Cachée par les fougères, dissimulée par l'herbe, masquée par la nuit, Victoire ne se sentait pas plus en sécurité pour autant. En effet, la bête se rapprochait, lentement mais inexorablement. Pas en ligne droite non, mais avançant en cercle, des cercles de plus en plus proches de sa proie humains. Victoire cessa de respirer, tendue, la main agrippant la garde de la dague à s'en blanchir les articulations.

La créature stoppa, toute proche de la jeune fille, tellement proche qu'elle aurait sûrement pu tendre la main pour la toucher, si elle avait été assez folle pour cela. Le grognement rauque cessa un instant, alors qu'une voix de femme susurrait dans l'air une mélodie, dans une langue inconnue. Victoire resta bouche bée, ne comprenant tout d'abord pas de qui il pouvait s'agir. Qui la nuit, pouvait bien se diriger vers Beauclair et le château de Blanchefort?

Des légendes revinrent en sa mémoire... Les légendes de Wilas, des fées qui parcouraient les terres de nuit et dont la voix faisait tomber dans l'oubli ceux qui l'écoutaient. Elles se changeaient en cygnes, en serpents ou en loups, se jouant des pauvres mortels qui tombaient sous leur emprise.

A travers les fourrées, Victoire put observer un court instant la silhouette de son prédateur, la silhouette d'un loup, grand et maigre, au pelage noir et sale. Elle savait que les loups n'attaquaient que rarement les hommes, se contentant de s'attaquer au bétail la nuit tombée. Mais il y avait déjà plusieurs attaques récemment, les blessés devenant par la suite enragés, totalement fous. Les paysans pensaient à un démon, un démon loup des forêts.

La voix n'était pas lointaine, comme venant du chemin. Victoire frissonna, lorsque le loup recommença à grogner. Peut-être que la Wila était une maîtresse des loups, ou peut-être n'était-ce pas du tout une fée, mais une sorcière chassant sur ses terres à l'aide de son morbide familier. Pourtant malgré tout, malgré le risque de piège, la jeune fille se releva, avant de courir de toutes ses dernières forces dans la direction de la voix.

Elle ne savait ce qu'elle espérait, mais elle ne parvint pas à réfléchir, n'agissant que pour sa survie.

Dirigé de Tisis

Les bruits de pattes reprenaient doucement, à l'image d'un prédateur, il renifle, se délecte déjà de son festin au clair de lune ayant déjà oublié les doux murmures. A ce moment, l'adrénaline de ton coeur grimpait, elle était telle que tu mêlais tous les bruits des alentours, un grognement, le bruit de la terre moite qui s'écrasait sous ton corps, un grincement de corde... Et un sifflement qui s'arrêta dans un bruit d'impact à quelques centimètres de toi.

Le grognement sourd laissa place à un couinement strident jaillit de la bête lorsque le bruit de chair percée te vint aux oreilles. Des bruits virent de derrière toi, tu peux t'approcher de la dépouille pour voir ce qui a pu causer sa mort, ou bien guetter la venue de la personne qui vient te débusquer, - si c'est ce que tu choisis, tu peux décrire la femme tel qu'elle est présentée dans le sujet de coordination -.

Tout se passa en un instant, ne finissant étonnement pas par la mise à mort de la jeune fille. Victoire courut, le loup la suivit, grondant en se rapprochant à une vitesse folle, si rapide qu'elle n'aurait même pas eu le temps de simplement traverser le chemin si la course du monstre n'avait pas été arrêtée.

Elle ne s'en rendit pas compte tout de suite cependant, pénétrant dans les hautes herbes, parcourant encore quelques mètres avant de se prendre les pieds dans une racine, s'étalant de tout son long. Elle se releva aussitôt, prête à reprendre sa course perdue, mais une douleur lancinante la saisit à la cheville, lui faisant pousser un cri de douleur et la gardant au sol.

