La plaine aux herbes hautes

Directement à la sortie d'Eniod se trouvent ces plaines aux plantes sauvages. Hautes d'une bonne cinquantaine de centimètres, les herbes qui poussent là sont indisciplinées et il est presque aussi difficile d'évoluer dans la plaine que dans la forêt dense. Heureusement, de multiples sentiers existent, permettant de rejoindre la forêt, le temple, et bien d'autres petits lieux se trouvant dans cette zone intermédiaire entre la ville et la forêt dense.

En général, tout y est relativement calme, même si l'on n'est jamais à l'abri par les temps qui courent de croiser quelques espions Shaakts venus observer les allées et venues des militaires d'Eniod...

Même de nuit, le temple était visible de loin. Pour avancer, la Shaman se fiait à cette faible lueur fluorescente semblant émaner des murs eux-mêmes, à moins qu’il ne s’agissait que du reflet de la lune et des étoiles sur les parois du temple. Mais Lilie était à bout de souffle. La vive douleur qu’elle ressentait à ses épaules lacérées par les lanières du sac était lancinante, et elle songea alors à consommer les fluides nouvellement acquis directement sur place, afin d’alléger sa charge.

(Le temple n’est plus qu’à quelques minutes et je suis attendue, mais je n’en peux plus…)

Déposant ses bagages à même le sol, Lilie décida de s’installer en tailleur pour entreprendre l’absorption des fluides de terre. Boire une grande quantité de liquide magique ne lui faisait à présent plus peur, mais c’était sa fatigue qu’elle craignait car elle ne désirait pas s'endormir sur place. Disposant devant elle les dix petites fioles tout juste achetées dans l’heure, la Taurion s’étira et bailla dans l’espoir de rester en éveil quelques minutes encore, frottant ensuite ses poings dans l’herbe haute qui bordait le sentier pour ressentir la puissance de la nature qui l’entourait.

Se sentant momentanément revigorée, elle se saisit de l’opportunité pour ôter les bouchons de cire des bouteilles aux reflets verts, avant de porter le liquide à sa bouche. Un a un, elle les consomma et dans son corps, elle sentit une vive sensation de plénitude annonçant que la magie était à son paroxysme. Son dos se cabra et la fit s’allonger dans les herbes folles, sans qu’elle ne pût plus ni bouger, ni réfléchir, durant ces quelques instants de bonheur absolu.

Doucement, l’émotion s’était dissipée et les idées de Lilie avaient fini par redevenir limpides. L’épuisement était toujours là, mais elle avait l’impression de contrôler différemment sa volonté et son corps, si bien que d’un bond déterminé, elle se releva et rejoignit le temple sans plus attendre. Le poid de son sac redevenu correcte y était sans doute aussi pour beaucoup...

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
(((HRP : Absorption de fluides
10 fluides de terre 1/16e absorbés--> à valider)))

LA BAGARRE AU TEMPLE D'ENIOD

LE VILLAGE

(((développement de la CC arme de jet)))

La pluie tombait violemment sur les plaines aux alentours d'Eniod, rendant le parcours un peu plus difficile pour Ciryon. Non pas à cause de l'eau elle même, celle-ci étant une bénédiction de Moura que l'elfe bleu appréciait à ça juste valeur, mais plutôt du fait que les nuages qui l'accompagnés cachaient partiellement les étoiles. Ce qui augmentait la difficulté à se repérer de nuit. Par contre, l'ondée procurait aussi plusieurs avantages au voleur.
Premièrement, elle occasionnait un rafraîchissement dans l'air ambiant de la région tropicale. Ce qui n'était pas de trop, la température étant élevée même de nuit !
Deuxièmement, elle diminuait le risque que l'earion rencontre des curieux sur son chemin. Ceux-ci préférant être au sec dans leurs chaumières.
Enfin, elle masquait l'odeur corporel du brigand que certaines bêtes sauvages auraient pu détecter.

Après trois quart d'heure de marche, Ciryon pénétra dans un bosquet. Celui-ci semblait anodin mais, bien qu'il soit naturel, servait surtout à cacher l'Auberge du Sang Fantôme. Assez courte, la petite forêt se traversait en même pas dix minutes. Une fois celle-ci passée, l'elfe bleu vit sa destination au loin. Prenant son courage à deux mains, le voleur avança vers son lieu de rendez-vous.

L'Hinïonne incline simplement le visage pour me saluer et me demande si je me suis bien reposé. Je hoche simplement la tête en souriant et réponds d'un air malicieux, faisant référence au temps passé à l'auberge plus qu'à la dernière nuit:

"Trop, je commence à m'empâter! Et vous-même?"

