Tanasun, le village des Maudits

Très éloigné de la grande Tulorim, à la frontière entre la forêt et la garrigue se trouve un petit village rudimentaire tombant en lambeaux, appartenant à une tribu bien particulière d'êtres primitifs au corps bestial qui furent pourtant de vrais humains de Wiehl il y a de cela quelques centaines d'années.
Même si on ne parle que très peu de ces parias de la société de Wiehl, certains murmurent que ces êtres dénués à présent de pensés auraient commis de terribles actes qui les auraient conduits à cette toute aussi terrible transformation ou, pourrions nous dire, malédiction...Mais les membres de ce village ont perdu l'usage de la parole et seraient bien incapables de dire eux-mêmes ce qu'il leur est arrivé, sachant qu'ils sont devenus d'une hostilité des plus féroce. Certains s'échappent parfois de leur terre pour venir se répandre vers les zones habitées, mais ils ne survivent pas bien longtemps, chassés et refoulés comme ils le sont.

Peut-être qu'un jour, qui sait, quelqu'un parviendra à trouver l'origine de cette malédiction et à la lever, même si eux-mêmes n'ont pas d'espoir sachant qu'ils n'ont plus conscience de leur condition de bêtes.

(((HRP : ce post est peu être vieux mais a réussi à émoustiller mon imagination. Si quelqu'un veux partager un moment de Rp libre à vous! )))


Un coup de vent assez violent viens fouetter le visage d'Erias, lui faisant plisser les yeux. Des relents de fumée âcre lui chatouilla les narines tandis qu'il cherchait son chemin vers le fameux village maudit. il s'avança face au vent, en espérant que cette immonde fumée provenait bien de Tanasun. Il sorti le parchemin qu'on lui avait donné Freyn, un moine qui avait loué ses services et le relu encore une fois.

(Encore un illuminé qui à trop gouté aux champignons elfique) se dit le vieil aventurier tout en rangeant le parchemin. Sa mission était simple : Trouvez l'origine du mal qui ronge les habitants de ce village... Ou du moins son origine historique, ce qui n'est pas évident vu que les habitants de cette tribu ne sont pas doués de la parole, à par quelques grognements étranges. Erias avait d'ailleurs entendu dire qu'ils étaient écœurant et qui n'hésite pas à attaquer à vue. Et c'est ce qui l'ennuyait car il fallait que ces êtres primitifs l'accepte car en cas de conflit il ne serait pas payé! D'après Freyn Ces pauvres créatures auraient subit des maléfices contre nature et qu'il serait possible de sauver leurs âmes. Erias cracha par terre.

(Si ça ne tenait qu'à moi je te foutrait ces bestioles six pied sous terre...)

Au loin des volutes de fumée annonçaient une vie plus ou moins évoluée. Erias hésita. Il n'est pas facile d'être discret dans une plaine aussi peu garni d'arbre...

Après un voyage assez long, Maël arriva enfin à l’entrée de Tanasen, et le jour laissait peu à peu place à la nuit.
Une sorte de brume fine entourait le village, et comme on le lui avait dit, toutes les bâtisses étaient en piteux état, la plupart des toitures des maisons était écroulée, les poutres les maintenant probablement rongées par les parasites n’avait pas tenu. A certains endroits, cette ville avait plutôt l’air d’une petite forêt, tant la végétation semblait prendre le dessus. Parmi toutes ces maisons effondrées, l’homme avide de richesse n’en avait pas encore trouvées qui semblait d’une appartenance plus riche que la moyenne, mais il ne perdait pas espoir, et continuait d’avancer, quand soudain il entendit comme une petite mélodie…

« La la la la la ! »

Une chanson ? Non c’était le vent, il était seul après tout, qui aurait envie de chantonner dans un endroit aussi lugubre ? Des sauvages ? Les parias dont parlait la légende ? Non… il était seul, absolument personne n’était ici, mis a part des belles richesses qui l’attendaient patiemment !
Pas très rassuré, Maël serra plus fort son harpon, et sursauta quand il distingua une petite voix

« En garde démon invisible ! Viens te frotter à moi si tu l’oses »

Un démon invisible ? C’en était trop, le pirate courageux mais pas téméraire analysa la zone, ne voyant vraiment personne, il s’avisa qu’il était peut-être prudent de rentrer dans la maison la plus proche, mais il s’autorisa tout de même un petit détour pour rentrer dans la plus grande qu’il avait dans son champ de vision !
Il n’eut pas vraiment d’en fait une analyse plus poussée, car il manqua de trébucher sur une dalle qui ressortait du sol de quelques centimètres, reprenant son équilibre, il poussa la porte, et la referma soigneusement derrière lui en se répétant la phrase mystérieuse qu’il venait d’entendre.

