Et voici passé le seuil de l’Univers analogue – entrelacs d’or de mes veines drainant la divine Lumière de Gaïa, lacis qui, au fil de mes pérégrinations magiques, ont érigé en mon sein une forteresse inexpugnable. Là où, comme vous le savez sans doute déjà, je m’abrite en ce moment afin de me faire oublieuse du monde ordinaire, attentive seulement à la mesure que frappe mon cœur. Les yeux clos, détachée de tout phénomène n’étant pas intrinsèquement mien, je me fait goutte d’eau aveugle qui suit à tâtons le chemin stellaire sillonnant mon être. Jusqu’à effleurer le coffre, Bénédiction suprême de Gaïa. Mon âme porte ses doigts languissants sur le loquet d’or et - voyez comme les antiques paroles des premières reines de mon peuple s’acheminent seules jusqu’à ma bouche ! – tout de suite mon corps entier s’éprouve au contact des trémulations sauvages de la magie. Mon cœur enfle, car en lui désormais se mêlent à l’âpre sang les ruisseaux éclatants de l’Or. Je suis habitée, hantée, comme si des forces qui n’étaient pas miennes me saisissaient tout entière pour me faire agir à leur gré. Mes membres m’apparaissent plus souples, mes sens alertes se repaissent de la magie qu’ils connaissent comme émanant du Mantis d’une part, et de l’Aldron d’autre part. Ma main, sans que mon commandement l’eût fait agir, se porte doucement sur la garde de mon arme.

Mais avant j’aie pu empoigner pleinement la courbe ciselée et froide dans le creux ma paume, tout à coup et sans crier gare survient un événement que jamais je n’eusse pu prévoir. Me sortant sans plus de ménagement de ma méditation ingambe, une masse à la lourdeur indiscutable tombe sur moi – sans que, là encore, je perdisse une once de grâce dans l’action. Elle – il, en réalité, car une fois les yeux ouverts je ne peux que constater que la masse n’est autre que l’Aldryde – écrase de tout son poids mon corps aux charmes ineffables. (Le rustre !! Quelles manières !)

- Woh-woh ! Allons, je sais que je ne suis que vénusté incarnée, mais enfin…

Je n’eusse pu non plus prévoir qu’il abattrait sans merci son poing sur mon menton comblé de toutes les grâces (un sacré gnion, vous voyez ce que je veux dire : défigurant à souhait.) La douleur irradie l’ensemble de mon visage, car il tient dans la main qui ne bat point mes cheveux qu’il s’acharne, ce me semble, à m’arracher. Alors qu’il élève le bras pour porter nouveau coup, je ne peux nourrir que funeste courroux à son encontre. Il ne suffit que d’une seconde pour que mon esprit tout entier se ramasse sur lui-même, et dans le berceau de Lumière que je viens de faire naître, je poursuis les armes qui me rendraient maîtresse de la situation. Sans hésiter, je donne des genoux et parviens à déloger l’Aldryde, m’écartant aussitôt d’un battement d’ailes. Mon esprit tout à la fois cherche ses failles, et comment, par Gaïa, les forces dont je me vois douée pourront les abuser.

Ô, déesse bien aimée, que n’as-tu mille fois assisté à pareille algarade ! Les légendes souventes fois ont narré les horions échangés des Aldrydes entre eux, et voilà les plaines ondoyantes et les bosquets couverts alors transformés en champs de bataille pour peccadille ou pet de lapin ! Mais enfin ! Point ici de lapins !!

- C’EST QUOI TON PROBLÈME ?!!

Je perçois cependant mon sang tout bouillonnant s’épancher de mes veines, et je reconnais là les affres d’une Lumière qui me prend tout entière. Car aculée me rencontrez-vous présentement, l’œil posé, de loin en loin, sur l’Aldryde et sur le Mantis. Oppressée, asphyxiée, tourmentée, je ne peux me résoudre à prendre l’envol, car l’Aldryde, lui aussi, est un enfant des cieux. Je ne suis qu’animal, effarouchée par un ennemi qui ne m’est que trop proche, et les instincts, bientôt, seront seuls maîtres – ma conscience, quant à elle, évincée. Que dire, sinon que de ma peau diaphane de princesse perle, et suinte, l’or transcendant de la magie ? Derrière mes iris, point ne se forme le mirage dédoublé de la réalité qui se présente à moi, car ma rétine s’embrase de faisceaux aveuglants qui, et je le saurai plus tard, ne sont visibles qu’à moi seule. Une brûlure s’adjoint à la douleur que j’éprouve déjà dans mes joues et mon front : là encore, les volutes de nacre dessinées sur le pourtour de mes yeux s'enflamment.

(Gaïa, puisse ta juste colère tétaniser mes ennemis !)

Le Mantis s’approche.

Une seconde à peine s’est égrainée. Une seconde, et de la pointe de mes doigts enfin jaillit une Lumière vive que je voudrais voir s'abattre avec grande violence sur ceux dont l'action m'est funeste. Le Mantis s’arrête sur le coup, hébété. Sans plus attendre, j'avise la créature et, saisissant le coutelas qui palpite à mon flanc, je l’enfonce avec fureur en travers de ses côtes.

Ma poitrine prise de soubresauts témoigne : mon souffle n’est plus qu’anhélation effrénée.

Point n’ai-je pourtant atteint le terme de mes peines, car l’Aldryde ne semble pas avoir subi moindre heurt – éveillé, il me fait toujours face.







(((Lancé de Bénédiction (Maîtrise SA +5 ; Esquive M +5) | Apprentissage de Lumière vive (1/2).)))

(Ô, Mère, ne m’entends-tu donc plus ?)

Opiniâtreté de Zewen à l’encontre de l’Akrilla princière qui se tient sous vos yeux. Roideur sans cesse renouvelée du destin dont les lignes sont le commandement du monde. Constance tenace et mortelle qui jette face contre terre une reine nantie des plus hautes vertus et des plus nobles charmes. Car vous aussi, ingénus et candides qui faites palpiter mon cœur, vous aussi, lecteurs, auriez cru que cette divine Lumière enfantée dans mon sein serait fatalement portée contre mes ennemis… Et pourtant ! Faible reine en vérité – malgré le faste et la pompe superbe – qui point ne sut d’une seule frappe saisir deux ennemis comme un seul. Double coup eût été meilleur jeu, car si la créature fut suffisamment abêtie pour pâtir de mon coutelas ivoirin, l’Aldryde quant à lui en conçut grande rage dont je fus le martyre.

