<< Les ruelles

Je suis immédiatement saisi par l’ampleur du temple. D’aussi vastes bâtiments n’existent pas dans les Monts Eternels si ce n’est les temples de Nosvéria. Mais dans mon village, nous nous contentons de rendre notre hommage aux Dieux et aux Déesses par de longs recueillements, méditant seul dans un endroit calme. Au cours de l’année, nous nous rassemblons pour exécuter quelques rites dans ce qui ressemble le plus au centre du village.

Et là, devant moi s’étalent faste et somptuosité, sans pour autant tomber dans le clinquant, ni l’exhibition vulgaire. Par la délicatesse et la magnificence de leurs œuvres, les hommes de Tulorim ont voulu exprimer leur dévotion à Yuimen et Gaïa.

Transi par cet ensemble incroyable, j’ai dû rester plusieurs minutes sur le seuil, car je croise le regard interrogateur d’un prêtre. Me reprenant, je pose une main sur mon cœur et m’incline à partir de la taille en direction du desservant. Faisant quelques pas, je mets un genoux à terre et chuchote une prière.

"En ce jour que vous accompagnez,
Je vous salue, toi Yuimen et toi Gaïa
Toi la Terre et toi la Lumière.

Pardonnez cette venue impromptue,
Mais je viens de loin,
De loin pour la cause des miens,
Des miens qui sont vôtres.

Donnez-moi la force d’avancer,
De saluer les autres, de les voir comme des frères.
Et je reviendrai, ici et là-bas.
Et je vous vénérerai."

Me relevant, je reste un instant debout et silencieux. Puis me tournant vers le prêtre qui m’avait regardé, je m’avance dans sa direction. M’arrêtant à une distance respectueuse, je m’incline de nouveau avant de prendre la parole.

"Mes respects maître. Excusez déjà, s’il vous plait, l’homme que je suis, qui souhaite prendre de votre précieux temps."

Mes yeux rouges se posent doucement dans le regard de l’officiant.

Déjà étonné par la diversité des âmes rencontrées depuis mon départ, et plus encore par les tempéraments si dissemblables qui peuvent exister au sein d'une même ville, je ne peux empêcher la naissance d'une interrogation intérieure : quelle va être l'attitude de cet homme de foi à mon encontre ?

Peu d'entre nous choisissent la voix de la religion, bien qu'aucun ne manque de respect aux Dieux et aux Déesses, ainsi qu'à leurs représentants. Mais jamais encore je n'ai eu besoin de quérir l'aide d'un prêtre. Mais, aujourd'hui, dans une ville dont Ishka m'a mis en garde, vers où me tourner, si ce n'est vers ceux dont le savoir se déploie sur plusieurs générations ?

Et me confortant dans mon choix de m'adresser en premier lieu aux sages, le vieux prêtre me répond d'un ton presque rieur. Ses simples paroles font naître un large sourire sur mon visage aux traits durs, alors que je m'empresse de répondre.

"Merci maître. Sachez tout d'abord que je viens d'un autre continent et que c'est pour moi la première découverte de Tulorim."

Je m'interromps ne sachant pas très bien par où commencer. Je ne pouvais décemment pas lui demander de but en blanc s'il savait quel était l'emplacement du Casque des Glaces dans cet encore inexploré désert bleu ! Peut-être était-ce plus judicieux de lui parler tout d'abord de Nosvéris et d'Oaxaca.

"J'ai quitté Nosvéris il y a plusieurs jours. Là-bas, une grande partie du continent a été annexée par les orques et leur maîtresse Oaxaca. Je ne sais pas si les échos de notre guerre sont parvenus jusqu'ici, et vous devez vous demander en quoi cela vous regarde."

Je m'arrête une nouvelle fois pour sourire au prêtre, détournant un instant mon regard rougeoyant de lui, pour le poser sur les quelques pèlerins et fidèles qui vont et viennent dans le temple. Mais ce sont des yourtes que je vois et la neige qui tourbillonne au-dessus d'elles, et un feu qui brille dans un foyer, où deux hommes et deux femmes veillent.

