La tournure des évènements n'est clairement ce que je pouvais prévoir. Mais me voilà seul, après tout, ce n'est pas pour me déplaire. Le caractère changeant et imprévisible du Sekteg, aurait pu être très dangereux pour la suite de l'enquête. On ne peut se fier à ces maudits, même s'il était très particulier celui-là, rien ne me dit que ce n'est pas un agent d'Oaxaca. Et vraiment ce n'est pas gérable de poursuivre avec un espion qui récolte les fruits de ma progression. Finalement il faut se méfier de tous, y compris ceux de Yuimen. Le jeu de cette enquête prend des tournures plus qu’inquiétantes. Et je ne peux continuer à attendre, il me faut poursuivre et accélérer pour obtenir ce que je veux et enfin rentrer sur Yuimen. Il faut à la fois ménager la chèvre et le chou comme on dit par chez nous. Dans ce cas je ne sais pas qui est la chèvre qui veut dévorer le chou.

Cette fille semble digne de confiance, mais je ne perds pas de vue qu'elle peut être une ennemie. Ce n'est pas parce que je montre mon assurance qu'elle est définitivement acquise. Je joue un jeu dangereux, mais après tout, c'est une technique comme une autre. Nous allons vers quelque chose d'intéressant. Une fois le Sekteg partie et après lui avoir octroyé un garde, Elysséa me demande de partir avec elle vers le quartier cramoisi. Restons prudent, nous ne savons pas pour combien de temps nous en avons. J'ai besoin de prendre du temps pour la connaitre, mais aussi pour manger correctement, pas des menus grignotages.

"Dame Elysséa, prenons le temps, préparons-nous avant de foncer droit sur les dangers. Prenons un vrai repas, vous savez nous fournir ça je suppose ?" Mon envie de pisser est bien plus forte que de manger, mais je n'ai jamais eu le temps depuis qu'on est arrivé. Si peu de temps, mais si loin déjà. J'admire ma capacité à résister à cette envie, mais je n'en peux clairement plus. "Je reviens, j'ai besoin de me passer un peu d'eau sur le visage." Excuse des plus nulles, mais ça reste dans les convenances. Elle me fait signe vers une porte au fond de cet étage, j'y vais et entre dans la porte qui semble indiquer les hommes. Une grande salle, avec des bacs blancs contre le mur. Je suppose que c'est là qu'on fait la chose. Il n'y a personne, tant mieux, dans cette lumière rencontrer quelqu'un serait problématique vu mon accoutrement. Je me soulage longuement et vais me rafraichir dans des bacs. Nul endroit pour avoir de l'eau, mais quand je passe mes doigts sous ce qui semble être un tuyau de métal, là le liquide coule d'une drôle de manière, comme une sorte de vapeur, mais tiède. Je me passe de l'eau sur mon visage et passe un temps à m'observer dans le grand miroir parfait qui reflète mon image en pied. Je n'ai jamais vu mon image aussi nettement, la prouesse de la perfection de cet énorme objet prouve encore leur maitrise des techniques avancées. Je ne me pensais pas si grand, si imposant, si inquiétant aussi. J'ai pris de l'âge sans m'en rendre compte, et l'image que je dégage n'est pas rassurante c'est clair.

Des petits bruits sur mon téléphone montrent que j'ai un message. En fait c'est trois messages, deux de Fenouil, le premier dit que je suis au service de Kartage et que la fille m'a séduit, avec une image d'Elysséa très bien dessinée (C'est une photographie, crétin !). Le second est un autre message vocal de Fenouil qui décrit ce qu'il a compris de la situation avec Valaï et Kartage mais avec une photographie de rez-de-chaussée il est vrai peu engageante. Je suis assez perplexe, c'est comme ça qu'il a compris la situation celui-là ? Et pourquoi m'envoyer ces messages ? (Il les a envoyés à tous ceux de Yuimen...). Bien, qu'ils pensent ce qu'ils veulent, je n'ai de compte à rendre à personne, après tout ! Un troisième message vient de la très jeune elfe, elle a des informations sur les généalogies des grandes familles et des fêtes qu'ils organisent. Très bien, je vois que certains ont du temps à perdre. Je ne prête pas plus d'attention à ces messages et range le téléphone.

Je retourne auprès de mon hôte qui a fait monter le repas pour nous deux.

(Ça fait presque dîner aux chandelles.) Ricane Aakia.

(On parle boulot ici, on roucoule pas, comme le laisse penser ce Sekteg.)