Ô combien délicate, certes, la dame d’Yscambielle exilée de sa terre – et nonobstant bien plus : pâle, fragile, et même vulnérable me voyez-vous céans. N’ayez point, je vous en fais une humble prière, ce regard de pitié sur qui, agonisant, est laissé presque mort pour qu’au mieux pût le cueillir Phaïtos en personne, lui et ses Guêpes infâmes au bourdonnement terrible. Toutefois, voyez comme l’ennemi me tient à sa merci, monstre odieux, misérable et abject. Point ne suis-je désormais hautainement redressée, ni même belliqueuse guerrière tapie et aux aguets ; je ne peux seulement pas lever farouchement le poing, ou bien dans les tréfonds de mon corps quérir aux sources de magie. Abattue que je fus par un heurt trop soudain, me voici poupée de chiffon entre les racines torturées d’un vénérable frêne.

- Regarde donc gésir, pleutre, l’une de tes reines.

Les mots s’étouffent seuls : je crache seulement, et ne peux point crier…

...

… mais comment narrer, dès lors, comment me faire voix d’événements passés et par trop achevés quand dans ma propre gorge aux courbes indolentes ne se forment plus que borborygmes ineptes et feulements rompus ? Ainsi le temps qui, paresseux, s’étire sans estime pour les pions qui joutent sous son blême équipage – ainsi la meurtrissure exsangue déverse follement des torrents de douleur.

Il m’atteignit au ventre.

J’aperçus tout d’abord sans y croire la haine, insensée et hagarde, asseoir son empire sur son hâve visage. Eût-il la bave aux lèvres, je n’en eusse pas conçu pour autant d’étonnement, car la rage, que dis-je ! la démence écumait sur sa face. Comme mus par un encéphale engourdi, mes yeux dansèrent placidement au gré du geste qu’il porta à son dos ; alors les secondes distendues s’égrainèrent en minutes, et virent sur son épaule rouler funeste javeline – ou sagaie, ou bâton, qu’importe désormais.

Une fenêtre s’ouvrit soudain dans le temps altéré. Ma conscience tout de suite parcourut au galop les milles qui s’étendaient entre moi et elle, envolée dans les limbes et d’où elle m’observait. Le sang reflua à l’instar de la vie. Je respirai toute la violence dont j’étais encore capable après tant de coups portés, et lançai à nouveau la plus Vive lumière qui pût jamais émaner de mon être…

(Trop tard.)

La déflagration d’or jaillit dans le rugissement que poussa l’Aldryde en se ruant sur moi, et tandis qu’elle hérissait les herbes sur le sol et les cheveux de l’ennemi, mon ventre subissait à son tour l’algie féroce d’une arme de magie. Le bâton était une brindille, peut-être, certainement même, mais que de félonie sous ses semblants innocents… Que n’ai-je pu en une fois arrêter deux lutteurs ! Car le choc fut alors des pis que vous pussiez imaginer : point d’hématome, non, et cela je le constaterais plus tard, point de balafre, ni la moindre estafilade sur la nacre opalescente de mon ventre ; mais j’eus du mal une idée très distincte cependant que je m’effondrais tout contre la rude écorce du frêne. Je chus, espérant par mes yeux foudroyer celui-ci qui en était la cause – ma tête s’enivrait de vapeurs, vertiges écœurants, mes membres étaient pris des mêmes étourdissements, sporadiques traces de ma tragique consomption, et dans mes doigts naguères fontaines de puissance, je ressentis les premiers engourdissements. Au hurlement perçant que je ne retins pas succédèrent maintes plaintes d’effroi : mon esprit tout perdu sur lui-même ne pouvait que savoir – le sang point ne se répandait sur l’herbe tendre toute gorgée de rosée ? Il se versait par-delà les veines, par-delà les organes – hémorragie interne.

A l’heure où je vous parle, mon âme léthargique s’égare dans les méandres de la folie, qui sont plus douces, ou moins terribles, que ceux de l’immense souffrance qui fuse par les nerfs et me transperce de part en part. Les tourbillons confus qui s’imposent à mes yeux sont tout d’incarnat et d’onyx, et occultent la forêt où me conduisit Cétayales par ses imprécations majestueuses. Elle ! L’ombre-portée de Gaïa sur la terre de Yuimen !

(Tout ça pour ça ?)

Mes prières s’évaporent dans la brume, je ne saurais faire suivre leurs cascades mélodieuses dans une mélopée funèbre car mon esprit bien trop avant s’engage dans les antres maudits de Phaïtos au cœur noir. Aussi préféré-je de loin la compagnie des errements mentaux, assombris d’agonie, qui me portent à Elles – Gaïa, Cétayales. Faut-il ainsi que ce chemin me mène ici à la plus sotte des fins ? Ne saurais-je plutôt, par les dernières trémulations de vie qui me tiennent, faire pleuvoir sur mon corps mutilé en-dedans le divin Souffle de ma déesse ? Sans qu’il n’en sache rien, Aldryde meurtrier qui sera abusé, une résurgence se fera sentir, et le coup n’en sera que plus destructeur.

Je plonge mon regard dans ses yeux, monstres de nuit sans étoiles, et fomente l’attaque qui l’abattra sans once de mansuétude. Mais avant que de se faire offensive rusée, gardons-nous bien de toute charge qu’il oserait tenter. Voyez, lecteurs, comme déjà, malgré la douleur qui ne se dissipe que par trop lentement et avec trop de piques aigües qui m’étreignent et me crispent, je dessine autour de moi les premières esquisses d’un Sanctuaire…






(((Apprentissage de Lumière vive (2/2) | Apprentissage de Sanctuaire (1/3).)))

LÀ, C'EST LE FOND DE LA GAMELLE.
- Tu l'as dit.

