~Auparavant~




Suite à ma réponse, le jeune Khar'Tal précise que je suis avec le trio D'Omble, également parce qu'envoyé par le seigneur Astidenix. Pour toute réponse, l'inconnu fait un signe de tête puis un geste vers les environs. Émergent alors des alentours des archers, arborant camouflages et armures semblables à la sienne, si ce n'est leur absence de plume. Marque de grade, peut-être ? L'homme se présente sous le nom de Diasgo, capitaine de cette patrouille de chasseurs dans cette zone boisée. Logiquement, d'autres détachements doivent donc se trouver dans cette forêt. Je comprends un peu mieux pourquoi le père de Khar'Tal songeait à une défense ici. Camouflés, ces archers auraient le terrain à leur avantage.

Diasgo demande si nous avons besoin d'une escorte jusqu'à Treeof. Ce n'est guère à moi de répondre, et je n'ai pas le temps d'y songer que le plus jeune des D'Omble s'adresse à moi dans un murmure. Il m'apprend que ces chasseurs sont non seulement responsables de la traque de gibier et de la surveillance des lieux, mais aussi qu'ils sont dépêchés par leur Reine en personne. Je sens mon expression virer à un brin de respect supplémentaire et remercie à voix basse le jeune humain pour ce qu'il vient de m'apprendre. Soit ces chasseurs ont les faveurs de leur dirigeante par une quelconque manœuvre soit, je l'espère, car ce sont des êtres sur lesquels compter. Avoir des hommes de cette trempe à nos côtés pourrait être utile. Mais ils sont à pied. Et avouer avoir besoin de leur aide serait écorner l'honneur des D'Omble.

"Un groupe entrainé pourrait être utile, mais l'on m'a affirmé que cette voie était sûre."

Je reporte mon attention sur le dénommé Diasgo, tentant de chasser la vision de l'ourgle de mon esprit.

"Sauf si vous avez connaissance d'un péril certain. Dans le cas contraire, est-il bien raisonnable d'abandonner votre patrouille pour nous escorter ? Et à pied ?"

Aucune condescendance ni moquerie, juste une volonté de m'informer. Je ne doute pas que ces hommes soient capables de rapidement retourner se camoufler pour nous protéger depuis les ombres. Mais quand bien même être entouré pourrait s'avérer rassurant, je ne suis pas un dignitaire. S'ils n'ont pas d'autre raison de nous accompagner, je vois mal comment mes camarades cavaliers pourraient accepter leur présence. Le seul recours que je vois serait que la patrouille se scinde et que seuls quatre d'entre eux montent sur nos montures respectives.

S'ils ont quelque chose de précis à faire à Treeof eux-même, évidemment.

~Auparavant~




Le capitaine de la patrouille nous informe que hormis l'homme-loup noir, aucun danger n'a été signalé. Il nous fait même part de la poursuite de sa traque en direction des régions sud, nous demandant d'en informer leur Reine. En quelques instants, ces chasseurs se sont enfoncés en forêt, me faisant silencieusement admirer leur capacité à ne faire qu'un avec ce milieu. À mes côtés, le jeune Khar'Tal me conseille de ne pas sous-estimer ces êtres, même s'ils semblent plus insouciants que les habitants du lac, car ils restent Hommes Pâles d'honneur et de principe. Et ce commentaire ne semble guère approuvé par le doyen.

"Rencontre intéressante, pour ma part. Une information supplémentaire placée dans l'un des nombreux tiroirs du meuble de mon esprit."

Nous nous remettons rapidement en route. Il nous reste apparemment plus de temps de trajet que prévu et nous arriverons le lendemain en fin de journée. Cela signifie sans doute une autre nuit passée dans l'un des abris de la route.

La voie est dégagée, le voyage sans encombre. Seuls quelques animaux dont certains totalement inconnus, mais pas aussi dangereux que l'ourgle, fuient notre présence. L'atmosphère est si paisible qu'elle me rend presque coupable. Le sang coule sans doute encore, ailleurs, et je ne suis pas aux côtés de camarades. Je sais pertinemment que rassembler des forces est une tâche louable, mais elle ne m'ôte pas ce goût désagréable de la gorge. Je suis un milicien, guère un diplomate. Plus vite j'aurais accompli ce devoir, plus vite il me sera possible de revenir là où on a besoin de moi.

De rares moments de pause sont pris, dont celui d'un repas de mi-journée. Grandement silencieux, j'offre une partie des réserves d'avoine aussi bien à ma monture qu'à celles des D'Omble. Je ne me sens pas spécialement l'envie de parler, mais ne rechigne pas à répondre quand on m'adresse la parole. Ces Hommes Pâles me rappellent un peu les ynoriens par leur absence d’exubérance, sauf peut-être le plus jeune. Pour le moment, ces trois cavaliers me laissent une impression de respectabilité.

