Je sortis de la boutique de la Belle Aura pleinement satisfait de mes achats, et fort de nouvelles connaissances sur les runes possédées dans mon sac. Deux runes animales, en l’occurrence : Yp, le cheval. Et plus rare, la rune Yxem. Requin. En plus de ces deux pierres à la signification désormais connues tintaient dans ma besace les fioles des nombreux et puissants fluides que je venais d’acquérir. Et les deux précieux parchemins renfermant les secrets de deux puissants sortilèges. Sans m’attarder dans le magasin, de peur d’effrayer la clientèle plutôt nombreuse du respectable vendeur magique, je quittai l’endroit sans plus demander mon reste sinon de respectueuses salutations au propriétaire des lieux. J’errai un instant dans les rues crépusculaires de la capitale d’Ynorie, par pur plaisir de badauderie, et me dirigeai ensuite, l’appétit ouvert, vers la maison de mes logeurs, l’Auberge des Hommes Libres. Un nom décidément plein de sens dont j’avais appris à apprécier les tenanciers, Kanumi et Nokora, qui s’occupaient de moi en toute discrétion.

Comme souvent, en soirée, l’ambiance y était bonne enfant. Musiques et rires occupaient l’espace sonore, de quoi laisser mon entrée inaperçue. Bien que je ne me cachasse pas, les patrons avaient demandé que je n’attire pas spécialement l’attention sur moi, pour d’évidentes raisons raciales. Loin de les juger pour cela, j’avais donné raison à leurs craintes et m’étais dès lors tenu à carreau, dînant et passant le plus clair de mon temps au sein de ma chambrée, et non dans la salle commune. Pourtant, ce soir-là, un événement inattendu allait m’empêcher d’y aller de suite. Tout d’abord, je me fis sommairement bousculer par un client aviné. Loin de lui en tenir rigueur, l’ivresse étant fille de coutume dans les établissements de boisson, j’allai passer mon chemin sans plus relever l’attitude de l’homme qui déjà s’approchait d’une tablée lorsque mon attention se laissa capter par son physique hors du commun, caché derrière une capuche qu’il ne tarda pas à enlever, une fois attablé. Je savais que dévisager un être physiquement déviant de la norme était désagréable. J’étais même fort bien placé pour le savoir. Mais là, curieusement, je ne parvins pas à ôter mon regard de son visage. Le visage d’un Sang-Pourpre.

Les Sang-Pourpre étaient connus pour être la plus meurtrière peuplade sillonnant les mers et océans. Une véritable ethnie dédiée entièrement à la piraterie, dans leurs mœurs violentes les plus ancestrales et traditionnelles, dont certaines trouvaient aux yeux de nombreux peuples des échos barbares et effrayants. Même chez les shaakts, pourtant reconnus pour être un peuple sans pitié, friand d’esclavage et de tortures physiques, il existait de sordides légendes évoquant leurs plus horribles méfaits. Une histoire racontait qu’il n’existait aucune femme Sang-Pourpre, qu’ils les sacrifiaient sauvagement à la Déesse Moura à leur naissance pour préserver la force de leur sang mâle. Un récit faisant rire jaune les pro-matriarches de Caïx Imoros, forcément, mais qui glaça le sang de l’enfant que j’étais. Près d’un siècle plus tard, je rencontrai mon premier, ici dans cette auberge. J’ignore pourquoi, mais je reconnus sans peine ses attributs physiques : cette peau d’un bleu profond comme celui de l’océan. Ses cheveux qui, bien que d’une couleur passée, avaient sans doute été dans le temps d’un rouge intense, comme le corail. Car l’être était vieux. Et son état d’ébriété ostensible avancé n’arrangeait rien à la chose. Un exemple frappant d’une déchéance humaine, à son plus haut potentiel.