L’intérieur semblait plutôt modeste : l’entrée était en elle-même assez particulière puisqu’on débouchait directement sur un salon qui devait être assez joli, avant… Maintenant une grande poutre traversait la pièce dans toute sa largeur, obligeant de se baisser pour tout passage éventuel au milieu de la salle. L’ameublement était des plus... Rongé ! En effet les rares armoires qui tenaient encore debout semblaient prête à s’effondrer à tout moment, et des toiles d’araignées semblaient être leurs ornements principaux depuis toujours… Ainsi qu’à toute la pièce !
Maël se risqua à avancer un peu plus loin dans ce salon miteux, et se cogna au mur quand il esquiva la poutre, car le choc de celle-ci avait fait sortir une brique du mur à laquelle il n’avait pas fait attention. Se tenant la tête, il se posa sur un rebord de ce qui semblait être anciennement une cheminée, mais l’épaisse couche de poussière qui la recouvrait rendait l’identification difficile.
Soudain il oublia toute douleur, car il y avait dans son champ de vision quelque chose qui l’intéressait au plus haut point : un coffret dont les jointures semblaient faites d’or. Maël Se dirigea vers cet objet, puis campé devant, il le souleva pour le soupeser : il était assez lourd, ce qui était un bon présage, car l’or est lourd ! Pendant qu’il s’imaginait toutes les richesses qu’il trouverait dans ce coffret, il l’ouvrit délicatement, visiblement la serrure n’avait pas survécue au temps.

Mais il ne trouva ni richesses, ni pièces d’or, juste deux yeux rouges qui l’épiaient.

Alcofrybas entendait chantonner à l’extérieur du coffret dans lequel il se trouvait. La chansonnette se rapprochait, mais le volume sonore était vraiment très faible, c’était donc quelque chose de très petit ou d’assez loin.

(C’est elle !) se dit-il. Sa faera l’avait trouvé ?
(Mais non crétin je suis ici…
Mais !! Tu as triché, tu m’as suivi ! Il fallait que tu me cherches !
Je t’ai dit que de toute façon je ne peux pas m’éloigner de toi ! Je suis avec toi depuis le début. Si c’était si simple nous n’en serions pas là.
….)

Il y eu un grand silence durant lequel ils ne se dirent rien. Alcofrybas restait recroquevillé dans le coffret, l’air boudeur. Le lutin se rappela soudain ce qui avait lancé la discussion.

(Bah c’était quoi ces sifflements ? S i c’est pas toi c’…)
Mais des bruits de pas se firent entendre. Se rapprochant eux aussi, Alcofrybas se tut. Il savait pertinemment qu’on ne pouvait l’entendre, puisque les deux petits êtres communiquaient par la pensée, mais c’était un vieux réflexe tout à fait compréhensible.
Les bruits de pas ne s’éloignèrent pas comme la chansonnette, ils devinrent même craquement de bois… C’était rentré dans la maison ! Lents, les sons indiquaient que ce qui était entré faisait le tour de la pièce. Ils devinrent effrayamment proches et se stoppèrent tout à coup.

(Bouge ! C’est devant le coffre, il faut sortir !)

Trop tard. Un tremblement fut ressentit par le lutin et la faera, puis un long grincement accompagné par la lumière qui commençait à entrer dans la petite cachette. Deux grosses mains soulevaient le couvercle. Un visage humain scruta le contenu du coffre, et son expression passa de l’air intéressé à la peur. Il avait vu Alcofrybas et eu un mouvement de recul. Alcofrybas profita de la surprise pour sauter de sa prison de bois.

(C’est un pilleur de tombe ou un bandit, ça se voit. Il ne te ferra pas de mal si tu lui dis que tu n’as rien sur toi.)
« Je n’ai rien qui ai de la valeur, humain. Je viens de la forêt. » La voix fluette du lutin était cassée. On sentait qu’il ne s’en était pas servit depuis longtemps.
(Dit lui aussi qu’il n’y a rien à piller ici, qu’il s’en aille et nous laisse tranquille. Et que s’il reste, il sera en danger de toute façon.)
« Il n’y a plus rien à voler ici, humain. Tout ce qu’il y avait a déjà été volé. Par des gens comme toi ! »
(Je ne t’ai pas dit de rajouter ça ! Tu vas l’énerver !)
(Je ne suis pas obligé de répéter tout ce que tu dis ! Et pourquoi serait-il en danger ? Explique-moi !)

Le lutin resta quelques instants immobiles, le regard dans le vide et les yeux encore plus divergents que d’ordinaire. Il eu quelques mouvements étranges, comme s’il allait tomber. Encore un combat intérieur imperceptible vu par un regard extérieur comme celui de l’humain, qui ne comprenait guère ce qui se passait. Il reprit possession de ses moyens et sortit rapidement de la maison. Il s’aperçu qu’il avait du rester plus longtemps qu’il ne le pensait dans le coffre, car la nuit commençait déjà à tomber. Une fois à l’extérieur il courut se cacher dans un tonneau vide, un peu plus loin.
Il eu à peine le temps de calmer sa respiration qu’il en entendit d’autres, tout autour de lui.