C'est là et seulement là qu'elle comprit que la créature ne la poursuivait plus. Elle regarda en arrière, ne percevant que les herbes. Immobile, elle entendit des pas se rapprocher, une forme plus grande avançant dans les fourrées. La jeune fille tenta de reculer, rampant comme elle le pouvait, les yeux rivés sur la forme qui se rapprochait. Elle poussa un autre petit cri en sentant quelque chose de dur heurter son dos, une vieille souche d'arbre lui faisant à présent office de dossier.

Après une attente ayant paru interminables, la silhouette qui la suivait sortit de l'obscurité, face à elle. Victoire fut surprise, apercevant non pas une créature féérique mais une femme de chair et de sang. Il faisait sombre, mais les reflets de la lune éclairaient le visage de la nouvelle venue. Celle-ci était jeune, n'ayant certainement pas plus de vingt-cinq printemps. Elle arborait de longs cheveux clairs, visiblement bien entretenus, tout comme ses atours qui avaient l'air de bonne facture, même s'ils ne faisaient absolument pas locaux. Plus important, elle portait un arc long.

Ce dernier détail alerta la fille de duc. Peut-être était-elle de Valorian, envoyée là pour stopper sa fuite? Peut-être était-ce elle qui avait tué le loup par erreur, l'ayant d'abord visée? Victoire releva sa dague, qu'elle prit à deux mains, la pointant dans la direction de l'inconnue, ne tremblant presque pas.

Dirigé de Tisis

La jeune étrangère s'approchait, te voyant dégainer ton arme, elle ouvrit ses mains en avant, te montrant patte blanche tout en souriant, elle avança rapidement vers toi en te disant à voix basse :

« Doucement, doucement... » En lorsqu'elle se trouvait assez proche de toi, donna un coup de pied rapide dans ton arme, la faisant s'échapper de ton emprise. Elle enchaîna rapidement en te poussant au sol, et rapide comme l'éclair, elle tira l'arc de son dos et y banda une flèche luisante à la lune, acérée et mortelle, comme les dents du prédateur qui s'étouffait à côté de vous deux.

« Êtes-vous complètement folle !? Approcher un loup avec pour seule arme un couteau... Un bâton pointu n'aurait rien à envier à votre arme ! Qui êtes-vous ? »

La jeune femme s'approcha, écartant les mains comme pour apaiser une bête sauvage. Victoire ne se laissa pas amadouée, serrant toujours la lame de toutes ses forces, même si elle était bien incapable d'atteindre la menace. Si elle l'avait pu, elle n'aurait su dire si elle aurait été capable de planter sa lame dans le corps fin de la femme, de déchirer sa peau comme elle l'avait vu.

Elle la laissa donc approcher, l'arme servant de faible rempart entre elles deux. Un rempart qui plia en un instant, lorsque l'archère d'un coup de pied sec heurta les doigts de Victoire, faisant échapper l'arme qui se perdit un peu plus loin, hors de vue. Victoire se retrouva à terre, sur le dos, plus vulnérable que jamais.

La femme, dans un mouvement trop rapide pour elle, se plaça en position d'attaque, encochant une flèche sous le nez de la jeune fille. Mais au lieu de lui expliquer comment elle allait la torturer, elle se contenta de la réprimander, lui démontrant à quel point son arme, à présent perdue, était inutile. Comme si Victoire l'ignorait... Elle savait pertinemment qu'elle n'avait eut aucune chance, elle savait qu'elle n'avait sur elle qu'un sac de vêtements, qu'elle était fragile et faible. Elle s'en était rendue compte bien assez tôt, quand l'homme aux dents pourries l'avait caressée de son arme après avoir égorgé sa nourrice.

La femme lui demanda qui elle était, une fois sa rapide brimade terminée. Les lèvres de Victoire s'entrouvrirent, cherchant la force de simplement s'exprimer. Elle aurait voulu dire qu'elle était Victoire de Blanchefort et qu'elle mourrait avec dignité, nonobstant les sévices qu'elle se verrait infliger. Elle aurait voulu lui dire que la mort ne lui faisait pas peur, qu'elle était forte, qu'elle était fille de duc.

