[Avant]




Le savant sourit à la question de la belle. Un sourire entendu, mais les mots sortant de sa bouche contredisent son apparente cordialité. Il lui fait comprendre que sa mission et ce qu'elle cherche à savoir n'ont aucun rapport, qu'elle n'a pas besoin de ces connaissances. La tulorienne ne change pas d'expression, car refuser de répondre est une réponse en soi. Elle aussi conserve un léger sourire, certaine d'avoir mis le doigt sur quelque chose d'intéressant. Si cela n'avait pas été le cas, que les fluides en surplus de Yumiko étaient simplement détruits, nul doute que Hynt leur aurait expliqué par quel difficile procédé. Mais là, il n'a même pas tenté de présenter le début d'une excuse.

Toutefois, il a raison sur un point : cela ne l'aidera sans doute pas à déjouer le complot. Elle entend cependant ce que l'homme apprend à Vadokan, concernant la possibilité que leurs... Inventions, souffrent d'une surcharge magique, si quelqu'un cherchait véritablement à les attaquer. Mais la belle ne s'en préoccupe guère, et passe dans la salle d'à côté.

À peine a-t'elle fait quelques pas à l'intérieur que les yeux bleutés de la tulorienne s'illuminent, s'assombrissent et se plissent légèrement tour à tour. La salle dispose d'une table entourée de chaises d'où se lève le Sergent Collin, mais ce qui fait réagir la belle, ce sont les placards bourrés d'habits en tous genres autour d'elle. Des tenues inconnues, dont la texture à peine aperçue l'interpelle. Mais quand on dispose d'un tel assortiment, traiter ainsi des toilettes est simplement révoltant pour la jeune femme. Son sang de couturière, d'amoureuse des textiles, coupes et tendances se fige presque. Tant de ses connaissances font de leur mieux pour se montrer présentables avec des habits rapiécés, et on entasse ici sans réfléchir...

Contrariée, elle a du mal à détacher le regard des placards. Elle a tant envie de ranger tout ceci qu'elle commence à se diriger vers le meuble le plus proche, quand le mouvement du Sergent Collin l'interrompt. Son irritation s'amenuise quelque peu, son esprit occupé d'abord par ce faciès adorable, puis par ce que le timide gradé leur présente. Une sorte de boîte... Non... De plaque ? Non plus. Mais d'une matière étrange, que Tina lisse doucement de l'index, incapable d'en discerner la nature. Il y a une sorte de vitre, et au moment où elle la touche, l'objet s'illumine. Surprise, la tulorienne manque de peu l'échapper, ne parvenant à le plaquer contre elle que par réflexe. Ses jolies lèvres laissent passer un souffle gêné tandis qu'elle affiche un léger embarras. Cette chose est plus résistante qu'elle le pensait. Le choc va lui causer un bleu, c'est certain. Tout de même, tant de choses surprenantes... Mais si leur guide y touche sans prendre de précautions, c'est que ce n'est pas dangereux... Ni maudit... Ou hanté par un esprit farceur.

Le jeune homme balafré leur apprend que c'est un téléphone, un appareil qui permet de parler à quelqu'un qui n'est pas tout proche, et sans avoir besoin de hurler. Chaque boîte est identifiée par une série de chiffres. En les marquant et en appuyant sur un bouton, la... Le téléphone qui porte la série émet un bruit. La tulorienne est dubitative. Chaque boitier a un numéro ? Et... Chaque humain semble en avoir un. Existe-t-il vraiment assez de possibilités pour les vingt millions de gens ? Le rectangle en non-métal dispose aussi d'une sorte de parchemin avec des points. Une carte d'Izurith. La belle s'efforce de demeurer attentive, pour ne pas se retrouver incapable de s'en servir une fois hors des lieux. Elle se sent plutôt fière d'elle en consultant la liste... Le... Répertoire, où les numéros du Colonel Shizune, et celui du Sergent Collin sont finalement notés.

Doucement, la brune jette un regard vers les autres yuiméniens présents. Ont-ils la même idée qu'elle ? Noter les numéros des autres ? Songer qu'en quelques mouvements on peut parler avec quelqu'un de très éloigné lui rend sa bonne humeur. Elle pense à son jumeau. Tino serait tellement envieux ! Mais elle l'imagine aussi bouder un peu, en apprenant qu'il n'aurait pas été son premier contact. Et lui, entre les jeunes femmes riches, les moins riches, leurs parents et leurs frères, à quel point son répertoire serait plein ?

(J'espère que tout va bien de ton côté, mon frère.)

Le Sergent Collin finit par leur présenter des tenues, destinées à offrir un peu de protection. Une masculine sombre, à l'aspect rigide, que Tina aurait adoré découdre pour en analyser le patron et les éléments. Elle observe aussi une sorte de combinaison claire, avec des renforts rouges autour du buste, hanches et cuisses. Intrigante, mais un peu trop formelle à son goût. Certes, le renfort a l'air plus solide que son corset actuel, mais elle se voit mal adopter une apparence moins inoffensive. Discrétion, jeu sur la première impression, bonne tournure de phrase sont ses défenses. En venir à devoir compter sur une protection physique serait un aveu d'échec.