Dame Isil esquisse un petit sourire et rétorque qu'elle va bien, mais que les grandes étendues lui manques. Elle jette ensuite un regard à son Lokyarme et se fend d'un nouveau petit sourire avant de répondre à ma question de savoir si quelqu'un d'autre nous accompagne, la présence du cheval m'étonnant.

"Oui, quelqu'un d'autre nous accompagne. Elle s'appelle Miynn et semble être d'un caractère joueur et avide de grands espaces, j'espère que vous vous entendrez bien. Il s'agit de votre monture, à partir de cet instant et jusqu'à ce que vous décidiez de l'inverse."

Je recule d'un pas en ouvrant de grands yeux étonnés et inquiets:

"Ma...monture?! Je...je ne peux pas accepter, Dame, je n'ai rien à vous offrir en échange!"

J'ajoute d'un air piteux et gêné, à mi-voix:

"Et puis, je ne suis jamais monté sur un cheval, je ne saurais pas comment faire..."

L'Elfe hausse un sourcil avec une lueur amusée en me répliquant qu'elle ne demande rien en échange et que c'est un cadeau que je lui ferais en l'acceptant puisque je la ralentirait fortement en restant à pieds. Un demi-sourire se forme sur ses lèvres lorsqu'elle ajoute :

"Vous vous y ferez, vous verrez. Je suis certaine que Miynn et vous vous entendrez très bien. Les premiers jours seront peut-être un peu délicats, mais on en vient à apprécier."

J'hésite un moment, mon regard passant du cheval à Isil puis au Lokyarme, puis je finis par hocher la tête avec un discret sourire en coin et une étincelle de malice dans les yeux:

"Dans ce cas, je vous suis reconnaissant d'avoir choisi un cheval, tomber du dos d'un oiseau aurait incontestablement été un peu plus...délicat. Merci, Isil."

La dame accepte mes remerciements d'une inclinaison de la tête et, sans plus faire d'histoires, je me hisse tant bien que mal sur le dos du cheval, non sans renâcler intérieurement en sentant l'animal bouger légèrement sous moi. Ce n'est que lorsque j'ai l'impression d'être plus ou moins stable que je questionne à nouveau Isil:

"L'histoire que vous avez racontée hier soir, vous ne l'avez pas choisie au hasard, n'est-ce pas?"

Plutôt que de me répondre immédiatement, l'Elfe s'avance et me demande d'un regard si elle peut régler mes étriers, ce que j'approuve prestement car je n'ai vraiment pas l'impression que je resterai sur cette bestiole si elle se mettait à remuer. Quelle idée de monter sur un cheval, aussi, cela va rendre sa viande dure de lui faire faire tant d'efforts! Je me garde bien d'évoquer ma pensée à haute voix, la dame semble avoir quelque amitié pour les animaux, et l'observe retendre les courroies de cuir. Elle replace ensuite mes pieds correctement et me montre comment tenir les rênes, puis elle rectifie ma position sans se hâter pour, enfin, reprendre la parole:

"Pas entièrement, non. En réalité, j'ai conté de nombreuses fois cette histoire lors de mes voyages, mais c'est la première fois qu'elle me revenait à l'esprit depuis que j'ai retrouvé Lhyrr."

Elle s'interrompt pour lancer un coup d'oeil au loykarme qui lui rend un regard égal, puis poursuit:

"Cette histoire était... appropriée, le lien qui nous unit est très particulier."

Elle relève les yeux sur moi et m'informe soudain de ses projets, que j'écoute avec la plus grande attention:

"Nous pensons nous rendre jusqu'aux montagnes de Dehant pour nous rendre ensuite à Jarvron, à environ une quarantaine de jours de marche vers le nord-est. Une grande partie du trajet se fait sur la route vers Tulorim, mais si jamais vous souhaitez vous joindre à nous, vous êtes le bienvenu. Quoi qu'il en soit, nous aurons le temps de voir en route."

Après la réponse de la jeune femme concernant le récit de la soirée, je hoche la tête sans répondre en jetant un coup d'oeil intrigué au Lokyarme. Ce n'est qu'après qu'Isil ait évoqué sa destination que je reprends la parole, songeur:

"Jarvron...la région où la fille de Malter aurait emmené ses reliques et celles de sa compagne louve après qu'ils soient tombés..."