Je m’assieds en face de la femme, l'air détendu. Le repas est peu reconnaissable, sans doute de leurs spécialités. Le problème c'est qu'on ne reconnait rien, est-ce de la viande ? Des légumes ? C'est très bon par contre, très savoureux. Je prends le temps de déguster et de boire, mais pas d'alcool cette fois-ci, je veux avoir l'esprit clair. Je lui pose alors plein de questions qu'elle répond ou non suivant son humeur. "Il faut prendre le temps de se connaître, ni voyez rien d'intime, juste que nous allons au-devant de dangers et nous devons comptez l'un sur l'autre. Quel âge avez-vous et quel est votre positionnement dans votre famille ? Avez-vous un mari ou un compagnon ou même des enfants ? Quels sont vos compétences en combats ?" Je lui laisse le temps de répondre à chacune de mes questions et quand elle me demande la même chose je lui réponds honnêtement : "Je m’appelle Lelma Noteema, j'ai un grand frère qui est général de la milice du royaume qu'on a rejoint. J'ai vingt-sept ans plus ou moins, j'ai une fille adoptive d'onze ans qui s’appelle Seyra et qui me manque cruellement. Je n'ai pas de compagne et je n'ai jamais été marié. Je suis un voyageur qui viens de loin, je ne suis même pas originaire de Yuimen, mais d'un monde nommé Asfhlon qui a à peu près le même niveau technologique de Yuimen mais où nous ne sommes que des humains... Du moins le croyais-je... Quant à mon niveau militaire, j'utilise une rapière." Je lui montre alors mon arme. "Je suis très rapide et précis avec cette arme, mais avec vos armes à distances j'ai peur de ne pas être très utile... Mais au corps à corps, j'ai des capacités bien supérieures à la norme humaine."

Il est difficile de parler de ses compétences, s'il faut ici, avec leur technologie, ils sont bien supérieurs aux Yuimeniens... Mais alors auraient-t-ils fait appel à nous ? "Autre chose, je ne donne pas la mort gratuitement, alors si on peut éviter des pertes inutiles ça serait bien. Je suis un gardien, pas un attaquant." Me souvenant des dires de Valaï. "Valaï parlait d'un groupe de terroristes, le G.P.E.T un truc du genre. Savez-vous où trouver ces gens ? Sont-ils dangereux ? Peut-on en tirer quelque chose ? Je suis curieux d'en rencontrer, on a une chance au quartier cramoisi ?"

Après avoir bien discuté et mangé, l'heure du départ arrive, je la suis alors vers une nouvelle destination.

(1173 mots)

L’escorte ne semblait pas enchanté de se coltiner le petit être vert toute la journée. Par contre, la proposition de se faire payer un repas parut le ramener sur de meilleurs sentiments. Il ne connaissait pas beaucoup de restaurants familiaux. Il en proposa alors un qui s’appelait : Le Loup Blanc et dont la nourriture correspondrait à peu près aux demandes du gobelin. Ce disant, le grand homme marcha à travers les ruelles, prenant soin de jeter un œil sur le gobelin. Ce dernier, en bon touriste, regardait de tous côtés, sourire aux lèvres.

Étant muni de jambes plus courtes que l’homme à l’élégant chapeau, Fenouil dut accélérer le pas afin de demeurer à sa hauteur, mais cela ne le dérangeait pas, il en avait l’habitude. Ainsi, après une petite marche accélérée de quelques minutes, ils atteignirent la station de train. Celle-ci était plutôt déserte à cette heure de la nuit, ils n’éprouvèrent donc aucune difficulté à trouver un siège pour s’y asseoir. Le sol était toujours jonché de détritus divers, mais Fenouil ne s’en préoccupait pas, il songeait au repas qu’il allait bientôt prendre. Il se disait qu’il tenterait les spécialités du quartier. Après le deuxième arrêt, ils sortirent du wagon pour marcher encore quelques minutes à travers les ruelles du Quartier Orange.

Lorsqu’ils pénétrèrent dans l’établissement, Fenouil fronça les sourcils de surprise, il avait plus l’impression d’être dans un bar que dans un restaurent. L’ambiance s’avérait très bruyante et les clients n’avaient pas bonne mine, même si leur état était bien meilleur à ceux de l’O2. Voyant l’expression sur le visage du gobelin, l’employé du clan Kartage le rassura. La zone restaurant se trouvait dans une pièce adjacente et proposait une atmosphère plus adéquate pour prendre un repas. Mais avant de s’y rendre, l’escorte proposa de boire un petit coup.

« Non, merci ! » Répondit Fenouil

« Je n’ai pas vraiment soif, par contre, mon estomac réclame de la nourriture. »

Ce fut en traversant le bar que Fenouil vit Tina accoudée au bar. Il la regarda et attendit un signe de sa part afin de savoir s’il devait poursuivre son chemin ou bien aller voir la jolie dame.

(((362 mots.
j'arrête ici mon rp pour permettre à Tina de réagir. Si elle ignore Fenouil, il passera son chemin )))

[Avant]



Il lui plait, ce Kalahan. Pas de faux-semblants, pas de ronds de jambes, juste un homme direct mais pas aussi vulgaire qu'une bonne partie des tuloriens. Rafraichissant, donc. Mais qui a décidément un souci avec la boisson. Certes, le goût fort agréable du breuvage et son ressentiment sont une bonne explication pour y tremper les lèvres, mais à ce point... Cela vous gâche son homme.

