Je ne distinguais que fugacement les contours de l’environnement dans lequel j’évoluais en compagnie de Méraxès. Un silence angoissant régnait en maître dans ces grottes, parfois brisé par le bruit des gouttes qui tombaient au sol. Ce rire que j’étais sûr d’avoir entendu, tout comme Méraxès par ailleurs, me laissai songeur. Je ne savais vraiment comment l’interpréter, ou plutôt, j’avais peur d’essayer de comprendre ce que cela signifiait. Nous étions bloqués à cause de cette avalanche et ce rire qui résonna au même moment… ce ne pouvait être une coïncidence fortuite… Je devenais peu à peu paranoïaque, croyant voir en chaque stalagmite des silhouettes menaçantes… Mon cœur n’allait pas tenir longtemps à ce rythme, la peur au ventre, je progressais et avais l’impression que le tambourinement de mon palpitant pouvait s’entendre à des lieux à la ronde.

Pourtant je m’accrochais à cette conviction, mon choix était le bon… je n’avais pas d’autres possibilités. Si je commençais à douter de moi, à entrevoir l’échec ou même la mort, le désespoir me happerait et c’est inenvisageable. J’étais celui sur qui devait pouvoir s’appuyer Méraxès, je devais m’en tenir à mon rôle afin de ne pas l’affoler. Je me berçais d’illusions mais qu’il était bon de se mentir… Je m’affirmais intérieurement que cette direction était celle à prendre, que mon choix sans être justifié, demeurait tout de même le bon.

J’entendais alors un bruit sourd et peu après résonna une plainte aigüe, je comprenais que l’elfe avait sans doute percuté un obstacle…

« Méraxès, je suis là… venez mon enfant… suivez ma voix… » chuchotais-je.

Des bruits de pas résonnaient et je sentais le contact de la main de l’elfe que je m’empressais de tenir avant de le murmurer de me suivre. Je nourrissais toujours une appréhension vis à vis de l’endroit dans lequel nous progressions, plongé dans un silence perturbant…

(Après le calme viennent les cumulus… je dois rester sur mes gardes.)

J’avançais en menant Méraxès à pas précautionneux, un pas après l’autre. Je me souvenais de cette histoire colportée par un marchand, des mineurs avaient perdu la vie après s’être fait piéger dans des fissures à même le sol. La peur m’inspirait donc d’être encore plus méfiant et je faisais attention au moindre détail, au moindre bruit.
Je trouvais finalement un endroit plus plane qui se déclinait en deux boyaux souterrains…

L’un plongeait dans une obscurité plus intense encore alors que l’autre semblait un tout petit plus éclairé. Cette fois je savais qu’il ne fallait pas continuer de s’enfoncer dans les tréfonds de ces grottes et avec espoir, annonçais à Méraxès que j’avais peut-être trouver un chemin prometteur. Je commençais à marcher, le dos toujours courbé, vers cette béance un peu plus lumineuse.

Une nuit complète et sans encombre. C'est ce à quoi aspirais le jeune Shaman depuis son départ d'Ilmatar, loin des draps de soies et de velours. Le bruit des oiseaux le réveilla avant les premières lueurs du soleil, suivi ensuite de l'arrivée des deux femmes guerrières. Kalas ouvrit des yeux mi-clos et distingua la silhouette de l'elfe et de la lutine perchée sur son renard monstrueux, attendant patiemment que leur invité émerge. Ce dernier, comme frappé par un bâton, s'extirpa en bredouillant quelques excuses, conscient qu'il était celui qu'elles attendaient.

"Ho ! Heu... Excusez-moi ! Je veux dire, bonjour !"

Après de brèves salutations, elles prirent toutes deux congés à l'extérieur de la cabane, laissant au jeune homme le soin de se préparer convenablement pour la rencontre avec les têtes pensantes d'Aetelrhyt. Faute de petit-déjeuner et de salle d'eau, Kalas attrapa la cruche posée sur la table de chevet et en vida la moitié en s'essuyant les perles d'eau restées sur son menton. Une panière de fruits frais décorait l'unique table de la pièce, aussi se permit-il d'y emprunter une pomme qu'il se dépêcha de croquer en enfilant sa bure. Une fois ses chaussures fermement serrées, le Shaman sortit de la masure en terminant d'ajuster son corset de cuir, puis ils partirent ensemble en direction de la cité tant attendue.

A mesure de leur progression, le groupe quitta peu à peu l'étrange obscurité pour profiter de la lumière naturelle du soleil. La flore, plus dense et colorée que dans les zones précédentes, vibrait sous le passage des nombreux petits animaux qui fuyait l'approche d'êtres humains. Pendant un court instant, Kalas se demanda où la malédiction d'Elysian pouvait avoir frappée un tel paradis, si loin des noires descriptions de Faoil. Le jeune homme y sentait la liberté et la nature d'un niveau similaire aux belles et vastes forêts près de Dehant, en Imiftil. De nature inquiète, l'homme s'était changé en loup prêt à affronter le moindre imprévu, mais la beauté du lieu drainait peu à peu ses inquiétudes en un état de béatitude. A l'image d'un animal sauvage, Hurlenuit se plaisait à ralentir le pas quelques instants pour renifler quelques fleurs exquises avant de rattraper le groupe en galopant, langue tirée.