La dernière tenue, combinaison aussi, fait battre le cœur de la demoiselle. Noire, les épaules rehaussées d'un tissu blanc et brillant. Assez froide au premier abord, mais avec un pan de tissu orangé en travers du buste. D'ailleurs, quand elle se tourne vers le petit Fenouil et la jeune femme blonde, tous deux changés, elle voit cette dernière dans ladite tenue. Quel dommage qu'elle ne se redresse pas plus. Elle est un peu pâlotte et mince, mais avec un zeste d'efforts... Enfin, la tenue la colle comme une autre peau. Tina s'inquiète un instant de l'effet que cela rendra sur elle. Mais l'envie d'essayer est plus forte que ses doutes, et elle choisit la combinaison noire.

Elle a hâte de la passer, mais le Sergent Collin profite de la présence de tous pour leur demander s'ils ont besoin d'une arme. Tout en observant chaque parcelle de sa future tenue d'Izurith, et plus particulièrement la zone où sa poitrine est censée se loger, la belle sourit avec un zeste d'inconfort.

"Je vous en remercie, mais... Je ne manie pas les armes, Sergent. Toutefois..."

Elle émet une courte pause, avise Vadokan, également possesseur de fluides et vraisemblablement peu adepte du conflit, puis reporte son attention sur le jeune balafré.

"Vos... Forces Spéciales... Posséderaient des catalyseurs, utiles pour les manipulateurs de magie. En auriez-vous à disposition ?"

Tina reporte ensuite son attention sur la combinaison, puis sa robe rouge. Elle est pratiquement certaine d'une chose : oui, garder son bandana rouge alors qu'elle portera déjà trois autres coloris sur elle serait une affreuse faute de goût. Enfin, elle le confirmera lorsqu'elle aura pris le temps de se changer. Tout de même, qui a eu l'idée de faire porter des braies aux femmes ? Et le genre qui dévoile les formes, tout en les mettant en valeur à ce point ? Parce que tout de même...

La belle adorerait faire connaissance avec ce génie de la couture.




Tina choisit aussi cette tenue.

(1 150 mots)

Le savant répondit à Tina que ça ne la concernait pas, et même si son sourire semblait doux, sa réponse, elle, ne l'était pas. Nous n’avions visiblement pas besoin de le savoir pour mener à bien notre mission. Malgré le fait que je n’appréciais que peu la Tulorienne, je n'aimais pas du tout la manière dont il lui parlait. En fait, je n'aimais même pas sa manière générale de parler.

En fait, j’étais aussi malpolie que lui depuis le début. Et je devais être sûrement bien plus énervante. Il...fallait que je me calme. Un tout petit peu, et le changement ne se ferait pas en un jour, mais aujourd’hui je devais essayer de me contrôler.

Il répondit à Vadokan comme quoi une personne dotée d’une grande puissance magique ou qui s’y reprenait à plusieurs reprises serait capable de surchauffer leurs installations en passant outre les protections, même si elles possédaient en général un “réservoir” de secours qui prenaient le relais rapidement.

Semblant comprendre que nous avions fini, il se tourna vers ses machines sans un mot, sans aucun respect pour nous, ce qui avait le don de m'exaspérer comme pas possible.

“Oh mère-grand, comme la politesse vous étouffe !” ironisai-je en elfique, histoire de ne pas trop me faire remarquer plus que je ne l’avais déjà fait. Bon, Tina ou Vadokan pourraient sûrement m’entendre, mais pas le savant, ayant parlé assez bas.

Zewen n’avait pas fait Yuimen en un jour, je ne changerai pas en un jour. Et puis je ne savais même pas si il comprenait l’elfique. En même temps, qu’il le comprenne ou pas, c’était le cadet de mes soucis. Je sortis de la pièce après Tina, pour revoir enfin...euh...l’humaine et Fenouil, qui s’étaient changés. La tenue de l’humaine était magnifique, si il y en avait d’autres j’en voulais bien une.

Je m’arrachai à la vue de ses vêtements, pour voir des armoires partout, avec des vêtements mal rangés. Ils n'accordaient visiblement pas vraiment d’importance à leurs habits. Au milieu de la pièce, il y avait une table avec des objets rectangulaires pourvus d’une grande vitre. Le sergent Collin nous les donna, un pour chacun. Ils étaient à la fois étranges, et en même si...familiers…

Je cherchai un moyen de m’en servir, le tournant dans tous les sens, quand je vis sur chaque côté un bouton, l’un plus grand que l’autre. J’appuyai sur le premier, le plus gros, et il ne se passa rien. Je testai le deuxième, et la vitre bougea ? Je ne sais pas comment l’expliquer, mais elle mua en un...écran avec des icônes. Une sorte d’écran d’accueil avec, comme nous le dit si gentiment Collin, des “applications” représentées par ces icône. Il n’y en avait que deux, la Carte et le Répertoire. J’essayai le Répertoire, et je tombai sur deux noms avec des suites de chiffres, le Sergent Collin et la Colonelle Shizune.

Le Sergent nous expliqua alors ce que c’était : Un téléphone, qui permettait de parler avec des personnes éloignées. Et visiblement, ces suites de chiffres étaient uniques à chacun, pour savoir qui appelait. Cela s’appelait des numéros.

A côté de moi, Tina, qui manipulait son téléphone le fit tomber, et je m’approchai pour le rattraper, mais plus rapide que moi, elle l’attrapa au vol, quoique un peu brutalement. Bon réflexe.

