La place publique

Cette place se trouve au centre de la ville, les marchands y vendent leurs marchandises, les vagabonds y font des spectacles de domptage d'animaux en tous genre, crachent du feu, font entrer des épées dans leur bouche pour pouvoir récupérer quelques yus.

Le soir, cette place est bondée de monde, ce qui facilite la tâche des voleurs qui se font une grande joie de pouvoir dépouiller leur victimes sans risque.

Cette place est certainement l'endroit le plus connu de la cité. Parfois on y pend les victimes des corruptions des miliciens aussi.

J’étais venu le matin mais la situation ne se prêtait guère à l’exercice de mon métier. J’avais trouvé des marchands en tout genres affairés à disposer le produit de leur labeur sur les étalages, un cracheur de feu préparant l’infâme mixture qui lui servirai tout au long de la journée et une femme qui blessée par l’ours d’un dompteur agonisait sur le pavé dans la plus parfaite indifférence. Bref il y avait trop peu de monde pour passer inaperçu.

J’avais donc décidé de grimper sur un toit qui me permettrait à la fois d’avoir une vue globale de la place et de ne pas être gêné par la pollution lumineuse de ce maudit soleil. Bercé par une douce brise iodée et la fraîcheur des ardoises je m’étais assoupis.
Ce n’est que lorsque que trois individus à l’air louche qui étaient venus monter une potence improvisée sous les faîtières de mon toit m’avaient hélé impoliment que je m’étais réveillé.

(Ceux la n’apprécient pas ma présence, je ferai mieux de ne pas m’attarder ici)

Après avoir brièvement jeté un œil sur la place du haut de mon piédestal j’avais constaté qu’elle était maintenant bondée, nous étions au crépuscule et j’avais dormis longtemps.
J’étais à peine descendu du toit qu’une odeur immonde me parvint. Le cadavre de la femme de ce matin avait commencé à pourrir sous le soleil, personne n’avait pris la peine de l’emmener pour lui offrir une sépulture digne de ce nom. Les chats et chiens errants du quartier avaient probablement commencé à s’en nourrir.

Je m’éloignais rapidement et commençais à repérer les larcins potentiels.
J’avais sur mon chemin ramassé une pomme laissée à l’abandon devant l’étal d’un boulanger dont le pain avait l’air rassit. Quand la faim se fait sentir on est pas difficile. Je jetais le trognon derrière moi lorsque j’aperçu un étal qui me semblait intéressant.

(Ce quincaillier doit avoir des outils de crochetage… mais il a aussi une épée à la ceinture, peut être vaut-il mieux les acheter.)

Je me dirigeais vers son étal lorsqu’une idée me vint.

« Hé hé hé »

Je me trouvais à moins d’un mètre de son étal. J’attendais la personne idéale pour mettre mon plan à exécution quand soudain celui qui avec son air simplet était probablement l’idiot du village passa devant moi. Je l’arrêtais d’une main sur l’épaule, il se retourna et tenta de trouver mes yeux dans l’ombre de ma capuche puis il parla d’un air soumit et d’une voix tremblante :

« Ne me frappez pas monseigneur je vous en supplie »

C’était bel et bien l’imbécile qu’il me fallait… Je me suis donc approché de son oreille pour lui chuchoter :

« Vois tu les hommes en noirs là bas qui préparent une potence ? »

J’indiquais de mon doigt les concernés qui m’avaient réveillé et qui vérifiaient à cet instant la solidité de leur corde. Mon interlocuteur acquiesça.

« Hé bien il te cherchent, c’est toi qu’il veulent pendre et si tu ne veux pas que je te les envoie donne moi ta bourse et sauve toi vite. »

Il devint livide, et trembla plus encore qu’au début de notre conversation, il prit sa bourse me la jeta et se mit à détaler. J’attrapais la bourse, elle semblait vide mais je jubilais intérieurement d’avoir trouvé si facilement le débile idéal.
J’appelais maintenant le quincaillier qui sembla sortir d’un rêve éveillé lorsqu’il m’entendit.

« Toi là ! Cet homme qui s’enfuit vient de te voler une tenaille et un marteau et tu ne réagis pas, cela signifie t’il que ton étal est en libre service ? »

À ces mot l’homme interloqué entra dans une rage soudaine et parti à la poursuite de ma première victime en vociférant :
« Surveille mon étal… Hé toi là bas arrête toi ! »

(Créer la confusion est un art et je suis en train d’achever une œuvre !)

