Sans surprise, l'être éclata de fureur. Ses propos étaient toujours aussi incohérents et incompréhensibles, mais ils trahissaient sa hâte de récupérer le cristal. Il ne semblait pas porter les esserothéens dans son cœur non plus. Pour appuyer ses propos, il invoqua le feu, et soudain un cercle de flammes se dessina tout autour de la pièce, se refermant lentement pour forcer Azra à avancer. Et déjà, il incantait un autre sortilège !

Le nécromancien sentit des larmes lui monter aux yeux. Comment osait-il ? Ce cristal acquis à un prix si élevé... Karin ne pouvait mourir pour rien !

Mais Karin ne voudrait pas le voir non plus se perdre en querelles inutiles. Il n'y avait qu'une chose à faire. Le nécromancien avança d'un pas, puis de deux... il était épuisé par tous ses combats... mais il n'avait pas dit son dernier mot.

« Un ami très cher est mort pour récupérer cet objet... Vous m'accusez de ne rien savoir, et c'est vrai. Le savoir, c'était justement ce que j'étais venu chercher ici, je n'ai jamais voulu vous menacer, ni vous contraindre à quoique ce soit. Vous auriez pu me dire que vous ne vouliez pas de moi, et je serais parti et vous aurais laissé seuls dans vos belles tours ochracées. Au lieu de cela, vous m'avez fait venir ici, uniquement pour m'insulter, me menacer et me voler. Mais soit ! Je vais vous rendre ce cristal, puisqu'il appartient, cela est vrai, à votre peuple... »

Il lança l'objet à terre, juste devant le mage...

… et son pouvoir s'activa. Soudain, il invoqua Rendrak. Le liykor comprit aussitôt ce qu'il devait faire. Il n'attaqua pas, mais au contraire se mit en position défensive, bloquant de son bouclier toute tentative de sortilège de la part du mage de feu. L'une de ses pattes arrières se posa sur la pierre, prête à l'écraser de tout son poids, fortement alourdi par son armure de plate.

« À une condition : jurez-moi que cette pierre n'était pas entre les mains de mes ennemis parce que vous la leur avez donnée. Que vous ne m'attaquez pas justement parce que vous êtes au service d'Oaxaca. C'est le moins que je puisse faire pour la mémoire d'un homme qui m'a sauvé la vie. »

La chaleur des flammes le talonnait, mais il resta vaillant, debout :

« Vous ne perdez pas grand-chose au change, au contraire. Je ne suis pas venu faire la guerre à votre peuple. Et pourtant, vous êtes le seul à avoir attaqué ici. »

Mais l'être n'écoutait pas. Rendrak se faisait menaçant et le mage, furieux de se voir ainsi contrecarré, invoqua une boule de feu, qui ne fit que s'écraser contre la défense imparable du guerrier. Celui-ci, furieux, décida de faire du zèle et se jeta sur le mage en rugissant. La charge était si féroce qu'Azra s'attendait à voir son compagnon convers de sang... mais non. Stupéfait, Rendrak ne leva que des lambeaux de robe vide.

« Hé ! C'est pas du jeu ! » protesta-t-il.

Le nécromancien chercha autour de lui. Évidemment, ça aurait été trop beau de voir le cercle de feu disparaître aussi. Non, à la place, il voyait comme des silhouettes s'agiter dedans. Se pouvait-il que le mage... les mages... se trouvent dans les flammes même ? Pas le temps. Déjà la voix tonnait, en colère, affirmant encore et encore qu'il n'était pas le bienvenu, qu'ils se fichaient de la guerre mais n'aspiraient qu'à reprendre toutes les pierres, concluant sur une menace de mort, ce qui tira un léger sourire au jeune homme.

« Prenez garde si un jour je reviens ici ! Vous êtes devenus mes ennemis ! »

Rendrak haussa les épaules :

« Ouai enfin, pour eux, tu ne reviendras pas, puisque tu vas mourir ! »

Le jeune homme leva les yeux au ciel, tout en ramassa la pierre de vision d'un geste.

« Si tous ceux qui m'ont menacé de mort avaient réussi à me tuer... ils ne seraient pas aussi nombreux à l'avoir fait ! Aller, Rendrak, au boulot ! »

Le liykor comprit d'instinct ce que son maître attendait de lui et il secoua la tête :

« Je sais que je te l'ai déjà dit, mais tu as conscience d'être complètement givré ? »

Il se pencha et souleva le bouclier au-dessus de lui. Le jeune homme grimpa tant biens que mal dessus, essayant de faire au plus vite car les flammes se refermaient et ne laissaient que peu de place pour se mouvoir. Le mort-vivant, tout en l'aidant de son mieux, ne pouvait s'empêcher de demander :

