L’Esprit du Vent me dévisageait, et d’un ton malicieux m’expliqua en des termes empreints de sagesse que seul l’âge et la pratique pouvait m’amener à développer ce pouvoir qui était mien. Il fallait que j’apprenne à le connaître. Il continua en me demandant d’agir, d’user des ressources dont il m’avait fait don pour agir, ne plus rester inactif. Ajoutant pour finir que son pouvoir ne pouvait réaliser l’irréalisable.
Terhenetar leva alors son museau vers le ciel et sembla appeler les rafales à lui. Le vent ruait désormais et comme attiré, enveloppait entièrement l’Esprit. Je reculai de quelques pas, à la fois émerveillé et apeuré par cette démonstration de puissance. Jamais je n’avais vu pareille magie à l’œuvre… Il incarnait l’essence même du vent, libre et joueur.

Tout comme la mélodie de Maître Soreil me paraissait splendide, cette maîtrise me paraissait exaltante… grisante… Je savais qu’il me faudrait encore beaucoup de patience et d’entrainement pour parvenir à un résultat comparable, peut-être même ne pourrais-je jamais que m’en approcher. Mais cela m’était égal ! J’allais tout faire pour y arriver !

J’entendais alors, dans un dernier murmure, que le temps pressait et qu’il me fallait retourner au plus vite en Elysian. Je ne savais pas s’il allait m’entendre mais je criai une dernière fois :

« Merci pour tout honorable Esprit du Vent ! Je respecterai ma promesse et ferai tout pour mettre un terme à cette tragédie ! »

Je terminais ma phrase et m’élançai à corps perdu vers le passage menant à Elysian. La neige se révélait gênante mais je tâchais de conserver mon rythme et courais avec une volonté renouvelée.

La conversation s'avérait agréable et Ixtli le convainc rapidement qu'elle ne cachait aucun secret. Elle le prévint immédiatement quant à son projet de se rendre à Valmarin et il hocha simplement la tête pour lui signifier qu'il en prenait connaissance. Earnar n'était pas assez fou pour s'imaginer que le souverain de Valmarin ainsi que sa cour allaient l'accueillir à bras ouvert sans lui poser de nombreuses questions indiscrètes et sans fouiner dans ses affaires. Voler un voleur n'était pas un crime, mais c'était largement déconseillé au vu du risque de se faire trancher aisément la gorge. Il avait déjà sa petite idée de comment il allait y arriver. Elle lui confirma qu'il allait devoir se rendre à Illyria pour réquisitionner un navire, étant donné qu'aucun navire ne mouillait actuellement à Elivagar. La discussion était somme toute badine jusqu'à ce qu'il n'évoque les Critiens, cette étrange race peut-être même plus vieille que les Sindeldi. L'Aigail semblait aussi fasciner par son arme qu'il ne l'avait été en la découvrant dans un coffre au plus profond de Critias. Elle tendit légèrement la main vers la dague mais se recula avant de réfléchir plus en avant. Elle lui révéla que la déesse est morte selon les standards des élémentaires, mais qu'il était possible que des fragments de son âme continuent à exister.

- Imaginons un instant que l'artéfact de Caelès existe réellement, cela a l'air de fonctionner comme un aimant à fluide et de les contenir à grande échelle. Est-ce possible de ramener les Dieux, de réunir les fragments d'âme avec un tel pouvoir ? Après tout avant les élémentaires, l'équilibre existait déjà du fait des pouvoirs de chaque dieu, il est envisageable qu'ils puissent agir par d'autres reliquats comme ma dague à travers leur porteur, non ? Merïarvi m'a enjoint de sauver ce monde ou tout du moins j'en ai eu l'impression mais je doute que tous les dieux soient aussi bienveillants qu'elle.

- Une dernière question avant mon départ, savez vous qui est l'actuel roi de Valmarin, Aaria a bien eu un livre écrit par un roi de Valmarin mais comme je ne sais pas à quelle période il a été écrit, je préfère avoir toutes les informations possibles sur Valmarin.

