalement décidé de repousser mes soupçons, je me contente d'une réponse évasive à la question de mon amant.

"Ouais, on peut dire ça..."

Je me lève péniblement à la suite de Cromax pour suivre Pulinn. Elle nous mène dans une alcôve cachée par un des multiples rideaux rouges. Les deux elfes s'installent tranquillement sur la banquette, me laissant plus vraiment de place dans ce coin clos plutôt étroit. Mais ce n'est pas faute d'essayer et ils se serrent sur les cotés pour que je puisse me caler entre eux deux, de manière très... intime...

Le rapprochement des corps et les frictions entre nos peaux me changent complètement les idées et ma lubricité se réveille. Je me lance dans une caresse lascive de la poitrine de Cromax.

Mais je suis vite arrêté dans mon élan. Pulinn ramène sur le tapis le sujet sérieux de mes ambitions et coupe court à l'onirisme de mes projets de cryogénie. C'est sûr que congeler le monde n'est pas à l'ordre du jour avant très longtemps, mais c'est rude de retomber ainsi sur terre, et d'autant plus que cela coupe mes débuts de caresses envers Cromax.

Mais il y a tout de même quelque chose de surprenant dans ses paroles, c'est qu'elle ne semble pas rejeter complètement l'idée. Cela me laisse perplexe, mais la suite ne me donne guère plus de temps de réagir. Je me fige à sa question, levant mes doigts qui trainaient sur la peau de Cromax.

"Je ne sais pas vraiment quel est mon style, j'ai encore beaucoup à apprendre avant de pouvoir le trouver. J'ai pu développer ma puissance durant le voyage que j'ai fait avec Cromax, mais la technique est encore un vaste champ à défricher pour moi."

Mon ton peut paraître un peu dur, mais je ne vois pas quoi dire de plus là-dessus, ou si peu.

(Certaines choses ne sortiront pas de ma bouche, peu importe le charme elfique le plus puissant.)


Pulinn tente de me charmer et de briser la glace que j'ai mise entre nous. Elle veut me pousser à la confidence plus que je ne le peux. Elle joint à son discours mielleux des caresses dans mes cheveux, lascives et tendres.

La main de Pulinn et celle de Cromax se croisent dans leurs ballades capillaires et jouent un jeu bien agréable. Je commence à me laisser aller, oubliant un peu mes prérogatives envers l'elfe inquisitrice.

Je me laisse faire, subissant leur doux châtiment avec ravissement. La main de Pulinn court rejoindre mon ventre, ce qui n'est pas non plus désagréable, mais elle poursuit ses questions, toujours plus poussées.

"C'est sûr qu'un retour dans mes montagnes sera important par la suite, mais je réserve ça pour plus tard. Par contre, je dois confesser n'avoir jamais vu les ruines du temple de Yuia, perdu dans les montagnes des Duchés. Certains soucis ont stoppé mon expédition, coupant net mes recherches sur le Livre de Yuia."

Je suis plutôt content de la piste du temple, évitant les sujets épineux sur lesquels on stagnait depuis un moment, et je peux donc me libérer et parler plus ouvertement à celle qui me travaille au corps, au sens propre comme au figuré. Avec ce que j'ai pu entrevoir de la belle, l'introduction dans le dialogue de livre mythique, à moitié volontaire, pourrait l'intéresser grandement.

Cromax me serre contre lui, m'enlaçant tendrement. Je réponds à son geste en lançant un bras en arrière pour tâter son postérieur royal avec délectation.


Je souris d'aise en me rendant compte que j'ai réussit à surprendre pour la première fois mon amant dans nos jeux amoureux, lui arrachant un hoquet de surprise. Je continue mes attouchements fermes pour ne pas le priver d'un plaisir montant, tout en écoutant attentivement la réponse de Pulinn.

Celle-ci, pour changer, semble connaître bien des choses sur le Livre. Elle réanime mon envie de le trouver, désir qui avait disparu sous un coma, une fuite vers l'inconnu et les affres de Verloa. Mais ses avertissements m'inquiètent un peu.

"Des dangers autour de l'ouverture du Livre ? Le sage Moboutou ne m'avait parlé de rien de tel !"

J'efface mon air alarmé pour reprendre mes rêves d'ambitions par la queue.

"En tout cas, il est clair que ce livre m'est destiné... Ce n'est pas un hasard si l'on ma lancé sur sa piste une fois et qu'on me la rappelle maintenant. Et quand je vois les piètres compétences de mes pairs, je me dis parfois qu'il n'y a vraiment pas de doute à avoir."

Par pairs, j'entends surtout Arévoès, dont la magie de glace était tout juste bonne à baisser la fièvre ou refroidir un verre d'eau. Evidemment, le grand-prêtre du temple de Kendra-Kar doit être assez puissant, mais le clergé n'a pas la trempe pour savoir utiliser une telle merveille.

Pulinn s'écarte de nous et prend une position assise, prête à passer le voile pourpre fermant l'alcôve. Elle dit approuver mes recherches sur le Livre et me conseille d'aller le chercher. Ou plutôt, elle m'ordonne d'aller le chercher. J'ai du mal à voir exactement sa position, mais il est clair que c'est plus qu'un simple avis, tout en n'ayant pas l'air d'un ordre sec comme ceux de Bogast.

Elle s'en va alors, nous laissant à nos affaires et moi plutôt démuni. j'avoue ne pas savoir trop comment réagir. De toute façon, il faudra que j'aille chercher le Livre, même sans son avis.

Maintenant que la présence envoûtante de l'elfe blanche ne trouble plus mes sens, je réalise la complète étrangeté de la discussion qu'on a eu. Je remarque alors avec effarement qu'on a beaucoup parlé de choses qui me sont très liés, mais rien sur Pulinn ou le temple. Je sais juste "qu'elle ne veut que mon bien" !

Je me tourne vers Cromax qui m'enlace toujours aussi tendrement.

"Bien... hum... Elle est particulière... En tout cas la discussion était intéressante..."

Puis n'y tenant plus, je lâche alors toutes mes questions encore sans réponses.

"Mais.. Qui est-elle ? Pourquoi voulais-tu me la présenter ? Et cet endroit, c'est quoi au juste ? Je suis quand même un peu perdu là."

(Et puis j'ai mal au crâne et le fatigue se fait insistante...)


Cromax prend son temps pour me répondre, perdu dans une contemplation que j'estime être le meilleur compliment sur ma beauté, bien plus que toutes les paroles de Pulinn. Ni tenant plus, il rapproche ses lèvres délicates pour m'embrasser fougueusement avant de répondre tranquillement.

J'écoute sagement ses explications, essayant de tout appréhender malgré mon enivrement qui fait tout pour me rendre inattentif. Je comprends déjà un peu mieux les raisons qui nous ont menés ici et tout ce qui va avec.

Alors qu'il reprend son souffle j'opine lentement.

"D'accord..."

Il aborde alors un sujet beaucoup plus délicat. Je le fixe dans les yeux, comprenant l'importance pour lui de cette histoire. J'avais pu apprendre durant notre voyage sa triste enfance, et l'arrivée soudaine d'information sur sa famille. Il vient de gagner une mère et une soeur. Encore sous le choc, Cromax semble troublé, et loin de son habituelle assurance. Il m'enlace et se cale au creux de mon épaule. Je passe mes bras réconfortants dans son dos, ayant une prise ferme pour lui assurer mon soutien. Puis je lui susurre à l'oreille quelques paroles douces.

"C'est formidable ! Je suis heureux pour toi."

Je laisse le silence et les gestes faire un peu leur œuvre, puis reprend sur les sujets de la soirée.

"Désolé de t'importuner à nouveau avec ça, mais il y a encore un point qui demeure encore obscure pour moi. Pulinn, cette maîtresse du temple des plaisirs... Pourquoi s'intéresse-t-elle autant à mes pouvoirs et au Livre ? J'ai du mal à voir le rapport avec tout le reste."


Cromax se redresse à ma question et me renvoi en réponse un sourire. Les explications qui le suivent ne me plaisent qu'à moitié, car je les trouve encore remplies de faux-semblants et de justifications bancales.

(Mais après tout, c'est peut-être moi qui ai du mal à percevoir les choses correctement. Après tout, la soirée a été plus qu'arrosée et j'embrouille un peu mes pensées...)

Je me satisfais donc de ses réponses et en profite pour le mater alors qu'il se débarrasse de son armure pour se mettre plus à l'aise dans la couchette que nous partageons.

"Oui, il fait chaud ici..."

L'imitant, je retire ma chemise déjà bien ouverte, puis s'en suit le pantalon de toile que quelques acrobaties envoient contre le mur pour me laisser nu.

"Mais je peux aussi calmer tes propres ardeurs."

J'ose un ton mutin sous le coup de la déshinibition totale qui m'a accompagné toute la soirée. Je m'approche de lui l'aider à défaire les derniers vêtements cachant la splendeur de ses muscles finement ciselés et l'embrasser pour la énième fois de la soirée, entamant ainsi un nouveau jeu amoureux avant que la fatigue nous emporte dans les limbes. Dans la pseudo-intimité que nous offre notre alcôve, je me lâche enfin, après tous les préliminaires qui m'ont un peu frustré par l'impossibilité d'aller plus loin à cause des gens nous entourant.

Après avoir goûté à ses lèvres, je descends une langue avide dans son cou, puis sur son torse pour dessiner quelques arabesques de bonheur pur, avant de continuer le chemin du désir. Je veux redécouvrir son corps, dans son entièreté, comme si Verloa n'avait pas existé, comme si c'était la première fois, comme si cette nuit était la seule et unique, la nuit dédiée au plaisir.