Mais ce n’était pas tout. Non. C’est cet individu précis qui me disait quelque chose, sans que je parvienne à me rappeler quoi. Une intuition, une impression de l’avoir déjà croisé alors que je savais pertinemment qu’il n’en était rien. Pas pendant cette vie, du moins. Mais sans doute pas dans une autre non plus : les Sang-Pourpre n’étaient qu’humains, et j’avais déjà atteint un âge bien supérieur à celui qu’un humain peut atteindre. Cela suffit à attirer ma curiosité, alors je me mis sans même en être conscient à dévisager les autres membres de la tablée. Quelle ne fut pas ma surprise en remarquant, face à lui, un second Sang-Pourpre. Ils ne semblaient pas se connaître, étrangement, ce qui éloigna de mon esprit l’idée d’un navire pirate ayant librement accosté à Oranan, qui ne se serait sûrement pas laissée ainsi envahir par la pire racaille des mers. L’occurrence de deux êtres de cette ethnies, et qui ne se connaissaient pas de surcroît, dans l’établissement était loin d’être un hasard. Cet autre Sang-Pourpre était bien plus jeune. Plus robuste, aussi. Bien qu’il soit peu équipé, il respirait l’assurance. Un meneur d’hommes ? Un peu jeune pour être capitaine, sans doute. Mais il était lui-même accompagné d’un humoran. Ces êtres mi-tigres mi-humains, fruits d’une union au moins aussi impie que celle qui m’a vu naître. À leurs côtés, un humain, presque surprenamment normal dans cette réunion de sangs mêlés. Son apparence, toutefois, laissait le doute sur ses origines : s’il possédait des yeux bridés ynoriens, bien que l’un soit sombre et l’autre clair, sa chevelure était blonde comme les blés. Lui se démarquait bien plus clairement par son équipement, dont une cotte de mailles dans un métal des plus précieux, que je n’identifiai cependant pas d’un simple regard.

Je fis un pas en direction de la tablée, sans les interrompre pour autant. Juste afin de m’assurer n’être plus dans le passage de personne. Et là, j’entendis le vieux soudard narrer une bien fantasque histoire. Une histoire de marin. Une Légende de la mer. Intrigué, je tendis l’oreille. Il était question d’une capitaine, chose rare chez leur peuple, et normalement inexistante. Une femme de leur peuple vivante était déjà une incommensurable insulte envers leur sang, mais capitaine de surcroît ! Il mentionna une caste nommée les Moissonneurs, dont le nom sonna étrangement dans mon esprit sans que je puisse y mettre le moindre sens. Apparemment, d’après les dires du vieillard alcoolisé, ils étaient la pire engeance parmi les Sang-Pourpre, s’assurant de la mort des filles nées des entrailles de leurs viols. Leur fameuse capitaine, elle, semblait rescapée d’un de leurs raids, lorsqu’elle était enfant, puis recueillie, brûlée sur une majeure partie de son corps, par une autre caste nommée la Sororité de Selina… ou quelque chose comme ça, dont l’évocation me laissa cette fois de glace.

Mon intérêt pour le récit était de plus en plus difficile à dissimuler. Mon attention était toute entière pour cet ancêtre, que je fixais sans pouvoir m’en empêcher, malgré la crainte d’attirer sur moi une attention malvenue. Il me disait vraiment quelque chose. Il avait cette chose dans le regard… Une lueur impossible à oublier. Et pourtant…

Je sursautai lorsqu’il s’étala par terre de tout son long, après avoir révélé la maîtrise de la magie de foudre de cette mystérieuse capitaine. De plus en plus intéressant. Je sentis mes doigts picoter des fluides foudroyants qui les habitaient. Je détournai rapidement le regard, le temps qu’il s’installe à nouveau. Les gens de sa tablée m’avaient sans doute aperçu, ainsi que mon évident intérêt pour son récit. Mais je devais faire en sorte qu’ils ne trouvent pas de raison d’aller plus loin en ce qui me concerne. Je me déplaçai de quelques pas, jusqu’à atteindre une pilastre dans le dos de l’homme, où je pus écouter la suite de son histoire. Celle d’une vie passée à chercher vengeance sur les Moissonneurs. Jusqu’à une mort évidente face à un ennemi plus nombreux et mieux équipé. Une histoire triste. Une histoire qui n’avait pas une fin joyeuse… Une histoire qu’il finit par conclure par le nom de cette brillante capitaine, ayant bravé mers et tempêtes pour assouvir jusqu’à la fin sa vengeance sanglante. Tali’Zorah.

Ce nom fut pour moi comme une décharge subite. Je dus me raccrocher à la pilastre pour me maintenir en équilibre pendant que des images mentales m’assaillaient, visions d’un passé aujourd’hui oublié. Tout en pensées, je vis la scène comme si j’y étais. Comme si je l’avais vécue. La capitaine dans sa combinaison entière, son casque qui vole au gré d’un coup de masse, son visage découvert, déformé par l’horreur de la haine et des brûlures anciennes. Sa mort, ensuite, inéluctable, sous des coups puissants… La hargne de l’équipage, ses suivants, ensuite. Puis, de manière plus floue, une vue embrouillée, le sang tout autour… Les embruns marins sur la peau, puis l’eau partout autour, salée, aveuglante. La douleur, la panique. Puis encore plus de flou. Puis du sombre, puis du noir. Et un brusque retour à la réalité.