Mais aucun mot ne parvint à franchir la barrière de ses lèvres. Tout ce qu'elle était capable de faire était de trembler comme une feuille morte balayée par le destin.

Dirigé de Tisis

La situation était à son comble, après avoir été menacée par une bête féroce, te voilà maintenant, pauvre et frêle sous la menace de l'acier bleuté des flèches d'une inconnue. Elle bougeait sa tête, doucement comme pour mieux t'étudier. Ses mèches tombaient sur les côtés. Elle débanda doucement la corde de l'arc. Satisfaite de voir que tu n'étais d'aucune menace, son expression changea néanmoins et elle esquissa un petit sourire presque affectif. Elle dégagea le talon de ton ventre et entreprit de te redresser en t'attrapant les bras.

« Excusez mes manières étrangère. Mais nous ne sommes jamais assez prudentes, je me nomme Lydia, moi et mes troupes avons été attaqués par un groupe d'orques... Des tueurs, je le crains. Ils ne se battaient pas comme le gros des troupes de la Déesse noire.»

Elle tenait avec douceur tes épaules et, l'expression presque navrée, commença à secouer ta cape pour en chasser la poussière. Elle te donnait des expressions presque maternelle, une nouvelle nourrice - plus dangereuse néanmoins -. Tout en passant sa main fraiche sur la courbe de ta joue, elle glissa en te regardant dans les yeux :

« Pauvre enfant...»

Elle se retira, fit quelque pas, en cherchant ta dague du regard, mais abandonna rapidement cette idée pour se diriger vers le corps poilu de la bête pour y extraire sa flèche...

L'archère étudiait Victoire, comme pour estimer le meilleur endroit pour tirer sa flèche et achever la jeune fille. Pourtant, au lieu de lâcher la corde, elle lui donna lentement du mou, débandant l'arc et éloignant la menace directe. Elle sourit même, gentiment. Victoire ne comprenait pas de quoi il en retournait, les motivations de la femme lui paraissant de plus en plus obscurs.

Finalement, le talon quitta le ventre de la jeune fille, tandis que l'archère l'aidait à se relever. Victoire se laissa faire, soulevée avec force mais sans violence. Elle se mordit la lèvre en sentant de nouveau la douleur à sa cheville, qui devait au moins être foulée. Elle fit de son mieux pour n'en rien montrer, ne voulant afficher d'avantage de faiblesse.

Lydia, puisqu'à priori c'était là son nom, se présenta, expliquant qu'elle était particulièrement vigilante car des orques avaient attaqué ses troupes. L'histoire ne paraissait pas impossible, mais difficilement probable. Victoire avait du mal à imaginer une femme participer à des combats, surtout à Blanchefort. Quant aux orques, il y en avait certes parfois, mais les voisins du nord avaient bien plus de problème et s'occupaient de la majeure partie, le duché se contentant quant à lui de payer un impôt au roi pour le maintien des troupes des frontières.

L'archère épousseta la cape à présent crottée de Victoire, avant de passer la main sur la joue de l'adolescente. Celle-ci immédiatement détourna la tête, ne supportant pas l'idée que l'on la touche, même de cette façon. Elle n'avait pas le moins du monde confiance en la jeune femme, même si celle-ci essayait visiblement de calmer sa tension. Peut-être attendait-elle simplement que les hommes de Valorian n'arrivent, pour la remettre à des bourreaux contre quelques pièces d'argent.

Lydia s'éloigna un peu, allant chercher quelque chose dans les fourrées, probablement la dague perdue, pour être sûre que Victoire ne puisse rien lui faire. Elle ne la trouva pas cependant. Elle s'en alla chercher la flèche qui avait transpercé le loup. Victoire aurait voulu s'enfuir à ce moment là, mais elle était bien incapable de courir. De toute façon, même en plein possession de ses moyens, l'archère semblait très douée.