Hé bien non, lecteurs qui savez être de moi adorés, les miracles – et Zewen sait que comme nulle autre j’en suis capable – ne sont pas à l’ordre du jour. Certes, mon esprit rebâtit soigneusement sa citadelle d’or et de marbre d’antan, au gré de la très haute magie de par laquelle agit le Souffle de Gaïa ; certes, il s’habite insensiblement, de minute en minute, de son acuité et de sa clairvoyance de jadis, ô combien chantées dans les légendes et auréolées de gloire ; certes, il échauffe à nouveau mon cœur qui frappe cette si belle cadence d’autrefois, et enjoint à mon sang de pénétrer mes veines qui sont son seul asile décemment permis. Certes, oui – certes à tout cela. Et toutefois, lecteurs, voyez comme présentement je m’adresse avec complicité et familiarité au scélérat, à l’hargneux, au malveillant Aldryde auquel mon seul désir eût été d’inoculer le scorbut, la peste bubonique, ou (tout simplement) la mort… !

Que dois-je être à cette heure proche des portes de Phaïtos, pour ainsi me laisser aller à un échange amical avec ce monstre de malfaisance ! D’autant que, et cela je ne le saurais que plus tard, je ne me rends pas compte qu’il est à l’heure où je vous parle à gésir sur le frais humus du matin et que, de fait, il ne peut pas se laisser lui-même aller à un échange amical – ni même échanger tout court et quoi que ce fût.

(Non mais Aro, hé, ça suffit de déconner, là ?)

Le fait est que mes yeux ne peuvent honorer qu’une seule exécration du monde à la fois, et que céans en est une bien pis – ce n’est que malaisément envisageable, je vous le concède – que l’Aldryde assassin…

…

… Mais revenons à nos chonkras, et laissez-moi auparavant reprendre mon récit là où nous nous quittâmes naguère – oui, le Sanctuaire. Vous n’eûtes à l’œil, en cet instant où j’achevai le récit, que de pâles prémices de la magie que je peux à chaque instant verser à l’encontre du Mal. Ces liminaires brouillards, en effet, n’étaient que blêmes volutes, à peine comparables aux brumes de l’aube par un jour de tempête, et n’étaient guère de taille à affronter les démons de ce rustre sans âme. Néanmoins, ô vous qui m’êtes si chers, comprenez bien ici l’estocade que je reçus de lui : n’était plus dès lors en mon pouvoir, si grande et noble que je fusse, de produire pareils trémors de thaumaturgie grège. Point n’était seul le besoin de rebâtir corps et esprit tout entiers, mais fallut-il encore faire renaître les sources tarie de la Lumière divine.

(Un sacré boulot, en somme.)

Je vis l’ennemi s’avancer, marionnette dont les fils sont la haine et le maître la mort, et si la Lumière vive fît mouche, je ne le perçus point – l’excellence viendrait du travail acharné – quoique… L’instant advint trop tard pour y trouver concomitance, mais il y eut une braise, et puis une lueur - fugace et vacillante, mais tout de même : Gaïa, dame de miséricorde, m’avait accordé un espoir, et je l’en remerciai. L’Aldryde se figea comme statue de sel, l’œil à la noirceur sans fond semblant en proie à d’affreuses tergiversations intérieures. Il ne discernerait pas, à coup sûr, la nuée du Sanctuaire se concentrer peu à peu sous l’effort extraordinaire de ma conscience tout entière à la tâche. Les fumées s’épaissirent, appesanties qu’elles étaient par leur réalité à naître. (Elles existaient pour de vrai, quoi.) Réel, en effet, se construisait le temple où reposerait mon corps : les teintes muèrent, et les originels spectres qui ondoyaient se métamorphosèrent, inexorablement, en un péristyle peut-être humble mais non moins présent. Son charme était immense, car ses colonnes ciselées sous l’ardeur de ma volonté chatoyaient d’un bronze solaire, merveilleusement semblable au céleste san-divyna ; et tandis que leurs chapiteaux, pour mon plus grand bonheur, se paraient d’héliotropes éthérés, leurs empattements avaient en tout point la semblance de parterres de digitales et de valérianes, qui font, comme vous le savez certainement, l’admiration immémoriale des Guérisseurs.

Mais trêve de description, car l’heure était grave, et le destin pointait d’un doigt apostat et félon les lieux pourtant charmants où je me trouvais alors. Sans que j’eusse la moindre idée de ce qui le provoqua, les yeux de l’Aldryde furent soudain animés des pires sentiments d’effroi que l’on pût jamais connaître, et ses mouvements s’agitèrent dès lors dans un tel imbroglio d’angoisse que je n’en pusse concevoir que le reflet en moi-même – car comment imaginer possible que qui vous tenait à sa merci rompît en un instant le pouvoir qu’il avait sur vous, si ce n’était pour cause de grand et imminent péril ? J’ignore encore maintenant comment il l’apprit sans même détourner le regard de ma majestueuse figure, mais lorsqu’il porta l’œil sur ce qui se trouvait dans son dos, j’aperçus du même coup ce que depuis longtemps il cachait à ma vue – de toute sa stature, comme vous vous la représentez sans doute, de colosse barbare bardé d’armes et de puissance monstrueuse à tous égards. Se trouvait là celui qui restait à ma mémoire comme seul second rôle de l’histoire, cependant que je l’avais ouvert de mon coutelas et que j’étais moi-même à demi éventrée par le ressors impromptu et sauvage de qui deviendrait mon terrible ennemi – se trouvait là, je vous le donne en mille, le Mantis escrimé.

ARO.
ARO ?

Voilà ce qui maintenait son empire sur mon esprit à l’heure où tendrement je vous enjoignais d’écouter mon propos – et là non plus, maintenant encore, je ne m’offusque point que l’Aldryde écœurant connût mon nom, vestige de lignées de reines tant et tant célébrées dans les contes. Car le Mantis, inéluctablement, forcit à mesure que les secondes se bousculent, dans de repoussantes postures torturées. L’espace d’un battement de cil a-t-il déjà doublé dans la hauteur et l’épaisseur, et son cuir lentement s’étire, distendu peu à peu dans une épouvantable transparence qui laisse à l’œil indiscret la jouissance des organes.

