Intervention pour Ellyan

Face à ton accord, Katalina au visage toujours impassible tira un morceau de ta manche pour essuyer la lame perlée de sang sur les effets de la nouvelle recrue. Elle resta un court instant à observer l'homme en question avant de battre des cils et de faire un signe de tête en arrière, désignant Timur toujours étendu, l'air confit et malade.

" Reprends tes esprits. Et assure toi que ton apprenti fasse de même. Vous serez inutiles, une fois morts. "

Elle recula et tandis qu'elle passait à côté de Fira, étendue le visage blême, elle s'arrêta juste le temps de lui enfoncer la lame dans un des yeux ouverts avant de déclarer sans émotion :
" Hm... Bien morte, en effet."

Presque déçu, je rends son arme à la Murène qui prend soin de l'essuyer sur ma manche déjà bien rougie par mon propre sang. Aucune envie de me rebiffer, surtout pour une connerie pareille. Je la découvre taquine avec son personnel, pourquoi pas. Après tout, qui aime bien châtie bien. Je ne le remarque qu'après une difficile tentative de reprendre ma respiration, mais Katalina me regarde fixement, ses yeux bien ancrées dans les miens. La pupille de ses yeux, aussi séduisante soit-elle pour les puceaux incapables de maintenir leur queue dans leurs frusques, cache une froideur difficilement assimilable à une personne de cette prestance. Je l'imagine faire la cruche dans une soirée au milieu de la bourgeoisie, mais il n'en est rien. Katalina est une Murène, prête à mordre et à tuer quiconque s'aventure sur son territoire sans y être invité. Et ça, je le respecte.

Sa voix brumeuse résonne dans ma tête, mais je sens qu'elle m'invite à prendre congé. L'idée est bonne au vu de ma situation peu enviable. Je suis fatigué, j'ai faim, soif et mal à peu près partout. Un regard vers Timur m'indique qu'il ressortira vivant de cette aventure. Lui qui souhaite l'amour de sa mère depuis toujours, le voilà servi. J'observe ma supérieure contourner le cadavre de Fira avant de s'arrêter un très court instant à sa portée. D'un geste vif, elle enfonce sa lame dans l’œil de la vieille qui ne bronche pas, soulignant le décès de la putain. Je ne comprends pas le geste, mais je me persuade qu'il ne s'agit pas d'une simple pulsion sanguinaire. Ce n'est pas le style de la Dame.

Désormais livré à moi-même dans mon lieu de travail qui ne semble plus m'appartenir, je quitte les lieux en boitant, laissant le guérisseur et Lydia prendre soin de mon apprenti. Inutile de rester à les regarder, je dois reprendre des forces au plus vite pour m'entretenir avec Katalina au plus vite au sujet d'une nouvelle mission. Je m'appuie contre ma porte lorsque j'arrive face à elle, crachant les dernières toxines du poison inhalé plus tôt.

"Putain de sorcière..."

La lanterne de ma chambre est déjà allumée lorsque je pénètre dans mes appartements. Rapidement, mais non sans douleur, j'ôte mes frusques et m'allonge sur mon lit en poussant un râle de satisfaction. Enfin. Le contact de la couette me procure un court instant d'extase qui me plonge dans une profonde béatitude. Mes yeux observent la flamme dansante pendant quelques minutes, puis je sens mon corps se relâcher jusqu'au sommeil tant désiré.

Rien, ni personne, ne vient me réveiller ce matin. Malgré l'absence de fenêtre ou de sablier, je parviens à ouvrir les yeux en fin de matinée alors que les premiers déjeuners du réfectoire sont servis au personnel du Dispensaire. L'odeur de la nourriture m'extirpe de ma couchette comme un mort qui se relève du tombeau. Mon corps semble se mouvoir correctement, traduisant ainsi la disparition du poison de la nuit dernière. Le souvenir de la vieille Fira traverse mon esprit, au milieu des images de la torture dans le "Couloir". Cette raclure aux doigts fripés est enfin morte après tous les problèmes qu'elle a causer, autant pour moi que pour la Caste. Les meurtres en séries de femmes enceintes, Toby, les anneaux... Tous ces éléments dansent encore dans ma tête et je suis incapable de les oublier aussi rapidement. Après tout, torturer une vieille peau qui remplace les nourrissons par une poupée dans le ventre de leur mère, c'est un premier boulot assez exceptionnel...

