Réponse à Daewlin:

Le reste du repas de poursuit dans le silence, Risskar semblant naviguer dans ses mystérieuses pensées. Lorsque vous avez fini votre ripaille, le shaakt t’ouvre la marche vers le lieu dit. De gros nuages noirs commencent à bourgeonner dans le ciel, présageant l’arrivée d’un orage tandis que vous arrivez sous la frondaison de l’énorme arbre. Risskar te confie alors une rapière (force +6) afin que commence l’entraînement.


[RP libre d’entraînement à une CC :

Botte de Risskar : 1PA
Enchaînement complexe de coups et de feintes permettant de blesser l’adversaire et d’aboutir dans son dos. (dégats+1, toutes esquives de l’adversaire -20% face à votre prochaine action si elle a lieu ce tour-ci).

Risskar t’apprendra tout d’abord les bases du combat à l’épée avant de te faire part de sa botte secrète. Tu peux le contrôler et le faire parler à ta guise (tant que ça ne concerne que l’entraînement ou des futilités hein…pas de révélations qui bousilleraient le scénar ^^). L’elfe noir se montrera patient quoiqu’un peu sévère par moments. Il s’agit bien sur pas d’un vrai combat et ses coups seront retenus. Son style de combat te rappellera peut-être celui de ton père lorsqu’il tua des mercenaires devant tes yeux.
L’entraînement prendra fin vers 23h.]

Avant que Talic ne puisse répondre, une femme qui m’est inconnue s’interpose brutalement entre nous deux, débitant un flot de parole toutes plus incroyables les unes que les autres.

Impulsivement, mon bras la bloque et tente de la faire reculer. Mais le sens me frappe soudain, comme l’éclair. Devant des inconnus, je soulève mes sourcils, simulant l’ébahissement.

« Non, ils ne faut pas dormir ! Ils te trouveront ! Le regard vert nous protège, mais pas assez ! »

De mes doigts, je frôle son poignet. Bien au delà des mots, mes gestes lui font comprendre mes intentions.
Calmement, je caresse ses cheveux soyeux et cherche dans la profondeur de son regard un éclair de compréhension. La vérité est pure, et c’est avec horreur que je lui crache tout le mucus de mon âme, en propageant mes propres mensonges.

« Tu ne dois pas parler de tes rêves, ma fille, ils sont ce qu’il y’a de plus secrêt en toi … »

Réponse à Ash et Sorakeen :

La folle agrippe la main de Sorakeen et lui murmure fébrilement, comme si des larmes lui montaient aux yeux :

« Mais ce ne sont pas nos rêves ! Quelque chose ne va plus…Des gens nous insufflent les rêves…Il nous veulent du mal ! Ash aussi il l’a vu !»

Quelques regards dans l’auberge se tournent vers le duo insolite, tandis que Ash, trop empressé de se rassasier, se brûle la langue en engouffrant une pomme de terre trop chaude (pv-1).

Alors que le forgeron se fit emmener à l'intérieur d'un bâtiment par un des deux hommes d'armes, visiblement résigné sur son sort, Lindeniel poursuivait son chemin sur la place. Mais son regard légèrement détourné vers la scène de l'artisan qui contre son gré, mais sans montrer aucun signe de résistance, l'elfe ne remarqua pas une idiote de poule rousse sur son chemin. Bien évidemment l'inévitable se produisit: le pied léger de Lindeniel marcha sur la queue de la poule, qui dans un bond et dans un cri, perdit soudainement quelques plumes. L'animal s'enfuit en coquetant, mais l'elfe se rend bien vite compte que tous les regards sont tournés vers lui. Les regards étonnés de la vile populace habitant ce quartier sont autant d'affront à la splendeur de l'elfe, qui ne permet pas de se faire juger de la sorte par des imbéciles qui ne connaissent rien de lui.

(Qu'ont-ils tous à me reluquer de la sorte? Evidemment ce n'ets pas tous les jours qu'on voit un être aussi parfait que moi...)

Les yeux plein de mépris de l'elfe lorgnèrent sur l'assemblée faite de citadins sales et poisseux. Il arrêta son regard sur le vieil homme de l'étal, qui lui aussi le regardait... A l'écart du monde, Lindeniel se sentait un peu en sécurité, mais il plongea doucement sa main gantée dans sa nouvelle cape, pour dégainer doucement son poignard, sans en montrer la moindre parcelle aux humains qui le regardaient. Il attendait de voir ce qui allait se passer...

Réponse à Lindeniel:

Des murmures naissent alors permis la petite foule, dans lesquels tu peux discerner plusieurs fois les mots « tueur » « milice » et « récompense »…Jusqu’à ce que le vieil homme hurle bien fort :

« C’est le type que la milice cherche ! J’ai vu son descriptif sur une affiche ! 100 yus à qui me l’attrape ! »

Les badauds rangent alors vite leurs bourses et se précipitent dans ta direction…

Soudain, les humais se regardèrent entre eux, parlant à leurs voisins d'une voix basse. Le murmure s'agrandit à toute la place et les mots qui revenaient le plus souvent aux oreilles de Lindeniel le font s'inquiéter un peu... Plusieurs foios sont prononcés les termes 'tueur', 'milice' et 'récompense'...