Il lui répond avec amertume et un petit ricanement peu agréable. Apparemment, il a déjà tenté de discuter de ses opinions, mais il s'est heurté à un mur nommé traditions. Un bon gros carcan moral, restreignant toute tentative de changements. D'un coup, sous les yeux émerveillés par la vitesse d'exécution du phénomène de la belle, Kalahan passe d'un air amer à du dépit. Il s'est déjà bougé pour faire changer les choses, mais ceux qu'il a contacté ont toujours fini par être rattrapés par leur couardise. Avant de retourner se nicher dans le cocon protecteur familial. Tina plisse imperceptiblement les yeux. Ça a la possibilité, les motivations, les moyens, mais ça préfère rester bien à l'abri à une place d'oiseau dans une cage dorée. Quel que soit le monde, les choses changent peu, au final.

La tulorienne demeure pensive un moment. Si son voisin n'avait fait que se plaindre sans réagir, elle l'aurait poussé à le faire, mais là... Elle détourne le regard vers un mouvement à l'entrée de l'établissement et y découvre le petit être au nom de végétal. Fenouil. Et pas seul. Il est accompagné par un homme à chapeau, plutôt imposant dans son genre. De qui ce petit sekteg a-t-il pu s'attirer les faveurs ? La belle hésite. Ignorer ostensiblement ce yuiménien ou lui signifier qu'elle l'a vu, au risque d'attirer l'attention de l'autre homme ? Elle choisit finalement une solution intermédiaire en levant doucement son verre, tout en avisant les arrivants. Un geste d'un familier à un autre ou de simple cliente polie envers d'autres arrivants, qui sait ?

Tina reporte son attention sur le profil de son voisin. Elle s'enhardit, consciente qu'elle doit se montrer un peu plus active si elle veut atteindre ses objectifs.

"Que de tracas. Ce serait tellement plus facile si vous vous libériez de ce qui vous retient.", glisse-t-elle en lissant le bord de son verre du doigt. "De qui vous retient."

Elle laisse ses paroles en suspend un instant avant de reprendre.

"Mais cela implique des choses peu agréables à dire ou faire, mon chou. Notamment la capacité, les épaules, pour évincer les têtes butées de vos Maisons.", déclare-t-elle posément, comme analysant un simple problème de rue encombrée. Puis, elle incline légèrement la tête, reprenant avec malice. "Ce qui, d'après le portrait que vous m'en avez fait, ne se déroulerait pas sans casse. Mais peut-être était-ce une idée à laquelle vous songiez déjà ? Qu'il vous manquait juste... Disons... Un ou deux pions ?"

La tulorienne joue une nouvelle carte en se basant sur ses maigres connaissances de Kalahan. Lui suggérer de prendre la tête de sa Maison, d'avoir une place donnant un lourd poids à ses mots. Et s'il y parvenait, ce serait un accès direct à tous les petits secrets de cette noblesse. L'idée enthousiasme la jeune femme tout en la faisant frissonner. Après tout, elle-même n'a jamais poussé jusqu'à voler de vies.

Sauf une fois, bien des années auparavant.




(559 mots)

HRP : Désolée pour le retard.

La belle et pulpeuse Tina remarqua le petit gobelin et leva discrètement son verre dans sa direction lorsque lui et son escorte pénétrèrent dans l’établissement. Un geste poli et familier qui pouvait passer comme commun et inaperçu dans ce type d’établissement. Fenouil, dont les joues s'empourprèrent à la vue de la séduisante femme, lui répondit par un sourire et un léger clin d’œil. Personne de censé ne l’interrogerait sur son geste. Une femme telle que Tina attirait indéniablement le regard de tous les hommes, il aurait été plutôt suspect qu’il l’ignore.

Il passa ensuite son chemin suivant son escorte. Avant d’entrer dans la portion restaurant, il fit tout de même la remarque :

« Il y a de jolies femmes ici ! … mais j’ai faim, et j’aimerais bien manger une bonne soupe chaude. »

Ce disant, il suivit son escorte, tout emballé de découvrir les spécialités locales.

((( 362 + 148 = 510 mots )))

Quartier Orange - L'O² (Lelma)

Elysséa consentit à se poser pour manger convenablement et fit appel à un serveur. Une fois installés, elle écouta les paroles de Lelma avec attention, ne l'interrompant que par de légers hochement de tête ou à base de « hmm » et de « je vois ». Son discours terminé, elle prit finalement la parole.

« Nombreux sont ceux privilégiant le corps à corps dans notre monde également. La plus terrible des combattantes connues, Yumiko Kobayashi, en est même une experte, et aucune de nos armes technologiques ne serait à même de la vaincre. Quant à ne pas tuer inutilement, cela fait parti de nos méthodes, justement. »

A ses questions sur le GPET, la jeune femme prit un air grave, presque taciturne.