Rassuré, je quitte ma chambre et grimpe les deux étages menant jusqu'à la grande salle du réfectoire. Peu de monde, les guérisseurs sont encore au travail en ce matin ensoleillé. Dans un grommellement, j'attrape un plateau que je garnis de quelques fruits, d'un morceau de viande froide et d'un bout de pain, bien suffisants pour calmer mon appétit.

Une table vide me tend les bras, loin des rares personnes présentes. Je m'y installe prestement, desserrant mon masque pour manger sans gêne. La matinée commence bien, j'espère que personne ne viendra m'emmerder.

Intervention pour Le Boucher des Murènes

Tandis qu'Ellyan mâchait ses victuailles, il pourra voir devant lui quelques regards se tourner vers sa personne. Etait-ce lui qu'on observait ainsi ou bien l'ombre qui se glissait derrière lui. Car il venait de la sentir, cette ombre au parfum subtil. La brune, le Serpent des Murènes qui venait d'entrer dans la pièce.

Katalina n'avait pas son escorte, c'est donc seule qu'elle décida de s'installer devant la nouvelle recrue des Murènes. Elle déposa quelque chose sur la table avant de s'étirer en poussant un miaulement de chat.

La femme avait un regard assez complexe. Du fond de ses yeux bleus, il était tapis quelque chose de.. Néfaste. Pourtant, lorsqu'on regardait ce visage clair de poupée, on n'y voyait aucun mal. Un père lui confierait sans aucune peur ses propres enfants.

Certains qui la connaissent un peu mieux, cependant, oseraient à peine lui confier leur belle-mère.

Elle ne lui laissa pas le temps de parler ni même de demander quoique ce soit.
" L'appétit est un des premiers signes d'une guérison. Ton apprenti a la vie sauve. "

Elle tira un petit fruit de ton assiette du bout de ses doigts avant d'y croquer pour le laisser retomber mollement à même la table. Après avoir terminé, elle enchaîna.

" J'ai une tâche à te confier. Lydia me disait que lorsque Hrist venait de te récupérer, tu n'étais qu'un vulgaire assassin de bas quartier. Je te propose d'affiner tes méthodes. J'ai quelqu'un à tuer... Et plus on brouille les traces, mieux c'est. Tu te sens d'attaque, ou tu préfères découper des cadavres dans la cave ? "

Un petit sourire venait de se dessiner sur la commissure de ses lèvres.

Si la viande est juteuse et les fruits sucrés, le pain est aussi dure que de la pierre. L'humidité doit obliger le cuisinier à stocker ses aliments secs dans la réserve, où il règne une chaleur étouffante. Quoi qu'il en soit, le repas fait parfaitement l'affaire et je ne m'en plains pas. Les regards et chuchotements des guérisseurs alentours s'invitent à mon déjeuner, m'obligeant à les fixer d'un regard qui traduit une volonté de rester tranquille. Cependant, l'agitation dans la salle semble s'intensifier et m'oblige à m'intéresser à la silhouette qui se glisse dans mon champ de vision. La jeune femme passe le pas de la porte de son habituelle démarche de danseuse, attirant l'oeil de tous les puceaux de la pièce. Dénuée de gardes ou d'une quelconque escorte, Katalina s’assoit face à moi, m'adressant un sourire des plus indifférents.

Je lui rend un signe de tête afin de ne pas l'agacer en ce début de journée, soulignant par la même occasion l’allégeance faite il y a de cela plusieurs heures. Je l'observe un court instant, cherchant en elle la moindre émotion en rapport avec le spectacle sanguinolent de la nuit dernière, mais rien ne semble dépasser le mur froid et cynique de son visage. Cependant, la Murène ne semble pas s'être déplacée jusqu'ici sans raison, au vu de l'étrange petit artefact qu'elle dépose sur ma table. Une petite fiole en verre au bouchon doré, semble t-il. La finition du chef-d'oeuvre est remarquable et doit certainement avoir vu le jour chez un orfèvre de talent. Je ne reconnais pas les motifs qui l'englobe, signe de grande valeur pour un si petit objet. Cet étrange cadeau attisant ma curiosité, je relève les yeux vers Katalina, cherchant quelques réponses à ce geste.

