~Auparavant~




Une route protégée, entretenue, un voyage rapide mais moins que ce que j'aurais voulu. Le calme de ce trajet ébranle légèrement le mien. Ce que je fais est important, mais rien ne parvient à chasser la frustration qui l'accompagne. Réunir des partisans, défendre ce monde, et par extension protéger ma patrie. C'est mon objectif, une tâche d'aide et d'observation donnée par mon Capitaine en personne. Je n'y dérogerai pas. Toutefois, demeurer dans le flou quant à la situation exacte d'Aliaénon me met mal à l'aise. Par moment, mes pensées s'égarent sur le désir d'avoir l'un de mes frères miliciens à mes côtés. Mais cela ne dure jamais, en particulier quand je pense à Tohru, ma très jeune pupille restée à Oranan. Je dois rester concentré.

Le soir venu, nous arrivons en vue de Treeof. La cité est surprenante. Autant Andel'Ys fait penser à un fort, autant celle-ci semble arborer une atmosphère moins hostile. Au coeur d'une forêt, des douves entourant les remparts, elle me donne l'impression d'une plus grande fragilité. Cela dit, sa situation la rendrait sans doute difficile à prendre d'assaut. Des patrouilles comme celles de Diasgo protégent les lieux. Je ne comprends pas vraiment la raison de son statut de capitale, mais qui suis-je pour questionner les choix de ce peuple ?

Une fois arrivés, le jeune Khar'Tal m'informe de leur entrevue le lendemain à l'aube avec la Reine. J'ai plusieurs choix possibles. Me rendre directement au Palais, passer la nuit dans leur résidence voire demeurer dans une auberge. Je suis pressé, c'est certain, mais je prends le temps d'évaluer mon ressenti. Plusieurs jours à cheval signifient sueur et odeur forte. Mon sang ynorien est contrarié à l'idée de me présenter à une figure importante sans m'être arrangé un minimum. Ma chevelure sombre colle désagréablement à mes tempes. Lassitude et raideur dans certains muscles appuient ma décision.

"Il serait indigne de me présenter à votre Reine dans cet état. La poussière m'entoure comme la rouille embrasse un bout de métal oublié. J'accepte votre invitation. "

De plus, j'ai peur que ne pas avoir les idées claires ne me fasse commettre quelques impairs. Et puis, je commence à m'habituer à la présence des D'Omble. De plus, ce sont eux qui ont été dépêchés pour délivrer le message. Je ne les accompagne que par coïncidence. Cela ne chasse pas cette frustration coincée dans ma gorge. Je voudrais faire plus, mais je ne suis heureusement pas le seul à porter ce fardeau. D'autres aventuriers se démènent aussi de leur côté. Mes pensées se tournent brièvement vers Lothindil, sans doute parvenue auprès des elfes à l'heure qu'il est. Il n'empêche qu'il me faudra accélérer la cadence une fois mon devoir ici accompli.

Utiliser le pouvoir du sifflet magique pourrait prochainement devenir une étape incontournable.

~Auparavant~




Les D'Omble me conduisent en bordure de la cité, là où se trouve leur demeure. C'est un manoir de pierre et de bois, mais doté d'un jardin d'une beauté certaine entre folie naturelle et arrangement humain. Bien des ynoriens de ma connaissance admireraient le travail fait sur ces plantes, arbustes biscornus mais colorés, qui me fait un instant éprouver une certaine nostalgie. L'Ynorie me manque, mais ce sentiment ne demeure pas. Nous conduisons nos montures dans leur écurie où je prends le temps de flatter longuement mon étalon. Ganko a beau avoir son petit caractère, ces derniers jours passés nous ont rapproché. J'ai l'impression qu'il répond mieux à mes directives. Il a du finir par s'habituer à moi.