Je me dépêchais de trouver mon bonheur avant que le quincaillier ne s’essouffle derrière un homme qui fuit la mort et revienne épuisé. Sur son étal gisaient en désordre des fermoirs, pentures, chandeliers, flambeaux, torches, outils de forgeron, trousses d’outils pour serrurier, différents articles de décoration, objets d’art traditionnel nordique pour âmes païennes, brûlures sur bois, peintures sur verre, cuirs divers… J’attrapais l’une des trousses d’outils de crochetage que je glissais dans un sac de cuir trouvé sur le même étal.
Mon regard se porta alors sur un petit coffre contenant probablement les recettes de la journée malheureusement fermé à clé et attaché au pied de l’étal par une chaîne cadenassée. Je me mis en quête d’une des deux clés sur l’étal mais elles étaient probablement précieusement gardées dans l’une des poches du crédule mais prudent quincaillier.

(Hum, il est prudent le bougre, je n’aurais pas le temps de crocheter ça avant son retour…).

Je m’assis sur l’étal pour réfléchir un instant puis je vis le propriétaire de l’étal revenir. Il était en sueur, son visage rouge vif et deux yeux exorbités tourné dans ma direction. Il était tellement essoufflé qu’il ne parla pas quelques minutes. Quand il fut à peu près remis il constata :

- « Ce saligaud est une flèche on aurait dit qu’il avait la mort aux trousses, je l’ai perdu dans les ruelles près du temple de Moura. »
- « Ni client ni voleur pendant ton absence quincaillier… » dis-je d’un air absent. Puis en essayant de paraître persuasif j’osais lui lancer :
« ma bonne volonté et mon petit travail de surveillance méritent une petite récompense qu’en dis tu ? »

Son regard déjà inamical devint presque haineux il m’envoya au diable et me lança tout les jurons possibles et essaya même de me lancer une ferrure en plein visage que je dus éviter de justesse. Je me fis tout petit enveloppé dans ma cape et partis me noyer dans la foule afin d’éviter la rixe et la bagarre générale qui allait suivre. La ferrure était venue atterrir sur la tête d’un marchand de fruit et légume qui fou de rage s’était saisi d’un bâton et se dirigeait vers le quincaillier.
Je ne vit pas la suite et fier de mon petit coup je cherchais maintenant un coin tranquille pour faire l’inventaire de mes récentes acquisitions.

J’aperçu le toit qui m’avait servi de couchette mais l’idée de faire mes comptes perché au dessus du cadavre en décomposition de la victime d’un ours ne m’enchanta pas au plus haut point, de plus un nouveau cadavre s’y était installé.

(Ils auraient pu détacher leur pendu, les gens ici n’ont vraiment aucun sens de l’hygiène)

J’ai donc décidé d’aller ailleurs. Lorsque j’ai pu sortir de l’agitation de la place publique je me trouvais dans une grande rue. Les maisons n’étaient plus ornées de colombages comme sur la place mais arboraient des façades plus sobre et plus délabrées.
La rue était peu éclairée et le soleil qui déclinait de plus en plus la rendait plus sombre encore ce qui ne fut pas pour me déplaire.
Des petits monticules d’ordures grasses et visqueuses jonchaient le sol, je me frayais un passage au travers et j’enjambais un rat mort lorsque la rue déboucha sur le port.

J'arrive enfin a la place publique d'exech. La brume qui dévorait les pavés des ruelles ce matin se faisait de plus en plus translucide.
Je marche un peu mais n'aperçoit guère de marchant, il y avait juste un ménestrel qui se faisait tabasser dans un coin, et aussi quelque cracheur de feu.
J'enjambe un squelette étalé sur le sol, je le regarde, et en déduit que c'était une femme.

(Mais qu'est-ce que vous foutez la mademoiselle ? Ne devriez-vous pas être chez vous ?
Bien au froid dans les catacombes !)

je regarde autour de moi, et m'aperçoit que des marchands commençaient a montrer le bout de leurs marchandises.
Un boulanger, un forgeron, des paysans revendant leurs récoltes, des artisans du cuir, un cordonnier...Allons chez le boulanger.

(Bon il faut que je trouve un moyen de voler son pain...)

je m'approche et fais tombé un morceau de pain.

"espèce de bon a rien !" cria le marchant.