Victoire, boitant, s'approcha de son sac, tout en observant le loup. La bête semblait malade, c'était d'ailleurs sûrement la raison pour laquelle elle n'était pas en meute et qu'elle avait tenté d'attaquer un être humain. Dans un sens, cela la rendait triste aussi. Même les animaux de son duché souffraient, comme si ses terres étaient à présent souillées. Si Lydia disait vrai et qu'en plus des orques étaient dans les parages, des temps bien sombre s'annonçaient.

La jeune fille saisit son sac, le posant sur son épaule, sans savoir quoi faire. Elle regardait l'archère, tentant de lire dans l'attitude de celle-ci, tentant de retrouver la menace qu'elle avait si bien senti quelques minutes plus tôt. Lydia semblait bonne comédienne néanmoins et, si elle n'avait pas l'air totalement détendue, elle ne paraissait pas du tout agressive.

Finalement, c'était peut-être mieux qu'une Wila.

Dirigé de Tisis

Lydia essuyait la flèche avant de la ranger dans le carquois, elle grimaça durant ce mouvement, si tu fais assez attention, tu pourra voir qu'elle est blessée, mais tenant sa blessure dissimulée par un bandage violet, probablement issue d'une ancienne cape qu'elle avait réduite en lambeaux pour pouvoir s'offrir le luxe d'un bandage neuf. Ca pouvait parfaitement concorder avec son histoire d'attaque. Quant bien même elle ne ressemblait pas à une guerrière, vêtue de toile et de lin plutôt que de cuir...

Perdue dans tes pensées, tu remarques enfin qu'elle te dévisages, mais que son expression a changé, elle présente de la lassitude dès à présent.

« Hey ho... Tu peux desserrer les dents juste pour dire un " merci Lydia, d'avoir empêché cette bête féroce de me réduire en charpie. "»

Elle souffla, et finalement se remit en quête de ta dague dans l'objectif de te la rendre, visiblement, elle n'était pas emballée par l'idée de te proposer de l'accompagner dans l'espoir d'être plus fortes à deux...

Victoire remarqua que la jeune femme aussi semblait avoir été blessée, grimaçant tandis qu'elle arrachait la flèche. Elle s'était à priori fait un bandage d'appoint, le genre qui ne tenait que très peu de temps. Cela corroborait son histoire. En effet, si elle était envoyée par Tristan pour couper la retraite de la famille royale, comment aurait-elle pu se faire toucher? Sans compter que Victoire n'avait croisé personne d'autre sur la route et elle-même ignorait l'issue de cette poterne.

Les événements poussaient cependant à une vigilance exacerbée, voire maladive. Une vigilance qui sembla mettre à nerf la jeune femme, celle-ci faisant remarquer à juste titre que si Victoire était encore en vie, c'était grâce à elle. L'adolescente n'y avait pas pensé et ne put empêcher le rouge de lui monter aux joues devant son immaturité flagrante. D'autres personnes l'avaient aidée: les deux soldats dont elle ne connaitrait jamais les noms, ainsi que Godefroy, qui s'étaient tous sacrifiés pour elle. Elle avait été trop occupée à maudire le ciel et la terre pour simplement remercier ceux qui avaient tout donné pour elle.

"Merci..."

Elle n'avait pas parlé très fort, mais suffisamment pour que Lydia puisse l'entendre. Ce n'était pas simplement adressé à l'archère cependant, mais à tous ceux qui lui avaient permis d'être encore vivante et pucelle en cet instant. C'était tellement sincère que la jeune fille ne put empêcher une larme couler, son cœur serré dans sa poitrine, douloureux.

Lydia repartit à la recherche de la dague, cherchant à tâtons dans l'obscurité. Victoire, tenant toujours son sac, se rapprocha en claudiquant, aidant la jeune femme. Cela la rassurerait quelques peu, même si visiblement son utilité était on ne peut plus réduite.