Ce faisant, l'elfe blanc reculait doucement, jusqu'à ce que le vieil homme hurle comme un possédé que Lindeniel était celui que la milice charchait, et qu'une récompense de 100yus serait accordée à celui qui le livrerait à l'homme. Lindeniel fut surpris que ce receleur sans coeur offre de l'argent pour sa capture. Mais l'elfe ne comptait pas se laisser faire par la masse qui déjà s'approchait de lui.

Mais d'un geste ample et vif, il sortit son poignard pour que tous le voient et le pointa devant lui, un peu théâtralement. D'une voix forte et assez autoritaire, mais pas énervée, il parla à l'assemblée.

"Habitants de Tulorim, ne vous dressez pas contre moi, vous le regretteriez, assurément. Réfléchissez aussi avant d'agir inconsciemment... Cet homme vous a proposé 100pièce d'or, mais il ne les remettra qu'à un seul d'entre vous... Comment donc choisiriez-vous celui-ci? En plus, je suis armé, et je me défendrai sufisemment pour en transformer quelques uns en charpille! Reculez!"

Menaçant de son arme ceux qui s'approchaient le plus, il marqua son visage du trait de la haine...

Les minutes qui suivirent furent silencieuses. Nulle parole échangée, uniquement les bavardages des clients de Talic autour de nous et nos cuillères raclant nos assiettes se vidant peu à peu. Alors, Risskar se leva et je le suivis, prenant mes affaires sous l’œil intrigué – inquiet ? – de l’aubergiste. Quittant la bâtisse, nous nous enfonçâmes dans les ténèbres nocturnes.

Il nous fallut de longues minutes pour traverser la cité de Tulorim. Les ruelles sombres, les ombres se dérobant à notre regard à chaque coin de rues, il nous en fallait beaucoup plus pour nous inquiéter : Khonfas était bien plus dangereuse … Nous poursuivîmes alors notre route sous le ciel couvert, menaçant. A mesure que nos pas avalaient les pavés, je devinai quelque peu l’emplacement de ce fameux arbre des duels, car effectivement, le Drow prenait une direction que je connaissais, celle du cimetière.

(Si je croise le moindre corbeau …)

Mais nous étions arrivés. Au milieu de l’obscurité, se dessinaient les formes sinueuses d’un arbre à l’âge inconnu, statue végétale au centre d’une plaine presque désolée, les ombres des stèles mortuaires du cimetière jetant de sombres présages sur le lieu. Risskar se tourna alors vers moi et, sans prévenir, sortit de sous sa cape une arme qu’il lança dans ma direction.

D’abord surprise, je fis un pas et tendis mon bras pour la rattraper.

(Une rapière …)

Levant aussitôt le regard, une autre lame brilla dans la main du Drow. Sans que le moindre mot ne fut prononcé, Risskar passa à l’attaque et enchaîna passes et feintes, avançant encore et toujours. Même si je reculais, je parvenais à parer ses attaques sans trop de problème, me souvenant des lointains et maigres enseignements de mon frère.

Tout cela me rappelait ce que j’avais vécu au temple, lors de ma ‘formation’, du moins, au début. Il y avait bien eu quelques combats de ce genre mais beaucoup plus violents … La récompense était simple : la vie. Pas de médaille pour les perdantes : seulement la mort et la honte sur leur Maison.

(Est-ce cela qu’il appelle un entraînement ?!)

J’en avais assez de cette mascarade, ce simulacre d’entraînement. A quel jeu jouait-il ? Il était temps de passer à la vitesse supérieure et je me décidai de passer à l’offensive. Changeant de pied d’appui, je renversai alors le mouvement et allai de l’avant, enchaînant les quelques feintes que je connaissais, tentant quelques estocs et tailles, avançant, encore et encore.

Risskar parait chacune de mes attaques sans donner le moindre signe de surprise ou de fatigue. Il arborait toujours un visage impassible et bougeait à peine.

(Ce qu’il m’énerve … !)

Je continuai alors, de taille en estoc, le choc de nos lames dans le silence nocturne telle une macabre symphonie. Essoufflée, je persistai et tentai une énième estoc. Le Drow fit simplement un pas de côté, au dernier moment, et déséquilibrée, plongeai la tête la première dans la poussière.

«Tu n’as jamais utilisé de rapière … »

Secouant la tête pour me débarrasser de la poussière dans mes cheveux, je me relevai en pestant intérieurement et me remis en garde, ne désirant plus que donner une bonne leçon à ce prétentieux.

«Qu’est-ce qui t’autorise à penser une telle chose ?
répliquai-je en reprenant mon souffle.
- La rapière est une arme d’estoc, ma chère ! Elle n’a pas le moindre tranchant …
- Estoc ou non, tu vas vite regretter tes paroles ! »

Et le combat reprit. Je tentai encore une fois de m’imposer, mettant toute ma force dans mes attaques pour lui ravaler sa superbe. Mais rien n’y fit et le Drow était toujours là, à parer mes coups avec une facilité déconcertante, un sourire ironique aux lèvres.

(Et ça l’amuse en plus !!)

«Stop.»

Mais je continuai, déversant toute ma rage dans mes coups et mes feintes. Alors le Drow ne sourit plus et, sans que je puisse comprendre quoique ce soit, enchaîna quelques passes, un pas de côté puis, d’un mouvement circulaire autour de ma lame, glissa la pointe dans la garde de ma rapière et l’envoya voler dans les airs.

«J’ai dit stop !» déclara-t-il avec un ton menaçant.