(Qu’est-ce que c’est ?
Ce sont les habitants de la ville.
Je croyais qu’ils étaient morts depuis trois cent ans ?
D’une certaine manière. Ils… Je ressens une autre faera.
Quoi ? Ici ?
Oui, toute proche. Elle m’a sentit aussi je crois. Elle n’est pas seule, elle est lié à quelqu’un.)

Une petite moitié de tête trop curieuse et un grand chapeau émergèrent des lattes du tonneau. Les yeux rouges fixaient une petite forme déambulant dans les rues de Tanasun.

(C’est un lutin lui aussi ! Super !
Quelle importance ?
Tu étais contente de voir qu’il y avait une autre faera, pourquoi pas moi de voir un lutin ? Des fois t’es pas logique.
Je ne suis pas spécialement contente, je le signalais juste. Tu m’énerves. Et puis vu ta couleur il ne te ferra sûrement pas bon accueil.)

Le lutin noir se hissa sur le tonneau et en sortis. La chute fut plus douloureuse que prévue, mais ça n’arrêta pas son enthousiasme. Il courut à toutes jambes vers son congénère et l’interpella.

« Hey ! »
Sa voix avait reprit son timbre normal et malgré la petite taille de ses cordes vocale, le cri avait porté assez loin. Le lutin, tout de vert vétu, se retourna et aperçu Alcofrybas.
(Ne cries pas idiot ! Oh… De toute façon c’est trop tard. Tu n’aurais même pas du sortir de ta cachette… )

Les respirations se rapprochèrent. Lentes, mais sonores. Des masses couleur chair s’approchèrent des deux lutins. Ils sortaient des maisons, des ruelles, pourtant la ville semblait vide il y a encore quelques minutes ?!



Des corps de tailles humaines mais qui n’en avaient plus la largeur. Maigres au point ou l’on voyait leurs os, on n’arrivait plus à distinguer les hommes des femmes. Enfin, les anciens hommes et les anciennes femmes. Toute pilosité avait disparut. Certaines des créatures semblaient porter une sorte de masque rituel. Il était difficile de déterminer si c’était réellement un masque ou une extension osseuse de leur crâne… Il avait l’air si bien incrusté.
Ils avançaient voutés, gardant la tête baissée, ce qui aurait rendu l’identification fastidieuse pour quelqu’un de taille normale. Ils fixaient le sol avec des yeux qu’ils n’avaient plus. Leurs orbites vides étaient sans doute le plus angoissant dans leur apparence.
On aurait dit des enveloppes de chair, la peau et les os intactes, mais sans plus. Ils semblaient avoir sentit la présence des deux lutins car ils s’arrêtèrent. Ils n’avaient guère besoin de lever la tête pour pouvoir observer les nouveaux venus, tant ils étaient petits.
Voilà donc la source des légendes et ragots de taverne autour de Tanasun.

Maël ne compris pas vraiment l’enchainement des évènements, quelque chose qui ressemblait à un lutin -mais noir- était sortit du coffret et lui avait affirmé qu’il n’avait rien de valeurs, puis il avait insulté sa race avant de courir vers la sortie ! Les créatures que redoutaient tout le monde étaient certes étranges, mais de là à faire redouter tout le monde ce village… Il comprenait maintenant pourquoi cette… voix avait parlé de monstres « invisibles », puisque ce lutin devait faire moins de cinquante centimètres !

Bien qu’un peu blasé, il prit soin de bien fouiller le fond du coffre, qui se révéla désespérément vide… L’Humain s’avisa que les jointures n’étaient pas d’or mais d’un vulgaire bronze rouillé, malgré tout, il le prit avec lui, ne serait-ce que pour ne pas partir les mains vides, puis il le coinça grâce a sa ceinture et le mis de telle sorte qu’il ne le gênerais pas trop quand il marcherais, ensuite il entreprit de sortir de la maison après s’être assuré que le reste de celle-ci n’était effectivement pas possible à explorer, tant les autres pièces étaient en ruine.

Il évita soigneusement la poutre et la briques qui lui avaient valus un mal de crâne qu’il ressentait encore un peu, puis ouvrant la porte, il s’étonna que l’astre du jour ait déjà laissé place à la lune. Observant les alentours, ce qu’il vit avait de quoi l’inciter à se poser des questions… dans la brumes il distinguait non loin de lui un lutin, mais pas le même, celui-ci n’était pas noir mais, il lui semblait qu’il agitait la main comme pour lui dire bonjour… Les « monstres » qui peuplaient Tanasen portaient plus à la dérision qu’à autre chose !

