[Avant]




Les plans qui tombent à l'eau sur des détails ont toujours grandement ennuyé la jeune femme. Et là, le phénomène se réitère. Malgré le nombre de verres bus, Kalahan est encore excessivement clairvoyant. Au grand damn de la tulorienne, il lui offre un rictus d'un gravité qui lui pince le coeur. Au lieu de lui répondre, il fait un commentaire avec une déception affichée. Question qui n'attend pas de réponse, il affirme presque qu'elle savait qu'il était noble depuis le début. Et pour la première fois depuis leur rencontre, il la considère comme une belle femme, qui lui est rentrée dedans par intérêt. Tina est presque vexée par la remarque. Elle l'a certes abordé avec un but précis en tête, mais il n'est pas dans son intérêt de faire souffrir quelqu'un sans être payée pour cela. Elle a tout de même quelques principes !

Appuyant légèrement le visage contre son revers de main, elle tend cependant l'oreille aux allégations de l'homme. Evidemment, à ses yeux voilés par ses origines, il a du mal à croire à la possible accointance des Maisons et de leurs ennemis ancestraux. Ce n'est pas cela qui la fera avancer, c'est certain. Il enchaine alors, à voix si basse que Tina doit se rapprocher pour clairement l'entendre. D'après la tournure de sa phrase, les scandales ne seraient pas que le fruit d'un complot. Il y a donc du vrai dans les frasques en chambre de certaines personnes ?

Mais chaque chose en son temps. Tina sourit avec une pointe de tendresse.

"C'est la première fois que ce genre de compliment sort de votre bouche à mon sujet. Mais ne vous croyez pas seul déçu, Kalahan. Je trouve également triste que vous soyez de haute lignée. Cela vous met hors de portée...", commence-t-elle en élevant doucement la main, effleurant l'épaule de son voisin avant de la retirer. "Du commun des mortels... Et cela est fort regrettable... À mes yeux, en tous cas."

Yeux vert d'eau avec lesquels d'ailleurs Tina s'attarde sur le visage barbu, la carrure impressionnante, les membres métalliques dont elle adorerait connaître l'histoire avant de ramener sa main. On ne reçoit pas de telles blessures sans un passé à raconter, ou alors on nait avec ce handicap et on vit de rudes premières années.

Elle replace délicatement une mèche sombre avant de poursuivre, à voix basse également.

"J'ai du mal à imaginer, de mon côté, qu'une femme de haut rang puisse s'adonner à pareilles pratiques... Mais vous la connaissez, vous. Peut-être est-ce un trait qu'elle a toujours eu ? Une nature emprisonnée par le carcan de sa lignée ?", demande-t-elle subtilement, comme préparée à un déni de réponses.

Le sujet est des plus délicats, et Tina n'a pas envie de voir Kalahan se refermer comme un coquillage à cause d'une parole déplacée. Elle prend donc le parti de changer de sujet.

"Mon accointance a peut-être des idées farfelues, mais est loin d'être quelqu'un de stupide. Et mon indépendance dépend des résultats que je vais lui apporter. Comprenez que je dois trouver quelque chose... ", soupire presque la tulorienne. "Avec preuve, qui plus est.", ajoute-t'elle en se massant la nuque.

La tulorienne se fait silencieuse et jette un regard aux alentours. Les habitués font un brouhaha qui la rend nostalgique de l'auberge. Elle se sent bien au milieu de toutes ces bêtes humaines si semblables aux siennes. Toutefois, pour pouvoir parler plus librement avec son voisin, le lieu ne s'y prête pas vraiment.

"Dites-moi, Kalahan.", dit-elle après l'avoir fixé, une expression pensive installée sur ses jolis traits. "Et si nous allions prendre un peu l'air ? J'apprécie l'endroit, mais il n'est pas le plus adéquat pour une discussion... Sérieuse."

Ponctuant sa phrase, la belle se redresse, ajuste son sac dans lequel elle va chercher sa carte pour payer. Elle se tient comme prête à partir à regrets, jouant celle qui serait tiraillée entre ses envies et ses devoirs.




