Daemon avait totalement décroché. L’esprit embrumé, il s’engouffrait dans l’épaisseur du manteau d’âmes. Mais alors qu’il commençait à se réjouir d’enfin pouvoir partir, la voix désagréable d’Elysea monta. Se scandalisant de l’acte de nécromancie et reprochant la nature douteuse d’Azraël, elle refusait désormais de les suivre. Elle les tenait en horreur. Cette fois-ci c’était clair. Ensuite vint le tour de son confrère, qui lui reprocha d’avoir révélé son secret et de leur avoir fait perdre deux alliés.

« Hum… » fit-il, fatigué.

Il ressentit quelque chose de proche de l’exaspération. Ces choses s’agitaient et contraignaient pour de telles futilités… La lande l’appelait. Elle résonnait. …et ça jactait pour rien dire, avec de grands gestes soulevant des volutes en tourbillon. L’autre devait choisir son camp, et que ça sépulcre, et traficote, en grands éclats, pour reprendre le départ.

« Oui. Allons-y. »

Azra perça la brume en l’ordonnant de le suivre, suivi par Anastasie dont le devoir semblait supplanter tout autre considération. Il les laissa passer, mais au moment de faire volte-face, quelque chose retint son attention. Elysea récupérait des pierres éparpillées sur le sol. Elle semblait confectionner quelque chose. Sa physionomie était usée, marquée par l’épuisement et le ressentiment. Qu’allait-elle faire ici, isolée dans un endroit aussi inhospitalier ? Seule et vulnérable. Son bâton posé à ses pieds, d’un battement pour l’éloigner, qu'elle n’aurait pas le temps de saisir. Elle n’aurait pas le temps de fuir…

Ses yeux s’écarquillèrent, puis il décrocha d’un coup sec de la nuque. Ce n’était pas le moment... Il avait toujours Anastasie pour ces choses-là.

(Mais elle m’a sauvé la vie. Il ne faut pas.)

Sa tête pivota légèrement. Sa conscience revenait. Des phrases entières commençaient à remplacer ses sentiments diffus. Légèrement troublé, il accéléra pour rejoindre les autres.

« Par là. » dit-il en les orientant vers un massif.

S’il y avait une chose dont il était certain, c’était la direction à prendre.

Ils marchèrent un bon moment, difficilement, avec une visibilité très réduite. Daemon avait beaucoup de mal à suivre le rythme. Il ne fatiguait pas, ne pouvant s’essouffler. Mais son corps engourdit lui paraissait étranger. Ses mouvements étaient devenus approximatifs et déjouaient parfois son équilibre.

Azraël paraissait préoccupé et s’arrêta un instant pour appeler un "Akouba" dans la lande, comme ça, au milieu de nulle part. Daemon n’y fit pas vraiment attention, minutieusement concentré pour ne pas perdre l’équilibre. Arrivé dans un endroit plus praticable, il commença à réfléchir sur sa condition.

« C’est étrange. J’ai l’impression de diriger mon corps à distance, avec inertie, comme un bateau sans barre… Je me sens libéré. Plus de chaleur, tout est froid, gelé. Mais je n’ai aucun frisson. »

Il se tourna vers Anastasie pour déclarer, béat :

« Je ne ressens plus la peur, ni l’angoisse. Les contraintes des vivants me sont étrangères. Je me sens libéré, délivré ! Je ne mentirais plus jamais. Libéré, délivré : c’est décidé, je m’en vais. J’ai laissé mon enfance en été. Perdu dans l’hiver, le froid est pour moi le prix de la liberté. »

Il reprenait la route gaiement en sautillant parmi les effluves mortifères, quand un subtil sentiment le troubla : celui d’être épié. Il scruta les environs à la recherche de quelques yeux luisants, puis il s’adressa à ses compagnons :

« Je suis le seul à avoir cette étrange impression ? »

