Après un "voyage" rapide et différent de toutes les téléportations que j'ai connu, je me retrouve dans la ville de l'homme au chapeau. Le portail se referme derrière moi et je constate que Xël n'a effectivement pas pu me suivre. J'en suis à la fois triste et heureux. Triste, parce que je commençais à l'apprécier et heureux pour la même raison, puisque ici, le danger va régner et je ne voulais pas qu'il risque sa vie bêtement. Encore un peu dérouté par mon voyage express, je remarque assez tardivement ce qui m'entoure. La ville est...massive, gigantesque, impressionnante. Il n'y a rien de comparable sur Yuimen. Mais bien rapidement j'arrête d'admirer la cité pour rejoindre l'homme au chapeau et le spectacle qui s'offre à moi est...terrifiant. Même si ce que je vois est indescriptible, il y a un mot qui s'en rapproche : Le chaos. Des soldats innombrables, des armes de siège qui, bien que ridicules par rapport aux murailles de la cité, s'acharnent à accomplir leur funeste besogne. Des cris, des flammes, des morts probablement, en grand nombre...

Je ne peux détacher mes yeux de l'horrible scène qui se joue ici bas, et je ne peux m'empêcher de faire le lien avec mon passé. Même si la bataille n'avait pas la même envergure, elle était en tout point identique. Les flammes, les odeurs, les cris, tout provoque en moi un mélange de peur, de colère et de tristesse. Mon village, détruit en moins d'une nuit malgré la bravoure de mon père et des autres, le début de ma fuite, la disparition de ma sœur. Tout avait commencé exactement de la même façon et je ne supporte pas de voir le schéma se répéter. Je ne peux empêcher mes mains de se crisper, mes yeux de s'humidifier...Et dire que je suis un sergent de cette armée. Comment ai-je pu accepter une telle offre ?! J'étais en colère certes, mais je n'ai fait que me cacher la vérité. Ce n'est pas la soif de pouvoir qui m'a forcé à accepter, mais la peur. Cette peur que j'avais juré de combattre après avoir parlé avec Ezak et Sirat. Sur Yuimen comme sur Aliaénon, Oaxaca n'est que destruction et je me rends compte que c'est probablement elle qui, directement ou indirectement, est à l'origine de la destruction de mon village. C'est elle qui perverti l'esprit des gens, qui m'a trompé par le biais de Cwedim. Je ne peux plus le supporter.

Dans un élan de colère, ma main vient se poser sur le symbole d'Oaxaca qui trône sur ma poitrine. Je le sers jusqu'à m'en écorcher les doigts avant de l'arracher d'un coup sec et de le lancer dans le vide. Je ne veux plus faire partie de l'armée du mal incarné, je ne peux plus. Il est temps que les choses changent, que quelqu'un se décide à se dresser contre cette catin pour lui botter le cul. Et Aliaénon ne sera que la première étape. Je ne prétends pas y arriver seul, loin de là, mais je vais faire tout mon possible pour que des drames comme ceux de mon village et de Esseroth ne reproduisent plus. Je me rapproche alors du chapeauté et pose ma main sur son épaule. Certes la situation semble désespérée, mais il faut agir, réfléchir rapidement et agir tout aussi prestement. Mais pour l'instant il n'y a qu'un mot qui me vient pour répondre aux craintes de notre guide.

"Survivre."

Survivre. Voilà ce que je fait depuis plus de dix ans maintenant. Mais quand on voit l'ampleur de ce qui se passe ici, ce ne sera pas suffisant. Je poursuis donc.

"Il faut survivre. Cette bataille est sans aucun doute perdue, mais la guerre ne fait que commencer. Je ne sais pas quelle importance vous accordez à cette cité, mais ce ne sont finalement que des pierres. Il faut battre en retraite, sauver le plus de vie possible et préparer une contre attaque. Mais il faut agir tout de suite. On ne peut pas rester ici à regarder votre peuple se faire massacrer inutilement."

Je lui sers l’épaule un peu plus fort et le secoue légèrement.

"Mais il faut vous ressaisir! Je veux bien faire mon possible, mais sans votre aide, je suis inutile. Renseignez-moi. Dîtes-moi tout sur votre cité. Les possibilités de retraites, les aptitudes de votre armée. Le moindre détail est important."

Je me retourne alors vers l'archère sauvageonne qui nous a suivi.

"On va avoir besoin de toi. Toutes les paires de bras sont bonnes à prendre."

La guerre vient de commencer...et je suis prêt à entrer en scène.

