Elscar’Olth – Quartier des officiers.

Tant le gobelin que l’orque parurent outrés par la réponse d’Ezak. Le garzok grogna, et le sekteg grinça des dents, prêts à répondre avec hargne à la provocation… Mais Lucian prit les devants.

« Nous ne pouvons-nous permettre de tels caprices, en tant de guerre, Sergent d’Arkasse. Vous irez avec une de ces deux compagnies, ou vous irez seul. »

Puis, il poursuivit sur le trajet emprunté par Naral.

« Je ne vois pas l’intérêt de vous communiquer cette information. Vous n’en croiserez pas la route si vous vous rendez à Neo-Messalia. Ils remontent le fleuve entre les deux forêts pour rejoindre Fan-Ming par la voie la plus directe, contournant le Lac Andel par l’Est pour ne rencontrer aucun problème avec les Hommes Pâles. »

Et il reprit sur le voyage futur d’Ezak.

« Pour vous rendre à Neo-Messalia, le plus aisé pour vous sera de passer par la Tour d’Orsan, avant de remonter plein nord. Evitez au possible la bourgade de Jesuir. Les gens d’ici la disent maudite, et sa population est décimée. Je crois personnellement à une épidémie mortelle. Autant éviter de s’infecter. Si vous continuez vers le nord, après votre première étape dans le désert, faites halte à Methbe-el. C’est une cité de transit et de commerce où vous pourrez peut-être gonfler nos rangs de mercenaires. Quant à Arothiir, il s’agit d’une ville Homme Pâle, donc ne retournez pas cette engeance contre nous, car c’est tout un royaume que nous devrions affronter. Non pas que nous n’en ayons pas la puissance, mais cela nous ferait perdre un temps précieux. Et pour ce qui est de la Cité Templière… Elle vit recluse sur elle-même, et sur les divinités déchues de ce monde sans intérêt. Il ne sera guère utile de vous y rendre. Une fois cela fait, vous pourrez mettre le cap sur Fan-ming avec les troupes et nouvelles forces conquises pour épauler le sergent Shaam dans sa conquête. La gloire du premier rang, cela vous plairait, n’est-ce pas ? »

[Ezak : XP : 0,5 (post)]

Un grognement du Garzok me fit comprendre qu’ils n’étaient pas heureux de ce que j’avais pu dire. Mon regard alla se glisser sur les deux êtres avec froideur. Le visage fermé, j’attendais la première parole, celle qui me donnerait une raison valable de leurs faire du mal. Et les dieux savaient que je n’attendais que ça. Mais rien ne vint et c’est la voie d’Elath qui s’éleva pour mettre fin à une possible joute, en ne me laissant guère le choix d’aller avec les hommes qui je désirais.

Je soufflai discrètement, agacé par cette intervention trop ferme du sergent avant qu’il ne poursuive sur les mouvements de Naral Shaam. Lui et son armée allait vraisemblablement longer le fleuve en évitant soigneusement de s’attirer les foudres d’autres peuple. Ainsi, c’est un K.O rapide que l’armée d’Oaxaca voulait infligé à Fan-Ming. Je commençais sérieusement à douter sur les motivations de la reine noire. J’avais cru que envahir Yuimen n’était pas sa priorité mais je m’étais visiblement trompé. Mais si ils pouvaient passer ici sans s’attirer d’ennui d’autres peuples, pourquoi alors allez à Esseroth, qui ne semble rien avoir à offrir. Val’Crooh parlait d’un test, mais était-ce plus que ça ?

Et il continua en me conseillant sur le trajet à accomplir, en m’offrant de précieuses indications sur les particularités des peuples que je devrais convaincre de se joindre à moi. Et quand il finit sur le plaisir que j’aurais à être au premier rang de la chute de l’Ynorie, je ne pus m’empêcher de me sentir toucher. J’avais envie de lui enfoncer ma lame dans sa gueule ouverte mais je préféra prendre la chose avec philosophie. Et en plongeant mon regard empli de détermination dans l’unique oeil de mon comparse.