Collin nous proposa alors des tenues, et demanda à Vadokan si il voulait cacher son visage avec un casque, vu ses origines. Je n’étais absolument pas d’accord avec cette idée, et ma bouche se tordit de mépris. Il n’avait pas demandé à naître mi-Garzok, mi-Shaakt, zut ! Je le laissai cependant faire son choix, consciente que cela le regardait et qu’on ne me demandait pas mon avis. Il rassura la jeune femme humaine sur sa tenue.

De mon côté, j’observai en gémissant de tristesse Tina prendre la tenue que j’adorais, que Phyress avait également choisie. Il y en avait d’autres, mais ça me gênait un peu de prendre la même tenue qu’elles. Si Tina en avait choisi une autre, là ça ne m’aurait pas dérangée, mais elles étaient deux à prendre la même. Je ne voulais pas garder mes habits d’origine, puisqu’ils n'offraient pas de protection contre les attaques électriques. Je regardai vite fait les deux autres, la première étant une tenue masculine, et la deuxième étant bien plus...lourde, et trop protectrice. Mais je n’avais pas vraiment le choix.

J’entrai dans la cabine avec les deux, pour les essayer. Toute rouge, je pris d’abord la même qu’elles, et je me regardai honteuse. J’avais osé. Je n’avais pas vraiment envie de sortir de la cabine comme ça, et franchement...je mis la tenue dans mon sac, et mis la combinaison rouge pour sortir.

“Sergent Collin ? Je peux garder la combinaison noire au cas où ?” demandai-je, honteuse.

Je devais être au moins aussi rouge que la combinaison, rouge de honte ! Pire que toutes les tomates, pire que tout ce qui peut être rouge. Je pris mon téléphone pour tenter de me concentrer sur autre chose quand Collin demanda si on voulait une arme. Je me souvins des catalyseurs de magie, et ouvrir la bouche pour parler mais Tina me prit de vitesse, regardant Vadokan d’un air entendu. Ainsi mon hypothèse était vraie, elle possède aussi des fluides.

Je m’avançai pour en demander aussi, et pris la parole.

“Tina a raison, il nous en faudrait. Est-ce que vous voulez qu’on s’échange nos numéros à tous ? Nous avons autant besoin des uns que des autres ici, essayons de travailler ensemble plus possible. En attendant, que ceux qui ont des fluides ici lèvent la main, comme ça on sait combien de catalyseurs il faut.” dis-je doucement, essayant de faire avancer les choses.

C’était un peu bizarre de dire ça, j’espérais que les autres ne croiraient pas que c’était par pure envie d’autorité alors que ce n’était pas le but. Mais bon, je levai la main, pour que nous puissions savoir qui utilisait la magie ici. Je savais déjà que Tina et Vadokan lèveraient la main, mais qu’en était-il de Phyress et de Fenouil ? Phyress était une archère il me semble, possédant un arc à l’arrivée au campement. Mais Fenouil ? Je le voyais assez mal utiliser de la magie, mais pourquoi pas après tout.

[1039 mots]

(((Yu choisit cette tenue, et demande à mettre l’autre dans son sac.)))

Les réponses du Seigneur Valaï dépassèrent toutes les espérances de la vieille Àma. Le gentilhomme à l’allure improbable l’avait non seulement rassurée sur le dispositif de sécurité entourant le fameux Canon technomagique mais il avait aussi autorisé le Colonel Shizune à la renseigner sur les personnes en charge. À vrai dire, elle ne s’était pas vraiment attendu à obtenir des détails sur ce qu’elle aurait imaginé être un secret militaire… Mais les traits tirés de l’humain, aussi bien que ses épaules voutées, exprimaient une lassitude qui semblait avoir raison de sa prudence. Ou bien était-ce la compagnie déroutante de cette bande de Yuiméniens aux questions aussi hétéroclites que leur personnalité ?

Quoiqu’il en fût, le Seigneur Valaï voulu de toute évidence anticiper de nouvelles interventions et il répondit même aux questions que les aventuriers n’avaient pas encore posées. Ainsi, ceux-ci en apprirent plus sur la forme que prenait la lutte entre le gouvernement d’Izurith et les poches de résistance elfique : une guerre de l’ombre où espions et diplomates manigançaient en raison – « en dépit » dirait le sage — de la constante menace d’une destruction mutuelle qui résulterait inévitablement d’un choc frontal.

Voilà qui était nouveau… Les elfes disposaient eux aussi d’un canon à la puissance phénoménale ? Peut-être même était-il encore plus puissant ? Après tout, c’était eux les inventeurs du Canon d’Izurith, et ils avaient eus quelques centaines d’années pour perfectionner l’engin lors de sa reconstruction dans leur repaire secret. Tout cela mériterait d’être creusé. Et pour ce faire, à en croire la réponse de Valaï à son congénère Sindel, il lui faudrait certainement se rendre hors de l’enceinte protectrice de la ville, loin du bras protecteur de leurs commanditaires…

Cependant, le temps n’était pas encore venu de faire bande à part. Et d’ailleurs, le groupe s’était mis en branle à la suite du Colonel Shizune, laissant à la traine une Àma perdue dans ses pensées. Celle-ci se releva précipitamment et, son sac d’une main, sa lance de l’autre, elle se lança sur leurs talons. Instinctivement, alors que la porte de verre coulissait sur ses rails pour se fermer derrière les deux guerriers, Àma tendit le bras en avant et les deux battants repartirent s’encastrer dans le mur laissant le passage ouvert pour que l’elfe rejoigne son groupe. (J’pige vite héhé !...)