Ne m'attardant pas sur la mine moqueuse qui mût sur son visage, je commence à ouvrir la bouche, mais la Murène me prend de court pour me donner des nouvelles de Timur. Ainsi, il a récupéré de l'empoisonnement ingurgité la veille. Satisfait de ne pas avoir à m'encombrer du désespoir de Lydia pour les jours à venir, je laisse sa main se glisser dans mon assiette pour y chaparder l'une de mes framboises, enchaînant ensuite sur la réelle raison de sa venue en ces lieux. La petite précision qu'elle présente au début de ses paroles indique qu'elle a eu occasion de s'entretenir avec Hrist au sujet de mon intronisation dans l'organisation. L'empoisonneuse est pourtant partie si vite, je me demande quand elles ont eu le temps de se rencontrer. Ne s'attardant pas sur les détails, Katalina me présente le problème. Un assassinat. Et discret, de préférence. C'est donc de ce genre de mission que les recrues de la Caste s’enquissent. La tâche est bien plus intéressante que de couper du cadavre toute la journée et c'est une formidable occasion pour tester mes capacités certainement rouillées depuis mon arrestation du mois dernier. Et puis, la Milice doit s'être lassée de ma recherche dans les rues de la cité. Il va cependant me falloir de quoi me déguiser, inutile de rendre la tâche plus difficile.

"Un assassinat ? Ravi de savoir que je fais désormais parti de votre Meute de loups. Dites m'en plus, ainsi que sur cette étrange fiole."

La jeune femme récupéra entre ses doigts la petite fiole qu'elle venait de déposer sur la table. Lorsqu'elle l'agitait, Ellyan pouvait entendre qu'elle renfermait un liquide inconnu. Mais la femme l'ayant précisé la veille, Katalina était la première empoisonneuse des Murènes. Le Boucher comprendrait certainement et sans mal qu'il s'y trouvait quelque chose de très dangereux.

" J'ai un riche marchand qui a décidé de me tourner le dos. Il faisait passer quelques fluides d'ombre pour moi. Et puis... " Elle haussa les épaules. " Il a décidé d'arrêter. Du jour au lendemain. Je suis une femme sérieuse et je n'aime pas imaginer qu'un jour il en vienne à raconter ses petites transactions avec moi. C'est un homme assez riche et influent, il dirige de nombreux abattoirs et de boucheries dans le quartier du Marché. "

Elle décapsula le flacon et huma son odeur, un sourire apaisé aux lèvres et en ferma les yeux, comme pour s'évader un temps de ce monde et profiter d'un doux parfum.
" Il organise un banquet à la Taverne du Paladin. Il a invité beaucoup de monde, certes pas du gratin ni de la haute noblesse mais des gens qui ont de l'argent. Je ne tiens pas à ce que ce banquet soit à ajouter à la liste de ses succès. Je pense même qu'il a assez profité de la vie. "

Elle rouvrit les yeux et plongea son regard dans le tien. Le sien commençait à se charger de nuages noirs à mesure qu'elle annonçait à sa nouvelle main armée ce qu'elle attendait d'elle.

" Je veux que le contenu de ce flacon termine dans les viandes qu'il fera venir de ses abattoirs pour l'occasion. Ils sont assez fréquentés alors il faudra probablement se faire passer pour un boucher le temps d'empoisonner la viande. Lorsque ce sera fait, tu te rendras aux festivités pour apprécier le spectacle et t'assurer qu'il y passe également. C'est bien la seule cible mais je veux que sa mort se fasse dans la honte. "

Elle poussa la fiole vers son assassin en ajoutant d'un air moqueur :
" Ne te fie pas à son odeur. Il provoque une mort très douloureuse. Toute personne qui en avalera sera pris de nausées, de maux de ventre et commencera à se vider de son sang par les narines, la bouche, les oreilles et les yeux... Si la victime vit assez longtemps et que son coeur ne lui fait pas défaut tout de suite, elle commencera à être paralysée avant d'être prise de terrible hallucinations. C'est ce qui permet de savoir que le poison a contaminé le cerveau. Irréversible. Ah, il provoque aussi des vomissements et des... Enfin, tu verras bien. "

--------------

Les lieux concernés seront :

Le marché (pour les abattoirs)
La taverne du Paladin.