Les quelques questions qu'il lui posa semblèrent la troubler, peut-être n'y avait-elle jamais pensé de sa vie. Elle lui expliqua que les Dieux d'Elysian n'étaient pas constitués de fluides et qu'il n'existait qu'un seul dieu des fluides, Ankh Onaka, l'époux de Caelès et accessoirement dieu de la magie. Était-ce à lui de devoir maintenir l'équilibre des fluides dans ce monde ? Sans nul doute. Il était de toute façon difficile de déterminer la raison de l'existence de dieux puis ensuite leur disparition inopinée de ce monde. Les dieux yuiméniens étaient liés à des fluides en particulier, tel ne semblait pas le cas sur Elysian.

Lorsqu'il exposa sa théorie sur laquelle d'autres porteurs de fragments d'âmes divines puissent être manipulés, elle semblait encore plus pensive que d'habitude. Elle était indéniablement intelligente, c'est une chose que l'earion avait tout de suite perçu lors de leur première rencontre et il comprenait pourquoi Cromax semblait si attaché à elle. Si au départ, elle lui avait semblé naïve, il revit son jugement dès à présent tandis qu'elle lui expliquait que ce n'était pas impossible mais que la création de tels artéfacts avait été faite dans un contexte particulier. En effet, Merïarvi avait abandonné une partie de son essence pour les fondre dans les armes d'un humain qu'elle avait aimé, si tant est que cela était de l'amour ou une volonté de se racheter après lui avoir prise sa femme. Elle lui fit part aussi de son désarroi sur le fait de vouloir faire revenir des dieux à la vie, elle les considéra tout comme la majorité des élémentaires, il en était quasiment sûr, comme de vulgaires enfants incapables d'utiliser à bon escient leurs pouvoirs. C'était une vision singulière pour un peuple amical et dévoué pour le bien commun des peuples d'Elysian.

- Méfiez-vous des préjugés Ixtli, vous ne savez pas exactement si le Crépuscule des Dieux a pour origine l'envie et la jalousie que les dieux avaient envers eux même ou si cela n'avait pas un objectif bien précis. Ceux qui possèdent les plus grands pouvoirs sont les plus à même de se faire corrompre il est vrai et c'est exactement de cette manière que vous voie les humains. Ils ont peur parce qu'ils pensent que vous supplanter leurs dieux et ils pensent que vous n'êtes que des enfants qui ne savent pas ce qu'est le véritable pouvoir. De toute manière, nous verrons bien d'ici quelques jours la raison de ce drainage...

La jeune aigail enchaîna sur sa question à propos de la politique de Valmarin. Il avait eu raison de lui demander, il aurait eu des problèmes en demandant une audience à un roi qui a existé il y a de cela cent cinquante ans.

Se redressant de son fauteuil, elle l'invita à le suivre dans la cour où ils furent rejoint par un elfe bâtard mi-shaakt mi-hinïon, un hobbit et par Kalas. Il y vit Aaria mais également deux ambassadeurs qu'il connaissait déjà.

- Ravi de vous revoir ambassadeur Birhûvaya et ambassadrice Yuralria, clama-t-il en faisant une légère révérence.

La reine des sylphes continuait toujours à leur sourire tandis qu'elle leur montra les chevaux qui étaient apprêtés pour le voyage jusqu'à Illyria. Elle donna encore quelques informations de dernières minutes et leur souhaita un bon voyage. Earnar ne perdit pas de temps et s'assura qu'il avait les vivres nécessaires pour le voyage avant de monter à cheval.

- Nous devrions y aller à présent, assurez-vous juste que les frontières soient surveillées, si les humains savaient que le drainage vous affaiblissait en ce moment même, ils n'hésiteraient pas à envahir ces lieux !

Je revenais de cet incroyable voyage au sein du monde du Vent et de son esprit avec une motivation redoublée. Il fallait que je m’arme de ce courage car le périple risquait d’être dangereux. J’espérais pouvoir me fondre dans la masse lors de l’enquête sans que personne ne s’aperçoive de ma nature véritable.

