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AdieuxMords-moi
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L’œil impassible du Shaman ne laissait passer aucune erreur de la part de son protégé. Oslight, enroulé dans une peau de bête et assis sur un rocher, donnait ses directives et prodiguait de nombreux conseils au jeune mage qui s'épuisait après les quelques heures d'entraînement qui s'étaient écoulées.
« Bon, reprenons l'exercice de manipulation terrestre. C'est ici que j'ai compté le plus d'erreurs. Recommence encore une fois. »D'un signe de tête, Kalas accepta sans broncher et se concentra à nouveau en essuyant les grosses gouttes de sueur lui voilant la vue. Le froid qui régnait à cet endroit aurait engourdi les membres de n'importe qui, mais le jeune homme était si bouillant d'apprendre qu'un blizzard ne l'aurait pas délogé.
L'objectif de l'exercice consistait à soulever un épais nuage de poussière afin de déstabiliser son adversaire. Oslight lui avait expliqué qu'il souhaitait lui apprendre ce sortilège afin de pouvoir occuper plusieurs opposants, ce qui permettrait au jeune mage de prendre la fuite.
Prêt à recommencer, Kalas s'accroupit rapidement et posa ses mains sur le sol en mimant de s'y agripper. Il ferma les yeux et imagina un brouillard de sable et de poussière se lever dans toute la zone. Puis, pour donner vie à son idée, il puisa intérieurement dans ses forces, avant de se relever avec vigueur.
La fine couche terrestre sous ses pieds trembla quelques secondes pendant qu'il se relevait, comme habité par Yuimen lui-même. Le vide devant lui commença à siphonner la terre telle une minuscule tornade, se mélangeant rapidement à ce qu'elle absorbait. Bientôt, un nuage de quelques mètres flotta au-dessus du sol, fier résultat des efforts de Kalas.
Oslight dévoila légèrement ses dents dans un sourire satisfait, et félicita son élève qui coupa le sort.
« C'est bien, Kalas. Il ne reste plus qu'à le perfectionner, et c'est ce que nous... »« Encore avec le louveteau, Loup-Blanc ? »Les regards se tournèrent rapidement en direction de Milana, qui s'invita sur le terrain d'entraînement. Oslight referma un peu plus la couverture sur lui, avant de répondre à la femme à l'allure sauvage.
« Milana, ce n'est pas le moment. Je m'occupe de Kalas, comme je l'ai fait avec toi auparavant. »Elle reposa ses yeux sur le jeune mage, qui essuyait sa sueur frontale d'un revers de la manche.
« Alors c'est toujours un louveteau. J'avais déjà réussi tout ça, à l'époque. »« Kalas apprend à son rythme, et il le fait bien. Ne viens pas perturber son apprentissage, je te prie. »« Je ne veux pas le perturber, je veux lui apprendre, moi aussi... »« Milana, non... »Son regard se faisait presque trop insistant, et Kalas détourna le sien, gêné qu'on le fixe de cette manière. Milana dévoila son intention et demanda l'autorisation à Oslight par la même occasion.
« Loup-Blanc, laisses-moi le tester. Je veux savoir s'il est vraiment digne d'être parmi nous. »« Je sais parfaitement ce que tester signifie pour toi, Croc-de-Lys. Pourquoi ne vas-tu pas demander à Karys s'il en a envie ? »« Il dort. »« Et Donell ? »« Maître-Croc ne veut plus s'amuser avec moi, et tu n'es pas en état de le faire. Il ne reste que le louveteau... »Oslight rumina quelques mots tout bas, alors que son apprenti comprit ce qu'il se tramait. Il n'était pas contre un duel avec cette femme qui lui préoccupait l'esprit depuis son arrivée. Ses manières primitives, sa façon de parler, son odeur… Sans comprendre pourquoi, Kalas voulait en apprendre davantage à son sujet.
« Écoute, Milana. Je ne pense pas que Kalas ai envie de... »« J'accepte, Maître. »La réponse du mage coupa son maître qui détourna le regard vers lui, tandis qu'un sourire dévoila les canines de la femme à ses côtés. Quelques secondes se déroulèrent pendant lesquelles le maître jaugea son élève des yeux, pour finalement souffler les conditions du duel.
« Aucune arme, Croc-de-Lys. »Milana détacha l'épée courte à sa ceinture en signe d'accord, avant d'entamer sa transformation. En un instant, elle se changea en une magnifique louve au pelage blanc. Ses pattes et sa queue arboraient un dégradé de rouge semblable au sang, comme le cœur d'une fleur de lys.
En position de chasse et les crocs dévoilés, elle attendait que son maître termine de donner ses instructions avant de se ruer sur sa proie. Kalas remonta les manches de sa veste et se frotta les mains, ravivé par la tournure que prenait son entraînement quotidien.
« Vous arrêterez immédiatement quand je vous le signalerais, c'est compris ? »Aucun des deux protagonistes n'écoutaient vraiment ce qui se disaient aux alentours. Un silence pesant s'installa dans la zone, momentanément dérangé par l'arrivée de Karys et Donell, désireux de profiter du spectacle.
« Milana a décidé de s'amuser avec lui ? On dirait qu'il va faire parti de la meute plus rapidement que prévu. »« Voyons ce que ce jeune homme sait faire... »La lune finissait d'englober la totalité de l'aire d'entraînement, harmonisant la lumière lunaire à celle des torches.
Kalas lança l'assaut sans plus tarder, s’accroupissant pour ramasser une poignée de sable qu'il lança vers l'animal. Le jet gonfla progressivement, jusqu'à se transformer en nuage terrestre, enveloppant la cible qui commençait à couiner et à éternuer. Sans stopper son attaque, il commença rapidement le rituel du pilier de terre, les deux mains en position devant lui.