Je te souhaite de bien t'amuser avec ça !

Les consignes et explications défilent, m'éclairant progressivement sur la nature du travail proposé. Katalina prend grand soin à n'omettre aucun détail pouvant aider au succès de la mission, qu'il s'agisse de la cible, de la marche à suivre ou encore des lieux concernés. Ainsi, l'homme qui s'est attiré les foudres de la Murène est un marchand riche et puissant anciennement connecté à la Caste. Du moins, suffisamment longtemps pour attirer l'attention. Propriétaire de divers abattoirs au sein de la cité, le bougre organise un banquet que ma nouvelle patronne désigne comme son dernier. Le plan, lui, semble aussi simple qu'une opération à cœur ouvert. Infiltration, empoisonnement, fuite sans bavure... On me demande à moi, un défiguré qui attire le regard du plus aveugle des hommes, d'entrer dans un lieu aussi visité que la chatte d'une catin pour y empoisonner une cargaison de viande certainement surveillée par quelques lourdauds ? Je dois dire que je ne m'attendais pas à un tel travail, surtout s'il s'agit du premier de sa part. Quoi qu'il en soit, je ne peux rester davantage au Dispensaire. J'ai besoin de pratique et même si ce plan semble aussi judicieux que de baiser un animal, je me vois mal lui dire non.

J’acquiesce lorsqu'elle me demande d'assister à la représentation afin de m'assurer de sa mort. Katalina m'explique ensuite les effets du poison qui semble particulièrement dévastateur sur l'être humain. Si j'en crois ses mots, la taverne deviendra un véritable bain de sang. Mieux ne vaudra pas s'attarder lorsque la Milice rappliquera. Le regard insistant de la Murène m'indique qu'elle a donné toutes ses consignes, attendant mon accord sur la suite des événements. Je me saisis de la fiole et sort de table, lui adressant un dernier signe de tête avant de quitter le réfectoire.

"Je m'en occupe."

Le hall principal se vide de monde, autant de guérisseurs que de malades. La faim semble plus puissante que la douleur, aussi nombres de patients qui ne viennent que pour profiter des soins à prix réduits quittent la file d'attente, préférant s'assurer de ne pas mourir de faim plutôt que de succomber à leurs blessures. Ne reste rapidement que les blessés graves dans l'incapacité de se déplacer seuls et les novices chargés de les nourrir au chevet. Alors que je me dirige dans le sens inverse, le personnel du Dispensaire ne m'adresse que quelques regards depuis les événements de la veille. Il faut dire que Fira leur avait fait une sacrée impression, trompant le plus perspicace d'entre nous. Je me méfie toujours des vieilles généreuses, elles cachent souvent quelque chose. Quoi qu'il en soit, sa mort ne m'attire pas les faveurs de l'endroit, me plaçant au rang de vulgaire assassin de pacotille. Mais où ces imbéciles se croient-ils ? Comprennent-ils vraiment la nature de ce soit-disant hôpital ? Pensent-ils être amenés à sauver des vies pour une cause noble et juste ? Ils me font vomir...

Visiblement d'humeur taquine, un gaillard en robe blanche me rentre dans l'épaule, m'envoyant valser contre le mur de bois qui craque presque sous la force de l'impact. Je relève la tête et réajuste mon masque, levant ensuite les yeux pour dévisager l'abruti suicidaire qui me fait de l'ombre, bien droit et un rictus de satisfaction sur la gueule. Ses compagnons, hilares, voilent leurs dents d'une main, encourageant même les provocations de l'intéressé.

"Ba alors, l'horreur ? T'as pas assez de trous dans ta cagoule pour voir où tu fous les pieds ?"