Soudain il capta un mouvement dans l’obscurité, quelque chose qui ne ressemblait pas à un lutin, quelque chose qui fit frissonner et oublier toutes ses pensées comiques sur des lutins… Et ce qu’il distinguait dans les brumes ne donnait pas le moins du monde envie de rire : une créature difforme semblait se diriger vers lui, presque un squelette, il se dirigeait vers lui, et au fur et à mesure qu’il se rapprochait, Maël vis de plus en plus de détail sur cette créature infâme : sa tête trop lisse et son corps trop fin donnait froid dans le dos, et si son expression était presque indifférente, sa manière de se diriger vers le guerrier ne le trompait pas sur ses intention, la choses informe allait l’attaquer, et Maël n’allait pas la laisser avoir l’initiative ! La créature était encore à quelques mètres, c’était le moment ou jamais pour charger, l’humain sortit son harpon et le pointa vers la bête, puis il courut vers elle dans la ferme intention de l’empaler.

Maintenant proche de sa cible, il s’aperçu en une fraction de seconde des lambeau de cheveux brun qui pendouillaient sur la crâne de la chose, et sa démarche lente, bien qu’un peu paresseuse et voutée, rappelait celle… d’un humain de Wiehl, il n’y avait aucun doute, il fonçait sur un humain ! Au dernier moment il se détourna, et ce mouvement brusque lui valut de tomber lamentablement sur le sol, mais il parvint à ne pas se blesser lui même avec son arme... Maintenant qu’il avait remarqué ce qu’il affrontait, il ne captait plus « que » de l’horreur, cette chose semblait… souffrir : son regard vague, son expression vide, son dos vouté…

Maël se ressaisit vite en esquivant un coup qui le toucha à l’épaule gauche plutôt qu’a la tête grâce a une esquive malgré tout un peu tardive. S’il ne voulait pas blesser ces choses, il ne devait pas rester là, d’autant que même si il le voulait, d’autres humains déchus se trouvaient surement dans les environ. Après s’être relevé aussi rapidement qu’il le pouvait, l’ancien corsaire s’assura quand même de ne pas recevoir d’autre coup en frappant la chose avec l’extrémité en bois de son arme : la bête mi-homme mi-squelette émit une petite plainte et bascula légèrement, ce qui permis à Maël de se retirer en courant : au bout d’une petite dizaine de secondes de course, il se maudit de n’avoir pas ralenti, car il venait de trébucher sur un tonneau, et se retrouva une seconde fois sur le sol, entourés d’yeux qui l’épiaient !

Le pilleur de tantôt déboula en trébuchant sur le tonneau qu’Alcofrybas venait justement de quitter. Pour se mettre en sécurité, c’était foutu…
Ils étaient maintenant trois dans une petite ruelle ou s’agglutinait de plus en plus de citoyens maudits. Il n’avait aucune idée de qui étaient ces gens, et pourquoi ils étaient venus (lui-même ne sachant pas pourquoi il était là, après réflexion) mais tous semblaient terrifiés. Voilà déjà un point commun. Mais peut être que le petit Alcofrybas l’était plus que les autres, en fin de compte… Car quand un maudit se rapprocha de lui, il ne réussi pas à bouger.
Allait-il mourir ?

La créature se rapprochait lentement, une main tendue vers Alcofrybas. Il aurait préféré qu’elle tende les deux, lui rappelant moins sa petitesse par rapport à ses monstres… Une seule main suffisait-elle vraiment pour l’attraper ? Il est difficile de soutenir une peur intense, mais il est encore plus ardu de soutenir celle de deux âmes dans un même corps. Ce dernier n’en réagit que plus violement, en termes de tremblements, sueurs et estomac douloureux. Difficile d’expliquer la terreur doublement ressentie d’Alcofrybas, littéralement pétrifié.
Quand la main le toucha il voulu laisser échapper un cri, mais le souffle qui sortit de sa bouche n’émit pas de son, du moins pas de son provenant de ses cordes vocales. Le lutin sentit une énorme quantité d’air sortir de son corps, bien plus que n’en contenait ses petits poumons. Il ouvrit les yeux et vit une masse plus noirâtre que la nuit se déverser sur son assaillant dans un bruit indescriptible. La masse semblait légère et volatile mais elle heurtait brutalement le monstre, qui ne semblait pouvoir opposer de résistance.

Le maudit fut repoussé, et lentement, comme si ses muscles le soutenaient de moins en moins, il tomba sur le coxis. Il avait l’air d’être assit. Puis son corps bascula aussi doucement en arrière, comme s’il s’allongeait pour dormir. Manifestement, il était mort. Ou très proche de l’être ? Alcofrybas n’avait ni l’occasion ni l’envie de le vérifier, mais la créature ne bougeait plus.