Il s’éloigna alors et alla ramasser ma rapière et me la lança à nouveau.

«Maintenant que je sais ce que tu vaux, nous allons pouvoir passer à l’entraînement … Comme je le disais il y a quelques instants, une rapière est une lame faite pour l’estoc uniquement.
- Quel est l’intérêt d’une lame pareille, sans tranchant ?!
- L’intérêt ?! Tu n’es qu’une petite écervelée ! Au lieu d’apprendre la magie, tu aurais mieux fait de t’entraîner plus efficacement au maniement des armes ! La rapière est une arme idéale pour des personnes comme toi : les estocs sont un moyen très efficace pour se défaire d’un ennemi plus fort, physiquement.
- Ah oui ?
ironisai-je.
- A condition de savoir l’utiliser … »

Et Risskar repassa alors à l’attaque, enchaînant des passes lentes pour que j’aie le temps d’intégrer les positions des pieds, du corps, de la lame, tout en ponctuant chaque mouvement d’un mot ou deux.

«Précision ! … Souplesse ! … Concentration ! …»

Et les minutes s’égrenèrent ainsi, au rythme de cette danse des lames, allant de plus en plus vivement à mesure que les mouvements devenaient naturels.

«… Fluidité ! … Arrête de miser sur ta force !! Ca ne sert à rien ! Tu trouveras toujours plus fort que toi ! … Use de rapidité, fatigue ton adversaire, et lorsque le moment est venu, attaque !»

Et je portai une estocade … Et le Drow eut tôt fait de me désarmer une fois encore, m’arrachant un cri de douleur et de surprise. La main sur mon poignet douloureux, je lui lançai un regard assassin et allai chercher ma rapière à quelques pieds de moi.

«Mets plus de souplesse dans ton poignet ! Si tu ne maîtrises pas l’estoc mieux que ça, tu vas finir par te briser le poignet !
- Oui beh c’est déjà fait !
déclarai-je, de mauvaise humeur.
- On reprend …»

Et les échanges reprirent pendant ce qu’il me parut des heures … J’étais épuisée mais la rage me permettait de tenir encore et toujours. Mais à mesure que le temps passait, les mouvements me parurent plus faciles à réaliser et bientôt, le Drow ne ponctua plus nos passes et frappes d’estoc de commentaires ou conseils. Malgré tout, Risskar ne semblait pas se fatiguer et il m’était de plus en plus difficile de tenter des estocs contre lui.

Soudainement, la ‘danse’ sembla changer de rythme et, bien que je sentis que le Drow retenait ses coups et n’usait pas de toutes ses capacités, je compris que nous passions alors à autre chose. Risskar menait des attaques moins linéaires et, ce qui ressemblait jusque là à des chorégraphies, prenait des allures de combat bien réel. Les passes se firent plus rares et les frappes d’estoc de plus en plus nombreuses, m’épuisant encore plus rapidement à parer chacun de ses coups, à un rythme de plus en plus soutenu.

Je n’avais jamais assisté à de vrais combats de ce genre … Même au temple, cela ne se passait pas ainsi même si au final, la mort était au rendez-vous pour les plus faibles d’entre nous. Même Killian ne m’avait jamais vraiment entraînée ainsi, se doutant bien que les armes blanches ne seraient pas mon arme de prédilection. En fait, je n’avais vu qu’un seul combat de ce genre, une seule fois … Et ce jour fut particulièrement funeste pour moi, un grand tournant dans ma vie, et celle de mon père …

Mais alors que j’étais plongée dans mes souvenirs, je fus ramenée à la réalité par cette sensation ô combien désagréable du métal froid sur ma nuque.

«Tu es morte ! Uniquement à cause de ton manque de concentration !»

Le Drow n’était plus face à moi mais bel et bien dans mon dos … Et j’étais à sa merci ! Comment avait-il pu sortir aussi facilement de mon champ de vision, sans que je m’en aperçoive ?!

«Comment as-tu fait ?!
- J’étais concentré … Pas toi !
- Risskar … !
commençai-je d’une voix menaçante.
- C’est une de mes bottes personnelles. C’est trop compliqué pour quelqu’un comme toi !
- Quelqu’un comme moi … Quelqu’un comme moi ?!! Et pourquoi je n’y arriverais pas, Môssieur le plus grand combattant du monde ?!
- Parce que Mademoiselle je sais tout est incapable de se concentrer plus de deux secondes !
- Ce n’est pas vrai !
- Prouve-moi le contraire alors ! »

Et le combat reprit de plus belle. Toute à mon entraînement, j’enchaînai des passes, feintes et frappes d’estoc contre le Drow qui tantôt parait, tantôt passait à l’attaque. Au bout de quelques échanges, je le vis alors enchaîner des coups et des feintes à une vitesse fulgurante puis, sans comprendre, après un coup du plat de la lame sur le côté du genou qui me déstabilisa quelque peu, se retrouva encore une fois dans mon dos, pointant sa rapière entre mes deux omoplates.

