Evelyn se réveilla tard. La matinée était grise et terne, et l'air avait une odeur d'humidité caractéristique des jours de pluie. Dans le lointain on entendait les grondements menaçant du tonnerre. L'orage ne tarderait pas.

La jeune fille se redressa et s'étira avant de lâcher un juron et de se plier en deux ; visiblement, le coup reçu la veille avait laissé des traces. Elle ôta son masque avec lequel elle avait dormi, souleva sa tunique avec une légère inquiétude et grimaça en apercevant l'hématome violacé qui marquait sa peau. Prudemment, elle palpa la zone enflée sur son abdomen. Elle n'y connaissait rien en médecine, mais cela lui paraissait mauvais signe. Et impossible de reprendre le travail avant un moment.

(Il faudra que j'aille voir un guérisseur, il pourra peut-être m'arranger ça.)

Chassant cette pensée de son esprit, la voleuse se leva lentement et commença à vider ses poches, obtenant ainsi un satisfaisant petit tas d'or. La pensée d'avoir dormi avec une telle fortune dans les poches la fit sourire. Elle vida ensuite la bourse de tissu. Quelques pierres précieuses en tombèrent.

(Entre ça et l'or, Joli-Coeur devrait me laisser tranquille! A vrai dire...)

Evelyn empocha prestement quelques pièces.

(Il n'a pas besoin de tout!)

Enfin, la jeune fille inspecta la lyre. Taillée d'une seule pièce dans un bois sombre et luisant, elle était incrustée de motifs compliqués et de volutes dans une matière ressemblant à de la nacre. Par curiosité, la petite voleuse pinça une corde. Un son cristallin emplit la pièce, d'une intensité troublante malgré sa légèreté. Evelyn s'interrompit, mal à l'aise. Elle avait déjà entendu de la lyre, et cela n'avait rien à voir avec le son qu'elle venait d'entendre.

(Ce n'est définitivement pas un instrument normal.)

Elle enveloppa soigneusement la lyre dans une pièce de tissu, rangea les pierres et l'argent et se changea. Après une rapide toilette à base d'eau glacée, elle sortit pour aller rejoindre Joli-Coeur.

Ce fut sous une pluie battante qu'Evelyn rejoignit la maison miteuse dans laquelle Joli-Coeur et ses sbires avaient établi leur quartier général. Après avoir frappé à la porte, elle dût attendre de longues minutes sous des trombes d'eau avant qu'on ne lui ouvre. Elle passa devant l'homme qui lui avait ouvert en lui jetant un regard noir qu'il ignora en baillant ostensiblement, et pénétra dans la pièce principale. Il devait être autours de onze heures et la salle était quasiment déserte, à l'exception d'un soudard affalé sous une table. Pas de trace de Joli-Coeur.

Evelyn s'assit à une table au fond et attendit.

Un gros quart d'heure plus tard, Joli-Coeur entrait dans la pièce, mal rasé et une pipe à la main. Il vint s'installer en face de la jeune fille et lui lança un sourire tordu et avec trop peu de dents pour être honnête.

"Alors gamine, où est mon or?"

Evelyn posa sur la table le sachet de tissu, une bourse contenant les pièces et la lyre. Le malfrat commença par compter, l'argent, puis examina soigneusement chacune des pierres précieuses dans la lumière terne qui filtrait des fenêtres. Il jeta un regard dédaigneux sur la lyre avant de la rejeter sur la table sans ménagements.

"Pas mal. C'est tout ce que tu as?"

Ses petits yeux porcins s'étaient faits inquisiteurs. La voleuse décida de dire – partiellement – la vérité.

"Oui. Je me suis alliée avec le fils de la maison que j'ai cambriolé, il m'a trahie et je me suis enfuie avec ce que j'ai pu récupérer avant que la garde n'arrive."

La garde était arrivée à cause d'elle mais ça, Joli-Coeur n'avait pas besoin de le savoir. Celui-ci se passa la main sur le menton, le regard passant alternativement du butin sur la table au visage à demi-masqué de la jeune fille. Ce manège continua un petit moment, avant qu'il ne lance :

"Tu sais gamine... Normalement ça ne suffirait pas. Mais ce qui m'intrigue, c'est que tu sois parvenue à mener à peu près correctement à bien cette mission. Les maisons de bourgeois sont bien gardées, même mes gars n'y mettent pas le nez. Mais toi, tu en entres et tu en sors."

Il appuya son pied sur la table et poussa, envoyant sa chaise basculer en équilibre sur les deux pieds arrière.

"Si l'on excepte le fiasco final, c'est plutôt pas mal. Je t'ai peut-être sous estimée," admit-il.

Evelyn retint son souffle tandis que le malfrat soufflait lentement la fumée puante de sa pipe. La situation prenait une tournure pour le moins inattendue.

"Je m'en souviendrai", conclut-il en empochant les pierres et l'argent et en se levant avant de se détourner.

La lyre était restée sur la table. Après un instant d'hésitation, la jeune acrobate la récupéra sas trop savoir ce qu'elle en ferait.

(Elle doit bien valoir quelque chose.)

Evelyn se leva et quitta le repaire de Joli-Coeur.

Elroth devança Triam sur le chemin de la demeure des Henken. Il avait voulu s'enquérir de l'avis des gardes, mais il ne récolta que des moqueries. Malgré son caractère sensible, le Hafiz semblait lui redoubler d'intérêt pour cette étrange et morbide affaire. Il avait sorti une pièce de bronze de sa poche :

- Une pièce à mettre sur le motif du crime ?

Triam se mit à sourire, le gardien bourru avait-il donc sa petite idée sur le pourquoi du comment ? Le bon sens aurait désigné le mari lui-même comme le coupable idéal, d'autant plus que le motif n'était vraisemblablement ni les yus ni le sexe. Par contre, l'état singulier des corps ainsi que la négligence de leur abandon suggéraient quelque chose de moins intuitif, de plus obscur. Il était encore trop tôt pour se tirer des conclusions, mais Triam se prêta néanmoins au jeu, et il sortir une pièce de sa propre poche.

- Je dirais... l'amour. Et vous, collègue ?

Ils étaient presque arrivés au pas de la porte. Triam ne voyait personne aux fenêtres, mais les volets étaient ouverts.