La téléportation vers Esseroth s'effectue sans la moindre encombre. Je n'arrive même plus à compter le nombre de transports différents que j'ai emprunté ces derniers jours, moi qui, il y a peu, ne connaissais que la marche et les montures! Tout cela me fascine.

Mais ma fascination laisse rapidement place à l'angoisse. Le spectacle qui s'offre devant nous n'est que stupeur et effroi. Je ne discerne pas réellement ce qui se passe, mais il n'en faut pas plus pour comprendre. Des êtres se battent, se donnent la mort, tentent de survivre. Un bourdonnement sourd et ininterrompu relate tout autant que ce que nous voyons, la cruauté de cet instant.

Une sorte de grande tristesse s'empare de moi, incontrôlable. Je ne parviens à détacher mon regard de ces éclats brillants du soleil sur les armures des combattants. Ce n'est que lorsque l'homme au chapeau s'exprime que je prends réellement conscience de l'endroit dans lequel nous nous trouvons. De hautes tours et d'épaisses murailles nous encerclent et me donnent l'impression que jamais l'ennemi ne pourrait arriver jusqu'ici. Derrière nous, une énorme bâtisse se dresse vers le ciel. Sa taille est tellement imposante qu'il pourrait s'agir d'une ville entière, suspendue entre ciel et terre.

Pendant un court instant, il me semble avoir perçu de l'émotion chez cet archer si détestable depuis que je l'ai rencontré. Ça me rassure. Il n'est pas uniquement constitué de ronchonnements. Je présume que son sale caractère n'est que carapace défensive. Il prend finalement la parole. Apparemment, il s'y connait en guerre. Contrairement à moi...

Tout en l'écoutant, je prends conscience du chaos qui règne dans les troupes. Rien ne semble organisé, ordonné. Une réussite au combat ne repose-t-elle pas sur la discipline?

- "Je ne m'y connais pas en tactiques de guerre... Et je veux bien te croire si tu dis que la fuite est la seule possibilité de survie."

Cette dernière phrase est plus adressée à l'archer, dont j'ignore toujours le nom, bien que je m'adresse aux deux hommes. Je me permets de le tutoyer, car je présume que nous partagerons de nombreux moments désormais. Alors au diable les courbettes et politesses superflues.

- " Mais n'y a-t-il réellement aucun moyen de faire face? Ne pourrions-nous pas motiver les troupes à un peu plus d'ordre, et d'organisation? Je ne sais pas moi... Par exemple en plaçant tous les archers à des points stratégiques. Nous le sommes tous les deux, nous pourrions leur venir en aide. Il me semble aussi que certains jettent des sorts. Je ne m'y connais pas plus en magie qu'en guerre, mais les mages ne pourraient-ils pas s'allier pour lancer des sorts plus puissants?"

En m'entendant parler, je me demande un peu ce que je fais là. Parce que c'est vrai, je ne connais rien à la magie, rien à la guerre. Je suis novice dans une multitude de domaines. Et en même temps, je n'ai rien à perdre. Personne ne m'attend, sur Yuimen. Alors si je peux aider simplement en me mêlant au combat, je le ferrai. Ma réflexion se pousse un cran plus loin.

- "A moins que... à moins que le chaos et le désordre des troupes ne soient la conséquence de l'horreur face à laquelle elles doivent se battre..."

Un frisson me parcourt le dos. Si tel est le cas, je n'ose pas imaginer contre quoi ces braves gens se jettent, corps et âmes. Contre quoi NOUS allons devoir nous jeter...

J'opine du chef lorsque pour ponctuer les paroles de l'homme au chapeau et lui confirmer que je le suis sur les murailles. J'étais loin de m'imaginer qu'il opterait pour ma proposition, alors que je précisais bien ne pas m'y connaître en l'art de la guerre. Ma seule expérience se limite aux jeux que j'effectuais avec mon frère et ses figurines de guerriers en tous genres lorsque nous étions enfants. Enfin, comme le dit l'homme, c'est sans doute mieux que rien.

Si nous devons organiser et motiver les troupes, je questionne, tout en m'engageant dans l'escalier:

- "Y a-t-il un dirigeant des troupes? Une sorte de... chef? Quelqu'un à qui nous donnerions des conseils et qui ferait exécuter les ordres aux hommes qui livrent batailles? Et... tous vos hommes sont-ils actuellement au front?"

Tranquillement, j'écoute le chapeauté m'exposer la situation. Visiblement, les Essérothéens sont relativement attachés à leur cité, aux pierres qui selon moi, vont à l'encontre de l'idée de liberté. Cette liberté qu'ils chérissent...j’appellerai plutôt ça de l'insouciance. Ils vivent tous sans connaitre la guerre, sans s'y préparer, mais je ne peux pas les laisser comme ça, je ne peux pas laisser le schéma se reproduire. Après tout, dans l'immédiat ma vie n'est pas directement menacée et j'ai une légère expérience.