« Dangereux, oui, ils le sont. Ce ne sont que des fanatiques terroristes, tuant sans distinction au nom de leurs revendications. Quant à savoir les trouver... C'est un peu notre spécialité. Ma tante planifie justement leur éradication en ce moment même. »

Quartier Orange – Le Loup Blanc (Tina, Fenouil)

Lorsqu'il aperçut le geste de Fenouil à l'encontre de Tina, le garde lâcha un sourire en coin, qu'il accompagna d'une petite remarqua :

« Eh bien, on dirait pas comme ça mais vous avez bon goût. »

Puis il guida le gobelin à travers la salle de boisson pour se diriger vers un escalier, au fond de la salle, qui les mena à un étage insonorisé. La pièce était dans le même style décoratif que la précédente, mais elle était fréquentée par des groupes de personnes généralement moins bruyantes mangeant des plats qui semblaient simples mais bon. Une jeune serveuse en jupe noire et au chemisier blanc les plaça à une table dans un coin de la salle et leur apporta les menus.

[HJ : Considère que ce sont avant tout des plats de brasserie. Je te laisse te débrouiller pour les noms des plats et les contenus.]

« Je vous conseille l'entrecôte, » fit le garde. « Moi c'est ce que je vais prendre en tout cas. »


De son côté, Tina put voir un changement radical d'humeur de la part de son interlocuteur, à ses paroles. Visiblement, il n'aimait pas ses suggestions.

« Je veux bien changer les choses, mais ne comptez pas sur moi pour trahir mon propre frère ! » s'exclama-t-il avec colère. « Le statut de chef de Maison lui revient de droit et si j'essayais d'avoir son poste, ça déclencherait une guerre interne au sein de notre famille. Je veux que les chamailleries inutiles s'arrêtent, pas en débuter une moi-même... »

Et, ces paroles prononcées, il revint à son air taciturne.


[HJ : Vous pouvez tous deux m'envoyer vos dialogues par MP pour gagner du temps. Je pourrai y répondre tous les jours entre 15H et 17H30, normalement.]

[i][Lelma : 0,5 (introspection) ; 0,5 (questions) ; 1 (bonus longueur) ; 2 (noyeux joël, excuse d'absence et puis je suis d'excellente humeur, mais ce gain d'xp commence à prendre beaucoup de place alors je vais m'arrêter là)
Tina : 0,5 (introspection) ; 0,5 (suggestion) ; 0,5 (bonus longueur) ; 2 (noyeux joël, excuse d'absence et puis je suis d'excellente humeur, mais ce gain d'xp commence à prendre beaucoup de place alors je vais m'arrêter là)
Fenouil : 0,5 (introspection) ; 0,5 (bonus longueur) ; 2 (noyeux joël, excuse d'absence et puis je suis d'excellente humeur, mais ce gain d'xp commence à prendre beaucoup de place alors je vais m'arrêter là)]

L’escorte avait remarqué le petit geste de Fenouil à l’endroit de Tina, et il ne pouvait manquer le sourire niais du gobelin ainsi que le rouge de ses joues. Tout comme Fenouil, il devait trouver Tina fort joli puisqu’il ajouta sourire en coin que le petit être avait du goût pour les femmes.

Ils quittèrent sans lambiner la section bar pour se rendre à l’étage supérieure. Cette pièce insonorisée ressemblait fort à la précédente. Alors que la clientèle était beaucoup plus calme et occupé à manger. A peine discret, Fenouil regarda ce que les gens mangeaient et reniflait les effluves qui se dégageaient dans la pièce. Son ventre gargouillait, criant famine et lui se délectait à l’avance du repas qu’il allait prendre.

Ils venaient à peine de pénétrer dans la salle qu’une jeune serveuse aux cheveux noirs attachés à l’arrière de la tête, habillée d’une jupe noire et d’un chemisier blanc les accueillit et les dirigea vers une table dans un coin de la salle. Sitôt que Fenouil et l’escorte furent assis, elle leur rapporta une carte remplie de mots et heureusement d’images représentant les repas. Fenouil n’avait jamais vu ce genre de parchemin, mais il comprit rapidement ce à quoi cela servait. Son vis-à-vis dont une partie du visage était caché derrière le menu conseilla l’entrecôte, précisant que c’était son choix.
Fenouil qui ne savait pas lire fut bien heureux de voir les images pallier à son handicap. Après quelques secondes, il annonça son choix :

« Hum...mais avant le plat principal, je veux manger une bonne soupe. » dit-il en pointant la soupe à l'oignon à la bière noire servis avec des croutons de cheddar vieilli.

« Je prendrai aussi l'entrecôte, et j'aime bien quand la viande est encore rosée. Ce sera tout pour le moment, je verrai ce que je prendrai pour la suite. »
Dit-il tout en souriant à la jolie serveuse. Il l'a trouvait jolie, mais c'était tout de même la première fois qu'il la voyait. À la deuxième, il se déciderait à lui parler, ce n'était pas une caissière, mais bien une serveuse, il n'avait pas besoin d'attendre avant de se décider.
Le garde conserva son idée de départ et commanda l’entrecôte. La serveuse ayant tout pris en note sur un petit calepin, leur sourit avant de partir pour les cuisines.


Puis, tout en attendant son repas, et en regardant un peu les gens attablés autour, il questionna son compagnon de table.

« Les familles viennent souvent manger ici ? »

Le garde expliqua que n’était pas l’ambiance pour les familles, mais il arrivait que les familles pauvres de ce coin de la ville de venir manger au Loup blanc.