«Et de deux !
- Mais j’étais concentrée !
- Qu’est-ce que tu crois ?! Qu’un peu de concentration te permettrait de déjouer ma botte aussi facilement ?! J’en ai tué beaucoup ainsi … répondit-il avec un sourire ironique.
- Explique-moi … »

Après quelques secondes de réflexion, il accéda à ma requête et, mouvement par mouvement, me détailla sa botte. Et je répétai alors l’enchaînement une fois, puis deux, et trois … Cette botte était vraiment difficile à mémoriser, à moins que ce ne soit moi qui ne soit pas très douée pour ça. Je progressai lentement et il me fallut de nombreuses minutes de tentatives laborieuses avant de reproduire l’enchaînement sans me tromper dans l’ordre des passes et des feintes. En tout cas, j’étais bien loin de sa rapidité d’exécution !

Mais à un moment, il parut assez satisfait – je me demandais d’ailleurs où puisque moi-même, je ne l’étais pas du tout – et m’enjoignit à essayer de placer la botte au cours d’un combat. Me mettant en garde, je commençai alors à l’attaquer, accumulant les passes et les feintes à un rythme soutenu, en veillant à mon pied d’appui, mes quarts de tour … Puis, discernant une ouverture, probablement volontaire de la part du Drow, je décidai de tenter la botte, enchaînant les différents mouvements puis, après un coup sur son genou, pivotai sur mon pied d’appui pour me retrouver dans le dos de mon adversaire et … Bien sûr, Risskar parvint à déjouer ma tentative !

«Recommence ! »

Et sans broncher, je recommençai, encore et encore, et ce, malgré la pluie qui commençait à tomber sur nous … Mais le Drow réussissait toujours à me mettre en échec à chaque tentative. Et pour la énième fois, je me trouvai dans son dos prête à pointer ma lame sur lui et aussitôt, Risskar me faisait face, parant mon épée et me repoussant en arrière.

«Je n’y arrive pas !
pestai-je, commençant à perdre patience, épuisée.
- Espérais-tu réussir alors que je connais la botte ? Evidemment que tu n’y arrives pas … C’est normal !
- Je ne m’arrêterai pas tant que je n’y serais pas parvenue !
- Tu es du genre têtue, hein … Non, on s’arrête là ! Tu n’arriveras à rien si tu es épuisée. De plus, l’orage sera sur nous d’une minute à l’autre … »
dit-il en regardant le ciel noir où ne brillait aucune étoile, cachées par les nuages sombres.

J'opinai silencieusement et rendis la rapière à Risskar. Nous fîmes alors le trajet du retour sous une averse de plus en plus drue mais heureusement, le tissu de la cape que j'avais acheté récemment était assez épaisse pour ne pas laisser passer l'humidité ...

Tout en marchant, je me massai délicatement mon poignet douloureux. Je pensais alors au bon lit qui m'attendait et soulagerait mes courbatures après un tel effort ... Je songeai subitement aux paroles du Drow, ce matin, lorsqu'il m'expliqua que lui-même cauchemardait depuis des jours durant. En serait-il de même pour moi ?! Toute cette histoire de rêve étrange était passé au second plan dès l'instant où le sujet dévia sur mon père.

(Tant pis ! J'irai dormir même si cela doit signifier faire un cauchemar ! Ce n'est pas ça qui va me tuer ! Un de plus ou de moins ...)

Quelques temps plus tard, nous quittâmes la pluie battante pour gagner l'abri jamais paru aussi accueillant qu'est l'auberge tenue par Talic ... J'entrai alors à la suite de Risskar. Alors que celui-ci vaquait à ses occupations, j'allai vers le comptoir pour demander une chambre à l'aubergiste qui me tendit aussitôt une clef. Me dirigeant vers l'escalier, je vis alors dans le fond, près de la cheminée, une vieille connaissance en 'difficulté' avec sa nourriture. Changeant d'idée, je me dirigeai vers lui tout en défaisant ma cape trempée puis, tout sourire, m'assis sans y avoir été invitée à la table.

"Eh bien, Ash ! Ne me dis pas que tu n'apprécies pas la cuisine de notre cher Talic ! Ce ne serait pas très gentil de ta part ..."
lui dis-je avec un soupçon de moquerie dans la voix.

La cavalière continue a débiter ses avertissements à cette elfe. Celle-ci lui répond mystèrieusement, ses paroles ne semble pas avoir plus de sens que celle de la femme. Pourquoi faire compliqué alors qu'on peut simplement s'en tenir aux faits ? Un peu trop concentré sur la discussion je ne prends pas garde et enfourne une pomme de terre trop chaude. Je me brûle la langue et recrache la patate dans mon assiette. Tout va de travers depuis ce cauchemar, je sens une pointe de colère. C'est à ce moment qu'une voix me percute comme l'aurait fait un coup de fouet.

"Eh bien, Ash ! Ne me dis pas que tu n'apprécies pas la cuisine de notre cher Talic ! Ce ne serait pas très gentil de ta part ..."

Je n'ai pas besoin de relever la tête pour savoir qui se tient en face de moi. Je reste silencieux, les moqueries de cette drow me portant rapidement sur les nerfs. Pourquoi se trouve-t-elle ? Elle pourrait être n'importe où ailleurs et il faut qu'elle soit dans cette auberge la seule nuit que je vais y passer. Je ne montre rien de ma contrariété, trop habitué à ne rien exprimer exterieurement. Je coupe un morceau de patate avec ma fourchette et, plus prudent, je souffle devant avant de le manger. Conscient qu'ignorer plus longtemps cette elfe ne m'apportera rien de bon je finis par lui répondre. Et je pose la seule question qui me taraude.