« Mais tu as une idée de comment sortir ? Je ne vois aucune issue à cette pièce ! Même l'endroit par lequel nous sommes arrivés à disparu ! »

« Oui, ça pue la magie. Une pièce sans issue n'a pas de sens, ils doivent juste nous les avoir dissimulées... Mais peu importe, même si je dois passer par la noue du toit de ces tours, je sortirais d'ici ! Aller, maintenant ! »

Il se tenait finalement accroupi comme une gargouille sur le bouclier. Rendrak donna une puissante impulsion tandis que le jeune homme se détendait d'un geste pour sauter par-dessus les flammes ! Dans la foulée, Rendrak, qui n'avait plus guère de temps, se ramassa à son tour, puis bondit. Azra chercha à se réceptionner au mieux pour voir ça, car il comptait vérifier quelque chose. Les ossements de son compagnon étaient moins sensibles au feu, mais il ne fallait pas se leurrer, il pourrait bien être blessé... Du moins si elles étaient réelles. Car lorsqu'un mage disparaît comme par enchantement, ainsi que toutes les issus d'une pièce, il n'y avait pas besoin d'être un génie, juste un Azra qui avait eu son comptant de prodiges magiques dans sa vie, pour comprendre qu'il devait y avoir un truc.

(((559)))

C’est un peu désorientée que je pose pour la première fois mes yeux sur la si fameuse Neo-Messaliah alors que le cheval ailé arrête brusquement sa course effrénée à travers les airs. Il s’agit d’un… bâtiment gigantesque, à la fois massif mais non dépourvu de grâce, si grand qu’il me semble tutoyer les cieux d’Aliaénon. Loin des petites tentes auxquelles je suis habituée dans mon lointain désert, je ne puis m’empêcher de la regarder les yeux écarquillés et la bouche entrouverte. Il serait possible d’y loger un clan entier ! Non pas que j’y verrais un intérêt quelconque, car nous n’aurions rien à faire manger à nos bêtes dans ces contrées arides, mais je n’en reste pas moins subjuguée.

Je sens les reliquats d’une tempête de sable me fouetter le visage, mais je n’en ai cure, tant mon attention est attirée par l’immense tour. A vrai dire, si subjuguée que j’en manque l’entrée en scène d’un être vivant. Apercevant le mouvement du coin de l’œil, je baisse les yeux pour voir apparaître Eleb Al’Mansur, le premier Cadi Yangin que j’ai rencontré à Methbe-el et mon excitation retombe comme on soufflerait une bougie. Il est toujours aussi blême et peu avenant, mais j’ai le plaisir de le voir peiner à parler et à prononcer ses mots stupéfaits. Il peine, manifestement à accepter que fais que j’ai pu y être pour quelque chose dans l’éveil du cristal.

Gardant l’avantage que cela me procure – et non sans une once de vengeance mesquine à son comportement d’il y a quelques heures. Je descends sans lui répondre de mon cheval ailé, le visage fermé, et flatte l’encolure de ma monture avant de la remercier de m’avoir une fois encore emmenée à travers les airs. Ce n’est qu’alors que je me tourne vers le Cadi Yangin qui pestifère, me disant que je n’avais pas le droit car il est interdit d’aller là-bas. Je lui lance mon regard le plus las possible, non sans goûter intérieurement et trépigner de ma mesquinerie.

Cependant son attitude se fait de plus en plus menaçante et je recule d’un pas, méfiante, au moment où il s’agenouille brusquement, comme si une force étrange l’y avait contraint. Au même instant, une voix pénètre mon esprit, différente de celle qui avait fait de même au moment de l’activation du cristal. Elle est puissante, impérieuse, mais n’est pas dénuée d’une touche de sagesse. Elle connaît mon nom et mes actes et m’enjoint de sauver mon ami et de venir la sauver, elle, car ses pouvoirs n’ont pas cours dans la Tour. Je cligne un instant les yeux, étonnée. Je n’ai pas d’ami dans cette tour. Mais peut-être fait-il référence au yuiménien que l’on m’a déjà enjoint de sauver. Sans doute.

Une part de moi rechigne à l’idée d’avoir encore vu mon esprit violé de la sorte, mais je ne sais comment agir. S’agit-il d’Ibn Al’Sabbar, ce sorcier illustre dont m’a parlé Marthis, encore vivant malgré tout ce temps ?

Mais que veulent dire ses mots ? Il serait enfermé parmi les siens, parmi ses pairs Cadi Yangin ? Si c’est le cas, je ne peux décemment questionner Eleb au risque de le percer à jours.

(Êtes-vous Ibn Al’Sabbar ? Comment puis-je vous sauver, où êtes-vous ? Quel carcan vous enferme ?) demandé-je à mon esprit, en espérant que cet être s’y trouve encore et puisse répondre à mes questions.