"Je suis vraiment désolé, je ne l'ai vraiment pas fais exprès"

Le marchand se baissa pour ramasser son pain, et j'en profita pour en mettre un sous ma cape.

Je m'approcha ensuite du forgeron

"bonjour a toi, passant, puis-je t'aider ?"

(ça sent l'arnaque)

"Hey bien...qu'a tu as me proposer, forgeron ?"

"Je vois que tu aimes les dagues, regarde donc celle-ci"

Il sortit une dague magnifique, avec un manche en forme de dragon dévorant un homme.
Sa lame était si brillante que les reflet qu'elle propageait me rendait aveugle.

"Combien pour la dague ?"

"5000 yus"

Je ne répondis même pas a l'artisant, tellement mon dégout était profond.
Je me retourna et continua ma route, une route inconnu, sans même dire au revoir au marchand, je me surprend même a faire preuve d'autant d'impolitesse, moi qui d'habitude n'aimes pas ça.
J'enjambe encore une fois ce squelette, en me demandant ce qui lui était arrivé.
Ne trouvant aucune réponse, j'abandonna rapidement l'idée de chercher une réponse a sa mort, et de toute façon, je m'en foutais un peu.
La brume avait complètement disparue, et la ville était presque b...Non elle était toujours aussi laide. Ses maisons en ruine, ses ruelles sombres et étroites, le nombre de psychopathe au mètre carré...je vais partir d'ici.

Après être sortit de l’auberge, Laucian évita la route principal et traverse de nombreux passages tortueux entre les bâtiments. Semblables à des ruelles, mais moins sombres et sont fréquentés par certaines personnes qui on l’habitude de les utiliser. Cela n’empêche pas l’existence des hors-la-loi qui rôdent continuellement dans la cité, mais on les croisent partout dans cette ville mal entretenue. Tout en respirant l’air qui empeste comme toujours, il contourna une boutique et déboucha enfin sur la place publique.

C’est l’endroit le moins hostile de Exech et aussi celui qui a le plus d’activité. Toute la vivacité se trouve ici, nulle part ailleurs. Ce grand espace au sol rocailleux est entouré de plusieurs structures de briques, tous de formes et dimensions différentes. Des échoppes montées avec des poutre de bois douteux garnissent les environs. Une foule remarquable se déplace à travers les marchands.

Le jeune homme se faufile entre les gens et finit par atteindre sa destination. Un kiosque où une multitude d’affiche montrant des têtes misent à prix et tout simplement des rechercher par les autorités. Et justement, se sont eux qui organise se kiosque, la milice fait juste mettre un individu quelconque derrière le comptoir et lui donne une somme d’argent pour la journée pour qu’il accueil toutes les personnes intéressées par l’une des requêtes.

Lorsque Laucian s’approcha, l’homme de l’échoppe le reconnu, car l’archer est un habituer. C’est monotone, souvent, rien de nouveau. Mais aujourd’hui, l’un des papiers cloués à une poutre piqua la curiosité du mercenaire.

« Est-ce que c’est moi ou cette affiche n’y était pas hier ? » demanda Laucian en retirant le papier du kiosque.

« Oui, tout à fait ! Il y a un nouveau voleur dans la ville… et devine qui essaie de le coincé ? »

« La milice pitoyable de Exech je suppose. » lâcha t-il en esquissant son sourire farceur.

« Non ! Même pas ! » déclara l’homme.
« Mais celle de la ville voisine, celle de Tulorim ! » ajouta t-il.

« Ouch ! Ils n’ont pas trouver la meilleure des cités pour opéré une recherche de voleur. » ricana l’archer.

« Mouais, c’est tout a fait vrai, mais ils comptent aussi sur les vaillants citoyens comme toi, mon ami. »

Sur ces mots, il observa le contenu de l’affiche :
Prénom – Valentin
Nom - Inconnu
Caractéristique physique – Pas vraiment grand, dans les environs de 1m64. Pas mal maigre, et semble jeune. D’après la description de la victime, c’était un adolescent en quête de richesse. Il aurait les cheveux long et les attaches en queue de cheval. Une blessure à la jambe gauche le fait boiter. Il camoufle son identité dans une grande cape où le bas de celle-ci est en lambeaux.
Objectif – Le retrouver et l’amener au autorité de Tulorim.
Information supplémentaire – Il semblait être en route vers la cité de Exech pour se dissimuler et se faire oublier.
Pour complété l’affiche, un croquis représentant le portrait du garnement orne le bas du papier.