"Nous autres, Phalanges de Fenris, vivons dans les montagnes, dans la neige et la glace, toute l'année. A l'abri de l'envahisseur, il est vrai, mais nous ne pouvons pas laisser les hommes des plaines se faire massacrer ainsi. Aujourd'hui, je veux agir, parce que cette invasion a touché les miens."

Je me dois d'aborder le vif du sujet, l'histoire du Set Elémentaire de Glace.

"L'un de nos chefs m'a raconté une légende. Celle d'un Set d'armes. Comme il a dit lui-même ce ne sera sûrement pas une solution miracle, mais j'ai voulu tenter... Pour la mémoire de ceux déjà disparus, et pour la vie de ceux qui se battent encore. C'est pour cela que je suis arrivé à Tulorim, car il m'a parlé d'un désert bleu sur ce continent, où je trouverai peut-être l'une des pièces du Set : le Casque des Glaces. Et c'est pour cela, maître, que je m'en remets à votre sagesse et votre érudition."

Alors que je poursuivais mon explication, mes yeux sont revenus sur le prêtre de Yuimen et de Gaïa, espérant lire mon espoir sur son visage.

C’est avec un soulagement non dissimulé que j’observe le prêtre opiner du chef à l’évocation de certains faits durant mon exposé de la situation. Et lorsque je cesse mon discours, la voix du maître coule en moi telle une bénédiction. Je remercie intérieurement Yuia pour avoir su éclairer mes pas avec sagacité, qu’attendre d’autre de la grande Déesse ?

J’approuve à mon tour les paroles du vieil homme, voulant lui signifier par mon visage serein que je n’entends pas me précipiter innocemment dans la première fondrière qui s’ouvrira sous mon pied. Cela fait maintenant deux années que le désir d’œuvrer en faveur des miens me brûle, et la perte de mes frères n’a fait que rendre plus acérée cette nécessité. Et lorsque le sage homme cite de nouveau le nom du Casque de Glace, un long frisson me parcourt l’échine, me redressant de toute ma haute taille, comme si, de cette façon, je pouvais mieux entendre ce que le prêtre avait à me dire.

Mais l’homme atténue le son de sa voix et me conduit dans une pièce à l’écart de la grande salle du temple. Et moi, si calme d’ordinaire, sens mes membres prêts à trembler, telle la feuille des arbres au seuil de l’automne. Mon frémissement n’est pas de mauvais augure, car lorsque le prêtre poursuit ses révélations, je sens monter en moi une allégresse que je me force à contenir pour ne pas prendre le prêtre dans mes bras ! Le Set existe donc réellement, Miyash serait heureux de le savoir. Un sourire s’étale sur ma figure, qui en dit long sur les sentiments qui s’agitent en moi. Certes, rien n’est encore fait, mais déjà l’incertitude qui m’a accompagnée durant mes voyages en mer s’envole loin de cette petite salle du temple de Yuimen et de Gaïa.

"Maître, ce que vous m’apprenez là m’emplit d’un enjouement sans borne. Mais n’ayez crainte, je ne me laisserai pas griser par vos confidences. Comprenez pourtant, et partagez avec moi, la satisfaction que vous venez de me procurer en m’affirmant l’existence du Set Elémentaire de Glace et de la présence du Casque sur vos terres. Rien que par cette révélation, vous venez de vous assurer le service de Rurik des Ventnor, à tout instant et ce jusqu’à ma mort."

Je salue une fois encore le prêtre, pour seconder ma promesse. Me redressant, je prends une grande et lente inspiration, pour calmer mon excitation, car je ne perds pas de vue que tout reste encore à venir. Le Set travaillé par Yuia existe, mais le trouver et le rassembler sera sans aucun doute une quête de longue haleine.

"Connaissez vous d’autres informations au sujet de ce Set, maître ? Quel est donc ce désert bleu ?"

J’espère intérieurement que l’homme du temple en sait plus qu’il n’a, pour le moment, révélé.