Je suis de retour en enfer. Les paysages sont sombres et dévastés. Au loin, des ruines noircies par d’anciennes flammes s’étendent à perte de vue, comme le tableau du pire cauchemar d’un architecte. L’air sent la mort et la chair roussie. J’ai beau m’avancer pour explorer les lieux, je ne vois personne. De vivant en tout cas…

C’est un charnier sans nom. Au bout de quelques instants, j’ose lever mes yeux au ciel. Ce n’est pas le visage écarlate à l’expression sadique, comme je m’attendais. A la place rayonne une autre tête, dont les traits s’apparentent à ceux de Caacrinolas, tout en revêtant des détails plus sombres et sournois. Je frissonne face à ce que je vois et en vient à regretter Phaitos et son royaume. Car je ne suis pas en enfer comme je le pensais :

Peu de temps après, je remarque non loin de là une forme tubulaire à moitié enfoncé dans le sol. En m’approchant, je peux identifier aisément que c’est en fait une cloche, en tout point semblable à celle du clocher de Kendra Kar que j’ai visité la veille. En passant les doigts sur la poussière recouvrant le bord, je sens les gravures formant le blason de la ville.

(La ville blanche… détruite… Impossible !)

Je contemple désespéré les ravages de ce monde qui n’est plus le mien. Et avec stupeur, je remarque enfin la plus grande des horreurs. Au nord, des nuages sombres sont nourris par d’odieux volcans fumant à tout rompre. Mes précieuses montagnes ont perdu leurs chapeaux délicats de neige.

Accablé, je tombe genoux à terre. Un torrent de larmes coule le long de mes joues. Maigres traces d’eau, elles laissent des traces sur mon visage en creusant leurs sillons dans la poussière envahissante qui s’accumule sur moi depuis mon arrivée.

Le temps passe, puis je peux entendre une voix crier mon nom. Je n’arrive pas à vraiment à la saisir entièrement, mais je sens qu’elle m’appelle au loin, vers le nord. Et là, sans vraiment comprendre comment, je trouve la force de me mettre debout. J’avance vers les montagnes, ou plutôt ce qu’il en reste.

Je ressens l’appel de plus en plus fort et au bout d’un moment, je me trouve sur un promontoire rocheux. Face à moi se trouve un bloc de glace faisant bien 5 pieds de large sur 8 de haut.

« Lillith ! Viens ! »

Figé comme un automate, j’avance d’un pas mécanique vers la seule trace de neige dans l’immensité de ces montagnes maintenant volcaniques. J’arrive à voir maintenant dans la glace translucide une silhouette délicate et magnifique, celle de ma mère.

« Maman ! »

« Lillith… »

« Qu’est-ce que ? Tout est détruit… »

« Non Lillith, tout n’est pas détruit. Je suis là, j’existe toujours, moi. Je ne suis pas un jouet de Phaitos, ce dieu que tu as vaincu. »

Alors qu’elle dit cela, ou plutôt que j’entends sa voix, j’ai l’impression de sentir son regard sur mon épaule, où des taches sombres sont plus visibles qu’à l’accoutumées, là où Phaitos avait gravé sa marque.

« Et je suis encore là, je demeure malgré... malgré tout ça… »

Je prends alors l’ampleur de la catastrophe qui a ravagée Nirtim. C’est encore un genre de vision apocalyptique du règne d’Oaxaca. Pourtant, ma mère est toujours là, dans son pur écrin de glace, en dépit de toutes les éruptions et tous les cataclysmes qui ont frappés les lieux. Pour une fois, je sens une pointe de bonheur en pensant au sort de ma mère, une idée qui m’était venu il y a quelques jours mais que je n’osais pas vraiment faire monter à la surface. Mais maintenant, c’est le cas, et je ne crains plus d’espérer.

Le visage de Pulinn se mêle alors à celui de ma mère et la voix se teinte de son timbre.

« Oui, je sais combien la glace est belle et durable… »

« Que dois-je faire ? »

« Rappelle toi… Tu as l’âme d’un artiste, Lillith, mais quel est ton style ? »

Le dernier mot résonne dans mon crâne, augmentant mon trouble.




Je me réveille alors en sursaut. Je suis sur un lit moelleux aux draps satinés et doux. Mon mal de crâne vrille mes pensées, mais je reconnais rapidement à mes cotés mon bel elfe, Cromax, me regardant tendrement en souriant.

Vu notre nudité et l’état des draps, j’imagine un peu la folle nuit que nous avons passée mais je ne m’en rappelle pas. En me tordant quelques méninges, je cherche l’endroit où nous sommes mais ça non plus, ça ne vient pas.

(En tout cas ce n’est pas l’auberge. Les tissus et rideaux rouges, le genre de petite cellule dans laquelle on se trouve…)

Les tentures pourpres me rappellent soudainement une salle beaucoup plus grande, avec des colonnes montant au ciel et des dorures de prestige, mais c’est encore flou.

Je décide alors de répondre au sourire de Cromax, non sans fermer les yeux un instant pour calmer la douleur de mes tempes.

« Hum… Bonjour… Comment tu vas ? »

Je lâche un soupir avant un petit aveu.

« Je crois que je n’aurais pas du boire… J’ai comme un grand trou noir. »


Pour me faire revenir la mémoire, Cromax sort comme par magie des parchemins de son sac où sont dessinées des gravures au réalisme frappant.

"Waouh ! Comment tu as fait ça ?"

Sans attendre sa réponse, je regarde avidement chacune des images pour me souvenir de quelque chose, mais rien ne vient. Je reconnais des visages, comme celui de Prunelle, Léonid, ou encore de la mystérieuse jeune femme qui était à notre table. Malheureusement, je ne me rappelle d'aucune situation décrite, et encore moins celle où je me retrouve les quatre fers en l'air. Cromax me rassure un peu à ce sujet, mais ça me laisse un peu mal à l'aise. Je fais contre mauvaise grâce bon coeur et préfère prendre ça à l'autodérision et rire avec Cromax de mes malheurs.

Ensuite, il conclut sur la visite d'un temple et la rencontre avec une certaine Pulinn. Ses mots résonnent dans mon esprit et amènent cette fois-ci quelques flashs de la fin de soirée.

"Je ne me souviens absolument pas de la soirée. J'ai discuté un peu avec Léonid, puis après... Par contre, le Temple des plaisirs et Pulinn me reviennent un peu à l'esprit, même si c'est encore flou pour l'instant."

Mais une fois les souvenirs énoncés, il balaye cette histoire pour embrayer sur les cauchemars qui m'ont hantés.

"Mauvais, je ne sais pas trop... en tout cas c'était effrayant, mais je crois que j'y vois plus clair. Je... Il me semble que j'ai trouvé mon style."

Je conclus ma phrase par un sourire éclatant, la question de Pulinn sur mon art cryomantique me revenant à l'esprit.


Cromax semble heureux pour moi au début, mais il y a une once de tristesse qui se dépeint sur son visage. La raison vient vite dans la discussion et me laisse complètement en plein désarroi.

"Mais... non... je..."

En fait, je n'avais jamais réfléchit à ça. Je ne voyais pas vraiment les choses comme un départ définitif, ni même sans lui. Désarçonné, je ne réponds pas vraiment et me perds dans mes pensées.

Finalement, Cromax me remonte le moral d'une tape sur l'épaule et d'une invitation à un repas matinal pour récupérer. Je souris à mon tour et m'habille pour sortir à la suite de mon bel elfe. Je regarde le décor dont mes souvenirs sont encore vagues, rajoutant les teintes lumineuses de l'aube à la splendeur des lieux.

Nous atteignons après quelques pas une salle à manger dans une tablée magnifique. Des coupoles débordantes de fruits mûres ponctuent une nappe pourpre recouverte de pains de toutes formes. Un ballet de servantes se déroule tranquillement, offrant aux personnes déjeunant diverses boissons.

Je m'assois, main dans la main, avec Cromax et reçois rapidement de la part d'une charmante soubrette un bol rempli d'un lait de brebis tiède. Je commence mon repas, mais n'y tenant plus, repose rapidement ma brioche pour revenir sur les angoisses de mon amant.

"On ne sera pas séparés mon amour. Pas tout de suite en tout cas... Et au pire, ce ne serait qu'un voyage... Je veux pas te perdre..."


Mon amour me rassure sur la durabilité de notre relation, évoquant une image des métaphores sur les destinées de Caacrinolas. Je souris à la pensée qu'il y aura toujours quelque chose et toujours des retrouvailles derrière une absence. Je m'imagine déjà, ramenant le livre triomphant, pour trouver les félicitations de Pulinn et les bras de Cromax.

Nous terminons tranquillement le succulent repas, mêlant toutes les nuances sucrées que le monde doit porter. Une fois son jus d'orange terminé, Cromax annonce le programme de la matinée. Je tombe alors des nues et ouvre des yeux ronds.

(Récupérer mes affaires à l'auberge !? Pour aller où ? Ici ! Mais ce n'est pas vraiment fait pour ça... Les lits sont destinés à autre chose, et puis Pulinn ne peut pas nous offrir le gîte et le couvert ainsi plus d'un jour...)

"Prendre mes affaires... Tu veux dire... Pour venir ici ? Ne me dit pas qu'on peut vivre dans le temple !"

Complètement interloqué, j'affiche une expression d'ignorance totale qui doit me rendre bien pitoyable...


Visiblement, ma pensée surprenante semble être la bonne. Le temple sera notre nouvelle maison. N'ayant jamais eu vraiment de chez moi depuis mon départ de chez mes parents, cela me fait bizarre d'avoir un logement autre qu'une chambre d'auberge pour une nuit ou une tente dans les landes.

Puis il me précise que mes nouvelles richesses seraient en sécurité au temple.

"Tu as raison, ce temple doit être plus sûr qu'un coffre-fort."

(Et Pulinn est bien plus agréable que le vieux grippe-sou du dépôt royal !)

