Sa peau s'effeuilla, comme des papillons de couenne malte se libérèrent dans le ciel nocturne, pour découvrir une lumineuse armure opalescente. Sa peau se changeait peu à peu, les doigts, les bras, les jambes, la magie faisait son œuvre et sa vieille peau se dissipaient dans l'air alors qu'un guerrier de crystal fendait les ténèbres vers le ciel.
Un serpent aux écailles opalescentes et dorées apparu entre les deux guerriers et le sol. Ses yeux violets ne trompaient personnes, c'était le semi-elfe qui venait à leur secours. Le même que Sirat avait maudit d'un de ses sorts. Astidenix attrapa une des cornes du saurien qui ondulait dans l'abîmes noirâtre de ce ciel. Mais l'humoran plus lent, ne fit que percuter le flanc du dragon et ne put qu'y glisser lamentablement. Il continua sa chute et frappa le sol boueux avec force.

Il était en vie, il se redressa, le choc, l'avait laissé avec de la terre jusqu'au genou. Il jeta un regard dans la nuit, pour y voir le dragon et son ennemi. Ses yeux brillaient de cette hargne, le combat avait été interrompue, mais il continuerait.
C'est le Bohémien, magicien, Xel qui apparus le premier.

Il aida le géant de glace à s'extirper de la mélasse dans laquelle il se trouvait. Alentours, Treeof était bien attaquées, les conséquences de l'acte de Daemon et de l'entêtement des Yumenien. Sirat remercia le jeune humoran, qu avec sa nonchalance habituelle s'en alla. Derrière lui, elle était là. Ses cheveux roux, luisaient dans la nuit sous le feu des étoiles. Son regard ampli de larme, elle était figée devant lui apparemment en proie à une guerre interne sur ce qu'elle devait faire face à lui. Il resta interdit silencieux, son regard plongeant dans le sien. Il ne savait pas trop quoi lui dire, des sentiments partagés le torturaient aussi. Et de toute façon une douleur vive lui remémora qu'il ne pouvait plus s'exprimer normalement. Il grimaça, sous cette forme, il ne pouvait pas remettre sa mâchoire en place. Il fit signe qu'il ne pouvait parler pointant la cause de sa douleur. Il esquissa cependant un sourire doux.

Il voulait qu'elle change d'avis, ou la voulait il dans son lit. Elle se refusait pourtant à lui, a ses décision, ce qui étrangement la rendait encore plus désirable pour l'humoran.
Sibelle essuya ses larmes d'un geste vif. Elle poussa un soupir, elle était sûrement soulagée qu'il soit en vie, mais son regard semblait étranglé dans une tempête de sentiment en disait long sur les rancunes tenace qu'ils gardaient entre eux et les sentiments qu'elle lui portait. Elle lui demanda d'aller se faire soigner et lui indiqua qu'il y avait une pause dans les hostilités pour ce soir, d'une voix apaisée et amicale.
Vexé, Sirat fit non d'un mouvement de tête. Il n'était pas à terre, sa blessure ne l'handicapait en rien pour venir en aide.

Il n'y avait point de victoire pour eux, la trinité gardait les cartes en mains. Il se ferma et effaça son sourire, puisqu'elle n'était pas capable de l'apprécier. Il aurait aimé une accolade, un murmure dans ses cheveux, mais il n'en serait rien, que la dureté et règle comme à l'accoutumé pour les proches de la guerrière. Il cracha par terre un filet de sang et se détourna de la jeune femme.

La désolation avait frappé partout et les survivants étaient bien trop occupés à éteindre le feu, pour se soucier des blessés qui gisaient criant leur complainte qui s'estompait dans l'immensité de la nuit. La trinité devait aider ces gens, il devait faire en sorte qu'on le reconnaisse comme tel et que le peuple garde cette idée de l'armée des harpies venue pour les sauver. Seule leur victoire offrait au sans visage une place-forte.

Un homme lapin, rampait à terre, dans la boue, sa jambe était ouverte et son sang se mêlait à la terre. Sirat s'approcha de lui, s'abaissa pacifiquement vers lui. Le pâle eut une réticence, devant l'humoran transformé en guerrier de cristal, mais sa lenteur et son visage apaisé eut raison de ses peurs. Sirat passa son bras en dessous de son épaule et le hissa à son niveau. Il se dirigea alors vers un endroit sec et épargné par le massacre vers l'armée des harpies, là, il trouverait soigneur et aide, et le lapin saura faire savoir qu'il devait son salut à la trinité. Sitôt déposé, il fit de même chaque fois qu'il rencontra un blessé ou une âme égarée. là ou il se murait dans un mutisme ses actes parlerait pour lui.

~64~

~Suite~

L’indulgence de la reine avait fini d’excéder Daemon. Elle ne souhaitait pas se battre pour son trône, il en ferait dorénavant autant. Il avait déjà eu chaud aux fesses, si haut dans le ciel, sans aucun support, sans aucun moyen de subsister que de se faire pousser les ailes. Il défia donc directement la trinité, tout en exprimant sa décision de se retourner sur Yuimen. Il n’avait plus rien à faire ici, Treeof n’était d’ailleurs qu’une étape sur le chemin de la tour d’Or. Mais avant de partir, alors que Guigne s’était interposée devant lui pour réclamer sa captivité et son châtiment, il plongea son regard dans le sien pour lui transmettre toute sa malveillance. Elle grimaça subitement et tomba à genoux dans les eaux du lac. Daemon ricana de malice, alors que Sable se précipitait vers sa consœur.

Il vrilla en arrière en faisant claquer son plumage, pour disparaître dans la nuit. Mais à peine eut-il le temps de raser l’onde, qu’un bruissement d’ailes se fit entendre au dessus. Sans qu’il ne puisse réagir, une harpie s’abattit sur lui, l’attrapant avec ses serres pour le plonger dans l’eau. Une pression terrible contraignit la base de ses ailes. Daemon joua des bras et des jambes, sans pouvoir répliquer directement, avant de subir une pointe de souffrance qui le cloua sous la surface. Il racla le fond de ses mains, l’emprise de son assaillante se réduisit, et il émergea, en hurlant. Cependant, ce qu’il vit lui cloua le bec. La trinité l’avait considéré avec mépris, mais ce n’était pas elles… La reine l’avait attaqué.

Manifestement furieuse, elle avait décidé le mettre hors d’état de nuire. Ses paroles furent sentencieuses : elle n’avait guère apprécié son initiative, l’accusant d’ignorer même le concept de diplomatie, pour ensuite souligner son inconscience qui avait mis son peuple en péril. Il ne pouvait plus prendre la fuite. Son forfait serait puni et il allait rejoindre le nombre des prisonniers, pour être soumis au jugement des harpies d’Arothiir.

Les autres acceptèrent son offre avec diligence, sans s’attarder sur son cas, pour s’envoler rejoindre le chaos qui consumait Treeof.

Alors qu’elles s’éloignèrent, Sheeala reprit la parole, cette fois-ci plus proche, plus intime, mais toujours encolérée. Elle lui demanda pourquoi, alors qu’elle essayait de ménager du temps, il s’était autant précipité. Son acte était solitaire et tenait pour elle plus de l’orgueil, que de l’intelligence.

Il lui adressa un regard furieux.

« Il n’y avait aucune négociation possible, vous le saviez tout comme moi. Prendre Sable pour captive aurait permis de gagner du temps et cela nous aurait aussi permis d’exposer des revendications… Que vous le compreniez ou non, ces négociations n’ont jamais été honnêtes. »

Mais il ne voulait pas se justifier. En frappant le trio en son cœur, il n’avait rien en envier à quiconque et ces accusations d’ingérence, en plus des griffes qui lui ceignaient le dos, le mettaient hors de lui.

« Vous avez échoué à protéger votre peuple et il ne vous soutient plus : vous n’avez de reine que le titre. Il est maintenant aux mains de conquérantes qui n’ont aucune tendresse. La division entre carnivores et herbivores n’a pas disparu, au contraire, alors, selon vous, comment ces vont elles remédier à ce problème ? »

Il se fendit d’un sourire vicieux, conscient que l’avenir des hommes pâles la tourmentait. La colère de Sheeala s’apaisa pour une réflexion grave. Elle secoua lentement la tête, pour répondre qu’elle était déjà consciente de ce qu’il disait. C’était pour cela qu’elle n’avait pas cédé son trône. Les Pâles étaient un peuple de tradition et de symbolique, qui accordait beaucoup d’importance à son identité. Même s’il ne soutenait plus la reine, il n’accepterait pas pour autant l’opportuniste qui s’emparerait du trône par la force. Jamais les trois harpies ne seraient considérées comme légitimes à leurs yeux. Cependant, après un silence, elle convint qu’ainsi elle condamnerait son peuple à la répression, car elles fonctionnaient plus par la peur et la domination que par l’amour.