Le manoir est un peu sombre, mais habitué à la pénombre de mon propre logis, je m'y fais vite. D'autant plus que quelques flammes éclairent les pièces. Le père du jeune Homme Pâle nous informe que le diner se tiendra dans une heure et met un point d'honneur à préciser que son épouse n'apprécie pas les retardataires. La chose amuse le cadet, qui m'assure que sa mère est une hôte d'excellence malgré la surprise. J'y acquiesce, simplement reconnaissant pour l'invitation. Ynorien bien élevé, je compte faire honneur aux miens en respectant mes hôtes.

Il ne faut que peu de temps avant que le jeune humain ne me guide jusqu'à un appartement destiné aux invités. Là, il y dévoile un mobilier d'ébène qui me laisse plutôt impressionné. Jamais je n'ai vécu dans le luxe, toujours content d'une existence humble et simple. Ma gratitude se manifeste par un signe de tête et un léger sourire. Un paravent protège à la vue une bassine qui est bientôt remplie par une servante. Quand sa tâche est terminée, je lui adresse un remerciement puis m'attèle à ôter cette poussière qui me recouvre. J'en profite pour nettoyer aussi ma tenue, mais suis tout de même content d'avoir pensé à prendre de quoi me changer. Au moins pour ce soir, je retrouve mon yukata bleu nuit, mes tabis et mes getas. Sans un bruit, j'appose ma main cerclée de mon ruban doré contre mon torse, puis j'adresse des prières à Gaïa, Moura, Rana et Zewen, comme chaque jour quand je trouve un peu de temps.

Je finis juste d'enrouler mon ruban autour de ma chevelure, à la base de mon crâne, quand une clochette précède de peu la venue de Khar'Tal. Il me conduit dans une salle occupée par une très grande table. Plusieurs convives sont présent, dont des visages familiers. Le patriarche occupe le bout de table, son fils et l'épouse de ce dernier à sa droite. Deux jeunes femmes sont assises en face, la place à côté d'elle sans doute réservée à leur frère auquel elles ressemblent grandement. Le reste semble occupé par les gens de maison.

Cette organisation me fait penser à l'idéal des miens. La République, où les puissants et gens du peuple ont une valeur équivalente. Ceci dit, je suis étonné d'un tel système. Je pensais les Hommes Pâles plus proches d'une organisation kendraine. Khar'Tal me tire de ma réflexion en me présentant les convives. Il s'agit de sa mère, Dame Elisa, et de ses soeurs Talia et Lisa.

Je me tourne vers la maîtresse de maison et m'incline respectueusement, à l'ynorienne. Si mon apparence semie-shaakte et ma petite taille ont le moindre risque de les déranger, je compte leur prouver que je suis quelqu'un de digne et de respectable.

"Instructeur D'Esh Elvohk Kiyoheiki, envoyé de Fan-Ming, et honoré de vous être présenté."

Mon buste se redresse de cette posture polie et j'affiche une expression reconnaissante, la dirigeant à l'ensemble de cette famille.

"Je vous remercie pour votre hospitalité."

Je patiente un instant, le temps que la place me soit officiellement offerte. Offenser mes hôtes est la dernière chose que je souhaite, que ce soit par mon attitude ou mes paroles.

~Auparavant~




Le doyen de la table m'invite un peu plus abruptement, commentant ma réticence alors que cela fait déjà trois jours que je partage leur table. Il dit vrai, mais entre la prise d'un repas de voyage et bénéficier de l'hospitalité d'une demeure, mon esprit ynorien me martèle que ce n'est pas la même chose. À peine assis, le repas débute. À ma gauche, Dame Elisa commente les plats qui nous sont présentés, indiquant qu'elle y a contribué. Son époux raconte notre voyage, et je jette un regard discret à Khar'Tal, songeant que ni lui ni moi n'avons évoqué la présence de l'ourgle. Cela vaut peut-être mieux.

