La réponse des deux hommes – ou plutôt de l'homme, vu que le semi-elfe se contente de petites interventions ponctuelles - est à la hauteur de mes attentes : absolument surréaliste. Ils disent être là depuis plus de deux milles ans, c'est à dire avant même le crépuscule des Dieux. Avant l'arrivée des élémentaires. Si personne ne leur a expliqué l'état du monde depuis, ils ne savent probablement rien de celui-ci. Ils ont d'ailleurs été enfermés dans cette bouteille par une Déesse, Merïarvi, à qui ils avaient volés un trésor. Des pirates, donc. Mais être prisonniers d'une bouteille pour l'éternité pour un simple vol, voilà un châtiment bien cruel. Je commence à comprendre, si ces Dieux sont si puérils, pourquoi ils ont fini par disparaître. Et tout ceci parce qu'elle avait besoin d'un bateau, et qu'elle avait vu là l'opportunité d'en avoir un portatif, avec l'équipage qui va avec. Je dois reconnaître que l'idée est tentante. Mais je ne suis pas une divinité, je ne dois de magnanimité à personne. Surtout pas à des pirates.

Ce qui n'a pas l'air d'être l'avis de Faëlis, qui, après avoir entendu que le propriétaire de la bouteille pouvait faire ce qu'il voulait d'eux, cherche immédiatement un moyen de les libérer de leur sort... et leur révèle que nous n'avons pas le bouchon qui pourrait les faire prisonnier de nouveau. Quel... connard... de putain de débile profond. J'aimerais m'entendre avec lui, vraiment, maintenant que je l'ai dans les pattes, et après que l'on est combattu ensemble, je reconnais qu'il est difficile de vouloir le voir mort. Mais il ne loupe vraiment pas une occasion de fermer sa gueule. On dirait qu'il ne réfléchit jamais avant de parler. Ca sort comme ça, sans filtre, sans qu'il ne se rende compte des idioties qu'il peut nous pondre.

Car nous ne savons pour l'instant rien des pouvoirs de cette bouteille, ni de ce que peuvent ou ne peuvent faire ces pirates. Je suppose que le lien les empêche de me faire du mal, car si leur soumission n'était due qu'à la menace de retourner dans leur prison de verre, la situation serait dangereuse en haute mer, lorsqu'exécuter cette menace reviendrait à mourir noyer. Ceci dit, nous ne savons de tout ceci que ce que eux nous ont dit. Et l'honnêteté est rarement une vertu dont les pirates s'encombrent. Autrement dit, tant que nous n'avons pas testé leur dévotion à notre égard, j'aurais aimé pouvoir les tenir en laisse sous la menace de les ranger dans leur bouteille. Mais il a fallu que cet imbécile ouvre sa grande gueule. Rhaaa, ce qu'il m'énerve.

On dirait que je vais devoir mentir pour le moment. Au moins le temps d'être sûre. Mais je ne compte pas passer à côté de l'occasion d'avoir tout un équipage, et le navire qui va avec, par simple bonté d'âme.

« Faëlis, tu peux me remettre en état ? » demandé-je à l'Hinïon, qui semble m'avoir complètement oubliée.

A quoi est-ce que ça sert d'avoir un guérisseur avec moi s'il oublie de me soigner quand j'en ai besoin ? Enfin bref, j'essaye d'avoir l'air naturelle, de simplement vouloir être capable de marcher de nouveau, mais la vérité c'est que je veux être en mesure de me défendre si ces deux drôles d'oiseaux ont décidés de récupérer leur liberté de force.

« Vous deux, » fais-je ensuite aux pirates, « je vais devoir vous mettre à contribution. Vous êtes à mon service ? Alors toi, Khayr ad-Din, tu vas aller chercher le bouchon de la bouteille dans les décombres de la maison. Et toi, Aleyn, tu vas répondre à mes questions. »

Le choix n'est pas anodin. Déjà, je n'aime pas trop l'autre mec bizarre, et, ensuite, celui-ci semble plus fier, et donc plus prompt à refuser mes ordres s'ils sont dégradants.

