Mais le garzok évita le coup, lui donnant au passage un violent coup de genou. Il recula en agitant sa lame devant le jeune homme plié en deux. Azra recula de quelques pas.

« Enfin tu t’sors les doigts. C’pas si simple hein, de s’salir soi-même les mains. Allez, dégaine tes armes, si t’es vraiment un homme. »

Il voulait donc en finir... soit. Mais son commentaire tourna bien vite le sifflement de douleur qui montait des lèvres du nécromancien en rire. Il maîtrisait les « techniques » de combat des rues de la cité blanche comme de la cité noire ! Devant un survivant comme lui, mendiant, voleur et adepte des tavernes où l'alcool faisait vite voler les tabourets, même l'art du combat millénaire des garzoks ne pourrait s'imposer si facilement ! Toujours plié en deux, les bras dansants en des mouvements erratiques, il ricana :

« Je gage que je me suis plus battu que toi dans cette bataille, mon seigneur ! »

Il fit un pas d'un côté, puis de l'autre, comme un pantin désarticulé, avant de faire une ample révérence, comme s'il était ivre. Il avait depuis longtemps remarqué que paraître fou déroutait l'adversaire qui estimait que les pitreries, même simulées, représentaient le moment idéal pour attaquer. Erreur, car Azra était toujours attentif à son environnement et prêt à réagir instantanément, et il comptait bien montrer son meilleur coup à son ennemi ! Après tout, ce n'était pas bien cher payer que d'accorder au moins cette grâce à un ennemi vaincu.

Le visage figé dans une expression ironique, plié en deux, les mains écartées, il était pourtant prêt à décharger toute la tension dans ses muscles en un coup pour dévier la prochaine attaque, qu'il soupçonnait fortement de venir de la lame cette fois-ci, et porter une riposte fatale de son gantelet broyeur en direction du cœur !

((( utilisation de la CC contre-attaque fatale au niveau 10
Contre-attaque fatale :
L'ennemi se retrouve sans défense après que l'utilisateur de la CC ait tenté de parer son coup. Ainsi, l'utilisateur en profite pour plonger dans la garde ennemi avec sa ou ses armes SA de façon très rapide pour toucher des points relativement vitaux de l'adversaire. La CC survient alors toujours après l'action de l'ennemi quoi qu'il arrive. (For+2/lvl, Esquives AA et SA+1/lvl sur le coup AA ou SA adverse pour le tour en cours. S'il n'attaque pas : for+1/lvl seulement)
)))

Avec un cri de rage, Al'Carbonn se lança dans sa direction... le nécromancien était prêt. Il vit la lame s'élancer vers lui et fit un pas de côté. Le coup, maladroit, le frôla tandis que son poing venait frapper de plein fouet son ennemi.

Un craquement hideux, des côtes qui se brisent... le garzok tomba, le cœur et les poumons écrasés, l'écume à ses lèvres virant au rouge. C'était stupéfiant. Azra savait que sa force allait grandissante, mais là... ce n'était pas humain ! Vraiment étrange... Peu importe, il se pencha vers son adversaire agonisant. Il avait apporté une forme de justice et il espérait que les âmes des habitants de cette ville en seraient peut-être apaisées.

(Oui, c'est le plus important...) souffla Arek avec une satisfaction évidente.

Mais le jeune homme avait encore un espoir de tirer au moins un semblant d'information utile de cette effroyable affaire qui avait couté la vie à Karin.

« Votre immarcescible force s'est heurté à une puissance plus grande... celle de la justice de Phaïtos. Mais elle vous aura bien servi. Vous étiez tout de même un adversaire de valeur et vous méritiez cette fin au combat... Maintenant, s'il vous plaît, dites-moi où est votre chef ? Que faisait-il ici et que prévoyait-il ? »

Pour toute réponse, le garzok éructa que son chef était en chemin depuis plusieurs jours et qu'il tomberait sur Fan'Ming au moment où la cité l'attendait le moins. Puis il poussa son dernier soupir. Azra soupira et fit un signe aux ombres :

« Tuez les gardes... »

Rendrak ramassa l'arme de l'ex-gouverneur, la regardant avec intérêt. Il n'en aurait sans doute guère d'utilité, mais il espérait sans doute la revendre. Même mort, il ne désespérait pas de faire fortune un jour !

Pour sa part, le nécromancien se tourna vers les Ol'Toga, l'air abattu. Toute cette bataille n'avait servi qu'à libérer une ville déjà morte. Il déclara d'un ton morne :

« Avez-vous vu des armes, des armures ou des objets magiques susceptible de servir en prenant le palais ? Nous sommes dans une ville de magicien après tout... »

Puis, il ajouta :

« J'ai bien peur que nos ennemis n'aient toujours un coup d'avance. Vous ne pourrez pas vous rendre suffisamment au nord pour rattraper une armée ayant plusieurs jours d'avance, je suppose ? »

Les gardes tombèrent raide-mort à l'instant.

