Après ce début de journée pour le moins mouvementé, Ellébore se fit plus discrète. Sur le chapeau d'une cheminée, elle se posa, espérant y trouver un peu de répit. Cela ne faisait pas cinq minutes qu'elle s'y était installée qu'un pigeon vindicatif vint lui en contester la jouissance.
Les ailes ouvertes et tirées vers l'arrière, le poitrail gonflé, la tête enfoncée dans son cou et prête à jaillir comme un ressort, l'animal toutes griffes dehors s’apprêtait à lui donner quelques bons coups de bec. Bien mal lui en prit.

Avec ses trente centimètres de haut et sa fine silhouette, l'Aldryde n'en était pas moins l'une des plus grandes représentantes de sa race et cela n'était rien comparé à la puissance de son plumage qui, une fois épanoui, atteignait une envergure impressionnante.
Loin d'être dans ses meilleures dispositions et profitant du rapport de force qui était en sa faveur pour la première fois de la journée, elle ne se priva pas de lui en faire une petite démonstration. Ignorant la parade d'intimidation du volatile, ses caracoulements et le froufrou bruyant de ses ailes, Ellébore, le regard plus sombre que jamais, se contenta de déployer ses arguments.

L'oiseau laissa échapper un misérable jabotement de dépit, avant de reculer et de se dégonfler littéralement. Désormais à bonne distance d'Ellébore, il semblait néanmoins hésiter, la jaugeant et estimant ses chances. N'en n'ayant visiblement pas fini et prêt à en découdre, il reprit sa posture d'attaque et se rapprocha de nouveau.
Si la jeune femme préférait manier la sarbacane et les escarmouches à distance, elle n'en demeurait pas moins une combattante dont il fallait se méfier. Vive, la jeune femme ne sous-estimait jamais un adversaire quel qu’il soit.
Le regard rivé sur celui-ci, Ellébore donna deux impulsions lentes à ses ailes et, déplaçant lourdement l'air dans un bruit sourd, s'éleva tandis que sa main, glissant dans sa besace, se saisissait d'un aiguillon d'ajonc.

(Viens…)

La petite Ellébore hésitante et désemparée s'était volatilisée. Son visage n'exprimait plus que détermination. Les traits tendus par la concentration, une jambe repliée, le pic en main, elle était non seulement prête à l'affrontement mais s'en réjouissait.

(Approche c'est ça…)

A mesure que le pigeon avançait vers elle, l'Aldryde donnait encore un peu des ailes, s'élevant à chaque fois un peu plus, en l'entraînant dans sa suite. L'animal, qui prenait visiblement de l'assurance, face à ce qui pouvait ressembler à de l'évitement et à de la soumission, s'approchait dangereusement du point de rupture.
Ce fut enfin chose faite. Loin des toits, estimant qu'elle avait désormais assez d'amplitude pour manœuvrer, Ellébore donna le coup d'envoi des festivités.

- Ah nous deux, mon beau !

L'exclamation jaillit au moment où, donnant toute l'impulsion nécessaire, elle fusa dans les airs. Le volatile resta là, cloué sur place, tandis que l'Aldryde amorçait déjà la courbe préparatoire à son looping. Les ailes affolées, le pauvre malheureux eut à peine le temps de comprendre ce qui lui arrivait que la jeune femme redescendait déjà en piqué… droit sur lui. Déviant très légèrement sa trajectoire à la dernière seconde en évitant l'impact, Ellébore ouvrit grand les pavillons afin de parer la chute, puis vint, lentement, tournoyer autour de son querelleur. Tel un chat jouant avec une souris, l'Aldryde observait sa proie qui se remettait à peine du souffle qui l'avait envoyée promener.

Poursuivant son manège sadique, la jeune femme décrivit dans le ciel un cercle enfermant la piteuse créature qui, désormais en proie à la panique, moulinait dans tous les sens pour trouver une issue. Chaque fois qu'il tentait une percée, Ellébore se retrouvait face à lui. Commençant à s'épuiser face à la force tranquille de sa belle tortionnaire, le pigeon n'offrait pas la résistance qu'elle avait espérée, aussi rangea-t-elle son épée de fortune, qui ne lui était d'aucune utilité, et le laissa-t-elle s'échapper… sur quelques mètres, avant de le rejoindre à nouveau pour une dernière petite danse.