(652 mots)

Une fois sa viande achevée, Fenouil, qui avait l’habitude singulière de manger ses aliments par catégorie, entreprit de s’attaquer à de beaux morceaux de betteraves jaunes et rôties à point. Tout en mâchant et dégustant, il écouta les propos et Frank et leva la main droite faisant signe à la charmante serveuse de lui apporter une autre bière à lui et aussi à son compère.

« C'est dommage, c'est toujours les pauvres qui payent ! » Dit-il entre deux bouchées.

Puis après que Frank ait fièrement parlé du clan des Kartage, Fenouil se permit de commenter sur le ton de la conversation, sans aucune animosité

« J'ai trouvé la dame charmante dans l'autre établissement. Mais je n'ai pas aimé ce que j'y ai vu. Ces gens étaient là de corps, mais pas d'esprit. Mais, j’aime bien l'idée de redonner le pouvoir au peuple, ils s'y prennent comment ? »

Frank qui était bien avancé dans son repas, gratta sa barbe naissante tout en réfléchissant. Il ne comprenait pas le lien que Fenouil faisait avec la clientèle de l’O2 et les Kartage. Il défendit son employeur en argumentant que cette clientèle picolait bien avant l’arrivée des Kartage dans le quartier, et ils continueraient après leur départ. Puis il parla d’un Didon, en disant que cette personne ne faisait que de leur donner ce qu’ils voulaient en veillant à ce qu’ils ne blessent pas personne.

Sa fourchette en suspens, Fenouil demanda :

« Qui est Didon, et quel est son poste ou rang dans le clan des Kartage ? »

Frank avoua qu’ils ne savaient pas comment redonner le pouvoir au peuple, ce qui expliquait qu’ils ne l’avaient pas encore fait. Fenouil fixait attentivement Frank, et il en vint à la conclusion que ce dernier croyait vraiment ce qu’il disait. Frank était né pauvre et semblait vouloir que les pauvres de son quartier s’en sortent. Et pour y arriver, il avait foi dans le clan Kartage. Le petit gobelin n’en était pas autant convaincu. L’employé des Kartage pensait que le clan gagnerait de l’influence et du pouvoir et qu’il améliorait la vie des petites gens et puis un jour, ils feraient pression sur les grandes maisons et sur Valaï.

« Aider les petites gens est une mission qui m’intéressent. Dites-moi ce que vous faites pour les aider et je vais mettre la main à la pâte pour faire ma part. Je suis ici pour ça après tout. »

Il avait terminé ses betteraves et s’attaqua ensuite à ses beaux morceaux de patates en pelures. Après quoi, il reprit la parole.

« Et pour ces clients hébétés, j’ai une idée. De là, où je viens, lorsqu’un client avait trop bu et qu’il dormait la tête contre le comptoir, l’aubergiste arrivait avec un sceau plein d’eau froide et lui déversait sur la tête. Ensuite, elle ne lui servait plus une goutte d’alcool et le mettait au travail en lui faisant faire de petites corvées. Elle disait que s’il faisait quelque chose de ses dix doigts, il ne penserait plus à boire. Mais le guérisseur, qui était également un bon client de l’auberge, rêvait d’ouvrir une grande maison de soin où il s’occuperait de soigner ces gens qui ont une dépendance. Ce serait également une bonne idée, vous ne trouvez pas. »

Fenouil emballée par son idée, prit une belle lampée de la bière que venait tout juste de lui emporter la serveuse.

(((571 mots )))

[Avant]




Plus la belle écoute son interlocuteur, plus elle a le sentiment qu'il est un peu plus alcoolisé qu'il en a l'air. Et Kalahan a tout l'air d'être du genre triste lorsqu'il a trop bu. La fougue dont il faisait preuve lors de l'arrivée de la tulorienne semble avoir disparu. Il lui apprend sur un ton désabusé qu'il adorerait aussi ne plus être noble, puis que les pratiques douteuses des Francisque sont liées à une éducation plutôt qu'une nature. La belle a du mal à voir ce qu'un tel apprentissage peut bien offrir aux membres de cette lignée. L'homme à moitié non-vivant décide finalement de se lever, offrant de mettre les boissons sur son ardoise. Il est donc un habitué si fréquent que cela ? Décidément, il n'a bien de noble que la naissance. En revanche, il n'a aucune idée d'un lieu où aller.

