Alors qu’elle regardait devant elle tout en plissant les yeux afin d’observer l’avancée des soldats dans la plaine, une voix retentit dans son dos. Une voix forte, autoritaire, mais surtout rauque et en partie éteinte, comme si elle avait été forcée à longueur de journée à crier des ordres à tue-tête.

Sous son casque, elle tendit l’oreille, mais elle ne comprit pas tous les mots prononcés, puisque plusieurs lui étaient inconnues provenant d’un langage familier propre à certaines contrées. Quoi qu’il en soit, la barbare en saisit l’essentiel et ça ne lui plut pas. Ils devaient rester en haut de la colline sans bouger, attendre que les ennemis arrivent et demeurer aussi immobiles qu’un roc.

(Sans bouger ! )

La guerrière ne comprenait pas ce système de combat ni ce qui autorisait le propriétaire de cette sordide voix à décider pour eux. Mais cela ne la dérangeait outre mesure, puisque des ordres, même si elle en avait déjà reçu, elle ne les avait jamais écoutés. Pour l’instant, elle entendait les machines de guerre lancer leurs projectiles sur les soldats de la plaine. Elle attendait que les ennemis avancent d’assez près et ensuite elle aviserait.

D’autres hommes parlaient, mais elle ne les écoutait pas, fixant toujours le même point en avant.

Vient le moment où l'armée dans la plaine, malgré les pluies de flèche, malgré le chaos semé dans les rangs par la roche tombée du ciel, se lance à l'assaut de la colline. La troupe attend en silence les assaillants et...

Et soudain, tout se brouille, l'image s'efface en volutes, les sons s'estompent, lointains, laissant Virina comme suspendue dans le vide durant une seconde qui peut lui paraître en durer cent. Puis tout redevient normal. Pour autant qu'une bataille puisse l'être.

Les combats font rages tout autour de la garzoke, dont le groupe parvient tant bien que mal à maintenir la défense des machines de siège, comme cela le lui a été ordonné. Cela ne durera pas longtemps : déjà des servants démontent les monstres de bois et de métal, chargent les chariots, et préparent la fuite, sous l'oeil d'une troupe en armures, dotées d'arbalétriers et de cavaliers, qui ne font pas mine d'intervenir pour aider qui que ce soit : seuls les adversaires assez stupides pour s'approcher de leur position trépassent sous leurs coups.

La belle troupe de soldats en armure noire est éclaté, quelques groupes se sont formés ça et là, les autres poursuivent le combat individuellement, sans pour autant présenter de difficultés.

Virina se retrouve très vite assaillie par deux fantassins armés de lances, à l'équipement bien moins lourd et bien plus bon marché que celui de la garzoke.

(((Je te laisse jouer le combat en libre contre ces deux demi-portions. Il s'agit de piétaille, bien moins puissant que la garzoke question niveau, mais plus agiles et plus rapides compte tenu de la légèreté de leur équipement. A toi de voir comment tu souhaites gérer les choses. Seule contrainte : Virina ne pourra pas faire appel à quiconque d'autre présent sur le champ de bataille.)))

Tout vient à point à qui sait attendre. Et comme de fait, malgré les roches qui tombaient du ciel, malgré les flèches qui perçaient le cœur de leurs alliées, nombre de soldats du camp opposé parvinrent à monter la colline et à rejoindre la longue lignée noire de lourdes armures. Sous son casque à crêtes rouge, Virina jubilait, elle allait enfin laisser libre court à ses plus bas instincts.

Et alors qu’elle s’apprêtait à relever son bouclier en position de défense, qu’elle pointait sa lance vers l’avant bien décidée à empaler le premier adversaire qui se présenterait devant elle, un phénomène étrange se produisit. Comme s’il s’était s’agit d’un rêve, tout le décor s’estompa, tous s’embrouilla, même les sons devinrent inaudibles, Virina se retrouva dans le néant un court instant qui lui parut pourtant une éternité.

(Je suis morte, déjà ? Avant même d’avoir pu combattre ? )

Ces questionnements demeurèrent sans réponse par contre cette déception fut de courte durée, puisque l’instant suivant, la barbare réintégra le haut de la colline. Cependant, le temps avait fait un bond en avant, puisque l’attaque ennemie n’en était plus à ses débuts. La longue lignée de lourdes armures était à présent dispersée en quelques agglutinations çà et là. Pendant l’absence de Virina, les soldats avaient combattu, certains étaient décédés alors que d’autres résistaient toujours.