« Ça tombe bien, ce sont les familles pauvres qui m'intéressent afin de savoir comme ils perçoivent leur vie eux. On entend toujours les dirigeants affirmer que tout va pour le mieux, mais on ne sait jamais ce qu'en pense le vrai peuple, les principaux concernés... Il y aurait moyen d'en rencontrer vous croyez ? »

Le garde semblait surpris d’une telle question, parce qu’il était en fait facile de répondre. Les familles pauvres étaient nombreuses dans ce quartier, il suffisait de frapper à n’importe quelle porte. Ou encore de demander à la serveuse, aux cuisiniers, aux gardes, aux autres clients et même à lui.

Fenouil fronça les sourcils et ouvrit la bouche pour poser une question au moment même que la serveuse arrivait. Il referma sa grande bouche aussitôt, remercia la serveuse, lui sourit puis entreprit immédiatement de manger sa soupe. Les questions pouvaient attendre. La soupe était excellente et Fenouil se régalait.

Lorsqu’il eut terminé son entrée, il s’essuya la bouche avec le petit papier blanc près de son assiette comme il avait vu faire une cliente assise à une table non loin d’eux puis questionna le garde.

« Mais vous.. vous… quel est votre nom d’abord ?...Et puis, vous ne pouvez être pauvre, vous travaillez, vous avez un emploi, et c’est la famille Kartage qui vous emploie. Comme expliquer vous votre pauvreté. Le roi perçoit trop de taxes ? »

Dans le feu de la discussion, il avait oublié que ce monde n’était pas gouverné par un roi, mais par une seigneur, le seigneur Valai.

(((713 mots )))

[Avant]




D'instant en instant, la belle découvre de nouvelles facettes de ce non-joyeux joyau brut de Kalahan. S'il s'était jusque-là montré plutôt amer mais passif, là c'est toute autre chose. Le simple fait d'envisager de remplacer la tête des Atalantes le met hors de lui. Et pour cause : la Maison est dirigée par son frère dont il ne semble pas du tout douter de la légitimité. La tulorienne ressent pour une autre rare fois une pointe de contrariété. Voilà un détail assez inopportun et dérangeant. Impossible de manier ce pion pour mieux le placer sur l'échiquier. Pas grâce à sa coopération, du moins. Il lui faut trouver autre chose, mais quoi ?

La brune parvient de justesse à contenir une expression surprise et demeure un instant pensive. Elle se sent un peu gênée dans son approche et elle sait pertinemment qu'insister un peu trop risque juste de finir par la trahir. Elle doit suspendre ce petit jeu, au moins le temps que son voisin rassemble ses idées et aborde de lui-même un autre sujet. Mais vue la vitesse à laquelle la bouteille se vide, difficile de savoir quand viendra à cet impressionnant homme une envie de discuter d'un sujet particulier.

"Étonnant. Vous ne m'en donniez pas l'impression... D'être un homme de... Avec le sens de la famille, j'entends.", fait-elle en insistant bien sur le terme, laissant à son interlocuteur le soin d’interpréter ses paroles. "Peu d'hommes de ma connaissance peuvent s'en vanter.", poursuit-elle avec un soupir.

D'un coup, elle reporte vivement son regard sur son sac, comme si son téléphone venait d'attirer son attention. D'un geste doux, elle s'en empare et le consulte discrètement.

"En parlant de cela... Un instant je vous prie. Un inquiet à rassurer.", lâche-t-elle avec une pointe d'ennui dans la voix.

Faisant attention à ne pas laisser son écran plus visible que nécessaire, elle compose un message à l'intention du Rédacteur. Puisqu'elle est un peu coincée, peut-être aura-t-il des pistes à lui soumettre ?

(En compagnie d'une brebis en tenue de loup solitaire. Alcool délicieux mais conversation un peu fade. Un sujet à aborder ?)

Tina souffle sur une mèche ondulée, avisant brièvement Fenouil ayant progressé dans les lieux avant de reprendre le fil.

"Traditions, traditions. Peut-être serait-il judicieux de remonter à la racine du problème ? La connaissez-vous ?"

Gagner du temps, s'investir sans trop s'impliquer. L'affaire est moins évidente que prévue.




(397 mots)

Avant que l’escorte ne réponde à Fenouil, la serveuse arriva avec les deux plats chargés sur son bras gauche. Fenouil admirait l’habileté de la serveuse qui, adroitement de sa main libre, présenta, une après l’autre, les grandes et stylisées assiettes d’entrecôtes servies avec des pommes de terre croustillantes coupées en fins bâtons. Elle leur souhaita un bon appétit et repartit à la cuisine ou d’autres plats à servir l’attendaient.