Malgré tout, je m’avance de quelques pas vers Eleb. Le dos droit, le maintien altier, digne d’une princesse et de la dernière représentante de son clan, je m’adresse au Cadi Yangin :

- J’en avais le droit, Ser Eleb Al’Mansûr, certaines puissances devaient être éveillées et elles ont nécessité ma main pour se faire, lui dis-je cette semi vérité d’une voix douce, mais ferme. Nul retour en arrière n’est possible, alors serez-vous de ceux qui accueilleront ce changement ? Qui l’embrasseront pour forger le futur de ce monde ?

Je change de sujet, car une autre tâche pressante m’attend et c’est la seconde fois que j’en entends parler dans ma tête.

- Un être venu de mon monde se trouve parmi vous, je dois impérativement et urgemment le voir, lui dis-je d’une voix pressante, non dépourvu d’une légère supplique car il aura sans doute besoin de se sentir fort de nouveau et d’avoir l’impression de maîtriser la situation. Pourriez-vous me mener à lui, Ser ?


(729 mots)

Avec surprise, et sans doute surtout par chance, le jeune homme se réceptionna impeccablement, accroupie mais sur ses deux pieds. Il leva les yeux pour voir Rendrak s'écraser à côté en gémissant, il n'avait pu sauter assez haut. Les flammes étaient donc bien réelles... En revanche, toujours aucune trace de sortie. C'était impossible... mais en même temps, il avait déjà rencontré tant de choses, fait face à tant de mystères et tant d'ennemis qu'il n'avait pas peur. Il se savait capable de trouver une solution, la seule difficulté étant de la trouver avant de mourir dans cette salle qui devenait étouffante.

Les flammes se refermèrent pour redonner forme au sorcier, figure impérieuse qui dominait les mortels du haut de son arrogance. Quel adversaire stupéfiant ! Et redoutable... Azra chercha autour de lui, son esprit continuant à explorer méthodiquement, froidement, les possibilités qui s'offraient à lui. Il avait une impression étrange... celle de se détacher de son corps, comme s'il n'était plus vraiment un jeune Kendran mais... autre chose. Bien plus. Devant lui, le sorcier invoquait de nouveau son feu. Sa voix résonnait, ivre de pouvoir, dans la salle :

« Ploie devant la puissance du Feu, ou meurs, purifié par ses flammes ! »

Azra se releva lentement, tel une ténébreuse gargouille se dépliant alors qu'elle prenait vie. Il avait encore quelques solutions en tête, et il pouvait en réaliser plusieurs dans le même temps. Car il était la fureur des morts, légion de la haine ! Il vit Rendrak qui voulait se placer en défense, mais il l'arrêta d'un geste. Un simple geste de main qui lui fit comprendre sa cible. Puis le nécromancien regarda le sorcier furieux et murmura :

« Votre haine et vos mensonges n'ont pas de prise sur moi, s'il faut attaquer, briser vos tours et votre orgueil, alors je lancerais l'échelade... »

Il sentait le pouvoir croître en lui et ferma les yeux de plaisir. Il avait besoin de force, et il allait en trouver. Il se souvenait d'un vieux sortilège qu'il avait appris sur un parchemin mais jamais utilisé. Les fluides bouillonnaient en lui, les ombres qui avaient disparu de son visage devant le feu semblèrent non seulement réapparaître contre toute logique, mais en plus se faire plus longues, plus intenses. Le caractère imprévisible de la magie en ce monde ne lui faisait pas peur. Il avait côtoyé la mort toute sa vie, fait face à des prodiges magiques extraordinaires...

Il écarta les bras et sentit le pouvoir se répandre dans tout son être. Il rouvrit les yeux et les dirigea vers son ennemi, parlant maintenant d'une voix forte :

« Le feu n'est que transitoire. La mort est éternelle ! »

Et il relâcha son pouvoir et frappa, avide de consommer, dévorer la magie, comme un puits de néant aspirant toute chose.

« Je ne ploie devant PERSONNE ! »

Rendrak poussa un hurlement et bondit, non pas vers le mage, mais vers le cercle qu'il y avait à ses pieds. Son crochet siffla dans les airs avant de frapper la pierre avec une violence inouïe dans le but de la fendre, la rayer... de briser le cercle. Tandis que la magie de son maître se déployait dans l'espoir de dévorer celle de son ennemi. Il savait que ce dernier n'était pas vraiment là, que ce n'était probablement qu'une émanation de son pouvoir, mais puisque ce n'était qu'une affaire de pouvoir, il l'en priverait !

(((573, utilisation de « soutien des ténèbres » niveau 15 contre le mage, attaque de Rendrak contre le cercle d'invocation)))

Une fut une réponse des plus sibylline qui répondit à mes questions. Enfin, répondre est un bien grand mot, disons que la voix prononça une suite de mots qui semblaient plus à une énigme qu’autre chose.