Akouba, de son côté, répondit qu'il n'y avait guère à trouver ici qui n'ait déjà été pillé, et qu'ils n'avaient maintenant plus la force d'aller plus loin. Ils ne pourraient reprendre la guerre que dans quelques semaines. Il y avait fort à parier qu'elle soit fini d'ici-là... mais sinon, il pourrait compter sur eux pour essayer de fermer le fluide qui amenait les armées d'Omyre.

En revanche, il rappela également la présence de l'armée extérieure. Azra serra les poings. Quitte à n'avoir remporté qu'une petite victoire, autant qu'elle soit totale ! Il pourrait se charger lui-même de répandre la nouvelle de la défaite... Et puis, une autre pensée lui traversait l'esprit. Un espoir si faible qu'il était qu'une flammèche ridicule : Peut-être Karin n'était-il que prisonnier ?

Il hocha la tête à l'intention de l'ombre :

« Le choix porte ici aussi pour vous : Si vous pensez que les garzok connaissent votre peuple, mieux vaut ne pas le mettre en danger et les tuer tous... Sinon, laissons un petit groupe répandre la rumeur de cette défaite. Quoi qu'il en soit, oui : les ennemis là-dehors doivent mourir, au moins pour leur majorité. Ainsi nous seront sûr qu'ils ne nous poseront pas de problème ultérieurement. »

De son côté, Rendrak avait fini de jouer avec le cimeterre et ramassait ce qu'il pouvait pour compléter son armure, sauf le casque, bien sûr, il savait qu'aucun ne lui irait. Azra, de sont côté, se permit de regarder alentour. Il n'avait plus de cape depuis qu'il avait donné la sienne à Adweinna. Peut-être y en avait-il une par ici ?

(((recherche d'une cape pour Azra, et de protections pour le torse, les jambes et les bras pour Rendrak)))

Les ombres filèrent aussitôt, sans prendre le temps de répondre ni d'ajouter quoi que ce soit. Il fallait sans doute s'attendre à ce que l'armée des portes tombe bien vite, prise par surprise et s'attendant plus à un nouveau siège qu'à une attaque. Azra prit le temps de fouiller les corps. Il trouva en effet une rude cape en peau de sanglier qui devait fournir une bonne protection aussi bien contre les intempéries que contre les coups. Rendrak, de son côté, terminait de piller le corps du gouverneur. Celui-ci portait probablement une armure de qualité, mais l'esthétique était, il fallait le reconnaître, assez douteuse.

« Bah, je m'en contenterais... J'aurais préféré avec quelques dorures. » marmonna Rendrak.

« Ce n'est pas de ma faute si les fondeurs garzok sont incapables de faire des armures élégantes, s'amusa le jeune homme. Je suis déjà étonné qu'ils aient le savoir-faire les jemblets qui permettraient de couler autant d'équipement ! »

Puis, estimant qu'il n'y avait rien de plus à faire ici, il sortit pour remonter son loup et se diriger vers les portes, histoire de s'assurer que tout se passait bien.

Ils arrivèrent bientôt aux portes, les trouvant toujours closes. Derrière, les garzoks, sans doute convaincu qu'ils allaient devoir mener un siège plutôt que se défendre, hurlaient à la mort. Ils se faisaient manifestement décimer, et c'était fort bien ainsi. Azra sourit à Randrak, un sourire qui n'avait rien de joyeux.

« Prépare ta chaîne inciné mon compagnon... il reste du garzok à tuer ! »

Le liykor hocha la tête avec enthousiasme et ils se dirigèrent vers les portes. À ce moment-là, Akouba surgit de nulle-part, comme à son habitude, pour expliquer qu'il n'y aurait aucun survivant. Le nécromancien pourrait se charger de répandre les rumeurs. Azra fit une petite grimace. Il avait bien assez à faire comme ça ! Mais oui, il pourrait s'en charger en temps et en heure.

Puis, il remit une étrange gemme bleue, une « pierre de vision » dont les « sorciers de feu » avaient le secret. Cela dérouta légèrement le jeune homme. Sans doute s'agissait-il d'une prise de guerre. Il se souvenait d'un grand désert avec deux villes dont une, si on en croyait les noms, devait être en ruine. Était-ce là-bas ?