Avant que Virina n’eut le temps de lever le pied droit pour changer de position, deux soldats, dont la seule protection valable se limitait à un casque de métal, l’attaquèrent de front avec leur lance de misère. Un sourire carnassier affiché sur son visage caché par le heaume noir, Virina tenta d’enchaîner plusieurs coups de lance, croyant parer les ripostes à l’aide de son bouclier. Ce fut un échec retentissant, elle ne frappa que de l’air avec sa lance trop longue et pesante. Ses deux ennemis l’esquivaient facilement se déplaçant tout autour d’elle, tentant en vain de trouver une faille à sa noire armure. Mais la garzork tenta une seconde fois de les empaler en effectuant plusieurs mouvements consécutifs. Rien à faire, ses gestes demeuraient trop imprécis et pour cause, elle n’y voyait rien à travers cette visière.

Un cri de rage retentit alors dans la plaine brumeuse. Frustrée de ne point voir ses adversaires, tout en hurlant, la guerrière avait agrippé le cimier rouge de son heaume et d’un coup sec, elle l’avait retiré. Intimidés par ce violent cri guerrier et ce vieux visage d’orque en mal de combattre, les deux jeunes fantassins terrifiés reculèrent de quelques pas.

Ses yeux bleus plissés, ses narines dilatées, la guerrière pouvait enfin voir ses adversaires tout en respirant librement. Les pieds bien campés, elle laissa tomber son bouclier et sa lance sur le sol pour utiliser les armes pendant à ses hanches. Sa main gauche s’empara de la hache et la droite de l’épée.

Une troisième fois, elle voulut tenter d’enchaîner les mouvements de ses armes. Plus courtes, et moins pesantes, ces armes devaient, pensait-elle, lui faciliter la manœuvre. D'une façon peu élégante, mais fort efficace, elle dirigea d’abord la pointe de sa hache sur le manche de la lance du fantassin à sa gauche et d’un coup la cassa en deux. L’œil mauvais, le nez retroussé, les dents serrées, elle balança le fer de sa hache dans l’estomac de l’homme désarmé qui se plia aussitôt en deux. Alors que de l’épée, l’instant d’après, elle trancha la main dominante du soldat de droite. Sans arrêter le mouvement de son épée, poursuivant son élan en modifiant la trajectoire, elle lui trancha la gorge. Sa victime eut un hoquet de terreur avant de s’effondrer aux pieds de sa meurtrière. Sans perdre une seconde, la main gauche de celle-ci asséna un violent coup du plat de la lame de sa hache sur le crâne du soldat à sa gauche qui n’avait pas encore eu le temps de se relever. La tête fendue, il s’écroula et rejoint son compatriote sur le sol ensanglanté.



((( Note : je ne suis pas certaine d’avoir bien compris cette CC, je comprendrais donc sans problème, si l’apprentissage était refusé. )))
Tentative de l’apprentissage de la CCAA de Barbare :
Enchaînement barbare : Ce terrible enchaînement de coups avec arme manque peut-être de subtilité, mais il permet d’infliger rapidement de lourds dégâts. lvl/4 coups à maîtrise AA -0,25/lvl, avec un jet par coup porté)))

(((Apprentissage validé. De ce que j'ai compris, ça colle.)))

A peine Virina a-t-elle fini d'affronter ses deux adversaires que, dans le feu de la bataille, un troisième équipé comme les autres mais armé d'une lourde masse à pique qu'il peine à soulever, s'apprête à lui fracasser le crâne en passant dans son dos. Malheureusement, il échoue dans son entreprise, transpercé par la lance d'un cavalier, qui repart dans la mêlée sitôt la garzoke sauvée.

La bataille paraît tourner au désavantage de l'armée du côté de laquelle les troupes en armure noire se trouvent, tout du moins sur la colline où se trouve Virina. Le convoi des machines de siège démontées est prêt à partir. Et le nain qui avait encouragé les soldats avant l'assaut émerge de la mêlée, couvert d'un sang qui n'est pas le sien, braillant ses ordres :

"RASSEMBLEMENT ! REUNISSEZ VOUS PUIS REGROUPEZ VOUS ! DES GROUPES PUIS LA TROUPE ! ALLER PARDIEUX ! A MORT LES LACHES ET LES PLEUTRES !"