Si la forêt autour d'Aetelrhyt traçait un périmètre aussi large que certaines régions de Yuimen, l'homme-loup avait parcouru un trajet considérable, digne d'une véritable odyssée pour un jeune humain tel que lui. Aussi, lorsque les premiers signes de la cité se manifestèrent sur son chemin, Kalas reprit le contrôle de son esprit, conscient que l'Homme aurait davantage à faire que le loup. Les arbres quittèrent leurs couleurs de saison pour se teindre les branches et les feuilles d'une lueur proche de l'argent et de l'or. Un phénomène qui attira vivement le regard du Shaman, stupéfait devant une telle scène. Les racines disparurent sous une verdure particulièrement épaisse, mais sans être envahissante. Le jeune homme peinait à croire qu'il s'agissait là du travail d'un être humain, mais davantage de la Nature qui persévérait à rendre ce lieu aussi magnifique que possible. Le soleil lui-même se ravissait à illuminer la beauté de l'endroit d'une clarté qui semblait bannir les ombres et chasser le Mal loin d'ici, filtrant par la même occasion dans les feuillages d'or et d'argent. Une véritable plénitude habitait les bois les plus proches de la cité des Elfes et des Lutins, jouissant de ce que la Nature avait de mieux à leur offrir.

Après plusieurs heures de marches, la fatigue rappela au corps de Kalas sa condition d'humain. Le jeune homme peinait à garder le rythme du renard et de la Faerionne, visiblement à l'aise avec les longues marches. La manche trempée par la sueur, le Shaman avançait à force de halètements et de raclements, la gorge aussi sèche que du sable. Trop occupé à garder les yeux sur ses compagnons de route afin de ne pas les perdre de vue, Kalas n'avait pas prit la peine de noter l'affaissement de la luminosité après que le soleil n'ait échangé sa place avec la lune d'Elysian. L'or des feuillages loua sa place aux scintillements de l'argent qui gagnaient en intensité grâce aux rayons lunaires. C'est dans ce décor digne d'un rêve que Kalas aperçu enfin les contours de la somptueuse cité d'Aetelrhyt, berceau de la terre et de la Nature. Les environs traversés confirmèrent les suggestions du Shaman au sujet de la ville, adaptée à l'environnement verdoyant des forêts d'Elysian. Aussi, nul besoin de remparts ou de tranchées pour délimiter les frontières du territoire. Aetelrhyt n'était pas une cité construite au cœur même de la forêt. C'était la forêt elle-même.

(C'est incroyable... Je n'arrive pas à y croire, je suis enfin arrivé à Aetelrhyt !)

La somptueuse cité des Elfes et des Lutins se dessinait sous des traits particuliers. loin des standards de la civilisation elfique et humaine de Yuimen, L'architecture prit des proportions aussi originales qu'incroyables. Les fondations de la ville, principalement constituées d'immenses arbres millénaires, s'élevaient à une hauteur défiant toute logique. C'est le long des troncs, et ce jusqu'à leurs sommets, que les infrastructures et différents bâtiments s'étaient accrochés comme s'ils y avaient toujours étés. Aussi naturellement que possible, la capitale elfique et lutine grimpait jusque dans les branches colossales qui faisaient office de chemins reliant les arbres entre eux à l'image d'une ville dans les airs. Ces mêmes arbres différaient de ceux rencontrés plus tôt, mêlant Magie et Nature jusque dans le bout de leurs branches dotées de feuilles tantôt vertes, tantôt d'or. Ce spectacle d'infrastructures et d'ingéniosité laissa Kalas stupéfait, témoin du tableau le plus impressionnant de sa courte vie.

"Je... C'est... Incroyable ! Jamais personne sur Yuimen ne me croira ! Une ville immense au cœur des arbres, je n'y crois pas !"

Laissant le jeune homme s'imprégner de la vue un court instants, les deux guerrières reprirent la route et pénétrèrent dans la cité, croisant ainsi les premiers habitants qui vaguaient à leurs occupations. Kalas suivit le pas et laissa ses yeux vagabonder dans le paysage féérique pour ne rien y manquer. De nombreux passants, principalement Hïnions voir Earions, ne posèrent qu'un léger regard sur sa personne, à l'exception des gardes en armures postés à divers endroits. La mode vestimentaire, semblable à celle de Yuimen, ne choqua pas le jeune homme, habitué à voir danser les robes de soies et à entendre le cliquetis métallique des armures. A mesure de sa progression, le Shaman s'inquiéta de l'absence de lutins dans la cité, ne parvenant à croiser aucun des petits-êtres à l'exception de son guide jonchée sur son renard de guerre. Le petit groupe disparut dans le tronc d'un arbre, abritant un escalier circulaire donc le sommet était à peine perceptible. Kalas dut plisser ses yeux de loup avant de se lancer dans un nouvel effort qu'il jugeait déjà particulièrement conséquent. Au fil de son ascension, le Shaman commença à s'inquiéter de sa rencontre avec les hautes autorités de la ville.

(Qu'est-ce que je vais bien pouvoir leur dire ? C'est à moi seul de les convaincre de nous aider ? Si seulement Bhûmi était encore là, il aurait pu appuyer mes propos...)

Une fois la dernière marche atteinte, une nouvelle partie de la cité se dévoila à lui. La partie basse semblait si loin qu'il ne parvenait même pas à distinguer le sol ou les racines des arbres. Faoil et Cyrialle le dépassèrent en direction d'une structure aux allures de Palais royal. L'empressement de ses deux guides ne laissa pas suffisamment de temps au jeune homme pour observer l'extérieur du bâtiment et il dut presser le pas pour les rattraper alors qu'elles franchissaient déjà les portes de verres. L'ambiance changea du tout au tout, contrastant fortement avec le naturel de la cité. De nombreux gardes patrouillaient et se tenaient immobile dans le moindre recoin du palais, ne posant sur Kalas qu'un regard suspicieux. Ce dernier préféra ne pas le leur rendre et talonna les deux guerrières qui se stoppèrent au centre d'une pièce somptueuse au possible. Particulièrement bien aménagée, l'endroit se démarquait par la présence de nombreux trônes richement décorés au nombre de six. Quatre d'entre eux étaient occupés par différentes personnalités que le Shaman commença à observer avec minutie.