Tina réfléchit vite. Elle lui a proposé de sortir afin de ne pas demeurer dans un lieu trop fréquenté où l'Atalante a trop de connaissances, et où les murs ont forcément des oreilles. Et puis, il va sans dire que la jeune femme s'inquiète de l'état de son camarade de beuverie.

"Commençons par marcher un peu, voulez-vous ?", fait la belle en offrant gracieusement son bras à son voisin. "Un peu d'air ne peut que faire du bien."

Tina attend de savoir si les bonnes manières de son interlocuteur vont refaire surface avant de poursuivre.

"J'aimerais mieux vous connaître, Kalahan, et je sais qu'il est des choses que l'on est réticent à dire ou faire quand certaines oreilles ou yeux trainent.", explique la jeune femme avec un sourire tendre. "À vous entendre, je suis presque convaincue que vous possédez un logement personnel. Je vous imagine sans grand peine dans une garçonnière étrangement bien entretenue.", s'amuse-t-elle, tablant sur le gouffre entre l'apparence, les manières et l'éducation de l'homme. "Pourquoi ne pas prendre de quoi poursuivre cette soirée dans un lieu plus... Intime ?"

La tulorienne est confiante, persuadée d'être en meilleure forme que son interlocuteur et prête à jouer l'innocence s'il se met à imaginer quelque proposition indécente de sa part. En vérité, elle a juste envie d'explorer un peu plus le mystère Kalahan. Peut-être la conduira-t-il effectivement dans un logement à son nom ou alors il la guidera dans la demeure des Atalante. En tous cas, Tina sait qu'elle a assez tourné autour du pot.

Il est temps de se montrer un peu plus entreprenante si elle veut parvenir à dénicher des réponses satisfaisant tous ses employeurs, et sa propre curiosité.




(424 mots)

[Avant]




La tulorienne sourit avec une certaine tendresse lorsque le grand gaillard accepte son bras, non sans avoir déclaré avec une adorable gêne que sa garçonnière n'est sans doute pas un lieu pour elle. Malgré ses manières rudes, Kalahan a bien plus de galanterie et de savoir-vivre que nombre d'hommes que la jeune femme a pu croiser. Elle a donc beaucoup de mal à comprendre pourquoi il n'a pas encore trouvé épouse digne de lui ni n'est à la tête de sa propre famille. Le penchant pour la boisson peut-être ? Mais c'est là une conséquence et non un symptôme.

Tina a beau être une femme forte, avoir de temps en temps le luxe de jouer la jeune fille précieuse et protégée est gratifiant. Pendant qu'ils traversent le quartier à la fragrance et à la lueur bien éloignées de celles du centre de la cité, la belle remarque les regards se posant sur eux. Rien de bien nouveau pour elle. En conséquence, elle ne laisse rien transparaître, ni gêne qu'elle ne ressent de toute manière pas, ni arrogance déplacée et généralement vectrice d'ennuis. Elle se contente de souffler sur une mèche, d'adresser une expression satisfaite à son escorte et d'aviser le chemin.

Finalement, l'homme les amène dans une bâtisse dotée de nombreux étages, et peut-être un peu mieux entretenu que le reste. Là, il la conduit vers une cage de métal. Tina sent sa méfiance poindre. La pièce n'a pas d'autre issue. Pourtant, Kalahan ne semble rien fomenter, et la volonté de la jeune femme de ne pas s'exposer comme ignorante la pousse à suivre. Mais malgré tout, elle a un spasme des doigts lorsque la cage de métal se met à bouger et à vrombir, provoquant comme un léger poids sur l'estomac de la belle. Fort heureusement, cela ne dure pas, et la tulorienne découvre derrière une autre porte le lieu de vie de son hôte.

La pièce est étrange. Ouverte largement, à se demander comment le toit peut tenir sans les poutres maîtresses nécessaires, elle est un peu désordonnée, mais moins que ce qu'un lieu de vie masculin peut devenir. Rien que de penser à l'état de la chambre de son frère lorsqu'elle a du s'absenter une poignée de jour chez des voisins, la demoiselle a du mal à retenir un sourire. Des bouteilles trainent par-ci par-là, tout comme des gazettes et d'autres objets étranges.

