Le garde ne semblait pas s'attendre à ça. Surpris, il nous salue aussitôt et nous invite à le suivre au milieu des bâtisses plus aisées. Je l'écoute répondre à Charis tout en observant le quartier bien diffèrent de celui d'en bas. Jess, Guigne et Sable sont les dirigeantes d'Arothiir et forment la Noble Trinité. Thrag, lui, grommelle dans sa barbe, ce qui m'arrache un sourire amusé. D'autant plus que le garde fait semblant de ne pas entendre et Charis entreprend de le gronder d'un ton ferme. Elle avait raison, nous n'allions pas rester très longtemps et il aurait ensuite tout le loisir de maugréer ce qu'il pense sur cette cité. Je lui adresse un sourire entendu qui, j'espère, l'apaisera le temps de notre séjour ici.

Je descends de monture quand nous arrivons au palais et évidemment je ne perds pas l'occasion de montrer mes qualités de cavalier. Mon pied reste coincé dans l'étrier, je manque de me ramasser la face sur les dalles de marbres provoquant chez Gaika ce rire si moqueur. Heureusement je me rattrape à la bride et parviens à dégager mon pied. Je salue ensuite les gardes devant le palais, l’air de rien, avant d'y pénétrer. Je commençais à croire que le marbre était une ressource abondante sur Aliaénon. Une salle immense, toute faite de cette pierre brillante, vide comme la salle du fluide de Fan-Ming à l'époque. J'étais abasourdi par tant de beauté mais également par un tel étalage de richesse. Je ne pouvais m'empêcher de penser aux maisons délabrées des quartiers plus pauvres. Plus jeune, je trouvais injuste une telle différence de vie mais avec le temps je m'y étais habitué, je m'étais même fais une raison. J'avais compris que les richesses étaient faites pour être étalés aux yeux de tous pas pour être partagées. C'est tout. Ça ne m'empêchait pas d'admirer le palais des trois dirigeantes qui se tenaient au fond de la pièce, installées sur des majestueux trônes. Des femmes avec des cornes. Mon regard est d'abord attiré par celle à gauche, peu vêtue, la peau pâle, des yeux flamboyants. Je décolle mes yeux de sa peau nue pour observer ses deux semblables. A droite, une qui semblait plus jeune, au visage ingénu, aux cheveux roux, courts et à la peau dorée. Celle au centre, vêtu de noir et de blanc se tenait fièrement sur son trône, dardant sur nous un regard noir qui me met mal à l'aise.

Le garde nous présente avant d'être congédié par la dirigeante peu vêtue. Celle du centre nous accueille ensuite d'une voix impérieuse pour nous souhaiter la bienvenue et nous demander la raison de notre présence ici. Elle semblait s'adresser uniquement à Charis, nous prenant pour des gardes du corps. Réaction qui eut pour effet de déclencher un soupir chez Thrag et un léger rire chez moi. Charis prend la parole comme elle sait si bien le faire. Je fais un signe chaleureux de la main quand elle me présente et incline poliment la tête quand elle précise que c'est un honneur d'être ici. Elle poursuit ensuite, donnant les raisons de notre voyage. Je garde le silence, curieux de connaitre l'avis de ces drôles de dames sur le sans visage et le conseil d'or.


((572 mots ))

Neutre, amusée, nerveuse. Voilà les différentes réactions que nous offrent les dirigeantes d'Arothiir. Je devine déjà à ces réactions les paroles qui ne tardent pas à sortir de la bouche de la dame du milieu. Elle annonce d'abord qu'elles seront heureuses de nous accueillir et qu'elles sont même disposées à nous apprêtés des appartements pour éviter les désagréments d'une auberge du peuple. Je fronce un sourcil un instant face à son mépris. Elle poursuit en donnant son avis sur le conseil d'or. Un avis que je peux comprendre, que dans certaines mesures, je pourrais presque partager. En envoyant des chevaliers qui n'ont aucune limite aux quatre coins du monde, ils ne peuvent que troubler la paix. Pour autant je ne peux pas dire, comme elle, si le sans visage ne représente pas un danger.

Je m'avance d'un pas, devançant Charis pour m'adresser aux dirigeantes, certainement avec moins de formule et de tenue que la princesse du désert mais néanmoins avec un ton courtois et sincère.

"Nous vous remercions pour votre accueil. Surtout que le voyage n'a pas été facile. Nous ne souhaitons pas abuser de votre hospitalité très longtemps, nous désirons juste passer la nuit avant de repartir. Un appartement pour nous tous suffirait sauf si Charis souhaite en avoir un à part pour son intimité. J'espère ne pas exagérer en demandant où nous pourrions nous laver et où nous pourrions nous fournir en vivres pour la suite du voyage ?"

Un palais comme celui-ci contenait sans doute assez de chambres pour nous tous mais j'étais plus tranquille à l'idée que nous soyons tous dans la même pièce. J'ajoute avec une certaine curiosité mêlé d'inquiétude:

"Je suis tout de même curieux de savoir de quels désagréments d'une auberge du peuple vous parlez. Y a-t-il un risque à passer la nuit hors du palais ?"