( Qu’est c’qui c’est passé? Qui l’a ? Pourquoi ça.. Je suis maudit ? J’ai..
Silence ! Tu n’arrives même plus à t’exprimer... Tu ne deviendras pas comme eux si c’est ce que tu demandes, ça n’a pas de rapport ce qui vient d’arriver à l’instant.
Mais il a été .. tué. Par moi ? Comment ?
Je n’en suis pas sûre, je crois que le fait que… Que deux âmes instables vivent dans le même corps a affecté… Plus que notre esprit… On développe visiblement une magie étrange. Une magie noire comme celle des fanatiques… ?
«Quoi ? Que va-t’il nous arriver ? Nous allons mourir ?
Je ne sais pas…. Je n’ai pas toutes les réponses ! Je suis inquiète aussi alors laisse-moi réfléchir. .. Je t’ai dit que ça n’avait aucun rapport mais je n’en suis plus si sûre… Le maudit a étrangement réagit à cette magie, comme si tout cela avait un lien… ? Je pense… Que l’accident qui nous est arrivé… Le fait que nous nous fondons l’un en l’autre… ça a commencé à corrompre notre corps. Et maintenant, l’aura sombre de ces créatures participe au phénomène, ou l’accélère je n’en sais rien… Il y a deux éléments je pense en tout cas. Nous avons inconsciemment utilisé de la magie noire, j’en suis presque certaine ! Si cette chose a réagit ainsi, cela signifie que ces créatures auraient été engendrées par la magie noire ? C’est impossible, ils sont humains…)

Alcofrybas était maintenant non seulement terrifié par les monstres qui l’entourait, mais aussi par lui-même. Il n’avait jamais eu de don pour la magie, il ne savait même pas se battre au contact, et voilà qu’il avait… Comment pouvait-on nommer cela ? « Soufflé de la magie noire » ?

( Voilà ! C’est cela !) Dit intérieurement la faera, rebondissant sur les pensées de son hôte qui pourtant ne lui étaient pas destinées.
( Cette technique… C’est une technique utilisée par les disciples du dieu Thimoros ! C’est le « souffle de Thimoros » que tu as involontairement utilisé contre ce monstre. Normalement, il faut lui être dévoué pour utiliser ce genre de magie ayant un lien direct avec ses pouvoirs je crois. Ça n’a aucune sens de maitriser une magie portant le nom d’un dieu que l’on ne vénère pas… Alors… Alors, ça veut probablement dire que ces créatures ont un rapport avec le culte de Thimoros ! …)
Alcofrybas, en sachant nettement moins que sa faera, se confinait dans son ignorance et se taisait. Mi-intéressé mi-apeuré par la situation qui en attendant, ne leur était toujours pas favorable.
( …Donc, ce fléau a probablement un rapport avec cela. Nous réfléchirons à la suite plus tard… Il faut partir. Ces deux personnes, là… Ils pourraient nous être utiles. En tout cas le grand, il semble savoir se battre, il a l’air jeune et robuste. Le petit a l’air d’avoir des pouvoirs également… Je sens la présence de sa faera, elle a une aura étrange… je ne saurais dire quoi mais ils me semblent spéciaux tous les deux. Maintenant, vas-y !)

Alcofrybas reprit ses esprits. La conversation avait été longue, mais en fait très peu de temps c’était écoulé, peut être deux ou trois secondes. Les idées et les pensées se forment circulent bien plus vite que la parole.
Il jeta un œil sur le pilleur qui se relevait de sa chute, et l’autre lutin, toujours pétrifié, immobile. Il ramassa un petit caillou et le jeta sur le pilleur.

« Suivez-moi ! Par là ! »
Le lutin avait repéré une ruelle non-barrée par les maudits. Il y courut, en percutant volontairement le lutin au passage, qui n’avait pas répondu à son appel. Le choc lui fit reprendre ses esprits.

« Viens toi aussi, sortons de là, mettons-nous en sécurité ! »
Il se précipita dans la ruelle, sous le regard vide et lent des citoyens de jadis. Il était bien curieux de savoir qui étaient ces deux inconnus, et ce qui les amenaient à Tanasun…

Accablé par sa bêtise, Maël se maudit de n’avoir pas bien regardé le sol, car désormais ils étaient encerclés… « Ils » ? En effet il venait de remarquer qu’il avait « retrouvé » le petit être noir, ainsi qu’un de ses amis, puisque mis à part leurs couleurs différentes, il y avait bel et bien deux lutins près du pirate déchu… Mais pas seulement, puisque les choses qui devaient être des humains de Wiehl se rapprochaient de plus en plus…

L’un d’eux était d’ailleurs tellement proche qu’il était a deux pas du lutin sombre, le temps que Maël se lève la chose presque humaine avait pris le « lutin du coffre » dans une main, et le soulevait, prêt à lui assener un coup probablement. Le marin hésitait : il sentait bien que la créature anciennement humaine était agressive, mais le lutin n’était pas spécialement son ami, et au vue de l’air rêveur et passif de l’autre lutin sylvestre, il semblait que ce dernier n’avait pas l’intention de bouger le petit doigt… Malgré tout il ne savait s’il devait aider son « ancien confrère » ou la petite créature dans la main de celui-ci.