Et mon travail ne va pas être des plus simples. Il va falloir discipliner des gens sans aucune expérience du combat, les organiser, les préparer à faire face à la mort et ça le plus rapidement possible. C'est quasiment mission impossible à vrai dire...mais ils ont la volonté. La volonté de protéger leur patrie et leur semblable, la même volonté qui me pousse à ne pas abandonner les recherches sur ma sœur, la même volonté qui me pousse à survivre. Je respecte ce choix, plus que je ne l'aurai cru.

Tout en descendant les escaliers qui mènent apparemment aux murailles j'essaye de remettre mes idées en place pour les exposer au chapeauté.

"Si vous n'avez pas de chef, votre peuple acceptera-t-il de suivre nos ordres ? Je ne demande pas les pleins pouvoirs, mais il nous faut une certaine autorité si on veut avoir une chance. Je ne vais pas vous mentir, les chances de réussir à repousser cette armée et de sauver votre cité sont extrêmement minces. Mais si votre peuple nous fait confiance et s'il est près à tout, alors il y a toujours un moyen. J'ai déjà quelques idées...Mais il me faut plus de renseignements."

J'accélère légèrement le pas.

"Sinon, il serait peut-être temps de faire les présentations. Après il ne sera plus temps. Bref, je m'appelle Karz et..."

J'hésite à continuer, je ne sais pas s'il est vraiment judicieux de parler de ma courte affiliation avec l'armée qui attaque.

"...Non rien."

Sans prononcer un mot de plus pour le moment, je suis Arthès dans les escaliers tout en écoutant ce qui se dit, comme souvent ces derniers temps. Je me prends à analyser les mots qui sont prononcé, à imaginer ce que je vais bien pouvoir faire ou dire pour que tout se passe pour le mieux. J'ai certes une certaine expérience pour des affrontements de petite envergure, mais je n'ai jamais rien vu de tel. Une armée aussi grande, des murailles aussi imposantes, une magie si différente. Différente, c'est le mot! Alors que nous sortons de la tour, ce que j'ai en face de moi à le don d'étonner. Des arbres tout ce qu'il y a de plus banals, sauf que sur ces derniers...poussent des entrecôtes ou du pain! Et c'est en voyant ces images que je prends conscience, plus que jamais, du fait que je suis sur un autre monde, que la terre que je foule est quasiment en tout point différente à Yuimen. Et pourtant, je dois rester concentrer, je ne dois pas m'attarder sur ces détails aussi étonnant qu'insignifiant au vu de ce qui passe tout autour de nous.

Et quand Arthès termine de parler, je prends quelques secondes pour me remettre les idées en place avant de lui répondre.

"Ne vous en fait pas, je serai aussi diplomate que possible. Et pour ce qui est des Esserothéens, il ne faut pas que vous en fassiez venir d'autre...vous devez tous les faire venir! Le plus possible, hommes, femmes, adolescent. Faites venir toute personne bien portante, sans leur parler de la guerre ou de quoi que ce soit s'en rapprochant. Je m'adresserai à eux. Je tâcherai des les convaincre, de leur donner du courage. Mais vous devez faire le plus vite possible..."

Je me souviens alors de ce qu'il a dit il y a peu. Les Esserothéens n'apprécient pas trop l'autorité prise de force et jusqu'à preuve du contraire, Arthès est un Esserothéens. Bien que depuis quelque temps, j'en ai perdu l'habitude. Je décide de rajouter sincèrement:

"...S'il vous plait."

M'adresser à une foule, les convaincre de risquer leur vie pour leur patrie...Je n'ai jamais pratiqué cet exercice, mais je vais devoir faire de mon mieux...Je le dois.

À peine arrivons-nous sur les remparts tumultueux que déjà, notre guide nous quitte, nous laissant au sort de cette guerre éclatante.
Le chaos règne en maître en ces lieux. Des archers et mages lancent leurs projectiles de natures bien différentes à tout va, me donnant l'impression de ne même pas viser. Ils sont postés en petits groupes, réunis en fonction de leur type d'arme. Ça ne me semble pas être la bonne solution. Ils devraient se répartir équitablement, de façon beaucoup plus ordonnée.

Une voix féminine s'élève au-dessus du brouhaha et des cliquètements qui nous entourent. Elle provient d'une jeune femme à la chevelure flamboyante qui réclame notre aide. Son état ne semble pas catastrophique, mais son bras est tout de même parcouru d'une large entaille.