Le premier accueillait le fessier d'un petit-être, visiblement lutin. Le rehaussage de son siège fit sourire Kalas qui s'empressa de le cacher, conscient que cela pourrait être puni. A l'image de son peuple, le lutin ne dépassait pas les trente centimètres de hauteur. Cependant, les deux gros yeux sur son visage ne cessèrent de fixer le jeune homme du haut de son trône, l'intimidant presque. Comme pour appuyer son rang certainement élevé, le petit être possédait de nombreux bijoux sur le bout des doigts, aussi scintillants que la prunelle ambrée de son regard. A ses côtés se tenait un Hïnion aux allures de Roi, patiemment assis sur son trône en soutenant sa tête du dos de sa main. Tout en lui prônait la pureté et la grandeur d'un être, visiblement curieux de savoir ce qu'un Homme faisant dans sa salle du trône. Le troisième trône accueillait une créature encore plus somptueuse que la douce Cyrialle. Appartenant visiblement à la même race que son guide, la Faerionne possédait une peau davantage ombrée et colorée que sa consoeur, phénomène appuyé par la noire tenue qui l'habillait. Kalas posa sur elle le même regard qu'il avait posé sur Cyrialle hier soir, encore perturbé par l'inimaginable beauté que dégageait cette race d'elfe. Enfin, du haut de son trône, le dernier des occupants observait le Shaman d'un regard semblable à une flamme éteinte. La peau verte et écailleuse, l'Earion possédait d'étranges imperfections qui caparaçonnaient sa peau d'une couche rougeoyante à de nombreux endroits. Peu enclin aux beaux drapés, il semblait s'animer lorsque Kalas posa les yeux sur lui, comme pour lui faire comprendre qu'il ne faisait pas face à un mort.

Faoil quitta le dos de son renard et s'inclina de concert avec Cyrialle pendant un court instant. Cette dernière prit la parole d'une voix de diplomate et présenta la situation au quatuor, écoutant soigneusement ce qui se disait. La présence d'un humain au sein de la cité semblait contraire au règles, mais la Faerionne prit sur elle de leur donner un espoir capable de sauver la cité de la malédiction d'Elysian. Le regard des souverains se posa sur lui et Kalas sentit comme une pression lui parcourir l'échine, désormais au centre de toutes les attentions. Ainsi fut introduit Kalas, l'envoyé des Sylphes et sauveur potentiel d'Aetelrhyt. Cyrialle présenta les deux parties en n’omettant aucun nom et aucun rang afin de bien faire comprendre au jeune homme la remarquable occasion qui s'ouvrait à lui. Il était temps pour lui de faire ce qu'il savait faire de mieux. Être honnête.

Faisant peu fit du stress qui lui rongeait le cœur, l'homme-loup ravala sa salive et se lança dans un discours qui allait très certainement juger de la suite des événements.

"Je vous salue, Seigneurs d'Aetelrhyt. Je m'appelle Kalas Machaviel et mon nom de Meute est Hurlenuit, élève du Maître-Croc Oslight, dit Loup-Blanc. J'appartiens à un Monde appelé Yuimen, qui doit vous être inconnu, mais semblable au vôtre en de nombreux points. Mon arrivée sur Elysian est dû à une menace que vous ne connaissez que trop bien, capable de mener cette terre à son agonie. Il y a quelques jours, j'ai répondu à l'appel de détresse du peuple élémentaire des Sylphes, résigné à lutter contre la malédiction qui n'a de cesse de se propager. Plusieurs autres aventuriers se sont joints à moi et nous tentons actuellement de tout mettre en œuvre pour libérer Elysian de sa fin inéluctable. Mon périple m'a mené à Barkhane, berceau des Golems et des enfants d'Ahankarikal, esprit de la Terre. C'est auprès de lui et de mon ami, Birhûvayâ, que j'ai pris la décision de venir en Aetelrhyt pour y trouver de l'aide, des réponses et peut être un allié de taille. Et après de nombreux efforts et la mort de deux de mes compagnons de route, je me retrouve enfin devant vous..."

Laissant un instant le temps au quatuor d'assimiler ses propos, Kalas reprit sa respiration et se lança une nouvelle fois, profitant de la montée d'adrénaline qui l'habitait.

"Peuple d'Aetelrhyt, je ne suis pas celui qui vous apprendra les horreurs qui se déroulent là-dehors ! Elysian est en proie à un mal qu'elle ne peut affronter seule ! Les peuples élémentaires ont construits la dernière ligne de défense capable de retarder l'inévitable, mais vous savez aussi bien que moi qu'il n'y parviendrons pas éternellement ! L'alliance élémentaire a besoin de tous les peuples pour se battre contre ce qui détruit la nature-même du Monde, ce qui empoisonne l'air et vicie les êtres vivants. Mon destin a été de poser le pied sur une planète en détresse et j'y répondrais du mieux que je peux. Je suis un envoyé des Sylphes, mais je porte les Golems de Barkhane dans mon coeur. Et je le ressens chez vous aussi... Rien ne m'a obligé a venir vous rencontrer, mais j'ai jugé nécessaire d'apaiser les craintes de mes confrères. Laissez-moi vous prouver ma bonne foi et j'agirais en votre nom comme un rempart au mal qui lèche les portes de votre cité."