« Treeof ne sera plus qu’une maigre province, éparse et surement récalcitrante à Arothiir. Le peuple Pâle ne portera peut-être pas la trinité dans son cœur, trop fier… mais dans les actes, dans sa chair, il connaîtra la honte de la soumission. »

Sheeala fronça les sourcil, répétant ce pourquoi elle préférait ne pas abdiquer et gagner un maximum de temps, pour trouver une solution. Mais son insistance à ce sujet finit d’éprouver la patience de Daemon.

« Vous trahissez vos derniers soutiens pour quelques grains de sable… C’est pitoyable ! Vous auriez pu affronter vos ennemis avec l’ardeur de la surprise, mais maintenant, à ouvrir les portes et les laisser s’installer, les quelques tisons de résistance seront rapidement étouffés. »

Il n’était pas le seul à s’agacer. La reine secoua la tête et avoua ne pas le suivre, car des appuis elle n’en avait guère : les végétariens ne la soutenaient pas, elle ne disposait pas de forces armées construite. Elle ne voyait pas qui elle avait trahi, et Daemon vit rouge.

« Je me suis dressé contre les harpies à mes risques et périls pour vous et votre peuple minable ! Vous m’avez trahi ! » hurla-t-il en se débattant pour échapper à sa poigne de fer. « Un acte de bravoure peut parfois retourner la pire des situations, mais vous n’avez pas bougé un petit doigt, enfermée dans vos stratégies et intrigues désuètes, comme dans le confort de votre château, hein !? Facile d’accuser ceux qui se meuvent lorsqu’on ne fait rien ! »

Il écumait de rage. Elle n’avait même pas réalisé qu’il souhaitait l’aider. Mais ses paroles se noyèrent quand elle le plaqua avec une force insoupçonnée et alors qu’il ressortait la tête de l’eau, elle rétorqua d’une voix glaciale que ses actes irréfléchis avaient mis en péril toute les vies présentes. Elle avait les pieds et poings liés et elle regretta qu’il n’eut pas fait preuve de plus de discernement.

« Par Phaïtos, je me fiche de vos réussites ! Mieux vaut mourir dans l’honneur que vivre dans la honte ! Lâchez-moi, lâchez-moi ! »

Elle ne relâcha cependant pas son emprise et rejeta sa notion d’honneur, car profiter des négociations était déloyal et il allait en payer le prix… A cela Daemon n’ajouta rien. Il était fatigué d’écouter cette voix accusatrice, exténué par la pression infâme infligée à ses ailes.

Mais après un moment de silence, il sortit la tête de l’eau et rétorqua faiblement, presque attristé :

« Je n’avais pas d’autre but que vous servir, vous préserver, pour vous remercier de m’avoir sauvé, ainsi que tous, de la démone… »

Ses regrets troublèrent Sheeala, qui se fit coite un moment, avant de reprendre, soutenant que Guigne aurait pu réagir avec véhémence à son encontre, pour lui demander ce qu’il souhaitait réellement réaliser en attaquant Sable.

« Je vous l’ai déjà dit… Tenir Sable en otage, c’était tenir ta Trinité à la gorge. Il faut être aveugle pour ne pas voir l’affection qui les lie. Mais maintenant ce n’est plus possible : elles vont rester sur leurs gardes… et cela ne me concerne plus de toute façon. J’ai essayé, j’ai échoué, alors que rien ne me l’obligeait. Alors par vos griffes, maintenant que vous me livrez à vos ennemis, j’estime ne plus être votre débiteur. »

A cela de nouvelles paroles accusatrices retentirent, dénonçant son orgueil et son ignorance, car les harpies d’Arothiir étaient bien plus perfide qui ne paraît, et elles n’auraient pas hésité à sacrifier une des leurs, même Sable, dans une situation homologue, pouvait se révéler calculatrice et impitoyable.

« Parce qu’elles osent le sacrifice : en rapaces, elles seront victorieuses ; et vos gourmets principes ne vous apporteront que la ruine. »

Elle répliqua immédiatement qu’elle mourrait alors dans l’honneur, et elles règneront dans la honte. Aussi il se contorsionna pour capter son regard et répliquer, meurtrier :

« Alors qu’attendez vous ? »

C’est alors qu’elle répliqua légèrement étonnée, avec un toupet monstrueux, qu’elle attendait qu’il se fasse prisonnier et… prêt à agir promptement si l’on tente quelque chose. Allant même jusqu’à attendre de lui des idées pour la sortir du pétrin. Il n’en croyait pas ses oreilles…

« N’ai-je pas été assez clair ? Vous me privez de mes ailes, de ma liberté, et vous osez me demander conseil !? »

Réalisant qu’elle s’était ridiculisée, elle s’embruma et lui souhaita une bonne continuation en compagnie des harpies d’Arothiir.

« Elles perdront. Ainsi que vous. »

Ces derniers mots suspendirent la conversation. La reine se dégagea et le laissa se relever. Il était trempé jusqu’aux os. Ses ailes prenaient un angle bizarre et lui étaient affreusement douloureuse, mais il se garda bien de le partager. Il longea ainsi les contours de la ville en direction de la forêt en claudiquant, alors que l’agitation grondait derrière les murs. Il jetait un œil de temps à autre par dessus son épaule pour constater que Sheeala ne le lâchait pas des yeux. Il ne pouvait plus fuir dans son état. Résister était inutile. Mais il profita cependant de son isolement pour se ménager un petit espoir à l’insu de la reine.

Profitant des larges plies de sa robe, il sorti et y dissimula la pierre de communication.

« Azra ! Azra ! C’est Daemon. J’ai tenté de contrer les harpies, mais les choses ont mal tourné. La reine m’a trahi. Elle m’a constitué prisonnier parmi les carnivores. J’ai besoin de toi ! Si tu ne fais rien, je serai exécuté demain. »

- 1200 mots -

(((Contacte Azra par la pierre de communication.)))

~65~

~Suite~

Aux paroles de l'archère, Yurlungur resta un moment consternée. Ce qu'elle disait, pouvait-ce être vrai ? Elle s'y connaissait bien trop peu en magie pour juger de la véracité de ces propos. Mais, d'un autre côté, une telle trahison lui semblait tout à coup totalement absurde, tandis que la volonté du mage noir de l'anéantir était bien plus cohérente.

Le Dragon d'Or surgit des cieux à nouveau, rentré de Treeof. Elle baissa fatalement les bras, le laissant s'approcher de Talia et s'apprêter à la soigner. Qu'il la ramène, si tel était son souhait... Elle ne savait plus à quoi s'en tenir. La fatigue lui brouillait les sens et la raison : elle restait à l'écart de Guigne et d'Elisha'a. La première n'avait-elle pas indiqué que la trêve était obtenue, à présent, et que dès demain, la victoire serait leur ?

Dans tous les cas, elle refusait de s'approcher d'Azra, qui s'était approché de la harpie, après avoir reçu un message de Daemon, prisonnier des Arothiiriens. S'il partait avec elles, elle resterait : pourvu qu'il soit aussi loin que possible.

Son regard revint vers Kiyo. Elle avait aussi des comptes à lui rendre...

Si bien que, passivement, elle attendit que le soin se fasse.

La marche solitaire du vaincu est longue et pleine d’amertume. Il marcha lourdement et sans se presser vers l’orée de la forêt, toujours sous la garde lointaine et néanmoins attentive de la reine pour laquelle il s’était battu. Il ne tarda guère à trouver une escorte. Des hommes de la trinité vinrent lui couper la route et, constatant son allure patibulaire, d’autres s’ajoutèrent au nombre pour l’encercler.

« Je viens me livrer prisonnier à la trinité pour payer mes crimes et tout le… et... enfin, vous savez quoi. »

Il présenta ses poignets pour recevoir ses chaines. Les soldats échangèrent des regards d’incompréhension, non pas qu’ils ignoraient ce qu’ils avaient à faire, mais ce n’était pas une situation habituelle. Enfin… les soirées comme ça on oubliait vite ses habitudes.