ARO !

Le fondement des alarmes de l’Aldryde s’impose à moi comme sa vocation à un prêtre (c’est dire !) et l’épouvante qui déferle sur moi est désormais voisine de la sienne – le Mantis, par tous les dieux, est sur le point d’éclater en grandes gerbes d’acide !

(Je savais bien que j’avais oublié un truc !!)

Ces subites altérations de mes velléités vengeresses ne sont pas pour plaire à mes instances de magie, et tout de suite le Sanctuaire défaille, effaçant à ma vue la seule égide qui m’eût gardée de ce mal qui parmi tous m’emplit de détresse : point ne veux-je en effet ni offrir mes charmes au sombre Phaïtos, ni moins encore garder la vie et perdre la beauté que me ravirait sans coup férir pareille sinistre macération. Les derniers soubresauts de volitions m’emportent dans un chaos flamboyant : ma résolution opiniâtre n’a que faire que mes ultimes résistances manquent de s’évanouir à chaque palpitation de mon cœur, je vivrai (un point c’est tout). Virulent apparut le dôme moiré et diapré des étoiles de la nuit, tout droit né de ma ténacité belliqueuse et sagace, et, comme de bien, couronna les colonnes du temple ainsi parfait.

ARO.
ARO, AIDE-LE.

Une considération cédée à l’infâme Aldryde que j’oubliai un instant me l’apprend : l’acide prélude sa nauséabonde et macabre valse, et, venu par deux fois déjà au contact de mon ennemi dans d’immondes larmoiements verdâtres, tandis que j’observe de loin le théâtre des atrocités, il lui ravit son outrecuidance tout autant que sa vie. A son tour, à présent, de déchoir. Et tant mieux.

ARO.
ARO, PROTÈGE-LE.
- Ah non, hein ! Il a essayé de me tuer !!

Je discours, toute entière à mon ravissement : point n’aurai-je besoin de salir mes délicates mains créées pour nulles autres choses qu’actes gracieux, car ici sera le tombeau vivant de l’Aldryde qui voulut m’occire. Seuls vous, lecteurs, savez combien je me félicite de mon Sanctuaire, où rien ni personne ne peut m’atteindre, et d’où je contemple le spectacle de ma vengeance, et combien…

ARO. ECOUTE DONC UN FRÈRE QUI TE PARLE EN AMITIE.

La voix est celle, douce, apanage de jeunesse, d’un homme à la sagesse séculairement mûrie. A l’instar de la rose étiolée, sa beauté s’épanouit dans la mélancolique brume des âges qui s’attachent à la nature vivante et la mènent vers le tragique oubli des heures malheureuses.

ECOUTE QUI TE PARLE, ECOUTE LA VOIX DE QUI PRIE. ARO, IL VA MOURIR.
- … oui.
TU AS DEJÀ PRIS UNE VIE AUJOURD’HUI. VEUX-TU RECOMMENCER ?
- …
EST-CE LÀ DONC LA PAROLE DE GAÏA ?

...

...

Lecteurs, comment pourrais-je vous conter sans médire l’effondrement d’un monde ? A ces mots, le ciel se déchire et s’écroule soudainement sur mes frêles épaules, dans un de ces sourds silences qui succèdent aux grandes catastrophes. C’est une implosion, et l’univers entier bascule, entraînant l’anéantissement de toute chose et l’avalanche fatale de tout ce qui était alors en mon esprit une certitude. Mes yeux contemplent les lacs acerbes et fumants qui s’épandent de part les plaies béantes du Mantis, et alors qu’une troisième goutte tarde à blanchir la peau de l’Aldryde, mon sang ne fait qu’un tour.

Quel a été le malin qui assaillit mon âme pour qu’ainsi je pusse avoir pareille pensée ? Est-ce donc pour de telles exactions que Cétayales m’a mandée en Ynorie ? Quel drame d’avoir ainsi lardé la chair d’une créature douée de vie, et de n’avoir point ressenti en mon cœur le deuil et le chagrin de le voir dépérir ! Ce n’est certes pas là l’honneur dû à la déesse que je chéris tant et tant – comment ai-je pu… Comment ai-je pu ?

POUR GAIA.

Peu importe qu’à son réveil son premier acte soit de taillader mon ventre, d’estourbir mon crâne ou de rompre mon cou – je me dois à ma déesse, entièrement, et je lui suis vouée.

A nouveau le Sanctuaire de s’affaiblir, et les jaillissements d’acide de se faire plus proches et plus pressants – mais point. Mon esprit se ramasse une dernière fois sur lui-même, en recherche de ses armes ; car il en demeure bel et bien, quand bien même elles seraient cachées au plus profond de mon être. Un dernier assaut de puissance théurgique redonne à mon temple toute sa superbe, et parvient à l’étendre, pouce par pouce, jusqu’à contenir pleinement le corps inanimé de l’Aldryde. Seuls quelques mots bouillonnent dans mon cœur tout entier porté à sa tâche :

(Je ne tuerai pas. Je ne tuerai plus. Je ne tuerai pas. Je ne…)

*

Y AVAIT QUE TOI POUR Y ARRIVER, COB'.
ASHREL ?
OUI ?
LA FERME.
D'ACCORD.






(((Apprentissage de Sanctuaire (2/3).)))

J’ai cru pendant longtemps que le Sanctuaire souffrirait sans faillir les assauts incessamment réitérés de la créature – c’est-à-dire tant et tant de sang âcre et corrosif que nous eussions péri à défaut de salutaire auspice – oui, j’ai eu dans l’idée que l’Aldryde malveillant et moi-même sortirions indemnes de cet écueil acrimonieux, sans rencontrer plus d’affliction que nous n’en avions déjà éprouvé.