Elle ne parlait certainement que de l'odeur ou du bruit des ouvriers qui célèbrent la fin d'une dure journée de labeur mais dans l'inquiétude que les étrangers ne soient pas les bienvenus dans la cité je préférais poser la question. Karz était resté là-bas et il n'était pas du genre à passer inaperçu. Je voulais m'assurer qu'il ne risquait rien. J’ajoute avec une profonde sincérité :

" J’aimerais vous précisez que bien que ce soit le Conseil d’Or et plus précisément le dragon rose qui souhaite en finir avec le sans visage, nous cherchons avant tout à éviter tout conflit et préserver la paix. Je ne voudrais pas que vous pensiez que nous venons ici pour semer le trouble. C'est très important. J'imagine que avis ne nous sont pas tous favorables. Notre dernier passage sur ce monde à tout de même causer quelques dégâts. Nous avons réveiller les titans et maintenant ce monde est à la limite d'un conflit. Pensez vous que nous sommes responsables ? Ou que certains peuvent le penser ?"

Je ne pouvais cacher une certaine culpabilité par rapport au réveil que nous avons provoqué. Même si le Sans-Visage est un usurpateur, il maintenait une paix entre les peuples. Paix qui était devenu fragile. Je garde la tête levé, sans ciller, en attendant une réponse.

((Environ 540 mots))

...



(((1500 mots, citation de Les Aventures de Bernard et Bianca – Quelqu’un viendra)))

...

Les trois femmes ne réagissent pas de la même manière. Si la plus bavarde demeure inflexible, l’une semble s’amuser de la situation et l’autre ne se sent pas à l’aise avec. Bien, au moins cela ne les laisse pas indifférentes, c’est indéniable, reste à voir le pourquoi du comment.

Jessacilo répond cependant à notre présence ici en se présentant ravie de nous recevoir en leurs murs. Elle nous propose également des appartements dans le palais afin d’éviter les désagréments apportés par la plèbe. M’étant attendue à ce genre de remarque, je ne peine en rien à garder le visage neutre. Je peux comprendre que quelqu’un puisse avoir peur de ce qu’il ne connaisse pas. Reste à savoir une chose : savent-elles de quoi elles parlent ?

Elle reprend sur ce qui m’intéresse plus : leur vision du Sans-Visage qui nous apporte un regard neuf sur la situation. Elle nous met en garde contre le Conseil d’Or, soulignant l’échec de leur tentative d’unification. Un recoin de mon esprit oppose l’argument que pour avoir une tentative d’unification réussie… il faut que tout le monde y mette du sien et j’ai le sentiment que cette cité n’a pas prêté une oreille attentive à leurs demandes. Reste à savoir pourquoi. La dirigeante me confirme qu’ils n’ont eu aucun lien les uns avec les autres. Elle souligne les excès des Chevaliers, dont nous avons déjà entendu parler. Même au sein du conseil, ils ne font pas l’unanimité. Ce qui m’étonne plus dans ses propos est le soutien qu’elle semble donner sans concession au Sans-Visage, qu’elle qualifie d’unificateur là où le Conseil a échoué.

Ses paroles me laissent songeuse et c’est avec plaisir que je laisse Xël prendre la parole en premier pour les remercier de leur hospitalité, ce à quoi je hoche la tête pour me joindre à ses propos. Il demande cependant un appartement pour nous trois, précisant que je peux choisir d’en prendre un pour moi. Je serre les lèvres. J’aimerais en avoir un pour moi, je ne parviens pas à me faire à l’idée de dormir dans la même chambre que des hommes, en étant seule de surcroît, pour quoi me prendraient-ils ? Mais… je n’ai pas vraiment de choix, nous ne sommes pas maîtres en ces lieux et nous ignorons comment ces femmes nous considèrent. Il serait plus prudent que j’accepte, mais… je ne me sens pas très à l’aise. Xël s’enquiert des risques à passer du temps dans la ville, bien que je me doute de la réponse méprisante qui risque de sortir de ces belles lèvres. Il conclue en précisant que le Conseil d’Or souhaite en finir avec le conseil d’Or tandis que nous cherchons une issue pacifiste. C’est vrai, jusqu’à un certain point. Chacun d’entre nous aura bientôt sa propre vision de la situation et oeuvrera dans ce sens. Sa précision est néanmoins nécessaire et j’espère qu’en effet, ces femmes ont compris que nous ne sommes pas partis pris dans cette situation, mais que nous cherchons à la comprendre.

Je prends à mon tour la parole :

- Je vous remercie également de votre hospitalité, mes Dames, et en suis honorée. Je ne souhaiterai cependant pas en abuser, aussi, s’il est possible d’avoir un appartement avec mes compagnons, cela me conviendrait.

Je fais une pause, revenant sur le cœur de la discussion :

- Profondément ancré dans le monde et enraciné dans les cultures de chaque peuple, dites-vous, Dame ? Qu’entendez-vous par là ? Pardonnez ma curiosité, je tente d’en apprendre plus et votre vision est bien différente de celle que le Conseil nous a exposée. Comment le Conseil met-il en danger la paix de ces terres ? De quelle façon la situation se présente-t-elle, selon vous ?


~600 mots

...



(((1000 mots, citation de 1984)))

...