Je souris tranquillement et désigne approximativement le nord-est du menton:

"Je crois que c'est de ce côté-là. Allons donc voir s'il y a un fond de vérité dans cette légende. Quarante jours, cela vous laissera peut-être tout juste le temps de me conter aussi l'histoire de l'Hinïonne qui volait sur le dos d'un Lokyarme?"

Isil laisse un demi-sourire et un air amusé éclairer son visage avant de se diriger à son tour vers le loykarme et de grimper sur son dos, juste derrière ses ailes. Lhyrr, qui semble toujours prêt à frimer un peu, déploie ses ailes et bat l'air avant de commencer à se diriger vers la sortie de la ville. Oubliant toute prudence à ce spectacle, j'applaudis des deux mains avant de devoir me raccrocher en urgence à la crinière puis aux rênes de ma jument qui s'est mise à caracoler, comme pour me rappeler qu'elle aussi existe et que je ferais bien de me soucier d'elle plus que du frimeur ailé. Une fois mon assiette plus ou moins retrouvée, l'Elfe me répond, toujours avec un demi-sourire:

"Cela devrait bien nous occuper une heure ou deux. Pour le reste, je serais très curieuse d'en savoir plus sur les légendes Eruïones et sur l'Eruïon qui m'accompagne."

La menace de chute immédiate me semblant écartée, je soupire de soulagement et réponds avec le plus imperturbable sérieux:

"Deux heures pour votre histoire, cinq minutes pour la mienne, comment allons-nous occuper les quarante jours de chevauchée qui nous attendent?"

Un sourire irrépressible fendille mon masque, vite suivi d'un rire insouciant, puis je reprends, taquin:

"Je vais faire durer un peu le plaisir, je crois. Deux heures ne vous suffiront pas, je suis curieux. Racontez-moi déjà, comment vous êtes-vous rencontrés, Lhyrr et vous? Et comment vous êtes-vous retrouvée dans ce misérable camp?"

Mon rire semble surprendre l'Elfe qui se referme alors comme sables mouvants sur l'imprudent voyageur, elle frissonne à mes questions et semble lutter pour chasser ces ombres qui, je le vois bien, l'ont envahie. Je laisse mon sourire s'évanouir et le remplace par une expression neutre pour écouter son récit qui n'a certainement rien d'amusant. Elle me conte sa rencontre avec son Lokyarme acculé par des braconniers, puis le combat qui en a découlé. Puis elle me parle de son frère et d'un ami retrouvés, tous deux accompagnés d'un Woran sombre qui donna son nom à Lhyrr. L'Elfe tenta ensuite de rendre la liberté à la magnifique créature et s'efforce de me faire comprendre le sentiment de vide qui s'est emparé d'elle à cette séparation qui, apparemment, aurait aussi engendré en elle d'étranges visions. Elle me raconte avoir ensuite retrouvé le Lokyarme de manière imprévue lorsqu'il vint la sauver des griffes d'un Jin Silf, créature étonnante et inconnue en ce qui me concerne. Je m'abstiens pourtant de l'interrompre pour lui poser la question, elle n'a pas fini son histoire et aucun Eruïon n'aurait l'audace d'interrompre un conte, qu'il soit légende ou récit réel. Dans notre culture, ce qu'il en reste du moins, un conteur est sacré, l'interrompre vaudrait au malotru le mépris de toute l'assemblée.

L'Hinïonne s'assombrit encore pour me raconter comment elle s'est retrouvée esclave chez les Shaakts. Elle évoque une chute de Cynore, sa capture puis son enfermement dans un lieu qu'elle nomme très poétiquement le "trou du cul de Phaïtos" et que je devine être un bel enfer souterrain, l'obscurité qui lui a été imposée durant des mois. Je hausse un sourcil un peu étonné à cette dernière évocation, en quoi l'obscurité peut-elle être dérangeante? Dans le désert de Sarnissa c'est une bénédiction, l'unique moyen d'échapper à la fournaise qui règne partout en maîtresse absolue et létale. Mais une fois encore je garde ma langue derrière mes dents, le temps des questions viendra plus tard. Isil marque une pause après ce récit, puis elle prend une ample inspiration et poursuit courageusement son histoire.