Cromax se relève, le repas terminé, puis s'étire tel un chat. Je l'imite, le sommeil étant encore proche, puis me lève à mon tour. Mon amour me prend la main pour me raccompagner à la porte, meublant le silence d'une discussion sur notre nouvelle situation. Arrivé à l'entrée du temple, il me prend les deux mains et continue sur sa lancée, plus romantique que jamais.

"Ouais, il y avait du bon dans cet endroit maudit des dieux..."

Je l'embrasse lascivement, repensant aux débuts de notre relation. Finalement, c'est peut-être pour ça que Cristal m'avait ramené là-bas. Pour y vivre ce que j'avais encore à faire dans ces contrées reculées, auprès de l'elfe gris le plus beau au monde.

Dans un dernier câlin avant de partir dans les rues, une pensée me vient en mêlant mon rêve à des paroles de Pulinn. Je m'écarte un peu de mon aimé et tire sur ma chemise pour dénuder mon épaule gauche.

"Dis, qu'est-ce que tu penserais d'un tatouage ici, pour recouvrir Sa marque... Après tout, nous l'avons vaincu, et comme l'a dit Pulinn, 'Moi j’y vois une victoire, pour chacune d’elle. Une victoire contre la mort à laquelle tu as échappé.' "

Je lance à son égard un sourire malicieux, pour faire surgir la complicité qui nous a sauvé la vie en enfer.


Bien que nuancé, Cromax approuve, ou tout du moins ne désapprouve pas mon idée. Ses propos me confortent tout de même dans mes pensées, imaginant déjà le nouveau tatouage, reprenant les courbes du signe maudit pour les déchirer d'un trait salvateur, signe de ma survie.

(Je suis sorti de l'enfer et compte bien ne pas y retourner, ni vivant ni mort. Je n'appartiens en rien à ce dieu funeste...)

J'acquiesce fermement tandis qu'il caresse mon épaule un instant nue. Puis en signe de départ m'embrasse sur le nez, avec tout le charme et la hardiesse qui lui font faire des notes d'affections toujours plus originales et touchantes.

Il part dans les profondeurs du temple et moi vers l'animation des rues, à cette heure tardive de la matinée.

Une fois les deux gardes écarlates passés et le parvis du temple descendu, mon pied foule à nouveau les pavés humides des rues de Kendra Kar.

Je me retourne pour admirer le Temple des plaisirs depuis l'extérieur. Sa grandeur et sa magnificence sont à l'échelle de son hôte, la mystérieuse et intrigante Pulinn. Après quelques secondes de contemplation, je reporte mon attention sur la foule autour de moi.

Les tenues des passants affichent ostensiblement le niveau de vie du quartier. Les dorures, soies voletant autour des robes et chapeaux aux plumes d'oiseaux rares indiquent sans détour que je me trouve dans un des quartiers nobles de la ville, comme autour du château royal.

Je déambule quelques temps pour rejoindre la grande rue, meilleur repère pour rejoindre l'auberge. Une fois passée une grande bâtisse possédant une loggia à la balustrade en ébène, j'aperçois le marché au loin, signe que j'ai enfin trouvé ma route. Je note mentalement le repère, comme les quelques autres que j'avais fait précédemment sur le chemin, à la manière du petit poucet semant ses cailloux dans sa mémoire.

Une fois arrivé là, le reste de la route est plutôt simple et j'arrive rapidement à l'auberge que j'ai pris plus pour un coffre que pour un hôtel.



Une fois entré, je me dirige vers le tenancier pour récupérer ma clé.

"Dis donc, vous avez découché hier soir..."

L'air goguenard, j'affiche un grand sourire pour répondre, non sans une teinte de malice dans la voix.

"Ettttttttt oui !"

Puis je reprend plus sérieusement en voyant son visage circonspect.

"J'ai pour ainsi dire trouvé un logement. Je viens vider la chambre et la libérer."

L'aubergiste acquiesce en cachant qu'à moitié son air agacé, mais mon paiement en argent tintant le soulage de mes humeurs versatiles. Je monte l'escalier, d'où quelques clients un peu endormis descendent en oscillant.

Une fois la clé tournée, je pénètre dans mon antre abandonné et referme aussitôt la porte. A l'abri des regards, je m'accroupis près de ma latte escamotable et démonte le plancher sans remords.

Je reprends la bourse au cuir dilaté par le poids de l'or et repose la latte comme si de rien n'était.

Je la range au fond de mon sac que je récupère sur le lit puis me place devant la table, me tâtant sur la suite des choses. Je ne vais pas remettre mon armure, pas pour me balader dans la ville. Mais les piques vont déchirer le sac si je range l'armure dedans.

(Dur dilemme...)

Après quelques essais infructueux, je finis par choisir de prendre mon sac quasiment vide sur l'épaule, accompagné de mon bâton fixé par une lanière et de tenir mon armure à pleines mains. Pour ma bourse, le sac n'est pas vraiment sûr et je choisi la méthode de la veille, la cachant dans un pli de mes cristaux protecteurs et d'user un peu de ma magie pour l'y intégrer.

Je redescends bien encombré dans l'étroit escalier et sors rapidement après avoir posé la clé sur le comptoir.



Les bras bien chargés, j'avance tranquillement dans la grande rue, évitant les marchands et leurs cargaisons.

La tête dans les étoiles, Je commence à réfléchir à tout ce que je vais pouvoir faire avec mes nouvelles richesses. Je ne suis pas vraiment habitué à tant d'or et d'après mes souvenirs, les limitations de ma bourse avaient beaucoup gêné mes préparatifs avant le voyage sur Verloa. Maintenant, je n'ai plus de soucis à ce niveau là.

Tout le long du chemin, j'essaye de me faire le programme de la journée.

(Déjà, je vais passer voir le vieux Moboutou pour dévaliser sa bibliothèque et améliorer ma technique et ses bouteilles de fluide pour tenir plus longtemps avec ma magie. Il faudrait que je passe au temple pour parler à Sidfreid et avoir peut-être des nouvelles de Lallydir. Il faudrait aussi que je trouve un tatoueur. Ah, et aussi un bijoutier. Il faudrait que je fasse sertir la gemme que j'ai récupéré sur Fl'Benk et qui, selon les dires de Kristal, canalise les énergies absorbées par mon équipement de cristal.)

Ma petite liste occupe mon esprit un bon moment, mais je garde les yeux ouverts pour repérer après le marché mes points de passage et retrouver la piste du Temple.

Une dizaine de minutes plus tard, je passe à nouveau entre les deux gardes du Temple, les saluant d'un signe de tête avant d'entrer.



J'avance dans l'atmosphère chaude et intime qu'exhalent ses murs couverts de tapisseries rouges et l'éclairage d'un bon millier de chandelles. Aucun signe de mon amant dans la grande salle.

(Il doit être dans un bureau avec Pulinn... Je ne suis pas parti depuis si longtemps.)

Je me pose sur une banquette pour soulager mes bras de leur fardeau et attendre un signe de Cromax.

Pour patienter, je regarde les différentes personnes animant ce temple, des couples se réveillant tendrement aux gens un peu plus particuliers. Je remarque notamment un vieillard, plongé dans la lecture d'un livre enluminé, que je trouve totalement dépareillé avec l'ambiance de ce lieu qui est plus axé sur les plaisirs charnelles que sur l'apprentissage. Ce n'est pas une bibliothèque !

C'est alors qu'un elfe gris dégingandé s'approche de lui et commence à l'ennuyer. Je reconnais là le goinfre de Filgaren.

(Mais que fait-il ici ?! Zut !)

Je n'ai pas vraiment envie de lui parler, d'autant plus que je ne me souviens plus de la soirée et que les peintures magiques que j'ai pu en voir ne donnent pas une belle image de moi. Discrètement, je ramasse mes affaires et me déplace à pas de loup pour qu'un pilier et quelques rideaux se trouvent entre lui et ma nouvelle position.



D'affreux cris de dément explosent de l'autre coté de la salle, mettant un terme à mon attente passive. Je me penche pour passer la tête à coté de la colonne et voir l'origine des bruits. Et je ne suis qu'à moitié surpris.

"Quel imbécile !"

Filgaren semble être encore la cause des problèmes. Le vieil homme qu'il embêtait a sa robe en feu et des gardes courent vers le pyromancien fou pour calmer ses ardeurs. Je me lève brusquement pour aller porter secours à l'homme immolé, mais je n'ai pas le temps de faire beaucoup plus qu'alors un jet d'eau surgit de quelque part pour éteindre le feu. Le pauvre bougre est sauf, malgré une situation bien désagréable. Sa robe est foutue, ses livres sûrement abîmés et lui complètement trempé. D'ailleurs, il ne tarde pas à faire savoir sa colère et houspille Filgaren, faisant scandale pour partir ensuitre d'un air décidé.

Pendant ce temps, les gardes menacent le trouble-fête et je me demande bien si il pourra garder sa tête après un tel acte.

(Vraiment, c'est un cas. Je ne regrette pas de m'être fait tout petit en le voyant... Maintenant qu'on ne travaille plus ensemble, qu'il se débrouille avec les gardes.)

Son sort m'important peu, je cherche plutôt l'origine de l'eau qui a sauvé l'homme, chose peu aisé dans un tel lieu où tout est cachette et discrétion. Soudain, je sens une main sur mon épaule. Je cherche son propriétaire en me retournant, pour finalement découvrir Pulinn. En me souriant, elle dit avoir des choses dont elle veut me parler à propos de Cromax, avant de s'éloigner pour m'emmener quelque part.

(Je pensais que Cromax était avec elle ? Enfin bon, elle pourra m'éclairer là-dessus.)

"J'arrive."

Je ramasse rapidement mes affaires, portant un peu maladroitement mon armure par ma précipitation, puis lui emboîte le pas. Elle va au fond de la pièce pour passer la porte opposée à la sortie. Les gardes devant l'accès lui ouvrent le passage tel des serviteurs zèlés. Cela doit mener vers ses quartiers privés. Etonné mais ravi de l'honneur qui semble m'être fait, je continue ma route pour la rejoindre. Je baisse la tête et accélère en passant devant Filgaren et les deux gardes, croisant les doigts pour qu'il ne me reconnaisse pas, puis m'engouffre dans le passage.