En face de Virina, deux soldats en armure noire semblent en difficulté face à des ennemis plus aguerris que les deux lanciers, au nombre de huit. Derrière elle, le carré se reforme petit à petit, par groupes de trois à cinq soldats qui se sont réunis pour mieux retrouver leur unité, et se soutenir mutuellement.

(((A partir d'ici, tu es en libre jusqu'à ce que Virina rejoigne le carré et que celui-ci soit reformé (au final, il manquera un dixième des hommes, mais tous ceux qui resteront seront encore en état de se battre), ou jusqu'à ce que tu sollicites mon attention ; tu peux continuer à combattre comme bon te semble les deux types d'adversaires dont tu as les images ; les seuls soldats en armure noire avec lesquels tu pourras interagir sont les deux que j'ai mentionné devant ta PJ, dont l'objectif est de rejoindre le carré ; si Virina ne les aide pas, ils seront les derniers à rejoindre le carré, et je reprendrai les commandes juste avant qu'ils entament leur retraite. Si tu as des questions, n'hésite pas.)))

Les deux pauvres fantassins venaient à peine de rendre violemment l’âme, lorsqu’un râle affreux retentit derrière la garzok. Elle se retourna aussitôt pour apercevoir un de leur comparse gisant sur le sol, le ventre vraisemblablement transpercé par une lance, celle du cavalier qui venait tout juste de la dépasser. Ce dernier, montant fièrement un destrier de haute stature, n’avait rien d’un humain ordinaire. Son visage n’était plus qu’os, puisqu’aucunes chaires, qu’aucun muscle ne le recouvrait. Il était facile d’en déduire qu’il appartenait au monde des morts-vivants. Virina prit connaissance de ce fait, mais ne s’en souciait guère et ne s’y attarda point. Un autre qu’elle aurait remercié le ciel de cette aide secourable et inattendue. Un autre aurait peut-être craint son sauveur, et se serait questionné sur la nature de ses alliés. Mais Virina, barbare qu’elle était, pensait et réagissait autrement. N’éprouvant aucun sentiment de reconnaissance, elle avait vite oublié le sombre cavalier. Son regard s’attardait à présent sur la lourde massue munie de piques laissée à ses pieds qu’elle s’empara rapidement pour délaisser l’épée.

Le gros nain à la voix éraillée réclama le rassemblement des troupes, mais Virina l’ignora.

Il suffit parfois de peu pour redonner de la force et de l’énergie à des guerriers valeureux, même épuisés. Et sans vouloir œuvrer dans ce but, les actions de la barbare eurent pourtant cet effet. Lorsqu’elle eut abattu ses deux premiers adversaires, elle en vit huit autres qui s’acharnaient sur deux alliés en armures noires. Sans perdre un instant, malgré sa pesante protection d’acier, Virina se rua vers eux, brandissant hache et masse en l’air d’un air menaçant. Mieux équipés que ne l’étaient ses premiers adversaires, ceux-ci ne bénéficiaient tout de même pas d’une armure à toute épreuve, contrairement à Virina. Ainsi, si les coups de haches de l’ennemi ne transperçaient pas l’acier de l’armure noire, les ripostes de la garzoks, avec une même arme similaire, faisaient beaucoup plus de dégâts. Même après avoir reçu quelques coups dans l’abdomen, Virina affichait toujours ce même sourire. Le plaisir, elle l’avait toujours ressenti en plein combat, même pendant les moments difficiles. Toujours avec cette même hargne, cette même rage, ce même sourire, elle fracassa quelques crânes, coupa quelques jambes et mis en évidences quelques tripes. Lorsque le dernier ennemi rendit l’âme, elle constata que des huit, elle n’en avait terrassé que quatre. Les autres ayant été tué par les deux alliés noirs ayant retrouvé courage devant la combativité de Virina.

Trois armures noires, toujours debout, rassemblées devant nombres de cadavres à leurs pieds.
Trois armures noires, séparées du reste de la troupe par quelques fantassins et soldats à la hache qui leur barraient le chemin.
Trois armures noires, délestées de leur casque dont la visière entravait dangereusement la vision. Sans le souhaiter, sans même s’en apercevoir, Virina semblait devenue un modèle de courage et de combativité pour les deux autres alliés qui se battaient à présent à ses côtés.