« Je vous promet que le massacre que fera le Sergent D’Arkasse deviendra une légende pour tout Omyre et que mon nom ne sera ignoré d’aucuns. Ils parleront de ces têtes, ces tripes et ces cœurs arrachés. De ces écailles mauves repeintes du sang de mes ennemis et de l’humiliation que subiront ceux qui auront eu le malheur de survivre. La gloire ne m’intéresse pas. Ce que je veux, Elath, c’est leur sang sur mes mains. »

Ou aurais-je du dire, "vôtre sang" ? Oui, c’était ma promesse lugubre. Le massacre des armées d’Oaxaca. Puis dans un ton plus formel je m’adressais au gobelin.

« Allez dire à vos hommes qu’ils seront temporairement sous mes ordres et qu’on nous prépare des des montures rapides. Nous partons dans l’heure. »

Puis en me penchant vers Elan et tout bas.

« ‘Je ne comprends pas pourquoi le Général n’a pas concentrer nos forces sur Fan-Ming et fournit une armée complète à Naral Shaam. De ce que je sais Esseroth n’a aucun intérêt dans nôtre guerre. »

Je pus lire l'amusement sadique qui brillait dans les yeux des officiers à la fin de mon envolée sadique. Je devinais les pensées sordides qui traversaient les esprits de ces êtres. Ce besoin de domination avait quelque chose d'écoeurant. Commettre des massacres n'étaient pas pour eux qu'un moyen d'arriver à des fins plus nobles, non. Ils avaient ce besoin pervers de voir leurs victimes subir leur courroux. C'était encourant. Mais je n'étais peut-être pas le plus apte à dénoncer ces pratiques écoeurantes. Je le savais, bien que j'eusse choisi mon camp, j'avais ma part de noirceur et c'est peut-être pour cela que mes mots touchaient si bien les Oaxiens. Je devais être plus proche d'eux que je le pensais. Mais cela ne me tracassait pas. Du moins, pas pour le moment. J'étais bien trop occupée à écouter les dernières remarques avant que Lucian mette un thermes définitif à la réunion, renvoyant ces sbires accomplir leurs sombres tâches.

Les officiers quittèrent la salle l'un après l'autre et quand il ne resta que le sergent et moi au centre de la pièce circulaire, il se décida enfin à répondre à mes interrogations. Je n'appréciais pas ce que je venais d'entendre. Il pensait qu'Esseroth n'était qu'une diversion et l'armée de Naral était celle qu'il fallait bloquer. Je devais trouver un moyen de prévenir quelqu'un, faire parvenir un message à Fan-Ming pour qu'ils les prennent à leur propre piège. Mais me croiraient-ils ? Je m'étais évadé et, leur gouverneur juvénile voulait ma tête. J'étais dans une impasse. Pour la première fois, je regrettai que la Sombreroc ne soit pas là pour faire jouer ses relations avec son puissant allié Val'Crooh. Je ne pouvais aller le voir moi-même sans attirer les soupçons, et j'étais entouré d'ennemis. J'allais devoir me débrouiller seul et je ne devais vraiment pas trainé.

Je récupérai la carte et mon sac avant d'entamer un mouvement pour quitter la pièce.

« Je ne vais pas trainer plus longtemps. Vous m'accompagnez jusqu'à la sortie ou nos chemins se séparent ici ?"

Elath me laissa aller seul, jugeant que je pourrais retrouver le chemin de la sortie par mes propres moyens. Il n'avait pas tort, mais tout de même, je m'attendais à plus d'égard de mon homologue. Le déficit de manière des Omyrien était sidérant. Ce n'était qu'un peuple de barbare répugnant sans code et sans ordre. Le chaos, le pillage et la désolation pour seul but, c'est l'apanage d'un barbare, et je comptais bien les eradiquer. Mais patience, était mère de vertus, l'occasion s'offrirait bien vite à moi.

« Pour la Reine Noire. » Conclus-je donc avant de quitter définitivement la salle de réunion.