Après un petit temps de réflexion, Maël se dit qu’il valait mieux aider le lutin, après tout un être doué d’une conscience et capable de parler serait surement… Plus enclin à être reconnaissant ! L’ex-corsaire commença donc à dégager son harpon de sa ceinture, mais avant qu’il ne l’ait fait la petite chose noire sembla… expirer ! Oui, quelque chose qui ressemblait à de la magie, et qui fit s’écrouler le « pauvre » humain déchu. A en voir l’autre lutin et son expression, ce n’était pas habituel chez cette race de « souffler la mort ». Quoiqu’il en soit les monstres des alentours ne semblaient pas affectés par la mort d’un de leur camarade… Et il fallait vite trouver une solution ! Là encore, ce ne fut pas lui qui la trouva, puisque après une concentration intense –au vue de ses trait – le lutin « clair » fit s’enflammer un rideau, qui gagna rapidement le reste de la bâtisse…

« Suivez-moi ! Par là ! » S’exclama le lutin noir.

Joignant le geste à la parole, ce dernier partait en courant vers la sortie, donnant au passage un coup à son confrère qui le suivi. Maël les suivi, et voyant que ses grandes jambes lui permettait d’aller bien plus vite que les petits êtres, et décida donc de les porter, il pris d’abord le lutin « normal », qui était partit après l’autre, mais atteignit vite son compagnon, Maël n’eut pas trop de mal à les porter tout les deux, et ils atteignirent assez vite la porte, avec le feu au trousses… Or un des anciens habitant était sur le seuil de la maison en ruine, et la chaleur laissait comprendre qu’il ne fallait pas s’arrêter : le pirate n’eut d’autre choix que de foncer épaule en avant et de heurter de plein fouet la créature anciennement homme qui fut repousser par l’assaut avec un craquement sinistre…

Maël continua un peu dans les rues de la ville, et finit par s’arrêter au niveau d’une petite place, sur le rebord d’un puits délabré qui offrait une petite marche en guise de siège, il ne semblait pas y avoir de créatures ici pour le moment, et l’effort qu’il avait fournis pour courir et heurter le maudit l’avait essoufflé, en plus de lui faire une douleur à l’épaule. Soulagé de pouvoir posé les deux lutins, qui malgré leur taille pesaient assez lourd, il décida de s’introduire à eux, le temps de récupérer.

« Moi c’est Maël, je suis un humain de Wiehl et ancien marin, je cherchais de quoi remplir ma bourse mais visiblement tout a déjà été pillé… Et le reste ne tardera pas à être en cendre… Et vous : que faite vous dans ce village maudit ? »

Pendant ce temps, le feu se propageait…

J'arrive maintenant à distinguer l'entièreté du hameau, constitué d'une petite centaine d'habitations semblables disposées dans une configuration anarchique.
Beaucoup ont déjà rendues l'âme, s'étant écroulées sur elles-même et ne ressemblant plus qu'à un gros tas de bois et de roche où la végétation aurait repris ses droits. Quelques unes demeurent tout de même en relatif bon état et j'indique à ma partenaire qu'il serait avisé d'y faire un tour, afin d'enquêter. Cependant, il nous faut être extrêmement prudents, malgré l'absence actuelle de toute créature, hostile ou non.

C'est d'un pas de velours que nous progressons à travers les amas de planches et poutres de bois, les pierres cassées, les racines et les mauvaises herbes. Elena, en retrait, garde son arc bien en main prête à tirer à la moindre occasion tandis que je m'avance vers une bâtisse qui semble pouvoir s'effondrer à la moindre brise. Le soleil ne nous éclair maintenant que peu et c'est avec prudence que je pénètre dans la sombre demeure.

La pièce principale est relativement vide. J'y aperçois dans la pénombre, quelques tissus éparpillés, des pots en argile brisés, une table couchée au sol et des chaises abîmées, le tout recouvert d'une épaisse couche de poussière. Ce sont maintenant les rongeurs et les insectes qui peuplent ce foyer. Une autre pièce est présente et semble avoir été une chambre, compte tenu de la présence d'un couchage rudimentaire. Nous ne nous y attardons pas et changeons rapidement d'habitation afin de profiter de la faible luminosité dont nous disposons encore.
Je crains cependant de devoir passer la nuit en ces lieux. Bien qu'actuellement calme, ce village reste l'objet d'une malédiction ou d'autre chose qui pourrait nous affecter. De plus, les créatures engendrées pourraient apparaitre.

Mais c'est à la quatrième maisonnée que mes angoissent prennent tout leur sens. Elena fouille consciencieusement une petite commode en chêne massif tandis que je m'efforce de trouver quelque chose d'utile dans le reste de l'édifice au moment où un voile obscure s'abat sur son ensemble. Quelques secondes semblent durer une éternité, durant lesquelles aucun son ne parvient à mes oreilles alors que ma vue se trouble. Rapidement, je m’effondre sur le sol avec fracas et discerne la silhouette de l'archère faire de même avant que mes yeux ne se ferment.