C’était là sans compter sur la défaillance ô combien redoutée des ultimes déferlantes de magie, qui s’abattent désormais dans une houle affaiblie à mesure que la conscience s’échappe de mon esprit engourdi et que ma toute-puissance s’amenuise jusqu’à s’éteindre. Les héliotropes s’altèrent sur l’ambre versatile des colonnes, les digitales s’étiolent peu à peu et, éphémères, s’évanouissent sous mes yeux terrorisés : me voilà tout entière proie des acides qui meurtrissent et lèsent le derme fragile des princesses dont je suis, quand bien même décline la vigueur de leurs jaillissements. Lorsque mon temple n’est plus que mirage austère dans ma mémoire, ma réponse ne se fait point attendre : aussitôt je me projette contre le sol qui me reçoit avec rudesse et m'érafle le visage. Le Sanctuaire reprend ses droits et s’impose à nouveau, entre les arbres séculaires baignés de la lumière aurorale, exalté par l’adrénaline qui a soudain galvanisé le moindre de mes nerfs. (Comme si de rien n’était.) Mais le mal est fait.

- Formidable. Parfait. Merci beaucoup.

Ô lecteurs, apitoyez-vous comme je le fais moi-même en cet instant, et laissez à l’envi sourdre la cataracte de vos larmes, car grand est le chagrin qui m’étreint et me plonge dans des ombres d’agonie ! Déployez comme se faut les étendards funèbres, psalmodiez les oraisons et couvrez vos visages du deuil bienséant qui sied à pareille événement ! Voyez entre mes mains la dépouille tant chérie de qui fut mon plus fidèle allié face aux malheurs dont regorge le monde du dehors, faites-vous empreints de…

ARO ? CE N’EST QU’UNE ROBE…

Mais quelle robe ! Elle qui me vêtit le jour sacré où je fis naître en moi les torrents de magie et découvris la colombe d’or et d’azur, héraut de Gaïa et emblème de son pouvoir, elle qui me vit m’offrir à ma déesse depuis lors, elle qui fut avec moi quand je gagnai l’antre de Cétayales la Grande, elle qui fut ma compagne quand je combattais farouchement dans la clairière et défiais le comble de la perfidie et de la désobligeance dans ce bois où je vous parle !

UNE ROBE.
(Ah ! Mais quelle insensibilité ! Cœur de pierre, vraiment !)
PAS DE CŒUR DU TOUT EN FAIT.
(C’est ce que j’ai dit.)

Je repousse ces propos des plus désobligeants d’un revers de main et ne me tends que dans la sollicitude immense à apporter à ma robe de silm qui, vaillante au combat, pâtit des définitives résurgences du Mantis. Ses falbalas ne sont plus que mélancoliques dentelles, chagrines traces d’une pluie amère, et mon cœur défaille à la vue de cette teinte verdâtre qui en entame l’ourlet fastueux. Les étoffes qui ondoient dans mes mains ne sont plus que le spectre de ce qui fut naguère création de noble facture, et je ne peux que mourir à la pensée de ce qu’il me faudra faire pour que la pellicule d’acide qui en suinte ne putréfie point la peau sur laquelle elle se déposera – si je n’en arrache point immédiatement les pans corrompus, ma vêture sera sur moi comme l’œuvre de Thimoros en personne. Alors avec solennité me mets-je à l’ouvrage, et écartèle ma robe en deux parts inégales ; l’acmé de mon crime résonne comme le glas, et les hurlements étouffés des soieries retentissent de concert avec ceux, terrifiants et mortellement poignants, du Mantis sur sa fin.

TU SOIGNES LA ROBE AVANT L’ALDRYDE ?

Eus égards à son statut d’être vivant, même s’il est une répugnance certaine sur la surface de Yuimen, je lui concède un regard – et en réalité, je le vois pour la première fois. La solitude des lieux me laisse désormais le loisir de le détailler, car point n’ai-je à combattre, ni lui, ni l’étrange créature qui voulut faire de moi son repas. De ma main choit le morceau de silm gâté, tandis que je somme mes dernière forces de me mener au blessé. Ne riez pas de me voir ramper comme serpent dans les fourrés, car mes muscles ne souffrent point de me porter de nouveau : un coude après l’autre, je me tire, épuisée, à son chevet sommaire. Mes yeux, insensiblement, caressent son visage aux rondeurs presque enfantines, uniquement vieilli de rares estafilades qui font montre de bravoure – comment se fait-il qu’un visage qui se fait chantre de douceur dissimule si parfaitement l’ignominie et l’abjection dont il fit preuve à mon encontre ? Ma main se perd sur ses traits tandis qu’elle les effleure.

(Il m’eût aisément tuée.)

Une estampe de Gaïa lumineuse s’esquisse sur ma rétine fatiguée, mais je ne peux dès à présent faire usage de son don si précieux car il s’est peu à peu tari. Je devrai attendre, et faire jouer les leçons de Cérahe : onguents et décoctions seront mon seul recours pour promptement panser l’Aldryde, et le feu divin n’agira que plus tard. En un regard je balaye les environs, et avise un ruisseau murmurant qui serpente entre les hautes herbes : idéal pour préparer les remèdes dont les ingrédients tourbillonnent déjà dans mon esprit.

*

Le liseron sauvage laisse un instant s’échapper un filet du breuvage rosé qui dessine en son sein une absconse nébuleuse, et écume sur ses pétales veloutés une mousse légère. Vous n’oserez me croire, mais je me dois de vous en instruire : ci se trouve de la bave de crapaud, qui contre toute attente est plus appétissante encore que la crème au beurre sucrée des Hobbits de Shory – cependant, gare ! Son goût est si atroce que l’on peut s’inventer dévoreur de cadavres en y trempant lèvres. Délectable coup du sort que je pusse chasser sur les rivages du ruisseau les bêtes qui dans leur goitre forment ce remède fameux, car si tant est que cela réveille l’Aldryde de sa léthargie funeste, il aura dans la bouche les délicates efflorescences d’une fleur avariée.

Longues heures se sont égrainées depuis que je vous laissai : depuis longtemps s’est évanoui le Sanctuaire, et de même est trépassée la créature qui jusqu’à son dernier souffle voulut nous empoisonner. La vie reflue à nouveau dans tout mon être, et je ne ressens plus qu’un tourment passager là où la brindille mécréante m’atteignit au ventre. Je parvins pour mon plus grand plaisir à traîner l’Aldryde le long de quelques pieds, afin de nous éloigner scrupuleusement des longs lacets fétides et pestilentiels que dessine le sang du Mantis. Pour mon plus grand plaisir ? C’est dire que je ne ménageai point sa tête, qui rencontra souventes fois cailloux aigus et branches malvenues. Mais bref, je l’installai auprès du ruisseau, et lui jetai fréquemment un coup d’œil cependant que je préparai sa décoction salvatrice.

