Les rues de Lebher

Les routes dans Lebher sont toutes identiques et relativement droites et parallèles. Elles sont faites de terre battue pour éviter de tout dénaturer et sont tranquilles, rien de spécial ne s’y passe. Les gens peuvent arriver à Lebher par ces routes sans traverser la forêt.

Lorsque les rues sont enneigées, gare à ne pas tomber car la chute pourrait être douloureuse. Heureusement, pour bien avancer, quelques gardes sillonnent toujours les rues pour éclairer le chemin, déposant même de temps à autre des petites lanternes qui brillent de jour comme de nuit.

Après une bonne heure de marche sur un sentier de forêt touffue visiblement assez fréquenté, nous arrivons, moi et ma jeune amie mage, aux portes d'une jolie petite ville forestière plantée parmis les arbres derrière de solides remparts bleus.

Je reste un moment immobile, curieux devant la singularité de l'architecture. Les maisons se fondent dans le décors, à la fois bien distincte des arbres environnants, mais sans froisser la nature qui accueille la bourgade en son sein.

Alors que le froid mordant vient me rappeler la présence déplaisante des multiples trous et déchirures dans mes vêtements, je mets fin à mon immobilisme et engage à nouveau le pas vers la ville.

"C'est une ville elfe..." noté-je à Depheline.

La population, effectivement, n'était pratiquement composée que d'êtres à la peau blanche ou bleue. Les visages, forts beaux au demeurant, nous dévisagent avec méfiance mais sans témoigner d'hostilité irraisonnée. En même temps, vue l'état de nos vêtements, le masque et notre allure inquiétante, il est permis d'émettre le doute sur la qualité de nos intentions. À coté de la grâce des elfes de cette ville, je me sens grossier, affreux et idiot, ce qui me rend nerveux et de fort mauvaise humeur.

"Cherchons une boutique pour vendre notre barda ! Je rêve d'un bain et d'habits neufs...", dis-je à Depheline en l'encourageant à hâter le pas d'une main dans le dos.

Depheline découvrait la ville aux côtés de son compagnon, qui lui indiqua que la ville était elfique. Elle ne tarda pas à le constater par elle-même, croisant de temps à autre des individus à la silhouette très fine et élancée, avec des oreilles pointues surprenantes. Pour cette humaine qui n’avait jamais quitté Dahràm, voir des elfes était très nouveau. Elle ne releva pas les regards mi- curieux mi-inquiets qu’ils leur lancèrent. Ils étaient tout à fait justifiés vu leur état.

Grelottant un peu alors qu’un vent froid s’était levé, la magicienne acquiesça en entendant l’invitation de son ami. Elle lui demanda alors, en chuchotant à son oreille pour ne pas être entendue :

« Qu’est-ce qu’on en fera ensuite ? C’est dangereux, de se balader avec autant d’argent. Le commerçant qui nous échangera les pierres et les pépites risquera peut-être même de transmettre cette information à d’autres… »

Fronçant les sourcils en accélérant le pas, elle poursuivit :

« On doit faire vite et repartir aussitôt pour ne laisser le temps à personne de nous importuner ! »

Ils marchèrent encore un bout de temps à travers les ruelles sans rien trouver, puis, c’est en arrivant vers une sortie, à l’orée d’une forêt, qu’ils tombèrent sur une maisonnette indiquant l’enseigne d’une boutique. Peu importait ce qu’il s’y vendait, tant qu’il y avait des yus à échanger…

« Tiens, en voilà une, enfin ! On va pouvoir se réchauffer un peu aussi ! »

Elle donna alors l'impulsion pour y rentrer, toujours blottie contre Serpent pour mieux concerver le peu de chaleur que leur corps dégageait et aussi, sentir la présence réconfortante de son ami dont elle avait été privée durant tout ce périple.

Une fois sortis de la boutique du moine que nous avons dévalisé, je prends Depheline par l'épaule et lui confie mon envie de repos.

"Cherchons une auberge et allons nous y reposer, j'ai quelques parchemins à explorer et des habits neufs à enfiler. De plus, les fluides ça doit être drôlement costaud, d'après ce que tu as pu me faire voir et si je dois m'écrouler d'épuisement après leur ingestion, autant que cela soit dans un lit moelleux."

Aussi l'entrainé-je dans les jolie rues de la ville elfe pour la seconde fois. Parfaitement droites, les habitations solides bordent le chemin de terre battue qui traverse le village de part en part comme un grand quadrillage géant. Nos pas nous mènent devant l'Auberge des Marins Bleus dont la simplicité de l'enseigne nous invite à poser le pied à l'intérieur, ce que nous faisons l'instant qui suit.