En sortant de chez Pulinn, je fait face à une salle bien plus calme qu'au moment où je l'ai quittée. Plus de traces de Filgaren, juste quelques personnes curieuses visitant les lieux. Je repense alors à l'histoire du pompier mystère et de son jet d'eau arrivant à point nommé.

Je m'approche du coinoù le pauvre homme a été dérangé par l'imbécile d'elfe gris. Des serviteurs ont déjà fait un nettoyage impeccable, épongeant l'eau et arrageant la couche avec des nouveaux drapés propres. Un coup d'oeil derrière la colonne la plus proche, d'où était sorti le jet d'eau, ne donne rien de très concluant.

(Je ferais vraiment un piètre enquêteur... Heureusement que la milice est mieux pourvu.)

Je soupire et décide de faire demi-tour, sachant désespérement que je ne vais rien trouver. Mais une maladresse va m'offrir une occasion de me détromper. En me retournant, je rentre dans la banquette et rappelle à mes tibias les joies des coups reçus. Je pousse un juron bruyant, soutenu par le raclement des pieds du lourd mobilier sur le dallage.

"Désolé"

Parlant plus pour faire bonne figure qu'en m'adressant à quelqu'un en particulier, je m'accroupis rapidement pour me masser mes jambes douloureuses, puis tirer le banc d'ébène et le remettre dans sa position initiale, plus discrètement cette fois-ci. Mais je m'arrêtre en chemin, découvrant un drôle de caillou traînant par terre. Il était masqué par la présence de la banquette.

Je le ramasse pour l'examiner de plus. Je crois que c'est de l'ambre, ou une autre pierre translucide et brune. On peut voir au travers de petites inclusions de particules brillantes, mais surtout, des ciselures forment des inscriptions dessus. Une sorte d'éclair est gravé, ainsi qu'une barre au dessus.

(Vraiment étrange. On dirait presque un bijou... Qu'est-ce que ça fait là ?)

Un coup d'oeil circulaire vers la salle m'indique que personne ne me prête attention, ni ne veint réclamer l'objet.

(Ce devait être au vieillard, il lisait des livres étranges, sûrement comportant les même symbole. A moins que ce ne soit une pierre magique servant au sauveur caché de faire son jet d'eau.)

Après un petit duel avec ma conscience qui ne fit pas long feu, je décide de glisser la pierre dans ma bourse et de chercher des informations dessus. Après tout, je ne sais pas à qui elle appartient. Je ne connais pas l'un et si je revois l'autre un jour, il y a de fortes chances qu'il se désigne propriétaire même s'il ne l'est pas. C'est la félicité qui m'a fait tombé dessus et ce n'est que juste remboursement pour mes jambes douloureuses que de pouvoir garder ce qui n'est peut-être qu'un élément décoratif sans valeur.

Je finis de remettre la banquette en place puis me relève. L'incident n'a pas durer si longtemps, et personne ne semble s'en soucier. Je hausse les épaules puis sort du temple.



De nouveau dehors et la bourse pleine, je n'ai que l'embarras du choix. Aller faire un peu de lèche-vitrine et m'acheter tout ce qui me fait envie est très tentant, mais j'ai des choses plus importantes à voir.

D'un pas sûr, je me dirige à l'opposé du marché, vers le petit temple qui dans mes souvenirs devait être le seul endroit climatisé dans cette capitale où la chaleur humaine et le soleil tapant ne laisse pas de températures agréables. C'est le meilleur refuge avec la mi-journée s'annonçant, et j'ai des gens à y voir.

(Le temple de Yuia, quel endroit paradisiaque tout de même...)

Songeant aux cours de théologie accélérés que m'avait procuré Sidfreid, je prends le chemin de ce refuge d'un pas hâtif, espérant surtout avoir des nouvelles de Lallydir là-bas.



Je retrouve les lieux familiers, toujours dans leur écrin de gel. Quelques adeptes prient sur des bancs, faisant leurs dévotions quotidiennes. Je m’appuie contre un pilier dont le contact glacé me fait frissonné et paresse un peu, regardant l’ensemble de la salle.

La statue magnifique de Yuia brille de mille feux avec la lumière zénithale et son éclat est plus charmant que dans mes souvenirs. Mais bon, je trouve que cette création humaine est encore un peu… fade.

Mais je n’ai pas le temps de tergiverser sur mes critiques d’art car Sidfreid m’a remarqué et vient à ma rencontre.

« Salutation messire. Je crois vous avoir déjà vu en notre humble temple. »

« En effet Sidfreid, c’est moi, Lillith. »

« Lillith ! Mais oui, bien sûr. Mais qu’est-ce qui s’est passé ? D’où tu as reçu ces cicatrices ? Ce n’est pas du voyage que je t’avais proposé j’espère… »

Le prêtre prend un air inquiet, avec un élan paternel que je lui avais découvert lors de mon coma. Ne voulant pas rajouter des rides sur son front, je le rassure au plus vite et l’invite à s’asseoir pour pouvoir discuter tranquillement. Car j’ai bien des choses à lui raconter.

Je me lance dans un discours résumant mes dernières aventures, en commençant par le combat de sélection et mes doutes sur le chef influant sur mon combat. Sidfreid est pendu à mes lèvres, comme si le combat se déroulait à nouveau sous ses yeux, puis il me suggère que Bogast ait triché pour former un groupe varié. En effet, Une druide puissante avait déjà rejoint le groupe et il y avait peu de mages élémentaires. Sous ce nouvel éclairage, j’acquiesce et poursuis mon récit, avec les premiers pas sur cette île lointaine, et les dragons. L’excitation me prend quand je parle de la nuée ardente que j’ai pu contrer avec mes pouvoirs et je mime même quelques effets pour rendre l’instant plus grandiloquent. Je suis plutôt fier de mon petit effet et de l’admiration que je peux voir dans les yeux du prêtre.

Je raconte ensuite le premier contact avec ma faera et Sidfreid fait preuve d’un savoir impressionnant en disant connaître ces êtres merveilleux, bien qu’il n’ait jamais l’occasion de se lier à l’une d’elle. Je continue l’évolution de notre exploration, montrant au passage mes capacités naissantes en sculpture de glace, que j’image aussitôt par une démonstration avec quelques formes simples.

La partie délicate arrive alors et je préfère par discrétion déformer la suite des événements. Mon erreur face à Seyra est toujours un poids honteux sur mon cœur et je cache la vérité sur ce point. Je place Caacrinolas et ses techniques de torture dans l’emprisonnement par Crimson. Je me brouille sur certains détails temporels, mais l’ensemble tient la route et Sidfreid ne pose pas de questions en sentant mon trouble à propos de cette période.

Je poursuis jusqu’à Elo et les dragons gardiens de la porte, mais mon histoire est si longue que je préfère m’arrêter ici pour le moment. En effet, quelques heures ont été nécessaires pour tout ça et je ne me sens pas le courage de continuer maintenant.

« Eh bien Lillith, on peut dire que tu as vécu beaucoup d’aventures… Mais la grande question est surtout de savoir si tout cela t’a permis de maîtriser la magie en toi. Qu’en penses-tu ? »

« J’estime être encore loin du compte, même si mon travail m’a mené sur la bonne voie. Je compte m’améliorer d’une manière plus calme, en apprenant de nouveaux sorts. »

« C’est une bonne initiative. Je ne saurais que trop te conseiller de suivre nos cours se déroulant le matin un jour sur deux. On y enseigne la théologie et de nombreuses choses concernant Yuia, et même des sermons. Tu y trouverais un bon complément à tes apprentissages. Tu pourras aussi trouver une aide de ma part si certains sorts te présentent des difficultés. »

Des cours et des discours intellectuels ne sont pas trop mon dada, mais je ne peux pas refuser une offre aussi gentiment proposée. Et puis j’y trouverais une aide utile, c’est certain.

« Merci Sidfreid, l’aide du temple me sera d’un grand secours et je l’accepte avec joie. J’ai aussi une autre question. Une jeune femme m’avait accompagné au temple la dernière fois, et m’avait ramené lors de mon coma. Est-elle repassée ? Et a-t-elle… Laissé un message ? »

Sidfreid réfléchit un instant puis part voir dans l’arrière chambre, avant de revenir avec un pli et une sorte de fourrure.

« Effectivement, elle était passée donner cette lettre. »

Sidfreid me tend le parchemin et s’écarte d’un pas, me laissant dans l’intimité de ma lecture.


Cher Lillith,

Après un séjour dans la cité blanche, je ne peux plus résister à l’appel des vents me menant sur les routes de notre pays.

Je déplore ton absence qui se prolonge et crains ne pas pouvoir t’attendre plus longtemps. Ta fuite, me laissant seule et sans explications, va malheureusement rompre les liens que nous avions tissés.

Je pars ce jour même sur la piste du livre de Rana, suite à des informations sur le désert bleu de Nirtim. Je t’en prie ne me suis pas.

Si le destin devait à nouveau nous réunir, les vents nous porterons l’un vers l’autre.

Adieu…

Les larmes aux yeux, je me crispe et écrase la lettre dans ma main. Le regard de Sidfreid montre un étonnement inquiet face à ma réaction.

« Mauvaises nouvelles ? »

« Plutôt, oui… »

J’essaye de sourire pour faire bonne figure, mais c’est sans grande réussite. Sidfreid me tend alors la fourrure. En fait, ça ressemble plutôt à un bonnet, avec de grands poils blancs l’entourant. L’ensemble est doux et chaud.