Lassée de la faible performance de ce volatile urbain et estimant la leçon bien suffisante, Ellébore finit par le planter là. Sans plus se soucier de lui, elle se mit à la recherche d'un point d'eau. Avec cette chaleur, un petit bain dans une fontaine aurait été des plus salvateurs mais le souvenir de sa cuisante expérience sur la place l'en dissuada. Il fallait qu'elle trouve une autre source où se rafraîchir.

Quittant les hauteurs de la ville pour se protéger du soleil, elle évolua silencieusement dans les rues que l'ombre gagnait peu à peu et, surplombant les passants, évita de se faire remarquer. Ce fut peine perdue. L'ombre qu'elle dessinait ça et là faisait se lever les têtes sur son passage. Décidant finalement qu'elle n'en avait cure et qu'ils finiraient bien pas se faire à sa présence comme elle se faisait à la leur, elle poursuivit, goûtant avec quiétude les joies de sa promenade.
Découvrant l'architecture de la cité, elle contempla les colombages et les lignes que traçaient les poutres au milieu du torchis, les contrastes qu'ils créaient dans les teintes, les effets de matières… Tout était nouveau pour elle et tout la captiva. Les fenêtres retinrent particulièrement son attention. Il était fascinant pour l'Aldryde d'y voir son reflet et plus d'une fois elle s'arrêta pour s'y mirer. Se faisant, elle jetait un œil rapide à l'intérieur et une idée ne tarda pas à germer dans son esprit de petite curieuse.

La flânerie se transforma en quête et elle finit bientôt par trouver ce qu'elle cherchait : une fenêtre ouverte dans une ruelle déserte. Débout sur le rebord, elle passa la tête furtivement au travers du cadre et, constatant la vacuité de la pièce, entra.
Un lit immense l'accueillit. Si l'Aldryde déplora la rugosité du textile qui le recouvrait, elle en explora les multiples effets de rebonds avec une joie non feinte. L'amusement terminé, la petite bonne-femme contempla le mobilier qui garnissait la chambre et dut constater avec amertume une évidence : tout était démesuré pour elle. Ainsi, même les gestes les plus simples, comme ouvrir un simple tiroir, s'avérèrent être une véritable gageur.
Renonçant à être trop intrusive dans l'intimité de ses hôtes qui ne l'avaient pas conviée, Ellébore s'accorda un peu de repos sur ce lit de géants avant de s'envoler vers d'autres terres à explorer.
L'étape suivante fut une cuisine. La première chose qu'elle y vit fut une gigantesque coupe de fruits.

(Merci!)

Elle avait faim, elle avait soif, et un jardin luxuriant prêt à consommer s'offrait à elle sur cette table. La plupart des fruits lui étaient inconnus et, à leur taille, l'Aldryde se dit qu'un seul d'entre eux aurait pu nourrir toute sa fratrie. Son attention et sa gourmandise se portèrent enfin sur un des plus petits.
Rond, écarlate, brillant et de la taille d'une très grosse baie, il ne semblait attendre qu'elle. Tenant le fruit à deux mains, elle planta ses dents dans la chair ferme et juteuse, aspira le jus, aussi rouge que du sang qui en jaillit, et découvrit avec délice une saveur sucrée et parfumée qui enchanta ses papilles. Se rassasiant et se désaltérant par la même occasion, ce fut avec une infinie délicatesse qu'elle dégusta ce bienfait des dieux.
Pleine d'énergie à présent, seule sa curiosité ne semblait être repue. L'Aldryde déposa l'énorme noyau sur la table, puis regardant ses mains maculées du divin suc alla les essuyer sur un torchon qui traînait par là. Les empruntes de ses petits doigts sur le blanc du linge la laissèrent perplexe…
La jeune femme dissimula les traces de son petit forfait sous un vaisselier et n'oublia pas d'y joindre le noyau.

- Voilà !, se félicita-t-elle avant de s'envoler plus loin.