Ils l’invitèrent donc à le suivre dans le camp sous bonne garde. Il y retrouva le visage bien connu de Sable qui diligentait des ordres au milieu de ses hommes. Elle se tourna vers lui sans montrer d’étonnement et sans un mot lui passa les fers. Poignets et chevilles furent liés solidement, ainsi que ses ailes. Elle le mena ensuite vers le lieu de sa détention, passant à côté de cages et de grappes de carnivores captifs, pour rejoindre les abords plus calmes, où grinçaient les ramures éclairées par des torches. Une tente relativement modeste l’attendait au centre d’un carré de gardes. Sable s’y introduisit, ainsi que la chaine et son dernier maillon.

Elle l’attacha avec minutie au poteau soutenant la toile, puis elle passa devant lui, avec prudence, sans le quitter des yeux, pour s’asseoir à l’entrée. Daemon tira sur son entrave pour tester sa solidité, puis il s’adossa pour faire face à sa geôlière. Elle ne bougeait pas. Quelque chose dans son attitude disait : je ne suis pas ici pour discuter, je ne vais pas bouger d’un cil jusqu’au matin, alors n’essaye même pas d’imaginer un début de plan ; et cela n’arrangeait guère le semi-elfe qui avait prévu de rejoindre le reste des prisonniers pour fomenter une évasion…

Il décida donc d’entrer dans son jeu et de soutenir son regard en silence. Il resta ainsi les jambes étendues, le dos contigu à la poutre et les yeux grands ouverts qui brillaient comme ceux d’un chat surprit à quelques sombres affaires nocturnes.

Un calme pesant s’installa, seulement interrompu par le tintement des chaines lorsqu’il esquissait un mouvement ; notamment embarrassé par la douleur dans son dos. La reine n’y avait pas été de main morte au lac, il pouvait encore sentir l’étreinte de ses serres impitoyables pulser dans sa chair.

Il scruta longuement la jeune harpie : sa posture indolente, ses vêtements légers, ses bandages ceignant sa nuque et son buste, les bijoux-en-pointes incrustés sur son visage, ses yeux… ses yeux grenat qui miroitait comme deux braises. Il se remémora sa périlleuse altercation aérienne avec elle, l’expression de douleur presque extatique qui l’emportait ; et cette proximité si soudaine, si fatale.

Il lui sembla sentir un souffle chaud dans sa nuque. Le spectre d’Asad se dessinait derrière lui, dans son imagination. Où était-il ? si ce n’était auprès de lui. Il n’allait pas survivre cette fois-ci et si dernière volonté il pouvait réclamer, ç’aurait été sa présence. Il voulait le voir ; il pouvait le sentir, le toucher. Alors que des papillons fourmillaient dans son ventre, enlacé par ses fantômes, il décida de jouer avec Sable.

Il se fend d’un petit sourire et, encombré par ses chaines, il s’approche doucement d’elle. Ses mouvements sont lents, presque imperceptibles par moment, mais le cliquetis de l’acier et son expression maligne ne laissent aucun doute à Sable. Elle décroise les jambes et, se tenant à l’affut, elle lui ordonne de rester au fond de la tente. Il ne répond guère, mais la fascination quitta son regard pour laisser place à une expression plus profonde, languissante.

D’un coup d’ailes, elle s’éleva au-dessus du sol et lui assena un coup de pied au milieu de la poitrine. Daemon vola en arrière, roula au sol et s’enroula dans sa chaine. Elle l’invita à recommencer. Amusé, il se redressa, se retira progressivement de son carcan et recommença son approche.

Arrivé à la limite supportée par la harpie, il fit un bref arrêt, sans aucun soupçon de crainte, tout sourire. Sa mâchoire accusa aussitôt un coup de pied retourné, qui ne le renversa pas, mais qui lui vaudra un joli bleu au visage. Elle le reluqua d’un air provocateur, estimant qu’une autre aimerait être à sa place.

Il essuya la goutte de sang qui perlait à sa bouche, pour rétorquer :

« Tant que tu y prends du plaisir. »

Il reprit sa stature et recommença son approche immobile. Mais un visiteur apparut dans l’embrasure : Azraël. Une pointe d'espoir monta en Daemon, il avait entendu son appel !

Cependant son arrivé était tout à fait formelle. Aucune tentative, aucune agression, la liche se présenta juste à l’entrée avant de disparaître. Sable la rejoignit dehors. Daemon eut beau tendre l’oreille, seul des échos de discussions lui parvinrent, dont il ne put rien tirer. Alors, prenant son mal en patience, il retourna s’adosser au poteau.

Sable réapparut quelques minutes plus tard l’air satisfaite. Elle déclara vicieusement que même ses alliés semblaient l’abandonner. Le sang du semi-elfe ne fit qu’un tour. Il bondit en un instant à travers la tente griffes déployées et le regard fou, la chaine se déroula et se resserrant : arrêta net son mouvement. Il chut dos au sol. Elle demanda combien de temps comptait-il s’obstiner de la sorte.

« Jusqu’à ce que tu viens à moi. » fit-il en se relevant lascivement.

Une balayette vint le cueillir au tibia et il tomba encore. Il se redressa, et avança. Un nouveau coup l’accueillit, et inlassablement, il marcha vers la harpie, et continuellement le pied gracile le repoussa, parfois au visage, souvent dans le ventre, et toujours il recommença, jusqu’à épuisement.

- 1150 mots -

Une plainte s'extirpait lentement, grimpant dans la canopée, les blessés étaient alignés les uns à côté des autres. Une nappe de bras et de jambes, de visage crispé, en pleur, s'étalait le long de l'armée d'Aorthir. Les palissades n'étaient plus, ruines de cendres, des fumerolles nageaient au-dessus de cendres encore incandescentes et plongeaient la ville dans un brouillard âcre. Une marée de cadavre, avait drapé l'horizon sur une ligne continue en marge de l'entrée de la cité.

La magie, utilisée par les yumeniens avait fait son œuvre.

Sirat observait le carnage avec sérieux, les actions de ses pairs, la culpabilité ne l'accablait pas, il n'avait rien à voir avec eux. Ceux qui au nom de leur liberté travaillaient avec égoïsme pour leur ego. La colère l'empoignait, la tristesse aussi, Naral et les yumeniens massacraient sans vergogne ce monde qui les avait accueillis. Son corps redevenait humain, son pelage malte reprend son droit sur ce corps qui se dessinait sur la butte.

Il aperçut Sibelle, elle ne le voyait pas. Elle s'occupait des blessés, déterminée comme à son habitude. De la suie avait recouvert ses vêtements. Un ressentiment l'étrangla, elle ne le voyait pas et il détourna son regard quand elle releva la tête.

Il alla voir, un soigneur, qui comprit pour sa mâchoire. Il attrapa celle de l'humoran et d'un coup sec mais néanmoins douloureux la remis en place. Sirat le remercia et alla craché un filet de sang plus loin. le liquide visqueux alla tacheté l'herbe.
Une agitation ordonnée régnait encore sur le camp, une invitation à séjourner au château fut lancer. La trêve allait durer jusqu'à demain.

Les harpies allaient rester avec leur troupe, Sirat se dirigea discrètement vers la tente des régentes. Un abri en toile grise entouré par des soldats. Il entra, il n'y avait que Jess, la femme oiseau à la peau blanche le dévisagea sans rien dire. L'intérieur était richement décoré, chandelier, tapis, plat remplit de fruit frais et coupe pleine de vin.

vous vous doutez que cette trêve, ne soit là que pour gagner du temps et réfléchir comment vous contrer. Qu'allons-nous faire, je peux les espionner ou saboter leur tentative.

Avec flegme, elle lui répondit que c'était ce qui était recherché, si la reine tentait quelque chose elle perdrait l'honneur en plus de l'amour de son peuple qui était déjà plus qu'un souvenir lointain. Elles avaient tout prévue, et elle somma l'humoran de ne rien faire avant la fin des pourparlers, l'erreur devait venir de la reine.

Comment pourrais-je vous prévenir ? Si à la fin de la trêve elle vous dit simplement non cela annulera votre tactique... Je peux les pousser à agir avant, leur expliquant que c'est le meilleur instant...

La harpie rappela qu'elle était dotée d'aile.

Je ne connais pas treeof, on pourrait se voir juste avant la réponse de la reine, mais ou...


Un lieu de rendez-vous fut pris, dans le secret de cette alcôve en tissu. L'humoran devait être malin, mais le serait-il lui l'impulsif. Son cœur battait rapidement, une main sur celui-ci.

Seul l'unique sera vainqueur.

Elle ne prononça pas un mot le toisant fixement, ce qui le fit continuer.