Thrag reste muet alors que Charis et moi avons tant de questions à poser. Les dirigeantes, par la voix de celle qui se fait nommer Jess nous invitent à rester plus qu'une nuit, un séjour plus long étant d'après elle pertinent pour conserver la paix. Elles donnent également accès aux vivres dont nous aurions besoin pour la suite du voyage. J'incline la tête pour la remercier alors qu'elle me scrute l'espace d'un instant avant d'insulter purement et simplement les ouvriers qui apportent toute la richesse dans laquelle elles se vautrent. Je ne peux m'empêcher de sourire avec un certain cynisme devant un tel comportement. Elle me rassure ensuite, seul les moins intelligents pourraient nous reprocher nos actes d'il y a cinq ans. La dirigeante peu vêtu s'empresse de donner l'exemple de l'abruti de Seok d'Andel'ys. Un nom qui me parle. Je crois même l'avoir rencontré. J'ignore le passif qu'ont les deux cités mais la remarque avait claqué comme un fouet, s'attirant un regard sombre de la part de sa consœur qui réponds ensuite aux questions de Charis. Elle lui répond que le Sans-Visage fait partie des cultures des peuples d'Aliaénon, il connait les habitants, les traditions. Il fait partie de l'histoire de ce monde alors que les Titans, aux yeux des peuples, ne viennent que d'apparaître. Guigne intervient d'un ton léger et propose de s'arrêter là dans la conversation pour rejoindre nos appartements et nous y détendre un moment avant de les retrouver plus tard dans des salons plus intimes. J'hausse un sourcil quand elle fait un commentaire sur le repas qui les attend. Que pouvait-elle manger ?

Des gardes s'approchent pour nous mener vers nos chambres. Je remercie les dirigeantes avant de suivre nos guides dans le labyrinthe formés par les couloirs du palais jusqu'à atteindre l'appartement qui a la taille d'une grande maison. Une grande salle commune transpirant l'opulence. Une fontaine, un bassin, des bibliothèques, des sièges couverts de coussins devant des tables basses. Cet espace aurait largement suffit pour héberger tous les sauveurs d'Aliaénon. Mais ça ne s'arrête pas là, plusieurs portes donnaient sur la salle dont trois étaient ouvertes. J'en prends une qui me conduit dans une autre pièce débordant de luxe. Je ne savais pas comment me sentir, baigné dans cette richesse. Un lit confortable qui remplace la paillasse, des meubles regorgeants d'habits propres là où avant je n'avais que des haillons, des tables garnis de bières, de vins, de fruits, de viandes alors qu’avant mon alimentation ne contenait que du pain dur et de la soupe. Un bassin d'eau chaude à la place d’une vasque d'eau froide. Le contraste avec ma vie d'avant fait remonter en moi un souffle de nostalgie et de culpabilité en repensant à Méli.

Mais cette pensée s'efface vite. Dans la chambre, je suis attendue par une femme à la peau hâlée, aux cheveux longs et aux yeux noisette. Je m'attarde sur ses formes que sa tenue mettait en valeur. D'une voix suave, elle m'accueille et me demande comment elle peut m'être agréable, elle me propose un bain, une collation. Je souris, l'air curieux en lui répondant:

"Bonjour. Tu peux m'appeler Xël, discutons un peu. Quel est ton nom ? D'où viens-tu ?"

Elle répond que son nom importe peu et qu'elle vient d'Arothiir. Elle me demande à nouveau ce qu'elle peut faire pour moi.

"Un nom est plus pratique, je préférerais le connaître. Il mettrait entre nous une certaine intimité."

Je souris en me dirigeant vers une table pour me servir à boire avant de poursuivre. Observant d'un air envieux le bassin d'eau chaude dans la chambre.

"Si je te disais que la dernière fois que j'ai pris un bain avec de la compagnie le sans visage m'est apparu. Tu me croirais ?"

La question semble l'amuser. Elle s'appelle Dakha et dit me croire. Joueuse, elle me demande si je suis prêt à prendre le risque de le voir ici. Ça m'arrangerait pour être honnête. Elle s'approche de moi et défait sa robe, se montrant nue devant mes yeux. Magnifique, elle continue de s'approcher pour me murmurer que la température de l'eau est à point. Je l'invite à y descendre avant de boire une gorgée et retirer mes vêtements sales.

"Mes compagnons ont le droit au même genre de compagnie ?"

Je la rejoins dans l'eau et sans aucune gêne, elle se glisse vers moi pour coller sa peau nue contre la mienne tout en répondant que l'hospitalité est reine à Arothiir. J'ai l'impression oui. Je me laisse faire, laissant Dahka faire ce qu'elle doit surement avoir l'habitude d'entreprendre. Je l'interroge sur cette cité plus que curieuse. Elle me répond que c'est une belle ville pour saisir sa chance et quand j'insiste elle me dépose un baiser dans le cou en me disant que le sujet est trop sérieux pour se détendre. Je continue de lui parler, la laissant faire ses caresses, je voulais en apprendre plus sur la cité et les dirigeantes mais elle secoue la tête, ce n'est pas à elle de répondre à ces questions. Je n'apprendrais rien d'elle, j'abandonne la conversation pour entreprendre des activités plus charnelles et après deux minutes intenses je termine de me nettoyer, boit, mange en invitant Dakha à y participer, échangeant avec elle des sujets plus léger. Je l'écoute rire, la regarde danser et passe d'autres bons moments avec elle qui me font oublier pendant un instant l'accident de notre voyage et les questions inquiétantes de notre venue sur Aliaénon.