(Vous savez, des indications plus précises pourraient largement m’aider à vous aider. C'est avec des énarmes bien fixées que le bouclier tient, pas avec des fils éthérés), lui répondis-je dans le secret de mon esprit, toujours sans savoir s’il entendait mes pensées ou non.

L’homme pâlichon a fini de se redresser pour me dire qu’il doit en référer aux siens. Je le regarde non sans laisser transparaître un certain mépris répondant à la haine qui couve dans son regard. Je le regarde, irritée, faire demi-tour et marcher plus ou moins droit vers la porte de la cité. Un faible. Cet homme est un faible. Au moindre souffle sa flamme s’éteint.

Je lui emboite le pas en resongeant aux paroles obscures de la voix dans ma tête, parlant de mes intentions. Dans le doute où cela changerait quelque chose, je décide d’avancer avec l’intention de retrouver le yuimenien qui se trouve en ces lieux. Sait-on jamais.

Je pose un pied dans la tour pour me sentir une nouvelle fois perturbée en l’espace de quelques minutes. Je secoue la tête pour éclaircir mes idées avant d’aviser de la disparition d’Eleb. Il était pourtant à quelques pas de moi, je devrais pourtant le voir. Mon regard instinctivement, se pose sur les fenêtre et il devient clair que j’ai quitté le plancher des dromadaires pour me retrouver tout en haut de l’une des tours de la Tour. Ainsi les paroles que j’avais entendues n’étaient pas si sibyllines que ça. Je n’ai guère le temps de m’attarder sur l’incongruité d’une telle chose que mon regard est happé par ce qu’il se passe devant moi.

La salle dans laquelle je me trouve est tout de marbre beige aux allures dorées et d’argent baigné de l’aura enflammée de quelques braseros venant lécher une statuaire me laissant un frisson dans le dos. Frisson qui n’est rien à côté du spectacle auquel j’assiste bien malgré moi. Il s’y trouve un être encapuchonné dans la main duquel se trouve un orbe igné faisant face à un adolescent accompagné d’un énorme squelette en forme de loup.

Je vois le jeune homme, d’à peine quelques années de moins que moi, invoquer quelqu’étrange et obscure force pour aussitôt tomber à genou, à bout de force et épuisé. Une forme brumeuse s’éleva de son corps et flotta dans la pièce, dont j’ignore tout de la nature mais qui n’augure rien de bon.

L’espèce de loup, quant à lui, parvient à s’avancer vers l’être à la boule de feu pour frapper le sol à ses pieds, sans grand résultat si ce n’est celui de perturber l’homme encapuchonné qui envoie alors sa boule de feu dans ma direction. Je me penche sur le côté pour l’éviter avant de faire de nouveau face à la scène.

Le yuiménien, aussi étrange qu’il y paraît, doit être cet adolescent aidé de cette créature et assaillit par l’être encapuchonné qui doit être un Cadi Yangin, au vu des fluides qu’il utilise. Mes pensées sont rapidement confirmées alors qu’il prend la parole, m’annonçant comme celle qui a pénétré l’Antique Messaliah, Celle qui a permis l’éveil des pierres en me demandant ce que je souhaite, ajoutant quelques titres comme sauveuse maudite, élue parjure et prophétesse forcenée.

- Je n’ai pas encore vu les couleurs d’une quelconque malédiction, n’ai rien juré et ne suis donc parjure, quant à forcenée, cela va dépendre de la situation, réponds-je à l’homme encapuchonné. Mais trêve de leptologie. Je me nomme Charis Kel Asheara princesse héritière du clan des Kel Asheara des Déserts de l'Imiftil.

Bien que je ne regarde que le Cadi Yangin, mes paroles s’adressent aux deux hommes tandis que je m’avance, droite et altière dans mon armure bleue et dorée qui n’est autre que la Rédemption de Messaliah, l’Epine du Raa’Ska, ma rapière, pendue à ma hanche. Je me place à quelques pas de l’adolescent, en avant de lui par rapport à l’homme encapuchonné tout en prenant garde à cette brume étrange. J’espère ainsi attirer l’attention sur moi et lui laisser le temps de reprendre ses esprits.

- Je souhaiterai que ce combat cesse et l’adolescent me soit remis afin que nous puissions parlementer, car je ne suis pas rendue en vain dans le Gouffre de Messaliah. La guerre et le changement grondent sur Aliaénon, et ils frappent aux portes de la sublime Neo-Messaliah.

Parlons également par demi vérités et énigmes, fichtre !