Dirigé de Tisis

Toutes deux à fouiller les herbes folles et à gratter la terre, la pénombre se veut rassurante, la lune pour seule lanterne, éclairait les visages graves déterminés à chercher l'arme, qui ne tardait pas à racler le sol dans un bruit sinistre.

Lydia te la tendit, lame dirigée vers elle, sachant pertinemment que si tu le voulais, tu aurais pu en profiter pour tenter de lui percer la poitrine, mais ça avait l'air, sur l'instant d'un semblant de gage de confiance.

« Ce n'est pas prudent de rester seule sur ces terres, si un groupe d'une vingtaine d'hommes armés revenant du front se fait décimer sans peine, il en sera tout autant d'une jeune frêle femme telle que vous. D'où venez vous ? Vous n'êtes qu'une enfant encore...»



Le silence nocturne était rapidement souillé par des bruits rauques au loin, perdus dans les fourrés. Lydia, d'un geste instinctif te poussa doucement derrière elle, toujours au milieu de la croisée des chemins, elle était aux aguets, prête à tirer au moindre mouvement.

« Reculez, reculez, il va falloir se cacher et vite !»

Au bout d'une recherche relativement courte, l'aide de l'adolescente permettant de couvrir plus de terrain, ce fut Lydia qui tomba sur le métal froid. Elle se rapprocha de Victoire, lui tendant le manche de l'arme, offrant volontairement une ouverture. La jeune fille approcha doucement la main, comme l'aurait fait un animal affamé à qui l'on tend de la nourriture. Elle posa ses doigts sur le manche, ramenant doucement la lame vers elle.

Lydia énonça que les lieux étaient dangereux, que vingt hommes étaient déjà morts et donc que, en toute logique, Victoire n'avait pas la moindre chance de survie. A la question d'où elle venait, Victoire hésita un instant, avant de finalement se résoudre à pointer du doigt le château, dont seule une des tours était visible au loin.

La conversation coupa court cependant, lorsque des sons gutturaux et rauques provinrent d'un peu plus loin. Victoire n'avait jamais vu ni entendu d'orque, mais de ce qu'on lui en avait conté, il s'agissait de monstres au corps d'humain et à la tête de porc, verdâtres et cruels. Il ne valait mieux pas rester dans les parages, c'était chose sûre.

Lydia poussa la jeune fille, la plaçant derrière elle, comme pour la protéger. Son arc en main et tendu, elle observait les lieux. Elle ordonna alors de reculer et de trouver une cachette. Victoire murmura alors:

"Il y'a des bois. Il faut remonter vers Beauclair, puis aller vers le nord. Ce n'est pas loin."

La destination n'était pas du tout celle que la jeune fille avait en tête. Elle devait rejoindre Pont-Lavel, qui était vers l'Ouest, mais la menace des orques provenait de cette direction. En remontant vers le nord, ils éviteraient le problème, mais cela rallongerait de beaucoup le chemin.

"Et il y a des... Des... Il faut éviter Beauclair, c'est dangereux."

Dirigé de Tisis

Lydia gardait son arc prêt à décocher tout en trottinant en arrière. Elle donnait ses directives, le naturel militaire revenant à la charge. Elle murmurait, ne pouvant crier de crainte de révéler la position.

« La graaaange. Dirigez vous vers la grange baissez vous...»

***

Lydia te rejoindra au pied de la bâtisse de bois où vous grimperez toutes deux à l'aide de l'échelle en bois sec et ancien qui risquait de céder à tout instant. Sorti de la forêt, à la lumière de la lune, des étranges créatures lourdes et tassées font leur apparition. Tu peux décider de te cacher dans la paille sèche, ou te dissimuler derrière un tas de chiffon en cuir ou encore dans un tonneau. Les créatures investissent les lieux, des enfants parasites qui errent en grognant sous le ciel de jais. La lune, l'astre de rêve se reflétait sur leurs armures grasses de cuir sale, souillé de sang...