La tulorienne est sortie de sa contemplation par la voix de l'homme, l'invitant simplement à entrer et à s'asseoir. Tout son aplomb semble l'avoir fui. Décidément, la jeune femme l'apprécie celui-là. Il a un côté garçonnet tout à fait charmant. Elle se poste d'ailleurs droit devant lui et incline légèrement la tête.

"Pourquoi si nerveux ? Vous êtes en vos terres, ici.", dit-elle d'une voix rassurante et douce. "Suis-je si impressionnante ?", ajoute-t-elle avec un sourire amusé.

Faisant quelques pas dans la pièce, Tina s'approche des premières bouteilles vides qu'elle aperçoit près des sièges et commence à les rassembler.

"Vous permettez ? L'habitude.", demande-t-elle sans vraiment attendre de réponse de son hôte, reprenant la parole en se saisissant d'un autre récipient. "Votre tolérance à l'alcool ferait pâlir d'envie certaines de mes connaissances. Je prendrai la même chose que vous, si vous avez encore soif, bien entendu.", fait-elle malicieusement avec un petit clin d’œil.

Quand la jeune femme se redresse, pour inspecter les fauteuils d'abord et aviser son interlocuteur ensuite, elle ôte son sac et le pose doucement. Tina ne se sent pas mal à l'aise du tout, malgré le danger potentiel d'être seule en présence d'un homme puissant et qui n'a apparemment pas approché de femmes depuis un moment. Du regard, elle cherche des détails, quelque chose qui pourrait attester qu'une autre personne vit dans ces lieux.

Rassemblant les cadavres de bouteilles sur la table basse de la pièce, Tina marque volontairement une hésitation entre s'asseoir et les déplacer quelque part. Elle se concentre ensuite sur son hôte, cherchant à ne pas laisser venir de silence gênant.

"Recevez-vous souvent en votre demeure ?"

Le rassurer, le laisser redevenir maître chez lui, histoire qu'il soit plus enclin à parler. La tulorienne doit l'amener à lui raconter des frasques de ses connaissances pour le compte de Frédéric et lui soutirer d'autres informations potentielles sur l'attentat de Valaï, ainsi que du complot elfique. Le dernier point semblant le plus délicat, la possibilité même de son existence ayant l'air aussi improbable que le retrait du plus corrompu des marchands de Tulorim de sa place au Conseil. Et cela, elle doit y parvenir sans brusquerie ni violence d'aucune sorte.

Le Rubis ne mange pas de ce pain-là.





(768 mots)

Le repas était succulent, la bière aussi, l’ambiance était agréable. Fenouil se sentait bien dans ce restaurent et il n’avait pas réellement envie de le quitter. Il faut dire que la bière commençait à faire tranquillement son effet et que déjà il perdait les sensations au bout de son nez lorsqu’il le toucha.

Frank pour sa part ne semblait nullement affecté par les effets secondaires de la boisson alcoolisée. Patiemment, il répondit aux questions de Fenouil. Tout en grattant de nouveau sa barbe naissante, il lui expliqua que Didon était la sœur de Elysha. Elles étaient toutes les deux les dirigeantes de la maison Kartage. Frank avait écouté attentivement les paroles du petit gobelin et il était content que ce dernier veuille bien mettre la main à la pâte. Il précisa qu’il y avait beaucoup à faire et que ça prendrait bien des années et il questionna Fenouil à savoir s’il avait des années devant lui à offrir pour cette noble cause.
Naïvement, Fenouil répondit sans hésiter et avec enthousiasme :

« Oh oui, je suis encore très jeune, je pense donc avoir plusieurs décennies devant moi. »

Le petit gobelin avait toujours vécu au jour le jour. Il n’avait pas de but dans la vie, pas d’objectif précis. Il n’était pas blasé par ce qui se passait autour de lui. Il profitait de la vie à sa manière et selon sa vision bien personnelle du bien et du mal.