Alors que Fenouil se léchait les babines de gourmandise tout en jetant un coup d’œil sur l’homme attablé en face de lui, mais en biais de façon à pouvoir l’observer. Frank, c’était ainsi que l’escorte s’était présenté, attaquait sans attendre son entrecôte. Fenouil reporta alors son regard sur son compagnon de table et décida de l’imiter.
Frank confirma les dires du gobelin, il n’était pas pauvre. Par contre, il l’avait été toute sa jeunesse, comme la plupart des gens de ce quartier. Il expliqua aussi à Fenouil, que ce n’était pas le fait d’avoir un emploi qui les sauvait de la pauvreté. Il y avait beaucoup de frais à débourser, la nourriture, l’habitation et l’électricité

(L’électricité ? )


Fenouil se grattait la tête d’incompréhension. Cela ne faisait que quelques heures qu’il était dans ce nouveau monde, et il avait dû assimiler une tonne d’informations et tenter de comprendre des concepts qui lui étaient alors inconnus. Il essayait donc de fouiller parmi les archives de sa mémoire afin de tenter de se rappeler si ce mot électricité avait été mentionné auparavant ou même expliqué.

Pendant ce temps de réflexion de la part du gobelin, le dénommé Frank n’avait cessé de parler, sans cesser pour autant de manger. En fait, c’est en tentant d’allier ces deux activités qu’il expliqua qu’en plus des taxes du gouvernement, les grosses maisons imposaient des taxes. Car c’étaient ces dernières qui contrôlaient presque toute la marchandise de la ville.

Ne voulant pas créer d’impair, et tout en respectant les apparentes coutumes de ce monde, Fenouil enfourna à son tour un morceau de viande dans sa bouche avant de poser sa question.

« Mais ce sont toutes les maisons qui taxent toutes les marchandises ? Certaines sont pires que d’autres ? Et le seigneur Valai ne peut rien y faire ? Est-ce que… humpf … humpf.»

Parler la bouche pleine demandait de l’expérience et une certaine adresse avec la langue afin de bien diriger les aliments. Habileté que Fenouil ne maîtrisait pas puisqu’il était en train de s’étouffer.

« Humpf… humpf… »

Le petit gobelin porta ses deux mains à la gorge et se leva de son siège tout continuant à tousser.

Non loin de là, un homme d’un certain âge se leva et se posta derrière le gobelin.

« Ne vous en faites pas jeune homme, je suis secouriste, je vais vous aider. Toussez, toussez et le morceau de viande va sortir. »

Fenouil qui sentait la panique l’envahir se concentra tout de même sur la voix qui tentait de le rassurer et essayait de tousser encore.

« Humpf…. Humpf... » L’air ne passait plus.

« …. »

(Je vais mourir)

« Je suis là » Répéta l’homme.

Il sentit alors deux mains tâtonner rapidement ses côtes, comme si elles cherchaient à se positionner. Puis un poing se referma sous sa cage thoracique. Les deux bras de l’homme l’encerclaient. Et puis d’un mouvement ferme, fort et assez violent, le point écrasa le ventre du gobelin, une fois, deux fois et puis trois fois. Au troisième coup, la bouche du gobelin s’ouvrit et le morceau de viande qui était coincé dans sa trachée sortit avec vitesse pour atterrir dans l’assiette de Frank

Fenouil prit une grande respiration, soulagé. Et les yeux embués, il remercia son sauveteur.

((( 617 mots )))

[Avant]




Silencieuse, attentive, Tina s'efforce pourtant de ne pas fixer trop longuement son voisin. Elle le laisse s'exprimer, jouant parfaitement son rôle de jeune infirmière de l'humeur. L'alcool aide tout de même Kalahan aussi. S'il n'est pas encore ivre, il a la parole peut-être un peu plus facile. Il lui confirme que malgré les prises de bec avec sa famille, c'est la seule chose qui lui reste et qui ne l'ait pas abandonné. Tiens ? Ferait-il référence encore à une personne en particulier ? Et justement, ce cher Frédéric lui suggère quelque chose : évoquer avec tact les scandales sexuels d'Amande. Comment amener cela sur le tapis ?

Après un moment, pendant lequel la belle se demande si son interlocuteur va reprendre la parole, il le fait, répondant à sa question. La racine du problème : la quête du pouvoir et de l'argent depuis la révolte. Tina a du mal à ne pas esquisser un sourire blasé à l'idée que, décidément, Tulorim et Izurith ont beaucoup de points communs. Des personnes qui semblent avoir tout recherchent encore et toujours plus. Et un jour, ces gens croulent tant sous ce qu'ils ont accumulé que leurs charognards de voisins en profitent pour s'y attaquer. D'un coup taciturne, Kalahan ajoute aussi que les Maisons sont motivées par la peur.

La tulorienne est devant un choix intéressant : mieux connaître Kalahan ou s'intéresser aux Maisons de plus près. Elle devine aisément devoir se hâter de découvrir les auteurs des différents complots et attentats, mais avoir de solides relations ne peut que l'aider dans ce monde inconnu.

"Pour donner à un beau loup dans votre genre des airs de chiot abandonné, vos souvenirs doivent être véritablement tristes. Est-ce trop privé pour m'en faire part ?", demande doucement la belle avec un air compatissant, tendant légèrement la main vers le bras musclé mais retenant sa main au dernier moment.

Elle marque aussi une petite pause, replace sa main sur le comptoir avant de reprendre.