« Mais qu'est-ce que tu fais ici ? »

Au fond de moi, je vois déjà la réponse arriver.

Souriant toujours, je répondis simplement :

"Je pourrais te retourner la question, Ash ... J'avais pourtant cru deviner que tu étais plus à ton aise loin de tout ! Mais soit, je suis de bonne humeur, je vais donc te répondre : je ne fais qu'une simple escale, je repars dès demain. Tu n'auras donc pas besoin de supporter cette vision d'horreur trop longtemps !"
fis-je en levant les yeux au ciel.

Non, je ne m'attendais pas à ce qu'elle me réponde vraiment. J'aurais cru qu'elle s'arrêterai à la première partie de sa réponse. Je contiune a manger, calmement. Même si je ne le suis pas vraiment. Enfin, nos chemins auront tôt fait de se séparer à nouveau. Et c'est certainement mieux ainsi, les sauts d'humeurs qu'elle arrive a provoquer en moi pourraient se révéler dangereux....pour elle. Je ne pense pas qu'Elle prendrait bien que je tue un des enfants. Mieux vaut qu'on se voit le moins possible.
Je ne souris pas en retour à sa bonne humeur, restant froid et distant.
« Très bien, on aura pas à se supporter trop longtemps alors. »

Je soupirai ...

"Tu es vraiment asocial, Ash ... Pire qu'un Drow ! A côté de toi, Risskar est un véritable bavard !"

Haussant les épaules, je me levai, résignée, pour aller vers les escaliers. Je me retournai alors et lançai au druide :

"Ah, au fait ... Tu verras probablement l'esprit gardien de la forêt de Yarthiss avant moi ... Tu pourras lui transmettre un message ou est-ce trop demandé à ta personne ?"

Je ne réagis pas face à la remarque de la drow. Je ne ressens pas le besoin de me justifier. Je suis content qu'elle n'insiste pas plus et préfère s'en aller. Au moins je pourrais terminer mon repas tranquillement. Même si cela dépendra aussi de la cavalière...
La drow se retourne et me demande le genre de service que je ne peux refuser. Après tout, je suppose qu'il faut s'entraider entre enfants du renouveau...même si on ne s'apprécie pas. Je relève la tête vers Daewlin.

« C'est quoi le message ? »

Lindeniel avait mis tout son talent d'acteur dans sa phrase, qui se voulait agressive. Sur de lui, il pensait que les citoyens se battraient entre eux pour savoir qui serait le plus valeureux pour emprisonner l'elfe, mais il n'en fut rien. Ces ramasseurs de bousin se liguèrent ensemble contre le Hirion. La vile population de ce quartier vérolé par le crime ne se laissa pas borner par les paroles de celui qu'on appelait déjà le 'meurtrier'. Nul d'entre eux ne connaissaient la nature exacte de son crime, mis à part éventuellement le vieillard cupide. Et nul d'entre eux n'aurait donc assez de force ou de courage pour parvenir à attraper Lindeniel. Voyant que sa tentative d'intimidation ne marchait pas, regroupant au contraire ses opposants au lieu de les diviser, il fit un ou deux larges gestes de bras avec son poignard en main pour éloigner cette petite foule de malandrins, avant de tourner les talons et de fuir à toutes jambes dans les ruelles sombres de cette fin de journée. Car le soleil ne tarderait pas à tomber pour laisse la place à la pâle clarté de la lune, que nul ne verrait ce soir, vu les épais nuages noirs qui s'accumulaient depuis le matin dans le ciel de Tulorim.

(La météo est avec moi...Je sais que je dois te remercier, mon frère, Zewen, de venir à mon secours en ces heures si sombres pour moi...Toi seul sait où se trouve la vraie valeur de mon être...)

Rangeant son arme dans sa course, sa main effleura sa petite statuette en forme de chat. Le contact fut rassurant, comme si il savait que ce petit bout de pierre sculptée le protégeait et veillait sur lui, comme si c'était un don du seul dieu qu'il considérait réellement comme tel, le dieu du temps, père de la terre et de la lumière, Zewen.

Ses jambes graciles et souples, mais musclées portaient l'elfe dans sa course. Tout se déroulait comme au ralentis. Il courait seul, devant, ses longs cheveux et sa cape flottant au vent. Son capuchon s'était rabattu sur son dos, laissant sa longue chevelure immaculée voleter derrière lui. Ses mains gantées avançaient et reculaient pour lui donner plus d'élan à chaque enjambée. Sa peau blanche était si belle dans cette ruelle si sombre, si terne. Il était comme un éclat de lumière pure au milieu d'un monde fade et sans vie. Quelques toises derrière lui, les humains se pressaient maladroitement à sa poursuite. Certains étaient armés de torches flamboyantes, d'autres de marteaux de forgeron ou de fourches de paysan. D'autres encore n'étaient munis que de leurs mains poisseuses aux longs ongles noirs et mal entretenus. Chacun de leur regard était furieux, rempli de haine pour cet elfe qui, tout compte fait, ne leur avait rien fait. Ils couraient moins vite que Lindeniel, certes, mais leur rancoeur envers les hors-la-loi semblait tenace et ils n'abandonneraient pas la chasse à l'elfe de sitôt.