Je m'approche d'elle, sans quitter le champ de bataille des yeux, prête à esquiver les éventuels carreaux.

- "C'est bien pour cela que nous sommes ici!"

Je m'avance davantage vers ces novices guerriers, prenant une voix forte et aussi claire que je le peux.

- "Écoutez-moi! Je pense que nous serions plus efficaces si nous nous répartissons davantage sur la muraille! Tentez de vous alternez, la défense sera plus efficace de la sorte. Archers, si vous le pouvez, décocher plus d'une flèche à la fois, vos coups seront plus meurtriers! Visez vos adversaires, ne tirez pas à l'aveugle en comptant sur la chance pour atteindre une cible!"

Je ne sais pas si mes paroles peuvent avoir un réel impact sur leur façon de se battre, car aux yeux de tous, je ne suis qu'une étrangère. Mais comme pour soutenir mes paroles, je me joins à eux, me place entre deux mages, et décoche deux de mes flèches blanches en direction de la masse hurlante que nous surplombons, visant avec précision un être obscur à l'avant du groupe d'envahisseurs.

Un signe de tête, quelques mots et Arthès s’exécute. Je sais qu'il fera tout son possible pour réunir autant de gens que possible, il tient visiblement énormément à sa cité. Mais alors que l'homme au chapeau disparait de mon champs de vision, le chaos ambiant reprend ses droits. Les cris, les bruits, que ceux soient ceux des sortilèges Esserothéens ou ceux des carreaux d'arbalète oaxiens, les odeur tout revient me frapper. Mais au milieu de tout ce bordel une voix retenti nous exhortant de nous bouger et de venir aider. Je me retourne et je vois une jeune demoiselle. Une chevelure écarlate encadrant un visage gracieux composé de deux yeux clairs et d'un nez fin.

La jeune femme blessé nous demande, avec un certain manque de tact de venir les aider et presque instantanément, l'archère qui m'a accompagné et donne quelques directives et conseils...des conseils ridicules! Tirer plusieurs flèches à la fois ?! C'est stupide! Les orques sont tellement nombreux en bas que même un aveugle manchot pourrait en toucher un avec une moitié d'arc. Utiliser plusieurs flèches, ce n'est que du gaspillage de l'inconscience! Mais je me retiens de faire une quelconque remarque. Chacun sa méthode après tout et l'intention y est.

En ce qui me concerne, je ne prends même pas la peine de répondre à la demoiselle et je reste à réfléchir sur ce que je vais bien pouvoir dire aux Esserothéens qu'Arthès va ramener, en espérant qu'il arrivera à en convaincre le plus possible. Vais-je trouver les mots ? Je n'en sais fichtrement rien. Mais machinalement, je laisse l'insecte qui entoure mon bras se transformer en arc. Quand la situation dégénère, je me sens plus en sécurité comme ça. Plus à l'aise. Et tout en ayant l'esprit un peu ailleurs, je sors une flèche de mon carquois, une seule et je vise approximativement dans la masse grouillante qui s'écrase contre les murailles avant de lâcher délicatement la corde de mon arme.

Keya : Jet d’attaque AJ : réussite.
Karz : Jet d’attaque AJ : réussite (mais de justesse )

Les forces alliées en présence suivirent le conseil de Keya, et alternèrent archer et mage sur le chemin de garde. Si seul un petit groupe, autour du duo, avait entendu la voix forte, mais couverte par le tumulte de la bataille, la stratégie se propagea comme une traînée de poudre tout le long de la muraille, de part et d’autre de leur position, et au moins jusqu’aux tours carrées jouxtant cette partie du mur. Cela permettait une meilleure propagation de l’effet des sorts des mages, qui s’acharnaient parfois à plusieurs au même endroit. Les flèches, elles, fusaient toujours, mais peu suivirent le conseil de la double flèche : les Esserothéens n’étaient pas des archers émérites, et leur matériel n’était pas de grande qualité. Aussi, si l’un ou l’autre tenta avec plus ou moins de réussite d’encocher deux flèches, nul ne persista dans cette voie qui, apparemment, leur faisait plus perdre de temps qu’autre chose dans la manipulation de leur arme.

Les flèches tirées, en revanche, étaient meurtrières : Celles de Keya attinrent un orque. Une en pleine gorge, et l’autre dans l’épaule. Celui-ci s’effondra de tout son long, et se fit bientôt écrabouiller par ses pairs. Celle de Karz atteint un arbalétrier insouciant en plein dans l’aine, ce qui le fit lâcher son arme, bientôt broyée par ses voisins sauvages alors qu’une trainée rouge salissait ses braies, et qu’il hurlait de douleur en s’effondrant à genoux.