Les couloirs qu’ils traversaient se ressemblaient tous : surfaces lisses au plafond ponctuées à intervalle régulier de sources lumineuses diffuses, bras articulés et panneaux de commandes aux murs qui remplissaient des fonctions que les nouveaux arrivants ne pouvaient probablement pas même concevoir, et au sol, des grilles et plaques métalliques contre lesquelles les chaussures robustes des aventuriers résonnaient dans le silence ambiant.

La monotonie de ce dédale de couloirs prit heureusement rapidement fin et la troupe débarqua au bout de quelques minutes dans une salle plus vivement éclairée que les précédentes. Mais surtout, ce qui distinguait clairement l’endroit où ils venaient de mettre les pieds, c’était la profusion du mobilier. Et quels meubles ! Des chaises et des lits aux formes invraisemblables. Des commodes entièrement vitrées et percées de trous par où entraient des tuyaux reliés au plafond. Des tableaux peints de lumières changeantes reliés au mur par des fils qui ne servaient de toute évidence pas à fixer l’objet. Et la liste était longue !...

Le seul élément familier dans cet environnement des plus intriguant était peut-être la silhouette d’un homme vêtu d’une sorte de surcot blanc qui avait cependant la particularité d’être boutonné sur le devant. Encore que familier était un bien fort mot… Lorsque le Colonel Shizune s’approcha du personnage pour lui présenter les nouveaux venus, celui-ci fit volte-face et révéla alors un visage orné de lunettes telles qu’Àma n’en avait jamais vu. (Professeur Hynt, hein… le bonhomme d’Aliéron…). Peut-être était-ce le reflet noir de ses binocles, peut-être était-ce la réaction du Colonel à l’évocation de son nom dans le campement au Sud de Bouhen, ou encore le fait qu’elle le savait manier cette magie scientifique comme personne d’autre… Peut-être était-ce tout simplement l’objet pointu que le quinquagénaire grisonnant pointait négligemment vers elle ? Àma ne se sentait pas de faire des familiarités avec ce « scientifique ». C’est donc avec politesse – selon son standard – qu’elle obligea le Colonel et posa une question d’ordre théorique :

- Bonjour Professeur. Hum, j’suis Àma A’as et enchantée d’ faire vot’ connaissance. J’aurai une question si vous voulez bien…

Àma tentait de se concentrer. Les souvenirs commençaient déjà à lui échapper. Quelle peste !... Elle avait le sens de sa question sur le bout de la langue, mais les mots lui manquaient… Elle voulait savoir la différence entre… Le seigneur Valaï avait parler de deux termes différents… (Ca y est !)

- C’est quoi la différence entre tech-no-magie et tech-no-lo-gie ? articula-t-elle avant d’ajouter à mi-voix : S’il vous plaît. Vot’ Seigneur Valaï nous a dit que l’ Canon est « techno-magique », mais qu’ les armes de la révolution étaient « techno-logiques ». Quelle est la différence ?

Alors qu’elle guettait un signe de compréhension chez son interlocuteur, Àma sentit ses joues s’empourprer. Quelle situation inhabituelle ! Elle se retrouvait comme à ses premiers jours d’instructions à Taheltan, avant qu’elle n’en fût rejetée du fait de son origine bâtarde et de ses facultés cognitives… aléatoires. Toutes ses années d’expérience vécue balayées du fait de l’étrangeté de monde où la Nature et la Magie avaient disparu du quotidien.

Mais il n’y avait qu’une manière d’y remédier : garder l’œil ouvert et l’esprit vif. Quant à sa mémoire flanchante… il suffisait de la délocaliser par écrit le soir venu. Forte de cette nouvelle résolution, Àma posa une question corollaire :

- Et j’imagine qu’ c’est com’ la magie d’ par chez nous tout ça, vos techno-trucs, et qu’y a moyen d’neutraliser les armes qui l’utilisent ? Par exemple, chez nous, y a une plante qui bloque les fluides des mages. Ça ressemble à une mauvaise herbe qui poussait dans mes paturages… m’enfin bref. Y a que’qu’chose de même ici ? Que’qu’chose qui empêche les armes techno-magiques ou les armes techno-magiques d’ fonctionner ?

(((1000 mots)))

Fenouil admirait toujours le costume de Phyress lorsque Tina, Yuélia et Vadokan entrèrent dans le vestiaire. Collin en bon soldat s’acquittant de sa mission, se leva aussitôt, présentant à chacun leur tléfun, tout en leur expliquant le fonctionnement. Fenouil ayant déjà eu droit à ces informations peu de temps avant, affichait fièrement l’air de celui qui savait. Puis, comme il l’avait fait auparavant avec Phyress et Fenouil, le sergent Collin présenta le choix de costumes aux nouveaux arrivants. Fenouil demeura silencieux, mais se redressa sur son siège, affichant une posture fière. Il se trouvait élégant dans son nouveau costume et son sourire affichait son contentement.