Et nous avec lui

Elle opina du chef, elle avoua qu'elle ne comprenait pas les intérêts de l'humoran et s'il ne désirait pas une récompense pour tout ses services. Il la jaugea un instant le temps de réfléchir a la question qu'on lui posait.

vous voulez m'aider de votre mieux et me récompenser, je vous en suis reconnaissant et apprécierai. Notre entente préalable comprenait une armure. Maintenant ma volonté propre est de contrer Naral et cela passe par redonner à l'unique sa place sur Aliaénon. J'espère juste que nous œuvrons ensemble.

Elle hocha la tête positivement et sobrement. Elles attendaient de pied ferme le Dragon s'il venait, mais elle n'allait pas se mettre à le chasser et risquer de disperser leur troupe.
Le zélote était d'accord, il fallait être pragmatique.

Et la magie de mes pairs ? S'ils décident de vous contrer, ils utiliseront leur magie, sans retenue et ils peuvent faire de gros dégâts, soyez prudente avec les troupes pour qu'ils ne puissent pas toutes les détruire sur un coup de dés hasardeux"

Elle se crispa, la magie était une aberration pour elle et était dangereuse pour les deux camps. Il ne fallait pas l'utiliser. Convaincre les yumeniens, le regard du guerrier s'en alla au ciel un instant. Au moins sa comparse n'utilisait pas la magie, sinon tout le monde sur ce monde aurait eu à la craindre.

Je ferais de mon mieux, mais Azra et celui qui a attaqué Sable ne m'écouterons pas, mieux vaut penser à les tuer dé que possible"

Le petit trublion était au fer, enchaîné, sa vie dépendait de la décision de la reine et pour la liche, elle lui donna le champ libre à ce sujet.

Sirat esquissa un sourire diabolique, déployant ses dents,

"se serait un plaisir pour moi, je vais aller au chateau, si vous avez un dernier atout à me donner avant de partir."

Le tuer, il y pensait, mais la liste s'allongeait, Endar, Naral, Astidenix et maintenant Azra. Et aucun, aujourd'hui, n'était tombé sous les coups du Zélote. Il serra le point, cette liste devait se raccourcir pour son honneur, demain, il pourrait si Zewen le voulait frapper sur au moins deux et si c'était le cas, il le ferait avec plaisir. Une dernière recommandation et il était libéré de l'entretien qu'il avait demandé.

Il rejoignit doucement un groupe qui allait vers le château. Il ne vit pas le garde butors et tant mieux, celui-ci aurait sûrement déclenché une bagarre et frontale comme il était, il aurait accepté, son plan eut été à l'eau.

Il traversa les ruines de la palissade et les rues du village, maintenant morne et triste comme à l'image de ses habitants. Il prit une barque vers la bastide. Une réunion serait tenue à l'aube, avant la réponse de la reine. Elle ne comptait donc pas abdiquer, a l'annonce de cette nouvelle Sirat se ferma. Il se souvenait des charniers il y a cinq ans, l'entêtement de la reine était aussi horripilant que celui de Sibelle.

Au détour d'un couloir, une voix raisonna, sur les pierres froides de la demeure, elle glissa pour toucher l'humoran. Sibelle s'en prenant a Xel, l'utilisation de la magie lui était reproché. Plaqué contre le mur par la fière guerrière, il se retrouvait dans une bien mauvaise posture pourtant, on sentait pourtant dans la voix de la rouquine une pointe de crainte et de peur.

Sirat restait silencieux tapis dans le noir. Elle ne parlait pas des habitants, mais de lui. L'effroi de le perdre, l'avait torturé et la maître d'arme si forte, si sur d'elle, montrait son point faible, lui... Il resta sans voix, il serra ses poings, pourquoi n'intervenait il pas. Sa lâcheté le dégoûtait.

Elle l'avait éconduit, l'autre soir, il n'avait pas réussi a la convaincre, il lui avait reproché tout d'abord, mais finalement c'était lui qui avait failli a lui montrer. Alors que son âme désirait se cacher, une impulsion le fit sortir de l'ombre.

"Elle a raison."

Il regarda Xel

"Tu as été imprudent, je pensais que tu voulais mûrir, mais tes actions hier était irréfléchi, tout comme celle de l'homme que tu voulais soumettre."

Il se cacha du regard de la jeune femme, il ne pouvait le soutenir pour l'instant.
Le jeune mage se tourna alors vers l'humoran, balayant ses reproches. Avec un cynisme à peine dissimulé, il fronça les sourcils et exposa sa façon de penser. Il acceptait sa responsabilité, mais eux aussi devait l'accepter et en tirer des conclusion. Il soupira et reprit en expliquant qu'il avait vu la reine et que les soucis allaient continuer puisqu'elle refusait de céder son trône.

Sirat se ferma, il enleva sa main de l'épaule de la jeune femme. Elle avait eut un semblant de réaction qu'il n'arrivait pas à comprendre. Mais l'idée qui l'énervai le plus était Sheela d'argentar qui s'entêtait dans sa position.

Sibelle sembla soulagé, intérieurement, elle ne pouvait cacher qu'elle ne voulait pas que la reine cède. Elle le transperça d'un regard noir et glacial. Elle en voulait à la trinité, elles avaient humilié les carnivores et la magie était dangereuse pour elle. Sirat pensait qu'elle n'avait pas tord, mais l'issue ne dépendait pas de ces détails, il fallait regarder au delà et ce qu'offrait la Trinité.

Xel bien que frêle en comparaison de l'athlétique guerrière, ne se dégonflait pas, il continua de relater son entretien. La reine ne se rendrait pas, elle entraînera son royaume en guerre interne. Il extrapola au sujet de la probable entré du conseil si la trinité gagnait et d'une future guerre de religion. Sibelle ne comprenait pas, elle était furieuse, elle fusilla du regard le mage.

Elle se retourna vers l'humoran, calme et douce, les yeux dans les yeux, il avait choisi son camp elle le déplorait et aurait aimé qu'il en soit autrement.

Moi aussi, j'aurais aimé...

Elle se pinça les lèvres, la réponse ne lui convenait pas. Un adieu, un dernier échange silencieux de ceux qu'ont lit dans les regardes demain, il serait adversaire. Elle s'en alla, ses pas résonnèrent dans le corridor et finirent par disparaître. Il soupira, Sirat, il aurait pensé que cette nouvelle allait l'accabler, mais il se sentait soulagé, bien que triste, il en allait ainsi, il ne pouvait rien y faire. Chacun était resté fidèle à ses convictions. Il se retourna vers Xel, un l'air alarmé.

" Ce que tu me dis ne me plaît pas. Le dragon est un manipulateur de première. Je vais essayer une dernière fois de faire changer d'avis la reine, même si comme tu me le dis, je vais me heurter à un mur"


Xel fit signe que non, il pensait qu'il serait plus utile de réfléchir a ce qu'il se passerait après la Trinité au pouvoir. Il était aussi pour qu'elle garde leur liberté de culte. L'humoran haussa les épaules, pour lui le jeune mage mettait la charrue avant les boeux

"Elles n'y sont pas encore, loin de là. La reine sera épaulée de gens comme Sibelle, têtu et déterminé. La trinité est forte, mais elles n'ont pas encore eut raison de ce bastion. Je vais procéder par étapes d'abord vaincre la reine la suite après, tu es avec moi?"

Il ne l'était pas totalement, il ne voulait pas se battre, mais juste protéger les innocents. Pour lui la ville n'était déjà plus un bastion et ses habitants avaient perdu la volonté de se battre. Le guerrier maltais acquiesça, il ne pouvait pas donner tord à Xel.

"bien, c'est un choix louable, j'aurais aimé que Sibelle fasse le même. Je vais tenter de voir la reine et de la faire changer d'avis, on se retrouve ici juste après"

mais inquiet, il rajouta

"Tu sais si la reine a fait appel au dragon?"

La reine n'avait pas contacté le conseil, prédisant déjà une réponse négative de leur part. Par contre, il ne restait pas là, il allait au campement pour parler a Jess et sonder un peu les désirs de conquête de la trinité. Si finalement, elles ne voulaient pas plus que la simple unité de leur peuple. D'une tape dans l'épaule, Sirat remercia, a sa manière le jeune mage et lui dit au revoir. Il prit la direction de la salle du trône. Il devait trouver la reine et essayer une dernière fois, peu être d'éviter une confrontation.

Pendant qu'il marchait, il pensait à la dualité de cette monarque, conscient à la fois de ses erreurs, de l'aide de la trinité, mais aussi arquebouter sur sa position de ne rien lacher et de rester la dirigeante. À quel prix, il devait la faire plier, mais il savait que cela serait loin d'être facile. Il avait promis à la trinité de la poussée à agir, mais il n'en ferait rien, il pensait encore qu'une fin pacifique et comme il y a cinq ans, il ferait tout pour y arriver.