Un bouillon de poule me réchauffe, suivi de filets de poissons, d'une pièce de viande, le tout arrosé d'un alcool inconnu. Le repas est copieux mais malgré la pointe d'angoisse qui ne me quitte pas, la nourriture coule seule. Ce n'est qu'au moment du poisson que la Dame de la maisonnée me demande ce qui m'amène dans leur belle forêt. En levant le nez pour lui répondre, j'aperçois les soeurs se conduire étonnamment. Un invité comme moi doit être rare, car j'ai la sensation qu'elles me regardent. J'ai l'habitude d'être entouré de frères miliciens et d'ynoriennes fortes, pas de jeunes femmes en robes longues. Je ne sais pas vraiment comment réagir à leurs efforts pour attirer mes yeux violets dans leur direction.

Poli, je m'efforce de ne pas laisser mon regard trainer et m'adresse à Dame Elisa.

"Une bien belle forêt en effet, et qui m'a surpris plus d'une fois."

J'esquisse un sourire à cette pensée puis retrouve mon sérieux, décidé à répondre sans entrer dans les détails.

"Votre monde court un péril certain. Des forces armées sont en marche, prêtes à trucider à vue. Je suis envoyé par les miens pour convaincre les peuples d'Aliaénon de nous prêter main-forte à la défense de vos terres."

Expression stoïque, je tente de chasser mon ressenti. Peut-être est-ce lié à l'ambiance, mais une faiblesse morale m'étreint, me faisant fermer lentement les yeux.

"C'est mon devoir... Mais..."

Je marque une courte pause, rouvrant mon regard violin et le perdant dans le reflet d'un verre.

"Je suis un étranger, pas une figure emblématique ou charismatique d'Aliaénon. Et jouer les messagers me laisse... Un goût d'inachevé."

Quand je m'aperçois que je me suis laissé aller, un brin de honte me fait plisser les yeux. J'appose mon poing contre mes lèvres et émets une brève toux pour me reprendre. Baisser les bras n'est pas digne d'un ynorien !

"Veuillez m'excuser. Le mal du pays semble me rendre... Pessimiste."

~Auparavant~





Rares avaient été les fois où m'exprimer avait causé une telle attention. J'ai restreint les informations données au maximum, incapable de mentir de toute façon. C'est Dame Elisa qui prend la parole à ma suite, tentant de revaloriser ce rôle de messager que j'endosse depuis mon arrivée. Je me suis fait remarquer, au moins par la tablée. J'ai cependant du mal à ne pas laisser une ombre glisser sur mon visage en l'entendant me désigner comme "Celui qui a prévenu du Pire". C'est faux, hélas. Je n'ai prévenu que d'une menace.

Son époux poursuit, tentant de me rassurer à son tour. Il m'affirme que si la guerre est déclarée, il est possible que leur Reine s'appuie sur moi pour guider les Hommes Pâles. Ce peuple semble avoir entendu dire des gens de Yuimen qu'ils sont des vétérans dans le domaine de la guerre. Le savoir me cause un brin de fébrilité. J'ai les épaules pour encadrer des recrues de la milice, mais guider une véritable armée nécessiterait la clairvoyance d'un général, pas d'un instructeur. Mais ici, il n'y a que moi.

Le plus jeune prend la parole à son tour, m'assurant croire que mon rôle ici peut avoir un poids sur le sort de tous. Je ressens une pression supplémentaire, mais cela ne fait que renforcer ma conviction. Ma patrie est ma priorité, mais Aliaénon et ses peuples existent. Mon sang ynorien allié à ma foi m'empêche de songer à les abandonner. Je préserverai Aliaénon ou offrirai ma vie en essayant.

"Nous sommes des vétérans, en effet, car mon monde laisse peu de chances aux pacifistes. Rares sont les enfants qui grandissent sans côtoyer la criminalité ou la violence."