Pendant que les autres exploraient les possibilités de leur tléfun, le sergent Collin se tourna vers Fenouil, lui expliquant que son allure plutôt singulière pouvait générer la méfiance auprès des citoyens d’Izurith. Il lui suggéra de porter son casque le plus souvent possible et aussi de trouver un prétexte si jamais son visage venait à découvert.

Fenouil ne prit aucunement ombrage de cette remarque. Bien que lui se fascinait pour la nouveauté et les différences, il savait pertinemment que ce n’est pas le cas de la majorité des gens. Ainsi, si les gens le questionnaient sur son apparence, il expliquerait qu’il avait subi une réparation telle qu’on le faisait sur Yuimen. Il ne fit pas part de son idée étant persuadé de son efficacité.

Et puis, s’adressant à tous, le soldat d’Izurith, demanda qui avait besoin d’une arme. Tina, sa nouvelle tenue en main, répondit la première qu’elle ne manipulait pas d’armes, mais qu’elle aimerait bénéficier d’un catalyseur pour manipuler sa magie.

Son tléfun toujours en main, Yuélia voulut connaître les numéros des autres aventuriers. Trouvant l’idée excellente et ayant déjà partagé le sien avec Collin et Phyress. Fenouil s’approcha des trois autres aventuriers et leur montra son numéro, composé uniquement du petit symbole illustrant un petit pain tressé : 88 88 88 88


La jeune Yuélia demanda également aux autres aventuriers en possession de fluides de lever la main. Il réfléchit un petit instant perplexe. Ne connaissant pas l’existence des fluides magiques, il ne comprenait pas très bien la question. Il l’a trouvait en fait un peu inutile. Et puis, il n’avait pas la moindre idée de ce qu’était un catalyseur, mot qui avait été prononcé quelques secondes avant par la très ravissante Tina.

(Des fluides, tous les êtres vivants en possèdent ! )


Même s’il ne possédait pas d’instruction, Fenouil savait que le sang et sa salive s’avéraient être des fluides corporels. Son corps en possédait un troisième, mais celui-là, il ne le connaissait pas, pas encore. Ainsi, bien qu’il trouva la demande inutile, il leva sa main, l’air perplexe et les sourcils froncés.

Puis il se tourna vers Collin :

« J’aimerais bien avoir une arme. Quelque chose de pas trop grand qui permet le combat rapproché de préférence. »

Bien qu’étant une créature petite et pas costaude du tout, Fenouil se débrouillait assez bien dans le combat corps à corps. Il savait mettre à profit, sa tête, ses genoux et ses pieds pour se battre. Et armé d’une petite dague, il pouvait s’avérer un combattant redoutable.

(((525 mots)))

Phyress saluera d'un simple signe de tête les nouveaux arrivants, toute parée de sa nouvelle tenue.
Lorsque le sergent proposera une arme, elle froncera doucement les sourcils et inspectera son arme usée et peu efficace.

Elle demanda d'une voix un peu faible : " Concernant vos armes... J'imagine que vous n'avez rien de semblable à nos armes de Yuimen. Est-ce que vous avez un arc ou quelque chose qui s'en approche, je ne sais pas douée pour le corps à corps"

[Avant]




Alors que la belle est toute à son nouvel habit, son oreille perçoit une question de la part de Vadokan. Une histoire de localisation grâce au téléphone, impliquant que n'importe qui pourrait savoir où le détenteur se trouve. Si au départ la tulorienne n'en fait pas grand cas, l'idée d'être constamment sous surveillance la chagrine un peu. D'autant plus que le Sergent Collin semble mal à l'aise concernant le sujet. Il s'empresse d'ailleurs d'en changer, rebondissant sur la question de la jeune femme. Il leur présente alors des armes technomagiques, aptes à canaliser les pouvoirs.

Tina demeure dubitative devant les objets posés sur la table. Une sorte d'amas de métal, avec une pince type scarabée au bout, mais qui n'a pas l'air de se refermer. Une tige entre les pinces, d'ailleurs, et des choses carrées qui émergent aussi. La brune a vu le jeune gradé les saisir par une sorte de manche, et elle fait de même, sa main s'adaptant plus ou moins bien dessus. Un morceau de métal touche son index, et se meut quand elle l'effleure. Intriguée, mais prudente, Tina décide de reposer l'arme, le temps d'aller se changer. Si c'est un objet capable de blesser, autant éviter de jouer avec.

La jeune femme avise un placard non loin, et décide de se servir des larges portes comme écran, ne laissant qu'un petit espace pour pouvoir embrasser la pièce du regard au besoin. Si la tulorienne n'a d'ordinaire aucun mal à servir de mannequin vivant pour ses collègues de la boutique, se dévoiler devant des inconnus n'est pas son genre. C'est d'autant plus son intention que sa robe rouge est sa propre création, et qu'elle se refuse à en dévoiler les petits secrets au premier venu. L'emplacement du lacet permettant de relâcher légèrement le corset qui l'enserre, par exemple, masqué entre ses atouts féminins.