Alors qu'il arrivait a la porte, il croisa Sibelle qui sortait de sa discussion avec la reine. Ils se regardèrent un instant en silence, lui était incapable de parler. Finalement, elle lui attrapa le bras, et elle lui demanda solennellement de ne pas laisser les harpies la tuer et qu'il devait veiller à son corps si cela arrivait et a ses affaires.

Il étrangla un haut le coeur, il ne pensait pas la voir mourir. Il ne voulait pas, maudite fatalité, Zewen se jouait toujours de lui. Il se devait de lui répondre. Il voulait lui dire qu'il y avait une autre voix, un autre chemin que le combat n'était pas obligé et qu'il était encore temps, mais le temps des paroles s'achevait. Il acquiesça.

"Je te le promets."

Il tira son bras vers lui, collant son corps contre le sien. l'instant présent primait sur ce qui s'était passé et ce qui allait arriver, rien d'autre ne comptait. Il l'embrassa, posant doucement ses lèvres sur les siennes et l’enlaçant. Elle se laissa faire, mais ne rendit pas le baiser, des larmes se mirent à couler le long de son visage.

ll la serra fort quand elle se nicha dans le creux de son épaule. Puis après un dernier mot avouant qu'elle n'avait aucun regret elle se détacha doucement et s'en alla. il n'arrivait à rien dire, il la regardait pleurer et s'en aller . Il passa sa main sur son visage et se retourna vers la porte. Exaspéré, il posa le poing sur celle-ci puis la tête et y resta un moment, avant de se reprendre et d'entrer.

Il poussa la porte massive qui donnait sur la salle du trône pour y voir la reine se redresser vivement quand elle le vit apparaître. Il était encore troublé par ce qui venait de se passer. Apparemment couroucer de sa présence elle lui demanda si il avait une seul bonne raison pour qu'elle ne le mette pas dehors immediatement. Il ne s'attendait pas a un accueil si glacial. Sans se démonter, il posa un genou à terre expira pour se donner du courage et refouler tout ses troubles intérieurs. Il se leva.

et pourquoi le feriez vous, je ne vous ais jamais attaqué, et je suis le seul yuméniens ici a avoir eu le réel but d'éviter des morts inutile. Je n'ai pas déclencher d'incendie, je n'ai pas attaqué de haut dignitaire, je n'ai pas rasé votre muraille a coup de geyser surpuissant, j'ai même aidé a apporter des soins a vos sujets dans le besoin, alors que moi même j'avais été blessé par votre garde du corps. "

Il désigna sa mâchoire encore endolori et son visage marqué.

"Je vous ai parlé avec honnêteté quand je vous ai demandé d'abdiquer en faveur de la trinité et c'est ce que je pense que vous devez faire, stratégiquement, c'est la solution que je pense la plus pérenne pour vous et pour votre peuple. "

Il prit un instant, lui rendant son regard froid.

" Connaissez-vous yuimen, majesté, savez vous comment est le monde de ces gens qui demain déciderons surement par leur acte du sort de votre peuple?"

Non, le zélote se trompait, on ne pouvait attaquer son héros Astindenix, il avait voulu l'arrêter, le stopper et le rôle du traître revenait encore à l'humoran. Peu lui importait, il serra ses poings, il voulait faire payer ce bougre d'idiot et ne regrettait pas ses actes. Pour elle, abdiquer était baisser les bras et n'était pas une victoire. Plus que sa naiveté, c'était sa bêtise qui agaçai l'humoran. Elle avoua cependant ne pas connaître la patrie de ses alliés du moment. Il se contrôla, il pensa aux victimes potentiel et il ne perdait pas espoir.

"je ne l'accable pas, c'est un guerrier puissant et je rêve de pouvoir me mesurer à lui et lui rendre sa monnaie. Mais cela n'est que la futilité et orgueil de mâle. Mon sort contre l'ynorien n'était pas mortel, contrairement a ses flammes qui ont brûlés vos sujets les consumant dans d'atroces souffrances. ou est la victoire dans cette hécatombe? "

il se déplaça et se rapprocha d'elle, sans geste brusque, détendu. Il alla s’accouder à une colonne proche, sur le côté de la reine, lui offrant par là un avantage certain, son dos, nue sans arme et il continua. Monter qu'il n'avait pas peur, il essayait de se mettre a niveau devenir un confident peut être lui paraître plus humain.

" je ne vous est pas parjuré, je voulais qu'il essaye de vous faire entendre raison. Votre peuple est fière, vous devez négocier des conditions, vous devez reprendre l'avantage et l'ascendant psychologique. Vous devez arrêter de saigner vos enfants"

il resta silencieux et regardait vers l'entrée qu'il avait passée pour parler avec la régente. Étrangement toute cette histoire raisonnait avec son passé, ses plaies d'enfance, il pensait à son père, a N'kpa a la haine des esclavagiste, au regard haineux qu'il générait par sa différence, l'incompréhension qu'il générait chez Sibelle, ce destin qui le lacérait, pourquoi n'avait elle pas rejoins son parti, pourquoi devait il se battre. Il laissa couler une larme, qu'il tacha de dissimuler rapidement d'un revers de la main. Elle avait coulé toute seule, mais elle pouvait lui rendre un fier service, si elle le voyait enfin différemment.

"vous devez avoir confiance en votre peuple, il saura faire la différence, il saura se redresser "

"je veux juste éviter que se repende la mort, yuimen est plein de mort, les yumeniens jugent que c'est un tribu facile à payer la vie n'est rien. Nombreux sont les vivants qui mériteraient la mort. Et les morts qui mériteraient la vie. Pouvez-vous la leur rendre ? Alors ne soyez pas trop prompt à dispenser mort et jugement. Même les grands de ce monde ne peuvent connaître toutes les fins. Vous ne savez pas ce qui se passera si vous abdiquez, mais si vous ne le faites pas vous pouvez être sur de ce qui se passera."

Mais rien ne prenait, elle restait de marbre, elle excusait l'elfe, mais lui restait dans sa position. Il rageait intérieurement alors qu'elle lui demandait quoi faire. Une question rhétorique qui ne réclamait aucune réponse, car elle le taxa de naïf. Avec une certaine condescendance, elle lui accorda le bénéfice du doute. Il fulminait intérieurement, il avait fait l'inverse de ce qu'il devait faire pour lui donner une chance et elle se cramponnait à ses idées. Si il continuait dans ses propos et si il touchait a son cher garde chiourne, elle l'éconduirait de sa demeure.
Il esquissa un sourire malingre et désabusé.

j'aurais aimé vous faire changer d'avis, mais vous vous comportez un peu comme elles, je trouve. Accordez-moi le bénéfice du doute si c'est tout ce que vous désirez m'accorder, je suis las de vouloir changer les choses et de recevoir qu'incompréhension. "

Avec un sourire plus franc, il se desadossa de sa colonne et se remit a sa place, face à la reine toujours dréssé et raide comme un pic.

Peut-être dois-je me remettre en question moi aussi, il s'étira puis reprit.

" j'ai une théorie sur vous, reine, celle d'une femme qui tomba amoureuse de Borte a chino, le rebelle, le défiant, conspué par une partie de son propre peuple, amour partagé, il me semble. Je suppose que toutes vos décisions ont du être cruellement déchirantes, vos choix ou non-choix mué par votre passion et la peur de perdre l'être aimé. ""je peux me tromper, je le fais souvent, mai cette histoire a le mérite d'etre belle, non?"
"Que comptez-vous faire pour cet amant, si c'est le cas?"



Elle secoua la tête, ce n'était qu'une histoire et rien dans son visage placide ne laissait transparaître autre chose.
Sirat soupira

"dommage... Elle avait l'honneur de vous rendre plus humaine" il resta silencieux et reprit

"Cela va donc finir comme il y a cinq ans ou vous avez massacrés la rébellion de votre peuple, ce jour-là la trinité avait été votre allié, leur méthode ne vous dérangeait pas. En fait, vous attendez des Yumeniens qu'on utilise notre magie"

Elle semblait choquée et outrée par les propos, elle ne les comprenait pas. Elle était prête a utiliser la magie contrairement à la trinité. a la manière d'un volcan, il se contenait, qui était la plus meurtrière des quatre.