Il est l’heure à présent de la lui mettre en bouche, pour qu’enfin son derme estompe les lésions putrides qui le parcourent. J’ai souvenance, subitement, de cette flasque en ailes de libellules où se trouvait jadis le fluide doré de magie : elle contiendra commodément la potion que j’ai préparée, et il me sera plus aisé d’en user le goulot que de tenir le liseron à large corolle au-dessus de l’Aldryde. Aussitôt dit, aussitôt fait, mais la posture dudit scélérat ne sied guère à ma tâche, et je...

- WOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH !

...

...

Lecteurs, soyez comme moi saisi de l’incongruité des mésaventures présentes ! Voulant redresser l’Aldryde, je le positionne contre l’écorce rêche d’un arbre au faîte immense, et nos poids combinés ouvrent le sol dans un fracas retentissant ! L’univers à nouveau bascule, et nous tombons, âmes perdues et sans possibilité d’ouvrir nos ailes, dans une nuit menaçante. Rude est le sol qui frappe nos côtes meurtries, et c’est dans d’insolites positions que nous atterrissons dans un rocambolesque tumulte. S’ensuit alors un fracassant silence de fin du monde ainsi que de fulgurantes douleurs dans tous les membres, et je ne peux discerner dans l’obscurité opaque qu’une goutte infime de lumière ténue.

(Et merde.)

J’attends, atone, qu’un bruit se fasse entendre pour déterminer l’endroit où nous nous sommes brisés – mais rien. Lentement, avec grand soin, je place mon blessé dans un sens plus coutumier, et ne trouve rien à faire que de lui donner le remède. A son réveil, peut-être en saura-t-il plus que moi.

On raconte que le royaume cristallin de Camélia avait été offert à sa noble grand-mère par les Gnomes, avant que le dernier d’entre eux n’eût rejoint ses frères et n’eût quitté la terre de Yuimen pour s’abîmer dans les profondeurs ténébricoles du monde, auxquelles nulle carte ne saurait mener. Ainsi les abysses purent devenir en ce lieu lumineuses et fleuries, musicales et célestes, comme si la magie archaïque avait, en cadeau à la reine des reines, inversé en son royaume la Terre et le Ciel.

(((Apprentissage de Sanctuaire (3/3) | Acquisition de la potion de bave de crapaud | Reste deux doses.)))

- Traîné ici ? TRAÎNÉ ICI ?!!

Oh, lecteurs, voyez comme mon cœur en un instant se brise d’ouïr telle sentence, où point, sans honte aucune, terrible menace tout autant que frayeur ! J’aurais subi l’estocade, et j’aurais réprimé la parade, car la démence au cœur et à l’esprit ne se peut contenir – il eût été hagard, il m’eût à nouveau vilipendée, que j’aurais reçu les heurts avec la magnanimité prodigieuse dont m’a douée ma déesse au jour heureux parmi tous où je naquis… Mais quoi ? Qu’il soit seul à se fendre d’alarmes ?

(On aura tout entendu !)

Ainsi l’Aldryde se réveille-t-il dans les profondeurs obscures où nous choyâmes naguère, et s’adresse-t-il au personnage que je suis, noble et majestueux s’il en est, avec dans la voix les emportements familiers de ceux qui sont les malheureuses proies ! C’est moi, par toute la Lumière de Gaïa, qui eusse dû ainsi crépiter de foudroyante ire et de terrible crainte ! Lui qui fut en premier offensif, lui qui fustigea mon corps d’Akrilla parfaite de funeste algie et d’abominable souffrance, lui qui, dominé par la rage et la déraison, me laissa pour morte entre les racines – et le voir, lui, me demander qui je suis et pourquoi je l’ai traîné ci-bas ?!

(NOMD’UNEMEUTEDELOUPSAFFAMÉSARRIVANTTOUTDROITSURYSCAMBIELLEPOURENDÉVORERTOUTESLESREINES
SANSEXCEPTIONETDÉVASTERLAPLUSBELLECRÉATIONALDRYDEDETOUSLESTEMPSJUSTEPARCEQU’ILSONTFAIM...)
- … JE T’AI JUSTE SAUVÉ LA VIE…
(… ESPÈCE DE ROGNURE INSENSÉMENT CRÉTINE DE NOUILLE HALLUCINÉE ET PHOSPOHORESCENNNTE !)

Pour sûr, avisant sa fourbe brindille à la faible et céruléenne clarté qui s’épand de son armure, ô combien étrange et assurément gorgée de magie, je me refuse à l’injurier céans et séquestre les affronts dans mon esprit. D’autant plus qu’il semble maintenant brandir l’arme vers moi dans une dernière manifestation d’imbécile insanité.

- Bon, et puis baisse ça de là, tu vas finir par le regretter. Moi aussi j’ai…

(Mon coutelas !)

Se put-il qu’un jour le fatum s’acharnât plus encore sur un être rompu d’innocence ? Seule garde à l’encontre de qui me tourmente et me rosse, la lame offerte des années de cela par la grande Cérahe ne se présente aujourd’hui plus à portée de ma main, car, jetée en travers du Mantis, elle doit gésir dans l’acide, putréfiée, rongée, brisée.

Ce ne peut être là, à n’en point douter, que le signe de Gaïa !

Mais oui, lecteurs à l’ardeur encéphalique par trop réduite et que pourtant je chéris plus que tout, voyez comme ma déesse, elle-même pénétrée tout entière d’entendement et d’intellection, s’empara de mon arme sitôt qu’elle la vit nuire à sa parole ! Quelque fût la vie que j’eusse prise alors par sa tragique médiation, cette lame avilie par le sang ne pouvait rester mienne, ou bien j’eusse dû braver la décrépitude des chairs pour y porter la main de nouveau. Elle fut maudite à la seconde-même où la verte hématie la pervertit, et jamais, du fait de cette fatale exaction dont je fus instigatrice, ne serait dès lors portée à mon flanc. Ce coutelas était œuvre de bien, œuvre de Guérisseuse qui en use pour concocter quelque salvateur remède, œuvre de praticienne vouée à la lumière qui soigne et ne tue pas… J’ai failli. Toutefois, que ce soit par mon propre sacrifice, et cela j’en fais l’auguste vœu devant Gaïa elle-même qui vit dans l’Ether, j’agirai dans le repentir et ce jusqu’à mériter pleinement sa miséricorde.