Elle me parle ensuite à mots couverts de sa sortie de cet enfer, non pas pour retrouver la liberté mais au contraire pour subir une nouvelle forme d'avilissement. Elle m'explique comment elle a mis peu à peu en place le plan d'évasion qui m'a également permis de fuir, puis évoque la mort de son amie Ölendra, un instant que je ressens comme étant la goutte qui a fait déborder le vase pour ma nouvelle compagne d'aventures. Elle finit par tourner à nouveau la tête vers moi et me demande de lui conter mon histoire en retour, ce que je n'ai aucune raison de lui refuser, même si mes "aventures" sont loin d'être aussi épiques que les siennes. Je souris avec une certaine timidité à l'Elfe puis je replonge dans mes souvenirs afin de partager avec elle certains d'entre eux, non sans une discrète mélancolie:

"Je suis né dans la Tribu de Moura, l'une des neuf tribus qui survivent dans le désert de Sarnissa, voilà un peu plus de soixante ans. J'ignore ce que vous savez de ce désert, alors je vais vous en parler un peu pour que vous compreniez la suite."

Incapable de conserver longtemps un inébranlable sérieux, j'adresse un sourire en coin à Isil en plaisantant:

"Voyez, tous les moyens sont bons pour faire durer mon récit plus de cinq minutes."

Je ris avec insouciance et reprends plus sérieusement:

"Le désert de Sarnissa est un lieu...dur. Durant la journée, le soleil tue ceux qui ne savent s'en protéger en deux ou trois heures. La nuit, le froid est si perçant qu'il gèle l'eau d'une grande outre en moitié moins de temps. Il n'y a presque pas de vie dans le désert profond, seuls quelques insectes survivent, des scorpions surtout, et aussi quelques serpents. Il n'y a pas de végétation, à part dans de très rares oasis, l'eau est si rare que les tribus sont obligées de changer de lieu plusieurs fois dans l'année pour subsister. Nous passons ainsi de caverne en caverne et, souvent, les plus faibles meurent durant le déplacement. Il n'y a jamais assez à manger pour tout le monde, les enfants ont la priorité car ils sont rares et ils manquent donc rarement de nourriture, le reste de la tribu se partage ce qu'il y a. Quelques racines, les serpents et les insectes que nous avons pu attraper. Parfois il n'y a rien de tout ça, alors nous suçotons des pierres pour passer la faim et en absorber les minéraux qui s'en détachent."

Ces évocations que d'aucuns pourraient trouver pénibles ne me touchent guère mais, derrière la façade rieuse et insouciante que j'offre la plupart du temps au monde, il y a un être aussi dur et impitoyable que le désert qui l'a vu naître. Peut-être cela transparaît-il à cet instant, mais je ne me soucie pas de le dissimuler à l'Elfe. Nous partageons nos histoires, nos vécus, et c'est un partage que je ne peux concevoir autrement qu'entier dans ce que nous acceptons de nous révéler l'un à l'autre:

"Lorsque les hommes dans la force de l'âge commencent à mourir de faim ou de soif, nous tentons de nous procurer de quoi survivre en attaquant les fermes Sindel. Parfois nous réussissons et la tribu peut se sustenter. Parfois nous échouons et la tribu survit aussi parce qu'il y a moins de monde à nourrir. Dans les deux cas les Sindeldi organisent des expéditions punitives, ils nous envoient les troupes d'élite de Raynna. S'ils nous trouvent, ils nous massacrent tous. Femmes, enfants, vieillards, ils ne laissent que des cadavres derrière eux. Mais souvent nous parvenons à leur échapper, le désert est devenu notre terre et nul ne la connaît comme nous. Parfois c'est notre terre qui nous défend, les tempêtes de sables peuvent être soudaines et brutales, il n'est pas rare qu'elles déciment nos agresseurs. Parfois ils comptent sur un puits pour se réapprovisionner en eau et le puits est à sec, alors ils meurent."

Je hausse les épaules, c'est le destin, la vie telle que je la connais, ni plus ni moins.

"De temps en temps nous récupérons des survivants de ces troupes, ou des fugitifs du bagne de Raynna. Certains se joignent à nous et c'est sans doute ce qui a permis à mon peuple de survivre, nous aurions disparu depuis longtemps sans eux car les naissances sont rares. Autrefois nous avions la même apparence que ces Shaakts de Khonfas, mais à force de mêler notre sang à celui des Sindeldi et des Hafiz, nous avons changé. Le désert aussi nous a changé, je n'ai besoin que d'une ou deux gorgées d'eau par jour pour survivre aux plus terribles chaleurs et chacun des repas qui nous a été servi à l'auberge me permettrait de manger durant plus d'une semaine."