Bien plus tard, je sors enfin de ma chambre, ravi et détendu. Propre, habillé de vêtements neufs. Les cheveux encore humides tombant sur mes épaules. Charis est présente, elle aussi lavée et parée de nouveaux vêtements. Manifestement plus détendue mais toujours aussi sérieuse, elle décroche les yeux de son livre pour lever la tête vers moi. Je lui souris, je ne me lasse pas de sa beauté mais j'évite tout de même de trop la dévisager pour ne pas la mettre mal à l'aise.

"Tu as eu le droit au même accueil que moi ?" Demandais-je en plaisantant pour ouvrir la conversation.

Elle s'agite légèrement dans son fauteuil, provoquant chez moi un léger rire alors qu'elle me répond avec un léger sourire que oui avant de rapidement changer pour me demander ce que je pensais de nos hôtes. Je me sers une autre chope de bière avant de m'installer dans un fauteuil près d'elle.

"Elles ne plaisantent pas avec l'hospitalité en tout cas. Je ne partage pas leur avis sur la plèbe mais je comprends leur avis sur le sans visage."

Elle hoche la tête avant de me dire ce qu'elle en pense. La Trinité, le Conseil d'Or, deux façons de voir les choses mais elle ne comprend pas comment l'un ou l'autre se permet d'être aussi catégorique surtout que, elle comme moi, nous n'avons encore vu aucune manifestation du sans visage. Elle conclue en me disant qu'elle n'aime pas l'idée de se faire un avis sur de simples avis justement. Le problème que j'ai avec mon sous éducation est mon manque de vocabulaire. A plusieurs reprises, Charis use de mots qui me sont inconnus, je dois d'ailleurs lui demander de me définir le sophisme. Elle s'excuse avant de m'expliquer que c'est une sorte de combat où celui qui parle le mieux gagne. En tout cas, c'est comme ça que je le comprends. Je la remercie d'un sourire qui se défait peu à peu. La définition qu'elle vient de me donner me fait penser à Naral, un beau parleur qui n'hésite pas à se servir des mots. J'ai un mauvais pressentiment à son sujet, je le soupçonne même clairement de nous mentir et de nous manipuler une fois de plus.

"Un exemple me vient immédiatement en tête, le dragon rose. En tout cas, avant le passage de Vallel, les cités dans lesquelles j'ai combattu étaient totalement étrangères au concept même de guerre. Maintenant Aliaénon m'a l'air d'être une cruche d'eau prête à déborder. Je me demande encore si avoir libérer les titans soit vraiment bénéfique."

La princesse du désert me demande si nous devons rester plus longtemps comme le suggère Jess ou partir dès le lendemain. Je me gratte la tête, pensif, avant de répondre simplement.

"Est-ce qu'on ne risque pas de froisser nos nouvelles copines si on refuse ? Je me demande simplement ce qu'un séjour prolongé ici, dans un palais loin du peuple, peut nous apporter..."

Rester plus longtemps pourrait nous apporter des réponses mais également tout un lot d’autres questions. Trouver une excuse comme le propose ma compagnonne de route ne me paraît pas très correcte même si en effet nous pourrions repasser plus tard, généralement d’autres problèmes nous amène ailleurs. Je suis cependant d’accord avec elle sur le fait qu’Arothiir est une citée intriguant, ses dirigeantes encore plus.

"Ces trois femmes sont intrigante, c'est vrai. Qu'est-ce que tu crois qu'elles mangent, elles ? Je pense quand même qu'on devrait accepter leur proposition. J'ai le sentiment que ce serait très mal pris si nous refusions. Même si ce n'est qu'un jour. Elles ont surement des choses à nous dire..."

Elle incline la tête et sursaute d’un coup. Je lève les yeux, demandant d’un regard quel est le problème. Elle m’explique que Sirat vient de la contacter, qu’ils n’ont pas réussi à entrer dans Nagorin et qu’un avatar du Sans-Visage y est enfermé. Je tique à cette information. Un avatar du Sans-Visage y était déjà avant, était-il déjà prisonnier ou les Ouessiens avaient-ils réussi à le piéger après l’éveil des Titans. Le poilu nous mettait également en garde contre Naral et la destruction physique de ce dieu si, sois disant, problématique. Charis lui répond que nous restons plus longtemps à Arothiir et que les dirigeantes sont favorables au Sans-Visage.

L’air inquiet, je baisse les yeux vers le fond de ma chope, tourmenté, je libère ce qui me trottine dans le crâne depuis le début de notre voyage.

"Je me demande si Naral ne cherche pas à nous manipuler, encore. J'aimerais savoir ce que nos trois copines pensent de ce trou du cul de lézarda, restons un jour de plus."

Naral, les Ouessiens. Ils pouvaient très bien préparer quelque chose. Nous nous entendons sur le fait de rester plus longtemps à Arothiir pour en apprendre plus. Ce sera aussi l’occasion de soulager mon derrière douloureux. Je vide ma bière et me lève pour m’approcher de la chambre de Thrag sans y pénétrer, je l’interpelle à voix haute.

" Thrag ! T’en a encore pour longtemps ? On voudrait aller voir les dirigeantes de la cité. Tu viens avec nous ? "

Il n’y avait plus qu’à attendre sa réponse avant de quitter notre appartement pour rejoindre les trois sœurs.