Comme pour conclure, Kalas choisit les mots les plus justes et finit par un regard mêlant force, pitié et bonté d'âme.

"Je vous salue, Seigneurs d'Aetelrhyt, vous qui détenez le pouvoir de sauver ce Monde. Votre monde..."

Alors que je progressais toujours en tête, plongé dans un noir angoissant, un flot de lumière brilla soudain avec faste, éclairant les tréfonds dans lesquels j’avançais avec Meraxès. Pendant un court laps de temps, je fus aveuglé par cette intense source de lumière qui était survenue tout à coup. Je fermais les yeux en gémissant ma peine et mon inconfort, mais l’éclat transperçait mes fragiles paupières et je fus contraint de me cacher les yeux de mes manches pour atténuer le phénomène.

Je me retournais finalement quand la voix joyeuse de l’elfe éclata près de moi. Il se ravisait d’avoir ainsi réussi et bien que je voulu le sermonner pour son manque de communication, le félicitait malgré la tardiveté de son sortilège. Il m’expliqua qu’il pensait être à court d’énergie magique mais que pour l’heure, tout semblait fonctionner au poil. Il me précisa tout de même qu’il ne savait pas combien de temps son sort durerait.

« C’est déjà parfait ! »

Je me plongeais ensuite avec minutie dans l’inspection de la cavité. Je pouvais dorénavant discerner les alentours, nous étions dans un large boyau mais… quelque chose m’interloquait… Les parois ne semblaient pas naturelles, comme si elles étaient taillées, façonnées… et cela me laissait penser qu’une civilisation s’était bien établi ici, même si rien ne prouvait que c’était toujours le cas. Je ne pouvais m’empêcher de nourrir de l’espoir sur cette possibilité. Si j’avais raison, alors je n’étais pas si fautif, ma tentative pourrait même s’avérer utile à la cause. Je commençais d’imaginer être reçu par un peuple honorable et sage, un peuple qui saurait nous apporter son concours dans cette terrible manigance qui pourrait bien mener Elysian à sa perte…

Je prenais l’initiative de continuer à avancer en tête, bientôt, la chaleur devenait oppressante… plus je progressais dans ce tunnel duquel se dégage à l’extrémité un faible halo de lumière, plus l’envie de me défaire de mes frusques me démangeait… Mon front était trempé de sueur comme mon crâne d’ailleurs. Les gouttes perlaient le long de mon visage rond, se perdaient dans mes yeux et m’aveuglaient temporairement. Je m’essuyais compulsivement avec ma manche quand soudain s’offrit à moi un spectacle autant déroutant qu’impressionnant…

Je faisais face à une immense cavité, des colonnes de magma s’écoulaient depuis les hauteurs plongées dans l’obscurité. Le magma pourtant, se déversait toujours au même endroit, dans des tranchées parsemant une grande plateforme qui se trouvait suspendue au-dessus de ce que je découvrais comme un véritable lac de magma incandescent. Des remous montaient à sa surface, des gerbes s’élançaient parfois avant de retourner dans l’étendue de lave.

Je ne regardais que ça, n’avait pour l’instant cure de cette plateforme qui était sans aucun doute construite par des êtres intelligents. J’étais plongé dans la contemplation de cette extraordinaire scène, ne pouvait m’empêcher de me demander à quel vitesse le sol en-dessous était rongé par ce magma en fusion qui pouvait à terme, tout consumer. Meraxès me rappela finalement à l’ordre et me demanda de venir l’aider à inspecter la pièce.

Je m’arrachais à regret à la vue de ce lac et avançait en direction de la plateforme. J’en observais les moindres recoins, m’émerveillait devant le talent qui avait autorisé une si fascinante construction. La peur n’avait pas sa place dans mon cœur à cet instant, je ne pouvais m’imaginer que des êtres capables d’un tel exploit puissent se comporter comme de vils personnages, comme les elfes…

Un sentier de roche serpentait et menait jusqu’à la plateforme, à peine à quelques mètres sinuait la lave, crépitante, vivante… Je ne ressentais pas de peur de tomber, il me suffisait de me concentrer sur ma route et je déniais alors regarder plus encore le magma. J’avançais encore et découvrais alors que l’elfe y était déjà qu’un symbole qui m’évoquait mysticité et magie était gravé à même le centre de la plateforme. Un piédestal s’élevait de la base du mandala et exhibait quatre têtes sculptées, chacune pointait dans une direction différente. Je me doutais bien qu’il y avait là une énigme car, en poursuivant le chemin à travers la plateforme, une porte se dessinait de l’autre côté, close.

Je regardais Meraxès qui essayait de soupeser le pilonne et le pressai d’attendre. Je voulais d’abord que nous réfléchissions bien. Si cette statue était dotée de quatre faces, il y avait forcément une raison. Peut-être devait-on, tout d’abord, regarder en détail ces têtes, peut-être qu’une se démarquerait, nous donnerait un indice.
Je préférais être prudent qu’intrépide, rien n’était plus inutile que la précipitation, surtout dans ce genre de situation. Je connaissais la hardiesse des jeunes d’aujourd’hui mais je pressentais que la solution ne pouvait pas être aussi simple. J’étais même persuadé qu’il fallait qu’on s’unisse dans l’effort de réflexion pour s’en sortir entier.

« Meraxès, je t’en prie, ne touche à rien. Contentons-nous d’abord de regarder, faisons-nous part de nos hypothèses avant d’intenter quoi que ce soit. » lui proposais-je d’un ton conciliant, espérant lui faire comprendre que nous devions agir de concert.