Je me retrouvais alors dans les dédales de la ville souterraine, plus déterminé que jamais à poursuivre ma mission. Il y avait plusieurs choses à accomplir et beaucoup d'informations à étudier et j'avais hâte d'être au calme pour remettre tout en place. Je devais l'avouer, la tension était à son paroxysme. Bien que j'affichais mon air conquérant, je fulminais à l'intérieur... Les stratèges d'Oaxaca étaient plutôt malins et ils avaient maintenant un coup d'avance. Je devais faire vite, et rallier le plus de personnes à ma cause. Je ne trainai pas, interpellant le premier Garzok que je croisai afin qu'il m'indique la sortie.

Je me retrouvai donc sans mal dans cette fourmilière et je pris bien vite la direction de la sortie de la ville, mais une silhouette sortit des ombres pour se trouver sur mon chemin. Méfiant, je m'arrêtai jusqu'à ce que je puisse distinguer les traits de cette apparition soudaine. Mais ce n'était autre qu'un des membres du conseil des officiers. Celui-là même qui se disait sorcier d'Escarl'Oth. Je me détendis alors, et je le laissai approcher sans heurts. Ses yeux si bleus avaient quelque chose de hors du commun. Ils étaient si profonds et perçants qu'ils donnaient l'impression de lire en vous. Je me demandais bien ce qu'il me voulait, mais je ne tardai pas à le savoir.
Il me mit en garde, me conseillant d'éviter les actes de violence, car ils ne serviraient personne. Et il s'en retourna disparaissant au détour d'un couloir proche, au frémissement du balancement de sa cape.

Je fronçais les sourcils, intrigué par ces paroles. Qu'est-ce qu'il pouvait bien vouloir dire ? Mais après quelques secondes d'intenses réflexion, je chassai mes idées d'un revers de la main. J'étais agacé par ces Escarl'Othien et leur rejet de toute forme de violence. À quoi ils pensaient donc ? Gagner une guerre avec des tournesols en guise d'épées ? Peuple de dégénérés ! Je n'étais pas mécontent de quitter cet endroit. Ses gens, sa vie souterraine, et surtout ce grondement incessant à vous rendre fou et qui semblait émaner de partout à la fois. Tout ici avait de quoi de m'irriter.

Je repris donc ma route pour enfin tomber sur la sortie qui me tendait les bras. J'étais heureux de pouvoir enfin remplir mes poumons d'un air pur, et de revoir la lumière du jour, mais ce fut une désillusion. Car ne n'est pas la douce sensation d'oxygène qui me remplit les poumons, mais plutôt une odeur nauséabonde qui me piqua jusque dans le fond de la gorge. Les yeux immédiatement humidifiés par ce supplice, je portai ma cape à mon nez en tentative de protection, mais ce ne fut pas d'une efficacité remarquable.
Le spectacle n'était guère plus reluisant pour les yeux. Comme j'avais pu le voir depuis la tour, tout n'était que pierre chaude et noir. Des nombreuses failles, s'exfiltrait une fumée devenu verte par cette lueur qui s'échappait à la terre. C' était officiel Escarl'Oth était entrée dans la liste très fermée des lieux les plus ignobles que les mondes pouvaient porter, juste après Omyre.Ce ne fut d'ailleurs pas étonnant pour moi d'apercevoir que le gobelin et le garzok pâle semblaient à peine dérangés par l'air ambiant. Il n'y avait que les nuisibles qui se sentaient bien dans les excréments.
Je me rapprochai d'eux avant qu'ils ne prennent la parole. Le Sektegs, Kréfel m'annonça qui lui et ses hommes étaient prêts à partir, et qu'ils avaient un loup qui pourrait me servir de monture. Je lorgnai un regard dédaigneux sur la petite troupe à dos de loups. Bruugar, le Garzok, me proposa plutôt l'hospitalité d'une voiture. Le véhicule était imposant et sombre et les trois chevaux qui le tiraient semblaient puissants. Sans aucun doute, j'optai pour le confort.

« Nous voyagerons avec Bruugar jusqu'à Orsan ! Je vous charge de ma monture !"

Puis sans attendre, je me dirigeai vers la voiture, sans même me douter un seul instant que depuis la tour, mon départ était observé.