De son côté, Lindeniel n'avait pas peur, il savait que ses jambes le porteraient bien plus loin que celles de tous ces idiots rassemblés. La colère leur mangeait toute leur énergie. Mais il fuyait, il savait qu'il ne pouvait s'arrêter. Zewen serait, selon lui, bien sûr venu à son secours, mais il ne fallait pas se jouer du destin, et le dieu du temps l'avait déjà suffisamment aidé en lui fournissant des jambes assez rapides pour courir et un cerveau assez développé pour fuir ces imbéciles sans utiliser seulement la force physique et l'endurance.

Au bout de la ruelle, il tourna à droite pour s'engouffrer dans une plus sombre encore. Il n'avait pas eur de croiser un bandit, puisque celui-ci n'aurait à peine que le temps de le voir arrivé, et il serait déjà passé, laissant place à la tribu des chasseurs de criminels, qui n'avaient pas hésité une seconde avant de s'engouffrer dans la ruelle étroite et malodorante. La nuit tombait, et l'obscurité envahissait les rues de Tulorim. Déjà, Lindeniel se doutait que les recherches des miliciens s'étaient sans doutes diminuées, et mis à part quelques patrouilles en supplément comparé aux autre nuits, il pourrait facilement filtrer entre celles-ci, si il n'avait pas à sa trousse ces bruyants haineux.

Il tourna encore, et directement après, pour s'engouffrer dans une ruelle parallèle à celle qu'il suivait juste avant. Cette fois, ses poursuivants hésitèrent entre les trois directions possibles, et se séparèrent en trois groupes plus ou moins égaux, chacun persuadé de se trouver sur la bonne voie. Durant ce court laps de temps, Lindeniel avait pris une légère avance sur ses ennemis. Dans sa course, il se retourna et s'aperçut qu'ils étaient désormais assez loin pour se trouver une cachette rapidement. Et celle-ci ne tarda pas à se présenter naturellement à lui. Sous une maison, soutenue par des solides poutres noires, quelques caisses en bois et sacs de toile brune reposaient. L'elfe blanc n'hésita pas une seule seconde et s'engouffra derrière ceux-ci. Se couvrant rapidement la totalité du corps de sa cape, s'agenouillant pour rapetisser le maximum possible. Très vite, ses poursuivants arrivèrent près de son endroit, courant toujours à vive allure. Lindeniel pressa contre lui sa statuette, pour en absorber un maximum le pouvoir. Plus rien ne dépassait de sa superbe personne. Ni sa peau blanche et satinée, si son habit aux couleurs nobles. Les hommes approchait. Encore une fois, tout sembla se passer au ralentis. Ils passèrent à côté de la cachette de Lindeniel sans même freiner leur allure. Ils se savaient en retard et comptaient bien rattraper l'avance que l'elfe s'était selon eux faite... Une fois la dernière lueur de torche disparue au coin de la rue, où le groupe se sépara encore en deux au croisement, Lindeniel se remit à bouger et se releva avec un sourire aux lèvres. Il s'était joué d'eux, et ces déficients mentaux s'étaient fait berner comme des bleus. Il n'était pas fier de son acte, qu'il considérait comme facile, vu le quotient intellectuel de ses adversaires, mais ça l'amusait. Il repartit dans la direction opposée, la direction d'où ils venaient et où ils n'iraient plus...

Il s'élança dans la nuit en courant à nouveau. Ce n'était pas nécessaire, mais pour la première fois de sa vie, il se sentait libre. Il se rendait seulement compte que durant toute sa vie, jusqu'à aujourd'hui, il avait été enfermé dans une prison. Faites d'or et de marbre, certes, au milieu du luxe et de la haute société, mais enfermé quand même. Et là, malgré les hommes qui recherchaient à l'enfermer à nouveau derrière des barreaux moins chics, malgré la crasse qui s'accumulait dans ses ruelles glauques, il se sentait libre. Il se sentait enfin lui, et son sentiment d'auto-estime allait en gonflant encore davantage son orgueil. La pluie bienfaitrice qui lui coulait sur les cheveux et sur la cape ne le dérangeait pas. Il laissait l'eau pure ruisseler le long de ses mèches blanches et sur la peau de son visage. Il profitait de cette douche naturelle, refusant d'imiter les passant qui souvent se terraient à la moindre goutte tombant des nuages noirs...

Peu après, sortant de ce quartier malfamé où habitaient ces personnes traumatisée par les gens qui y 'travaillaient', il se remit à marcher. Le soir était déjà bien avancé et les rues se vidaient petit à petit. Tous les habitants de Tulorim savaient qu'une fois la nuit tombée, les agressions étaient de plus en plus de rigueur. Lindeniel se mit alors en quête d'une auberge pas trop miteuse où passer la nuit. Dès le lendemain, il devait trouver un moyen de se rendre à Mertar et de rejoindre la porte des rêves. Jamais dans ses lectures il n'avait entendu parler d'un tel lieu, mais il faisait confiance à la créature qu'il avait vue en rêve. Sans doute était-ce là un signe de Zewen, encore une fois. Il marcha à nouveau vers le centre, où il ne tarda pas à apercevoir un bâtiment au rez-de chaussée bien éclairé à travers les fenêtres. Un écriteau surmontait la porte et annonçait la couleur: « Auberge du Pied Levé »

Lindeniel eut une moue peu approbatrice, mais se dirigea quand même vers la porte, espérant juste que ce nom peu avenant n'annonçait pas celui d'une maison close, mais bien d'une auberge comme il était indiqué.