« Où puis-je trouver ces sorciers, précisément ? Ne risquent-ils pas d'être nos ennemis s'ils ont remis une telle gemme aux forces d'Oaxaca ? »

Mais cette question fut bien vite bousculée par d'autres. Les questions qu'il voulait poser depuis un moment déjà :

« J'aurais un service à vous demander... ce monde ne sera pas en sécurité tant qu'Oaxaca considérera qu'il est une proie facile. Mais puisque vous pouvez vous rendre à Elscar'Olth, vous êtes peut-être la solution. Quand vous aurez récupéré, pourrez-vous aller libérer cette ville ? Et ensuite, pourrez-vous veiller sur le fluide ? Si les forces d'Omyre doivent sacrifier une armée à chaque fois rien que pour avoir une fenêtre de quelques semaines pendant laquelle vous pourrez vous remettre, elles préféreront sûrement trouver un autre chemin. Après tout, elles n'ont que quelques centaines de kilomètres à faire sur mon monde l'essentiel : qu'Oaxaca comprenne que sa guerre doit rester sur Yuimen. Que votre monde n'a rien à voir là-dedans et qu'elle ne doit plus le déranger. Que chaque tentative d'invasion à son encontre lui coûterait trop cher. Pensez-vous pouvoir devenir les protecteurs de ce monde entier ? »

Une gêne l'envahi à l'idée de la question suivante. Pour la masquer, il partit ouvrir les portes. Les garzok devaient tous être morts à l'heure qu'il est. Il aurait bien aimé donner une sépulture décente à Karin, c'était bien peu, mais c'était le minimum de ce qu'il lui devait. Il posa tout de même sa question :

« Je voudrais aussi savoir... suis-je maintenant digne d'appartenir à votre peuple ? Puis-je me considérer comme un Ol'Toga ? J'aimerais retourner vers votre tribu quand tout sera fini pour demander cela... mais quel est votre avis à vous ? »

Il entrouvrit légèrement la porte pour s'assurer qu'il n'y avait bien plus d'ennemi derrière. Si c'était bien le cas, il se mettrait à la recherche de Karin. Qu'il ne repose pas seul au milieu des ennemis.

Lorsque la porte s'ouvrit, ce fut sans surprise sur un massacre qui s'achevait. Aussi sombre que Morbide, comme à son habitude, Azra regarda le massacre avec un mélange de dégoût et de fascination.

Pendant ce temps, Akouba expliquait ne pas en savoir plus sur le peuple du désert, aussi nommé Cabi Yangin. Peu importe. Il y avait une Messaliah dans le désert et une Neo Messaliah en dehors. Si l'ombre recommandait d'aller parler au peuple Ouessien, le jeune homme estimait en comprendre assez : les gens avaient quitté une cité engloutie par le désert pour en fonder une autre juste à côté. Dans le pire des cas, Neo-Messaliah pourrait au moins le renseigner sur les mages du feu.

L'ombre poursuivit en expliquant que son peuple ne pourrait agir de nouveau d'ici à la fin de la guerre. Azra secoua la tête :

« Je ne parlais pas tant de cette guerre que d'empêcher Oaxaca de revenir dans quelques mois si finalement nous parvenions à vaincre les forces déjà en place. »

Akouba expliqua aussi que le jeune homme devait trouver lui-même sa propre éternité, car rester éternellement lier au même lieu n'avait rien de palpitant. Il serait toujours accueilli à Jesuir, mais ne deviendrait pas un spectre, tout au plus y serait-il appelé s'il mourrait. Pensant à son lien sinistre avec Chandakar, le garçon sourit tristement, il avait déjà son éternité, et pourtant il n'en voulait pas.

« Je me suis encore mal fait comprendre : je parlais en effet de rester le peu de temps qui me reste à vivre à Jesuir... Merci de m'y accueillir... »

Il fouilla des yeux autour de lui. Les garzoks étaient morts, à présents, et il voyait bien la masse de ceux qui étaient tombé sous les coups de Karin... Au fond, les Ol'Toga avaient fait tout le travail sans lui. L'histoire tragique de cet homme avait quelque chose de révoltant. Azra serra nerveusement sa sacoche, sentant celle de son ami. Peut-être trouverait-il une utilité à ce... thiir. Il devait bien ça.

Cependant, un commentaire de l'ombre surprit le jeune homme. Il était question du malheur si la guerre perdurait, et de la terre tremblant de terreur devant ce qu'ils auraient déchaînés.

« Que voulez-vous dire ? Pensez-vous que les armées de Yuimen pourraient déclencher une catastrophe pire que la guerre ? »

Il continuait à chercher Karin des yeux. Il y avait bien une trace de sang rouge marquant l'endroit où il s'était battu... mais aucun corps ! Aurait-il été capturé ? Sentant un espoir qu'il savait insensé monter en lui, Azra fit signe à Rendrak de le suivre. Ils se dirigèrent vers le campement ennemi, fouillant des yeux partout autour d'eux à la recherche de leur ami.