Mes yeux se rouvrent à l'aube et détectent une présence non loin. Ma vue est trouble mais mon ouï m'indique qu'Elena se trouve près de moi, grâce à son souffle léger, à quelques centimètres à peine. J'entends également des bruits de pas derrière moi, proches mais délicats et pesés. Nous nous trouvons dans une pièce faiblement éclairée par un halo de lumière venant de l'extérieur, qui s’immisce par une petite fenêtre se trouvant sur ma droite. Contre le mur en face de moi trône une longue table remplie de divers matériaux, parchemins, livres, alambiques et autres instruments alchimiques. Le tout est disposé dans un grand désordre apparent et compliquée y serait la recherche d'une plume.
Une porte est présente sur la gauche de celle-ci, en bois terni par le temps et fissuré en de nombreux endroits.

Quant à moi, il semblerait que je me trouve assis sur une chaise dont l'assise m'est douloureuse, pieds et poings liés. D'un regard par dessus l'épaule je juge ma partenaire, dans le même état mais encore endormie.
Tout nos effets personnels nous ont été retirés et sont maintenant entassés dans l'un des coins de la petite cabane. De petits sons me parviennent maintenant, métalliques.

« Oh ! Vous êtes réveillé ? J'ai eu peur que ce ne soit jamais le cas. Plutôt thé ou café ? »

C'est d'une voix roque, ancienne mais douce et avenante que notre ravisseur s'exprime. Je ne peux le voir, mais l'idée que je m'en fais est immédiatement celle d'un vieillard.
Il tourne autour des sièges et m'apparait finalement, avec deux pichets dans les mains. Il ne rigolait visiblement pas lorsqu'il me demandait ma préférence.

Mage ou ermite, je n'arrive pas à me décider. Mais son apparence se prête à l'un comme à l'autre. Ses seuls habits sont une paire de sandales de piètre facture qui sied parfaitement à ses pieds crasseux aux ongles noircies et une longue robe ample et grise, dans un état déplorable. Une grande barbe blanche, emmêlée et sale vient couvrir le tableau et je remonte mon regard pour observer son visage. D'imposants sourcils touffus paradent au dessus de ses petits yeux bleus clair. Il garde ces premiers haussés avec un air étonné, presque ahuri. Un nez grossier et corpulent fini de lui donner l'aspect absurde et une abondante chevelure d'argent englobe le tout.
Il agite légèrement l'une des cruches et me regarde avec insistance.

« Café n'est-ce pas ? Vous avez une tête à boire du café ! Ce sera café. »

« Mais qui t'es toi ?! »

« Ne soyez pas pressé jeune homme. On pourra discuter autour d'un bon café, qu'en pensez-vous ? Vous prendrez du sucre ? Pour ma part je le prend noir, mais j'y ajoute toujours une fleure de selav afin d'agrémenter le tout. C'est exquis ! »

Bien que sa façon de s'adresser à moi est des plus plaisantes, le fait que je sois ligoté à une chaise m’insupporte quelque peu et m'oblige à détester cet homme. C'est avec un ton qui trahi ce sentiment que je lui réponds.

« Je pense pour commencer que boire un café les mains attachées est quelque chose de fort compliqué. De plus, votre amabilité est ambiguë. Un ton si mielleux après nous avoir assommé est presque une offense. »

Le vieux saisit finalement un siège et le place devant moi, pour s'y asseoir après nous avoir servit à chacun une copieuse tasse qu'il dépose sur un petit guéridon en bois aux multiples ornements. Son air étonné s’estompe légèrement et il finit par reprendre notre conversation.

« Pensez-vous qu'il serait avisé pour un homme comme moi de vous détacher céans, sans vous avoir au préalable expliqué les raisons d'une telle situation ? Il est vrai que ma façon de vous faire venir à moi était quelque peu... Déplacée. Mais nécessaire, je le crains. Si vous le permettez, je peux vous extraire de ces liens magiques. Mais seulement si j'ai votre honorable parole que vous resterez bien sagement assis jusqu'à la fin de mes explications. C'est un arrangement acceptable, qu'en pensez-vous ? »

Acceptable n'est pas le mot le plus approprié, mais je consens d'un hochement du menton à sa requête, afin d'être enfin libéré de cette emprise désagréable. Bien que l'envie de lui trancher la gorge me traverse immédiatement l'esprit, je reste calme et accepte de l'écouter. Du moins un moment.

« Mon discours sera long, je préfère vous prévenir. Ne vous privez pas d'un si bon breuvage donc et resservez vous au besoin mon garçon. »

Le regard que je lui porte alors ne laisse que peu de place à la confusion, lui intimant fermement mon refus de coopérer à une quelconque demande, même si anodine. Il poursuit donc sans insister.

« Je vais commencer par me présenter. Je me nomme communément Calazadre Amtulus, Ermite du monde stable, maître mage du vent et instructeur des sept parchemins. Mon appellation complète est bien trop longue et complexe de toutes façons, mais je t'invite à me nommer Cal, si cela te convient. J'étudie ce village depuis quelques années et j'ai connaissance de ce qui a poussé ces êtres à devenir ainsi. »

Devant mon étonnement apparent, il poursuit.