(Ça semble intéressant, pas trop risqué, un adolescent blessé, mais j’ignore s’il est armé… En plus, la date des recherches ont commencé il y a cinq jours, s’il est venu à pied jusqu’ici, il ne doit pas être bien loin, ses déplacements était ralenti par une blessure. Et il doit être vidé de son énergie.)

L’individu du kiosque lui proposa de partir avec le bout de papier. Avec un visage amical, Laucian le remercia et lui souhaita une bonne journée.

Il repartit en direction des ruelles, car c’est certain que ce garçon n’aurait pas rentré dans l’Auberge de la chope renversé : c’est un lieu de brigand et en plus c’est loin d’être l’idéal pour se reposer. Il contourna une boutique et se rendit entre deux bâtiments et s’appuya contre le mur, qui semble avoir quelques endroits défoncés. Puis il lève son regard vers les cieux.

(Par où commencer, les habitations ? Ou encore fouiller toutes les ruelles de la ville ? C’est un peu insensé…)

Après avoir écrit ce ramassis de mot aussi inintéressant qu’inutile sur mon passé, je me prends à observer un peu plus en détail le paysage qui m’entoure. Mes pas, ou plutôt ma course, m’ont amené dans ce que je pense être une sorte de village. Un village ou règne une ambiance malsaine et sordide, ou il flotte une étrange odeur…..une odeur de mort.
Je suis encore assis derrière les quelques tonneaux qui m’ont permis de me cacher de mes poursuivants pendant quelque temps. Je me relève afin de me dégourdir un peu les jambes. Ne prenant même pas la peine de ramasser le torchon relatant ma vie je pars en direction de ce qui semble être une grande place.

(Si quelqu’un tombe sur ce papier grand bien lui en fasse, je dois d’abord savoir ou je me trouve)

Je déambule, sans grand but, captant de ci de là des bribes de conversation entre badauds. Il y’avait bon nombre de personne et la plupart vociférait contre leurs confrères pour des querelles absurdes et je continue d’errer le plus discrètement possible, lorsqu’un échange retient mon attention.

« Ce coup va faire de moi l’homme le plus riche d’Exach »

« Chuuuut ! Parle un peu moins fort veut-tu ! A moins que tu ne tiennes pas a la vie. Tu sais bien qu’ici moins on en sais et moins on n’a d’argent sur soi plus il est facile de survivre. Certain serais prêt a te tuer pour te voler 3 malheureux Yus. »

Ce que j’ai entendu me suffit à comprendre que je ne suis pas dans une situation enviable, je n’ai pas l’apparence d’un homme riche mais ma bourse est tout de même lesté de 50 Yus et mes équipements sont de très bonne facture et n’importe qui pourrait en tirer un bon prix.

(Je dois quitter cette ville le plus vite possible, mais pour aller ou….)

Je continue de marcher ou mon instinct me guide lorsque soudain quelqu’un se met à hurler.

« IL EST LA ! »

J’aperçois trois hommes, vêtu avec des armures de cuir et de grandes capes noires. Il me montre du doigt, et me lancent un regard qui veut tout dire, il ne veule pas me voir pour prendre le thé mais bel et bien pour m’ôté la vie.

(La Confrérie….vite je dois m’en aller)

Je n’aperçois plus le monde qui m’entoure, je n’entend plus les rumeurs d’Exech, je ne vois que le chemin se présentant devant moi et les seuls sons parvenant a mes oreilles sont les cris et les bruits de pas de mes poursuivants.
Plus rien n’importe maintenant, je dois fuir, je ne peu pas mourir. Courir, Courir aussi vite que possible voila la seul chose a laquelle je dois penser.

(Ils ne m’auront pas, pas maintenant, je leur échappe depuis trop longtemps pour mourir ici sous leur lame, cours, cours et ne t’arrête pas)

Les ruelles d'Exech

"Ils sont beaux mes légumes ! Ils sont beaux !"

Adar grimaça, le bruit inexistant du désert et des alentours d’Exech c’était changé en hurlements de marchands et d’un brouhaha incessant provoqué par les passants, et ses oreilles avait du mal à s’y habituer.

La place était noire de monde et Adar devait jouer des épaules avec ses compagnons pour permettre à la caravane d’avancer. Ils s’installèrent à un emplacement vide et déballèrent leurs marchandise, principalement des vases, des vêtements et d’autres babioles comme des colliers en dents de Veroce.