Arme à chaque main, le trio plutôt hétéroclite, composé d’une orque en tête, d’un grand humain blond et costaud à sa droite, et d’une elfe noire à l’allure féroce à sa gauche, avançait vers l’adversité arborant un air triomphant.
Alors que ses acolytes semblaient respecter Virina, celle-ci les tolérait du moment qu’ils la laissaient passer en avant.

Sans faire le moindre signe, sans prévenir d’une quelconque façon, Virina accéléra le pas, petit à petit pour courir à grande vitesse, dévisageant les deux soldats à la hache qui lui faisaient face. Le poids de son armure ne l’arrêta pas, ne la ralentit même pas. La garzok jouissait d’une force impressionnante et courrait tout en criant de rage vers ses deux proies. Les pieds campés au sol, ces derniers espéraient peut-être tuer la guerrière qui chargeait sur eux. Mais, elle, elle n’espérait pas, elle savait ! A quelques distances d’eux, elle leva ses deux armes et les balança dans les airs. Une fois à proximité, elle les laissa tomber sur ses proies. Le premier se vit désarmé, sa hache touchant le sol, emportant avec elle sa main droite que la hache de la garzok venait de trancher. Le sang coulait à flots, mais il tenta tout de même,sans succès de son désormais seul bras valide, de transpercer l’armure d’acier de la garzok. Le second eut droit à un coup de massue sur la tête. Tout en tombant à genoux, étourdi, il s’agrippa à Virina tentant désespérément de l’immobiliser, ce qu’il réussit en partie. Mais il y en avait un troisième à l’arrière, un troisième que la barbare dans sa fureur n’avait pas remarqué. Ce dernier, plus futé, se servit d’un bouclier trouvé au sol, et l’abattit violemment sur le crâne de son adversaire déchaînée. N’ayant pas vu le coup venir, Virina ne put l’esquiver. Elle l’encaissa et s’écroula sur le sol maculé de sang. Mais elle n’était pas seule. Et ses coéquipiers, du moins l’humain, possédaient plusieurs valeurs, dont le courage, la loyauté et la reconnaissance. Après avoir tué sans difficulté, un fantassin, il ramassa la garzok par le col et la tira jusqu’au carré, l’elfe noire le protégeant de toute attaque sournoise.

Lorsque Virina se réveilla, ils avaient rejoint le carré.

La rangée d'armure et de boucliers fait front face aux attaques des fantassins, et commence à reculer. Ce que n'a pu apercevoir Virina lors de son combat, et ce dont les commandants du groupe commencent à peine à se rendre compte, c'est que leurs adversaires ont fait entrer en lice de nouvelles bêtes. Les pas des mammouths (((se référer au bestiaire))) font trembler la colline alors qu'ils chargent, les flancs percés de lances barbelées et empoissonnées pour le rendre fou de terreur et de colère. Ceux qui ont envoyé ces animaux n'avaient que faire des pertes dans leur camp, seul leur importait de semer la terreur chez les ennemis. Les fantassins survivants de l'attaque sur la colline se font renverser, piétiner, broyer. Et déjà les soldats en armure noire se trouvent sur le chemin des mastodontes.

La troupe avait adopté une formation défensive, mais elle ne pouvait rien faire sinon obéir à l'ordre du nain qui hurla :

"DISPERSEZ VOUS !"

Et il bouscula la garzoke pour qu'elle obéisse un peu plus vite aux ordres.

Dans le chaos général, la troupe se disperse, et Virina réchappe comme par miracle au piétinement des mammouths. Mais maintenant ses camarades d'infortune sont loin, et dans le sillage des bêtes enragées des soldats se sont frayés un chemin.

"Celui là est pour moi !"

La voix, même étouffée par le heaume, reste assez forte pour que tous les soldats adverses - armés de haches, d'épées, de boucliers, bien mieux équipés que la piétaille jusque là affrontée, tous portant un tabard noir frappé d'une tête d'ours rouge - l'entendent, et laissent le champ libre au guerrier.

"On va voir si, comme on le raconte, vous êtes des immortels. Viens donc, serviteur de chien, viens donc montrer ce que tu vaux sans des cadavres pour te soutenir !"