((environ 1700 mots))

Jessaccilo insiste pour que nous ayons chacun notre propre chambre et que ce sera un honneur de nous y accueillir, nous pourvoyant également les vivres qui nous seront nécessaires pour la suite. Elle insiste ensuite pour que nous restions un peu plus longtemps à Arothiir. Il nous faudra décider de la suite.

A Xël, elle répond d’un ton mordant que nous n’avons pas à traîner avec la fange du bas peuple, mais qu’elle al e plus grand respect pour nous autres Sauveurs d’Aliaénon. Guigne prend par parole pour nous dire que Seok d’Andel’Ys nous reprocherait nos actes. J’ai le vague souvenir d’une brute gigantesque, lors de la bataille, mais mes souvenirs ne sont guère plus précis.

Jessaccilo poursuit en expliquant que le Sans-Visage a beaucoup plus sa place dans la culture d’Aliaénon tandis que les Titans sont lointains et oubliés. Elle brosse du Sans-Visage, de l’Unique, un bien élogieux portrait. Guigne intervient alors pour nous proposer de nous retirer nous rafraîchir avant de les rejoindre plus tard. Elle mentionna notamment un repas qu’elles prendraient et qui ne nous siérait pas. A voir l’expression de leur visage, je frisonne à l’idée d’imaginer ce dont il s’agit.

Durant tout cet échange, le silence de Sable m’a des plus intrigué. Elle ne semblait pas forcément d’accord avec ses consoeurs, ou du moins avait un avis à prononcer qu’elle n’osait pas énoncer à voix haute. Je serais très curieuse de discuter seule à seule avec elle.

Des soldats nous mènent vers le décor somptueux de nos appartements, contrastant plus cruellement encore avec la misère et le mépris du peuple. Pourtant, ici, cet appartement est semblable à un écrin de paradis, une perle de sérénité et de calme. Un calme qui menace de voler en éclat alors que je pénètre dans ma chambre et sursaute en apercevant un homme au torse nu, à la peau hâlée et au regard d’un bleu presque aussi vif que le mien. Il est indubitablement beau et je sens une chaleur me monter aux joues. Son sourire est lascif et je détourne rapidement le regard de son torse, observant la salle, avant de reporter mon attention sur lui. Qui est-il ? Je l’observe, un peu gênée par son regard... intense, dirai-je, faute de meilleur mot. Il ne ressemble pas exactement à l'image que j'ai des serviteurs habituels.

- Bonsoir, je me nomme Charis Kel Asheara, à qui ai-je l'honneur ?

Il s'approche de moi, l'air confiant, en me disant que son nom importe peu et qu'il est mon serviteur, là pour combler mes souhaits. Je me force à ne pas bouger et à me tenir droite devant lui, sans reculer, bien que l'envie m'étreigne. Combler mes souhaits ? Je crois comprendre et... oh dieux !

- Et s'il est de mes souhaits de connaître votre nom ? De savoir qui se trouve en face de moi ?

Loin de se laisser démonter par mes questions, cela ne semble que renforcer son amusement alors qu'il me répond s'appeler Ramar, mais que je peux lui donner le nom que je souhaite. Oh dieux, mais qu'est-il exactement ? Serviteur ou non, comment peut-il suggérer que je le traite comme moins que ce qu'il est en lui donnant n'importe quel nom ?

- Que faites-vous exactement ici ? Êtes-vous d'Arothiir ?

Ramar acquiesce en se recoiffant, m'expliquant qu'il est ici et qu'il sert la Trinité depuis trois ans à présent avant de s'approcher de nouveau pour dévoiler un tatouage sur sa peau. De couleur pourpre, il semble représenter trois pointes que je peux deviner être celles de la Trinité. Je relève les yeux vers lui, craignant de comprendre ce qu'il dévoile à mes yeux.

- Comment... comment servez-vous exactement la Trinité ? Que signifie ce tatouage ?

Il m'explique qu'il signifie qu'il ne s'agit pas d'un imposteur, ajoutant un "joli" devant mon prénom qui, cette fois, fait sortir de mes lèvres un : "Oh Dieux", audible. Il poursuit en expliquant que son rôle est de permettre aux invités de la Trinité de se sentir au mieux. Je me sens toujours aussi peu à l'aise et de plus en plus gênée. J'espère que le rosissement de mes joues ne se voit pas. Me voilà regrettant de ne pas avoir levé le masque de mon armure sur mon visage pour me cacher derrière sa protection.

- Qu'est-ce qui vous a poussé à servir la Trinité, Ramar ?

L'homme ne semble pas comprendre mon flot de questions, je dois avouer le comprendre. Elles me servent autant à en apprendre plus sur lui qu'à permettre à mon cerveau de trouver une façon de me sortir de cette mauvaise passe. Il me demande encore une fois ce que je désire, qu'il s'agisse d'une collation, d'un bain ou me mettre à l'aise. Avant même de me laisser le temps de répondre, il s'approche de nouveau pour placer une main dans mon dos et m'attirer à lui. Surprise, je recule brusquement, m'arrachant à sa prise et mettant mes mains devant moi.

- Je... euh...