Sa dernière incursion fut des plus courtes. A peine entrée dans la pièce surchargée de bibelots en tous genres que l'une de ses ailes heurta un bougeoir en cristal qui vint se fracasser bruyamment sur le sol. Des bruits de pas dans l'escalier s'en suivirent. Ellébore se carapata. Lorsque la tête intriguée de la maîtresse de maison se montra à la fenêtre, la jeune femme avait déjà trouvé refuge sur le toit.
Quitte pour une bonne frayeur qui, fallait-il l'espérer, lui servirait de leçon, Ellébore estima qu'elle en avait assez fait. Il était temps de rentrer, une longue journée l'attendait le lendemain !

***

Depuis son départ du matin, où elle avait fait ses adieux à Lyena, les événements s'étaient enchaînés sans discontinuer. Certains s'étaient imposés à elle, d'autres étaient de son fait, mais tous avaient un point en commun : ils la conduisaient inexorablement vers une prise de conscience. Même les plus anodins en apparence finiraient, dans les jours ou les semaines à venir, par prendre sens pour l'Aldryde à la manière des pièces d'un puzzle.

Le fleuve avait emporté avec lui une partie de son passé, la cité avait englouti une part de ses illusions, le renoncement annoncé par Anraël était à l’œuvre et tel un papillon abandonnant sa chrysalide, le jour de l’essor était proche.

Zewen était-il derrière tout cela, comme était encline à le croire Ellébore? Était-ce le fruit d'un pur hasard ou une série d'actes manqués? Cela n'avait que peu d'importance. Le mouvement était initié, son destin était en marche et tel un cours d'eau coulant de sa source jusqu'à une plus vaste étendue, tel le courant contre lequel il était illusoire de se battre sans y laisser des forces, la jeune femme avançait à chaque battement d'ailes, à chaque rencontre et à chaque petite déconvenue vers quelque chose dont elle avait toujours rêvé sans jamais parvenir à le formuler...

Avec Ellébore, il y avait souvent un gouffre entre l'intention et l'action. Bien décidée à rentrer avant la tombée de la nuit comme elle l'avait promis au vieux pêcheur, elle s'était de nouveau laissée distraire. Papillonnant de de-ci de-là, suivant un quidam avant que son attention, attirée par un autre, ne l’entraîna dans une autre ruelle, puis une autre et encore une... c'était sans fin. Tout était prétexte à la distraction, pire encore, le temps n'avait plus cours.

La ville s'était drapée dans son habit de soirée, les maisons s'illuminaient une à une et les quelques rares passants se hâtaient de rentrer chez eux pour abandonner la ville à une toute autre faune. Quelques femmes aux jupons bariolés haranguaient le client avant de l'entraîner dans quelque recoin plus sombre, des objets s’échangeaient subrepticement sous le manteau tandis que les silhouettes noires et encapuchonnées fleurissaient comme autant de présages à d'obscurs desseins. Yarthiss avait revêtu son masque de nuit.

Cela faisait déjà un bon moment qu'elle filait un drôle de personnage, lorsqu'il stoppa net à l'angle d'une rue. Se mettant aussitôt à couvert, l'homme jeta de nouveau un œil avant de rebrousser chemin dans un silence des plus religieux. Oubliant son lascar, l'Aldryde s'approcha à son tour.
Fendant les ténèbres en éclats sonores et lumineux, la scène qui s'offrait à elle attisa sa curiosité. Tout un attroupement des plus intéressants était là.

Ellébore passa par les toits pour redescendre se poser sur la balustrade d'un balcon juste à l'aplomb du drame qui se jouait. Assise sur la main courante, aux premières loges, elle jouissait désormais d'une vue imprenable.
Des plus intéressants, c'était peu dire ! Son regard alternant entre les deux groupes qui s'étaient formés, elle contemplait paisiblement les masses inertes qui endeuillaient les pavés, tandis qu'une femme adossée contre un mur semblait bien mal en point. A ses côtés, quelques individus semblaient s'inquiéter de son sort, alors que le gros des troupes s'animait autour des deux cadavres.