La moquerie provoque un rire générale, m'obligeant à les écouter l'espace d'un instant. Tenté de lui arracher les ongles pour son geste, je parviens, à mon grand étonnement, à me raviser, ignorant les mots qui fusent de tous les côtés. Le gaillard ne semble pas de cet avis, plaquant la paume de sa main contre le mur pour me barrer la route. La situation commence à devenir particulièrement difficile à maîtriser, qu'il s'agisse de son envie de m'en foutre une et de la mienne de lui crever les yeux.

"Tu f'rais mieux d'te barrer d'ici, putain de monstre. Personne veut de toi, ici. Et j'en ai rien à foutre que tu sois le chien de M'dame Lydia. T'es juste une sous-merde ramassée dans une ruelle qui pue la pisse et la gerbe, alors retournes-y crever."

Voilà un exercice des plus complexes. En face de moi, un homme jeune, dans les cent kilos bien tassés, de bonne constitution et plutôt sûr de lui. Derrière lui, une bande de braillards de son âge, accompagnant chacune de ses paroles par un rire gras et sonore, parfois agrémenté d'une frappe dans le dos. Autant dire qu'il ne s'agit pas là de lumières. Et pourtant, je me retrouve au milieu de tout ce beau monde, tel un phare illuminant la connerie qui pèse sur eux. Je suis capable de briller de mille feux, mais ces imbéciles trouvent le moyen de me voiler dans une obscurité aussi imposante que les sourires qui ornent leurs lèvres. Je ne m'attends pas à un miracle, mais je préfère terminer la journée sans enfoncer le poing dans la gueule de quelqu'un.

"Maître Ellyan ! Vous voilà ! Je suis ravi de vous revoir !"

Le regard de chacune des personnes se tourne dans la direction de Timur, levant le bras pour attirer l'attention vers lui. La masse se disperse et progressivement, le public devient une simple file d'attente pour rejoindre le réfectoire. Pour sa part, le gaillard libère le passage, se contentant d'un regard noir avant de rejoindre la troupe comme un brave chien bien dressé. Arrivant à ma portée, mon assistant me fait rapidement signe de quitter la foule, préférant s'isoler pour discuter des événements de la veille. Il semble que malgré son statut indéterminé à mes côtés, Timur jouit d'un respect visiblement important de la part de ses confrères.

(A moins qu'il ne s'agisse d'une simple frayeur vis-à-vis de sa relation avec la Lydia... Bref.)

Après quelques balivernes m'obligeant à m'intéresser à son état de santé, le gamin me répète plusieurs fois être en pleine forme, tentant quelques fois de cacher les tremblements incessants qui parcourent les extrémités de ses membres. Agacé, il me demande quelle est la suite des événement, visiblement très pressé de reprendre du service. Sans un haussement de sourcils, je lui explique brièvement la mission qui m'a été confié, appuyant sur le fait que je souhaite travailler seul sur ce coup-là.

"Je ne peux pas m'encombrer de quelqu'un pour ce travail. Reste au Dispensaire et reprends-toi, il y aura à faire à mon retour."

Les traits de son visage se referment, traduisant chez le gamin une déception typique des enfants de son âge. L'impatience n'est bonne que pour crever, aussi lui-faut-il mûrir s'il souhaite rester sous ma tutelle. Mais pour l'heure, je n'ai qu'une idée en tête.

"Je dois quitter les lieux. Trouve-moi des vêtements appropriés ou je vais finir dans un autre "Couloir". Là-dehors, on me hait."

C'est en début d'après-midi que j'arrive devant la porte du Dispensaire. La Grand-Rue est aussi pleine de vie qu'une fourmilière et la Milice dififcile à croiser. Aussi, après un trajet sans encombre, je rentre dans cette bâtisse que j'appelle "Chez moi". Si le moment de la pause est visible dans le hall principal, les quelques guérisseurs penchés sur les patients préfèrent terminer leur travail avant de se restaurer. Timur n'est pas présent pour m'ennuyer et je monte alors les escaliers pour annoncer le succès de ma mission à la Murène.

En avançant dans le couloir du premier étage, j'entends d'étranges bruits dans l'atelier de Woltar, certainement occupé à se préparer avant de descendre dans les sous-sols. Les appartements de Lydia, au contraire, semble vides, mais c'est en frappant à la porte que j'entends une voix qui m'incite de rentrer. Assise sur une chaise, Katalina dévoile un léger sourire à mon arrivée dans la pièce. de son côté, Lydia se contente d'un regard impassible, écoutant simplement le résultat de ma mission.