(((Tu as l'initiative. Si tu choisis d'attaquer, sache qu'il va s'agir d'un combat dirigé, donc il te faudra mesurer ton action en conséquence)))

Très résistante, mais pas invincible, c’est avec un énorme mal de tête que Virina reprit conscience. Tous autour d’elle semblaient affolés, ayant perdu tout goût de combattre, ils se dispersaient dans tous les sens. La barbare ne comprenait pas ce qui se passait sur cette colline. Par contre, elle sentait parfaitement le sol trembler. Le gros nain criard, à la voix désagréable, ordonna à ses soldats de se disperser. Voyant l’immobilité de Virina, il la bouscula sans ménagement avant de quitter les lieux à son tour. Encore sous le choc du coup de bouclier, Virina parvint, non sans peine, à s’asseoir. Et c’est à ce moment qu’elle vit les monstrueux pachydermes en colère foncer sur eux à toute allure, écrasant tous ceux qui pouvaient leur faire obstacle, allié ou pas. Virina venait à peine de se mettre debout lorsqu’ils arrivèrent à sa hauteur. Attrapant deux boucliers traînant sur le sol ensanglanté, elle s’accroupit. Un bouclier à chaque main, la tête blottie entre ses épaules, protégée par sa lourde armure noire, elle demeura là, attendant l’assaut. Ce dernier ne tarda pas. Les mammouths torturés par les lances empoisonnées plantées dans leurs corps gravissaient la colline à une vitesse surprenante et inquiétante pour ceux qui tentaient de leur échapper. Raison pour laquelle Virina décida de ne pas bouger. Petit amont de dur métal que les mammouths heurtèrent sur leur passage sans pour autant le piétiner.
Après ce court, mais pénible passage, Virina releva la tête. Des soldats, mieux équipés que les précédents, portant fièrement un surcot noir arborant une tête d’ours rouge, faisaient suite aux bêtes achevant les victimes qui n’étaient pas décédées. Virina se releva, prête une fois de plus à combattre l’ennemi.

Une voix forte et grave se fit alors entendre. Celle-ci réclamait aux autres soldats de lui céder le passage, il avait repéré l’orque et voulait la tuer de ses propres mains. Obéissant à l’ordre qui venait leur être donné, les soldats s’écartèrent pour faire place à un guerrier d’une stature imposante. Affublé d’une fourrure couvrant ses épaules carrées, ce dernier s’adressa à la barbare d’un ton dédaigneux. La traitant de serviteurs de chien, il la provoqua en duel. De longs cheveux blancs sortaient de son heaume qui cachait une bonne partie de son visage, dévoilant à peine un menton humain.

Virina représentait, à un point près, le modèle type d’un orque. De haute stature, d’une forte carrure, puissante, violente et agressive, sans pitié, sans peur, elle n’avait cependant pas hérité de l’intelligence des êtres de sa race. Une bonne chose en soi, puisque les orques en majeures parties ne bénéficiaient que d’une intelligence rudimentaire. En fait, par une mystérieuse mutation génétique, ou par une obscure volonté divine ou encore par le fruit du pur hasard, la barbare possédait une intelligence supérieure, non pas seulement aux individus de son espèce, mais également à la majorité des espèces pensantes. Ainsi, les provocations du costaud soldat n’eurent pas les effets escomptés sur Virina. Peu lui importait, ce qu’il pensait d’elle, elle n’attachait aucune importance à sa réputation. Elle savait ce qu’elle valait et sa seule opinion comptait. Par contre, jamais au grand jamais, elle ne refusait un affrontement, peu importait si l’issue de ce dernier ne lui garantissait pas nécessairement la victoire. Elle laissa donc le guerrier déblatérer des insultes à son égard sans sourciller. Se contentant pour sa part de signifier son intention de relever le défi, en relevant sa lèvre supérieure, dévoilant ses dents tout en laissant échapper un grognement profond, sourd et surtout animal. Aucun mot ne fut prononcé.
Sans quitter des yeux son adversaire, Virina ramassa les longues couettes grises qui encadraient son dur visage. Sans précaution, sans un souci d’esthétisme, elle fit un nœud. Ses cheveux ainsi noués ne nuiraient aucunement à la vision de la garzok. Puis elle avisa un solide casque à ses pieds et s’en coiffa. Ne voulant être assommée une nouvelle fois, elle préférait protéger sa tête, sans toutefois bloquer totalement sa vision par le lourd casque s’agençant à sa lourde armure noire.

Retenant sa fougue et son envie d’attaquer, elle observa son vis-à-vis de la tête au pied et analysa en guerrière expérimentée l’équipement de ce dernier, cherchant à trouver les possibles failles à son équipement.