Il passa la porte, les cheveux trempés, et retrouva l'odeur qui avait accaparé ses narines à midi à la taverne. Les vapeurs âcres d'alcool et la transpirations des clients agglutinés les uns contre les autres dans ce lieu surchauffé. Les cris et les rires bruyants irritent quelques peu les oreilles de l'elfe. Désirant manger avant de monter se coucher dans une des chambres, il part s'asseoir à une table pas trop occupée, attendant la venue de l'aubergiste. Non loin de lui, un humain à l'apparence plus toute jeune mange un plat de pommes de terre peu ragoûtant, tout en parlant avec une drow qui s'apprête à monter les escaliers. Se préoccupant peu de leur discussion, il a le visage plongé sur l'assiette de l'homme, un air dégoûté collé à la face.

(J'ose espérer qu'ils n'ont pas que cette bouillie infâme à proposer...)

Fixant fièrement Ash, je lui répondis :

"Dis-lui simplement que j'ai réussi à atteindre mon objectif ... Et que je suis même allée au-delà ! Et que je vais tout à fait bien. C'est tout ! A la prochaine rencontre, Ash !"

Et je fis volte-face, le laissant sans explication supplémentaire. Je me dirigeai alors vers les escaliers puis, après avoir fait un signe de tête à Risskar qui était dans un coin, je gravis les marches ... Je trouvai ma chambre sans mal, me rappelant sans peine mon dernier séjour ici. Elle était dans le fond et portait le numéro 16. A mesure que je m'approchais, je pouvais entendre au travers les portes les clients de Talic qui ne dormait pas encore, des discussions étouffées par l'épaisseur des murs, des disputes, d'autres choses plus ... grivoises.

J'entrai donc à l'intérieur de ma chambre et refermai à clef derrière moi. Sans allumer la lampe à huile qui traînait sur la petite table contre le mur, je me dirigeai tout droit vers la fenêtre et regardai au dehors, la pluie martelant les carreaux. Je pensai alors à cette journée pour le moins inhabituelle. Le simple fait de tomber sur Risskar, précisément le jour où il m'est apparu en rêve était à lui seul étrange, dérangeant. Et bien qu'il semblait réellement avoir respecter mon père, j'ignorai encore quelles étaient réellement ses intentions. Je n'ignorai pas qu'il était particulièrement facile de me tromper en abusant de mes sentiments pour Zhaunil, et j'en prenais vraiment conscience aujourd'hui alors que la majorité des discussions furent à son sujet ...

(Il faudrait que je veille à l'avenir à ne plus me laisser emporter de la sorte ! Ca finira par me retomber dessus un de ces jours ...)

Je me détournai de la fenêtre et allai poser mes affaires près de mon lit, positionnant mon arc et le carquois de flèches en équilibre, contre le mur, et sortis mon poignard de son fourreau, le mirant dans l'obscurité.

(Pourquoi tu ne veux pas que je venge ta mort, Ilham ... ?)

"Peut-être parce que tu sais que ton véritable assassin n'est autre que ta propre fille ..."
murmurai-je pour moi-même.

En soupirant, je plaçai la lame sous l'oreiller. Oui, j'avais des tas de comptes à régler ... et le dernier ne sera pas le plus facile ! Je m'installai alors en tailleur sur le matelas et retirai l'habit de protection, qui était un peu déchiré, puis ma veste ajustée, aux couleurs de l'azur et des feuillages. J'aurais bien aimé le faire repriser par Faustine mais elle semblait absente aujourd'hui et n'avais nulle envie de confier cette tâche à quelqu'un d'autre ici.

(Heureusement que j'ai pris un bain ce matin, en tout cas !)

Après avoir défait les liens et retiré mes bottes, je cherchai dans mon sac et en sortis les deux parchemins que j'avais acheté aujourd'hui avec l'argent que m'avait confié Risskar. Les regardant attentivement, je finis par faire mon choix, optant pour celui qui avait l'air plus simple à apprendre. Tout en le décachetant puis le déroulant, je m'efforçai de me remémorer les conseils que j'avais lu dans la bibliothèque du temple, la veille. J'avais alors réussi beaucoup plus facilement à intégrer un sort et je n'avais pas l'intention de traîner pour ceux-ci : la nuit serait courte et je devais être à l'aube sur la place d'embarquement pour ce vol qui devait me conduire sur l'autre continent.

"Sort de Froid. Un des premiers dons de la belle et dangereuse Yuia, déesse des glaces, par delà les montagnes les plus hautes de Nosvéris. Puisse sa puissance demeurer intacte pour des temps infinis, tant que dureront ses neiges éternelles ..."
lisai-je à voix basse.

J'haussai les épaules, nullement étonnée par ce charabia de dévôt provenant d'être tout juste bon à être esclave. Je poursuivis alors ma lecture, découvrant avec précision les effets escomptés de ce sortilège et la phrase d'intégration que je prononçai alors. Comme je m'y attendais, l'écriture fine et déliée commença à se désintégrer pour ne former qu'une fine poussière blanche et froide, semblable à la poudreuse, si douce, sur les versants des montagnes enneigées. Ravie de revoir ce petit phénomène, je me laissai aller à une sereine contemplation des minuscules flocons, passant ma main parmi eux et les laissant se poser doucement sur ma peau sombre puis disparaître au contact de la chaleur de mon corps.