Méraxès s’arrêta dans son mouvement quand je lui fis part de mes nombreux doutes. Toute cette construction qui avait été conçue de mains pensantes était là pour une raison bien précise, surement pour dissuader les simples d’esprits et les fauteurs de troubles. Cette lave qui s’écoulait en-dessous de nos pieds était en toute vraisemblance guidée, il se pouvait donc qu’un piège nous dépêche dedans… sans chance de survie. L’elfe hocha de la tête et nous commençâmes à inspecter le pylône décoré de ses quatre têtes gravées.

Dans un premier temps, je cherchais un détail, peut-être l’une des têtes étaient-elles différentes des autres, peut-être était-ce la solution… Méraxès envisageait le problème sous un autre angle, d’après lui, chaque tête constituait une possibilité… Je ne pouvais m’empêcher de prendre ces paroles à la légère. Lui qui n’était qu’un jeunot encore pimpant pensait pouvoir trouver la solution si vite, l’affirmer, ainsi ? Je m’apprêtais à le rabrouer, à lui demander d’être plus patient avant de se lancer en conjoncture. Il n’avait, selon moi, pas suffisamment observé les statues pour se forger un réel avis.
Il me demanda alors d’observer les parois, les alentours, alors que je continuai à examiner les visages.

« Non. La clef doit être cette construction, ces visages… » lui répondais-je sans daigner le regarder, absorbé par la contemplation des têtes.

Je ne braquais mon attention que sur celles-ci, à la recherche d’un détail, même infime. J’inspectais également les contours du pylône à la recherche d’une anfractuosité ou d’un relief quelconque… La peur d’échouer face à cette nouvelle épreuve me terrifiait mais me motivait par la même occasion. Poussé dans mes retranchements, tant physiques que mentaux, je me donnais corps et âme à l’élucidation de cette énigme qui pouvait très bien nous coûter la vie.

Je me refusais d’agir avant d’avoir la totale et entière certitude de posséder la solution à cet inextricable problème.

La dernière complainte du jeune homme venait de quitter ses lèvres et les réactions ne se firent pas attendre. Le Seigneur Hinïon, Elmehtaën Sirunúmial, quitta brusquement son siège et fit part le premier de ses inquiétudes aux sujet des origines de Kalas, le ton dur et froid comme la pierre. A son lever, ses cheveux blancs ondulèrent jusqu'à la pointe et son beau visage s'endurcit d'une suspicion à peine voilée. A ses propos, les élémentaires étaient les seuls coupables de la situation actuelle, si bien que le Shaman manqua de lui répondre. C'est cependant une consœur qui, calmement assise sur son trône, contredit l'Hinïon en tentant de le ramener à la réalité. A cet instant, Kalas se félicita de ne pas être intervenu, comprenant qu'il aurait besoin de l'avis de chacun pour continuer sa quête.

(Ils sont quatre à convaincre, mais ils représentent chacun une part d'Aetelrhyt. Une seule de leurs voix comptent pour des centaines, rien ne doit être prit à la légère... Merde alors. Je n'arrive pas à croire que je me retrouve seul à convaincre les dirigeants d'un peuple tout entier.)

Visiblement outré par le contre-argument de la Dame d'Acier, le seigneur Elmehtaën Sirunúmial balaya l'air de ses mains, ce qui eu pour effet de faire voler sa cape à hauteur d'épaules. Le visage tourné vers le vide, l'elfe blanc se refusa à avouer l'ampleur de la menace et resta fermement sur sa position, persuadé qu'elle ne nécessitait pas une telle attention. Ces mots, illustrant parfaitement l'arrogance de l'espèce et fit grincer le Shaman des dents.

(Comment ne peut-il pas comprendre ?! Putain !)

Bien qu'il fut aussi petit que Guasina elle-même, Fraöm, le Seigneur des Lutins, se leva de son trône avec la ferme intention de participer au débat. Sa gorge s'éclaircit et bientôt, sa petite voix aigûe résonna dans la salle et ce jusqu'aux oreilles de Kalas. De son point de vue, les deux parties avaient leurs raisons. La mention des esprits d'Elysian semblait avoir eu un certain effet, mais il ne put mettre de côté les conséquences de la participation d'Aetelrhyt. Le jeune homme ne d'ailleurs pas à s'interroger sur ce terme revenu plusieurs fois.

(Ouvrir les Sceaux ? Qu'est-ce que ça signifie ?)

La tension présente dans la salle était aussi palpable que du sable. Lorsque Fraöm se rassit, un silence pesant régna sur l'assemblée. Bien qu'il aurait voulu argumenter chacune des paroles des Seigneurs, Kalas comprit qu'il serait déplacé d'intervenir à cet instant. Il laissa donc les personnes présentes s'imprégner de ce long moment de vide qui fut briser par la voix glaciale d'Elmehtaën Sirunúmial, bien décidé à camper sur sa position. Son regard en disait long, mais le seigneur Lutin savait l'affronter avec une réelle détermination. Aussi fascinant que cela pouvait paraître, le Shaman n'avait aucun doute de la volonté de fer que savait démontrer cette race de petites gens. Ce fut cependant Telarial Cyraënelle qui enchaîna, sensiblement à l'écoute de la plainte du jeune humain qui avait fait irruption dans la salle du trône. Ce dernier ne pu voiler un léger sourire de satisfaction, heureux de s'être fait entendre.