Ses yeux bleus scintillants de plaisir, une hache d’une main et la massue à pic de l’autre, elle attendit que son vis-à-vis attaque, prête plus que jamais à riposter !

CC de classe Aventurier Charge : réussite
-18pv pour Virina ; masse à pique tombée au sol

L'adversaire ne compte pas laisser à Virina un avantage qu'elle a laissé échapper, il charge de toute sa force, son épée à deux mains levée, infligeant un puissant en diagonale qui prend le défaut de l'armure de Virina, endommage les protections d'épaule et déchire la chair, puis dans la même foulée fait échapper la masse des mains de la barbare.

Il y a ceux qui attendent et ceux qui foncent tête baissée. L’impétueux guerrier dont la tête était ornée d’un casque à cornes faisait partie de cette deuxième catégorie. Profitant du moment de réflexion de la garzok, il s’élança sur elle, la chargeant de toute sa puissance. Son épée tenue à deux mains, il lui infligea un puissant coup en biais de son épée. L’attaque fut efficace, les protections d’épaules endommagées, entraînant avec elles des lambeaux de chair et des gouttelettes de sang.Le coup fut si violent que Virina en laissa tomber sa lourde masse à piques.

De rage, et non de douleur, elle lança un cri sauvage retentissant jusqu’en bas de la colline, tout en s’élançant à son tour vers l’impétueux guerrier. Des deux mains, elle empoigna sa hache et fit une légère rotation du tronc vers l’arrière afin de se procurer un élan et revenir en avant tout en balançant sa lourde hache, du côté plat, vers la tempe de son assaillant. Son coup avait été porté avec violence dans le but évident d’étourdir, d’assommer, voire même de tuer.

Attaque de Virina CC "36 chandelles" : réussite
Effet de "36 chandelles" : 77 : blessure + assommé pour 3 tours

L'adversaire de Virina encaisse le choc en plein dans son casque, sans avoir pu esquiver d'une quelconque manière ou même essayer d'atténuer l'effet du choc. La puissance mise par la barbare dans sa frappe le sonne malgré la protection, et il s'effondre à genoux, puis tombe à terre.

Le coup puissant de la garzok avait fracassé durement le crâne de son adversaire costaud. Si bien que malgré son casque, il tomba d’abord à genoux, puis s’effondra sur le sol, inconscient. Ce grand guerrier qui croyait donner une leçon à la barbare était tombé après la toute première attaque de Virina. Elle l’avait assommé malgré la blessure qu’il lui avait infligée. Mais elle ne comptait pas en rester là. Pas question qu’il se relève. Empoignant de nouveau sa hache à deux mains, elle la leva au-dessus de sa tête et laissa tomber violemment son côté tranchant dans l’espace situé entre la tête et l’épaule : le cou.

Rien de complexe dans le raisonnement de la garzok : le corps séparé de sa tête ne pourrait jamais plus se relever

(((Tentative de tuer le guerrier en lui tranchant la tête)))

Réussite de la tentative.

La tête du guerrier tombe sous le coup, tranchée nette. Les quelques soldats qui s'étaient arrêtés pour admirer l'agone sont sous le choc. Cependant, la surprise est de courte durée, et plusieurs d'entre eux se ressaisissent, se concertant du regard pour s'occuper définitivement de la garzoke qui est venue si facilement à bout de leur meneur.

Cependant, la mort ne viendra pas d'un affrontement digne entre guerriers d'égale mesure, ni même d'un virtuose dans son art. Voilà qu'un gringalet, à peine assez fort pour armer l'arbalète qu'il brandit à l'aide d'un levier, voit un dieu malin guider son trait vers le défaut de l'armure de Virina, à la gorge, juste sous le casque. Artère touchée, le sang coule à gros bouillon, et autour de la barbare tout se fond au noir.

Au milieu des ténèbres, une lanterne suspendue dans le vide dispense un cercle de lumière au centre duquel se trouve une table ronde de bois où attendent deux chopes. Deux tabourets l'entourent ; sur l'un d'eux, le plus haut, un petit bonhomme bien connu tourne le dos à la garzoke, et attend, attablé.