Au milieu de toute cette agitation, la jeune femme ne tarda pas à reconnaître une silhouette qu'elle aurait préféré ne pas recroiser de sitôt. Même de dos, le doute n'était pas permis. Il s'agissait bien du milicien qui l'avait menacée d'un petit tour au cachot plus tôt dans l'après-midi, celui-là même que la femme avait appelé Sergent.
L'autre petit groupe ne lui disait rien qui vaille non plus. Pour tout dire, la présence d'un Liykor n'était jamais une bonne chose, c'était plutôt l'annonce de l'ouverture de la chasse. S'il était rarissime d'en croiser un dans les forêts de Yarthiss, leurs exactions marquaient si profondément et si durablement les esprits qu'ils en étaient devenus la menace ultime adressée aux enfants. A la seule évocation de leur nom, les plus récalcitrants rentraient dans le rang et demandaient grâce. Celui-ci, lardé de poignards étincelants, glaça plus qu'un autre le sang de la pauvre Aldryde.
Ce qui l'inquiéta plus encore, si cela était possible, fut qu'il restait en retrait.
Une femme très étrange semblait mener la danse. Elle n'avait rien d'alarmant à première vue avec sa modeste taille, sa silhouette presque fluette et son drôle de chapeau pointu, mais l'assurance qui émanait d'elle à chacun de ses mouvements, conforta Ellébore dans sa certitude : le danger était là, il valait mieux qu'elle parte.

- Maaaou…

Elle ne l'avait pas vu celui-là ! Les yeux écarquillés, elle orienta son regard en direction du son qui venait de lui arracher le cœur. Un ÉNORME chat, aux orbites aussi rondes que les siennes, la dévorait littéralement du regard. Piaffant, l'animal marquait son impatience et son impuissance en de multiples piétinements de ses pattes avant, tandis que son postérieur semblait avoir lancé le compte à rebours.
Il n'avait rien d'un pigeon et l'Aldryde s'en félicita dans une certaine mesure. Au moins ne risquait-il pas de la rejoindre sur son perchoir !

- Pardonnez-moi, mademoiselle, ce chat ne pense qu'à chasser. Mais dites-moi, vous êtes ici depuis longtemps ? Vous n'auriez pas vu ce qui s'est passé ici par hasard ?

(Saleté de chat!)

A cet instant, la petite curieuse aurait aimé se fondre dans le décor, s'évaporer dans l’éther, être absorbée par le néant… enfin bref, tout plutôt que d'être là. La mine déconfite et déglutissant péniblement, Ellébore se tourna vers le troisième compère, un vieil homme aux cheveux blancs qui lui parut bien courtois pour une personne qui semblait prendre avec autant de légèreté les atrocités que pouvait commettre ce genre de bestiole.

(Pardonnez-moi M'sieur, mais cet orque s’apprête à vous dépecer, ne paniquez pas surtout... je vais vous en débarrasser. J'aimerai bien le voir à ma place lui!)

- ... Euh… Depuis quand je suis là ? Reprenant ses esprits et un peu de sa fierté perdue, la jeune femme poursuivit sur un ton qui se voulait plus serein. Depuis peu ! Quand je suis arrivée, vous étiez déjà là. J'ai bien peur de ne pouvoir vous aider, vous en savez plus que moi, je le crains. Mais que se passe-t-il au ...

Ellébore n'avait pas fini sa phrase qu'elle vit une masse se détacher de l'autre groupe.

- Encore toi ! Décidément partout où y'a du grabuge t'es dans l'coin ! J't'avais pas dit d'aller traîner tes plumes ailleurs ? Le ton du sergent, bien qu'agacé, se voulait plutôt paternaliste.

Se retrouvant comme prise au piège de sa trop grande curiosité, l'Aldryde eut l'impression à cet instant précis que tous les regards convergeaient vers sa petite personne. Ne sachant plus trop où donner de la tête entre le vieux bonhomme et le milicien, elle lâcha un « J'ai rien vu, j'vous l'jure !», qui dans sa maladresse ressemblait plus à un aveu.

- Hop, hop, hop ! Elle va nulle part la D'moiselle, lança le Sergent au vieux qui venait de convier Ellébore à se joindre à eux et qui, sans plus attendre, se saisissait de la lampe tendue par la femme au drôle de chapeau.