« Et oui, j'ai également connaissance des raisons qui t'envoient ici aujourd'hui. Pour tout te dire, je sais également comment tu t'appelles, ainsi qu'Elena Narus. Il ne sera donc pas nécessaire que vous vous présentiez tous les deux. Je disais donc que j'ai résolu le mystère de ces villageois, anciens whiels. Cela n'a pas été compliqué, la plupart des informations étant inscrites dans ce journal. Le plus dur fut de le trouver. »

Il pointe du doigt un épais ouvrage dont la couverture en cuir semble fatiguée par le temps et ne présente aucune fioriture ou dorure. Pas même un titre n'y est incrusté.

« Tu n'as pas encore vu ces immondes créatures et crois moi, cela est très bien ainsi. Ma magie les tiens éloignés de cette bâtisse, tout comme elle les tenait éloignés lors de votre escapade insensée d'hier au sein des murs de la ville. Passons aux choses sérieuses. Je suppose que tu te demandes pourquoi est-ce qu'ils sont encore ainsi, si j'ai la solution à leur problème. C'est très simple. La réponse se trouve dans mes premiers mots. Je suis ermite du monde stable. Ce titre n'est pas uniquement là pour faire beau. Nous sommes un ordre de puissants mages, œuvrant pour la stabilité. En somme, nous n'agissons jamais directement. Notre mission est d'acquérir des connaissances et lorsqu'il y a une instabilité, se servir de ces connaissances pour aider le monde à se rééquilibrer. As-tu des questions, jusque là ? »

C'est avec une grande frustration que je bois ses paroles. Plus j'essaie de le dénigrer, plus il m'intrigue. Je dois bien avouer qu'il commence à sérieusement m'intéresser et j'aimerais en savoir plus, même si je préférerais garder mon air sévère et lui faire croire que je ne l'écoute qu'à moitié. Je tente donc une approche désinvolte.

« Je suppose que vous ne me direz pas comment vous savez autant de choses sur Elena ou moi. Ce serait déjà le cas autrement. Cependant, j'ai bien une question, en effet. Vous dite ne pas vous impliquez, mais aider quelqu'un à régler un problème n'est-il pas une preuve d'implication ? Que ce soit de manière détournée ou directe, vous influencez l'ordre des choses. »

« Ohoh ! Tu es bien perspicace ! Mais ce n'est pas vraiment cela. Notre implication reste minime et nous laissons place au hasard. Mais je devine que tu devines, n'est-ce pas ? »

Il arbore un grand sourire et je lui réponds d'un unique et peu audible « oui » avant qu'il ne se remette à débiter.

« Tu devines que je vais « t'aider » dans ta quête pour délivrer les pauvres whiels. Mais je dois te mettre en garde. Tu ne peux les sauver. Tu ne peux qu'entamer leur sauvetage, parcourant les terres et délivrant les bons messages. Les clés de leur délivrance ne te sont pas accessibles, je le crains. Tu ne ferais que raccourcir ta vie. A présent, je pense que tu peux te délecter de ce délicieux café. Si je voulais te tuer, j'aurais trouvé quelque chose de plus original que du poison, ne penses-tu pas ? »


Tandis que je porte pour la première fois la tasse à mes lèvres, il se lève et glisse le journal dans mon pourpoint se trouvant avec le reste de mes affaires, contre l'un des murs de la pièce. Un sentiment de sympathie m'habite maintenant le concernant. Il m'est acquis que je me suis trompé sur son compte, même si cette méprise est de son fait. Dans d'autres circonstances, j'aurais apprécié rester ici et discuter de longues heures avec une personne ayant apparemment énormément de connaissances et de compétences diverses. Mais pour l'heure, une mission nous attend et je vais devoir écourter cette conversation.
Je le fixe d'un regard, prêt à lui demander notre entière libération afin de rentrer à Tulorim lorsqu'il attrape un petit couteau qu'il fait tourner entre ses doigts, jouant quelque peu de son habileté. Aucun son ne sort de ma bouche, mes lèvres ne bougent pas. Je suis de nouveau bloqué sur ma chaise et il reprend son monologue.

« Je dois maintenant passer au pire, Rayd. J'en suis navré, sois en certain. Vois-tu, l'équilibre est quelque chose d’exceptionnellement instable. C'est un peu comme si tu essayais de faire tenir une orbe magique au milieu d'un crin de cheval. A la moindre erreur, l'orbe tombe et pourtant, il faut la faire tenir, à tous les prix. Nos codes de jugement sont très compliqués, même pour nous, alors vois les comme incompréhensibles pour toi. Mais pour faire simple, imagine que tu es un point neutre en ce monde. Chacune de tes actions fait bouger la bille, d'un côté du crin ou de l'autre. Mais jamais, elle n'a réellement chuté. Le journal que je t'ai offert va te mener à faire bouger cette bille positivement. Ainsi, elle risque de tomber. Je dois empêcher cela, d'une manière ou d'une autre. Et crois moi, c'est le côté que je préfère le moins dans notre ordre. »