Alors que la tête ornée du casque à cornes s’éloignait du reste du corps musclé du guerrier, et que le sang coulait à flot et sous forme de jets. Les autres soldats, spectateurs et fans du soldat décédé, se regardaient de biais semblant se concerter pour attaquer la garzok. Consciente de cette attitude non subtile, Virina s’en réjouissait, partante comme toujours à les affronter en combat.

Cependant, contrairement aux attentes de la garzok, aucune lame ne fut levée contre elle, aucun coup de poing ou de pied ne fut asséné. Nul besoin d’un colosse pour la tuer. Un simple carreau se faufilant entre deux pièces d’armures et atteignant la carotide fut suffisant pour faire couler le sang de la barbare et la tuer sur le coup. Avant de retourner dans les ténèbres, elle eut le temps de voir son meurtrier, un homme malingre et de petite taille.

La colline, les armes de guerre, les soldats, ainsi que les blessures de Virina se dissipèrent pour faire place à la complète noirceur.

Puis au milieu des ténèbres, une petite lanterne s’alluma. Suspendue dans les airs, elle jouxtait une table ronde de bois de merisier où trônaient deux chopes de bière. La guerrière était trop loin pour en apercevoir la couleur, mais l’odeur persistante du houblon était parvenue à ses narines. La salive abondant dans sa bouche, Virina s’approcha de la table et prit place sur le tabouret de gauche, puisque celui de droite était occupé par le vieux petit homme. Celui-là même qui l’accompagnait entre deux épreuves depuis son arrivée aux enfers.

La guerrière comprit donc qu’elle venait de terminer sa deuxième épreuve. Elle savait et cela lui suffisait. Elle n’éprouvait aucunement besoin de connaître les tenants et aboutissants de son épreuve. Elle ne questionna pas davantage sur la suivante, elle arriverait bien assez tôt. Pour le moment, une bière l’attendait sur la petite table ronde. Virina ramassa la chope et la vida d’une traite.

Le sinari jette un coup d'oeil amusé à la manière dont Virina boit la choppe, tout en fronçant les sourcils d'une manière qui pouvait passer pour désapprobatrice. L'ensemble plisse son visage d'une manière étrange, entre les lèvres qui remontent et le front qui s'abaisse, ne rendant que plus flagrant l'âge bien avancé qui doit être le sien.

"Vous devriez profiter un peu." suggère-t-il, "une bonne bière, après une pareille épreuve, ça peut faire office de réconfort."

A peine sa voix éteinte, il reprend, d'un ton très calme, songeur :

"Vous êtes certaine de bien vouloir revenir parmi les vivants ? Vous avez quand même une fâcheuse tendance à mourir..."

Un rot fut le premier son qui sortit de la bouche de la guerrière. Elle s’essuya la bouche du revers de la main, déposa bruyamment la chope vide sur la table de bois, et jeta un coup d’œil avide sur celle de son voisin qui contrairement à elle dégustait sa bière.
Autour d’une bière, en bonne compagnie, rien de plus normal que d’échanger sur les différentes étapes de la vie, sur tout en général et rien en particulier. Ainsi, le sinari amorça la conversation en commentant la façon dont Virina avait englouti sa boisson, lui suggérant de la déguster et de profiter du moment de repos suivant le dernier combat. La guerrière concentrée sur les plis et replis qui se formaient et déformaient lorsque le sinari parlait ne fit aucune riposte verbale. Elle n’éprouvait aucunement le désir de commenter ces dires, encore moins de se justifier. Une épreuve était terminée, un verre de bière était calé, elle était enfin prête pour l’épreuve suivante.

Certes, elle fut tentée de s’emparer de la chope de son compagnon de table, mais elle se retint. Rustre, mais pas sotte pour autant, elle savait pertinemment que son avenir en enfer et son retour possible à la surface ne dépendaient que de la bonne volonté de ce petit être aux gros pieds.

Malgré le silence de son interlocutrice, le sinari poursuivit tout de même la conversation en interrogeant Virina sur sa réelle intention de retourner dans le monde des vivants, lui signifiant qu’elle avait la manie de mourir ces temps-ci.

La guerrière dévisagea alors le sinari, semblant réfléchir, elle ne le quitta pas des yeux pendant deux bonnes minutes. Puis, elle exprima enfin ses pensées :

« Oui, je veux retourner chez les vivants ! Je serai bientôt prête pour la troisième épreuve ! Mais avant j’ai faim ! »

Sa demande était claire, enfin à ses yeux, elle réclamait un repas pour lui remplir l'estomac.