(Fichtre, Charis ! Cesse de bredouiller et agit comme doit le faire la cheikha que tu es !), me rabrouai-je interieurement. (Que penserait ton père ou ton frère de tout ceci ? ... Oh Dieux, je n'aurais pas dû penser à ça.) Rougissant de plus belle, j'inspire profondément avant de me forcer à dire :

- Mon... Le peuple d'où je viens ne partage pas les mêmes coutumes que le vôtre. Chez les miens le... contact physique entre un homme et une femme est quelque chose de rare et de significatif, nous ne nous... offrons pas ainsi.

A mon grand soulagement, il ne tente pas de s'approcher de nouveau, mais le sourire qu'il conserve m'invite à plisser les yeux de méfiance. Il réitère le fait d'être à mon entière disposition et me propose le plaisir des yeux au lieu du contact. Qu'est-ce que... Oh, oh, non, non, non ! Il se met à défaire le noeud qui enserre sa taille. Je sens mes joues chauffer, de même que certaines autres parties de mon corps. Respire, Charis, respire. Il reprend la prole pour me proposer... de faire appel à une de ses collègues qui pourrait le remplacer.

- Non, non, non ! Ce n'est pas ce que je voulais dire... Je... pas de contacts physiques, ni même visuel. Pas avec une femme non plus, bredouillé-je avec un indéniable affolement.

Dieux ! Je ne sais même pas ce à quoi ressemble exactement un homme et... oh dieux...

Il finit par refaire son nœud avant de me demander en quoi il pourrait m'être agréable. Je reprends un semblant de souffle devant ce semblant de normalité.

- Je souhaiterais un bain, simplement, et de quoi manger pour après, nous avons eu un rude voyage. Merci Ramar.

Ce dernier, non sans un dernier sourire, acquiesce avant d’effectuer les derniers préparatifs afin que je puisse prendre mon bain. Est-ce un éclat de regret que je vois poindre dans ses yeux ? Je l’ignore. Néanmoins, il se retourne vers moi en disant :

- Je devrai effectuer quelques allées et retour dans votre appartement afin de préparer votre repas, jolie Charis, si cela vous sied, je peux ouvrir un paravent devant la baignoire.

J’acquiesce, toujours rougissante, et le laisse ouvrir un large paravent qui masque tout. Un peu hésitante, je me mets derrière alors qu’il tourne ostensiblement les pieds vers la porte et sort de la chambre pour me laisser un peu d’intimité. Ce n’est qu’alors que je laisse la tension se relâcher dans mes membres et reprends ma respiration, le cœur battant à la chamade. Irritée de ma propre réaction, je me déshabille pour m’immerger dans l’eau fumante, sentant avec plaisir son contact sur ma peau. Je suis loin, très loin d’avoir l’habitude de ce genre de luxe et la rencontre avec Ramar a été si… mouvementée pour mon petit cœur que je n’ai pas saisi la grandeur de ce qu’il y avait autour de moi, la beauté des lieux et la chance que j’ai de pouvoir me prélasser ainsi dans ce bain. Une chance que je ne doute pas grappillée sur le dos du bas peuple de cette cité. Je tente de chasser cette pensée pour laisser mon corps se détendre.

Mes yeux se posent sur plusieurs bouteilles pourvues de sels que j’ouvre et porte à mon nez afin d’en sentir la douce odeur. Je sélectionne celle que je préfère et en verse quelques grains dans le bain, le parfumant d’une senteur chaude et épicée qui me rappelle mon désert.

J’entends Ramar entrer de nouveau dans la pièce et, fidèle à ses paroles, ne tente pas de s’approcher de la baignoire, me laissant mon intimité, ce dont je lui suis reconnaissante.

Je reste quelques dizaines de minutes dans le bain, méditant sur les derniers évènements avant de m’en extirper alors que l’eau commence à refroidir. Je m’enrobe dans une lourde serviette et me sèche avant de sortir des habits propres de mon sac. Lorsque je sors de derrière le paravent, je découvre que Ramar a préparé un repas digne d’une reine qui m’attends sur une table. Le jeune homme est à côté et m’invite à m’asseoir, ce que je fais, par trop consciente du fait que nous sommes tous deux seuls dans cette pièce.

- Ramar, pensez-vous qu’il soit possible que l’on lave mes vêtements afin qu’ils soient prêts pour plus tard ? dis-je en indiquant la pile de vêtements.

Le jeune homme répond à l’affirmative et je commence à manger. Je me nourris à ma faim, profitant des mets au goût si bon tout en gardant une conscience aigüe de la présence de Ramar non loin. Mon repas terminé, je finis par me tourner vers lui.

- Pardonnez mon comportement, tout à l’heure. Mais vous m’avez prise par surprise. Il s’agit d’une chose dont les membres de mon peuple ne sont pas à l’aise avec.

Ramar incline la tête, son sourire irrévérencieux revenant rapidement sur ses lèvres.

- Il ne m’appartient pas de juger de vos actions, gente Dame, réplique-t-il.

J’acquiesce, me doutant que sa réponse serait celle-ci, mais mes paroles me semblaient nécessaire. Je laisse un silence s’installer avant de poursuivre sur ma lancée :

- Vous… Semblez à l’aise avec…

Je fais un vague geste en l’air, peinant à trouver mes mots, mais il semble comprendre le sens général, car son regard se fait légèrement plus sérieux, même s’il ne quitte pas son sourire.