La route est reprise peu après, rythmée par le son des sabots, les chants d'animaux haut-perchés mais guère davantage. Plus le temps passe, et plus j'ai la sensation que Ganko m'accepte vraiment comme cavalier. Certes, il continue d'avoir son petit caractère, mais le temps passé avec lui, que ce soit dans les plaines ou à présent, m'a permis de mieux ressentir la grande force qui l'habite. Pourtant, si je dois utiliser ce sifflet magique, il me faudra le laisser en arrière. Je flatte son encolure à cette pensée. Non, je trouverai bien une solution quand le moment viendra.

Le soleil décline, amenant un brin de pénombre au-dessus de nous, comme la veille. Nous devrions bientôt nous arrêter avant que la nuit n'entrave nos gestes.

Suite : treeof-aliaenon-t6721.html

Sirop ne s'arrêta que lorsqu'il fut à bout de force. Des larmes brûlantes lui coulaient des yeux et bientôt il s'effondra sur le sol humide de la forêt, non loin d'un de ces gigantesques arbres noueux qui la composait. C'est en sanglotant et en reprenant avec peine son souffle que le petit Hobbit resta ainsi pendant un temps indéterminé allongé sur le ventre, aplati dans l'herbe, les poings serrés au niveau de sa poitrine et les mâchoires tout autant scellées.

"Gnnn... Putain je suis nuuuuul..." geignit-t-il à travers ses dents et les yeux fermés très fort.

Il finit néanmoins par se redresser, un peu étourdi, en position assise et commença à regarder autour de lui.
Il était perdu.
Il se releva avant de diriger son regard rougit et blasé vers une des immenses racines de l'arbre non loin de lui. Il s'y assit avant de sortir une gourde de gnôle de son sac.
Il n'y avait plus que ça à faire maintenant. Il but une gorgée. Le poison de Kubî lui brula la gorge et la langue et lui chauffa l'estomac. Il n'était pas guéri de la migraine que ses folies de la veille lui avait valu mais il s'en fichait, il reprit une autre gorgée. Il voulait juste se mettre mal pour oublier. Oublier quoi ? Qu'il n'était qu'un minable Hobbit fils d'agriculteurs tout juste fait pour continuer le travail dans le potager de ses parents. Voilà ce qu'était son destin mais il ne voulait pas d'une vie comme ça. Il avait la conviction qu'il avait ce qu'il fallait pour devenir un preux aventurier sans crainte. C'était son rêve... C'était juste ce foutu Aliaénon qui était trop dangereux...Quel monde de taré, il...
Un long cri d'oiseau retentit dans la forêt ce qui le figea, les lèvres collées au goulot pour une troisième lampée. Il attendit, les yeux roulant lentement dans toutes les directions et les battements de son propres cœur lui vrillant les tympans.
La seconde d'après, il était de nouveau debout sur ses pieds alors que la gourde presque pleine tombait au sol. Fébrilement et précipitamment il sortit le sifflet magique d'une de ses poches. Il n'allait pas rester ici tout de même...Il allait repartir pour Fan-Ming dans le but de retraverser le portail et rentrer dans son monde. Après quoi il prendrait un nouveau départ en recommençant à chercher l'aventure sur Yuimen. Oui, ce serait mieux sur Yuimen pas de doute.


[Il souffle dans le sifflet pour qu'un poney volant vienne le chercher et l'emmener jusqu'à Fan-Ming.]

L'apparition du cheval ailé fit oublier un court instant au petit Sinari ses crises de culpabilité. Les yeux remplis d'étoiles, il ne sut d'abord que dire puis une question s'imposa à lui après qu'il eut détailla le magnifique animal des sabots à la tête.
Comment allait-il monter tout là-haut ?

À Fan-Ming s'il vous plaît." dit-il mal à l'aise, ne sachant que faire lui-même. Devait-il se rapprocher ? S'accrocher à une de ses longues pattes ?

La mythique créature répondit à ses questions en s'approchant d'une démarche majestueuse faisant légèrement reculer le Hobbit, impressionné. Après quoi elle se courba, comme si elle faisait la révérence jusqu'à que sa tête grise soit au niveau des genoux de Sirop.
Gêné mais tout sourire, le Hobbit grimpa tant bien que mal, écrasant un peu les yeux et les oreilles de sa monture et s'installa à califourchon sur la base du cou de l'animal.
L'instant d'après il beuglait en continu, à plusieurs centaines de mètres du sol.


[C'est parti pour Fan-Ming !]

La panthère file à travers le campement, coupant quelques filins de câble sans parvenir vraiment à les sectionner. Nous n'avons pas vraiment le temps de nous arrêter pour achever le travail, les Garzoks semblent vraiment vouloir ma peau. Je reconnais que le dragon aurait bon goût de vouloir une peau d'Astinor en descente de lit, mais je lui conseillerais d'arrêter de reluquer la peau avant d'avoir tué la bête.

Je cours, vole, trace à travers le campement. Astinor parvient à jeter un auvent au feu, bloquant ainsi temporairement nos poursuivants, suffisamment longtemps pour nous permettre d'atteindre le couvert des arbres. Même le dragon n'avait pas l'intention de nous pourchasser à l'abri de la canopée protectrice, la majorité du travail est fait. Cependant, ceux qui nous pourchassent sont plus tenaces que les chiens de chasse de la famille royale, ceux qu'ils lâchaient quand ils organisaient leurs courses au centaure dans le domaine de Cyniar.