Le phénomène disparu, je fermai les yeux. Il était temps de me concentrer et de rassembler le fluide de glace en moi. Je ralentis alors ma respiration ainsi que le rythme de mon coeur, doucement, peu à peu, jusqu'à ne plus percevoir les bruits autour de moi, les limites de la pièce, les limites de mon corps. Je n'étais plus qu'une chose imprécise aux contours flous, contenant une part de la puissance de Yuia, celle que je voyais tel un esprit gardien de Nosvéris, ma patrie, le véritable berceau de ma Maison ...

Dans l'immensité vide que je percevais, je parvins alors à discerner le fluide, tel des millions de paillettes glacées, voletant ça et là. Je devais les réunir pour réussir à concentrer l'énergie magique et lancer le sortilège, et ce n'était jamais facile tant ils étaient peu nombreux et épars. Je ne sais combien de temps il me fallut pour y parvenir, ayant perdu la notion du temps qui passait dans cet état de méditation, mais je réussis enfin et bientôt, se profilait devant mes paupières closes comme un voile blanc-bleuté, que je devinais d'un froid intense, sans même l'effleurer. Je le fis alors venir vers moi et le dirigeai mentalement le long de mon bras droit, puis mon poignet encore endolori. J'eus alors l'agréable sensation de voir disparaître la douleur sous ce contact froid ...

(Toi aussi, Yuia, aurais-tu des facultés pour guérir ?)

Mais je ne m'attardai pas sur cette pensée inopportune, ne voulant pas perdre mon état de concentration. Inspirant doucement, je repris alors le 'chemin' du voile glacé, du fluide, le revisualisant là où je l'avais laissé. Alors de mon poignet, je le fis lentement glisser jusqu'à ma main ouverte puis refermai le poing. Le regardant un moment, je vérifiai que mes doigts contenaient efficacement le fluide de glace. J'ouvris alors les yeux et dirigeai ma main devant moi et libérai subitement le fluide.

"Xal dosst khel tlu vil'zra'quath !"

Il y eut alors comme un souffle froid, à peine visible, qui surgit de ma main et partit droit devant moi en une traînée vaporeuse et blanche. Puis plus rien ... Reprenant mon souffle, je perçus alors que l'air autour de moi s'était sensiblement rafraîchi, à défaut de trouver une victime de chair et de sang. Alors que j'expirai, s'échappait de ma bouche un léger voile de vapeur, au contact de l'air ambiant, froid.

Je souris légèrement. Oui ... C'était beaucoup plus simple à présent que j'avais pu mettre à jour les mensonges et arrangements des prêtresses de Lloth ! Ne perdant pas plus de temps, voulant profiter de mon état de concentration toujours latent, je saisis le second parchemin, celui qui fut appelé 'Neige'. Selon ce que je pouvais lire, c'était un sort semblable à celui que je venais d'apprendre mais plus puissant, mais surtout, qu'on pouvait diviser l'attaque pour toucher plusieurs cibles à la fois.

(Intéressant ... Très intéressant ...)

Ayant hâte d'essayer, je lus aussitôt la phrase me permettant d'acquérir le sort et un phénomène semblable se produisit à celui de tout à l'heure, bien que de taille plus importante. De nouveau, je me replongeai dans la méditation, fermant les yeux. Il y avait toujours cet environnement autour de moi, flou, vide, immense ... Et le voile, le fluide ...

Je le rappelai alors à moi pour le diriger cette fois vers mes deux bras, mes deux mains, pour pouvoir tenter de toucher plusieurs cibles. Mais alors qu'il s'approchait, je le vis s'étioler, se désagréger devant moi puis le néant. J'ouvris subitement les yeux, déconcertée. Je n'avais pourtant plus de mal pour me concentrer et n'étais que modérément fatiguée.

Je repris en mains le parchemin et le relus attentivement, des fois que je serais passée sur quelque chose d'important bien que je me rappelai que j'avais bien fait attention. Mais il n'y avait rien. Mécontente, je me jetai en arrière, croisant mes mains derrière ma tête. Le crâne sur l'oreiller, je regardai le plafond, sans le voir.

(Je ne comprends pas ... J'aurais du y arriver ! C'est un sort tout à fait semblable ... Il est juste plus puissant, c'est tout !)

Tournant les phrases du parchemin dans tous les sens, je commençai à songer à une chose. Plus puissant ... Un sort plus puissant ... Je me redressai alors subitement, réalisant à quel point j'avais été stupide.

"Ca doit être ça ! Quand dans le livre il parlait de ces sorts plus efficaces, plus puissants, qui nécessitaient un apport massif d'énergie, de mana !"

(Sans doute n'ai-je pas suffisamment de fluide en moi pour apprendre et lancer ce sort ... Bon sang ! Et je n'ai plus assez d'or pour acheter un fluide pour vérifier si c'est bien ça le problème !)

Pestant contre ma sottise, je virai les deux parchemins de mon lit et me mis à plat ventre, bourrant l'oreiller de quelques coups pour l'arranger tel que je le voulais. Je m'allongeai alors totalement, repensant à ce facheux contretemps.

(Calme-toi ! De toute manière, tu ne pourras rien faire de plus ce soir, autant te reposer ...)

Dormir ... Je devais être en forme pour tout à l'heure. Qui sait ce que me réservaient ces prochaines heures ? Modérant ma respiration, je fermai les yeux.