J’arrivais devant le portail qui m’avait conduit à rencontrer l’Esprit au même moment que Méraxès et le regardai d’un air extasié. J’entamai la discussion et lui parlait de cette fabuleuse rencontre si riche en enseignements. Je lui décrivais également L’Esprit du Vent, un loup majestueux doté d’une grande sagesse et qui reflétait toute la grâce du vent, son désir ardent de liberté.

« Il est de plus en plus évident que Rana m’a guidé ici afin que j’agisse tel son Hérault et que je brave les menaces pour sauver ce monde en danger. »

Méraxès me répondit que la rencontre avec l’Esprit de lumière fut également une source de connaissances et en appela à la lumière de Gaïa qui l’avait illuminé en ce jour mémorable.

Ilmarien se tenait toujours là et quand nous arrivâmes à sa hauteur il nous notifia que la Reine nous attendait tout en exprimant son désir que nos rencontres fussent intéressantes.

« Merci Ser Ilmarien, la rencontre fut parfaite en tout aspect. Ne perdons plus de temps à présent si la Reine nous attend. »

Je commençais à marcher d’un pas énergique et prenait le temps de penser de nouveau au futur. Bien sûr j’avais peur, cette émotion primaire me susurrait d’arrêter de croire en cette déesse factice, qu’il était plus prudent de retourner dans l’auberge du pied levé, d’y retrouver Talic le tenancier et la sérénité. Pourtant, je sentais ma foi en Rana ancrée au plus profond de mon cœur, de mon âme. Depuis que j’avais embrassé cette religion ma vie avait enfin un véritable sens. Je n’étais plus le Sinari isolé sur lui-même, qui ne savait quoi faire de son destin. J’avais appris à aimer la vie ainsi que la liberté et toutes ces valeurs qu’il me fallait maintenant défendre dans ce monde qui m’était étranger.

Je regardai le ciel et pensai à Anar. Notre rencontre avait été brève elle aussi, pourtant j’en étais sorti grandi, comme maintenant avec l’Esprit.

(Serais-tu fier de moi ?)

J’espérais que oui et continuait de marcher à la faveur du soleil. Je pénétrais le jardin qui une nouvelle fois m’enivra par ses fragrances délicates et délicieuses et me baissai pour cueillir une fleur aux pétales en forme d’étoile. Je l’installai sur mon oreille alors qu’Ilmarien flanqué de Méraxès me dépassait soudain. Je me pressai de les rejoindre et nous cheminâmes pendant une dizaine de minutes pour arriver à l’entrée du palais. La Reine était en compagnie de l’homme, Kalas dont le visage m’était familier et le golem végétal. Les autres personnes présentes m’était inconnu.

Je distinguai un homme plutôt svelte dont le visage était caché par un foulard noir et recouvert d’une large capuche. Il était en compagnie d’une femme affublée d’une ample chemise et d’un bas brun dont la peau tirait vers un jaune clair. Ses cheveux se voyaient remplacés par une multitude de nageoires flottant dans les airs. Son expression à l’instar de son camarade de route était joyeuse, ouverte sur le monde et ses habitants. Cette malice dans les yeux m’évoquait celle de l’Esprit du Vent et cette pensée me fit sourire.

Je m’approchai pour les saluer chaleureusement, me présentant, quand une autre femme arriva alors. Son air impassible tranchait avec celui de l’Agail. Son port était altier et une large cape recouvrait tout son corps à l’exception de ce visage opalescent, encadré par de longs cheveux lisses à la teinte argentée, sur lequel figurait un tatouage au-dessus de deux yeux couleur ambre.

La reine la présenta comme étant Yuralria, ambassadrice d’Ishtar avant de tous nous regarder. Un fin sourire ornait comme d’habitude sur son visage tandis qu’elle déclama d’une voix pleine d’assurance ô combien elle était heureuse que des aventuriers tel que nous agissent pour le bien d’Elysian et des élémentaires avant de montrer les chevaux qui se tenaient non loin de loin. Ils me paraissaient très grand mais heureusement je vis un poney qui m’était sans doute destiné. J’avais peur de tomber d’un cheval mais sur un poney cela devrait aller.