(Bon, on fait quoi ?)
"Pour se cacher dans le ciel, devient une étoile; pour se cacher dans la forêt, il suffit de se fondre dans les arbres."

Le message est clair pour Astinor qui vient hurler de sa voix la plus puissante :
"Ne pourchassez pas celle que Yuimen protège sur les terres de Yuimen ! Soyez maudits pour avoir touché à ses poils ou à ses lianes !"

Puis s'adossant à un arbre, cachée par le tronc de ses prédateurs, la panthère vient frôler le diadème en respirant un grand coup...

(((Utilisation de la capacité de mon diadème pour me fondre dans un arbre.)))

Il suffit d'y penser pour se fondre à travers l'écorce pour s'enfoncer bien à l'aise dans l'arbre. J'apprécie toujours autant ce pouvoir, pratique pour pouvoir se reposer et même dormir à vrai dire. Astinor en revanche, c'est sa première expérience du sujet, et, si elle n'était pas coincée sous le phloème et le cambium, sa queue battrait de mécontentement à l'idée d'être ainsi enfermée.

(Reste enfermée, tu comprendras Lothindil. T'as jamais connu que la liberté, toi.)
(Voit ça autrement, c'est comme un lit de plumes)
(J'préfère les peaux d'bêtes.)
(Elle t'entoure la peau de bêtes, hein.)
(Autour y a qu'du bois. Et des Garzoks puants.)
(Pas puant. Laids et grandes gueules, mais pas puant.)
(Ah ouais, on sent rien. Louche comme truc.)
(Ils attendent quoi pour partir d'ailleurs ? Ils voient bien que je ne suis plus là, non ?)
(Chais pas. Mais l'premier qui m'pisse dessus ou lève sa hache, j'lui démonte sa gueule plein d'crocs.)

Astinor guette et surveille les guerriers garzoks, ainsi que l'ombre noire vue de loin, tandis que je m'interroge sur la possibilité d'utiliser ma magie en étant dans l'arbre. Il m'est impossible de tester dans l'immédiat, mais ça vaudra le coup d'essayer. Pour l'instant, nous observons Therion approcher, sans quitter notre confortable position, Astinor couchée dans le creux des hautes branches, jouant sur sa transparence pour ne pas être repérée...

Traquer les garzoks s’avéra aussi aisé que de suivre une harde de sangler dans les sentes tracées par leur fuite. Ni subtilité, ni discrétion, une sorte d’efficacité martiale qui pouvait faire honneur à leur race et qui prouvait qu’ils étaient bien troupiers et non chasseurs. A chaque foulée qui le rapprochait de la forêt, Therion espérait un peu plus qu’ils ne rattrapent pas la blessée. Pas tant par intérêt pour elle que par anticipation de la grogne qui serait la sienne si de pareils manchots venaient à mettre en pièce une guerrière comme elle.

(Qu’ils rentrent à leur niche, ces chiens affamés, et qu’ils rongent les os de leurs chefs tombés… C’est tout ce qu’ils méritent…)

A la limite, l’idée qu’ils l’acculent le dérangeait moins. Il pourrait alors mettre à exécution la menace proférée dans le camp, et broyer quelque crâne du fer de la hache prélevée sur le cadavre encore chaud du chef de guerre. Même si le garzok n’a pas une chair particulièrement bonne, ça lui calerait au moins l’estomac. A force de courir sans rien manger, il allait finir par devenir faible, et ça, il ne pouvait le tolérer.

Lorsqu’il parvint à la forêt, en vue des soldats, il s’aperçut que ses craintes étaient infondées. Pareils à des volailles décapitées, ils tournaient en rond autour d’un arbre, l’air perdu, peut-être un peu plus lent qu’un volatile sans tête, mais pas plus futés. Le liykor noir eut beau flairer l’air à l’entour, il ne sentait rien qui pouvait le mettre sur la voie ; et au sol, il ne pouvait pas lire grand-chose, tant les traces avaient pu être piétinées par les lourdauds attroupés.

(Elle s’est peut-être cachée…)

Si c’était bien le cas, il fallait au moins virer ces soudards du coin pour qu’elle puisse reprendre sa fuite. Ou au moins les éliminer par surprise. De toute manière, ça ne servirait à rien de la traquer avec un tel public. Une tromperie ça pouvait passer, deux moins.

« Eh, j’espère que vous ne l’avez pas laissée fuir ! Si elle retrouve un trou dans la terre, elle sera dans le camp en moins de deux, et tuera encore vos chefs ! Et vous serez les responsables. Laissez la chasse à ceux qui savent chasser. Pendant que vous ramassez des champignons, il y en a qui prennent du galon en obéissant aux ordres. » leur cria-t-il tant bien que mal dans leur langue, se rappelant du mieux qu’il le pouvait de la manière dont les chefs les agonisaient d’insultes lorsque lui et la compagnie Serpent s’entrainaient à Omyre.