"J'ai terminé. Lotric Banel est mort dans la Taverne du Paladin, comme le porc qu'il était."

Intervention pour Ellyan Crow

Lorsque le boucher des Murènes fit son entrée sous les yeux des deux femmes, elles lui laissèrent le temps de s'expliquer et d'annoncer sa réussite. La mission bien que ardue avait été un franc succès et le bruit retentissait dans les bas-fonds d'Omyre et les sphères marchandes qu'il n'était pas sage de tourner le dos aux Murènes.

Lydia fut la première à prendre la parole :

" Oui, on a déjà eu vent de sa mort. D'ici peu l'odeur ne devrait plus tarder non plus. " Avait-elle dit impassible. Le boucher pourra remarquer que la femme était habillée différemment de l'ordinaire, elle semblait même sur le départ. Chose qu'il apprendra de la bouche même de Katalina :

" Bon travail. Tu reviens juste à temps pour faire tes adieux à Lydia. Elle va prochainement orchestrer l'ouverture d'un nouvel avant-poste à Darhàm. Je vais rester m'occuper du dispensaire. As-tu quelque chose à lui demander avant son départ ? "

Intervention pour Ellyan Crow

Lorsque le boucher des Murènes fit son entrée sous les yeux des deux femmes, elles lui laissèrent le temps de s'expliquer et d'annoncer sa réussite. La mission bien que ardue avait été un franc succès et le bruit retentissait dans les bas-fonds d'Omyre et les sphères marchandes qu'il n'était pas sage de tourner le dos aux Murènes.

Lydia fut la première à prendre la parole :

" Oui, on a déjà eu vent de sa mort. D'ici peu l'odeur ne devrait plus tarder non plus. " Avait-elle dit impassible. Le boucher pourra remarquer que la femme était habillée différemment de l'ordinaire, elle semblait même sur le départ. Chose qu'il apprendra de la bouche même de Katalina :

" Bon travail. Tu reviens juste à temps pour faire tes adieux à Lydia. Elle va prochainement orchestrer l'ouverture d'un nouvel avant-poste à Darhàm. Je vais rester m'occuper du dispensaire. As-tu quelque chose à lui demander avant son départ ? "

Intervention pour Ellyan Crow

Lorsque le boucher des Murènes fit son entrée sous les yeux des deux femmes, elles lui laissèrent le temps de s'expliquer et d'annoncer sa réussite. La mission bien que ardue avait été un franc succès et le bruit retentissait dans les bas-fonds d'Omyre et les sphères marchandes qu'il n'était pas sage de tourner le dos aux Murènes.

Lydia fut la première à prendre la parole :

" Oui, on a déjà eu vent de sa mort. D'ici peu l'odeur ne devrait plus tarder non plus. " Avait-elle dit impassible. Le boucher pourra remarquer que la femme était habillée différemment de l'ordinaire, elle semblait même sur le départ. Chose qu'il apprendra de la bouche même de Katalina :

" Bon travail. Tu reviens juste à temps pour faire tes adieux à Lydia. Elle va prochainement orchestrer l'ouverture d'un nouvel avant-poste à Darhàm. Je vais rester m'occuper du dispensaire. As-tu quelque chose à lui demander avant son départ ? "

Intervention pour Ellyan Crow

Lorsque le boucher des Murènes fit son entrée sous les yeux des deux femmes, elles lui laissèrent le temps de s'expliquer et d'annoncer sa réussite. La mission bien que ardue avait été un franc succès et le bruit retentissait dans les bas-fonds d'Omyre et les sphères marchandes qu'il n'était pas sage de tourner le dos aux Murènes.