La reine continua de parler, évoquant les vivres et la carte retraçant les points de repères et villes du monde. Elle termina en s’adressant à Méraxès et moi, nous expliqua qu’elle nous avait donné des pendants d’Uraj, sorte d’objet magique pouvant téléporter son possesseur et une personne en plus au maximum dans un lieu connu mais qu’il ne fallait surtout pas l’utiliser en cas de stress car le risque d’échouer était trop important.

Elle termina en s’adressant de nouveau à tous, précisant que l’Agail, Ixtli allait nous accompagner sur une partie du voyage jusqu’à Illyria si c’était toutefois notre destination. Je m’avançai et remerciai chaleureusement la reine, lui jurant une nouvelle fois que j’allais tout faire pour accomplir ma divine mission avant de me tourner vers Méraxès et de lui demander où il voulait aller. Je me sentais responsable de ce jeune homme et préférait le suivre à travers ce monde inconnu. Il me répondit qu'il comptait aller à Aetherhyt et je hocha la tête en signe d'accord.

J’allai ensuite flatter l’encolure du blanc poney qui devait me servir de monture, lui glissant des mots avec un ton doux et affectueux. Il s’ébroua alors et j’eus une bonne idée. Je fouillai dans le sac à la recherche d’un condiment et y dénicha une carotte que je donnai avec joie à mon poney qui l’avala très rapidement. Je lui flattai une nouvelle fois le cou et sentit alors la surface rugueuse de la bride que je préférai retirer. J’enlevais également la selle, je savais que cela allait me faire souffrir, que les cahotements de la route deviendraient peut-être insupportables mais je préférai épargner au maximum mon fier destrier.

Une fois débarrassé de la source d’embarras, je montai sur le poney quand l’homme masqué proclama d’une voix forte qu’il fallait y aller tout en s’assurant auprès de la Reine et de ses conseillers que les frontières étaient surveillées.

L'entraînement terminé, Kalas prit le temps qu'il lui fallait pour récupérer de sa dépense non négligeable d'énergie avant de se relever, les vêtements mouillés par la rosée matinale. Après un bref échange concernant l'utilisation du sortilège, le Shaman et l'élémentaire repartirent en direction du Palais, prêts à récupérer pour le long voyage qui les attendaient le lendemain. Après avoir souhaité une bonne nuit à Birhû, Kalas passait l'immense porte du palais et grimpait les marches deux par deux vers sa chambre. Là, il prit le temps de se débarbouiller et de se déshabiller correctement avant de se passer sous sa forme de loup. Décidé à respecter l'hospitalité de ses hôtes, le jeune homme prit grand soin à ne pas souiller le lit de boue et de poils comme il l'avait fait la dernière fois, avant de s'endormir profondément.

La nuit fut des plus confortables pour l'homme-loup qui avait grandement besoin de repos après l'entraînement de la veille avec Birhû. Bien qu'il souhaitait prendre le temps de se lever progressivement, Kalas se hâtait de rejoindre la salle d'eau où il pouvait enfin se débarrasser de la crasse qui recouvrait sa peau après la nuit passée dehors. Conscient que l'élémentaire l'attendait, le jeune homme du couper court à sa toilette et s'habiller au plus vite avant de dévaler les marches une à une sous le regard surpris des quelques servants Sylphes qui travaillaient. Ce n'est qu'une fois arrivé à destination qu'il fut surpris de voir autant de monde rassemblé ce matin, tous prêt à partir. Le regard attiré par Birhû, fièrement monté sur son bouc et tenant les rênes de la monture de Kalas à la main, le Shaman observait les autres personnes présentes. Aux côtés du Golem se trouvaient la Reine d'Ilmatar et l'ambassadrice Agails, gardant tous deux le silence devant les aventuriers qui se préparaient. Tout en rendant son salut à Birhû, le jeune homme pouvait distinguer Méraxès, Tartuffe et Earnar, assis sur leurs montures respectives. Après avoir enfourché la sienne, Kalas écoutait attentivement les mots de la Reine et son discours d'encouragements à leurs encontre. Pleines de sagesse, elle savait utiliser les mots justes et redonner la motivation nécessaire à tous ceux qui en manquait. Ce n'est qu'après cela que le Shaman surprit une discussion entre Méraxès et Tartuffe, tous deux parlant de rejoindre Aetherhyt, la cité des elfes et des lutins. Conscient que l'occasion d'y aller accompagner se présentait, Kalas talonna sa monture jusqu'à se retrouver à leurs côtés tout en leur montrant la pièce en terre cuite de Birhû.