« Une coiffe en poils de yéti. C’est un cadeau de sa part. Elle a dit l’avoir trouvé dans un bazar et vouloir que ce bonnet soit tiens, pour te protéger quand tu accompliras ton rêve en allant sur Nosvéris. Je ne peux pas assurer que ce soit bien des poils de Yéti ou que le couvre-chef soit beau à porter, mais c’est certain qu’il te sera utile. Même un cryomancien doué ne peut se prémunir des plus grands froids qui parcourent le monde. »

« Merci. »

Contrairement à lui, je ne trouve pas que ce bonnet soit ridicule. Au contraire, je le trouve superbe et c’est uniquement la chaleur de la ville qui me dissuade de le porter désormais. C’est un souvenir de Lallydir, et rien que pour ça, cette coiffe vaut plus que n’importe quel chapeau.

Je décide d’en finir là pour aujourd’hui et poursuivre mes projets d’achats. Je prends congé de Sidfreid, mais pense avant à lui demander s’il connaît des tatoueurs. Avec surprise, j’apprends qu’une boutique de tatouage versée dans les encres magiques existe non loin. Je remercie le prêtre du renseignement et sors du temple. Je retourne dans la chaleur infernale de la ville en soupirant, mais des rêves plein les yeux.



En suivant les indications de Sidfreid, je trouve rapidement la fameuse boutique aux encres magiques. Quelques clients se trouvent dans la boutique, regardant les modèles disponibles et un client rentre même dans l'arrière boutique pour se faire tatouer.

Je me dirige vers les échantillons d'encre pour les examiner tranquillement. Certaines me charment par leurs couleurs bleutés et les effets décrits parlant de renforcement magique, mais mon choix s'arrête finalement sur l'encre de diamant.

Il est dit que le tatouage devient de canalisateur de la magie, aspirant les fluides parcourant le monde. Bien que la description semble exagérée, l'effet est vraiment tentant. Je remarque alors le prix et elle se retrouve dans les encres les plus coûteuses. Ca ne me gêne pas vraiment, bien au contraire : c'est signe de qualité.

Vyoant la vendeuse revenir de l'arrière salle, je m'approche d'elle pour devenir le prochain client.

"Bonjour madame, je désirerai être tatoué avec votre encre de diamant."



La vendeuse me répond sur un ton agréable et me précise les délais d'attente due à la préparation de la mixture enchantée. J'en suis légèrement contrarié, mais je ne suis pas spécialement pressé et la vendeuse sait faire passer la pillule par sa gentillesse.

"Bien, je reviendrai donc dans une semaine."

Je lui règle le montant, qui me semble si dérisoire avec ma fortune nouvellement accumulée, puis récupère le copon justifiant de mon paiement pour venir la semaine prochaine.

La vendeuse retourne dans l'arrière-boutique en me saluant. Je lui rends la pareil et souris quand elle confirme que c'est un bon choix.

(Ce qui ne nous tue pas nous rends plus fort... Cette expression n'est que trop vrai : la marque que j'ai reçu en vaincant la mort m'apportera la puissance !)

Heureux de ma décision, je retourne dans la rue pour poursuivre mon chemin.



La bourse un peu plus légère, mais encore bien massive, je prends directement la grande rue pour traverser la totalité de la cité. La boutique de magie du vieux Moboutou est à l'opposé de ma position. De plus, c'était dans les environs que j'étais tombé sur une bijouteire lors de ma première visite. D'après mes souvenirs, c'est au niveau de la rue de l'auberge de la tortue guerrière, à quelque patés de maisons.

Perdu dans mes pensées, j'avance aveuglément dans la foule, sans trop me méfier. Et c'est sans regarder que je passe juste devant une charette à pleine vitesse traversant le chemin. Des cris de passants me sauvent la mise et j'ai tout juste le temps de remarquer le bolide me fonçant dessus pour sauter sur le coté. Le conducteur tire sur ses rênes à en arracher la gueule du cheval pour m'éviter.

Mon plongeon misérable me lance en boule sur les pavés, mais une étrange sensation m'envahit alors. Outre un amorti bizarrement moins douloureux que prévu, j'ai l'impression d'être dans une bulle s'ajustantà ma peau. Ou plutôt, comme si, après un bain tout habillé, mes vêtements se collent à moi.

Je finis ma roulade malhabile au milieu des pieds des badauds et sens l'effet s'estomper. En tirant un peu avec des mouvements de bras, je me rends compte que c'est ma cape qui accrochait ainsi.

(Une cape magique ? Bien en a prit à Pulinn de me l'offrir, le choc était vraiment moins brutal !)

Je me relève en m'époustant et m'éloigne rapidement pour ne pas répondre aux regards des gens. Espérant que personne n'ait remarqué l'effet étrange de ma cape, je me dépêche et continue ma route.

Une fois bien éloigné, je prends la liberté de passer le tissu soyeux entre mes doigts pour sentir sa douceur, mais je suis déjà arrivé.

(La boutique de Lilo. Tiens, il a le même nom que le mercenaire avec qui j'étais parti avec Lallydir...)

Prenant cette coïncidence pour un bon signe, j'entre dans la bijouterie.



En entrant, je repère le tenancier de la boutique que j'avais vu l'autre fois. Je m'approche en fouillant dans mon sac pour ressortir le famaux cristal aux pouvoirs si grands.

"Bonjour. Je suis entré en possession d'un cristal de grande valeur et j'aimerais le monter en pendentif."

L'elfe me salue silencieusement et sort une sorte de monocle grandissant de son bureau, puis vient à moi. Il prend sans ménagement la pierre précieuse que je tendais et la tient en cisaille entre deux doigts pour mieux la regarder. Son autre main interpose le monocle et joue sur les distances pour lui permettre de faire son examen.

"Une belle gemme, dont j'ai du mal à définir l'origine. Une forme naturelle biterminé, une transparence remarquable et presque pas d'inclusions. Je dirais un cristal de quartz très pur. Les gisements sont plutôt rares, bien que j'ai eu vent de rumeurs sur des cavernes de Gwadh très riches en... ENfin bref, joli spécimen. Je pense qu'en le retaillant à certains endr..."

"Non !"

Sous le coup de la surprise, je le coupe brutalement. Le cristal est particulier et ma faera a bien précisé que sa magie pourrait s'effacer par la déterioration de la gangue l'enfermant.

"Excusez moi, mais je préfère le garder ainsi. Votre oeil avisé verra assez vite que mon cristal est magique et qu'il faut absolument le garder intact. C'est ma seule exigence sur votre travail."

Lilo semble mécontent, mais sa moue bougonne s'efface quelque peu pour laisser sortir une réponse.

"Bien, c'est dommage. Cela aurait bien rendu. Je vais donc me rabattre sur un simple sertissage par pression en utilisant le maigre affinement. J'arrangerai le tout pour rendre le bijou agrébale à l'oeil... Argent, ça vous irait ?"

"Pardon ?"

"Pour le reste du médaillon. Le métal... L'argent s'accorde bien avec les cristaux blancs. L'or blanc aussi, mais les prix sont plus élevés. Quel est votre budget ?"

(Mauvaise question... Je compte pas lui laché mes 10 000 yus, car je susi sûr qu'il trouverait de quoi justifier un tel prix.)

"Eh bien, je ne sais pas exactement... Disons qu'il ne faudrait pas dépasser 200 yus"

"Ah, oublions l'or blanc... Mais l'argent est très bien, ne vous inquiètez pas. Pour le prix final, nous verrons quand j'aurais finit le bijou, mais je resterai dans vos possibilités. Repassez dans une semaine, je devrais avoir finit à ce moment là."

Lilo s'éloigne et pose le cristal et le monocle sur son établi puis note des détails sur un parchemin, me faisant dos désormais. il ne soucie plus de moi maintenant.

"Merci beaucoup, à bientôt."

Je tourne les talons pour faire demi-tour, mais après deux pas, je ne résiste pas à l'envie de lui rappeler quelque chose. Je regarde dans sa direction mais n'ai pas le temps de parler qu'il prend les devants.

"Et je ferai attention à ne pas abimer le cristal, il restera intact."

C'est exactement ce que je comptais lui dire. Mais son talent réside dans le fait qu'il me tourne toujours le dos, n'ayant pas besoin de me voir me stopper pour savoir que j'avais une recommandation à répéter.

(Soit il est un devin très doué, soit il a une intuition et un sens logique sans faille...)

Un tel personnage ne peut que donner confiance quant au devenir de mon bijou. Ravi, je quitte les lieux, prêt à allourdir mon sac chez Moboutou, dont la boutique n'est qu'à quelques pas.

Après un rapide trajet dans les rues, j'entre dans l'ambiance feutré de la boutique du vieux mage, au milieu des bibliothèques débordantes.

Moboutou est mplongé dans un grimoire, mais en sort rapidement en voyant à l'horizon un nouveau client. Il se souvient de moi et affiche un air ravi.

"Bonjour jeune homme, de l'or du roi à dépenser ?"

"Bonj... Comment savez-vous ?"

"Je suis peut-être vieux, mais pas sénile. Il y a quelques mois, des aventuriers, dont vous, passent à la chaîne dans mon magasin, le jour du lancement d'un équipage d'exploration pour le roi vers une nouvelle île et hier, alors que des rumeurs de retour de l'équipage fusent dans les rues, je reçois la visite de deux de ces aventuriers qui me dévalisent littéralement. Je sais additionner deux et deux..."

"Bien, vous savez déjà tout alors... Mais d'abord, j'ai plutôt une question : qu'est-ce que c'est que ceci."

Je sors la pierre gravée que j'avais trouvé au temple un peu plus tôt pour lui montrer. L'air intéressé, il émet un léger "oh", puis se dirige vers une étagère pour sortir un gros volume et le feuilleter rapidement. Il tombe sur unpage où le symbole de la pierre, dans le sens inverse de ce que je pensais, se trouvent parmi d'autres du même genre.

"Dai !"

"Pardon ?"

"C'est le nom de cette rune."

Devant mon regard intrigué, il soupire puis reprend ses explications.