« Déjà, je veux connaître les propriétés de la bouteille, » continué-je. « Est-ce que si je la ferme alors que je suis très loin de vous, vous êtes aspirés, ou y a-t-il une distance maximale à ne pas dépasser ? Et surtout, quand vous dites que vous êtes à mon service, est-ce que ça veut dire que vous ne pouvez pas me blesser, et est-ce que ça veut dire que vous devez répondre à tous mes ordres, quels qu'ils soient ? Si oui... »

Je prends une petite inspiration. Il ne va pas aimer ça. Et au cas où mes craintes concernant d'éventuels mensonges seraient fondées, je préfère faire une petite aparté, pour atténuer mes propos, avant de continuer cette phrase. Après tout, je ne sais pas non plus à quel point il est doué. Mais il n'a pas l'air d'une petite frappe, c'est certain. Et si ce qu'ils disent est vrai, ils ont tout un équipage pour les aider en cas de pépin.

« Qu'on soit bien d'accord, » reprends-je, « je ne compte pas vous garder éternellement. Je ne fais même pas parti de ce monde. Mais vous devez comprendre que je ne peux pas vous faire confiance comme ça. Je ne sais pas si on vous l'a dit, mais les Dieux sont morts, et actuellement Elysian est sur le déclin. Nous sommes là pour sauver votre monde. Quand ce sera fait, je partirai de ce monde pour rejoindre le mien. Mais avant, je promets de vous libérer de ce sort, si tant est que c'est possible. »

S'ils ne comptent pas nous obéir au doigt et à l’œil, peut-être seront-ils au moins enclin à nous aider à sauver leur monde, ne serait-ce que pour sauver leur propre peau. Et maintenant, le morceau qui fera grincer le semi-elfe des dents.

« Donc, si vous devez à tout prix m'obéir, je veux que tu... fasses la roue ? En... en criant avec une voix aiguë que tu es une grande folle... »

Je ne suis que moyennement convaincue par ma demande, à vrai dire. Certes, c'est dégradant, certes, il a l'air fier, mais c'est peut être trop peu pour être certain qu'il ne joue pas la comédie. Du coup, je continue :

« Puis que tu te frappes le visage contre la coque du bateau. Fort. Heu... désolée d'avance, » ajouté-je.

Evidemment, rien ne se passe comme prévu. Déjà, ils ne m'obéissent pas. Au moins ils ne s'en cachent pas, ce qui me donne une raison supplémentaire de croire ce qu'ils disent. Ceci dit ils refusent également de chercher le bouchon, et je ne suis pour l'instant pas en état de le chercher moi-même. En plus de cela, on dirait que j'ai énervé le semi-elfe, même si son capitaine tente de l'apaiser assez rapidement et consent à répondre à mes questions, à savoir que si la bouteille s'éloigne trop d'eux, ils sont automatiquement rappelés dedans.

Mais, ce qui ébranle mon sang froid, dans tout ceci, c'est la réaction de Faëlis. La putain de réaction de ce putain de Faëlis. Qui me dit – que dis-je, m'ordonne -, pour tout préambule, de « la fermer ». De « la fermer une bonne fois pour toutes », même. Estomaquée, je reste d'abord coite devant l'injonction. Il m'engueule, me dit que j'ai mis notre mission en péril, et par la même la vie d'un nombre incalculables de personne en danger. Mais de quoi est-ce que ce connard parle, encore ? Je ne comprends même pas ce qu'il raconte. Et il enchaîne en... en dévoilant notre destination ? Puis il leur soutien que nous ne les utiliserons pas ? Que nous allons leur confier la bouteille ?

Et puis, comme si de rien n'était, il parle ensuite de me faire une attelle... c'est à ce moment là que ses propos remontent tout le long de mon échine, me procurant un frisson de haine à travers le corps. Pour qui est-ce qu'il se prend, à me donner des ordres, à leur affirmer que nous ne les utiliserons pas sans me consulter, alors même que si j'avais écouté ce petit fils de pute ils seraient encore enfermés dans cette putain de maudite bouteille ? Je n'écoute pas ce qu'il a à dire de plus. De rage, je jette violemment la prison de verre à ses pieds.