La jeune femme aux cheveux éclatants veillait sur le combat en lançant de temps à autres un sortilège dont ni Karz, ni Keya ne parvenait à voir l’effet. Suivant les conseils de la semi-elfe, elle s’était dressée entre eux deux, pour l’alternance donnée. Arthès, lui, n’était pas encore là.

[Keya : +1XP pour le meurtre, +0,5XP pour le plan stratégique
Karz : +1Xp pour le meurtre, +0,5 pour avoir envoyé Arthès chercher du renfort. (j’avais oublié lors de la précédente màj)]

Ma première flèche est partie et mon premier orque est tombé. Je n'étais pas particulièrement concentré et pourtant je l'ai tué. De la chance sans doute, car j'ai manqué à quelques principes de l'archerie. Se concentrer, prendre son temps. S'assurer que son projectile est meurtrier. Et soudain, je me demande comment se débrouillent les autres archers autour de moi. Prennent-ils suffisamment leur temps ? Se concentrent-ils assez ? Intérieurement, j'en doute...et il faut que j'y remédie. Après tout si je dois faire un discours devant une foule d'Esserothéens en train de me fixer craintivement ou avec étonnement, il faut que je sois capable de m'adresser à une poignée d'archers qui me tournent le dos. M'avançant vers le centre de la muraille je m'exprime aussi fort que possible pour que le plus de personne puisse m'entendre.

"Archers! Ne vous précipitez pas! Concentrez-vous! Choisissez votre cible! Prenez le temps de viser correctement! Une flèche, un mort. Une flèche qui ne fait que blesser est une flèche gâchée! Vos murailles tiendront, alors prenez votre temps!"

Après ces quelques conseils, je décide de poursuivre sur une autre registre.

"Esserothéens, gardez courage! Défendez votre cité! Défendez votre liberté!"

Je décide ensuite de retourner à ma place pour aller m'adresser à la jeune femme qui nous avait invectivé un peu plus tôt.

"Dîtes. Pensez-vous que vous, ou l'une de vos connaissances ici présentes êtes capable de détruire les tour de siège que vous voyez au loin ? Si oui, il faut vous préparer à le faire. Car plus ces choses s'approchent, plus nos chances dans cette guerre sont minces."

Je commence à prendre mon rôle au sérieux...et à aimer ça, en quelques sortes.

Mes flèches fendent l'air,sans que leur sifflement ne parviennent à mes oreilles tant le bourdonnement est oppressant. L'une est meurtrière et vient se planter dans la gorge de l'abominable, tandis que l'autre transperce sont épaule et me fait prendre conscience qu'une seule flèche est suffisante. L'orque s'effondre. Heureuse de cet efficacité, je décoche une flèche supplémentaire, visant le front d'un gobelin de taille impressionnante, comparé à ses pairs. Tandis que je vise la cible, la voix de Karz me motive et m'aide à me concentrer. Je lâche la flèche sans même en regarder le résultat, prise par la frénésie de la bataille.

La muraille est longue, et je quitte mon poste de tireuse pour effectuer plusieurs dizaines de mètres et moi aussi, communiquer mon savoir faire aux troupes.

La capacité de Karz à motiver les hommes me surprend. Je le pensais plus individualiste et j'aurais imaginé qu'il critiquerait les archers plutôt que de les encourager à garder espoir. Manifestement, j'ai encore beaucoup à apprendre de ce garçon.

Cependant, je ne suis pas entièrement d'accord avec lui. Il prétend que les flèches sont à économiser et qu'il faut prendre le temps de viser sa cible. Qu'une flèche qui blesse est une flèche perdue. Il me semble que la sienne n'a atteint qu'une jambe et que l'orque a péri malgré tout. Ces brutes face à nous sont tellement incontrôlables qu'elles s'entretuent sans même s'en rendre compte. Et c'est tout à notre avantage.

Je n'ai pas envie de le contredire, parce qu'au fond, je suis persuadée que nos deux méthodes seront efficaces et c'est pour cela que je me suis éloignée de lui.

Je m'approche des archers, leur lançant quelques mots d'encouragement ou conseils, mais sans leur mettre la pression. Il faut privilégier la vitesse de tir plus que la précision, puisque tout être noir à terre se fera prendre par la masse de ses condisciples.

- "c'est bien! Continuez, ne perdez pas le rythme! Peu importe si vous ne touchez pas de zone vitale, ils se feront de toute façon piétiner!"

Plutôt que d'hurler les conseils, je les distribue de manière individuelle, donnant à chaque combattant l'attention qu'il mérite.