Prenant son temps tout en tendant l'oreille, Tina retire son bandana et masse son cuir chevelu. Contacter directement le Professeur ou le Seigneur Valaï semble impossible, sauf en passant par quelqu'un d'autre. Typique des gens puissants et riches, cela. Intermédiaires, toujours. Reste à savoir si ces gens sont de confiance. Bien des missives se perdent étrangement quand un troisième larron fait partie du système. Elle en sait quelque chose. Tandis que la jeune femme laisse glisser sa robe au sol, elle entend le jeune homme les prévenir qu'il est là pour répondre à leurs questions, tout en voulant savoir ce qu'eux-mêmes sont aptes à faire.

Apposant sa main le long d'une porte, se penchant un peu sur le côté pour ne laisser entrevoir que son visage à la chevelure relâchée, et un bout d'épaule dénudée, la charmante demoiselle demeure un instant silencieuse. Elle avise la silhouette de Vadokan, tout de noir vêtu, et assis dos à elle pour le moment. Autant que ses yeux s'y habituent, car si tous les habitants dégagent une telle présence grâce à leurs habits, il faudra qu'elle s'oblige à en faire fi. L'être hybride, arborant un objet portant une aura de danger, est d'ailleurs le premier à répondre, indiquant qu'il manie foudre et glace, et se sent prêt à toute mission qui ne soit pas d'ordre militaire.

La belle attend qu'il ait terminé, puis prend la parole depuis sa cachette.

"Une petite question pour ma part, avant de commencer. Elle me trotte dans la tête depuis un moment, Sergent Collin. Elles disposent d'une armure reconnaissable, d'armes et apparemment de moyens, mais que sont exactement vos Forces Spéciales ? À qui prêtent-elles allégeance ?"

Tina incline un peu la tête, puis se redresse pour se camoufler, avisant ce sous-vêtement bien plus pratique qu'une camisole ceignant son bassin : une bande de tissu retenue sur les hanches par une bandelette plate. Même si la combinaison la colle de près, cela ne devrait pas se voir. Et elle le confirme après avoir passé les braies de son habit noir. Elle a à peine enfilé la tenue sur son opulente poitrine qu'elle laisse reparaitre son visage, avec un petit sourire amusé.

"À mon arrivée devant le Colonel Shizune, son accueil m'a laissé entendre qu'elle semblait ravie de ma présence. Je suppose qu'elle doit déjà avoir une idée de tâche pour moi. Je suis toute ouïe, si vous avez vous-même quelque idée à me soumettre. Après tout, je suis quelqu'un qui a tendance à savoir écouter et rapidement s'entourer."

Tina ajoute un doux clin d’œil complice au jeune balafré avant de disparaitre de nouveau pour achever de se changer. Du bout des doigts, elle lisse la texture, se rajuste où elle le peut, puis extirpe de son sac son poudrier pour se mirer dedans. Cet habit est véritablement étrange. Proche du corps, mettant encore plus en avant sa silhouette en la camouflant que si elle la montrait. Avoir la sensation d'une seconde peau au lieu de la caresse du tissu léger de sa robe la perturbe un instant. Mais elle s'en accommode vite.

Toutefois, elle personnalise la combinaison en s'emparant d'une longue bande de tissu blanc, léger comme un voile, qu'elle noue autour de sa taille, laissant pendre le surplus sur sa hanche gauche. Les pans en dépassant flottent à chaque pas, rehaussant aux yeux de la couturière le charme de la tenue. Elle fait de même pour maintenir sa chevelure sur son épaule gauche, la nouant d'un ruban clair au niveau de sa clavicule. Son bandana retourne au fond de sa besace, soigneusement plié, tout comme sa robe. Elle n'a plus son corset, mais la sensation de soutien persiste. Tant mieux. Souffrir des lombaires et des épaules n'est jamais agréable. Tout de même, elle a l'impression d'avoir un peu perdu en volume frontal. L'effet de la matière, sans doute.

Elle émerge de sa cachette, avançant lentement pour habituer ses jambes à la sensation, tout en tirant légèrement sur les manches de son nouvel habit. Ses mains reviennent quérir le catalyseur, mais elle n'en fait rien sur l'instant. Le Sergent Collin devrait certainement leur donner sous peu les clés de leur utilisation. Elle prend place à la table, se tenant droite et les jambes serrées, sans se départir de son petit air amical.

"Et si vous nous parliez de ces Maisons d'abord ? Celles qui convoitent le pouvoir suprême en Izurith ? Ce serait peut-être un bon début."

La tulorienne étire ses épaules en arrière puis joue avec une petite mèche trop courte pour tenir dans la couette lâche. Certes, on lui a demandé quelles étaient ses capacités, mais nulle femme ayant grandi à Tulorim ne saurait dévoiler toutes ses cartes d'entrée de jeu. N'importe qui d'un peu logique saurait de toute manière qu'elle possède également des fluides, mais elle ne compte pas en dévoiler la nature. Pas dans l'immédiat, en tous cas.




(1 119 mots)

L'humeur de ce personnage atypique semblait tourner comme girouette au vent ! Tantôt blasé, tantôt enthousiaste, il répondit aux questions de chacun une à une, avec méthodologie et rigueur, comme s'il avait maintes fois exercer ces répliques. Et c'était le cas d'après ce qu'Àma déduisit de son exaspération initiale à la vue du trio yuimenien : d'autres avaient du les précéder dans cette salle au mobilier si particulier. Attendaient-ils de l'autre côté de cette porte derrière laquelle la Colonel avait disparu ? Parcouraient-ils déjà les rues d'Izurith à la recherche d'informations stratégiques ? La rôdeuse ne tenait plus en place. Et elle regrettait presque d'avoir poser des questions à l'érudit prestigieux.