"Donnant-donnant, si vous le souhaitez. Je vous harasse de questions depuis notre rencontre, il serait normal que je réponde à certaines des vôtres.", fait-elle avec un petit clin d’œil, avant de changer légèrement de pose et de retrouver un air un peu sérieux. "La peur... Peur de ? D'être décrédibilisées ?", demande-t-elle de manière presque rhétorique. "Ce que font les Maisons intéresse peu, sauf quand il est question de ratés de patrouilles ou... De rumeurs plus ou moins fondées, concernant certaines... Personnalités."

Quelque part, elle s'inquiète de cette friction entre nobles. Même si elle est tulorienne, et donc non directement concernée, elle sait qu'il est stratégie courante de diviser pour mieux régner. Et si les Maisons sont en opposition constante, au contraire des elfes ou des activistes, la sécurité va sérieusement en pâtir. Tout de même, le retour de la menace elfique aurait du bon sur un point : réunir tous les habitants pour faire front commun.




(484 mots)

[Avant]




Comme si elle avait brisé une digue, Kalahan se met à déverser un flot intéressant de paroles. Il commence à juste titre par rappeler qu'il n'est pas le seul à avoir de tristes souvenirs avant de boire encore une fois. La belle est prise d'une envie mitigée : doit-elle continuer à le laisser avaler l'alcool en continu pour pouvoir le ramener à son domicile ou le stopper à un moment donné ? N'ayant pas encore acté sa décision, la jeune femme s'installe un peu plus confortablement, tendant l'oreille.

Le loup lui explique que les enfants des différentes Maisons ont pour point commun d'avoir grandi ensemble, joué ensemble, s'être liés loin des préoccupations des adultes. En tous cas, jusqu'à avoir pris quelques années. Là, les familles se sont mises à s'en servir pour obtenir des informations sur les rivaux. La loyauté à leur famille a brisé leur complicité. La belle compatit un peu, mais de son côté, rien ne la séparera des Joyaux, pas même la possibilité de devenir riche ou puissante. L'éducation de Mémé Samantha, sans doute. Une chose est certaine : Kalahan est empli de regrets que la boisson aide à exprimer. Sans doute est-il déjà plus saoul qu'il n'en a l'air, car il ne saisit pas la subtile perche qu'elle lui tend au sujet d'Amande. Dommage.

Par contre, il est prolifique quant à une ou plutôt la peur : le retour des elfes. Ainsi, il en est conscient, mais comme une bonne partie de la noblesse bien éduquée avec des leçons d'histoire, en vérité. Peut-être est-il possible de l'interroger à ce sujet en parallèle, maintenant qu'il est sur le tapis. Toutefois, Tina doit d'abord répondre à la question de la brebis galeuse quant à sa propre présence ici.

"Un taudis...", commence-t-elle d'une voix douce. "Est parfois plus rassurant que n'importe quel autre lieu trop propre. L'on sait à quoi s'attendre.", fait-elle en lissant le rebord de son verre vide de l'index.

Elle esquisse un petit sourire, décidée à amener à ses lèvres un nouveau mensonge avec aplomb et sincérité, car mélange d'invention et de vérité.

"Amusant que vous mentionniez les elfes... Mais reprenons au début, voulez-vous ? ", dit-elle avec calme et une expression un peu lointaine. "Je suis venue me détendre, retrouver mes racines avant de reprendre ma besogne.", poursuit-elle en caressant toujours le rebord du récipient. "Je suis au service d'une personne un peu excentrique, à laquelle je dois beaucoup. Mais j'ai grandi, il est temps que je prenne mon indépendance. Toutefois, la condition est que je lui rende un dernier service..."

Tina cale son doigt sur son verre, le regardant un moment avant d'offrir un sourire faussement embarrassé à son interlocuteur, comme si elle avait conscience de dire quelque chose d'invraisemblable.

"Lui apporter des preuves que les elfes sont déjà dans la Cité, sapant les forces de nos Maisons. Ou pire, se cachant dans leur ombre complice... Stupide, n'est-ce pas ?"

La tulorienne laisse le temps au loup humain de décortiquer ce qu'elle vient de lui dire, puis décide d'enfoncer le clou.

"Et cette chère personne en veut pour preuve la présence de certains d'entre eux parmi les employés des gazettes, et que de façon étrangement fortuite, des scandales éclatent autour de femmes nobles.", lâche-t-elle comme si elle ne croyait pas du tout à cette théorie. "Un peu facile, n'est-ce pas ? J'imagine que l'écart entre ce que ces vils corbeaux disent d'elles et ce que vous connaissez de vos amies d'enfance équivaut à un gouffre."

Tina se tait un instant, observant son voisin avec attention. Elle a beau avoir souvent fréquenté les tavernes de Tulorim, elle a encore parfois du mal à déceler à quel point les gens peuvent être imprégnés d'alcool. La prochaine fois qu'elle le verra tenter de se servir un verre, elle l'en empêchera. Après tout, elle demeure une frêle jeune femme. Elle ne se voit pas soutenir ce grand gaillard jusqu'à sa garçonnière. Cela serait inadéquat...