Reprenant ma respiration comme si je m’étais vraiment noyé dans la réalité, je me tournai sans plus aucune discrétion cette fois vers la tablée où le marin semblait suspendu dans ses souvenirs, tanguant sur son tabouret entouré d’effluves alcoolisés. Je m’approchai de lui et accroche son regard, plantant mes yeux dans les siens.

« Quel nom avez-vous prononcé ? Tali’Zorah ? LA Tali’Zorah Vas Selhinae ? »

Je ne savais même pas d’où me venait cette précision sur son nom complet. Ma ferveur était trop intense, trop prenante, trop insoutenable et irrépressible. Le vieux loup de mer se tourna vers moi et manqua encore de choir de son assise. Il m’adressa un regard torve et répondit, peinant dans sa diction :

« Ouais ! Ouais c’ça. Tali’Zorah Vas Senila… Selhani…. Ouais. Ouais c’ça. Mais. Mais et t’es qui toi au juste ? »

Soudain, apercevant mon apparence singulière, ma peau et mes cheveux d’un noir de nuit, ou tout du moins le temps que la pièce tombe dans le centre de son intellect affligeant, il sembla soupçonneux. Mon regard se porta sur ses compagnons de table, et je repris subitement mon calme. Je devais faire bonne figure, ne pas me faire remarquer. Je levai les mains pour m’excuser et m’introduisis à eux.

« Veuillez excuser une si violente interruption, messieurs. Je me nomme Vadokan Og’Elend, voyageur et érudit. Permettez, si cela vous sied, que je me joigne à votre tablée : mon intérêt pour cette histoire est grand. Il s’agit là d’une figure légendaire, chez le Peuple Sang-Pourpre. Votre peuple… »

Je regardai alors le plus jeune des deux peaux-bleues, avant de reporter mon attention sur l’humain aux yeux vairons.

« L’on raconte qu’elle possédait des objets d’une rareté sans égal pour qui craint le feu et… manie la foudre. Il se trouve que je suis moi-même manipulateur des fluides d’éclair, aussi le sujet me touche-t-il personnellement. »

Je tus pour le moment les raisons réelles de mon intérêt pour cette histoire. J’avais trop vécu de vives et incomprises réactions face à un discours tel que je tenais évoquant le sang-ancien. Si la Reine d’Anorfain avait apporté un intérêt particulier à cette affaire, c’était parce que sa sagesse était grande. Celle de soudards d’une taverne, fut-elle ynorienne, était sans doute moindre. Mon apparence ne jouait déjà pas en ma faveur, mieux valait ne pas rehausser les risques. Je repris l’attention de la tablée en m’adressant cette fois au vieil ivrogne.

« Pourquoi narrez-vous ainsi donc son histoire ? Par simple devoir de souvenir ? Est-elle la cause de votre… état ? Et… Si vous me permettez l’indélicatesse… Quel âge avez-vous donc ? Cette légende date de plus de deux siècles : aucun humain ne vit si âgé. »

La stupeur teignait mes paroles. Dans un silence muré, j’attendis ses réponses, et les réactions des trois autres attablés.

Les réactions à mon intervention furent diverses, mais toutes mesurées. Je n’avais pas face à moi d’incorrigibles abrutis racistes aux préjugés profond. Le vieillard des mers répondit sans demander son reste à ma question, par quelques baragouinements inaudibles dont je pus cependant sortir l’essentielle moelle.

« Pourquoi qu'j'raconte c't'histoire ? Ch'ais pas, j'la raconte à qui veut l'entendre. C'date de, pff, euh, deux cents ans p't'être ? Bah ouais j'suis pas humain moi, t'as d'ja vu des sang-pourpres pur toi ? Bah nan, j'suis comme les autres et comme le p'tiot là, tous des fils de viol. Moi ma mère, c't'une Sindel. Ou une Hininion, j'sais plus trop. j'l'ai pas connue très longtemps, faut dire. »

Tout devenait plus clair : c’était un sang-mêlé. Un semi-elfe. Les traits Sang-Pourpre, forts, prenaient le pas sur ceux des races avec lesquelles ils copulaient, souvent de force. J’opinai sentencieusement du chef alors qu’il poursuivait en propos presque incompréhensibles de vaines paroles avinées. Le blond de la tablée intervint alors, sans trop respecter ces borborygmes ineptes, et se présenta sous le nom de Cherock O’Fall, précisant même son ascendance. Chose que je ne faisais jamais… n’ayant aucune sorte de respect pour mon violeur de père et ma garce de mère. Il n’attendit ensuite guère, et ne tarda pas à rentrer dans le vif du sujet sans tourner autour du pot. Tel l’aventurier chevronné que je le devinais être, il s’intéressait à Tali’Zorah et à son équipement. Il précisa manier, lui aussi, les fluides de foudre. Un curieux geste du destin : ceux-ci n’étaient pas les plus communs. Les deux autres n’étaient guère bavards, et se plaçaient en analystes de la situation, préférant pour le moment garder le silence. Je reportai donc mon attention sur Cherock pour lui répondre, sincèrement.