Mais contre toute attente, l'ombre qui jaillit de son être ne sembla pas vouloir se diriger vers sa cible. Azra sentit ses forces le lâcher, et son esprit revenir sur terre. En même temps que son corps puisqu'il s’abattit tout du long. Chandakar poussa un hurlement dans son crâne, comme si on lui arrachait la peau des os, joignant une pluie de malédictions à ses pensées. Dans un état second, il vit la magie s'élever au-dessus de lui et flotter en une sphère inerte. Quant au coup de Rendrak, il ne put entamer la pierre. Il y avait de quoi se demander si cette créature pouvait vraiment être vaincu !

Au moins, sa propre attaque se perdit contre le mur. Un bref répit. Azra pouvait à peine bouger, vidé de ses forces par son sortilège. Le prochain coup serait fatal. Il vit Rendrak se préparer à un ultime assaut désespéré...

Mais finalement, le mage ne l'attaqua pas. Il s'était tourné vers... une nouvelle arrivante ? Une femme au visage voilé, portant une longue rapière au côté. Elle se tenait droite et fière, comme si rien ne pouvait l'atteindre. Aux sempiternelles insultes du Cadi Yangin, elle répondit calmement. Apparemment, elle avait « éveillé les pierres », sans doute la raison de l'étrange palpitation lumineuse qu'il avait remarquée. Elle s'approcha du jeune homme, se déclarant héritière d'un clan du désert de l'Imiftil. Allons bon, voilà qu'une princesse venait le sauver ! Si ce n'était pas le déshonneur ultime du héros ! Il fallait tout de même admettre que retrouver un yuiménien ici avait quelque chose de réconfortant.

Elle ne comprenait pas les accusations de parjure et de démence qui lui étaient attribuées et souhaitait parlementer. La pauvre ! Elle s'était faite avoir, elle aussi. Le nécromancien vaincu toussa péniblement avant de lâcher amèrement :

« Vous n'auriez pas dû venir ici... Regardez autour de vous : il n'y a pas d'issue. Vous êtes prisonnière, vous aussi, de cette salle. Cet individu n'a qu'insulte à la bouche. Il se fiche de nous, de la guerre et des autres peuples d'Aliaénon, il ne veut que s'approprier les pierres de visions, fusse par la force... et nous couvrir d'insultes sans queue ni tête au passage ! »

Il se tourna vers Rendrak. Le liykor était maintenant indécis, il se préparait sans doute à une nouvelle attaque, tout en prévenant la princesse :

« Les attaques physiques n'ont aucun effet sur lui, mademoiselle. Il se désintègre en flamme et se reforme à volonté. »

Il commença à balancer son arme mais Azra l'arrêta. La femme avait fait diversion, il fallait en profiter pour réparer son erreur.

« Assez de galanterie, et lâche donc ton crochet unciné, Rendrak. Aide-moi ! »

Le mort-vivant comprit et se pencha sur le jeune homme, le protégeant au mieux de son corps pour le soulever vers la masse de magie en suspension. Azra tendit un bras tremblant, tentant d'approcher prudemment la magie. Ses pensées étaient bouleversées, se mélangeant avec des souvenirs qui n'étaient pas les siens. Il résista à la tentation de plonger la main dedans. Prudence. Il se contenta de l'effleurer, cherchant s'il pouvait l'absorber ou la contrôler.

Le jeune homme – qui n’a pas la politesse de se présenter – m’accuse d’être venue pour rien en ce lieu, ne montrant aucune reconnaissance d’aucune sorte et m’annonçant être prisonnière, moi aussi, face à cet homme qui n’aurait que les insultes à la bouche. Ce dernier point semble proche de la vérité, cependant je ne suis pas encore prisonnière, attendons de voir ce qu’il advient. La créature qui l’accompagne, étrangement douée de parole, me met en garde contre lui, m’expliquant que les attaques physiques n’ont aucun effet sur lui car il se désintègre en flammes pour se reformer à volonté. Je plisse les yeux, notant cet information dans un coin de mon esprit, mais je crains de ne pouvoir faire grand-chose pour le moment, car je ne souhaite pas l’attaquer, pas encore.

Le Cadi Yangin éructe quelques paroles en réponse aux miennes et je retiens l’esquisse d’un demi-sourire, manifestement, il n’a aucun mal avec les mensonges éhontés, mais lorsqu’ils sortent de la bouche d’autrui… Cela ne plaide guère en sa faveur. Il met beaucoup de verve et de gouaille à réfuter mes propos. Un peu trop, même, s’il était si assuré de ses propos, sans doute serait-il plus calme et plus pondéré. Peut-être craint-il le changement et peut-être leurs visions, les visions des mages ne sont pas gravées dans le marbre.