- Oui. Il n’y pas de mal à faire plaisir aux gens, et à se faire plaisir.

Je reste quelques secondes sans parler, un peu surprise par ses propos.

- Mais… vous ne souhaitez pas vous préserver pour votre conjointe ?

Ramar hausse les épaules.

- Pour quoi faire ? Je pourrais aussi bien ne pas la trouver, alors je serais passé à côté de pas mal de plaisirs, et ce serait bien dommage. Sauf votre respect, ma Dame, je préfère profiter des opportunités qui me sont offertes, plutôt que de me préserver pour un idéal qui n’existe pas. Encore une fois, il n’y a aucun mal à ça, ce n’est pas pour rien que nos corps en sont capables.

Si ses derniers mots sont douteux, il n’en reste pas moins que ses paroles me laissent pensive. On m’a toujours inculqué la nécessité de rester pure jusqu’à mon mariage, jour où je laisserais pour la première fois un homme me toucher, fût-il un parfait inconnu jusqu’à ce jour. C’est bien ce que j’étais prête à faire au moment où tout a basculé pour mon clan. Me donner à un homme que je ne connaissais pas et n’aimait pas, alors que lui n’avait sans doute pas eu ce respect de rester chaste pour moi. Les attentes ne sont pas les mêmes pour les hommes, et leurs manquements moins vérifiables.

A présent, qu’est-ce qui me retient ? Plus rien des dernières attaches de mon peuple, si ce ne sont toutes les croyances qui font partie de moi. Pourtant, je ne parviens pas à trouver naturel de s’offrir ainsi à un parfait inconnu, fut-il si agréable à l’œil que Ramar. Non pas que je ne sois pas curieuse de sentir la texture de sa peau musclée sous mes doigts, mais il s’agit d’une pensée trop… neuve pour moi. Je ne me sens pas à l’aise avec le chemin que suivent mes pensées et je dois laisser du temps au temps pour assimiler tout ceci et comprendre ce qu’il en est exactement.

J’incline la tête.

- Merci, Ramar.

- A votre service, Ma Dame.

Je termine de me préparer avant de me rendre dans le salon pour y attendre Xël, assise sur un fauteuil, feuilletant un des livres trouvés ici. Xël sors à son tour de sa chambre, les cheveux encore humides, manifestement plus frais et dispos qu'à notre arrivée. Il me demande en souriant si j'ai eu droit au même accueil que lui. Je m'agite légèrement dans mon fauteuil, troublée et ayant encore en tête la scène catastrophique qui s'y est passée. Et la discussion qui en a suivi. Je suppose que Xël aussi a fait le même genre de rencontre, a le voir, j'ai l'impression qu'elle s'est mieux déroulée que la mienne. Je me force au calme et lui adresse un léger sourire, un peu feint.

- J'imagine que oui, réponds-je, avant de rapidement changer de sujet, non sans avoir vérifié que personne ne pouvait écouter notre conversation. Qu'as-tu pensé de nos hôtes ?

Il s'installe dans un fauteuil, une bière à la main, me répondant que la Trinité est des plus sérieuse avec l'hospitalité, ce que je ne puis que convenir. Il poursuit en disant que leur vision du bas peuple n'est pas la sienne et j'acquiesce, rejoignant ses propos, avant de me dire qu'il comprend leur avis sur le Sans Visage.

Je hoche la tête, pensive.

- Leur vision semble fondée, d'un certain point de vue, mais je me demande ce qui leur permet exactement d'être si catégoriques. La Trinité comme le Conseil d'Or. Pour le moment je n'ai vu aucune manifestation flagrante de l'influence du Sans Visage, dans un sens comme dans l'autre. Je n'aime pas l'idée de me faire un avis sur de simples avis, sur la faction qui sera la plus sophiste.

Xël s'interroge sur mon usage du mot sophiste. Prise que j'étais dans mes pensées, je n'ai pas songé à utiliser un autre mot.

- Pardon. Il s'agit d'un courant de pensées mis en place quelques siècles plus tôt qui se repose sur l'art de parler en public et de retourner un débat à son avantage par l'usage des mots. En somme, celui qui sait le mieux manier les mots gagne, quelle que soient les arguments, aussi fumeux soient-ils.

Il réplique par un demi-sourire, se souvenant du dragon violet (qu'il nomme dragon rose, ce que je trouve amusant) et ajoutant qu'avant Vallel, les cités pour lesquelles il avait combattu n'avaient jamais connu la guerre, mais qu'à présent Aliaénon était au bord du gouffre, se questionnant sur la pertinence de la libération des titans. Ses questions en amènent d'autres à mon esprit, et je reste méditative quelques instants. Je n'ai connu d'Aliaénon que Methbe-el, aussi je n'ai rien de son vécu, mais je peux comprendre son point de vue. Je hoche la tête, marquant mon accord. Néanmoins, nous devons aborder un autre point :

- Penses-tu que nous dussions rester quelques jours de plus, comme l'a suggéré Dame Jessaccilo ? Ou nous rendre comme prévu dès demain à Methbe-el ?

Xël me répond, pensif, qu'il est envisageable qu'un refus de notre part soit mal interprété, mais qu'il craint qu'un séjour ici ne nous apporte pas grand-chose. Je ne réponds pas tout de suite, réfléchissant à ce qu'il m'a dit.