"Ravi de vous revois, messieurs. Dites-moi, j'ai cru comprendre que vous souhaitiez partir pour Aetherhyt. Je suis moi-même intéressé par une visite de cet endroit, les Golems m'ont beaucoup parlés d'eux. J'ai également en ma possession un moyen de communiquer avec eux à notre arrivée aux portes de la ville. Qu'en dites-vous ?"

Depuis le départ précipité de Guasina, Kalas ne savait vers quelle direction se tourner. Son entraînement avec Jillian et Birhû n'avaient pas pris beaucoup de temps, aussi se demandait-il si la lutine ne souhaitait pas simplement faire route seule. Il est clair qu'il s'agit d'une aventurière dotée d'une grand expérience, peu au fait de faire de cette mission diplomatique un moyen d'étendre ses relations avec des inconnus. Il ne le pensait pas à mal, mais le Shaman voyait la le moyen d'échanger avec les derniers arrivants. Bien qu'il s'y attendait, Kalas sourit en entendant la réponse de Méraxès, pleine de gentillesse à l'idée d'agrandir le cercle de voyageurs. De son côté, Tartuffe ne disait mot, se contentant d'un sourire en guise de bienvenue. Le jeune homme rapprochait son cheval de la compagnie en remerciant ses nouveaux compagnons de voyage, fins prêts à partir en excursion. Méraxès prit même le temps de lui indiquer ce qui le poussait à partir en Aetherhyt, ce à quoi Kalas répondit avec une certaine gêne.

"Ho, vous semblez déjà en savoir bien plus sur l'histoire d'Elysian que moi. Pour ma part, mes intentions sont purement diplomatiques. Je souhaite connaître le rôle des Elfes et des Lutins dans cette affaire, après leur isolement des autres races."

En accord avec ces mots, l'elfe blanc s'intéressa davantage à la Reine et laissa Kalas agir en spectateur. Un court échange s'ensuivit durant lequel la souveraine d'Ilmatar donna de brèves indications à la compagnie. Le Shaman en profitait pour observer Earnar qui ne pipait mot à ses confrères. Troublé par la personnalité froide et suspecte de l'elfe, le jeune homme en vint à la conclusion qu'il semblait bien plus imprégné par la quête que les autres personnes rencontrées, aussi était-il un être sur qui prendre exemple. La petite voix de Birhû fit resurgir Kalas de ses pensées, indiquant à la compagnie qu'il était prêt à les accompagner le plus loin possible. Captant le regard amical qu'il venait de lui lancer, l'homme-loup lui répondit par un sourire plein de bonté, heureux de passer davantage de temps avec un ami.

Une fois les préparatifs terminés, tous quittèrent Ilmatar, accompagnés par les vœux de réussite de la Reine. Les immenses portes de la cité défilèrent au-dessus de leurs têtes, puis c'est le lac scintillant qui leur fit face. Le groupe de voyageurs entreprit donc de le contourner avant de se retrouver à l'intersection qui donnait une vue superbe sur la cité des Sylphes. là, Ixtli et Earnar durent les quitter en les saluant, Kalas espérant les revoir au terme de cette mission qui leur a été confié.