" et vous ne craignez pas pour les vôtres si vous persistez dans votre entêtement, je parlais de la bataille que vous avez menez contre d'autres pâles ceux qui avait choisis le dragon et Vallel. Dragon qui finalement est devenu notre allié maintenant... La politique ne prends pas en compte les vies du peuple, en quoi êtes vous différentes Reine Sheela d'argentar"
"Montrer moi, je ne demande qu'a préservez des vie, éclairer moi, si vous voulez mon aide, dont allons nous faire demain"

Faux, les deux au lieu de trouver un terrain d'entente, s'enflammaient, s'embrasaient, dans une éruption que nul ne pouvait stopper. Sirat se trompait, mais il s'en était rendu compte trop tard. La sanction tombait, il devait quitter le château sur le champ. Il s'en voulait, d'avoir été si impulsif et passionné, mais la reine n'était pas sans reproche et avait scellé son destin en refusant sa main tendu. Il tenta une dernière supplique.

"je ne vous insulte pas, et... "

il posa un genou à terre

"pardon, veuillez accepter mes excuses, je cherche a vous comprendre, a vous aider, quelle piètre aide je serais de vous dire que ce que vous désirez entendre. J'ai échoué, j'ai fait une erreur, mais je n'ai jamais tué l'un des vôtres, je ne suis coupable que de mes paroles. Je ne poursuis qu'un but, je ne veux plus de mort, j'en ai trop vue. j'ai dépassé les limites ; ma méconnaissance de votre histoire et ma passion m'auront trompé."

"Ne m'enlevez pas la possibilité de venir en aide a votre peuple. je poursuis le même dessein que vous, mes propos ne sont pas à la hauteur je garderais le silence et ne serais que le bras armé de vos décisions. Soyez indulgente."

Miséricordieuse, elle ne le serait pas, elle ne reviendrait pas en arrière. Il se redressa fier, la toisa.

"votre décision est prise, a la base, je voulais vous dire d'attaquer pendant que vous le pouviez, avant la fin de la trêve, mais je voulais éviter des morts inutiles, j'avais pensé naïvement que c'était cela qu'on cherchait tous ici. je me suis trompé" il se tourna et s'en alla, claquant la porte de la salle du trône.


IL descendit les escaliers rapidement, énervée, il ressassait tout et le fait de faire les choses avec énergie lui permettait d'expulser tout cela.
Une fois a l'air frais de la nuit, son coeur frappant sa poitrine, il se calma. Il reprit le chemin du camp des harpies.
Dans les ombres de la nuit, il aperçut une silhouette ce découpé mollement dans l'obscurité. Le jeune mage apparu alors. Sirat était étonné de le croiser, mais la providence lui envoyait Xel.

"Tu as vu Jess, j'ai vu la reine, je n'ai plus le droit d'entrer dans le château, elle n'a pas voulu m'écouter"

fit il un rictus au coin des lèvres
Xel voulut rire, ses joues se gonflèrent et il pouffa devant la mine déconfite de l'humoran, il lui demanda ce qu'il avait bien pu lui dire.

"Ce qu'elle ne voulait pas entendre, et toi?"

Il répondit que son entretien s'était bien passé, il donnait du crédit a ce que Jess lui avait dit. Elle ne voulait pas imposer sa façon de voir aux conseils.
Sirat était content d'entendre cela.

" Je le pense aussi, demain à la réunion, tu y seras, si tu l'acceptes envoie moi un message avec ta pierre à la fin pour que je sache ce qui se trame et ce qu'ils préparent."

Xel accepta sans hésitation et lui demanda ce qu'il adviendrait s'il rencontrait sibelle demain.
il eut une grande inspiration" un peu, on a chacun notre destin, l'honneur que je puisse lui faire c'est de la combattre sans demi-mesure, mais serais-je capable de le faire...

" Il observait le château l'esprit embrumé par ses dilemmes. puis il fit un sourire à son ami "on verra bien, je compte sur toi pour le message, que Zewen te guide."

C'est le jeune homme qui cette fois frappa l'épaule de l'humoran avant de ce séparé. Demain à l'aube, il attendrait son message, pour le moment la fatigue se faisait sentir et il lui fallait encore rendre compte à Jess.
Il trouva Jess au même endroit, il entra et lança sans le moindre affect.

"La reine m'a renvoyer du chateau"

elle ne semblait guère étonné, elle l'avait vue délibérément attaquer Astidenix.

"en effet, cela partait mal, mais j'ai garder un atout en main, si cela vous va je vais aller me reposer, demain vous voulez que je place ou?

Elle l'interrogea sur cet atout mais il ne répondit pas, puis elle lui dit de faire comme bon lui semblait.

je vais aller me reposer, apparemment elle n'a pas fait appel au conseil mais elle ne compte pas abdiquer c'est sur, elle préféré se battre que de laisser son peuple entre vos mains

Il s'en alla ensuite, après avoir manger et bu, il s'allongea sur l'herbe et observa la ville dans la nuit.Peut etre devait il arrêter de tergiverser, le destin le torturait mais parcequ'il refusait de prendre le parti qu'il devait. Il jouait sur les deux tableaux et rien ne lui réussissait. Demain, il en serait autrement, devant la lune, bercer par la fraicheur de la nuit, il prenait cette decision. Demain ilirait jusqu'au bout quoi qu'il arrive.

Bien vite, Guigne, après quelques paroles acerbes à l'encontre d'Azra, saisit de ses griffes Elisha'a, s'envola, puis disparut dans la nuit. Sans doute avaient-elles rejoint les troupes d'Arothiir, maintenant que la situation semblait se calmer. De l'autre côté, Kiyoheïki, sous sa forme de dragon d'or, lança un sort de lumière, probablement dans l'optique de sauver sa bien-aimée. Yurlungur ne prit même pas la peine de prendre garde à un possible dérapage de cette puissance arcanique, comme c'était pourtant souvent le cas sur ces contrées. Elle le laissa faire, tout simplement, l'observant en silence.

Le sort, par chance, fonctionna correctement. Tandis que la liche s'en allait sans demander son reste, une Talia éprouvée mais bien vivante laissa échapper quelques mots à l'attention de Nastya et Kiyo ; puis, alors que la Nosvérienne se chargeait de ramener la harpie blessée dans son manoir, la jeune fille put faire face, enfin, à l'Ynorien. Elle avait fixé sans s'en détourner la vision fabuleuse de cet être draconique aux écailles nacrées et à la fourrure d'or : c'était un rêve, peut-être. De toute façon, toute cette nuit avait déjà bien trop ressemblé à un cauchemar et, fatiguée comme elle était, nulle pensée tournée vers sa propre sauvegarde ne l'avait effleurée, dans l'expectative de leur face à face qui s'approchait dangereusement. Bien au contraire.

Il fallait qu'elle lui parle... Il n'y avait rien à expliquer, sans doute. Elle avait tenté de tuer Talia, elle avait rejoint la Trinité : toutes les informations qu'elle lui avait communiquées jusqu'ici, par la pierre, n'avaient été que pensés pour mener les Végétariens à la défaite face à Arothiir et à la garder, elle, hors de tout soupçon. Tout cela semblait bien vain, à présent. Elle n'aurait jamais pu justifier la mort de l'héritière des D'Omble, si cela était arrivé - mais elle s'en fichait.

Elle s'avança et indiqua d'un ton neutre :

« Kiyo... Si tu ne le savais pas déjà, cette dague est la mienne. »

Elle était restée à environ deux mètres du dragon, attendant sa réaction. Peut-être ne l'aurait-il pas inculpée d'office, ayant encore une forme d'espoir pour elle : tant pis, il fallait qu'elle fasse face. Il était inutile, face à la paire d'yeux violets, de camoufler l'atroce vérité. Derrière son expression froide, décidée, elle ne pouvait cacher cette touche légère de tristesse. Ce n'était pas à proprement parler de la peur : il était trop tard, à présent, pour avoir peur de quoi que ce soit, car tout avait déjà été fait ; ce qu'il y avait à craindre, c'était l'inéluctable, la souffrance, le rejet et la solitude...

Le dragon se détourna sans lui répondre et sembla se concentrer autour de la perle d'or à son cou : puis, de la même façon que tout à l'heure, il se métamorphosa sous ses yeux, dans l'autre sens, récupérant sa forme habituelle, humanoïde. Soudain, il paraissait plus humain : alors qu'en dragon, il avait à peine eu l'air affecté par la déclaration de l'adolescente, elle remarqua son poing se serrant, un tremblement aussi. Un coup allait venir, peut-être - c'était tout ce qu'elle désirait.