Il qualifie le jeune homme de roi fantoche d’une Esseroth dévastée, serviteur de l’ombre et voleur de gemme. Serait-il de noble lignage ? Ou est-ce l’une des prouesses qu’il a accompli sur ce monde ? La seconde solution me semble plus juste, car le sorcier fait pleinement référence à Esseroth comme quelque chose qu’il connaît, alors qu’il se réfère à mes terres comme un désert lointain. L’aspect serviteur de l’ombre, je le devine aisément avec cette forme obscure qui gravite à côté de moi, quant au voleur de gemme… La seule gemme d’importance que je connaisse est la pierre de vision, peut-être est-il parvenu à en obtenir un artéfact. Si c’est le cas, j’espère qu’il la possède encore ou qu’il aura les moyens de la récupérer, car il s’agit là de quelque chose d’important.

L’homme poursuit en m’octroyant des qualificatifs que je trouve plus juste que ses précédents qui s’apparentaient bien trop à de la rhétorique dépourvue de fond. Du sophisme, si j’en crois les dires de ce philosophe des temps révolus. A la réflexion, il semble s’en tenir à cette ligne de conduite et de propos, car il poursuit en m’accusant d’apporter la guerre par mes actes et par mes paroles. Si ce n’est pas entièrement faux, c’est loin d’être entièrement vrai non plus, et je me sens forcée d’y déceler là une semi-vérité de plus.

Alors que je vois le jeune homme tendre la main vers la masse obscure et l’aspirer comme s’il s’en gorgeait, retrouvant ses couleurs – ou son absence de couleur, le Cadi Yangin annonce que le Conseil des Sorciers est prêt à m’entendre, malgré les paroles qu’il a prononcées. Il dénonce cependant l’adolescent pour me dire que je n’ai aucune prise sur sa vie de bandit qui aurait éveillé les morts. Possèderait-il un important pouvoir ? Auquel cas je comprends que ces hommes gorgés de leur propre importance le voient comme un être potentiellement dangereux pour eux.

Cependant… et bien, cependant, tout ceci ne m’arrange guère, car je me dois de repartir en sa compagnie. Si ce n’est par solidarité, au moins parce qu’il semble représenter une force de plus dans cette guerre, une force manifestement puissante qui plus est. Le Cadi Yangin s’écarte d’une sorte de cercle tracé sur le sol, comme s’il m’invitait à me rendre dessus. Serait-ce l’issue de cette pièce ? Ou un quelconque piège. Mon esprit, quant à lui, réfléchis à toute vitesse. Peut-être est-ce une porte qui agit de la même façon que celle que j’ai prise, et cela pourrait m’emmener au Conseil des Sorciers… Comme ailleurs. Mais le jeune homme, n’a peut-être pas ces connaissances…

Je ne peux risquer de me mettre ce sorcier à dos, car je viens chercher l’aide de toute une institution, et j’ignore si ce jeune homme vaut la peine de perdre un appui si puissant. J’ai beau être la fille de mon père et voir le bien commun avant le bien individuel, je reste cependant moi-même et je ne puis me résoudre à le laisser ainsi à la merci de ce sorcier alors qu’il était si affaibli à mon arrivée.

Je regarde le cercle d’invocation, hésitante, telle une jeune fille un peu apeurée et effarouchée qui cependant tente de cacher son mal. J’espère que la méconnaissance que ces sorciers ont des femmes le fera me sous-estimer, mais je laisse tout de même ce changement s’opérer subtilement dans ma stature, ne changeant pas complètement ce que je suis. Je lance un nouveau coup d’œil au cercle d’invocation, comme si je craignais ce qui allait advenir si je marchais dessus, méfiante d’une magie que je ne connais pas. Et, de fait, j’ai peu à feindre, car une certaine appréhension me noue les entrailles.

- Je… cela fonctionne comme les portes, n’est-ce pas ? J’ai juste à vouloir me rendre au Conseil des Sorciers, et cela m’emmènera directement là-bas ? Suivant ma volonté ?

Je me tourne alors vers le jeune homme. J'espère qu'il a compris que mes mots lui étaient destinés, et n'étaient pas le résidu d'une femme qui feint l'assurance envers ce puissant sorcier. Ou, même si c'est le cas, qu'il saura les utiliser à leur juste valeur.

- Je crains de ne pouvoir vous être d’une grande aide, car ce qu’il y a de l’autre côté de ce portail m’attends, lui dis-je. N’en ayez pas la gargamelle serrée, tout n'est pas perdu, je vais tenter de demander au Conseil votre libération.

Si telles sont mes paroles, mes gestes sont cependant différents et tournant le dos au sorcier, je fais discrètement signe au jeune homme de me suivre, s’il le peut, maintenant qu’il connaît le fonctionnement des portes. J’espère que la bête qui le suit pourra être sacrifiée et lui permettre d’occuper le sorcier pendant qu’il sauterait dans le cercle. Avec, je l’espère, l’intention de me suivre, et non de se rendre au Conseil. Cela fait beaucoup de suppositions malheureusement.