Elscar’Olth – Quartier des Officiers.

Le sergent Elath écouta les paroles de Sirat, tout en crapotant sa fumée.

Lorsqu’il parla de carte, il tendit un parchemin à l’humoran, sans l’interrompre verbalement.

Carte.


Lorsqu’il eut terminé de parler, Lucian reprit à son tour le crachoir.

« De nombreuses questions… Je vous sens intéressé par ce qui se passe ici, en tout cas. Procédons point par point… »

Il prit une inspiration, et commença à décrire ses réponses :

« Premièrement, les actions des Ynoriens pour nous contrer. Nous avons été mis au courant de l’envoi d’aventuriers par Oranan, étrangers à la capitale d’Ynorie. Ils refusent de mobiliser leur propre armée, et jusqu’ici, celle de Fan-Ming fait de même, se cloitrant derrière ses murs. Ils espèrent peut-être arrêter le flot d’une armée avec quelques hommes... C’est parfaitement ridicule, vous en conviendrez. Mais nous ne pouvons prendre aucune menace à la légère, c’est pourquoi des aventuriers fidèles à notre cause ont infiltré leurs rangs, pour faire échouer leurs plans. »

Il marqua une pause avant de changer de sujet.

« S’ils regardent ce monde brûler, aucun peuple ne sera allié avec Fan-Ming non plus. Et Oaxaca a toujours préféré soumettre que fédérer. La peur est un puissant outil de diplomatie, ne croyez-vous pas ? En répandant la nouvelle de la chute d’Esseroth, nous pousserons les autres peuples d’Aliaénon à rendre les armes sans combattre. Et dans notre grande bonté, leur proposerons une alliance contre ceux qui les auront regardé mourir… Sire Vallel est le superviseur des opérations ici. Il reçoit ses ordres d’Oaxaca en personne, et les transmets à ses subordonnés… Comme vous ou moi. »

Il était temps d’aborder le sujet de la prophétie. Lucian Elath ne s’y étala pas avec détails, pourtant.

« La prophétie… Des soi-disant savants d’une cité locale qui auraient prédit l’invasion d’une grande entité de l’ombre, qui pourrait être mise à mal par une poignée de mages libres… Les mages libres étant l’appellation des Esserothéens, dans les récits fantasques de ce genre. Personnellement, je n’apporte aucun crédit à cette histoire… Mais Vallel semblait y prêter attention, alors dans le doute, nous les avons tous massacré. Il doit s’assurer personnellement du trépas de chacun d’entre eux. Ce qui ne sera pas simple, j’imagine… »

Et finalement, les édits locaux :

« Thensoor Val’Crooh n’a pas eu vraiment le choix. C’est un lâche qui a vu une armée surpuissante arriver dans sa ville. Il a autorisé notre présence, tant que nous ne mettions pas fin aux activités de la cité. Un accord de principe, donc… Mais nous le tenons par la gorge, car il sait notre puissance. Il n’osera rien faire. Il est surveillé actuellement par un de nos infiltrés de longue date ici. Les sorciers d’ici le suivent… ou le jalousent. Mais ils semblent se fier à ce fichu trône, qui n’accepte que le chef légitime de la ville. Une cité de lâches. Nous n’en tirerons rien, à part leur utile savoir martial. »

Il restait donc à déterminer ce que Sirat ferait de son temps imparti sur Aliaénon.

« Quant à vos actions… Elles peuvent par conséquent être diverses. Diplomatiques : rejoindre les autres cités et les plier à notre botte par les menaces que j’ai décrites. Politiques : monter les sorciers contre leur chef, et faire en sorte d’acquérir définitivement leur soutien. Martiales : rejoindre les armées sur le terrain pour mener les actions de guerre sur place. Ou tout ce que vous trouverez à faire d’utile pour notre cause, ma foi. Qu’en dites-vous ? »

Le verre allait devoir attendre, apparemment.

[Sirat : XP : 0,5 (post) + 1 (infos obtenues). Mot : 1XP. - tortue.]