Il lui avait tout de même appris quelques choses essentielles qui piquèrent son intérêt. En particulier, il fit mention d'armes ou de protection -- Àma n'était pas sûre de comprendre -- en réponse à l'aventurier humain. L'idée d'une aide technologique qui viendrait palier les faiblesses grandissantes de son corps usé ne pouvait que séduire la vieille femme. Le coût était rédibitoire à en croire le Professeur, mais d'un coup d'oeil circulaire autour de la pièce, Àma jugea que les équipements du savant valaient certainement une fortune. Il suffirait sûrement de piquer l'intérêt de celui ou celle qui le financait pour les convaincre d'investir dans ce genre de matériel technologique... Et pour cela, il lui faudrait se rendre utile, et autant commencer tout de suite !

Notant dans un coin de sa mémoire les bribes d'informations qu'elle avait comprises au sein de la longue et complexe explication de la technomagie et technologie, Àma prit alors la décision de se séparer de ses compères. Elle leur fit alors un signe de tête sec pour leur signifier son départ -- un "ravi de vous avoir rencontré, j'espère que nos chemins se croiseront à nouveau" lui aurait coûté plus qu'elle n'était prête à payer, même dans ces circonstances ou la coopération entre les Yuiméniens ferait certainement le succès de leur entreprise. Si elle crut accrocher le regard de l'humain, Aliéron, quant à lui, semblait n'avoir d'yeux que pour le Professeur Hynt et le tube de métal qu'il lui avait montré.

Finalement, Àma remercia l'éminent érudit avec toute la déférence dont elle se sentait capable et avanca de ses pieds poussiéreux sur le sol immaculé du laboratoire pour rejoindre la séduisante et charismatique officière.

Entouré des quatre aventuriers motivés qui le questionnaient de tous côtés, Collin tenta de faire de son mieux afin de satisfaire chaque demande.

Ce fut la question de Vadokan qui sembla le mettre le plus mal à l’aise. Curieux et intéressé au sujet de la discussion, Fenouil s’était étiré légèrement le cou et tendu l’oreille afin de pas perdre un mot de la conversation. La fonction de géolocalisation du tléfun semblait déplaire au grand homme à la peau noire. Bien qu’il n’employa pas ces mots-là, cette géolocalisation lui donnait l’impression d’être espionné et il souhaitait qu’elle soit désactivée. Il tenait à son indépendance et l’exprima clairement bien que poliment. Pour toute réponse, Collin répondit que les tléfun étaient construits ainsi, et il ne pouvait rien y faire. Et au regret de Fenouil, le jeune soldat changea rapidement de sujet de conversation. Perplexe, Fenouil regardait son petit tléfun et se demandait bien de quelle façon cette boîte métallique qui n’était pourvue d’organes sensoriels, à savoir des yeux et des oreilles, pouvait à tout moment connaître leur position.

Le soldat à qui il aurait été profitable de disposer de huit bras et de deux têtes, partit chercher l’arc demandé timidement par Phyress et le couteau que désirait avidement Fenouil, acquiesça à la demande de Yuélia, fournit les costumes à Vadokan et Tina. Sans oublier de répondre à une autre question de Vadokan. À savoir que le seigneur Valai et le professeur Hynt ne possédaient pas de téléphone. Lorsqu’il entendit ce fait, Fenouil plissa le nez tout en fixant le surplus de tléfun sur la table.

(Pourquoi les dirigeants de cette cité ne possèdent-ils pas leur propre tléfun ? )


Mais heureusement, Fenouil fut soulagé de savoir qu’il était possible de les rejoindre. Il suffisait d’appeler un certain monsieur Standard, et ce dernier ferait le message. Il fallait pourtant s’identifier et donner le nom de leur mission : « Opération Étranger ! » Mais la réponse du soldat déplut tout de même à Vadokan qui voyait en cette application un manque de confiance et une entrave à sa liberté.

Déjà assis depuis un petit moment à la table, c’est avec un sourire satisfait qu’il vit les autres prendre place autour de la table à leur tour. Au centre, Collin y avait déposé des objets étranges tous identiques qu’il appela Catalyseurs. Fenouil ne toucha pas à ces objets, il ne comprenait pas le sens du mot catalyseur.

Une fois, tous assis, Collin leur s’offra aimablement de répondre à toutes leurs questions plus techniques sur ce monde, sur leurs objectifs. De son côté, il voulait connaître leur talent et dans quel genre de missions, ils voudraient œuvrer. Une fois en connaissance des divers talents des aventuriers, il pourrait leur suggérer des destinations plus appropriées.
C’est Vadokan le premier qui parla de ses talents. Il savait manier la magie de foudre et de glace, ce qui impressionna fort Fenouil. Vadokan ne se décrivait point comme guerrier, mais plutôt comme diplomate et espion.

Puis ce fut la belle Tina qui sortit sa tête de sa cachette pour s’enquérir des forces spéciales. Puis, elle s’approcha d’eux, vêtue de son nouveau costume qui lui allait à ravir. Au lieu d’énumérer ses talents, elle préféra s’informer au sujet des maisons qui convoitent le pouvoir suprême.