« Je… je dois bien avouer n’en savoir guère plus. Mes souvenirs à ce sujet sont quelque peu rouillés. À l’instar de ce Sang-Pourpre, je ne suis plus tout jeune, et ces détails sont aujourd’hui pour moi fort lointains. D’une jeunesse oubliée. »

Ce n’était qu’à moitié vrai, mais autant ne pas entrer dans les détails pour l’heure. Je donnai cependant les rares précisions qui me revenaient.

« Elle était, tel qu’il l’a décrite, une femme de l’ethnie des Sang-pourpre, bien que rien ne le laissait voir, puisqu’elle portait en permanence un masque. Elle dédia sa vie, et sa mort, à la chasse aux Moissonneurs. Son équipement reflétait ce qui était le plus efficace contre ces chasseurs des mers. La foudre contre des créatures de l’eau. Et des protections contre le feu dont ils usaient volontiers pour carboniser leurs victimes. »

C’était peu. Je devrais peut-être, si l’aventure nous poussait à investiguer davantage sur ce sujet, faire appel à des forces magiques pour débloquer ces souvenirs d’une mémoire passée. Je tentai pour l’heure de les déclencher via d’autres moyens, plus classiques, et me tournai vers le vieux loup de mer.

« Décrivez-moi cette bataille. Où se déroulait-elle ? Quel en était le contexte ? L’on disait le navire de Tali’Zorah insubmersible. Elle était une démone des mers, coulant tous les Moissonneurs qu’elle croisait. Comment sont-ils parvenus à venir à bout d’elle ? »

Le vieillard sembla rassembler une dernière goutte de lucidité dans ses yeux usés, et posa une main sur mon épaule, geste qui déclencha chez moi, et malgré moi, un frisson de recul. Je n’aimais guère qu’on pénètre ma bulle. Je le laissai faire, cependant, pour écouter son récit.

« Hé bah fiston. C’éta… hips. C’était la plus graaaande b’taille navale qu’j’ai vue d’ma vie. Juré craché ! »

Il s’exécuta et racla l’arrière de sa gorge pour mollarder le sol de la taverne, sous mon regard écœuré. Il fallait bien être un marin pour produire de telles huîtres. Il poursuivit.

« C’était au nord de l’baie de Bouhen J’m’rappelle bien. Trois ans qu’j’servais sous ses ordres, à la cap’taine. Ou p’t’être cinq. Enfin… On avait coulé plus de navires de moissonneurs qu’j’ai d’doigts à mes mains. Pour sûr qu’elle était forte, pis qu’ses éclairs foutaient les foies à ces sales pirates. Tell’ment qu’à la fin, alors qu’y sont normalement des équipages indépendants, y s’sont ligués contre elles et lui ont tendu une putain d’embuscade, ouais. Pas moins d’six rafiots. P’t’être dix, qui nous attendaient là en nous encerclant. On était foutus, ça ouais. Mais la cap’taine, elle était pas du genre à s’laisser faire. Pour sûr qu’on en a coulé pas loin d’la moitié avant qu’l’un d’eux ait pu nous harponner. Puis nous aborder. »

Il décrivait une bataille d’une rare violence. Je le questionnai.

« Comment vous en êtes-vous tiré, si même votre capitaine a trouvé la mort ce jour-là ? »

Il enlève sa main de mon épaule et prend un ton plus encoléré.

« Hey, va pas insuni…insénu…. Insinuer que j’l’ai trahie c’clair ? Une fois qu’elle a été tuée, moi j’me suis débattu comme un ours, mais y z’étaient trop nombreux, alors ils m’ont envoyé par-dessus bord. Ou… Ou p’t’être que j’ai sauté moi-même. Pis bah, j’me suis raccroché à une planche qui flottait, un débris d’rafiot moissonneur. Pis j’ai dérivé jusque sur les côtes de l’Ynorie. Pis bah j’ai plus jamais entendu parler d’cette affaire. Et d’puis, d’puis, j’bois à la santé d’la cap’taine. Pour oublier, pis honorer sa mémoire. »

Cette dernière partie du discours n’avait pas grand sens pour moi, mais je le laissai dire sans plus le contrarier. Je me tournai vers les trois autres, également curieux.