Mais il répliqua avec retenue, instaurant immédiatement une distance verbale entre eux deux. Cela la frappa, sans qu'elle ne le montre autrement que par un plissement passager de ses yeux - quelque chose s'était brisé, naturellement. Pourquoi aurait-elle dû s'attendre à une autre réaction de sa part ? La magie, encore une fois, lui avait fait assister à la scène, comme s'il était là, juste à côté, sans pouvoir réagir. Un souvenir fugace resurgit des profondeurs de l'inconscient de la jeune fille : la vision horrifique de sa propre mère, baignant dans son sang, et elle, la dague ensanglantée à la main. Ce n'était pas elle, elle n'en avait pas été consciente, mais ç'avait bien été sa main qui l'avait frappée, qui l'avait tuée. Elle blessait le monde entier autant qu'il la faisait lui-même souffrir : un cercle infini de vengeances et de remords, de regrets et de tourmente.

Kiyoheïki néanmoins se retenait visiblement. Sans vouloir aller à la charge directement, il parlait posément, non sans une certaine douleur au creux de la voix. Il demandait à savoir, à savoir ce qui avait poussé elle, l'enfant du groupe, à attenter de la sorte à la vie de Talia. Il demandait, surtout, si c'était la Trinité qui avait exigé cela.

La croyait-il si vertueuse ? Certes, elle aurait pu rejeter la faute sur elles. Mais c'était encore pire, dans le fond. Kiyo ne méritait guère qu'on lui mentît de la sorte. En fait, les deux cas étaient aussi affreux l'un que l'autre, qu'elle l'ait voulu d'elle-même ou qu'elle ait exécuté sans davantage de réflexion un assassinat envers Talia, l'amante de Kiyo. Au moins l'une des solutions présentait-elle l'avantage illusoire du courage. Et si elle pouvait le forcer à agir, si elle pouvait le faire sortir de ses gonds pour leur affrontement, enfin, tout irait mieux... Après ces quelques instants de réflexion, elle lâcha :

« J'ai toujours agi de mon propre chef. Je suis seule responsable pour mes actes. »

Elle se rendit compte qu'elle n'avait pas répondu à la vraie question : pourquoi. Elle posa son regard sur Talia et répondit d'un ton sentencieux quoiqu'étonnamment tremblant :

« Les hommes meurent. C'est ainsi. Il n'y a jamais eu de raison à cela, il n'y en a pas plus aujourd'hui que demain. »

Ces mots étaient pour une fois dénués de tout masque et de tout mensonge. Elle laissait simplement paraître ce qui traînait sur son cœur depuis les dernières semaines, ce qu'elle avait tenté d'éclipser et d'oublier. Mais un deuil inachevé laisse des traces et des traumatismes : à fuir l'idée de la perte et de la douleur, on la rend plus forte lorsqu'elle revient. Implacable. Le regard de la jeune fille s'était lentement tourné vers le sol alors que tout, autour d'elle, lui semblait tout d'un coup étrangement vide. Il n'y avait rien, à présent. Rien qui l'attachât encore à ce monde.

Elle prit une grande inspiration. Ce dialogue se devait d'être franc, donc nulle subtilité n'était exigée ici. Rivant à nouveau son regard dans celui de l'Ynorien, elle proposa :

« Vous devriez essayer de me tuer, à présent. Parce que c'est ce que vous désirez de tout votre cœur, n'est-ce pas ? »

Son ton était d'une neutralité terrifiante. Elle-même se sentait grisée : au moins ses derniers instants, face à ce combattant émérite, ce Sauveur d'Aliaénon, auraient-ils peut-être le mérite d'être grandioses et frappants. Le monde, tel qu'il était, n'était pas satisfaisant, mais elle ne parvenait pas à se défaire de cette vanité absurde, la vanité de choisir de quelle main l'on mourra. Elle voulait seulement partir avec un minimum de panache, rendre d'une façon insensée son existence un peu moins trouble et vague. Et enfin, après, la délivrance...

Kiyo sembla interloqué par cette option : elle écarquilla les yeux, écoutant sa réponse, le regard troublé d'incompréhension. Il voulait la Justice, pas la Vengeance ? Il ne désirait pas sa mort, prétendait-il, alors qu'elle la lui offrait sur un plateau d'argent. C'était un être exceptionnel, ou alors il mentait. Peut-être ne se rendait-il pas compte de ces instincts profonds qui grouillaient en lui, qui lui criaient peut-être de se jeter sur elle et de l'assassiner sur le champ, sans autre forme de procès... Peut-être avait-il réussi à surmonter cet inconscient destructeur.

Comme en preuve de sa bonne foi, il retira son casque, montrant ouvertement son visage face à elle. Il finit son explication en tentant de caractériser la démarche de la jeune fille, pointant avec audace le fait qu'elle recherche la “rédemption”.

Elle trembla ; ses sourcils se froncèrent.

Et il conclut en demandant simplement pourquoi elle lui donnerait une telle opportunité autrement. La mine d'autant plus renfrognée, le ton devenue amer, elle le regardait donc avec une mine mauvaise.

« Vous ne semblez pas comprendre. La justice... c'est un concept typiquement ynorien, j'imagine. »

C'est vrai, ça. Pourquoi n'y avait-elle jamais eu droit, elle, à Dahràm ? Pourquoi personne n'avait cherché à faire la justice ? Lui, venu de son monde confortable et protégé, il croyait encore à ces valeurs qui n'existaient plus, qui n'avaient jamais existé, en fait, ces marionnettes de fantaisie. Mais au moins, lui, il semblait plus noble, et plus heureux.

Son visage se barra d'un sourire amer et désillusionné. Elle crachait plus qu'elle ne parlait, à bout de forces.

« La vengeance est aussi une forme de justice. Je ne cherche pas à me racheter... Je ne cherche que l'affrontement. »

Oui, un affrontement bestial dans lequel elle pourrait se lâcher entièrement, cesser de penser à ses fautes et de ressasser ses remords. Un affrontement où elle perdrait tout, même la vie, mais où au moins, elle n'aurait pas à penser à sa souffrance. Elle se sentit parcourue d'un frisson d'excitation à cette pensée sublime.

« Vous... vous vous croyez généreux, sans doute. Vous croyez m'aider en me laissant la vie sauve : mais c'est le contraire, et vous vous condamnez peut-être aussi. »

Après tout, n'avait-il pas vu de quoi elle était capable ? Elle voulait lui faire peur, même si ça ne marcherait sans doute pas. Mais s'il pouvait penser que le monde serait meilleur sans elle, ce qui était peut-être vrai d'ailleurs - ce doute affreux s'était implanté dans son esprit depuis quelque temps -, alors peut-être...

Et pourtant, malgré ce courage insensé qui l'étreignait, malgré la folle témérité qui la poussait en avant comme un condamné à mort, elle avait peur. Elle avait peur de cette fin des fins qui l'attendait en bout de course, elle sentait que tout cela ne servirait rien ni personne. Mais elle ne voulait plus souffrir et, au fond de son âme, la pulsion de vie avait succombé devant la tentation de mort. Son souffle s'était accéléré, hors de contrôle : une larme coula le long de sa joue et elle l'essuya rapidement.

Il n'y avait pas de regrets, non. Il n'y avait que cette froide résolution à laquelle elle devait s'accrocher et la nécessité, aussi, de pousser Kiyo à la haïr, elle, afin de la condamner... Il fallait le piquer, le brutaliser, insulter sa patrie et déverser par des mots de haine toute la rancœur intacte qui pesait sur son cœur à elle.

« Vous gardez vos principes parce que tout va bien, parce que Talia a survécu. Mais un jour, elle mourra, puis tous vos proches, et alors, vos concepts de justice, de paix, d'amour de votre prochain, tout cela s'effritera devant l'ouragan de la douleur, cette souffrance affreuse qui vous transpercera le cœur et broiera votre âme. Alors, vous n'aurez plus rien, et vous deviendrez vous aussi amer, sec et injuste. Et pourtant, ce ne sera guère la rédemption que vous rechercherez, mais la délivrance. »

Voilà, elle l'avait dit, ce mot qui la gouvernait tant. Elle parlait pour lui, parce qu'elle espérait n'être pas la seule à vivre cela. Parce qu'elle désirait, aussi, qu'il fût un peu comme elle, juste un peu - qu'il ne soit pas tant cet idéal intransigeant de bonté qu'elle n'atteindrait jamais. Elle espérait qu'il soit un homme, et en même temps qu'il soit un dieu bienveillant. Car s'il y avait un seul homme sur cette terre qui pouvait la sauver, d'une manière ou d'une autre, c'était bien lui. Elle prit un instant pour calmer sa respiration.