"Les runes sont des pierres gravées contenant le langage des dieux. Elles recèlent d'une grande magie, qui devient d'autant plus puissante si les runes sont combinées. C'est comme si on forme une phrase dans le grand langage qui régit le monde. Ce sont des artefacts plutôt rares et très précieux. Où avez vous trouvé ça ?"

Le vieux mage ne perd pas le nord et cherche à trouver une information utile ou même un filon. Je ne peux clairement pas parler du Temple des plaisirs et de ma trouvaille chanceuse. Dans les autres lieux que je connais, aucun ne s'y prête. Verloa étant inhabité, la présence de rune serait étrange. Le temple de Yuia près de Mertar serait une mauvaise idée, il manquerait plus que des chasseurs de trésors trainent à coté de mon livre.

"Dans... une taverne. J'ai gagné la rune en pariant une grosse partie de mon salaire sur un concours du plus gros mangeur de cochon rôti."

"Mouais. Bien, celle s'appelle donc Dai. Cela signifit "s'arrêter". On dit qu'elle permet, non pas d'arrêter, mais de ralentir le temps. Assez puissant n'est-ce pas ? En combinant avec d'autres, si vous avez la chance d'en gagner d'autres avec vos paris douteux, elle peut avoir bien d'autres effets, comme stopper une invocation... Le tout est de former une phrase pour réécrire la réalité. C'est assez bizarre et on ne sait jamais ce qu'il peut arriver. Des sages choississent de faire des dizaines d'années d'étude pour comprendre ce langage et utilisé les runes. Enfin bref. Si vous voulez l'utiliser, il suffit de la serait dans votre poing et de prononcer son nom, ou se concentrer en pensant très fort à son nom. Mais attention, son usage est unique, la magie consumme la pierre."

Après ses explications avec de grands gestes, il me rend avec une pointe de déception la rune, comme si il aurait aimé la posséder.

"Bien, merci beaucoup pour ses informations. Maintenant on peut voir pour les achats. Déjà, j'aimerais avoir des fluides de glaces pour me fortifier. Disons, une vingtaine pour commencer."

Le pauvre bougre s'étouffe sur place en entendant ma commande. Après quelques toussements gras, il répond enfin en me fixant bizarrement.

"Vingt ! Mais vous êtes fou ma parole ! Tout le monde a une limite et personne ne pourrait supporter une telle dose ! Je peux vous fournir ce qu'il faut pour vous remplir jusqu'à vomir de la glace par tous les orifices, mais par pitié, laissez moi doser les fluides."

Je fais de grands yeux tandis qu'il se dirige vers des coffres pour en sortir des fioles. J'attends qu'il termine son travail et revienne vers moi pour enchaîner sur les sorts. Je passe rapidement devant les étagères pour lire rapidement les différents sorts disponibles.

"Alors, ce sort utlisant la glace pour soigner est intéressant, je prends. Celui-là aussi. Tiens, le miroir des glaces, je l'ai déjà eu. Mais là c'est une version améliorée, je prends. Et... en fait je vais prendre tous les sorts de glace à part le miroir des glaces, froid et toucher glacé. Il y aussi les histoires de sorts neutres. Je vais prendre donc aussi ceux là... Et cartographie, ça aurait pu être utile sur Verloa. Encore là, ça et puis encore ça."

Pendant que je parle, je parcours les bibliothèques, cherchant les sorts pouvant m'intéresser. Et en même temps, Moboutou court à gauche et à droite pour prendre des poignées de parchemins. Il abandonne l'idée de les garder tous sur lui en même temps et les dépose au fur et à mesure à coté des flacons de fluide. Quand tout est finit, le mage se plie en deux pour reprendre son souffle.

"Dis donc, vous ne m'aidez pas là. Je ne suis plus tout jeune vous savez... Bien, ça vous en coûtera, voyons voir, 40 yus pour l'identification de la rune, 575 yus de fluides et les parchemins, ça doit monter dans les 745 yus. En tout, ça fera 1360 yus. Sacré somme !"

Son air incrédule montre clairement qu'il a du mal à croire à son nouveau chiffre d'affaire, mais je compte bien lui mettre un peu de concret pour qu'il y croit plus facilement. Je sors ma bourse pour la vider de moitié sur sa table et lui régler son due.


(((Identification rune : 40 yus
Achats : 2 fluides 1/16 glace : 2x 50 = 100 yus
5 fluides 1/8 glace : 5x 95 = 475 yus
5 sorts rp (Doux froid, Mémoire des neiges éternelles, faux mort, télékynésie, cartographie) : 5x 15 = 75 yus
4 sorts évo (sensation de froid, poignard de glace, bouclier élémentaire, colère de mage) : 4x 50 = 200 yus
4 sorts simples nv1 (engourdissement, froid perçant, froid réparateur, nuage glaçant) : 4x 30 = 120 yus
5 sorts simples nv2 (neige, miroir des glaces supérieur, somnolence, froid perforant, orbe glacé) : 5x 70 = 350 yus
Total : 1360 yus )))


Je blinde mon sac avec mes nouveaux achats, mais le tout a du mal à tenir. Le vendeur sauve in-extrèmis une fiole de fluide qui manquait de faire une mauvaise chute.

"Merci, mais je crois que je vais me débrouiller."

Je range précautionneusement les fioles au fond du sac puis enfourne littérallement la plupart des parchemins par dessus. Il en reste 4 rouleaux que je n'arrive vraiment pas à mettre dedans. Mais c'est juste pour les amener au Temple où je pourrais les stocker le temps de tout apprendre. Je peux bien les porter à bout de bras.

Alors que j'allais partir, le vieux mage prend l'un de ceux resté sortis et commence à parler de choses étranges. Je souris simplement en remettant le bien qui n'est plus sien sous mon bras.

"Un Enchanteur ? Qu'importe ! Je dois vous mettre dans la confidence, mais quand Yuia m'a donné mon don, je n'ai pas eu à remplir un formulaire et cocher la case enchanteur, mage, cabaliste ou maître des arcanes. Je développe mon don simplement. Et si je n'arrive pas à apprendre ce sort, je m'en servirais comme papier peint !"

D'un pas pressé, je quitte la boutique avant que Moboutou sorte de l'hébétement dans lequel mon discours l'a plongé et qu'il ne m'assome pour le sacrilège que j'ai proféré sur ses écrits sacrés.



pataploc pataploc...

(Oulala, qu'est-ce que je suis chargé ! Et ce sort qui me sert à rien...)

Prenant sur moi et serant un peu mes précieux parchemins, je refais en sens inverse la longue route qui me sépare du Temple.

C'est long, mais j'y arrive tout de même. Comme prévu, je passe en coup de vent, m'expliquant brièvement avec les gardiens du salon de Pulinn pour y ranger mes affaires comme j'avais convenu avec elle, puis repartir aussitôt avec juste une bourse amoindrie, les plus petites fioles de fluide et quelques parchemins dans un sac bien moins surchargé.

Une fois dehors, je fonce au marché pour prend une miche pain et quelques agréments pour me sustenter duran la journée. Enfin, je prends la direction de la porte nord de la ville, commençant à suffoquer dans cette ville trop pleine après nos mois d'isolement sur Verloa.

Et enfin, après une attente trop longue, je suis enfin en territoire sauvage, avec mes grandes et belles montagnes visibles à l'horizon.

Mes jambes pliées aux longues marches me menèrent rapidement loin des routes pavées et c’est à travers un champ aux pousses de malt dépassant mon épaule que j’emprunte de sentier campagnard. Les longues expéditions de Verloa m’ont habitué à des randonnées éprouvantes, au point que cette petite promenade me donne l’impression d’une simple balade de santé. Au bout d’un moment, je quitte la culture pour entrer dans une prairie sauvage aux herbes folles parsemées de coquelicots.

Je garde le cap au nord, face à mes tendres montagnes, et foule le sentier pendant encore un petit moment. Je me laisse porter par le lacet serpentant dans la plaine, avant d’entrée sous le couvert des arbres. La fraîcheur de cette ombre est la bienvenue, d’autant plus que le soleil tape sans vergogne sur mon crâne.

Je décide de m’arrêter dans un petit bosquet. Une rivière claire joue entre des rochers surgissant du sol et entonne une douce musique par son écoulement vigoureux. Quelques oiseaux accompagnent sa mélodie, rajoutant une touche bucolique à l’ambiance des lieux. Ravi de l’endroit, je pose mon sac au pied d’un pin à la cime bien trop haute pour la voir, puis m’assoie en tailleur sur le tapis d’aiguilles.

(Ca me semble être parfait pour apprendre au calme.)

Un grognement insatisfait de mon estomac me signale que mon corps a une autre priorité et je décide le calmer de prime abord pour être frais et dispo pour travailler sur mes sorts. Je sors les quelques victuailles que j’ai amassées en passant par le marché : un quignon de pain, une tranche d’un fromage corsé, un saucisson sec et quelques pommes. Certes le repas est plus frugal que le déjeuner au temple ou le repas orgiaque de la veille à la taverne, mais c’est bien plus que ce que l’on pouvait s’offrir sur Verloa en fin d’exploration. Je ne rechigne donc pas sur cette pitance et expédie rapidement tout cela pour démarrer le plus intéressant.

D’une main hasardeuse, je pioche dans mon sac pour prendre le premier parchemin. J’examine le sceau fermant le rouleau pour connaître le sort choisi avant de l’ouvrir.



La couleur de la cire m’indique que c’est un sort neutre, comme mon bouclier des mages. Mais l’intitulé est malgré tout mystérieux. Je décachette le parchemin pour en savoir plus et le déroule sur mes genoux. Je lis à haute voix la description, me souciant peu de gêner les quelques habitants forestiers du coin.