Dirigé de Rurik

Restant d'un calme et d'une égalité de tempérament aussi exemplaire que jusqu'à présent, l'officiant rejette tes offres de service d'un geste tout autant amène que catégorique, ponctuant son geste des propos suivants, d'une neutralité qui ne laisse pas de place au doute:

« Je suis serviteur et non maître, et vous devez servir Yuia et non Gaïa. Bien que j'aimerais ne pas avoir un vous poser un impératif semblable, je me dois de vous recommander vivement la prudence : n'accordez pas votre confiance aussi facilement, car Gaïa nous enseigne que derrière la lumière existe toujours l'ombre, et qu'ainsi les choses peuvent être bien différentes de ce qu'elles paraissent. Prenez garde, Rurik. »

Sur ce conseil, son regard se perd un moment dans le lointain, la lumière extérieure filtrant par les vitraux ouvragés du Temple faisant jouer des reflets aux teintes claires sur son visage plongé dans ses pensées. Pour autant, il prouve qu'il n'a pas oublié tes questions, et ainsi le but premier de ta visite, en te répondant avec toutefois un accent de déception sincère dans la voix :

« Malheureusement, au sujet de ce Set, c'est là tout ce que je puis vous dire. Mes connaissances sur Yuia et tout ce qui s'y rapporte sont, je le crains, par trop fragmentaires pour pouvoir vous être d'une quelconque utilité, et le mieux que je puisse faire pour vous à ce sujet est vous diriger vers le temple de Yuia le plus proche, qui est celui de Kendra-Kâr, pour laquelle atteindre il vous faudra prendre le bateau.
C'est ce que je vous enjoins à faire avant toute chose: le Désert bleu se trouve loin à l'est de Tulorim, et de très rudes épreuves vous y attendent, même pour quelqu'un d'aussi endurci que vous. Il me paraît préférable que vous soyez préparé au mieux avant de vous rendre dans un milieu aussi inhospitalier. »

Rentrant ses mains dans les longues manches de sa tenue sacerdotale, il signale la fin de sa péroraison et reste devant toi aussi immobile et tranquille qu'une statue le temps pour toi d'assimiler ce qu'il vient de te dire et de décider ce qu'il t'apparaîtra bon de faire... tout en te laissant bien sûr la possibilité d'autres questions.

Les paroles du prêtre m’intriguent tout autant que celles entendues dans la bouche d’Ishka. Ce monde m’est, décidément, totalement inconnu, et les races qui le peuplent semblent vouloir me réserver un nombre incalculable de surprises. De la guerre sur Nosvéris, je ne connais que les récits des quelques Phalanges revenues dans nos montagnes. Et la consternation que l’homme, qui me fait face, doit lire sur mon visage s’était là aussi emparée de moi : comment un peuple pouvait à ce point aimer détruire ? Qui étaient-ils donc ? Une question me brûle la langue, mais je n’ose la prononcer : cette confiance que je place en tous les hommes, est-ce la même que Yuia a placée dans son peuple ?
Le vieil homme se tait un instant et, de son mutisme, la réponse paraît naître. Ma Déesse a été trahie, elle a cru en la foi des siens et s’est donnée entière. Elle a peut-être espéré, comme moi, comme ceux que j’ai laissés, comme ceux que je ne connais pas et qui, j’espère, se battent encore. Mais ce n’est que déception et peine qui l’ont récompensés, cette ombre dont me parle le prêtre.

L’une de mes mains effleure mon torse, je ne laisserai pas cette ombre me recouvrir, la lumière doit vaincre, je montrerai à Yuia qu’elle peut encore faire confiance aux gens de ses glaces. Mais la voix du serviteur de Gaïa me ramène à cette réalité concrète et les mots qu’ils prononcent jettent un sombre voile sur mon cœur. Kendra-Kâr. J’en viens ! Le Casque des Glaces me semblait déjà plus proche que jamais et voilà qu’à peine ma quête entamée il me fallait revenir sur mes pas.

Je ferme les yeux et laisse échapper un léger soupir avant de reprendre la parole.