« Ecoute-moi bien, » fais-je d'un ton calme. « Tu ne me dis pas de la fermer. Tu ne me donnes pas d'ordre. Et tu ne traites jamais ô grand jamais comme ça, ou bien je te fourre une flèche dans la cul si profondément qu'elle en resortira par le haut de ton crâne. »

Il m'arrive, souvent, d'être véhémente. Mais de toutes les formes de colère que je peux exprimer, c'est cette dure animosité sourde et stoïque qui est la plus sombre chez moi. C'est celle qui se dévoile lorsque tout mon corps réclame un massacre. Lorsque la seule chose qui pourrait m'en délivrer est la mort. La mort de la, ou des personnes à qui elle est adressée. Aujourd'hui, cette colère est adressée à Faëlis, et mon seul souhait à cette seconde est de l'égorger comme le goret qu'il est, de le dépecer et de le voir hurler de souffrance, de le voir me supplier de l'épargner alors que je le crible de flèches, que je l'émascule, que je l'éventre de bas en haut, que je l'étouffe, que je le noie, que je le jette sur un nid de frelons, que je le brûle vivant.

« Tu veux obtenir leur aide de leur propre volonté ? Très bien, je te donne cette putain de bouteille, tu en fais ce que tu veux. Maintenant ton attelle tu la bouffes, parce que moi je me casse. »

Si je reste plus longtemps, je n'ai aucune idée de ce qu'il se passera. Ma rationalité, qui ne semble pas – encore - avoir totalement disparue, sait que je ne peux pas le tuer. Que je ne dois pas le tuer. Mais tout le reste de mon être ne rêve que de ça. Et partir est le seul moyen que j'ai d'être certaine que je ne l'égorgerais pas dans son sommeil avant que nous n'arrivions à Illyria. Il fallait que nous nous séparions à ce moment là, de toute manière, autant prendre les devants. Péniblement, je boitille jusqu'à mon cheval, qui regarde la scène avec curiosité à quelques mètres de là. J'attrape un gros morceau de bois près de là pour m'en servir de canne, prends le canasson par la bride et m'éloigne dans ce que je pense être la direction d'Illyria. Je n'en peux plus de cet elfe. Je n'en peux plus de ce connard d'elfe. De ce putain de déchet de connard d'elfe. J'ai besoin d'air. La nuit est toujours là, aussi m'arrêterai-je dès que je trouverais un endroit où m'endormir en sûreté. Et si je ne trouve pas de tel lieu, alors je me reposerais à Illyria. Ca va être long, vu l'état de ma jambe, mais c'est mieux que de rester ici, avec ce connard. C'est mieux que de le tuer de mes propres mains.

Je fais quelques pas, boitillant, en tenant mon cheval par la bride, jusqu'à ce que Faëlis m'envoie un genre de carreau magique sur la jambe. D'un coup, les chairs remettent en place et je peux sentir l'os se remettre dans la bonne position. Il ne se ressoudera pas si facilement, mais au moins suis-je à l'abri maintenant d'une aggravation. Je me refuse cependant à lui jeter le moindre regard. Pas un signe, rien. Et je continue à tenir mon cheval par la bride pendant quelques mètres, sans un regard en arrière, jusqu'à me retrouver hors de vu du groupe.

Il ne fallut pas plus longtemps à la situation pour empirer, car aussitôt une pluie torrentielle, accompagnée de vents violents, s'abat dans la forêt. Mais plutôt mourir que de retourner là-bas. Je prie pour ne jamais revoir cet ignoble fils de pute, avec son air condescendent alors qu'il n'est qu'un idiot incompétent. Ou en tout cas, de ne pas le revoir avant que toute cette histoire soit terminée. Que je puisse l'étrangler de mes propres mains. Voir la vie le quitter lentement. Et j'accompagnerai son dernier râle d'un soupir de soulagement. D'un soupir de contentement.

Sur ces pensées morbides, aidée de ma canne de fortune, et ayant comme seule couverture mon ancienne armure, très souple, dont je me sers comme cape de fortune en nouant les manches autour de mon cou, je me mets à la recherche de branches assez solides pour me constituer une attelle. Ainsi handicapée, le procédé me prend quelques minutes. Lorsque je me retrouve avec des morceaux de bois assez longs et résistants, j'assemble l'attelle avec les torchons qui servent à entreposer les morceaux de viande séchés qui sont dans les sacs pendu à la selle de mon cheval. Trempée, mais la jambe maintenant tenue fermement, je monte sur la jument en ménageant le plus possible mon membre handicapé.

Et c'est ainsi que je me dirige vers ce que je pense être la direction d'Illyria. Je garde le bâton avec moi, je pourrais en avoir besoin. Au vu de la pluie, il me faut trouver un abri pour la nuit, mais je doute de trouver mon bonheur dans ces bois. Peu importe, je ne peux plus faire marche arrière, et si je ne trouve rien, alors j'irai directement à Illyria.