Étonnantes paroles que celles de la Dame au voile, du moins en ce qui concerne le pendant d'Uraj, car le reste n'est que bon sens, bien que je ne partage pas entièrement son point de vue sur la vie et la mort, apparemment. Tout aussi surprenant est le lieu dans lequel je me suis réveillé, entre le bureau apparu comme par magie et la disparition de tout ce qui s'y trouvait à peine suis-je sorti, il y a de quoi se poser quelques questions. Néanmoins ce mystère attendra quelque peu, j'ai été engagé pour accomplir une mission et il serait bien temps que je m'y mette sérieusement.


Un nouveau malaise me saisit alors que j'active le pendentif bleuté, par Meno! Serais-je devenu aussi maladif qu'une elfette anémique de cent printemps?! Je me ressaisis pourtant aisément cette fois, ouvrant les yeux rapidement et découvrant que je me trouve bel et bien aux environs d'Ilmatar, à l'endroit exact que j'ai visualisé. Au moins ce pendant fonctionne, et compte tenu des derniers événements je trouve ce fait plutôt rassurant! Je ne peux m'empêcher d'admirer l'éclatante cité blanche des Sylphes, serais-je un autre que je me laisserais sans doute aller à quelques instants de contemplation. Mais je suis un Vagabond, et je ne me lie jamais à qui ou quoi que ce soit, jamais. Presque jamais.

Sybil. Maerhin. Yuralria.

Presque jamais.

Je sens mes deux tatouages qui s'agitent à l'évocation de ces noms, de ses souvenirs, se lovant et s'étirant, mes deux serpents se rapprochent parfois mais sans jamais se toucher, comme se mêlent sans fusionner les fluides d'ombre et de lumière présents en mon corps. Je réalise à cet instant que mes fluides se sont équilibrés, ils ne luttent plus l'un contre l'autre, bien qu'une rencontre explosive soit toujours possible sans doute, ils sont en moi, ils sont moi. Je soupire d'aise, retrouvant une impression d'équilibre que je n'ai plus éprouvée depuis ma mésaventure dans le désert de Sarnissa, puis je me mets en route d'un bon pas, rejoignant bien vite les portes d'Ilmatar.

La matinée doit en être à sa moitié environ, et la vie bat son plein dans cette cité épurée. Partout, des textiles chatoyants, moirés, fins et luxueux, témoignent de l'art du tissage des Sylphes, bien que nombre d'autres artisans et commerçants paraissent s'affairer également. Une légère moue vaguement amusée relève un coin de mes lèvres lorsque je songe à mes propres frusques, ces braves Sylphes doivent me prendre pour le dernier des barbares, ce en quoi ils ne se trompent pas totalement du reste. Je parviens quelques temps plus tard aux portes du palais, et salue les gardes en leur demandant s'il est envisageable de rencontrer la reine. Ils m'indiquent qu'elle se trouve dans les jardins et me laissent visiblement libre de m'y rendre, aussi je les remercie d'un signe de tête et me dirige sans tarder vers l’îlot de verdure dans lequel j'ai discuté avec Yuralria avant que nous ne partions à Niyx. Je ne sais d'ailleurs toujours pas combien de temps s'est écoulé pendant mon absence...

J'y trouve effectivement la reine Aaria, en train d'affûter un fin sabre, assise tranquillement sur un banc. Elle me sourit chaleureusement, semblant avoir pressenti ma venue, puis exprime les craintes qu'ils ont eu à mon égard, ce qui ne manque pas de me surprendre un peu car je n'ai strictement rien fait à part bavasser et dormir depuis que je suis arrivé. Je m'incline légèrement, sans servilité ni obséquiosité, simple geste de salut et de respect, et lui réponds simplement:

"Je te salue, Aaria'Weïla. Je suis heureux de te revoir également. Désolé pour ce contretemps, mes fluides n'étaient guère disposés à coopérer, bien malgré moi."

Je lui souris d'un air un peu navré, puis poursuis:

"J'ai dû rater passablement de choses, j'ignore même combien de temps s'est écoulé...mais d'abord, comment allez-vous, vous-même et vos peuples? Et Yuralria? Puis, si cela est possible, il me faudrait quelques nouvelles fraîches quant à cette quête. J'ai hâte d'agir..."

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