« Excusez ma curiosité, mais comment vous trois vous êtes-vous retrouvés attablés ensembles, ici ? Vous formez un bien curieux groupe, bien que je sois mal placé pour parler de curiosités. »

Je leur fis un clin d’œil, rapport à mon physique particulier. Mais ce que je disais n’en avait pas moins de sens : un humoran, un mage de foudre et un sang-pourpre, c’était un bien curieux groupe.

L’homme à la peau bleue, le jeune, ouvrit enfin la bouche pour daigner se présenter, lui et son compagnon poilu. Hertann et Daerius. Deux marins, d’après ses dires, voguant sur un navire nommé la Mouette, amarré à Oranan depuis le jour-même. Le Sang-Pourpre en était le capitaine, et disait venir de Bouhen pour quérir quelque contrat marchand de fret. Pas un pirate, donc, à moins que ça ne fut qu’une couverture. Il discutait avec le dénommé Cherock lorsque le vieux Sang-Pourpre les eut interrompus.

Il affirma avoir apprécié les légendes narrées par le vieil ivrogne, lui rappelant les récits épiques de son enfance. J’opinai du chef. Les pirates Sang-Pourpres aimaient abreuver leur progéniture de récits de légendes sur des aïeux héroïques pourfendant vagues et ennemis. Une sorte de formation de tradition orale tout à fait originale et respectable.

Il me demanda quelque précision sur mon implication concrète dans toute cette histoire. Je choisis une fois de plus de rester vague et sincère, sans donner trop d’information.

« Non. Non, je ne suis pas si âgé. Ce sont des informations que j’ai récoltées de mon vivant : j’ai beau avoir du sang elfique, moi aussi, je n’ai guère plus de cent-onze ans. Ces événements datent de bien avant ma naissance. »

Puis, tentant de changer habilement de sujet, je me penchai vers lui et son collaborateur ynorien pour demander :

« Dites. Si cette histoire et ces artefacts anciens vous intéressent autant que vous semblez le montrer, pourquoi ne pas nous associer pour retrouver l’épave du navire coulé de Tali’Zorah et en découvrir les secrets cachés depuis si longtemps ? »

Une expédition un peu folle. Une idée lancée comme une bouteille à la mer. Si elle trouvait une réponse, j’aurais un but. Une nouvelle étape dans ma recherche du passé. Dans ma quête du Sang Ancien.

L’apprenti m’annonce la somme d’argent à fournir en échange de cette lame de bonne facture. Cent quatre yus. Encore une belle somme d’argent, mais me voilà de nouveau armé et préparé si une nouvelle mésaventure devait subvenir dans un avenir proche. Cela ne devrait heureusement pas arriver sur le champ au vu de l’importante milice parcourant les rues de la ville. Mais mieux vaut prévenir que guérir. Je dépose la somme demandée sur le comptoir. Le jeune employé range les pièces dans un coffret et me remercie de l’achat. J’accroche le sabre rangé dans son fourreau à ma ceinture, le salue et quitte la boutique.

Une fois de retour dans la rue, je constate que nous sommes déjà au soir. Le soleil couchant pare le ciel de reflets orangés et l’air s’est rafraichi. La journée a été bien remplie et je pense qu’il est temps pour moi de gagner l’auberge où Sarenrae doit déjà être depuis le milieu de l’après-midi. J’en profite pour flâner tranquillement dans les rues sur le chemin. Les marchands commencent à replier leurs articles et l’ambiance s’est calmée tout à l’heure. Sul les miliciens continuent leur rondes. Cela faisait depuis longtemps que je ne m’étais pas promené ainsi dans les rues d’une ville, les miliciens de Bouhen ayant préféré me maintenir à l’intérieur du bâtiment à accomplir diverses corvées. Cette ambiance sûre et sereine me change aussi de ces dernières semaines passées en pleine nature, même si je sais qu’au fond de moi, je ne demande qu’à y retourner le plus rapidement possible.

Mes pas me mènent facilement et sans réfléchir jusqu’à la place où se trouvait la maison de la liseuse de rêves. Un frisson parcourt mon échine. Cet endroit était vraiment trop étrange. Je passe machinalement une main dans mon sac et sens au bout de mes doigts la mèche de cheveux donnée par l’inquiétante femme. Il ne faut pas que j’oublie les consignes données cette nuit pour enfin comprendre la signification de mes songes. Je continue mon chemin et emprunte la rue dans laquelle j’ai laissé mon amie plus tôt dans la journée. Celle-ci est déserte et doit indiquer que les habitants doivent tous être chez eux en famille à manger. Après quelques minutes de marche j’arrive devant une bâtisse plus haut que les classiques habitations. Un groupe de personnes dont le physique et l’accoutrement indiquent qu’elles ne sont pas d’ici, et que je me plais à identifier comme aventuriers ou mercenaires, entre dans la bâtisse. Je pense que je suis au bon endroit. Je leur emboite alors le pas.