Je tapote d'un air pensif mon sac plein de victuailles, un trésor inestimable comme jamais je n'en aurais rêvé lorsque je vivais au Naora:

"Avec ce qui se trouve dans mon sac, je suis plus opulent que n'importe quel Eruïon du désert, jamais je n'aurais imaginé être un jour aussi riche. Enfin, c'est la présence parmi nous de quelques-uns de ces survivants Sindeldi et Hafiz qui sont à l'origine de mon départ du Naora. Eux avaient vu autre chose que le désert, ils nous racontaient des histoires incroyables de villes et d'entrepôts pleins de victuailles. Ils parlaient de lacs immenses et de rivières si larges qu'il fallait un bateau pour les traverser. J'étais encore un enfant, mais cela me faisait déjà rêver. Quand j'ai eu une cinquantaine d'années, une famine plus rude que les autres m'a convaincu de tenter ma chance, alors je suis parti et je me suis rendu à Nessima. Là, j'ai observé pendant des jours les Cynores qui s'envolaient et j'ai fini par parvenir à me faufiler discrètement à bord de l'un d'eux. Je n'avais aucune idée de l'endroit où il m'emmènerait, mais ça ne pouvait pas être pire que le Dragomélyn."

Je ne peux m'empêcher de sourire à ce souvenir, je me revois encore en train de me cacher naïvement entre les caisses de la cargaison, une cachette bien imparfaite:

"Quand le Cynore a atterri, les Sindeldi ont commencé à décharger l'appareil et ils m'ont évidemment découvert. Certains étaient d'avis de me jeter par dessus-bord lors du voyage de retour, mais leur officier a préféré me confier à la milice de la ville. J'ai appris plus tard qu'elle s'appelait Kendra-Kâr. La milice m'a jeté dans une petite cellule de pierre où j'ai passé quelques mois, puis il y a eu un grand rassemblement d'humains étrangement poudrés et vêtus comme des paons, ils m'ont jugé et j'ai été condamné à vingt ans de galère. J'ai ramé durant environ onze ans avant que des pirates ne s'emparent du navire, et de nous par la même occasion. Ces pirates nous ont revendus aux Shaakts, quant à la suite, vous la connaissez."

Je hausse une nouvelle fois les épaules, un geste qui dissipe toute trace d'amertume en moi, bien vite suivi d'un sourire tranquille:

"Mais tout ceci appartient au passé. Aujourd'hui vous et moi sommes libres, nous avons à manger et à boire, des armes et même des montures. Le monde s'ouvre à nous, quel genre d'êtres serions-nous si nous ne nous réjouissions pas de notre chance?"

Je rive un regard sérieux dans celui de l'Elfe et ajoute à mi-voix:

"Et puis, pour la première fois depuis que j'ai quitté ma tribu...j'ai une amie. Et un ami aussi, bien sûr", rajouté-je précipitamment avec un léger rire en jetant un coup d'oeil au Lokyarme.

Je laisse passer quelques instants de silence pour marquer l'importance que cela a pour moi après des années de solitude passées enchaîné à un banc de nage. Puis, renouant avec mon insatiable curiosité je demande:

"Et vous, où êtes-vous née? Votre enfance, comment a-t'elle été? Pourquoi avoir quitté les vôtres?"

Le vent soufflait doucement sur la vaste plaine et faisait gentiment danser l'herbe verte et tendre. Un mois était passé, déjà. La vaste plaine qui entourait Eniod et s'étendait loin vers le nord était parsemée, çà et là, de petites bourgades, de villages de quelques habitants, une centaine, pas plus qui vivaient, insouciants, entourés de leurs champs, d'un bois où ils récoltaient des champignons, parfois prenaient au piège un lapin, peu loin d'une rivière qui abreuvait tout le monde de son eau claire et fraîche. Maelgion avait oublié à quel point la vie, ici, était tranquille, sans souci aucun. Ici, il n'y avait pas de voiles à tendre, de grandes voiles pour se gonfler de violents courants d'air, de palpiter dans l'air salé du large, claquer contre les imposants mâts, claquer à la figure, claquer entre les doigts alors qu'à grand peine seulement, on retenait les cordes. Ici, il n'y avait pas une surface lisse et rugueuse de planches parfaitement jointes sur une surface liquide qui montait et descendait, se coulait et glissait dans une berceuse infinie. Ici, il n'y avait rien d'excitant. C'était... plat.

(Ça me manque tellement.)