Frank n’avait rien contre l’idée de Fenouil, mais il pensait que quelques corvées ne suffiraient pas à ramener dans la bonne voie les gens dont l’esprit était embrumé. Il pensait qu’il fallait leur donner un réel but dans la vie. Car pour le moment, ils n’en avaient pas.

Le petit gobelin resta silencieux un petit moment, puis comme si une idée venait de germer dans sa tête, il se pencha un peu en avant et d’un air conspirateur il posa une première question :

« Est-ce qu’il y a des terres cultivables dans ce monde ? Des terres disponibles, qui n’appartiennent à personne ? »

Frank sembla surpris par la question de Fenouil, ce garde ne connaissait pas la signification du mot cultivable ce qui rendit le petit gobelin perplexe. Mais quel était ce monde superficiel ? Les gens étaient désœuvrés car ils n’avaient plus rien à faire. Pas d’emploi pour tous, car cette nouvelle technologie faisait le travail à leur place. Bien sûr, parfois même Fenouil aurait aimé qu’une machine le transporte ailleurs afin d’éviter la fatigue à ses pauvres pieds, mais il prenait soudainement conscience de ce qui arrivait aux gens lorsqu’ils étaient laissés à eux-mêmes. Il dit que toutes les terres appartenaient à quelqu’un, à part les terres désolées.

« Votre technologie est en train de tuer votre monde. Elle enlève les emplois aux gens…. Ces Kartages pourraient donner une parcelle de terre aux pauvres gens qui pourraient faire travailler dans les champs pour faire pousser leur nourriture. Plus besoin d’électricité, de lumière artificielle et de téléphone. Il n’y en a pas dans le monde d’où je viens. »

Le petit gobelin s’était exprimé avec la plus grande franchise et surtout avec son cœur.

(((525 mots)))

Fenouil, naïf du sommet de son crâne jusqu’au bout de ses orteils, était persuadée de l’efficacité de son idée jusqu’à ce que Frank lui explique que plus rien ne poussait sur Izurith ! Les yeux encore plus ronds et grands qu’à son habitude, le petit être vert laissa échappé un petit cri de surprise.

« Ooooooooooooooh! »

Puis, Frank rajouta que la terre devenue stérile n’avait plus la force de faire pousser des récoltes. Et puis, problème supplémentaire, il n’y avait plus de terre disponible. Déjà les gens manquaient considérablement d’espace pour eux-mêmes. Et pour terminer, le compagnon de table de Fenouil tiqua lorsque celui-ci parla de son monde. Et c’est là que Fenouil réalisa qu’il avait manqué de prudence. Dans son enthousiasme de sauver Izurith, il avait oublié de garder le secret de sa provenance. Il pinça d’abord les lèvres cherchant mentalement comme se sortir de ce pétrin. Il décida donc de se donner un délai en commentant d’abord les dires de son vis-à-vis.

« Mais vous êtes capables de vous parler à distance grâce au téléphone, vous faites de la lumière artificielle, vous avez des machines qui nous transportent à des vitesses vertigineuses… et vous me dites incapable de faire pousser des plantes comestibles ? Vous n’avez pas des druides qui sont aptes à faire pousser des plantes avec un minimum d’ingrédients ? »

Fenouil se grattait la tête, ne comprenant pas comment un peuple pouvait être si performant dans un domaine et si dépourvu dans un autre.

« Et pour les terres,… j’ai remarqué que vous avez beaucoup de hauts d’édifices à toit plat. Il ne serait pas possible d’exploiter ces surfaces planes pour en faire des jardins en hauteur ? Je pense qu’en plus de fournir de la nourriture supplémentaire, ça pourrait améliorer la beauté des lieux et aussi en oxygéner l’air. »

Il observa Frank quelques minutes, puis se décida à révéler une partie de ses informations.

« Oui, je viens d’un autre monde, on m’a fait venir ici en me précisant que je pourrais vous être utile. Je ne vous l’ai pas dit, car je croyais que mon apparence physique révélatrice. »

Ici, le petit gobelin avait proféré un petit mensonge, mais un tout petit. Certes, il s’étonnait que Frank ne se soit pas questionné sur son apparence, mais il avait volontairement omis de dévoiler son origine gobeline, d’autant qu’il ne l’acceptait pas lui-même.