Je débouche dans une large salle meublée de nombreuses tables où sont attablées de nombreux groupes en train de manger ou de boire des plats qui me sont inconnus. Quelques têtes se soulèvent à mon entrée mais reprennent rapidement leurs conversations. Mon allure ne doit pas détonner avec ce à quoi les résidents de cet auberge doivent être habitués. Je me rapproche de ce qui semble être l’accueil de l’endroit et demande une chambre à louer pour la nuit. Mon estomac émet quelques gargouillis pour me rappeler qu’il est l’heure de dîner. J’en profite alors pour commander un plat peu onéreux et de composition inconnu. Je demande s’il est possible de manger dans la chambre, n’ayant pas particulièrement envie d’être sociable ce soir-là.

Une jeune fille réservée m’accompagne jusqu’à ma chambre et me fait comprendre que mon repas me sera apporté dans quelques minutes. La chambre est minuscule et chichement meublée, un matelas trône au milieu de la pièce avec pour seules amies une petite table et une chaise, mais cela suffira amplement pour la nuit. Je retire mon kimono et effectue un brin de toilette à l’aide d’un pot d’eau présent sur la table. J'en profite, tant que j'y pense encore, de glisser la mèche de cheveux de la liseuse de rêve sous mon oreiller. Quelqu’un toque alors à ma porte. Je fais coulisser cette dernière constituée d’un cadre de bois et de papier opaque. La même jeune fille d’il y a quelques instants tient dans ses main un bol contenant mon repas. Je la remercie d’un signe de tête et part m’installer sur le matelas après avoir refermé la porte.

Je m’assois en tailleur sur le lit et commence à avaler mon repas. J’en profite pour sortir les deux fioles acquises plus tôt dans la journée et je les pose en face de moi, ne sachant pas exactement quoi en faire. Je les contemple toutes deux d’un air interrogatif. Je me saisis alors de la plus petite des deux, celle de taille moyenne à la boutique, et l’inspecte de plus prêt. Le fluide opalescent contenu dans le récipient de verre réalise de calmes volutes à chaque fois que j’agite ce dernier. La fiole est refermée par un bouchon de liège cacheté par de la cire couleur de vin. J’imagine qu’il va falloir que j’en boive le contenu. Je n’ai de toute façon pas le choix car c’est ma seule solution pour progresser en magie. Je dépose le bol vide sur le sol et prends le flacon des deux mains.

Je décachette celle-ci et retire le bouchon. J’approche le goulot de mes narines pour sentir. Un délicat fumet s’échappe du fluide et me fait immédiatement penser à l’odeur d’un matin ensoleillé ou à un champ de blé sous les rayons du soleil, sans même savoir si ces deux environnements peuvent avoir une odeur spécifique. J’approche alors la fiole de ma bouche et la penche pour en avaler le contenu. Ou du moins juste une gorgée dans un premier temps. Difficile de savoir ce que je viens d’ingurgiter car ce n’est ni solide, ni liquide, ni même gazeux. C’est juste… lumineux. Comme si je mangeais un fragment d’étoile. Quelque chose d’immatériel et pourtant de bien présent car visible. La sensation de lumière évolue le long de ma gorge mais contrairement à un aliment classique, je la sens irradier dans mon corps, provoquant des vagues de douces chaleurs à l’intérieur de moi, avant de disparaître se cacher je ne sais où. La sensation est extrêmement agréable. En mobilisant mentalement mes fluides j’ai l’impressions que ceux-ci semblent plus vigoureux, irradiant le long de mon corps en arabesques mordorées. J’en veux plus !

J’ingurgite d’un trait le reste de la bouteille et me laisse gagner par les sensations précédemment ressenties mais désormais multipliées par cent. Une forte chaleur, bien que toujours agréable, me gagne doucement l’ensemble du corps, gagnant chaque extrémité, jouant avec mes muscles, mes os, mes fluides magiques. Ceux-ci se sont d’ailleurs libérés spontanément, et je les sens irradier à travers ma peau, emmagasinant à chaque seconde, la quantité de magie que je viens d’absorber. Cette dernière bouillonne devant la quantité fournie et j’ai du mal à contrôler le déferlement surnaturel qui parcoure mon corps. J’ai l’impression de ne faire plus qu’un avec la lumière et je redoute que cela puisse être perçu de l’extérieur de la chambre, comme si une source de lumière trop importante s’était installée dans ma chambre. Peu à peu, mon corps et mon esprit commencent enfin à reprendre le dessus et j’arrive à faire danser par la simple pensée mes fluides magiques. Ceux-ci sont désormais nettement plus abondants qu’auparavant et il me semble aussi plus facile de les mobiliser rapidement.