La voix de l’Aldryde, portée par force modulations discordantes, m'arrache à moi-même et à mes prières sourdes. Son timbre peine à dissimuler, une fois encore, une savante mixtion de trouble, de menace, et de ressentiment – spectre de ce qu’en mon cœur je conçois également à son égard.

- Tu veux dire « Mantis » ?

Certes, il me fait responsable de tout – le Mantis, le combat, ainsi que la chute mortellement induite – et, nonobstant, mes pérégrinations par-delà le temps, aux confins du monde visible, tendue que j’étais dans mon recueillement et dans l’appel à l’absolution, ont soudain pansé mon âme de son outrancière irascibilité – que sert en effet de s’emporter ? Nous sommes là, dans ce gouffre béant abîmé dans la nuit, à affliger nos yeux qui, quoi que l’on fît, ne verraient point plus clairement – et là, que devrions-nous nous apaiser, et nourrir grande force pour outrepasser les ténèbres et rejaillir dans la lumière ! Mais nous ne formons à l’encontre de l’autre que rancœur pusillanime et honteuse.

(Il m’eût aisément tuée.)

Mais ma déesse, dans sa clémence et sa sagesse, m’accorda de survivre pour honorer son nom et mander à tous son céleste message : à moi, désormais, de me faire chantre de tempérance et de discernement pour m’en faire l’écho.

Alors à l’indignation succède la lassitude – celle de ce jour qui à l’aurore paraît déjà trop long – ainsi que, et je m’en emplis tout entière, la confiance et la douce quiétude.

- Que tu me crois ou non, je ne te veux aucun mal. Je suis au service de Gaïa.

Et cela sous-tend un très haut avertissement qui résonne pour moi comme le chant de l’oiseau dès que poignent dans l’horizon les premières lueurs de l’aube. Il pourra tout tenter, le massacre ou l’injure, ou tout autre chose qui fera battre son petit cœur assouvi par la haine ; de moi il ne pourra plus obtenir désormais que je répondisse à l’outrage, et ne sera plus satisfait en aucun moment de me voir bondir terriblement, empoignée par un courroux qui me serait trop funeste.

Ma décision est irrévocable.






(((Perte du Coutelas en croc de loup effilé.)))

- QUOIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII ?!!!

Eût-il été possible, ô lecteurs, que de part le vaste monde une promesse eût été si épineuse à tenir et que si élevée parole ne rencontrât que disgrâce et force haine ? Puissiez-vous, vous qui pourtant point n'êtes de l'engeance majestueuse des reines Akrillas, exprimer aujourd'hui conseils éclairés afin que je (N'ÉCRABOUILLE PAS LA TRONCHE DE CE PETIT VERMISSEAU PUTRIDE ET DÉLOYAL !!) et essuie de fait la mortelle damnation de mon adorée déesse ; puissiez-vous les exposer très haut, en cette heure, dans cette froide nuit où la fatalité insidieusement nous conduisit, car il me semble discerner dans les tréfonds de mon cœur – et de cela j'aime à vous avertir de peur que vous ne sussiez plus comment appréhender la tournure des événements imminents – le sentiment le plus noir qui lui eût été donné de concevoir, lui si humble et si pur.

Mais avant toute chose, laissez-moi vous narrer ce qui accueillit mes si charmantes paroles, présages de pondération, promesses de confiance, auspices sacrés de la concorde que nous eussions pu bâtir de commun labeur ! Car, ainsi que je le devinai de par mes augustes dons de prescience, ce ne fut point la chimérique allégeance pour laquelle pourtant longuement je priai que je reçus au confluent de mon engagement, mais au contraire pléthore d'arrogance et mépris. Et de quelle engeance, encore ! Ainsi me faut-il braver mon orgueil et ma pudeur pour vous conter, lecteurs qui savez être de moi adorés, comment le délictueux Aldryde avilit et pervertit en quelques mots à peine l'œuvre immense et ô combien glorieuse de mon éblouissante déesse. Ce ne fut pas tant dans sa sentence, dont je ne fus à même de saisir aucun tour, mais dans son timbre aux inflexions sournoises parmi toutes que je perçus sont indéfectible haine à l'égard de celle qui est ma Reine tout autant que ma Mère. Sans bornes serai-je le témoin de ses intolérables insanités, et aussi les rendrai-je exhaustivement : ma déesse, être de Lumière et d'absolue bienfaisance, se révèle à ses dires source des plus grands malheurs que j'eusse un jour entendus – affres de malédiction, apanage des Frères psychopompes – en diamétrale opposition à sa réelle homélie.

(Mais qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ? Depuis quand Gaïa congèle les gens ?)

Guère ne m'est possible, en telles vicissitudes, de m'astreindre à la paix. Grande est la parole de Gaïa, et certes s'applique-t-elle à toute forme d'existence, mais point ne serai-je en mesure de cautionner pareils blasphèmes. Sitôt ouïes ces irrémissibles turpitudes, je n'ai d'autre désir que de m'y soustraire dans une irrépressible fuite, et c'est en entendant l'impie exiger mon nom que je me rétablis sur mon séant, m'agrippant furieusement aux saillies affleurant dans la dureté de la roche et la douceur de l'humus. Une salvatrice radicelle perdue dans l'obscurité m'offre de la suivre, car la route qui glisse paresseusement devant moi n'est que confusément irisée par l'armure de l'Aldryde, et s'immerge aussitôt dans les ténèbres les plus impénétrables qui m'aient été données de connaître.

- Je t'ai sauvé, maintenant tu peux te débrouiller tout seul.