Et déjà un mois, pourtant ! Maelgion n'arrivait vraiment pas à faire le bilan objectif de cet autre mois, celui avant ce mois-ci, celui qu'ils avaient vécu, son frère et lui, en pirates, à naviguer par toutes les mers. Les côtés négatifs avaient été plus que présents et ne pouvaient être niés : la peur de ne jamais retrouver leurs parents, la peur de couler, de se noyer, la cruauté vicieuse des autres marins à leur encontre. La séparation aussi, qu'ils avaient vécu. Un mois entier pendant lequel son petit frère, celui sur qui il s'était juré de toujours veillé, avait tremblé de peur et de tristesse. Oui, ce n'était pas une aventure ; ça avait été un grand malheur dans leur jeune vie. Et pourtant ! Et pourtant, qu'il avait aimé cette odeur d'iode, ces reflets mordorés du soleil sur une mer câline, ce constant balancement sous ses yeux ! Qu'il avait aimé monter là-haut, tout en haut du mât et aspirer l'air du large qui avait pour lui le goût de la liberté ! Et puis il y avait eu Asam. Asam lui manquait tellement...

(Qu'est-ce qu'on s'ennuie ici !)

Le jeune garçon écarta soudainement les jambes pour mieux se camper sur le sol, face à un arbre éclatant de verdure. Trêve de rêveries. Le soleil n'était pas encore à zénith ; il lui restait encore un peu de temps avant qu'il ne dût rentrer à la maison. Assez pour faire quelques tentatives supplémentaires. Il tendit les bras devant lui, paumes ouvertes. Respira lentement. Il ferma les yeux pour mieux se concentrer et, sans qu'il ne s'en rendît compte, tira la langue. Il poussa très fort. Puis il rouvrit les yeux. Tout était exactement comme avant. Il jura - et jeta un regard apeuré dans les environs pour être sûr que personne n'avait entendu et n'était sur le point de lui tirer les oreilles. Mais il était seul. Il était toujours seul quand il s'entrainait à la magie. Maelgion laissa ses bras retomber. Voyons. La dernière fois qu'il avait réussi son sort, Asam était en danger. À nouveau, le jeune mage se concentra. Il essaya de visionner Asam à la place de l'arbre. Il devait protéger son ami. Comme lors de l'abordage. À nouveau, il tendit brusquement les mains en avant comme s'il voulait pousser un objet. Cette fois-ci, il sentit une légère brise et vit les branches s'agiter sous un courant d'air invisible. Un sourire se dessina sur le visage enfantin. Il avait réussi. Il baissa les bras et l'Armure d'Alizée cessa. Il releva les bras et le vent se remit à tournoyer autour de l'arbre, le protégeant. Mais ce n'était pas cela que voulait l'aîné des Syalgius. Il fronça les sourcils sous la concentration. Comme il croyait que ses gestes aidaient ses pouvoirs à s'activer, ses deux mains se rejoignirent et se serrèrent avec force. Sans effet.

"Pourquoi je n'y arrive pas ?"

Maelgion se laissa tomber un instant sur le sol pour reprendre sa respiration. C'était bien beau de pouvoir protéger quelqu'un et soi-même avec, mais quel intérêt s'il ne pouvait, ensuite, riposter ? Pourquoi cela était-il si dur ? Le garçon fixa l'arbre, objet de tous ses sorts depuis le début de la matinée, mimant ce qu'il souhaitait lui faire. Une boule de vent autour et puis crac ! il brisait le tronc comme on écrase un fruit trop mûr en le prenant en main. Oui, aussi simple que cela. Sa motivation regonflée, il se remit debout, en position de combat, les jambes bien fixées sur le sol, meuble après la bruine de l'aube. Il prit une profonde respiration puis lança ses bras en avant et ses mains se rejoignirent. Toujours rien. L'apprenti magicien réfléchit. Quand il lançait son sort de protection, le vent semblait s'enrouler autour de sa cible pour former une bulle inviolable. Peut-être que si ce vent était plus fort, sa cible en pâtirait ? Ça valait le coup d'essayer en tout cas !

Allongé sur l'herbe, Lenen regardait les nuages, se déplacer, là haut dans le ciel. Il pouvait sentir le vent caresser doucement son visage. Ses cheveux. Son corps en général. La brise n'était ni trop fraîche, ni trop chaude. Elle était à la parfaite température, à son goût, et cela lui faisait énormément de bien. Non loin de là se trouvait le petit village où il habitait. Sa mère avait enfin réussi à lâcher la laisse maternelle qui la liait avec Lenen. Depuis que Lenen et Maelgion étaient revenus, leur mère n'arrêtait pas de paniquer à la moindre absence, en particulier pour le plus jeune. Heureusement pour ce dernier, sa mère s'était rapidement calmée en l'espace d'un mois, le laissant enfin courir dans la nature, jouant de son esprit imaginatif.