Je m’allonge alors sur mon lit et ferme les yeux pour profiter aux mieux de ces nouvelles sensations.

Ce fut l’humain qui parla en premier pour répondre, m’indiquant que son but initial et la raison de sa demande au jeune capitaine Sang-Pourpre était de rejoindre Shory pour faire la connaissance d’un maître de la foudre nommée Frans. Le fulguromancien semblait avide de connaissances et de pouvoir. Ce fut donc dans cette optique qu’il sembla accepter ma proposition, précisant que c’était sur leur chemin. Il indiqua cependant la difficulté pour des êtres lambda d’aller farfouiller dans une épave se trouvant sous la surface de l’eau. Effectivement, à moins d’être un elfe bleu, ou un champion d’apnée, impossible d’atteindre les fonds marins sans user d’un subterfuge. Je demeurai silencieux, pensif. Les chasseurs de trésors se servaient sans doute de telles techniques spécialisées lors de leurs quêtes maritimes. Nul doute que cette auberge saurait en contenir, et le cas échéant me rediriger vers l’un d’eux, renommé dans la cité. Ça ne courrait pas forcément les rues, mais les gens connaissaient ceux qui réussissaient à faire fortune grâce à ça. Et donc les meilleurs.

Mais je ne dus pas exécuter mon plan : Cherock trouva, en quelques circonvolutions de pensée, la solution à notre problème. Deux solutions, même. La première consistait à demander à Hertann ce qu’il en pensait. Ce dernier répondit, un peu dépité, qu’il n’avait jamais pensé à explorer les fonds marins. Il voguait sur les mers et non en dedans d’elles. Logique, en soi, même si les membres de son peuples étaient connus pour leurs grandes facultés de nageurs. Il nous fallut donc nous rabattre sur la seconde solution proposée par le fulguromancien : faire appel à un mage d’air. Apparemment, certains aéromanciens très puissants avaient la capacité d’entourer la tête de plusieurs personnes d’une bulle d’air leur permettant de respirer sous l’eau ou dans les environnements toxiques. Pratique. Pratique aussi de posséder de telles connaissances sur les arcanes et leurs secrets, même d’un élément que l’on ne possède pas en soi. J’opinai donc du chef sentencieusement.

« Partons sur cette possibilité, alors. Je me renseignerai également de mon côté, voir si j’en trouve un qui veuille bien nous aider. Mais vous devriez, ser Cherock, être le plus à-même d’en dénicher un. Nous sommes dans votre cité, après tout. »

Hertann donna rendez-vous le lendemain soir pour s’occuper des derniers détails, en vue sans doute de partie le surlendemain matin, à la faveur de la marée. Il parla de cargaison, mais je laissai les hommes finir entre eux leur marchandage. Ils ne tardèrent pas à se lever pour aller se coucher. Je fis de même, laissant le vieux marin à la peau parcheminée bleue ronfler bruyamment sur la table, avachi comme un pachyderme ramolli. Je m’adressai aux deux autres, l’homme-chat étant resté des plus silencieux.

« Bonne nuit à vous, en ce cas. Faisons comme ça, et retrouvons-nous sur la Mouette demain au crépuscule. »

Je me hâtai de grimper à l’étage pour rejoindre ma chambrée habituelle. Le lendemain, je devrais régler les dernières notes de frais à mes hébergeurs. J’allais quitter cet endroit, sans doute pour un bon bout de temps. J’avais un objectif, désormais, qui me servirait de carotte pour avancer dans mes recherches sur le Sang Ancien. Je ne l’avais pas dit à mes condisciples, mais la journée qui venait n’allait pas pour moi se limiter à la recherche d’un aéromancien : je devais également passer chez une puissant sage de la cité. L'Oracle. Peut-être pourrait-il m’aider à décrypter ma mémoire et à lire des détails plus précis sur le naufrage du navire de guerre de Tali’Zorah.

Mais ces questions ne seraient pas réglées sans une bonne nuit de sommeil. Je m’endormis comme une masse, hésitant jusqu’au dernier instant à absorber l’un des fluides que j’avais acheté le jour-même… Mais non. Ça aussi ça attendrait le lendemain. Et je laissai couler mon être dans les abysses du sommeil.