Mais entrer dans la tanière de la bête pourrait s'avérer si intéressant qu'elle n'en exclut pas tout à fait la possibilité.




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Fenouil reprit sa place en face d’un Frank visiblement inquiet pour son sort. Fenouil inspira un bon coup puis ramassa sa fourchette et prudemment mis un petit morceau de côtelette dans sa bouche. Il avait appris sa leçon, il n’est pas prudent d’imiter les gens si on ne connaît pas la technique, ou si on dispose trop peu de pratique. Ainsi, on ne le reprendra plus à parler tout en mangeant, il laissera cet exercice aux experts désormais.

Lorsque Frank constata que Fenouil se sentait mieux, il répondit à sa question. En fait, Fenouil avait mal compris, les Maisons ne taxaient pas les produits, mais puisqu’ils en possédaient une grande partie, ils se contentaient de les vendre à des prix élevés afin de faire plus de profits. Et toujours selon Frank, Valaï pourrait faire cesser cela s’il avait le courage d’affronter les maisons.

Cette fois, Fenouil prit soin de bien avaler sa délicieuse bouchée de viande, puis de boire une grande gorgée de sa succulente bière noire avant de poursuivre la conversation :

« Et pourquoi, il manque de courage, que craint-il ? Et que pourrait-il faire, s'il en avait soudainement le courage ? »

Le garde renifla à la remarque de Fenouil et lui répondit franchement. Valaï craignait la colère des autres Maisons. Et Frank croyait que s’il en avait le courage, il pourrait réguler le prix des denrées de première nécessité. Fenouil avait adopté une stratégie efficace. Il mangeait pendant que le garde parlait, puisque rien ne l’empêchait d’écouter et manger simultanément.

« Parfois, les gens manquent de courage, car ils n'ont pas l'appui nécessaire... vous connaissez quelqu'un qui pourrait par son influence lui donner le courage qui lui manque ? Une des maisons n'est pas plus disposée qu'une autre à diminuer ses prix ? »

Fenouil reprit une autre gorgée de bière. Décidément, il trouvait cette dernière de meilleur goût que ce qu’il avait l’habitude de trouver sur Yuimen. Puis tout écoutant les propos de Frank, il n’avait pu s’empêcher d’observer les gens autour de lui. Il avait remarqué qu’ils se levaient régulièrement pour se rendre au bout de la salle, passer par une petite porte et revenir quelques minutes après. Il avait même entendu, une dame, assise à la table à sa droite, dire qu’elle devait se rendre au petit coin. Intrigué, il se demandait de quoi il s’agissait.

Frank renifla de dédain cette fois tout en expliquant qu’à part les Kartage, pas un noble ne voulait perdre ses privilèges. Et les Kartage n’étaient pas vraiment amis avec Valaï.
La mine un peu triste Fenouil commenta :

« C’est dommage que personne ne s’intéresse aux gens pauvres… »

Puis après avoir jeté un regard sur son assiette, il rajouta:

« Mais cette entrecôte est vraiment excellente. Et pour cette bière, j’en avais jamais bu d’aussi bonne. Je dois m’excuser, je dois me rendre au petit coin. »


Dit-il sur un ton qu’il voulait naturel, et qu’il avait légèrement copié sur ce qu’il avait entendu.

Il se leva donc pour se rendre jusqu’à ces portes mystérieuses, situées à l’extrémité de la pièce. Une fois rendue, il vit que chacune portait une petite affiche. Sur la première à sa droite, on y voyait une femme dessinée, et sur la seconde, à sa gauche, un homme. Puisque la femme qui le précédait avait choisi la porte de droite, il prit la gauche.
En franchissant la porte, il y découvrit une petite pièce comportant un grand miroir recouvrant un mur. Il n’en avait jamais vu d’aussi grand et ni d'aussi clair. Il se regardait dedans, lorsqu’il vit, par le biais du miroir, un homme qui lui faisait dos et qui semblait faire pipi dans une latrine. Mais cette dernière était d’une forme peu coutumière pour le petit gobelin. Même les châteaux n'enpossédaient pas d’aussi élégantes. Une fois que l’homme eut terminé, il se dirigea vers Fenouil et se plaça à ses côtés, il fit ouvrir une sorte de robinet et l’eau coula dans un grand réservoir blanc. Mine de rien, Fenouil se dirigea à son tour vers les latrines blanches à l’eau courante et urina à son tour. Il était content de sa découverte, puisque la consommation de bière lui avait bien rempli la vessie. Une fois sa petite besogne terminée, il retourna vis-à-vis le miroir et se lava les mains. Après quoi, il sortit du « petit coin » et retourna s’asseoir à sa place.

Chemin faisant, il salua d’un geste de la tête, l’homme qui lui avait sauvé la vie quelques minutes plus tôt. Pendant le petit interlude, une autre question avait germé dans son petit cerveau :

« Il n’y a pas de gens, seuls ou en groupe, qui se rebellent contre ces prix exorbitants ?

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