Un mois s'était effectivement écoulé depuis cette folle aventure. Contrairement à Maelgion, Lenen se sentait très nettement mieux de ne plus être dans ce bâteau rempli de pirates, puants par ailleurs, et méchants avec lui. Etonnamment, il arrivait même à en parler, parfois. Dans sa tête, c'était déjà du passé. Mais cela ne l'empêchait pas pour autant de ne plus demander sans cesse à ses parents pour aller vendre des fourrures tout seul, sans avoir à être accompagné de Maelgion. Non, non ! Il avait comprit sa leçon ! D'ailleurs, il s'en porterait très bien aussi s'il n'allait plus vendre une seule fourrure. Cela dit, la monté d'adrénaline, quoique violente, fut néanmoins bon pour sa personnalité; pour une raison ou une autre, il allait plus souvent s'entrainer avec son père au combat à l'épée, ou même à courir avec lui en forêt. Mais cet après-midi là, il n'avait pas de quelconques entrainements de prévus. Juste du repos. Il emplit ses poumons d'air frais, par la bouche.

(Que j'aime cet air ! Qu'il fait bon ! Pour rien au monde je ne quitterais cet endroit.)

Soudain prit par l'adrénaline, il se leva en bondissant, ramassant une branche satisfaisante en guise d'épée - enfin, dans sa tête tout du moins. Sans ménagement, il frappa un arbre non loin, avec son bâton.

"Haha ! Tu as baissé ta garde ! Tu ne peux rien contre moi !" dit-il alors en prenant un ton héroïque et sûr de lui.

Dans son imagination, il regarda soudain trois autres arbres, à sa gauche, et se mit en position défensive, reculant. Du haut de ses 12 ans, son esprit imaginatif n'était pas encore tout à fait parti ... En même temps, c'était parfois difficile de s'occuper. Que devait-il faire ? Ses corvées ? Lire ? Parler avec Papa ou Maman ? Non ! Il avait une quantité foudroyante d'énergie à dépenser. Il prit une voix plus grave.

"Tu n'as aucune chance ! On est trois contre toi, pose ton arme et abandonne ! Nyahahaha !"

"Jamais ! Je suis assez fort pour tous vous repousser ! Yaaaah !"

Il bondit alors, frappant dans le vide avec son "épée", et imitant le bruit des lames avec sa bouche. Le premier ennemi tomba à ses pieds, rapidement suivi par le deuxième. Enfin, le combat avec le dernier esprit imaginaire fut rude, mais se termina aussi par la victoire de Lenen. Cette scène de victoire n'avait rien de pleinement imaginaire. Il se souvenait encore de la grâce, l'élégance et l'agilité au combat de Richard, alors contre trois pirates un mois plus tôt. Cette scène l'avait marqué.

"Voilà le navire libéré !... Aaah !"

Il se retourna, se faisant attaquer par surprise par l'arbre derrière lui - dans son imaginaire du moins - donnant alors un violent coup d'épée à l'arbre. L'épée, par ailleurs, explosa dans ses mains, le bois n'ayant pas supporté le choc et étant catapulté quelques mètres plus loin. Il regarda, ahurit, le mince petit bout de bois qui lui restait alors dans sa main.

"Oups ... Il n'était pas si solide que ça, en fait ..."

L'errance est-elle le lot des âmes libres ? Une question aussi vaste qu'essentielle qui me taraudait chaque jour depuis que j'étais arrivé sur ce vaste territoire. Ses montagnes et ses plaines semblaient aussi infinies que la grâce de Sithi, ce qui était paradoxal, si loin du Naora et de la déesse.

Mais cela illustrait une vérité que j'étais heureux de découvrir : moi, le héros aux milles aventures, je découvrais un monde si vaste qu'il pouvait en effet contenir bien des merveilles et que, par cela, mes aventures n'étaient peut-être pas totalement factices. Maintenant, assurément, elles ne l'étaient plus. Enfin, j'en étais presque sûr...

Je marchais depuis des semaines. Heureusement, la fatigue m'était inconnue. Un elfe fatigue, mais moi, je n'étais pas totalement un elfe. Du moins, c'est ce que j'avais compris. Ou alors... un aniathy était-il un genre d'elfe ? Voilà une question que j'aurais dû poser. Il y avait matière à réflexion, et à se rassurer.