(((Citation de la Reine des Neiges - Libéré, délivré.)))
- 560 mots -

Ils marchaient en silence, mais persistait une obsédante impression d’être observé. C’était comme des milliers d’yeux le perçant de derrière. Une présence indescriptible émanait de l’endroit. Daemon le sentait incontestablement. Il se retournait régulièrement avec l’acuité d’un animal traqué ; mais demeurait la brume et son calme insidieux. Il n’y avait évidemment aucun bruit, car aucune vie. La savane ne bruissait pas de mouvements furtifs, pas de chant d’oiseau, ni même de corbeau. Le vent lui-même était incroyablement discret. Le semi-elfe, semi-vivant, n’était pas effrayé, ne ressentant pas la peur. Il devenait cependant anxieux. Cette attention qui s’appesantissait le dérangeait réellement. Elle planait, çà et là, sans réellement exister. Ne pouvait-elle pas apparaitre une bonne fois pour toutes ?

« Je maintiens que quelque chose lorgne. J’sais pas si la brume nous parle, mais en tout cas c’est loquace. »

Il continua cependant sa route, aspiré par le désir grandissant de rejoindre l’épicentre de l’appel des morts.

Ils évoluèrent ainsi sur quelques lieues, qui furent plus praticables, planes et uniformes. Anastasie paraissait mal en point malgré sa protection magique. La lande aspirait sa vie. Elle tanguait parfois, souffrait d’une grande fatigue, quelques pointes de douleurs apparaissaient d’ailleurs sur son visage serré.

(Sa protection ne tiendra pas éternellement. Elle va y passer, tout comme moi. Je me demande si Azraël pourra la ressusciter. Finalement, j’ai bien fait de me tuer. Sans cela, nous n’aurions pu explorer la lande correctement, seulement partiellement. Enfin, sauf pour le nécromancien, je suppose…)

« Je sens qu’on se rapproche. L’appel devient insistant, écrasant. Il me réclame ! »

Daemon accéléra la marche sans attendre ses compères. Subjugué par l’impatience, il se mit à courir à travers la brume.

« Là ! Là ! LÀ ! »

Son emportement s’arrêta lorsqu’une forme émergea du néant. Un étrange monument se dressait sur le sable. Une forme pyramidale mais percée et béante en son centre, au-dessus de laquelle flottait une sphère et d’autres y gravitant. Un incroyable sentiment de satisfaction parcourut son échine.

« C’est ici. »

Azraël et Anastasie arrivèrent à sa suite.

« La sculpture m’attire. » confirma-t-il, hypnotisé.

Ils s’apprêtèrent à l’étudier quand une voix étrangère les interpella, qualifiant d’imprudent les étrangers qui se promenaient dans la lande. Elle demanda l’objet de leur présence, les nommant très distinctement : Yuiméniens. Mais aussi déroutante que furent ses paroles, son apparence l’était davantage. C’était un être macabre, pratiquement humanoïde, mais doté de six bras, tenant chacun un masque blanc. Il agitait étrangement ses visages simples, alors que le sien était absent, littéralement.

Azraël se présenta sans attendre en expliquant sa vraie forme. Sous son masque la vie aurait déserté. Il ne resterait plus que des ossements. Le fait qu’il expose sa vraie nature aussi rapidement vexa Daemon, lui qui n’avait jamais été mis dans la connivence et qui avait été obligé de la constater directement. Aussi, le nécromancien ajouta être sur son territoire, étant - il est vrai - un Thanathéen lui aussi. Il retourna ainsi la question au nouveau venu, sur un ton sarcastique.

« Nous cherchons ici à comprendre ce qui se passe et ne prenez pas ce ton sentencieux, ce qui est mort ne saurait mourir. »

Sa tête pivota alors d’une étrange façon. Il observait attentivement la sinistre apparition avec une grande réflexion.

« Ne seriez-vous pas... Vous savez, celui dont tout le monde parle. Oui ! Vous êtes le Sans Visage, n’est-ce pas !? »

Satisfait de sa découverte, détaché de toute notion d’importance, il ne s’appesantit pas sur l’inconnu à l’allure d’insecte et il se détourna vers la sculpture. L’objet déclenchait chez lui une violente fascination. Il voulait le voir, l’avoir.

« Pyramide… » bava-t-il, plus zombifié que jamais.

- 600 mots -

(((Daemon va étudier (s'il le peut) la pyramide, essayer de grimper dessus, rentrer dedans et tenter d'atteindre les boules.