Les murmures de Lydia se voulaient apaisant, elle voulait un silence des plus ... Total.

Retourner vers Beauclair sembla ne pas plaire à Lydia, qui désigna la grange un peu plus haut. Sans doute les orques étaient-ils rapides et elles n'auraient pas eu le temps de les semer, surtout avec la cheville de Victoire. Cette dernière obéit, se courbant comme ordonné, se déplaçant le plus silencieusement et le plus rapidement possible. Chaque pas lui faisait un mal de chien, mais elle n'émit aucune plainte, concentrée sur le refuge qui en cet instant paraissait très éloigné.

Victoire atteignit finalement la première les lieux, Lydia ayant couvert sa retraite, prenant ainsi un risque supplémentaire juste pour l'adolescente. Elle ne tarda pas cependant, rejoignant la jeune fille et la dirigeant à l'intérieur, lui indiquant la vieille échelle de bois. Sans hésiter Victoire se hissa, prenant une fois sur deux appui sur son pied meurtri, sentant le bois craquer dangereusement à chaque pas qu'elle faisait.

Elle aurait pu à ce moment là abandonner Lydia. Il lui aurait suffit de casser quelques marches et l'archère n'aurait pas pu la suivre là haut. Elle aurait pu la condamner, l'idée lui traversa même l'esprit un moment. Mais elle ne pouvait agir ainsi, elle n'avait pas envie de la voir mourir, de l'entendre crier alors que les hommes-porcs la torturaient. Tout ce qu'elle fit fut de regarder où se dissimuler, où se cacher. Elle ne pensa même pas à simplement retirer l'échelle une fois Lydia en haut, ce qui leur aurait épargné bien des tracas.

La première idée qui lui vint fut de se glisser dans un tonneau, suffisamment grand pour elle mais pas assez pour sa compagne de mésaventure. Si elles ne se cachaient pas ensemble, il y avait deux fois plus de chances que l'on les trouve. La seconde idée fut de se fondre dans la paille, peu abondante. Ce fut encore une fois Lydia qui eut la meilleure idée, entrainant la jeune fille dans un tas de vieux chiffons en cuir, lourds et sales.

Victoire s'y glissa tant bien que mal, son sac tout contre elle, accompagnée de la jeune femme. Un rongeur fut délogé, partant en couinant. L'idée était en effet bonne car bien que par endroit on pouvait voir sa cape ou les vêtements de Lydia, cela ne détonnait pas avec l'ensemble.

A travers un orifice, l'adolescente avait une vue sur l'orée de la forêt, que les orques avaient déjà franchie. Elle fut glacée d'effroi devant le spectacle qu'offraient les monstres de chair, avançant en conquérants sur les terres souillées du duché. Si les meurtriers avaient paru effrayants, il avaient l'air d'enfants de Gaïa en comparaison.

Lentement, les orques s'approchèrent de la grange, telle une meute abyssal venue les dévorer. Lydia posa un instant sa main sur celle de Victoire, lui faisant comprendre qu'elle devait garder le silence le plus absolu, avant de doucement tendre son arc, une flèche prête à partir si les monstres les trouvaient.

Les orques pénétrèrent dans la grange, s'échangeant des cris angoissants, rauques et sinistres. Ils fouillèrent les lieux sans discrétion, conscients qu'en ces lieux, ils étaient la menace et que rien ne pourrait les arrêter. Victoire entendit l'échelle crisser douloureusement sous le poids de l'un d'entre eux qui monta, sans douceur et avec peu de précaution. Étonnamment, il parvint en haut, ce dont le second n'eut pas la chance...

Victoire cessa complétement de respirer, tendue à l'extrême en apercevant de près le faciès ignoble de l'orque gigantesque. Sa peau n'était pas verdâtre, mais plutôt d'un marron sale. Des crocs immenses sortaient de sa mâchoire, tels ceux d'un sanglier. Il renifla de son groin infect, comme s'il cherchait où se trouvaient ses proies.