« La colère du mage est un sort d’une terrible puissance, offrant au plus chétif des cabalistes la puissance d’un vrai guerrier. C’est l’invocation de l’esprit d’un combattant, non pas l’esprit fantomatique, mais la trace, l’empreinte, que sa rage et ses dons martiaux ont laissée sur le monde. »

Je m’arrête un instant pour essayer de prendre la mesure de ce que le sort annonce. En relisant plusieurs fois et examinant les descriptions annexes, je finis par comprendre vaguement le sujet. La magie parcourant le monde capte l’énergie de nombreuses choses, dont celle se dégageant de combats. Le mécanisme est bien mystérieux, mais le principe est là et fonctionne à priori. Pour le sort en lui-même, le mage doit concentrer sa magie pour la transformer en force physique. Un schéma avec un corps humain montre même les points anatomiques où focaliser la magie, notamment les bras et les jambes. L’énergie guerrière s’imprégnera alors du corps du mage. Ce n’est pas une possession à proprement parler, mais cette énergie peut influer sur les sentiments du mage.

Je me laisse tomber en arrière en soupirant. Ca me semble bien plus compliqué que tout ce que j’ai appris auparavant. Les pics de glaces étaient le simple prolongement du pouvoir que je développais étant jeune. Le toucher glacé aller vraiment de soi, comme si c’est ce à quoi j’étais destiné depuis toujours. C’est bien vrai que les boucliers étaient durs à créer, mais là ça n’a rien à voir.

(Mais eux aussi je pensais ne pas les réussir. Un peu de boulot et j’y arriverais !)

Je me redresse pour suivre les dernières indications et démarrer l’entraînement.


Un préliminaire au sort est décrit dans un encart parlant de l’armement. Effectivement, sans arme, se battre devient plus délicat. Ils conseillent d’utiliser de vraies armes dans l’absolu, mais les magiciens transportent rarement un attirail de chevalier. Le cas échéant, il suffit de se créer soit même une arme. Je passe rapidement le paragraphe, ayant par expérience crée de nombreux pics de glaces acérés. Il suffit que je le modèle plus long et le garde en main au lieu de le lancer. Je verrais plus tard pour une amélioration de ce point.

En attendant, je me focalise sur la suite au contenu bien plus intéressant. Elle explique l’essence même du sort, les détails techniques précédents n’étant qu’une aide pour comprendre son fonctionnement et pouvoir l’améliorer avec le temps et du travail. Car au-delà de la focalisation de la magie en des points physiques particuliers, tout réside en la colère. C’est un appel à des forces magiques, des entités emplies de puissance qui ne demande qu’à s’exprimer. En cherchant le contact avec elles, on peut les inviter à passer par notre corps l’espace d’un temps pour qu’elles puissent se déchaîner.

Alors que je lis ces derniers mots, je sens non loin de moi une présence, comme un souffle sur la nuque. J’ai le sentiment de pouvoir presque palper ces esprits furieux, animés par la magie, qu’un peu de concentration me permettrait de vraiment les toucher. Cela me rappelle les théories de Sidfreid sur la puissance agressive de la magie qui m’utilisait lorsque je perdais le contrôle. La différence, c’est que ce sort me donne enfin la possibilité de renverser la vapeur : c’est moi qui vais enfin les utiliser, qui vais dresser ses chevaux fougueux.

Je me rends compte alors que le texte central du parchemin, exprimant le principal et ayant changé alors mes sensations, s’est décoloré. L’encre a pâlit, étant encore à peine visible. L’écrit cabalistique ayant fait son office, je le roule pour le remettre dans mon sac. J’en profite pour sortir une pomme qui fera une cible de choix pour débuter. Je vais la poser sur un rocher dans les environs et viens lui faire face, début à quelques mètres devant.

D’un geste presque banal, je forme un pic dans ma main, préliminaire important au sort. Je ferme alors les yeux, ralentissant ma respiration et serrant ma poigne sur ma pseudo-arme. Je sens encore ces présences. Elles coulent sur moi, ne demandant qu’à passer mes chairs. Et dans un souffle, j’ouvre les vannes. J’appelle l’esprit de fureur et le laisse entrer en moi.

Des courants de magie parcourent mon corps. Mes fluides de glace pulsent dans mes veines, devenant un torrent d’adrénaline électrisant la moindre parcelle de mon corps. Mes muscles se gonflent sous cette impulsion, puis s’affermissent par le froid envahissant. Mon cœur entame un rythme effréné, poussant mes réflexes bien plus loin qu’à leur habitude. Je me sens bien, je me sens puissant.

(Je me sens… différent.)

J’ai l’impression que le monde m’appartient. Et c’est bien peu, car ce monde pitoyable ne vaut pas grand-chose. Les piaillements me cassent les oreilles et le vent rabat mes cheveux sur mes yeux. Quant au soleil, il cherche à m’aveugler et la chaleur qu’il dégage me provoque des sueurs désagréables. Je traîne du pied jusqu’à un arbre proche pour profiter de son ombre. Quelques coups de ma pique gelée dans les feuillages pour chasser les nuisances sonores volantes.

(Quel mal de crâne ! c’est pas vrai… Et le cours d’eau d’à coté qui continue ses clapotis entre les rochers.)

Je remarque alors la pomme que j’avais posée sur une pierre en face. Au moins, elle va pouvoir me servir de défouloir et me soulager un peu. Je saute sur mes pieds et pointe mon arme vers la pomme.

« En garde, engeance du Mal ! Je vais te faire cracher tes pépins par la pulpe. »

Je singe une position de combat comme j’ai souvent pu voir Cromax établir pour démarrer la bataille. Lame, ou ce qui s’en rapproche, en avant, je me rapproche furieusement prêt à en découdre. Je fais quelques moulinets superflus, fouettant l’air au point de le faire siffler.

(Je vais l’éclater d’un seul coup cette sale pomme !)

BINGGGGGGG

Dans un énorme fracas, mon pieu gelé frappe le rocher où le fruit repose et le choc fait vibrer la glace pendant de longues secondes. J’ai frappé de toutes mes forces sans vraiment viser, ou plutôt en pensant cibler sans peine l’objet inerte, tant et si bien qu’une longue fissure zèbre la stalactite.

M’en moquant royalement et pestant sur le rocher qui est trop haut et gêne mes mouvements, je recule de deux bons mètres pour essayer un autre mouvement. Cette fois-ci, je finis par un coup d’estoc à la suite d’un tour complet sur moi-même. Je vise trop haut et trébuche sur la pierre, m’affalant aussi pitoyablement que la veille comme l’avait montrer la peinture magique de Cromax.

(Bon sang ! J’en ai marre !)

Je me remets sur mes pieds et me jette sur le rocher pour un estoc plus maîtrisé et plus barbare, comme si je poignardais quelqu’un au sol. Le pic rencontre le granit et l’onde atteint la fissure. Dans un tintement cristallin, la glace éclate, projetant des minuscules morceaux tout autour et raccourcissant magistralement l’arme. D’épée longue je passe à la taille d’une petite dague. Je maudis cette arme improvisée si fragile, mais me maudis encore plus en remarquant que dans ma fougue, j’ai oublié la pomme et qu’elle gisait au sol suite à ma chute. C’était donc dans un aveuglement total que j’avais essayé de transpercer la roche.

Remettant tout en place, je vocifère contre ma malchance et reprends des mouvements d’escrime, plus prudemment cette fois-ci. Je poursuis l’entraînement pendant dix bonnes minutes avant de sentir une fatigue soudaine. Je m’essouffle d’un coup et sens la puissance me quitter. Je respire, change mon bout de glace dégoulinant contre une nouvelle pointe toute neuve et ferme les yeux pour rechercher le contact avec ces fameux esprits colériques. A cette pensée, je me rend compte d’un coup à quel point mon comportement s’était trouvé affecté insidieusement la première fois. Sans me contrôler, contrairement à ce que j’ai eu lors de la sélection pour partir sur Verloa, la chose m’habitant souffle sa rage, en même temps que sa force, en moi.

(Il suffit d’y faire attention et je n’aurais pas vraiment de problème. Aucun problème, je peux gérer ça…)

J’appelle donc à nouveau un esprit anonyme et les effets se font vite ressentir. Je m’attelle alors à quelques autres exercices et répète l’opération pour que ça rentre. Après quatre périodes complètes du sort, je suis en nage et complètement épuisé. L’après-midi avance et le soleil tape, si bien qu’un rafraîchissement serait la bienvenue. Décidant d’une pause salutaire, je me dirige vers la rivière chantante qui borde mon terrain d’entraînement.


Quelques minutes plus tard, mes pieds transpercent la surface agitée du ruisseau pour recevoir une agréable sensation de fraîcheur qui se diffuse le long des jambes. M’étant dévêtu au préalable, je rejoins rapidement les eaux plus profondes pour me baigner entièrement. L’onde courant sur ma peau me fait un bien fou. Mes muscles endoloris peuvent enfin se délasser après un entraînement trop long et trop physique à mon goût.

Je suis vraiment un piètre guerrier. Mais avec ce sort, je finirais par y arriver. Dans les derniers essais, j’ai déjà pu ressentir une amélioration. Je m’essoufflais moins dans mes enchaînements, mes pas étaient plus précis, et je touchais de moins en moins la pierre, au bénéfice souvent de la pomme que j’écorchais par quelques coups d’estoc ou envoyais valser par un coup latéral. Mais je n’avais pas encore réussit à percer la pomme d’un coup ou la trancher en deux. Il me manque encore pour cela un poil de précision et une bonne dose de puissance.

(Une meilleure arme aussi, mais j’y viendrais plus tard… au pire, une bonne épée pourra me soutenir…)

Fermant bouche et yeux, je laisse ma tête couler en arrière. Mes cheveux ondulent dans leur nouveau milieu, quelques bulles remontent depuis mon nez, les sons sont atténués et déformées… Je suis comme dans une bulle, si relaxante !