Le cadavre du prêtre ne contenait rien d’intéressant, même ses habits étaient de qualité médiocre. Bredouille, il s’activa de façon à rejoindre le reste de ses compagnons. Traversant les lieux où s’était tenu les premières heures de cette mission maudite, il arriva enfin à la sortie de la mine. Déjà ses compagnons se dispersaient, tournant ainsi la page à ce qui venait de se passer. Même si ces événements resteraient à toujours graver en eux, tout particulièrement pour lui, qui devait désormais apprendre à vivre avec un bras en moins. Cependant, le bilan n’était pas totalement noir, des richesses avaient été amassé et un remède, pour son mal envers les femmes, trouvé. Avec l’or, il pourrait améliorer son équipement et peut-être d’ici quelques temps retrouvait un niveau qui lui permettrait de reprendre une quelconque quête ou missions, le tout en n’ayant plus à craindre le contact des femmes.

Mais avant cela, Trà avait du pain sur la planche. Il devait avant tout regagner la civilisation, puis de là retourner dans des contrés qu’il connaissait, là où il pourrait être en sécurité le temps de reprendre du poil de la bête. Le problème étant qu’il ne savait pas exactement où il se trouvait, ni vers où il devait se diriger. Dans le doute, il décida de suivre de loin deux de ses alliés, en espérant qu’ils en sachent plus que lui sur cet endroit.

Leur pas, le mena rapidement sur un sentier de forêt, marqué par un passage fréquent. Diminuant le rythme, le voleur supposa que le sentier l’emmènerait bien à un lieu où il pourrait se reposer, et donc qu’il n’avait plus besoin d’eux.

Après une longue heure de marche, durant laquelle il n’avait cessé de s’imaginer dormir dans un bon lit, il arriva en ville. Il remarqua bien vite, être arrivé en territoire elfe. Cette même race dont faisait partit sa mère et les membres de sa communauté. Eux qui l’avait toujours considérait avec haine et dégoût et qu’il l’avait chassé dès qu’ils l’avaient pensé apte à se débrouiller seul. Cette race, qu’importe la couleur de ses membres, il la détestait. Toutefois il devrait supporter cette ville qui en était remplis, pour le moment.

Tirant sur sa capuche pour dissimuler le plus possible son visage, le voleur s’enfonça dans cet horrible lieu, à la recherche d’une auberge, où il pourrait manger, dormir, mais aussi changer ses bandages. Il se déplaçait vite, effectuant quelques détours pour éviter les regroupements d’elfes. Il localisa ainsi une forge où il ferait sûrement un tour, le lendemain. Après un certains temps de recherche et la rencontre d’un rempart d’un bleu abjecte, il dut se résigner, après s’être assurer que son moignon soit dissimuler, de demander de l’aide à un garde. Il l’interrompit dans sa stupide tâche qui consistait à accroché quelques torches dans les rues.

Le garde plutôt que de l’envoyer voir ailleurs, lui indiqua une auberge tenue par un couple d’elfe bleu, insistant assez fortement sur le fait qu’il proposait les meilleurs services de toute la ville. Ne désirant pas attirer plus que ça l’attention du garde en demandant s’il n’y avait pas plutôt une taverne tenu par des non-elfes, il se laissa guider. Tout le long de la route, heureusement assez courte, le garde chercha à savoir ce que le voleur venait faire ici, ses origines et bien d’autres renseignements. Il aurait pût passer pour un garde faisant bien son travail, s’il n’avait pas donnait autant d’information sur lui.

Arrivé devant l’auberge, Far’lech, elfe bleue travaillant dans la milice de Lebher depuis au moins dix ans et père de deux filles, retourna à sa tâche, laissant enfin seul le demi-elfe.

Ce fut Zacharov, la fée de Sithröm qui conduisit le fauve à Lehber, à une heure de là, pour qu'il y rencontre son guide. Selon les dires de l'homme, il serait un spécialiste pour arpenter la terre de Nosvéris et conduirait Aztai à bon point. Zacharov n'était pas d'humeur bavarde, ce qui arrangeait bien le félin, occupé à regarder la carte que Sithröm lui avait laissée. Il calculait rapidement les distances entre chaque villes, une échelle tracée en bas de carte l'aidant.