Il prit la direction de la ville, la journée c'était écoulé et le voyait revenir vers les murs d'enceintes d'Oranan. Le vent semblait, le porté, des feuilles virevoltaient sur son chemin, portant avec elles un murmure sur la direction qu'il devait suivre.

Certains auraient dit qu'il utilisait son instinct, lui savait qu'il ne faisait que lire, une partie qui pouvait lui devenir visible le cour d'un instant, les écrits. Il passa le pont, jaugea le lit de la rivière devenue plus sombre avec le baisse de lumière et moins accueillante que pour sa petite baignade plus tôt dans l'après-midi.

Il arriva aux portes, les soldats de la milice le dévisagèrent, lui qui passait pour la seconde fois leur poste. Mais ils ne feraient rien, ils se contenteraient d'un rapport qui effacera le sourire de leur capitaine qui s'était déjà, trop hâtivement, félicité du départ de ce controversé sauveur.

Une légère animation secouaient les villes, alors que la nuit allait s'emparer d'elle. Lumière et lampion naissaient peu à peu, s'éveillant à lueur de la lune, pictant les ruelles d'étoiles éphémères. Un crépuscule d'été, animée encore, par les habitants qui profitent de sa fraîcheur pour allonger leur journée.

Sirat remarqua très vite, un puis deux, gaillards, puis trois et quartes pour finir à une demi-douzaine de brigands, habillé en noir, humain. Les visages étaient pas cachés, des ynoriens, les cheveux bruns, le teint hâlé par le soleil des mois chaud, les yeux plissés. Ils ressemblaient plus à une bandes de miliciens en civiles venue pour boire un verre, ou s'amuser en ville. Peut-être était ce cela, Sirat s'en moquait, seul comptait son objectif, sauver ce marchand et cet artefact.

Chacun se retrouvait et se faisait un signe et le groupe devenait plus gros. Il savait que c'était eux, il avait été guidé vers ses bougres. Derrière cette troupe de fier à bras, ils avançaient dans la foule et Sirat dans leur sillage, à l'abri des ombres dansantes. Ils étaient trop sur d'eux, pour remarquer l'humoran qui silencieusement et à distance les épiait.

Ils arrivèrent prêt de l'auberge, mais prirent une ruelles sur son coté, Ils n'entrèrent pas dedans. Sirat attendu un peu et quand il pénétra la ruelles remarqua qu'une échelles y avait été déposé. elle montait jusqu’à une vieille fenêtre qui semblait avoir été laissé ouverte pour l'occasion.

Le zélote avait été prit de vitesse, les six étaient déjà monté, il attrapa le premier barreau et se hissa le plus vite possible.
Arrivé à la fenêtre il entendait déjà des bruits de combats, il introduisit sa masse dans la petite ouverture et sortit son marteau.

la petite fenêtre donnait sur un grenier, étroit et poussiéreux. Une longue poutre semblait traverser les combles. Un véritable capharnaüm étouffait l'endroit, objet oublié et perdu par des voyageurs surement. Qui c'est ce qu'un curieux aurait pout trouver ici. Mais c'est le son et le choc d'un combat qui attira l'humoran, il avança à tâtons, tentant de se presser a travers se dédales d'antiquité.

Une empoignade semblait avoir commencé juste au dessous de lui.
Sa masse ne l'aidait pas, et quand il posa son pied sur une lame de parquet usé, c'est le plafond qui céda sous son poids. Il le traversa et s'écrasa sur un corps. L'homme sur lequel il venait de tomber ne put retenir un cri avant de sombrer dans l'inconscience.
Frapper qu'il était par les amas de bois et le corps du zélote, il ne put rien, son être craqua et sombra dans l'oubli.

Sirat fut cueillit par une lame et une voix scandant son nom, la première s'arrêta devant son nez, a quelques millimètres, la seconde frappa son âme. Il la connaissait, elle était là, se dressant devant lui. Guerrière impétueuse, en furie, ses cheveux rouge flottaient dans les airs, son regard perçant s'écarquilla devant le visage de son ancien compagnon. Sibelle était devant lui, en armure et elle se battait, pour qui et dans quel camp, il ne savait pas.

Il éluda d'ailleurs cette question, car un homme arrivait derrière elle, prêt à la frapper. Il attrapa son marteau et le dégaina.

Baisse toi !

eut-il juste le temps de crier avant de faire tournoyer l'arme dans les airs afin de briser l'assaillant.