J'esquisse un sourire peiné en songeant à Tohru, ma jeune pupille innocente. Elle aussi doit apprendre à manier les armes en compagnie d'un ami milicien, sans doute en ce moment-même. Je redresse la tête, chassant cette pointe de mélancolie malvenue.

"Je vous suis reconnaissant pour vos paroles. Mon cœur frissonnant d'incertitudes en avait besoin. Je ferai honneur aux miens. Et je ne suis pas l'unique arrivant en votre monde. D'autres êtres bien plus puissants que moi ont à cœur la défense d'Aliaénon."

Un petit signe de tête poli et assuré salue cette famille. Je songe brièvement à Lothindil et à son autre forme. L'art de la guerre semble couler dans ses veines, bien plus que dans les miennes. Mais je ne suis pas moins utile pour autant.

"Le danger existe, mais comme partout. Se faire du mauvais sang plus que nécessaire n'est pas la solution."

Mes paroles valent aussi pour moi. Après tout, même si je sais les forces de la Demie-Déesse présentes, j'ignore tout ou presque d'elles. Je peux être utile à mon échelle, perspective qui m'avait quelque peu échappé. Par exemple, ma venue peut possiblement aider à réduire les risques d'un assaut surprise ici. Et puis, la cité de Treeof est protégée par ses patrouilles. Ses ressortissants seront avertis avant que le pire n'arrive. En tous cas, je l'espère.

~Auparavant~





Mes paroles ont eu encore une fois plus d'impact que je le pensais. Un silence retombe sur la salle, me causant un brin d'inconfort. Autant les D'Omble se font pensifs, autant les jeunes dames de la tablée semblent me regarder avec plus d'insistance encore. Cette conduite doit simplement être liée à la curiosité que suscite l'inconnu. Leur attention accentue un peu mon inconfort. Je n'en laisse rien paraitre. Dame Elisa rompt le silence à la venue du plat principal. Elle semble espérer que ces temps troubles n'empêchent pas de garder la tête froide et le coeur prudent.

La discussion semble s'éteindre. J'en suis grandement coupable, aussi, je songe à relancer un sujet que j'espère moins lourd. J'aurais aimé leur demander des éclaircissements quant aux conflits marquants qui ont déjà frappé Aliaénon, mais je redoute que l'atmosphère ne s'alourdisse davantage.

"Vous connaissez mon monde de réputation, mais je dois avouer que j'ignorais l'existence du vôtre il y a encore peu. Et c'est là une lacune que je souhaite combler."

Je réfléchis un instant avant de reprendre la parole. Ils semblent assez ouverts pour pardonner mon ignorance. J'espère ne pas me tromper en le croyant, en tous cas.

"La magie en votre monde est... Particulière. Mais cela influence-t-il votre ou vos religions ? Le rôle d'officiants comme les prêtres ou les théurgistes par exemple ?"

J'avise un instant la tablée et masque un instant mes lèvres derrière mon index recourbé. Je me sens un peu embarrassé d'évoquer mes pensées.

"Pardonnez-moi si je vous semble un peu infantile, mais ma curiosité me pousse à vous demander si... Si vous pouviez me conter des légendes de votre peuple, et d'Aliaénon. "

En temps de paix, nul doute que je me serais informé sur le folklore de ce monde. Sur les us des différents peuples. Sur leurs savoirs en matière de soin puisque tout en Aliaénon semble bien plus mortel que sur Yuimen. Mais je ne veux pas embarrasser mes hôtes en me montrant insistant. Ou aussi curieux qu'un érudit mettant pour la première fois le pied dans la Grande bibliothèque.

~Auparavant~





Ma curiosité concernant leur religion est satisfaite par les époux D'Omble. Le maître de maison m'apprend qu'il n'existe qu'une seule divinité en Aliaénon. Facettes multiples mais pas de visage, façons de la révérer différentes entre chaque peuple. Et apparemment des interventions très rares de sa part.