Contre toute attente, la voix de Cyrialle rugit de derrière lui et Kalas se retint de sursauter, surpris par sa réaction. Visiblement agacée de la réaction de ses souverains et ce depuis le début de l'audience, la patience de la somptueuse elfe à la peau caramel se brise dans une colère aussi puissante qu'un volcan en éruption. Sa voix résonna dans toute la pièce, autant dans les oreilles que les esprits. Si la jeune elfe était fatigué du laxisme dont faisait preuve les Seigneurs, la menace extérieure l'effrayait autant qu'elle aurait du inquiéter ces derniers. Derrière l'elfe agitée demeurait une Faoil qui se mordait les phalanges, visiblement excédée. Les yeux rivés vers le sol, la lutine ne leva le regard que lorsque son amie eu fini de crier sa rage et de défier l'autorité. Kalas observait ce spectacle sans dire un mot, agréablement surpris de recevoir autant d'assistance. Le retour à la réalité ne se fit cependant pas attendre et c'est en la personne de Elmehtaën Sirunúmial que la déception se réveilla une nouvelle fois. l'Hinïon calma les ardeurs de la Faerionne qui semblait prête à exploser une nouvelle fois, préparant certainement une réplique cinglante et désobligeante à lui lancer. Mais contre tout attente, c'est le silencieux Andinarch, Seigneurs des Earions qui se leva de son siège aussi brusquement qu'une tempête.

Captivant le regard, l'elfe à la peau verdâtre fit tourner toutes les têtes dans sa direction. Kalas l'observa de ses yeux orangée, incapable de détacher son regard de cette être surnaturel. Ses pas résonnèrent dans la salle du trône de sa démarche raide et assurée, s'arrêtant à un pas du jeune humain intimidé. Un véritable interrogatoire silencieux se déroula pendant un long moment durant lequel le Shaman, gêné, ne parvint toujours pas à détacher le regard, persuadé de sentir une quelconque Magie la-dessous. Sa tête se vida de toute pensée et le jeune homme se laissa sonder par le regard insistant de l'Earion, déterminée à chercher la vérité dans cet étranger. L'instant prit fin et Andinarch se tourna vers ses confrères et consœurs, laissant Kals hébété quelques secondes. Là, il demanda le pardon de Cyrialle et de son impudence, certifiant de sa volonté de protéger les siens. Les Seigneurs semblaient boire ses paroles, être de bois et de sagesse. L'Earion conclut l'audience en demandant la délibération d'une telle décision, mention qui fut visiblement acceptée par la totalité des souverains. Une dernière parole fut cédé à Kalas qui se remettait à peine de son expérience avec l'Earion.

"Hem... Je... Tout est dit. La décision vous appartient."

Faoil et Cyrialle l'accompagnèrent jusqu'aux portes du Palais, lieu où ils seraient amenés à patienter durant le conseil. Faoil jaugea la qualité de la rencontre comme correcte avant de tourner le regard vers Kalas, assis dans un coin, le regard plongé vers le sol. La sensation de ne rien pouvoir faire de plus frustra le jeune homme un instant, mais les questions se succédèrent bientôt dans sa tête, incapable de les contenir plus longtemps.

"Faoil, quels sont ces "Sceaux" qu'ils ont mentionnés à plusieurs reprises ? Répondez-moi sincèrement. Quelles conséquences subira Aetelrhyt si la cité se joint à cette... Guerre ?"

Meraxès et moi inspections avec minuties les visages. Chacun représentait une émotion à part entière... Le visage qui pointait de la direction par laquelle nous arrivâmes symbolisait de toute évidence la douleur. Il était donc certain que ce chemin était un test, une voie de pèlerinage... Je continuais de regarder les autres masques de pierre, l'un semblait en proie à une rage incontrôlable, un autre en parfaite harmonie et paix... Le dernier semblait n'avoir que faire du monde qui l'entourait, totalement indifférent.

L'elfe m'interpella alors, il venait de trouver une inscription dont il me fit aussitôt part. Il était question des visages et du soleil. Il rajouta que j'avais donc eu raison, que la salle constituait bien une énigme. Je regardai alors, non sans une certain appréhension, le tapis de lave qui clapotait nous nos pieds et ne pouvait m'empêcher d'avoir peur.

Pour m'en sortir, j'étais obligé de résoudre cette énigme, je ne pouvais rebrousser chemin... je devais protéger l'elfe de sa jeunesse, de sa turbulence. Il en profita alors pour rajouter d'un ton mielleux qu'en connaissance de mon caractère, je pouvais toujours prendre la tangente... J'allais lui répondre, en colère et exaspéré, que ce n'était pas possible, que des roches avaient bloquées toutes les sorties.

Il regarda ensuite la trace d'urine qui imprégnait mes chausses... avec une moquerie qui luisait dans son regard. Même sans commentaire, cela me faisait mal... étais-je condamné à être lâche tout le long de ma vie...? Meraxès après s'être gausé de ma pauvre personne extirpa de sa tenue un artefact dont j'avais... tout bonnement oublié l'existence.

(Le pendant d'Uraj...)

Il me rappela que d'une pensée, je pouvais être de retour à Ilmatar, en sécurité... Il le disait surement pour se moquer, de moi, de ma faiblesse... il devait juste utiliser cet argument pour illustrer ma couardise pourtant... maintenant que je me souvenais être également en possession de cette amulette, je ne pouvais feindre l’indifférence...