Pour sa part, Fenouil s’interrogeait encore au sujet de son tléfun. Tel un chien qui ne veut pas lâcher l’os qu’il est en train de gruger, Fenouil entreprit de parler de nouveau du tléfun. Tenant ce dernier dans sa main gauche, il regarda le petit couteau qu’il tenait de la main droite et commenta à voix forte, s’adressant principalement à Collin, mais à tous les gens présents également.

« Ce tléfun me fait penser à un couteau que j’ai déjà possédé… »

Quelqu’un qui s’arrêtait de l’écouter là pouvait le croire bien stupide. Mais pourtant il n’en était rien. Fenouil s’avérait bien naïf, mais il était doté également d’une intelligence certaine et d’une logique qui lui était propre pour ne pas dire bizarre.

« Mon couteau possédait deux tranchants. Il était très coupant et très utile, par contre je devais me méfier en le manoeuvrant, car il était plus dangereux de me blesser. Donc ce tléfun nous permet de communiquer même à distance, et de connaître la position de nos amis, mais si l’un de nous, l’égare, ou se le fait voler. N’importe qui le trouve peut nous localiser et nous torturer ou nous tuer. »


Il regarda de nouveau son petit tléfun. Il l’aimait bien, tout comme il avait aimé son petit couteau à double tranchant. Mais il avait une autre question à son sujet.

« Et comment fait-on pour le nourrir ? Moi, je dois manger, les chevaux aussi. Et même les mages doivent renouveler leur force de magie. Comment fait ce tléfun ? Que dois-je lui donner ? »

Parti dans son étrange pensée, il poursuivit :

« Et puis, moi je dois dormir, pour reprendre des forces. Y a-t-il moyen de le mettre en mode sommeil, afin d’éviter qu’il s’épuise trop vite ? »

Puis il décida de parler un peu de lui.

« Je n’aime pas me battre et je ne suis pas costaud, mais je sais me défendre et prendre la fuite lorsqu’on m’attaque. J’aime bien ouvrir les différentes serrures, et je peux m’emparer d’objets sous votre nez, sans que vous vous en aperceviez ! Je suis comme un magicien…je fais disparaître les choses. Je ne possède aucune magie en moi, mais mes petits doigts agiles font tout le boulot. »

En fait, Fenouil, n’était rien d’autre qu’un voleur. Petit, agile, il savait se défendre et même se battre mieux qu’il ne le savait lui-même. Sa curiosité et son goût pour les objets brillants l’avaient amené à escamoter différents objets à tel point qu’il en devint rapidement expert. Tout comme dans sa tête, il n’était pas un gobelin, il n’était pas davantage un voleur. Il avait une tout autre notion de la propriété. Un objet appartenait à celui qui le possédait dans le moment présent, peu importe qui l’avait eu avant.

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Phyress était au bas mot totalement déconcertée. Sa nouvelle tenue lui faisait une impression bizarre et elle avait gardé sous le bras ses anciennes frusques encombrantes et se redit compte à quel point elles sentaient mauvais. Son arc de facture misérable avait la corde rêche et le bois devenu fragile d'avoir trop gonflé sous la pluie et trop séché lors des jours chauds. Les yeux rivés sur son bordel malodorant, elle ne se rendit pas compte tout de suite de l'arrivée des autres aventuriers, essayant de comprendre quelque chose à ce que la grenouille appelait le tléfun. Il parlait même de le nourrir chose à laquelle Phyress adressa une oeillade distraite, falsifiant qu'elle y comprenait quelque chose alors qu'elle était totalement perdue.


Le sergent s'occupait de trouver des armes aux aventuriers, ayant déjà déposé sur la table de petits objets que la jeune femme tâcha d'observer de plus près. Il ne tarda pas à ramener un arc et une lame courte pour la Grenouille. La jeune femme entendit implicitement que l'arc lui était donc destiné. Il y avait un autre objet, plus massif rangé qui attira l'attention de cet homme à la peau sombre dont elle ignorait toujours le nom.

Mais rien ne la fascinait plus que cet arc de métal aux cordes dures et froides comme l'acier doté de poulies comme on en trouve sur les navires. Elle tendit la corde de cet arc étrangement léger, craignant ne pas avoir assez de force dans les épaules pour bander correctement cette arme, à la fois singulière et familière.

Le début fut compliqué car son épaule lui faisait encore mal, toute engourdie qu'elle était d'avoir passé une nuit en plein air, mais les poulies prirent bien vite le relais et la corde se laissa tirer sans problème. Elle se sentait presque honteuse d'être ainsi couverte de trésors et jubilait d'avance en imaginant son retour au village où elle serait acclamée d'être ainsi récompensée.

Mais Phyress était une jeune femme maladroite... Et surtout très curieuse. Mais maladroite. Elle examina donc un des objets déposés sur la table par le sergent et constata qu'il y avait bien qu'une seule configuration possible pour le prendre en main. Mais celui qu'elle détenait avait une mal-fonction, une tige de métal rigide bougeait et s'enfonçait dans le renfort qui servait de poignée à cette chose.

Elle joua un peu du bout du doigt sur la détente jusqu'à presser complètement celle-ci, sans même imaginer qu'elle venait de provoquer une potentielle catastrophe.

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" Active " le pistolet déposé par le Sergent (en visant le vide)