Et il poursuivit sur sa lancée en en profitant pour questionner discrètement sur les elfes. Enfin, il n’en parlerait pas directement, mais il voulait diriger la discussion sur les races existantes sur Izurith.

« Donc, dans mon monde, il existe toutes sortes de races et de peuples. Pour ma part, c’est assez complexe, car si j’ai l’apparence extérieure de la race des gobelins, je suis cent pour cent humain à l’intérieur. Et c'est l'intérieur qui compte.»

Il laissa digérer cette information avant de poursuivre par une dernière question :

« Mais les races à Izurith semblent très limitées. Je n’ai vu que des humains. Votre monde est seulement peuplé d’humains ou je me trompe ? »

((( 519 mots)))

Laissant sa barbe tranquille pour s’en prendre plutôt à ses cheveux, Frank se gratta la tête devant les questions de Fenouil concernant les druides. Possiblement que ce terme n’était pas utilisé sur Izurith, ou pire encore, le métier de druide en lui-même n’existait peut-être même pas. Enfin, Frank expliqua que quelques personnes avaient sûrement réussi à produire une maigre récolte, insuffisante pour nourrir tout un quartier. Cependant, l’idée de Fenouil de faire pousser des récoltes sur les toits plut à Frank dont le visage s’était illuminé.

Quant à l’apparence de Fenouil, Frank l’avait effectivement remarqué, mais avait fait preuve d’une grande délicatesse et n’avait fait aucun commentaire. Il précisa que sur Izurith certaines personnes se faisait ajouter des implants.

Malgré son innocence qui en faisait un gobelin attachant, Fenouil avait tout de même réussi avec habileté à amener Frank à parler des elfes qui avaient envahi Izurith. Frank lui dévoila en effet que seuls des humains et semi-elfes habitaient la cité. Par contre, en dehors des murs, des elfes gris et noirs s’y trouvaient et s’avéraient être leurs ennemis jurés.

Enfin, Fenouil avait obtenu une information. Certes, Valaï les avait informé que les elfes étaient leur ennemi et qu’il était possible qu’une des maisons se soit affilié à eux. Par la dernière affirmation de Frank, Fenouil était à peu près certain que ce n’était pas le cas pour la maison des Kartage. Il voulait le questionner sur ces elfes, mais avant tout il tenait satisfaire sa curiosité personnelle sur un sujet brièvement mentionné.

Tout d’abord, fièrement, il annonça :

« Je peux vous affirmer que tout ce qui fait ma personne est bien à moi, je n’ai aucun implant. Mais dites-moi qu’est-ce que les gens désirent se rajouter pour changer d’apparence ? Un bras supplémentaire ? »

Cette option aurait pu plaire à ce petit voleur à la peau verte.

« Ou deux jambes supplémentaires pour prendre la fuite plus rapidement ? »
Cette dernière aussi aurait pu lui être utile.

C’est à ce moment que la charmante serveuse arriva à leur table avec une petite boite carrée. Hésitante, elle ne savait pas à qui la présenter. Le petit gobelin qui avait appris comment s’en servir dans l’autre établissement, et qui de surcroit avait invité le garde du corps, fit signe à la demoiselle puis lui prit délicatement la boite qu’elle lui tendit. Il y inséra la carte et inscrivit les chiffres comme il l’avait fait à l’O2 . La caissière lui sourit. Fenouil se demanda s’il devait l’inviter, mais il se retint, il était trop timide et puis il avait une mission à accomplir.

Lorsque la serveuse s’en repartit, il regarda Frank et le questionna à propos des elfes.

« Des elfes gris et noirs, vos ennemis jurés ? Dans notre monde, les elfes sont des êtres qui vieillissent moins vite que nous. Ils sont trop grands et trop minces et trop prétentieux et trop…. Il sont trop ! Voilà le vrai mot ! » Conclut-il.

Il ne se gratta pas la barbe, puisqu’il n’en avait pas un poil, ni la tête car il craignait perdre le peu qu’il avait… il se contenta donc de plisser les yeux et de froncer les sourcils avant de rajouter.