Le guerrier fronça le nez, jamais il ne se serait douté qu’une ville dégageait une telle odeur. C’était sa première vision d’une cité et lui qui s’en faisait une joie, il était tombé de haut. Tout était sombre : les maisons, les rues, le ciel et même les gens. Les déchets qui jonchaient le sol avaient soulevés son cœur et il avait atteint le sommet de la déception en atteignant la place publique. Les marchands beuglaient, des voleurs couraient dans tous les sens et des cadavres étaient encore suspendus aux échafauds.

(Est-ce que toutes les villes sont comme ça ?)

Il avait toujours imaginé les villes belles et colorées, avec des gens souriants et généreux. La réalité est parfois lourde à encaisser. Il s’éloigna de la caravane pour fuir cette place oppressante qui agressait tous ces sens. Au fur et à mesure qu’il quittait la place, les cris s’atténuaient mais l’odeur se faisait plus insistante. Il fit quelques pas de plus avant de se pencher en avant et de rendre son dernier repas sur les détritus qui arboraient le bord de la rue. En se relevant il aperçu la pancarte de ce qui devait sûrement être une taverne. Il s’essuya la bouche et décida d’y entrer pour se changer les esprits.


Vers La taverne

Lorsque Killak sortait de la maison, ses yeux le brulaient, il n'avait plu l'habitude de la lumière du jour, il avait dormit longtemps, sa blessure ne le faisait plus mal désormais, mais il ne devait en aucun cas la bouger, s'ils se faisaient attaqués, il fallait manier l'épée et pas l'arc.

Les trois amis, arrivaient sur une grande place bondée de gens et d'étalage. Des voix se mélangeaient entre elle, des voix de marchands plus précisément. Il passait devant un poissonnier, propriétaire de poissons qui sentaient mauvais.

"Poisson"

Il pointait du doigt l'animal pour le montrer à Tarjha qui le répétait aisément. Il la félicitait une fois de plus. Chaque étalage, il y avait de nouvelle chose, de la viande, des bracelets, des colliers, des légumes, des boucles d'oreille, des épées, des masses, des boucliers, des haches, des lances, des armures,... Chaque mots étaient important pour Tarjha.

Après quelques minutes de marche, l'elfe remarquait le regard mauvais des gens, des regards de meurtrier, même les enfants l'avaient. C'était quoi cette ville?

Petit à petit, Killak avait une étrange sensation, il avait mal à la tête et cette dernière lui tournait. Il se frottait les tempes et essayait de ce concentrer sur autre chose. Il voyait Tarjha plissé les yeux assez souvent et mettre une main sur son crâne.
Il marchaient en direction de la fontaine où se baignés plusieurs rats morts, ils se déplaçaient un peu plus loin, là où les dalles étaient d'une couleur différente. C'étaient atroce, Killak se tenait la tête avec sa main valide, il ne comprenait pas ce qui ce passé mais en tout cas, il avait mal. Désormais, il était assis, il mettait sa tête sur ses genoux et d'un coup, il se redressait, il voyait Tarjha, ses épées dégainées prêt à attaquée. Lui aussi avait son épée dans la main.

(Que m'arrive t'il?).

Killak chargeait Tarjha, en fermant les yeux.

Un rire aigu transperçait la place, un rire vieux et malade, une rire d'un fou, d'un psychopathe, une rire féminin. Killak voyait qui c'était, la vieille femme qui les avaient sauvé, elle pianoter dans le vide, comme un marionnettiste pouvait manier ses marionnettes. Des larmes commençait à couler sur les joues de l'elfe.
La populace entouraient les deux amis, désormais adversaire, il s'échangeait des coups d'épée de plus en plus rapide et puissant, la blessure de l'elfe le faisait un peu souffrir, mais il continuait à se battre.
Il réussissait à parler difficilement, malgré l'entrave de ses membres contrôlé par la vieille femme.

"Pardon, pardon, non, je peux pas"

Il poussait un cri, tout en parant un coup d'estoc. Le bras du jeune elfe dirigeait l'épée vers le cœur de Tarjha. Il maniait son épée comme une rapière désormais, car la précision d'une rapière était plus grande, mais Tarjha para l'attaque et attaquait avec son autre arme, le corps de Killak sautait en arrière.

"Pardon, excuse-moi, femme, sauvé".