Je perds la notion du temps et divague sans vraiment penser à quelque chose de précis. Au bout d’un moment, le sujet de mon sort en cours d’apprentissage me revient en tête et j’essaye de m’imaginer ces esprits guerroyeurs qui confère ainsi force et puissance martiale, mais c’est vraiment vague. Je vois le soldat dont le régiment a été percé par les orques et qui lutte pour sa survie. Mais il ressemble plus à une armure animée qui agite son épée. Sans visage, sans identité.

(C’est bien là le problème. Je n’arrive pas à rentrer vraiment dans le personnage. Si j’arrivais à mieux comprendre celui empruntant mon corps, notre fusion serait meilleure, et du coup de même pour mes talents au combat.)

Je médite quelques instants dessus, puis dérive à nouveau sur le fleuve de mes pensées. Au bout d’un moment, je me dis qu’il faut que je redémarre l’exercice, mais j’ai du mal à m’y remettre. Pour être honnête, ma petite heure de travail m’a vraiment fatigué et je n’ai pas le courage de poursuivre, même s’il le faut. Ce qu’il me faudrait, c’est un petit remontant pour recharger mes batteries. Et j’ai normalement de quoi faire dans mon sac.

Je sors tranquillement de l’eau et rejoint mes affaires délaissées à quelques mètres du rivage. Sans prendre la peine de me sécher, je fouille rapidement dedans pour finir par mettre la main sur une petite fiole au contact frigorifiant. Je souris en serrant le fluide qui couvre déjà mes doigts de givre, puis délaisse à nouveau mon sac pour rejoindre la rivière.

(Je vais me faire une petite escapade sur la banquise !)

Pris d’une drôle d’idée, je compte absorber ce nouveau fluide de glace dans l’eau, pour tester les effets particuliers de ce phénomène dans un tel milieu. Mais pour être vraiment honnête, ce n’est pas la seule raison. La dernière fois, j’avais plutôt mal réagit à l’absorption. Mon contrôle de la magie approfondit, ça devrait mieux se dérouler, mais il n’empêche que je préfère prendre la plus petite bouteille parmi celles acheté chez Moboutou pour démarrer. Et peut-être qu’être dans une eau fraîche sera plus tenable que dans l’air chaud de la dernière fois.

Repoussant mes craintes, je retourne dans la rivière, nage tranquillement vers un bassin au débit calme et me pose au centre. Je fais la planche, flottant sur le dos, le yeux plongeant dans le ciel d’un bleu pur, respire un bon coup, puis d’une main débouche la fiole sur mon torse. Le petit bouchon cristallin roule sur mon flanc pour rejoindre rapidement les cailloux au fond de la rivière. Une sensation glacée envahit ma poitrine et c’est comme si un liquide gras glisse entre mes pectoraux pour rejoindre mon ventre. Son trajet givré me fait tressaillir, tandis qu’il s’étend dans les différents creux que forment mes muscles sous ma peau. Je suis parcouru de frissons et ma respiration se fait d’autant plus haletante que le fluide atteint bientôt mon nombril. Lien avec ma mère, trace restante de ma conception, ouverture sur mon être : c’est un vrai portail pour le fluide. Je le sens comme attiré par mon orifice et cette sangsue si agréable pénètre en moi d’un coup, me proposant une symbiose tentante. Mes tremblements ont stoppés, car le froid est si profondément ancré en moi qu’il me fige dans une gangue givrée. L’eau commence à geler autour de moi, m’encadrant par un contour de banquise, évitant au passage que je coule bêtement dans mon immobilisme.

L’intrus cours dans toutes mes veines, tel un torrent furieux. Il rencontre les autres fluides déjà présents dans une gigue animée qui paralyse mes muscles. Très vite, les flots déchaînés débouchent sur mon cerveau et me déconnecte complètement de la réalité.

L’instant d’après, je dérive non plus dans une rivière, mais sur une pente neigeuse. Je baigne littéralement dans la poudreuse, mais le dénivelé est grand et la masse blanche entame une descente effrénée. Je suis en tête de cette avalanche, véritable cataclysme ambulant. J’ai la toute puissance et rien ne peut m’arrêter. J’envahis tout, je recouvre tout. La glace est invincible.

Mes délires alpins durent de longues et très plaisantes minutes, durant lesquelles je pense ensuite dans une scène pour le moins originale. Un souvenir des contes de mon enfance a du remonter, à moins que ce ne soit la fourrure du bonnet offert par Lallydir, mais toujours est-il que je me retrouve en présence de Yétis. Toujours sur les pentes enneigées, je fonds comme le vent dans la descente, suivit par mes compagnons bourrus. Ces énormes singes au pelage aussi pur que la peau de Yuia sont des puissances de la nature. Leur aspect attendrissant se taie vite face à leurs bras larges comme des troncs, leurs mâchoires d’acier et leur souplesse ahurissante étant donné leur gabarit. J’imagine alors ces brutes à l’œuvre. Véritables guerriers des neiges, ils s’abattraient sur leurs ennemis comme une pluie de grêle. Ils bondiraient de toutes parts, trouvant les failles dans la défense adverse pour assener des coups mortels, aussi implacables que le gel de Yuia.

J’ouvre les yeux d’un coup, comprenant enfin. Mon retour à la réalité brise la glace qui commençait à m’entourer et les plaques de givre reprennent vite leur forme liquide. Je patauge maladroitement un instant pour me remettre du choc de mes visions et du fluide ingéré.

(Les guerriers… Je me plaignais de leur anonymat ! Et pour mon bouclier des mages, j’avais réussit à le maîtriser en l’orientant vers les propriétés de la glace et faisant ainsi réagir plus facilement mes fluides !)

Pressé de mettre en pratique ma théorie, je nage pour rejoindre la rive. Je remarque alors un bruissement dans des buissons pas trop loin. Le temps de les rejoindre pour voir ce que c’est, c’est déjà parti. Mécontent de ne pas avoir trouvé cet espion, je sors de l’eau et rejoins ma petite clairière où mon sac repose. Après quelques frictions énergiques avec ma chemise en guise de serviette et mon pantalon remonté rapidement, je suis près à me remettre à l’entraînement.

Je fais venir un long pic en premier, puis passe au plus important. Je ferme les yeux et me concentre pour sentir encore une fois les esprits colériques, mais cherche désormais des nuances entre eux. Plutôt que de prendre le premier d’entre eux, je vise ce qui se rapprocherait le plus des Yétis. Des guerriers de glace, serviteurs de Yuia. Des trappeurs chassant dans la montagne, l’ours blanc mythique des régions froides, les hommes des terres de Nosvéris. Et tout de suite, j’imagine les remparts de Pohélis, avec les archers aux créneaux, craignant plus le froid pour leurs cordes que pour eux-mêmes. Tout ces guerriers qui vivent dans ce monde glacial et s’y complaise, en tirant avantage sur leurs garzoks déferlant par milliers. Et je revois les Yétis de mon délire lors de mon absorption, soldat par excellence de Yuia.

Ces esprits sont moins nombreux, bien moins nombreux. Mais à force de recherche, j’en sens un qui me correspond mieux. Aussitôt, je lance le contact, délaissant une part de ma lucidité pour lui ouvrir la voie et recevoir sa force. L’effet est sans pareil !

C’est comme si je mettais enfin un vêtement à ma taille. Il épouse le moindre de mes muscles, fusionnant bien mieux avec moi. Je me sens moins pataud, plus puissant. Lâchant un cri de violence et de joie, je brandis mon arme et part à un nouvel assaut de la pomme.

Je feinte, roule sur le tapis d’aiguilles pour me placer sur le coté, fait un premier coup d’harcèlement, arrêtant ma lame à un bon pied de ma cible, puis prend appui sur un pied pour valser sur moi-même et parer un coup me venant de dos. Un petit cri de victoire m’échappe, je parcours quelques mètres en enchaînant des passes, donne un coup magistral dans le vide, puis me tourne vers la pomme maintenant que l’autre ennemi est chut.

Chargeant sur ma cible, je saute pour donner un coup de pied devant le rocher, simple provocation, puis recule un peu en plaçant mon arme pour me défendre contre quelques assauts. Voyant une racine faisant une boucle qui ferait un bon pied, je lâche mon pic de glace, avance un pied et entame un grand cercle au sol avec l’autre pied, pour finir à se loger dans le creux de la racine. Je suis alors abaissé, ma jambe porteuse plié dans l’axe de mon autre jambe. Toujours dans le même sens, mon bras, et par propagation tout mon flanc, guide mon fauchage et mon pied tire sur la racine, décrochant quelques mottes de terre. Je continue mon pivot pour faire face à mon adversaire, mais mon arme est éloignée. Je tente alors une roue sur le coté pour ramasser à la même occasion mon pic de glace, mais le résultat n’est pas très glorieux. C’est finit en une roulade maladroite, mais j’ai récupéré ma lame. Je me relève d’un bond et sourit à la pomme sans défense.

Quelques mouvements de feinte, puis un estoc rapide et sec. Un bruit sourd accompagne l’agonie du fruit que je perce sur toute sa longueur. Mon pic glace devient une brochette.

(Ca marche, c’est beaucoup mieux !)

Je jubile, ayant enfin réussit à atteindre correctement cette satané pomme. Je suis le meilleur, je suis invincible… Des branches d’un buisson à une dizaine de mètres remuent.

« Ah ! Le voyeur est trop imprudent ! Je vais lui faire voir de quel bois je me chauffe ! »

Je cours jusqu’à l’abri de l’espion et passe derrière un arbre pour voir qui cela peut être. Quelle n’est pas ma surprise quand je constate que c’est un animal, un simple porc sauvage, sûrement sur la piste de mes trognons de pomme.

« Alors sale sanglier, tu aimes me regarder me baigner nu ? Tu vas tâter de ma brochette ! Il n’est pas dit qu’un porc puisse ainsi se moquer de Lillith le guerrier ! »