J'accrochais instinctivement ma propre amulette dans le creux de ma main, la serrait avec force, ma mâchoire crissait, des larmes coulaient le long de mes joues tandis que j'en arrivais à cette conclusion... je ne pouvais continuer en sachant qu'une porte de sortie était disponible... je savais m'être fourvoyé en entrant dans ces grottes. J'avais bien essayé de me rassurer, en comptant sur la présence d'un peuple souterrain mais je me rendais compte que ce n'était qu'inepties, tout ça, je l'avais imaginer pour me conforter dans mon choix stupide... Même si un peuple vivait ici, au vu des énigmes qui parsemait le chemin, je doutais de leurs bonnes intentions...

Je tremblais, tiraillé par ma conscience... je doutais de pouvoir continuer en sachant que j'avais à ma disposition ce fameux pendentif... j'essayais de me convaincre que je pouvais très bien aider la cause, du moment que je restais en sécurité, en ville. Pas dans de froides et dangereuses contrées... J'étais un citadin, pas un voyageur ou un explorateur... Je savais que le danger serait de mise si je m'aventurais en Elysian mais je ne pouvais museler la peur... je ne pouvais l'ignorer... Elle me rongeait de l'intérieur, s'attaquait aux fondements même de mon moi profond, remettait en question mon intégrité... et pourtant je n'arrivais pas à l'outrepasser. Cette angoisse viscérale était si profondément ancrée que je ne voyais comment m'en départir... Je pensais à Rana, à cette lumineuse Déesse pour qui le monde était sa création, j'essayais de deviner ses intentions en m'envoyant ici, moi le pauvre Sinari... Je me doutais qu'il devait y avoir une raison l'y ayant poussé, je ne pouvais ni ne voulait croire que ce n'était que le fruit du hasard...

"Ah Rana..." soupirais-je.

Je regardais ensuite l'elfe qui m'annonçait, comme si de rien n'était, qu'il fallait trouver la solution, qu'elle était pour lui intimement liée au soleil et aux masques. Je l'écoutais à moitié seulement, l'esprit embourbé dans un cas de conscience horripilant...

"Vous avez raison, Meraxès. Nous disposons toujours des pendants d'Uraj, cet endroit de toute évidence, est trop dangereux et les chances de rencontrer un peuple souhaitant nous aider sont ô combien faibles. Venez avec moi, retournons voir la reine, apportons lui la nouvelle que l'homme Kalas est parvenu à passer, mais que nous sommes tombés du pont et qu'en désespoir de cause nous avons usés du pouvoir des amulettes."

Pendant que je lui proposais de me suivre dans la fuite qu'il avait lui-même proposé, en quelque sorte, je sortais d'un repli de ma veste l'amulette et la serrai avec force. Je regardais une dernière fois l'elfe tout en pensant à Ilmatar, au palais, serrant toujours fermement le pendant dans ma main...

Je tenais toujours le pendant, focalisant mes pensées sur le palais d’Ilmatar, la sécurité, mon salut. Je lançais un dernier regard empreint de regret et de tristesse à Méraxes avant de bredouiller de vagues excuses. J’avouais m’être fourvoyé sur la mauvaise voie, confessais ma bêtise… Je me sentais si mal vis-à-vis de l’elfe que je suppliais de me suivre. Je l’avais trahi, n’avait pas été à la hauteur. J’étais un être misérable autant que méprisable, et lui me regardait avec ce regard accusateur. Il me renvoyait ma faute, je voyais à travers les soupiraux de son âme la colère qu’il portait à mon égard. Je l’avais trahi… trahi… incapable d’assumer mon rôle de guide, de meneur, je n’avais pas été à la hauteur…

Je repensais à mon ancien clan de ménestrel et de joyeux drilles, je regrettais amèrement notre séparation. Je savais que j’aurais dû être un pilier pour eux, je n’avais pas voulu endosser ce rôle, n’avait pas souhaité prendre la place de notre meneur froidement exécuté par un concurrent avide d’argent comme de sang. Les larmes perlaient drues le long de mes joues joufflues, celles d’un hobbit qui n’avait jamais eu à se battre pour vivre, celles d’un Sinari se complaisant dans la facilité…

Comme tant de fois depuis le début de cette incroyable mais ô combien périlleuse aventure, j’étais en proie à de terribles doutes. Je voulais respecter les préceptes de Rana, je le souhaitais plus que tout. Elle qui m’avait sauvé demandait à ce que je fasse de même, à une toute autre échelle… Pourtant je savais qu’il était de mon devoir d’essayer… je le devais, quitte à en mourir, quitte à ne jamais revoir les miens. Pourtant la peur étreignait mon cœur de ses griffes, tel l'oiseau en cage mon courage était emprisonné entre les barreaux de la couardise.

Méraxès me souffla alors une sorte d’excuse, il déplorait la rudesse de ses paroles qui n’avaient pour but que de raffermir ma détermination, de souffler sur les braises de mon courage qui semblait s’éteindre. Il s’agenouilla alors devant moi et de ses deux mains enveloppa les miennes dans un geste rassurant. Il m’évoqua les raisons de notre présence ici, sans détour. Il me somma de me ressaisir, de bien comprendre que j’étais l’un de ceux sur qui le destin de ce monde reposait. Il évoqua alors mon retour à Ilmatar, mon entrevue avec une reine déçue, très certainement… Sa voix redevenait plus rude, il parlait de ma couardise, de mon retour à Tulorim, sans avoir rien fait ni tenté.

Je me voyais revenir, oserais-je seulement me regarder dans un miroir, oserais-je continuer de vivre en sachant pertinemment que je n'ai rien fait... que j'ai laissé en plein désarroi un monde tout entier... Les regards des autres peuvent être dur, mais celui que je me portais était le plus intransigeant. Comme tant de fois je laissais la peur me guider à travers cet océan d'angoisse, ballotté comme un coquille de noix par les vagues du désespoir... mais les paroles de l'elfe lacéraient le dôme nuageux, l'éventraient et laissaient passer la divine lumière de Rana.... le soleil, intense et pur, envoyait ses rayons braver l'océan ténébreux. Ils perçaient l'obscurité qui régnait dans mon âme et mon cœur...