Demande de commentaire sur la forme.)))

Le Sans-Visage répondait à Azraël. Apparemment, il le connaissait, puisqu’il le qualifia avec cynisme de « roi fantoche d’une Esseroth du passé ». La discussion allait virer en une jérémiade de souverains, chacun prétendant être le plus digne de diriger le royaume des incertains. Daemon leva les yeux au ciel, puis il s’inclina vers la pyramide. Alors qu’il allait s’y diriger, le nouveau venu s’adressa à lui et le félicita d'être aussi perspicace, pour l’avoir identifié, confirmant ainsi son identité. Mais il nuança son propos en déclarant que son nouveau surnom était la Mort, car il aurait un contrôle entier sur elle.

« N’importe quoi… » répondit Daemon en roulant des yeux.

Il se détourna de lui, pour s’avancer vers la structure, possédé par l’appel des âmes qui ne discontinuait pas. Il allait enfin l’atteindre et assouvir son désir devenu écrasant. Il voulait l’escalader, entrer en son sein et aussi étudier les petites boules qui lévitaient au dessus, elles l’intriguaient beaucoup. Mais soudain son corps arrêta de réagir. Plus précisément, il réalisa qu’une force invisible s’était saisie de lui et l’empêchait d’avancer.

« Oh non, ça ne va pas recommencer. »

Il fut tiré en arrière par cette même force. Ses pieds creusèrent un sillon dans le sable. Constatant qu’il ne pouvait pas y résister, il scruta l’offenseur l’air réprobateur. Le Sans-Visage le tractait par d’étranges gestes qui soulevaient des tourbillons de brume immodérés. Il semblait avoir un contrôle sur celle-ci. Le Sans-Visage admit ensuite la perspicacité de Daemon, mais il regrettait son impatience et son imprudence ; pour répéter sa question avec vigueur, entendant que même deux morts parcourant la lande n’avaient rien à y faire.

Furieux d’être sans cesse contraint, Daemon allait déverser un flot d’invectives. Mais la voix sereine de son compère le coupa. Azraël avoua à sa vieille connaissance qu'il le soupçonnait d’être derrière ce changement. Mais il paraissait surpris par son apparence. Il lui demanda aussi pourquoi il avait tant tenu à maintenir les titans enfermés, finissant par déclarer, menaçant, qu’il ne se souciait que du sort de son peuple Thanathéen.

Daemon en profita pour reprendre la parole, cette fois-ci en se dirigeant vers leur opposant.

« Et pour ce que nous sommes - outre la demoiselle porteuse de lumière - nous sommes des Messagers du Corbeau, les serviteurs de Phaïtos. Notre ordre a pour rôle de sauvegarder l’équilibre du royaume des morts. Notamment... contre les entités instigatrices d'anomalies dans le flux ou le reflux...

Avec tes grands pouvoirs tu te permets de déjouer les frontières. Tu crois que la terre t’appartient toute entière. Pour toi, ce n’est qu’un tapis de poussière. » dit-il en donnant un coup de pied soulevant une volée de sable stérile.

« Moi, je sais que la pierre, l’oiseau et les fleurs ont une vie, ont un esprit et un cœur. Les deux mondes inter-dépendent, l’un dans l’autre, ils fusionnent dans un cycle éternel. Briser cet équilibre met toute chose en péril. Nous sommes les gardiens de la mort, au même titre que celui de la vie. C’est justement pour cela que nous sommes ici. Tu as aliéné les âmes défuntes de ce monde, en les entassant là, et c'est pourquoi nous autres défenseurs de la vraie Mort sommes devant toi. »

- 500 mots -

((( Citation de Pocahontas et demande d'analyse sur la forme (si critique il y a). )))

Le Sans-Visage prit le temps d’écouter ses propos accusateurs et ceux d’Azraël. Il leur répondit d’un ton las, regrettant qu’ils tirent de si rapides conclusions sur son rôle dans le désordre des âmes. Il nia ensuite toute responsabilité dans l’état de cette savane. Il se prétendait allié des Thanathéens, au même titre que le roi fantoche, si ce n’était plus encore, entendant les connaitre depuis plus longtemps, sous cette forme qu’Azra qualifiait de « nouvelle ». Il expliqua que ce changement était dû au réveil des titans, activant un pouvoir ancien de la lande, transformant les âmes autrefois libres en cette brume étrange. Le peuple Thanathéen aurait donc pour rôle, à présent, de veiller sur celle-ci.