Son épouse poursuit, présentant la divinité comme un être de justice. Il entend les demande de tous, mais choisit de ne pas y répondre pour prévenir un possible chaos. Je comprends parfaitement le but. Mais s'il est envisageable de lui présenter une requête, peut-être serait-il possible de plaider pour la protection de ce monde. Toutefois, je garde mes pensées pour moi. Je ne suis pas d'Aliaénon. Je doute que leur divinité ne me prête la moindre attention.

Dame Elisa m'apprend que la Cité Templière, loin à l'ouest, rassemble des religieux œuvrant pour comprendre toutes ses facettes. Peut-être me sera-t-il possible de m'y rendre plus tard. Mais parler à leur Reine puis me rendre à Arothiir demeurent mes priorités.

Dame Talia, l'une des deux sœurs, prend la parole à son tour. Ce doit être la première fois que je l'entends. Elle se propose pour me narrer les légendes d'Aliaénon. Visiblement, c'est un sujet qui lui tient à cœur. Elle est toutefois interrompue par son aïeul, qui met fin au repas. Lui n'a pas l'air enclin à écouter les histoires. Peu après, les autres hommes de la tablée la quittent pour prendre du repos. Il est vrai que je suis également un peu las, mais ma curiosité prend le dessus. Les gens de maison s'éloignent aussi, me laissant seul avec les dames.

J'ai du mal à ne pas manifester une émotion coupable en voyant l'autre sœur quitter la table sans un mot. J'ai du commettre un impair dont je ne suis pas conscient. Dame Elisa me propose une boisson chaude et m'invite à aller au salon en compagnie de sa fille. Cette dernière semble troublée aux paroles de sa mère, m'assurant que Dame Talia n'a pas son pareil pour conter. Je me lève de la table à mon tour, avisant d'abord la maîtresse de maison.

"Volontiers, Dame Elisa."

Je reporte ensuite mon regard sur la jeune femme, esquissant un sourire reconnaissant.

"Je vous suis gré d'accéder à ma requête malgré l'heure tardive. Votre volonté de partager votre savoir avec moi m'honore, Dame Talia."

Sur ce, j'effectue un petit signe de tête poli et patiente, souhaitant laisser la jeune femme maîtresse des lieux et du rythme de l'entretien. J'ai beau être curieux, je suis assez mûr pour ne pas me conduire en enfant impatient.

~Auparavant~




À la suite de Dame Talia, je me rends dans une pièce dotée de plusieurs fauteuils à l'allure confortable. Elle tire les teintures vertes, masquant l'extérieur et donnant à l'endroit une atmosphère calme. Je prends place à son invitation sur l'un des sièges devant l'âtre et l'entends me demander ce que j'aimerais qu'elle me conte. Ayant un peu de mal à trouver mes marques sur ce siège, je demeure une poignée d'instants silencieux puis réponds.

"En premier lieu, j'aimerais vous entendre vous exprimer au sujet de votre peuple. Je pense plus précisément à vos héros et criminels de légende, par exemple."

J'amène mon index devant mes lèvres, réfléchissant un peu plus. Le souvenir de l'entité qui m'a confié le sifflet magique me revient. J'en plisse brièvement les yeux puis les relève.

"Vos créatures et bêtes mythiques m'intriguent également. Et..."

J'esquisse un léger sourire en songeant que je risque d'en savoir davantage sur Aliaénon que mon propre monde. Mais je suis intrigué, et déjà satisfait d'avoir cette opportunité malgré l'heure tardive et l'époque dangereuse que ce monde vit.

"Je suis curieux de savoir s'il existe une ou plusieurs légendes qui soient communes à tout Aliaénon. Ou du moins, connue de tous les peuples établis de votre monde."

Je ne compte pas vraiment là-dessus. Mais si les différents peuples qu'il nous faut fédérer pour avoir la force de repousser les troupes de la Demie-Déesse ont le moindre terrain d'entente ou point commun, il me faut en avoir connaissance.