(Ah Rana, je suis surement décevant... comme d'habitude j'ai laissé l'angoisse de mourir me gouverner... je ne dois mon salut qu'à un jeune elfe qui n'a encore vu de la vie... Ah Rana, pardonne moi, j'y vois clair dorénavant.)

Ses mots touchaient mon cœur… pour un si jeune homme, il savait parler. J’entendais, écoutais ce qu’il disait. Méraxes parlait avec sagesse… je voulus le remercier, lui qui avait su m’ouvrir les yeux, moi qui m’était, le temps d’un instant, laissé aveuglé par la peur… Il prononça alors des paroles qui m’alertèrent… il était question d’incapacité à utiliser le pendant, de douleur…

Je le voyais alors… il enleva l’un de ses mains et un déclic métallique se fit entendre, une griffe de fer sortait d'une de ses manches, prête à pourfendre. Je devinais son intention et lâchai aussitôt le pendant d’Uraj. D’une main j’essayais d’entraver son poignet afin qu’il ne puisse me frapper. Je concentrais alors mon énergie dans l’autre main, un afflux d'énergie afflua, mon poing se resserrait tandis qu’il s’emplissait de Ki. Cela me répugnait, je détestais devoir faire usage de force contre autrui, surtout si la victime de l’attaque se révélait être un individu pensant… Je continuais de pleurer, mais ce n’était plus car j’avais peur, non… je haïssais les êtres violents, Rana nous enseignait d’autres moyens que la lutte et j’allais devoir y avoir recours…

J’étais pourtant contraint d’agir… je dirigeais avec force mon poing empli de Ki vers le ventre de Méraxès, prêt à relâcher toute l’énergie pendant l’impact afin d’immobiliser l’elfe qui devenait fou. Je ne voulais pas le tuer, à moins d'y être vraiment obligé... si je pouvais le sonner c'était tant mieux. J'éprouvais encore pour lui un certain attachement, Méraxes était mon compagnon, et bien qu'il essayait de m'attaquer, je ne pouvais me résoudre à lui en vouloir. Mes gestes n'étaient conditionnés que par une envie viscérale de survivre, de vivre... Voilà pourquoi je ne visais que son ventre, voilà pourquoi je ne cherchais pas à le détruire, moi qui aurait pu mettre fin à sa pathétique vie, moi qui pouvait le rayer de ce monde pour toujours et à jamais. Le Ki est l'énergie du monde, elle véhicule dans chaque parcelle de la terre, à la fois brute et libératrice, si je m'en servais mal, je pouvais causer de graves dommages internes à l'elfe et j'essayais donc de réduire son intensité de sorte de ne pas le tuer. J'aurais pu le toucher au niveau des tempes, de la mâchoire, ou même du cœur... l'impact de Ki en aurait été bien plus dévastateur, voir même mortel mais encore une fois, je ne pouvais m'y résoudre. Je ne voulais que l'arrêter dans sa folie, lui qui avait surement agi maladroitement mais avec les meilleures intentions du monde ne méritait pas de mourir.

« Je suis désolé… »

Les larmes continuaient de perler drue tandis que je prononçais ces paroles d'excuses. Je n'avais pas voulu en arriver là, je savais pourtant que c'était en grande partie de ma faute... si je n'avais pas envisagé la fuite, Méraxes n'aurait pas réagi ainsi, il n'aurait pas essayé de me blesser... Le coup que j'allais lui infliger ne serait jamais aussi puissant que le jugement que je me portais. Le choc moral dépassait la douleur physique, ma couardise avait, une fois de plus, été trop grande. Je savais que je devais apprendre à me surpasser, à ne plus me laisser malmener par ces bas sentiments. Rana inculquait à chacun la sagesse, ma propre voie, mon futur crédo serait de ne plus fuir si facilement. J'avais peur, je l'étais toujours, mais je ne pouvais me mentir. Je savais dans quoi je m'embarquais, j'aurais pu choisir de rester croupir en prison mais j'avais décidé de m'élever contre un destin commun, contre la routine du quotidien. L'on m'avait donné cette chance de devenir autre, de transcender ma nature peureuse afin d'être, d'incarner un être à la compassion aussi grande que sa force. L'on m'avait donné la chance de devenir géant parmi les hommes, de faire quelque chose de juste et de mémorable... et j'avais voulu tout gâcher...

Alors que mon poing se rapprochait inexorablement du ventre de Méraxes je me fis la promesse de ne plus fuir, quoi qu'il advienne. J'étais malheureux que cela dusse se finir ainsi mais je me sentais malgré tout bien... doté d'une nouvelle force, d'une nouvelle résolution.

=-=-=-=-=-=

1270 mots

Total : 2027 mots

Tentative de contre de l'attaque de Méraxès en lui bloquant le poignet avant qu'il ne frappe.

Tentative de contre-attaque, usage de la technique :

Coup de Ki : Cette technique, bien qu’imparfaite, n’en reste pas moins d’une grande puissance, propulsant le Ki directement sur une cible en l'étourdissant quelque peu. Cela dit, l’énergie rejetée nécessite à l’utilisateur un court temps de repos pour accuser le coup de la dépense d’énergie (For+1/lvl, ne prend pas en compte l'endurance des équipements, init/2 pour l'utilisateur au prochain tour)

(Dans le ventre)