Lorsque la pluie se mêla au jeu, Aztai fu contraint de relever la capuche de sa cape tigrée, présent du gardien en chef Kharo, protecteur du peuple d'Ambervalle. Avec une immobilité parfaite, elle permettait de devenir invisible...
Lorsqu'enfin les premiers toits de Lehber firent leur apparition, le woran neige ne pensait plus qu'à une chose : se reposer. Son ventre criait famine et il n'avait plus la tête pour s'aventurer sur les terres Nosvériennes.
Ils pénétrèrent la ville inondée par la pluie, et sans lui dire un mot de plus, Zacharov indiqua au félin :

-Là-bas ! Il y a une auberge, ton guide t'y attend.

-Comment ça il m'attend ? S'impatienta le fauve. Sithröm ne l'a même pas prévenu, comment il peut m'attendre?

La fée lui lança un regard indifférent, presque méprisant, puis continua :

-C'est un Thorkin qui va te conduire chez Lictaria. Un demeurant des mines, ajouta-t-elle d'un air ennuyé. Il se nomme Markhus... oui, Markhus De je ne sais plus quelle famille de demeurant des mines. Il est bon dans son domaine, la montagne c'est son terrain de jeu.

Aztai se gratta la tête, s'imaginant déjà aux côtés d'un nain.

-Je vais lui mettre quatre jours d'avance... conclut Aztai pour lui même.

-Détrompe-toi. Il est plus rapide que tu ne le crois...

La fée fit volte-face et s'éloigna sans forme de salutation, laissant le fauve un peu perplexe et perdu. Haussant intérieurement les épaules il s'engagea en direction de l'auberge indiquée.

Depheline était sortie de chez le commerçant magique, accompagné comme à son habitude de Serpent, qui ne semblait pas dans son état normal. L’humaine n’avait pas prêté attention aux achats de son ami à l’intérieur et ce n’est qu’en entendant les mots de ce dernier qu’elle réalisa la chose :

« Tu vas te mettre à la magie alors ?! »

Elle parut s’étouffer, mais son exclamation était joyeuse, quoi qu’un tantinet moqueuse. Elle poursuivit alors, d’humeur relativement taquine. Elle ne manquait pas une occasion de savourer ces petits moments de quiétude dans une ville elfique calme et relativement sécurisée.

« Quelle mouche t’as donc piqué ? C’est parce que tu t’es dit que tu ne pourrai pas quitter cette terre sans y avoir goûté que tu t’es lancé si vite, sur un coup de tête et même, sans m'avoir prévenue ? »

Bien sûr, il décida d’ignorer ses remarques, probablement vexé et Depheline ria de plus belle. Elle fut néanmoins contrainte d’écarter de ses pensées l’image de la mort que tous avaient frôlée de près, pour ne pas resombrer dans le cauchemar qu’ils avaient vécus ensembles et qui était encore si proche. La malédiction du dieu maudit n’avait en tous les cas pas eu d’effet sur le naturel souriant et optimiste de la demoiselle.

Ainsi, la magicienne continua d’observer avec intérêt les structures architecturales inédites de la ville et se laissa entraîner sans y opposer de résistance. Elle aimait bien quand Serpent prenait les devants, car elle lui trouvait un petit air de chevalier galant, surtout pour la conduire dans une auberge qui allait leur donner l’occasion de dormir, se restaurer copieusement et se changer.

Une fois arrivée sur ces terres gelées, dans une ville dont tu ne connais rien, tu te remémores les mots de Pulinn, qui résonnent dans ta mémoire comme une piste à suivre.

« Les Monts Brumeux, là-bas, sur le Continent Glacé. Voilà où ta mère avait mené ses recherches. »

Semi-Dirigé de Salymïa

L'homme leva un sourcil broussailleux, et tourna le regard vers l'elfe.

"Vous d'vez faire erreur, ma p'tite dame. Y'a pas de monts brumeux ici. C'est les monts éternels qui remplissent le cœur du continent, et font sa beauté."

« Et bien... »

Hrist contemplait la beauté de la ville. La neige immaculée sur les toits brillait à la lueur des flammèches enfermées dans de petites lanternes, accrochées ça et là dans les rues. La note de bleu qui ressortait de ces jolies petites ruelles savamment construites était divine. Les rues semblaient très propres, les odeurs de plantes hivernales chatouillaient ses narines. Les colonnes de fumées qui s'élevaient aux cieux se mêlait aux différents gris qui marbraient le ciel.