"Le Capitaine Aldora va me revoir plus tôt que prévu. Je suis déjà passé à Kendra-Kâr."

Sans rien dire de plus, je me contente d’adresser un sourire au prêtre, préférant voir le côté comique de ma situation. Je sais que le Set existe et j’ai appris que les autres êtres vivants de ce monde n’étaient pas comme les miens. Il me faudrait toujours rester méfiant.

(Quel mot étrange et triste…)

Je remercie le sage d’un signe de tête et quitte la pièce où il m’avait attiré. La Perle Rouge devait encore être au port, Ishka n’allait pas en revenir.

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[Les Alentours de Tulorim]

Azraeth venait tout juste de passer les portes du temple, mais comparé à la dernière fois, il tenait encore sur ses jambes, et ne se vidait pas de son sang.
Il du attendre une dizaine de minutes sur un banc dans le temple, avant de pouvoir rencontrer à nouveau le prêtre, qui semblait réellement étonné de le revoir...

"Vous êtes déjà de retour...? lança ce dernier en direction du mage.
Celui-ci, levant le panier rempli de plantes qu'il tenait à la main, répondit à l'homme d'église :
"Et comme vous pouvez le constater, ma mission est accomplie !"
Le prêtre récupera le panier, et après un rapide coup d'oeil, il répondit au jeune homme qu'il avait tantôt soigné, tout en affichant un sourire de contentement :
"Et bien, je dois dire que c'est du rapide, je n'hésiterais pas à vous recommander à des amis s'ils ont besoin de monde pour effectuer des tâches !
- Hum... Je dois dire que j'ai eu de la chance, j'ai été aidé, mais en effet, cela me serait bien utile si vous pouviez me présenter à des gens qui me donnerait du travail !
- Soit, n'hésitez pas à repasser me voir, et si je n'ai rien à vous demander, je vous aiguillerais vers une autre personne.
- Qu'il en soit ainsi. Maintenant, permettez mon père, je vais me retirer..."

Après avoir fait une salutation.... distinguée, le jeune mage sortit de l'église, et se demanda ce qu'il allait bien pouvoir faire à présent...

Chapitre I: Le Temple de l'Hypocrisie

Ce soir là, je m’étais endormi dans une position bien particulière. Je plaçai mon visage dans l’alignement de la lucarne qui éclairait faiblement ma remise. Par chance, celle-ci était orientée à l’est et je m’assurai ainsi de me réveiller avec les premières lueurs du jour. Mon plan était simple. Je prévoyais me lever avant les prêtres et de leur fausser compagnie.
Depuis mon arrivé, ils avaient toujours agit avec condescendance envers moi et je ne pouvais plus le supporter. Leurs soi-disant valeurs n’étaient que des illusions et parce que j’étais un semi-elfe, un semi-être en somme, ils m’avaient méprisé durant les vingt années d’homme que j’avais passé chez eux. Cette nuit la serait la dernière que je passerais dans ce temple de l’hypocrisie.
Mon plan fonctionna comme prévu et je fus effectivement réveillé par les premiers rayons de soleil. Je n’emportai rien avec moi. Je n’avais aucune attache dans ce lieu qui me dégoutait. Je marchai à pas feutrés dans les couloirs me dirigeant par le chemin le plus direct vers la grande porte. J’entendis soudain des bruits de pas rapides.

(Merde ! Il y en a un qui ne dort pas)

Je me blottis dans une niche dans le mur qui contenait une statue et retinsse ma respiration. Un des prêtres passa devant moi les bras chargés de nourriture. Trop pressé par son larcin, il ne me remarqua pas.

(Tsss ! On veut faire le grand moralisateur et on pique de la nourriture. Quelle morale.)

La fin du voyage vers la grande porte se passa sans encombre. Au passage, je réussi à chiper une plume et un encrier qui traînait par là.

(Je risque d’avoir besoin de ça et d’ailleurs, ils me le doivent bien.)

J’ouvrit la porte en silence et me glissai dehors. J’étais libre.