Aucun son ne profane le seuil ourlé de mes lèvres tandis que je maugrée – et je n'ai de cesse de m'assombrir chemin faisant, cependant que, sous ma main, caressants se font la glaise meuble et le froid argile. Un pied devant l'autre, irrésolu et timoré toutefois, m'achemine pouce après pouce de plus en plus loin dans la noirceur sans moire qui m'escorte...

...

(Oui, je boude. Et alors.)

Mais gare ! A peine une minute, à tâtonner du bout de mon pied aux mirifiques grâces pour m'esquisser une voie dans la nuit, et voilà le méphistophélique bourdonnement des Guêpes de Phaïtos qui m'ensorcelle et me piège. Je ne saurais que trop dire quelles craintes soudain m'envahissent, face aux tourbillons fantasmagoriques qui empennent leurs par trop sinistres emblèmes dans mon imaginaire si empreint des légendes de mon peuple ! Entends-je les préludes d'un vrombissement menaçant ? Tout de suite s'éveillent et s'exacerbent torrents de figures infernales, celles, insoutenables à la vue, des impétueuses et bestiales guerrières de la Mort qui trop tôt surent que nous mourrions de faim, de froid et de peur dans ces abysses englouties dans une noirceur qui leur est coutumière.

(Gaïa, Sainte Mère, je suis trop belle pour mourir... si tôt !)

Derechef, mes ailes duveteuses armées des plus languissantes splendeurs s'animent avec toute la grâce qui leur sied (oui, enfin... comme elles peuvent dans ce boyau riquiqui) pour s'attacher à protéger mes yeux du périlleux spectacle qu'ils s'apprêtent à contempler – car subite est la mort pour qui rencontre l'œil des belliqueux apôtres de Phaïtos ! Leurs yeux aux fatales diaprures percent les brumes du sommeil et n'ont cure de la nuit ou du jour ; lumière ou non, ils achèvent quiconque se fend d'effronterie et l'abattent sans recours. Et là, que leur ordre nouvellement donné soit de présentement, promptement et âprement me venir quérir afin que dans les Enfers aux mélancoliques diapasons je ne puisse...

HEIIIN ?

...

(HÉ, MAIS ?! C'est vous ?!!)

Quelle n'est pas la surprise qui m'étreint tout entière tandis que je distingue, dans les vapeurs de mon esprit par la peur égaré, trois graciles lueurs qui virevoltent alentour avec force agilité et diligence ! N'avez-vous donc nulle mémoire pour les logorrhées sans fin que je vous dispense à loisir, pour ainsi ne point reconnaître les délicieuses créatures dispensatrices de lumières qui se plaisent à faire pirouetter leur petit cul doré dans les bas-fonds et les venelles ? Ci, certes oui, sont les lucioles qui me conduisirent à l'antre de Cétayales Éternelle par méfaits outranciers et ruses malicieuses, et avec grande mutinerie déchirent-elles aujourd'hui de leurs traits voluptueux l'opacité funèbre qui comme un linceul m'enveloppe et me mène résolument à la folie. Elles jaillissent, empanachées de leurs vibrantes rumeurs, et se font éclairs surprenants, ébouriffant comme se doit le vil Aldryde qui souille de ses mots la puissante Gaïa – leur course effrénée les arrête à moi, devant qui elles prêtent obédience par moultes cabrioles joyeuses.

(Bien sûr que j'ai pensé à vous à chaque seconde !!)

Nous terrons, faites-en-moi l'inébranlable serment, la vérité qui éclate au grand jour : dans la lutte acariâtre que je menai pour ma vie depuis que je me réveillai face au mirage myrmidon, nulle pensée ne s'égara vers elles, qui pourtant sont les hérauts chéris de Gaïa et de Cétayales.

A point nommé surgissent-elles de leur taciturne somnolence, car, à l'heure où je vous parle, bien infortunée me serais-je trouvée sans leur chamarrure luminescente ! Un pas de plus, lecteurs, et je posais malencontreusement le pied sur ce qui eût causé ma perte ; un pas de plus, et je glissais – en fracas rugissant – sur un orbe limpide qui s'égare là, à même le sol, sans la moindre raison. Un coup d'œil à gauche, des lucioles ravies, un coup d'œil à droite, des lucioles réjouies : elles tournoient dans les airs sans que mes yeux aient le temps de saisirent leurs détours, mais force m'est de constater que nulle inquiétude n'interrompt leurs prestes circonvolutions ; et ces jeux spiritueux m'enjoignent sans mot dire à me pencher plus avant sur cet objet intriguant.

...

...

YOP, SALUT !
- AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARGHHHH...!!!

Oh, lecteurs, comment vous faire le conte de ce qui survient à l'instant même où sur l'orbe glacé se pose ma délicate main ? Grande foule se rassemble sous mes yeux ébahis, et cependant que je lâche l'artefact poignant de magie sous la terreur qui inonde soudain mon être, toute entière elle s'éteint, me laissant en proie à un effarement sans nom. La poitrine battue de heurts déchaînés, j'adresse un nouveau regard aux lucioles qui persévèrent dans leur ballet – réjouissant eût-il été si mon cœur n'avait subi tant de frayeur. Attentive, pleinement à l'application que je veux voir régner dans mon corps, j'hésite un geste vers le globe... et mon ongle à peine en effleure-t-il la surface hyaline qu'à nouveau vaste foule se fait-elle connaître, toute d'argent et de nimbes vêtue. Et de toutes parts, quel est le singulier écho qui se fait entendre ?

QUI ES-TU ?
QUI ES-TU ?
QUI ES-TU ?
- Yscaelle Cahidrice Aro... Heu ?
MAIS OUI, C'EST ARO BANDE D'IMBECILES ! ON PEUT RIEN EN TIRER DE CEUX-LÀ.

Que penser, et que dire ! Voilà cet indigent, non bien plus grand que je ne le suis moi-même, qui s'approche de moi en faisant ondoyer sa vêture brumeuse – gris, de pied en cape, il a le cheveu rare et une tessiture à présent bien connue de moi.

- Et vous ?
DE QUOI ?
- Vous avez un nom ?
OUI.
- Et ?
HEIN ?
- C'est quoi ?
DE QUOI ?
- Votre nom.

...

… un dialogue qui se perd dans la nuit.