Daemon fronça les sourcils à ses allégations. Il voulut s’approcher davantage de celui qui se prétendait l’égal de Phaïtos, mais Azraël le retenait par un pan de son manteau.

« Ce n’est pas normal. Les défunts ne devraient pas être enchainés à cette lande, mais bien passer de l’autre côté, hors de l’influence de ce monde. Comment peuvent-ils trouver la tranquillité sinon ? Une âme sereine doit se diluer et alimenter la grandeur du cycle cosmique. Sans cela les rouages de la machinerie risquent de s’arrêter. Elle fonctionne par la différence, le déséquilibre perpétuel. Vous comprenez ? Pour tous les hauts, il y a des bas. Pour chaque carré, il y a un rond. Pour un court, il y a un long. C’est ce qui fait que tout tourne rond ! »

Il devint plus agressif, crachant presque ses derniers mots. Azra le tenait fermement et lui demanda de se calmer, mourir pour ses idées ne les défendraient pas pour autant. Il expliqua une chose qui bouscula Daemon : Phaïtos n’aurait pas d’emprise sur ce monde. Il l’aurait senti lors de sa transcendance. Aliaénon serait donc un territoire hors de son influence, hors de ses règles. Puis il lui demanda d’aviser la plus grande prudence, car le Sans-Visage disposerait de pouvoirs divins. Daemon ne savait plus quoi penser. Depuis son introduction parmi les Messagers du Corbeau, il avait structuré son existence autour des principes de l’ordre, ancrant ainsi ses convictions dévotes. Si ce qu’ils prétendaient était vrai, alors Aliaénon était une nouveauté absolue, une vision alternative du monde et de la mort.

Il adressa un regard réprobateur au nécromancien, qui s’effondra pour fuir progressivement jusqu’au Sans-Visage. Ce dernier désigna la pyramide, source du pouvoir de la lande, et il le défendit de s’en approcher. S’il venait à entrer en contact avec, il ne pourrait plus se maintenir dans ce monde, son âme serait arrachée à son corps… Le semi-elfe resta bouche bée à cette précision, ne parvenant plus à quitter des yeux le monolithe délirant qui l’attirait irrépressiblement. L’association d’un désir puissant et de la mort, une mort inconnue, lui donna le vertige. Son esprit galvaudé ne parvint plus à le maintenir. Il chuta progressivement à genoux.

Le Sans-Visage insista cruellement sur leur manque de connaissances de la situation. Il s’étonna d’ailleurs qu’ils n’aient pas perçu la fragilité de la frontière entre la vie et la mort dans la lande.

« Je ne l’ai pas perçu… Cela n’a rien à voir avec notre monde, avec notre mort. Chez nous Phaïtos et ses serviteurs veillent, ce genre de phénomène serait inexcusable… » avoua-t-il prostré sur le sable.

« Mais vous prétendez avoir un contrôle sans failles sur la mort, en admettant en même temps que cette pyramide est la source du pouvoir de la lande Thanathéenne. Ce n’est pas un peu contradictoire ? Son pouvoir vous échappe, je présume. Vous soulignez notre ignorance, avec raison, je suis un étranger ici… Mais vous aussi êtes présomptueux. Les choses sont-elles réellement sous votre contrôle ?

Ce monolithe est-il semblable au Chaos d’Ethel’Ar ? Quelle est sa fonction, et à travers cela, quelles sont les intentions de ses constructeurs ? Si j’ai bien compris, ils étaient assoupis. Tous craignaient leur retour, non ? Vous le premier.

Et puis d’ailleurs, vous êtes qui ? Pourquoi les chevaliers de la tour d’Or vous traquent ? »

- 670 mots -

(((Citation de Merlin l’Enchanteur – C’est ce qui fait que tout tourne rond, demande de commentaire sur la forme.)))