Car oui, alors que je me retourne et m’avance lentement vers le cercle, ce n’est pas au Conseil que mon esprit pense, mais à cette voix qui m’a demandé de le libérer, à cet homme que j’ai entendu en arrivant au pied de la Tour. En marchant dans le cercle, ce que j’espère, c’est qu’il va me mener directement à lui.


(1055 mots)

Malgré les efforts de politesse de la princesse, le sorcier continuait à déblatérer des insanités. Pas à dire, ce type s'entendrait avec Chandakar... tellement ivre de puissance qu'il se croit tout permis ! Néanmoins, il semblait avoir une infime once de respect pour elle... Tandis qu'ils parlaient, Azra approcha prudemment la main et sentit la magie réagir.

Oui ! Elle... bondit en lui ! Quel délice ! Son pouvoir revenait, et il se sentait revigoré. Un peu fébrile peut-être, mais de nouveau capable de marcher. La sphère noire se déversa en lui, tel un torrent furieux, et disparue, résorbé dans son légitime possesseur. Il sentait qu'il reprenait un peu de vie, de même que son hôte intérieur. Néanmoins, après le tressaillement, il fit mine d'être toujours aussi épuisé, peut-être le mage le croirait toujours inoffensif...

(Une bonne chose de faite... J'ai bien cru y passer !) souffla la liche.

(Il a raison, fait plus attention ! Se plaignit Arek. Tu es devenu un nécromancien puissant avec le temps, mais tu n'es pas immortel !)

(Oui bon, ça va ! J'ai déjà assez mal au crâne !)

Évidemment, ils lui répondirent tous en chœur, puisque Chandy n'entendait pas les pensées d'Arek, ce qui accrut encore son malaise. Bref, il avait l'habitude, il tenta de se reconcentrer sur son environnement.

Pendant ce temps, le Cadi Yangin déclara que le conseil était disposé à discuter avec la magicienne de feu. Celle-ci avait visité Messaliah et détenait certaines reliques qui semblaient lui donner une légitimité. En revanche, lui, le nécromancien, pouvait bien crever ! Tssss... des fois, il aurait aimé être un véritable Chandakar en puissance et détruire ce lieu pierre par pierre pour leur apprendre le respect ! Enfin, il n'était pas là pour ça. Il ne pouvait rien offrir d'autre à Karin que la promesse tacite de défendre son monde, le moment n'était pas à déclarer la guerre à des mages bouffis d'orgueil !

Mais ce faisant, il s'écarta un peu, libérant la place du cercle dans lequel il se tenait, comme si c'était... la porte ? La dénommée Charis confirma cela, demandant si c'était « comme aux portes », qu'il suffisait de souhaiter se rendre à une destination pour y aller. Elle se proposa ensuite de le laisser tomber, il n'était tellement pas surpris que cela ne provoqua même pas un haussement de sourcils de la part du jeune homme, mais tout de même d'interférer en sa faveur auprès du conseil. Cependant, il y avait quelque chose dans son regard... comme si elle avait voulu lui faire passer un message... elle lui indiquait comment utiliser la porte de sortie ! Mais il repensa à ce qu'elle avait dit. Qu'elle obtiendrait sa libération...

Certes, il avait envie de sortir d'ici mais... il y avait peut-être une autre carte à jouer. Alors qu'elle allait entrer, il haleta, mimant toujours la fatigue :

« Je... ah ! Je n'ai pas l'intention de laisser de vieux mages décrépits, tel de vieilles outres de vin ginguet, me juger ! Ils n'ont aucun droit sur ma personne ! Mais lorsque je suis entré... ils parlaient... de leur roi qu'ils ont enfermé... »

Rendrak s'agita :

« Pourquoi ai-je cette impression... »

Mais déjà, au commandement de son maître, il s'avançait vivement, ses longues pattes le propulsant dans le cercle de même qu'Azra, qu'il posa à terre.

« Lui, sera peut-être plus compréhensif ! »

« … que tu va faire l'andouille... »

Le liykor poussa un soupir à fendre l'âme :

« Parce que tu le fais à chaque fois, j'imagine... »

Mais déjà, Azra se concentrait, décidé à ce que lui et son compagnon se rendent au lieu où était emprisonné ce fameux « dirigeant ancestral de tout le peuple du désert » !

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Un instant, il crut réussir, mais alors que Charis disparaissait, Rendrak recula instinctivement devant les flammes. Le sorcier leur bloquait de nouveau le passage ! Le nécromancien fut forcé de remettre pied à terre. Bon... il semblait que la fin était proche. À plus d'un titre, d’ailleurs, car ses maux de tête reprenaient. Il lui restait tellement peu de temps ! Cela ne pouvait pas finir ainsi...