- Nous pouvons prendre congé en leur disant que nous sommes appelés ailleurs, mais qu'à la première occasion, nous nous ferions un plaisir de revenir en ces lieux discuter plus amplement avec elles. Ce qui, en soit, est vrai pour ma part. Je suis intriguée par leur peuple.

Xël propos s'accepter leur proposition de rester un peu, de peur qu'elles prennent très mal un refus de notre part, pour ne rester ne serait-ce que qu'un jour. J'incline la tête, étant d'accord avec ce qu'il lorsque tout à coup je sursaute en entendant la voix de Sirat dans mon esprit. J'écoute attentivement ses mots avant de dire à Xël :

- Sirat vient de me contacter en expliquant avoir échoué à entrer dans Nagorin où un des avatars du Sans-Visage serait prisonnier. Il nous met en garde contre Naral Shaam et la destruction physique de Vakkar Ti. Je lui réponds que la Trinité est plus que favorable au Sans-Visage et que nous allons rester un jour de plus ici avant de partir pour Arothiir.

Xël s'inquiète de manipulations possibles de la part de Naral et insiste pour rester quelques jours de plus.

- Je doute que cet personne sache vivre sans manipuler son entourage. Entendu, restons ici un jour de plus.

Je prends la pierre de vision offerte par le Seigneur Al’Sabbar et visualise l’homme-chat.

« Message transmis à Xël également. Nous sommes à Arothiir où les trois dirigeantes sont plus que favorables au Sans-Visage. Nous prévoyons de rester une journée avant de repartir pour Methbe-el. A Ouesseort, Belliand pourrait peut-être vous venir en aide, mais j’ignore ce qu’il est devenu en cinq ans. Que le vent vous guide et le soleil brille sur vos pas. »

Sur ce, Xël s’enquiert du nain et nous nous apprêtons à rejoindre les dirigeantes d’Arothiir.


[~3000 mots
Message pour Sirat : Message transmis à Xël également. Nous sommes à Arothiir où les trois dirigeantes sont plus que favorables au Sans-Visage. Nous prévoyons de rester une journée avant de repartir pour Methbe-el. A Ouesseort, Belliand pourrait peut-être vous venir en aide, mais j’ignore ce qu’il est devenu en cinq ans. Que le vent vous guide et le soleil brille sur vos pas.]

Thrag me répond d’une voix embarrassé à travers la porte close de ne pas l’attendre. Je ris avant de lui souhaiter de bien s’amuser et d’accompagner Charis vers la sortie des appartements. Dahka et un homme à fier allure que je devine être le cadeau de la princesse du désert nous y attendent. Je lui serre chaleureusement la main pour le saluer et faire une rapide présentation avant de glisser un clin d’œil vers Charis. A nouveau, nous nous laissons guider à travers les couloirs pour atteindre une pièce plus intime, toujours noyé dans la richesse. Murs d’or, couverts de décorations excessives. Coussins confortables en guise de mobiliers. Tapis, narguilés, fontaine, tout était fait pour mettre à l’aise les invités les plus aisés alors que je sentais toujours cette étrange sensation admirative mêlée de culpabilité. Les trois dirigeantes sont présentes. Guigne, allongée lascivement sur un coussin en dégustant une boisson dans un calice d’argent. Jess, toujours droite, expirait lentement d’entre ses lèvres un nuage de fumée ocre et parfumée. La dernière, Sable, qui était restée silencieuse dans la salle des trônes, semblait plus détendue qu’avant. C’est elle qui nous adresse la parole pour nous inviter à nous asseoir. Un sourire éclaire son visage quand elle demande si nous avons bien profiter de nos collations tout en me regardant un instant avec un certain appétit. Je lui souris, tout en me raclant la gorge. Je m’approche pour m’installer sur un coussin près d’elle tout en prenant la parole d’un air enjoué.

" Nous vous remercions pour cet accueil, c’est sûr que vous ne plaisantez pas avec l’hospitalité. Je crois que Thrag, notre ami nain, n’a pas encore fini d’en profiter. "

Dis-je en riant avant de poursuivre.

" Nous sommes très curieux d’en apprendre plus sur votre cité et sur vous, nous avons donc acceptés de rester plus longtemps ici comme vous l’aviez demandé. Comment notre présence ici peut préserver la paix ? "

J’étais peut-être un peu trop franc avec les reines d’une cité à l’aspect si étrange mais j’étais sincère, enjoué. Je me sers une chope de bière avant de me laisser m’enfoncer dans le coussin confortable.

((350 mots))

- Charis suit le mouvement et remercie les dirigeantes d’un signe de tête lorsqu’elles les invitent à s’installer.
- A la question de Guigne, elle rougit un peu et bredouille « Votre sens de l’hospitalité vous honore ».
- Elle prend place, laisse Xël parler, avant de demander : « pardonnez cette question si elle vous paraît impolie, aussi ignorez là si elle s’avère trop intrusive, cependant elle me brûle les lèvres depuis que je vous ai vu voler dans les cieux à Andel’Ys : êtes-vous humaines ? Ou êtes-vous autre chose ? Je vous ai vu sous trois formes différentes et j’avoue que cela m’intrigue. »