Lydia fut la première à prendre la parole :

" Oui, on a déjà eu vent de sa mort. D'ici peu l'odeur ne devrait plus tarder non plus. " Avait-elle dit impassible. Le boucher pourra remarquer que la femme était habillée différemment de l'ordinaire, elle semblait même sur le départ. Chose qu'il apprendra de la bouche même de Katalina :

" Bon travail. Tu reviens juste à temps pour faire tes adieux à Lydia. Elle va prochainement orchestrer l'ouverture d'un nouvel avant-poste à Darhàm. Je vais rester m'occuper du dispensaire. As-tu quelque chose à lui demander avant son départ ? "

Le départ de la Patronne

Le sourire sur le visage de Katalina m'indique qu'elle semble déjà être au courant de la réussite de ma mission. Une vive douleur me pique le bras gauche au même moment, mais la fatigue qui m'envahit le corps et l'esprit semble atténuer toute trace de sensation. Je tente néanmoins de rester lucide pour ne pas me ridiculiser devant les deux Murènes que j'ai visiblement coupé en pleine discussion. Le dos appuyé contre le mur, Lydia prend la parole, le regard tourné vers l'une des fenêtres de ses appartements. La nouvelle de la mort de Lotric Banel est arrivée aux oreilles du Dispensaire plus rapidement que moi, laissant au fond de mon esprit l'idée d'avoir été filé pendant ma mission.

(Disons qu'ils ont d'excellents espions...)

Les remerciements et félicitations ne semblent pas de mise, mais autre chose attire mon attention. Au vu de sa tenue, la Lydia semble prête à quitter les lieux. La raison ne vient qu'après, de la bouche de Katalina, toujours confortablement assise sur le siège de sa collègue. L'inauguration d'un nouveau site pour la Caste à Darhàm requiert sa présence, laissant ainsi les rênes du Dispensaire à Katalina pour une durée indéterminée. La nouvelle ne m'affecte presque pas, mais le fait de rester seul avec cette femme fatale ne m'enchante pas non plus. Notre relation professionnelle n'est pas des plus poussées, mais un semblant de respect mutuel nous évitent bien des formalités.

Lorsque la belle Murène me demande si j'ai une dernière demande concernant la Lydia, le regard de cette dernière capte le mien à travers mon masque et nous restons un court instant ainsi, à nous dévisager l'un l'autre. Exténué, je détourne la tête vers le vide et n'exige que l'essentiel.

"Je n'ai rien de particulier à lui dire. Cependant, j'attends mon salaire pour l'assassinat de Banel. Laissez-moi le reste de la journée, je passerais demain dans la matinée pour récupérer ce qui m'est dû."

Sur ces mots, je me traîne vers la porte qui s'ouvre dans un grincement au milieu du silence. Mes doigts resserrent la poignée et je ne peux m'empêcher de quitter la pièce sur un dernier mot, sans même me retourner.

"Adieu, Lydia."

Comme une loque au milieu d'un couloir de la mort, je me traîne vers l'escalier en me tenant contre les murs ternes de l'étage. Alors que je passe devant les appartements de Wolthar, ce dernier entrouvre la porte et m'observe un court instant, avant de la refermer doucement dans un cliquetis métallique. Le personnel du Dispensaire me fixe pendant ma descente des marches, mais aucun ne semble enclin à m'aider. Parfait. Je n'ai besoin de personne. J'atteins finalement ma chambre dans les sous-sols, plongée dans le noir le plus complet. Incapable de garder la tête haute, je me débarrasse de mon déguisement et m'étale sur mon lit, aussi doux et moelleux qu'un nuage. La nuit va être courte, je le sens.

Intervention pour Ellyan

Il n'en avait pas encore conscience, mais son esprit avait sombré et traversé la nuit complète. Au dehors, le soleil était déjà haut mais aucune lumière ne traversait les persiennes. Son sommeil lourd ignorait le fracas de la pluie sur les murs et dans la rue. Le dispensaire était plutôt calme, les allées et venues se faisaient rares dans les couloirs longeant sa loge.

Cet instant de profonde quiétude qui réparait son corps et son esprit fut brutalement interrompu par l'entrée d'un des hommes de main de Katalina. Il avait tambouriné la porte avec fracas jusqu'à se rendre compte qu'elle n'était pas fermée à clef. Tandis que le Boucher émergeait, il entra et se planta au milieu de la chambre, la main posée sur le pommeau de son arme et l'autre sur la hanche, attendant qu'il se relève complètement.

" Allez mon gars. Il y a du travail. La Murène a fait convoquer les bouchers, t'es le dernier. "