Il tenait à la main un long sabre, le type que Victoire n'avait jamais vu. Celui-ci était en effet dentelé et assez peu recourbé. Vu la masse de muscles de la créature, la jeune fille ne pouvait qu'imaginer à quel point celle-ci était dangereuse et implacable. Le rougi de la lame ne la démentit pas.

Elle savait qu'elle avait raison d'avoir peur...

Dirigé de Tisis

L'orque faisait trembler le bois sec de ses bottes boueuses. Sans gêne, il donna quelques coups dans la paille avant de, à votre grand daim, baisser son armure de chausse pour uriner dans le foin. L'odeur ne tarda pas à te retourner les entrailles à l'envers. Et la caresse de la main de Lydia, dissimulée, lente comme un serpent se dirigea vers ta bouche pour couvrir le moindre bruit que tu pouvais émettre.

Lydia semblait être militaire, cependant, elle n'était pas dupe et savait obstinément n'avait aucune chance face au groupe présent, avec un peu de chance, elle aurait pu tuer l'orque de l'étage, mais elle savait ces créatures rusées, ils n'auraient pas tardé de faire un assaut massif ou de brûler la grange.

L'orque grondait et ricanait en manquant de s'étouffer dans ses glaires avant de racler bruyamment sa gorge et de cracher sur le bois poussiéreux. Ils commencèrent à communiquer dans leur langue maternelle jusqu'à ce qu'il désire descendre afin de rejoindre son compagnon situé au sol. Lorsqu'il voulu enjamber l'échelle, celle-ci se brisa et il chuta en heurtant violemment le menton contre le plancher. Le flot d'urine brune aux relents immondes coulait doucement vers toi, ramenant la poussière et la crasse sur sol à sa surface à tel point qu'on l'aurait comparée à un vers odieux dotés d'écailles opaques... Le gros de la troupe s'éloignait. Tu peux décider de sortir immédiatement de ta cachette ou bien, d'attendre d'être certaine qu'ils se trouvent loin...

La créature donna un coup dans le foin, avant de défaire sa ceinture et d'uriner sur la paille. L'odeur était répugnante, tellement que Victoire du déglutir pour ne pas vomir. Elle sentit la main silencieuse de Lydia se poser sur sa bouche, pour s'assurer qu'elle ne se ferait pas entendre. La jeune fille ferma les yeux, faisant un immense effort pour ne pas mordre de toutes ses forces. Le contact pourtant doux lui rappelait celui des tueurs, ceux-là mêmes qui avaient tenté de la violer et l'avaient bâillonnée, car eux non plus ne voulaient pas l'entendre.

L'orque se racla la gorge de manière immonde, crachant sur le sol tout en émettant des rires gutturaux et effrayants. Il fut rappelé à l'ordre par les autres hommes-porcs, n'attendant pas plus longtemps, ne fouillant heureusement pas les lieux. Trop pressé, il ne fit pas attention en redescendant de l'échelle, celle-ci cédant sous son poids avec fracas. L'orque se heurta le menton dans un craquement d'os sinistre, avant de s'écraser un peu plus bas.

Victoire avait à présent la vue sur la pisse sale qui coulait lentement dans sa direction, emportant avec elle son odeur acide et putride. Les créatures étaient déjà en train de s'éloigner, mais l'adolescente n'aurait su dire si l'une d'entre elle était restée en arrière. Malgré le dégoût, elle ne se déplaça pas, gardant un silence d'or. Tout ce qu'elle fit fut de glisser un vieux bout de chiffon entre elle et l'urine, relevant la tête tout en arrêtant de respirer.

Ses poings se serrèrent alors qu'elle sentait l'immonde liquide souiller sa robe, lui arrachant encore un peu de dignité. En cette instant, elle en avait oublié qu'elle était depuis peu la duchesse de Blanchefort.