« Et vos elfes à vous, qu’ont-ils faits pour devenir vos ennemis ? »

Fenouil se rappelait de ce que leur avait raconté Valaï, mais il voulait savoir si Frank lui en dirait davantage.

(((562 mots)))

[Avant]




La belle termine de mettre un peu d'ordre, tendant l'oreille aux propos de son hôte. Kalahan n'a pas l'air à l'aise malgré la tentative de la jeune femme de se montrer amicale. L'homme empoigne une autre bouteille de ce liquide ambré ainsi que deux verres avant de s'installer dans un large fauteuil. Tout en remplissant les contenant, l'Atalante lui répond avec des propos plutôt en contraste avec son attitude. D'un côté il semble nerveux à cause d'elle, de l'autre il n'hésite pas à dire qu'il reçoit des professionnelles du plaisir en sa demeure, et ce, sans même rougir. Quel étrange personnage, bien seul également puisqu'il n'est pas du genre à accepter d'autres êtres que des personnes engagées à ses frais sous son toit. Une relation sans liens avec le monde, en somme.

Tina affiche un instant une moue surprise, puis elle émet un doux rire en masquant ses lèvres de son index. Elle finit par prendre place non loin de son hôte en lui lançant une œillade malicieuse.

"Cela explique les quelques regards appuyés dans notre direction lors de notre venue.", s'amuse-t-elle en entortillant une mèche autour d'un doigt. "Combien de propositions indécentes vais-je recevoir en repartant d'ici cette nuit, à votre avis ?"

La tulorienne lance un regard presque complice à son interlocuteur avant de récupérer l'un des récipients et d'en humer le parfum. Elle le laisse cogiter à ce qu'elle vient de dire et à l'idée de la laisser repartir au cœur de la nuit sans chaperon. Il est vrai que c'est là une chose à laquelle elle n'avait pas songé : dénicher un toit pour passer la nuit. Si elle se tient à son rôle, elle ne peut plus revenir chez son employeur sans réponses ni preuves concernant le complot elfique, et elle ne se voit pas remettre les pieds au Palais les mains vides. Il reste toutefois d'autres possibilités comme trouver une auberge ou... Aller tenter une approche audacieuse de certaines nobles.

Ses jolis yeux glissent sur la silhouette de son interlocuteur, contemplant la musculature jouer sous la peau. Une fois de plus, elle s'attarde sur le bras mécanique qu'il possède. La question lui brûle les lèvres, mais elle estime rapidement ne pas avoir assez échangé avec Kalahan pour aborder le sujet de front. Tout de même, elle adorerait espionner sa réaction si elle l'amenait à Tulorim. Nul doute que ses amies de la boutique de vêtements voudraient lui essayer toutes sortes de toilettes, et Nynna le défierait de boire autant qu'elle. Penser à elles fait doucement plisser le regard de la belle et y glisse un brin de tendresse.

Elle finit par sourire, laisser ces pensées s'estomper et prendre le parti d'attaquer une autre thématique d'importance.

"Maintenant que nous sommes ici, peut-être pourriez-vous me parler plus librement ?", dit-elle avant de tremper les lèvres dans la boisson. "Par exemple en ce qui concerne votre amie d'enfance. Vous sembliez dire que l'on a éduqué cette demoiselle pour qu'elle se conduise d'une inhabituelle façon. Pourquoi ? Qu'ont les Francisque à gagner ainsi ?"

Une petite pensée traverse l'esprit de Tina. Se pourrait-il que la noble dame au cœur de ces scandales sexuels soit une sorte de marchandise de qualité extrême ? Qu'elle fasse l'objet d'accords et d'échanges entre différentes Maisons ? Curieuse, la belle brune s'installe un peu plus confortablement, ne laissant nullement paraitre qu'elle reste sur ses gardes. Après tout, elle est dans l'antre d'un loup solitaire. Qui sait s'il ne voudrait pas se faire les crocs sur une victime insouciante ?

Sauf qu'insouciante, Tina ne l'est plus depuis bien des années. Toutefois, elle est encore loin de posséder le jeu d'acteur de son aïeule et doit faire de son mieux pour masquer par moments la confiance qu'elle a en elle.




(625 mots)