En attendant, j'étais à la recherche de ma deuxième épée. Déjà que celle qui me restait était en piteux état, je n'osais imaginer l'état de l'autre... mais je ne serais pas complet sans mes deux lames. Et tout ce que j'avais, c'était une vague information sur un déserteur garzok qui avait débarqué à Exech avant de partir vers Khonfas. J'avais moi-même débarqué dans la ville, lieu sordide où divers malfrats avaient essayé de me voler pour les dorures de ma tenue ! J'avais même été capturé par des bandits ! Ils savaient se battre, les bougres ! Même un grand héros triomphateur d'innombrables monstres et sorciers ne leur avait pas fait peur ! Et de fait, ils avaient réussi l'exploit de me vaincre !

Ils avaient récupéré quelques bijoux, notamment ma coiffe, avant de s'énerver en disant que c'était du laiton. Je ne sais pas ce qu'ils voulaient dire par là, mais l'idée que ces brutes s'accaparent ma coiffe m'avait fortement agacé. Mes menaces avaient finalement porté leurs fruits lorsque l'un d'eux m'avait donné un coup de pied qui m'avait projeté sur plusieurs mètres... et défait mes liens. Dès que j'avais récupéré mon arme, je les avais mis en déroute et plusieurs s'étaient effondrés, vaincus par tant de témérité. Bon, après, l'un d'eux, reculant en catastrophe, avait percuté une pile de tonneaux qui leur était tombé dessus, ce qui avait bien aidé.

J'avais bien vite quitté cette ville avec l'information cruciale d'un tavernier : un garzok avec un petit katana elfique, il en avait bien vu un, et il était parti sur la route d'Eniod. Si trouvé des informations se révélait plus complexe que lors de mes précédentes aventures devant les enfants, le résultat était tout de même au rendez-vous, et la satisfaction n'en était que plus grande !

En chemin, j'avais également appris d'un marchand, qui avait accepté de me transporter dans sa charrette, que les garzoks venaient d'un autre continent, et qu'ici, leurs seuls alliés étaient les shaakt, des elfes à la peau noire. J'en avais vu quelque-uns au Naora, et je savais qu'il fallait se méfier d'eux. Passer par la région d'Eniod était un bon moyen de rejoindre Khonfas, la cité des shaakt, j'avais donc bon espoir d'être sur la bonne piste.

Les jours passaient et la plaine herbeuse s'étendait à perte de vue. Du haut de mes soixante-dix centimètres, j'avais parfois du mal à voir au-delà de la végétation hautement luxuriante, comparé à ce que j'avais connu au Naora. J'avais cependant remarqué qu'il y avait souvent des pierres ici et là, et qu'elles pouvaient me servir à m'élever pour mieux me repérer. Bon, heureusement, je n'avais qu'à suivre la route, pour l'heure, mais ce genre d'idée pourrait me servir plus tard, si je devais m'écarter des chemins fréquentés.

C'est alors que je montais sur une pierre que je vis au loin un mouvement qui me fit sursauter. Le soir était en train de monter, donnant forme à un matin qui s'annonçait fort agréable. Mais au loin, les silhouettes que j’apercevais semblaient bien bâtir un camp, alors qu'à cette heure, il serait plus avisé de le démonter. Je me risquais donc à quitter la route pour m'approcher, et ce que je vis me stupéfia : un groupe de tente était en train d'être dressé, et des formes fugitives se mouvaient entre elles. En regardant avec attention, je reconnus des shaakt. D'après mes informations, ils devaient donc être de Khonfas... et donc probablement hostiles. Je m'approchais furtivement, remerciant cette fois ma petite taille et les hautes herbes. Je me glissais vers eux aussi discrètement que possible. Si je voyais le garzok qui était ma cible parmi eux, il allait falloir passer à l'action !

Ils étaient une dizaine environ. Une vraie petite escouade, équipée légèrement, sans doute pour se déplacer rapidement. Comme souvent chez ce peuple, il s'agissait majoritairement de femmes. Tout était pour le mieux, donc, puisque ma galanterie avait toujours eu un bon effet sur elles. Je préférais néanmoins rester à distance pour écouter, dans un premier temps. Après tout, on m'avait bien dit que les shaakt n'étaient pas très hospitaliers, par ici...

En revanche, aucune trace du garzok.

La chef pressait les autres de monter les tentes :

« Et montez-les bien, cette fois-ci ! Une bonne journée de repos et, la nuit prochaine, le village sera à nous ! Il n'est plus qu'à quelques kilomètres au sud. Toi, le mâle, occupes-toi de préparer le repas. »

Bon, elle semblait une chef responsable. Mais je m'inquiétais un peu de cette histoire de village... Il fallait que je leur demande, au sujet du garzok, je pourrais peut-être leur demander des explications sur tout cela aussi...

Je me levais donc et me dirigeais vers eux.