« Je vous l'ai dit tout à l'heure, vous souvenez-vous ? C'est trop tard... »

Elle l'avait dit concernant Treeof, mais ça s'appliquait à beaucoup de choses. Ç'avait été trop tard pour elle depuis bien avant qu'il ne la rencontre, de toute façon... Elle sourit franchement, quelques autres larmes coulant sans qu'elle n'y prenne vraiment garde, puis écarta les bras face à lui.

« Je vous en prie... Affrontons-nous. Je suis prête, de toute façon, et je n'ai plus rien à perdre. Tant qu'à faire, je préférerais que ce soit de votre fait. »

Ce serait pourtant si beau, s'il avait accepté...

Il s'approcha, le casque changé de main, l'autre prête à saisir la garde de son arme. Elle attendait, détendue, le coup fatal qui devait venir, l'ultime souffrance avant le détachement total, mais ce ne fut qu'un coup du tranchant de sa main, en plein sur son front.

Un coup à peine violent. Elle leva des yeux déçus vers lui, alors qu'il demandait que cela cesse. Puis, avec une forme de douceur, il apposa sa main contre le front touché, répondant qu'il savait ce qu'elle endurait. Mentait-il ? Elle avait envie de le croire. Mais elle ne le pouvait pas. Chacun d'eux ne connaissait que sa propre souffrance.

Il annonça qu'il n'allait pas accéder à sa demande informelle, en vertu du prix qu'il donnait à la vie. Les poings de la jeune fille se serrèrent, son regard devint mauvais alors qu'il expliquait ne pas voir en elle une combattante digne de cela mais une âme égarée. Il proposait d'attendre la fin du conflit Pâle, il fuyait.

Elle voulait le dégager de toute responsabilité. Après tout, elle l'aimait - pas du même amour qu'une amante, mais de quelque chose de profond, d'inconnu, une forme de respect et d'attention particulière portée à cet homme. Une forme d'admiration désespérée. Mais les mots sortirent tout seuls, brutaux et glaciaux :

« Je ne vous croyais pas si lâche. »

C'était plus par dépit que par réelle conviction qu'elle l'avait dit, et elle s'en voulut aussitôt, alors qu'elle tournait les talons et se dirigeait vers Treeof.

L'Ynorien ne fit rien pour l'arrêter. Elle-même sentait tout s'affaisser. Le monde n'avait plus de sens, n'existait plus : il n'y avait plus rien que la douleur et, au fond, une reconnaissance qu'elle ne voulait pas mais qu'elle était forcée d'accepter à l'égard de Kiyo. Sur le chemin, à nouveau, elle pleura. Seule.



Elle avait avancé jusqu'à Treeof, qu'elle avait contourné, observant avec détachement les dégâts qui avaient été causés là. Par magie, sans doute : l'armée d'Arothiir n'avait pas de machines de guerre ni de matériel pour déclencher un incendie. Qu'importe.

Le camp militaire avait été facile à trouver et elle avait pu y entrer sans peine. Certains soldats l'avaient reconnu - n'avait-elle pas passé quelques jours à marcher à leurs côtés vers Treeof, libérée de ses chaînes par leur générale elle-même ? Les soldats ne l'intéressaient pas, de toute façon. Elle cherchait quelque chose. Encore déçue par cet affrontement qui n'avait pas eu lieu, elle souhaitait le remplacer par un autre, verbal sans doute - la voilà : elle aperçut Elisha'a, presque fondue dans les ombres, et s'approcha d'elle pour l'apostropher :

« Elisha'a. »

Son ton était peu amène, son expression éreintée, son regard critique.

« Je vous avais prévenue, pourtant, mais vous vous êtes laissée dépasser par la situation, fit-elle en guise de reproche. »

Elle lui en voulait, vraiment. L'Ombre avait dit qu'elles ne risquaient rien, c'était faux. La seule chose qu'elle avait bien réussi, c'était qu'elle n'avait pas, contrairement à ce qu'elle avait promis, exécuté Kiyo : mais Yurlungur éviterait consciencieusement le sujet. Nonchalamment, l'Ombre répondit seulement qu'elle avait réussi sa mission, dans l'absolu, puisque la Trinité n'avait pas eu à subir de contretemps. Enfin, elle la félicita pour avoir choisi de s'en prendre à Talia, le forçant ainsi à perdre beaucoup pour voler jusqu'à Treeof. Maigre consolation, songea-t-elle en se renfrognant. Savait-elle que la harpie s'en était sortie ?

Enfin, elle conclut en reconnaissant tout de même un certain relâchement de sa part, ne s'attendant pas à ce que la carapace du dragon résiste aussi bien à ses flèches, en venant même à reconnaître du mérite à la jeune fille d'avoir encaissé un tir elle aussi.

Elle se renfrogna encore davantage. Elle sentait que cela tombait comme un cheveu sur la soupe : que l'Ombre, après tant de temps passé à se comporter de façon distante, semblait chercher à l'amadouer.

« Le tir était lamentable, répliqua-t-elle. Il ne m'a atteint qu'à l'épaule et s'est à peine enfoncé. »

Elle soupira. Il y avait aussi cette histoire qu'elle voulait tirer au clair.

« Et qu'en est-il d'Azra ? Vous dites qu'il a utilisé sa magie pour vous forcer à me tirer dessus ? »

Elle savait qu'elle aurait bien du mal à juger de la véracité des propos d'Elisha'a, si ce n'était en considérant que son explication était très probablement vraie. L'Ombre précisa qu'en sus d'elle, toutes les créatures vivantes aux alentours avaient été touchées par le sortilège, ce qui expliquait le comportement des insectes, des oiseaux et de l'ourgle. Elle-même avait réussi à se dégager du sortilège, finalement, pour le forcer à le faire cesser. Yurlungur se détendit un peu.

« Mmh. Possible. »

Elle se sentait bête, tout d'un coup. Et elle en voulait à cet Azra, aussi. Un type dangereux, qu'il vaudrait mieux garder à l'œil - ou éliminer.

« Et donc, Azra est ici ? demanda-t-elle. Il a reçu un message l'informant que son compagnon Daemon avait été emprisonné, comme vous l'avez sans doute entendu aussi... Vous l'avez laissé pénétrer dans le camp ? »

Elisha'a l'informa que Sable s'était chargée d'Azra, le renvoyant sans le laisser récupérer son ami, qu'il avait essayé d'échanger contre... une dague. Et puis quoi encore. Au moins n'était-il plus ici. Elle hocha de la tête, puis, se souvenant d'un détail :

« Très bien. Sur un autre sujet, il me semble que vous avez gardé ma pierre de communication. Nourrissez-vous encore des soupçons à mon égard ou accepteriez-vous de me la rendre ? »

Elisha'a, sans un mot, la sortit et la lui rendit. Enfin. Yurlungur sourit, franchement. C'était une victoire de rien du tout, mais c'était peut-être la seule de la journée...

« Merci. »

Elle regarda un moment la pierre, l'air un peu triste. C'était via cet objet qu'elle avait trompé Kiyo... Et maintenant, elle était seule. C'était inconcevable de rappeler Kiyo à cette heure - il était sans doute trop occupé et, après ses derniers mots, il devait lui en vouloir, ainsi que pour tout ce qu'elle avait fait -, mais il y avait Elisha'a. N'y avait-il pas eu un peu d'affection dans les gestes de cette dernière à son égard ? Elle releva soudainement la tête vers l'Ombre :

« Je voulais vous demander... »

Non, c'était trop direct. Elle se ravisa, détourna le regard, un peu perdue, hésita, puis continua tout de même :

« Est-ce que vous avez déjà été amoureuse ? Enfin, pas forcément amoureuse, comme entre deux amants... Est-ce que vous avez déjà vraiment tenu à quelqu'un ? »

Le ton de la réponse eut l'effet d'une douche froide. Elisha'a répliqua, acerbe, que son passé ne comptait guère et que seul ce qu'elle était à présent était d'importance. Tout le reste avait été... perdu. Yurlungur s'empourpra et bafouilla :

« Oui... Oui, bien sûr, pardon. Je n'aurais pas dû demander... »

Elle ne savait même plus pourquoi elle avait demandé. Elle rangea la pierre puis proposa :

« Bonne nuit ? »

L'Ombre l'informa qu'elle veillerait sur le camp, lui laissant tout le loisir de dormir. La silhouette fluette de la jeune fille se détourna donc et partit en quête d'une place, au possible isolée des autres soldats ou prisonniers, pour dormir. Ses paupières se fermaient d'elles-même, de toute façon, et elle sombra rapidement dans un sommeil profond et sans rêves.