Il se prépara à donner l'ordre à Rendrak d'attaquer, dans l'espoir de dissiper à nouveau le sorcier sous forme de flammes. S'il redevenait un cercle ardent, au moins, le cercle serait libre pendant quelques secondes... Mais il ne commettrait sans doute pas l'erreur maintenant. Cette fois-ci, la volonté d'ordinaire aussi inébranlable que dépressive du jeune homme basculait dangereusement vers la dépression. Il avait raté l'essentiel de sa vie, il semblait qu'il soit destiné à rater même sa mort... Zewen était décidément bien cruel ! Pourrait-il seulement rejoindre le seul dieu digne de confiance, Phaïtos ?

C'est alors qu'une ombre se manifesta au bord de son champ de vision. Un autre condamné venait de commettre l'erreur d'entrer ici ? Est-ce que tous les aventuriers de Yuimen allaient venir mourir en ces lieux ? Mais non. Il s'agissait... d'une liche. Littéralement. Cela prit tellement le nécromancien par surprise qu'il reste bouche béé. Bien sûr, il avait souvent vu Chandakar dans les étranges rêves qu'ils partageaient... mais là, c'était réel. Une créature squelettique, vêtue d'une robe noire et tenant un sceptre serti d'une émeraude venait d'émerger du néant.

D'une voix grave et sinistre, le nouvel arrivant se présenta : Thensoor Val'Crooh, archisorcier d'Elscar'Olth. Bien sûr, il se souvenait de ce nom. C'était cet homme qui avait averti Fan-Ming de l'arrivée d'Oaxaca en ce monde. Un allié, donc ! Il semblait être venu interféré auprès du Cadi Yangin.

Mais ce dernier ne voulait pas en démordre, bien qu'il se montra soudain d'une plus grande politesse, il voulait à tout prix supprimer Azra. Alors que ce dernier allait protester, l'archisorcier approuva et demanda à l'emmener avec lui, promettant de le tuer dans un lieu plus en adéquation avec les ombres de son être.

La bouche toujours ouverte, Azra regardait l'un et l'autre, n'ayant même plus la force de demander s'il avait son mot à dire dans cette affaire. Rendrak bougeait d'un pied sur l'autre, tremblant légèrement, poussé par sa nature à s’interpose entre son maître et la menace. Mais la menace venait de deux côtés maintenant et il ne savait quoi faire.

Val'Crooh tendit la main vers lui, l'invitant à le rejoindre pour mourir dans les ombres « qui lui appartenaient ». Une phrase bien mystérieuse, et une bien étrange façon de faire que de proposer à quelqu'un de le suivre vers la mort ! À moins qu'il ne veuille signifier qu'ils étaient toujours ensemble ? Le garçon se massa les tempes. Il avait du mal à réfléchir. Les maux de tête revenaient en force. Le silence de Chandakar l'inquiétait. Il avait pourtant l'impression de le sentir s'activer dans les recoins de son âme... Il sentit aussi quelque chose au niveau de son bracelet. Arek ? Si elle avait quelque chose à dire, qu'attendait-elle ?

Il tourna le regard vers le visage osseux du nouvel arrivant :

« Je vais bientôt mourir, ce n'est pas un fait nouveau. Et je préférerais mourir par les ombres, proche de Phaïtos, mon dieu, que par le feu... »

Il fit un pas hésitant. Au moins, s'il le suivait, il n'aurait qu'un seul adversaire à combattre...

« Je fais parti de ceux qui ont répondu à votre appel. Je suis venu me battre, j'ai même libéré Esseroth des tueurs qui en avaient pris possession... Alors, puisque vous semblez voyager à volonté, ne pouvez-vous pas plutôt me faire une dernière faveur ? Emmenez-moi sur le champ de bataille. Que ce soit à Andel'Ys, si la ville n'est pas déjà tombé, ou à Fan'Ming, qui ne saurait tarder à suivre... Je n'ai de toute façon plus que quelques jours à vivre au maximum, alors ne pouvez-vous m'accorder au moins cela ? »

Il était dépassé, affaibli, il ne lui restait plus guère d'option que d'espérer que la liche soit plus accessible à la raison, option Ô combien ridicule. Il tendit la main. Rendrak hurla :

« Non ! »

Le garçon secoua la tête.

« Tu n'auras plus à t'inquiéter pour moi sans autre raison qu'un esclavage inepte, Rendrak. Prépares-toi. Ton âme sera bientôt libre. »

Le liykor squelette se précipita vers lui... et tomba en poussière qui se dissipèrent dans le néant. Azra tourna le regard vers le seigneur d'Elscar-Olth et, d'un geste malgré tout teinté d'hésitation, il effleura sa main, se tenant prêt à attaquer de l'autre côté, au cas où.

« Je vous fais confiance... »

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