Puisant l'énergie nécessaire pour frapper dans ses mains, le jeune mage matérialisa en quelques secondes une colonne qu'il écrasa au même moment au centre de la zone ensablée. Le bruit assourdissant de l'impact épata Karys, qui ne s'attendait pas à un tel enchaînement.
« On dirait que Kalas prend le combat plus au sérieux que je ne le pensais. »Pensant qu'il avait parfaitement réussi son coup, le jeune apprenti fut surpris de voir la louve s'échapper de la poussière du sortilège en chargeant vers lui. Griffes et crocs bien en évidence, elle se jeta sur sa proie afin de le maîtriser au sol.
La mâchoire de l'animal se referma sur le bras de Kalas, qui hurla de douleur. Dans un geste de panique, il tenta de lui faire lâcher prise, mais la louve n'était pas de cet avis. Elle resserra sa prise, arrachant un nouveau cri de douleur au jeune homme. Le sang jaillit de la blessure comme une fontaine, maculant la fourrure blanche de la bête.
Incapable de lancer le moindre sort, le jeune mage tenta le corps-à-corps avec l'animal, qui tirait le bras vers lui. Il tapa droit sur le museau du poing, déterminé à se libérer des crocs bestiales du canidé. Plusieurs coups furent nécessaire pour la faire couiner et se retirer de quelques pas. Kalas se releva rapidement, le cœur battant de panique.
Milana se frotta le museau de la patte quelques fois, avant de grogner en bavant de sa puissante mâchoire. D'un geste de sa main en état, Kalas se cacha derrière un bouclier de pierre, encore choqué par la détermination de son opposante.
L'animal se transforma en humaine, désireuse de tester la résistance de la protection du mage.
Parfaitement ravie par la tournure que prenait le combat, elle affichait son enthousiasme par un large sourire laissant apparaître l'extrémité de ses canines. Milana passa sa main sur son nez rougi qui laissait échapper quelques filets de sang, et matérialisa un épieu du bout des doigts.
« Milana, ça suffit ! Stop ! »Ne prêtant pas attention à l'ordre de son maître, elle lança le javelot droit vers l'apprenti qui se jeta sur le côté pour tenter de l'esquiver. La pointe s'enfonça dans le bouclier, le perçant sans difficulté. Ripant néanmoins sur la deuxième couche de pierre, elle se dériva d'un point vital du jeune homme mais lacéra la chair de son flanc.
Le javelot, maculé de sang sur son extrémité, se planta dans le sol avant de se désagréger dans un sifflement surnaturel. Kalas s'écrasa à terre, ne pouvant contrôler sa trajectoire après pareille blessure. Oslight s’élança du sommet de son rocher, bousculant Milana au passage.
« KALAS ! NON ! » De leurs côtés, Donell et Karys se rapprochèrent rapidement du blessé afin d'aider aux soins. Avant son arrivée près du corps, le Shaman était convaincu de la mort de son apprenti, trop inexpérimenté pour se défendre face à une attaque d'une telle puissance. Mais en voyant le jeune mage haletant, il se rassura d'un cran.
Kalas sentit le sang chaud se répandre partout sur son ventre, incapable de stopper le flux inarrêtable qui lui rougissait les vêtements.
« Maître… J'ai tellement mal... »Alors que les deux spectateurs arrivaient près du corps, Oslight constata avec rage l'état de son apprenti. En seulement quelques secondes, Donell donna un détail de chacune des blessures qui couvraient le jeune mage.
« Il a une morsure profonde au bras qui a du lui abîmer l'os, et une sérieuse perforation de la hanche. Si rien n'est fait, ce jeune garçon se videra de son sang dans moins d'une heure. »Incapable de contenir sa fureur, Oslight se retourna le regard mauvais vers l'auteur de ce lynchage. Il bredouilla quelques mots avant de hurler sa colère à la femme qui se tenait à quelques mètres de lui.
« Je t'avais dis d'arrêter… JE T'AVAIS DIS DE T'ARRETER !! »« Je n'ai pas du entendre… »Enragé, le Shaman se changea en loup et se rua vers Milana, qui n'eut le temps que de se transformer à son tour. Karys tenta de le retenir, mais la vélocité de l'homme-loup le surpassa rapidement. Ce fut Donell qui coupa court à un nouveau combat en érigeant un fantastique mur de plaques terrestres entre Milana et son assaillant. Oslight s'arrêta juste à temps pour éviter de se fracasser le crâne contre le sort du vieux Maître-Loup.
« Ces enfantillages cessent MAINTENANT ! »Milana sauta d'un bond habile au sommet de la muraille qui faisait tout de même un peu plus d'un mètre et demi, et prit le temps de s'asseoir en se léchant le sang qui perlait sur ses pattes.
« Loup-Blanc ! Ton apprenti est souffrant et il a besoin de ton aide ! Va t'occuper de lui, TOUT DE SUITE ! »La voix autoritaire du vieux maître fit baisser les oreilles du loup au pelage blanc, qui se changea rapidement en homme pour rejoindre son élève, l'air inquiet.
« Karys, aide-le à transporter Kalas à l'intérieur. Je m'occupe de Milana. »L'homme à la stature de colosse accourut aux côtés du blessé afin de procéder au déplacement du corps avec précaution.
Le jeune mage sentait sa vue se brouiller, et le goût du sang se répandre dans sa bouche. Le transport lui arracha quelques vives douleurs, jusqu'à ce qu'il ne puisse se retenir de cracher le liquide rouge qui lui remplissait la gorge.
« Bon sang, il perd beaucoup trop de sang ! »Ce fut les dernières paroles qu'entendit Kalas cette nuit avant de s'abandonner à la fatigue qui lui rongeait le crâne.
A suivre => L'homme et la bête