Hrist n'avait encore jamais vu d'elfe bleu, le manège du garde pour l'intimider n'avait pas été la meilleure approche. Quelques habitants regardaient la Sindel, visiblement perdue. Ils étaient bien mieux vêtus qu'elle, il ne lui restait que sa robe, trop légère pour affronter le froid et la neige. Elle frottait toujours ses doigts rougis, la femme ne sentait plus ses extrémités et s'avança presque chancelante et de son air le plus timide demanda à un passant, Elfe blanc où elle pouvait passer la nuit.

On lui répondit d'un sourire crispé et du bout du doigt fut pointé une taverne, au loin, à l'autre bout de la rue qui crachait une fumée un peu plus dense que les autres bâtiments.

Hrist s'était couchée directement après le repas. Le ventre plein et dans un endroit chaud, son corps avait pu se détendre et enfin sombrer dans un sommeil de plomb qui avait été très bénéfique sur son moral. Elle s'étira de tout son long, allongée sur la paille tiède et poussa un petit miaulement de satisfaction. Sur le toit de la grange, la pluie s'écrasait dans un grondement constant.

Il plut sans discontinuer, toute la matinée. Hrist avait passé le plus clair du matin à observer les rues et ses habitants du pas de sa grange. La femme adorait la pluie, elle savait que les gens, quand il pleuvait, ruminaient leurs pensées et que personne ne fait attention à qui que ce soit. Ils marchaient tous la tête baissée, le regard dans les flaques boueuses qui s'agitaient sous les gouttes.

La neige avait fondu sous la chute de l'eau et la terre, rendue glissante, tantôt humide tantôt glacée de la veille, était une véritable épreuve pour qui voulait sortir. Hrist quitta sa grange et leva le visage au ciel, fermant les yeux et ouvrant les bras, elle s'offrait à la pluie glaciale. L'eau ruisselait sur son visage et rafraichissait son corps. Quand la douche froide eut été assez vivifiante, elle cessa son rituel matinal et prêta de nouveau attention à ce qui se passait autour d'elle. Elle avait certes remarqué deux elfes bleus dans un coin de ruelle, malade, l'un d'eux vomissait ses tripes en poussant des bruits de vaches. Depuis un moment, il ne gémissait que de puissants haut-le-coeur et ne crachait plus rien. Les deux elfes fixaient Hrist, les yeux écarquillés.

« Et bien ? »
« Si tu avais un peu pris connaissance des choses de la vie... Ta robe est mouillée. »

Hrist croisa les bras pour dissimuler sa poitrine que l'on devinait sous le tissus trempé et fixa les deux elfes jusqu'à ce qu'ils décident de porter leur regard ailleurs.

« Allons y... J'ai comme un endroit à visiter. »


Elle descendit le long de la rue principale, celle qui menait aux portes d'un bout et au port de l'autre. Les rues de la ville semblaient être comme de longs couloirs, parfaitement droites, il était possible par temps clair de voir la ville d'un bout à l'autre sans aucun problème. C'est ainsi que, trempée et les bottes alourdies par la boue, que Hrist se rendit jusqu'à la guilde.

Bien que les torches sous le poche de la guilde soient toutes allumées, celles qui se trouvaient dans la rue et les lanternes accrochées au moyen de câbles retenus entre deux maisons pour éclairer le milieu de la route avaient toutes subit l'incessant déluge et la flamme était morte depuis longtemps.

A la faveur de l'obscurité, Hrist avança dans le noir. Comme l'après midi, elle avait recouvert ses pieds nus d'un linge, sans les chaussures, elle se sentirait plus à l'aise et plus discrète dans la milice. Quelques gardes en patrouille avançaient vers elle à l'autre bout de la rue mais de là, ils ne pouvaient pas la voir au même titre qu'elle peinait à les distinguer au loin, seule la torche trahissait leur présence et la distance à laquelle ils se trouvaient. Elle se glissa comme une ombre jusqu'à la ruelle plongée dans le noir qui bordait le bâtiment de la milice.

Quelques tonneaux permettaient l'accès aux fenêtres du rez-de-chaussée, de plus, elle pourrait cacher sous le couvercle des barils les guenilles qui protégeaient ses jambes et ses pieds de la boue collante. A genoux sur le tonneau, elle posa son oreille à la fenêtre opaque, de l'autre côté, il n'y avait pas un mot, pas un bruit. Elle glissa sa lame sous le panneau de bois et souleva doucement. Aucune résistance, le bois coulissa et la fenêtre s'ouvrit juste assez pour qu'elle puisse s'y glisser.