Le milicien intima l'ordre à l'Aldryde de descendre de son perchoir, tandis que l'homme aux cheveux blancs s’éloignait déjà. Ellébore hésita un instant entre celui qui venait de l'inviter et le représentant de la force publique. Mais avait-elle vraiment le choix ? S’exécutant de mauvaise grâce, en vol stationnaire, la jeune femme se mit à sa hauteur en attendant de savoir ce qu'il allait advenir d'elle.

- Comment ça t'as rien vu ! Et qu'est-c'tu fais à traîner par ici à pareille heure !

Ce n'était pas des questions, mais bel et bien une engueulade qui lui tomba sur le coin du nez. Elle eut la sensation de faire un bon dans le temps, lorsque enfant, rentrant fort tard, Lyena l'attendait pour un passage à savon dans les règles de l'art.

- J'ai rien vu, c'est ça… L'Aldryde se perdit ensuite en explications qui laissèrent le Sergent pantois.

Une moue dubitative se dessina, sa tête oscilla de droite à gauche, ses mains en signe d'impuissance s'élevèrent : «C'est bon, c'est bon ! »

Il en avait vu dans sa vie des coupables et des trucs franchement dégueulasses, et s'il n'y avait plus grand-chose qui pouvait encore l'étonner, il n'en revenait toujours pas de cette capacité quasi innée, presque divine, qu'avaient certaines personnes à se passer elles-mêmes la corde au cou. La jeune femme, qu'il contemplait à présent de son regard incrédule, était de cette catégorie insaisissable. De ces gens qui innocemment, mais avec persévérance et contre toute raison, avancent droit vers l’échafaud qu'ils ont eux-mêmes bâti.

« Si quelqu’un, la milice par exemple, cherche un témoin, nous sommes tous à l’auberge de l’Au-Delà. »

La femme avait pris les choses en mains, donnant ses ordres à la ronde comme si la ville lui appartenait et comme si tout ce petit monde était là dans un seul but : la servir sans sourciller. Le plus étonnant, c'était qu'elle semblait être dans son bon droit. Personne ne sourcillait, tous obtempéraient.

Le milicien observa attentivement le petit groupe qu'elle menait à la baguette, puis revenant à l'objet de ses préoccupations immédiates, d'un signe de tête, pour le moins désabusé, lui donna son accord.

- Et toi ! Lança-t-il au vieil homme, elle est sous ta responsabilité maint'nant, veille à ce qu'il lui arrive rien de fâcheux, sinon t'auras affaire à moi !

Ellébore, surprise de s'en tirer à si bon compte, et plus encore de la sollicitude bourrue du Sergent, le remercia avant d'aller rejoindre la petite troupe.
Gardant ses distances d'avec le Liykor, elle se plaça juste à côté du vieil homme qu'elle gratifia d'un haussement de sourcils amusé.

- Bon, ben... merci. Quelle drôle de soirée ! Moi, c'est Ellébore.

Les civilités faites, son attention se porta sur son environnement immédiat qu'elle scruta dans ses moindres détails. Le monstre poilu, tout occupé à sa toilette, semblait l'avoir oubliée pour un temps, alors que la dame, blanche comme une anémone des bois, acceptait l'aide du prédateur dont le sourire ne laissait présager rien de bon. Son regard glissa sur la petite araignée, sans même la voir, pour redescendre sur les poignards qui luisaient telles des dents acérées. Elle regarda de nouveau le visage aimable de son chaperon avant de s’attarder sur celui de la femme… à cette distance, elle pouvait désormais sentir le fluide qui se dégageait d'elle.

Alors qu'Ellébore portait son regard sur cette femme pour le moins étrange, il croisa le sien nettement plus incisif. La détaillant de pied en cap, celle-ci semblait faire l'inventaire de sa petite personne. Il lui parut même qu'elle s'attardait quelque peu sur le haut de ses cuisses comme si elle cherchait un morceau d'étoffe manquant. Quelque peu agacée par cette intrusion visuelle, l'Aldryde se tint plus droite, avec une sorte de fierté contenue, et entreprit d'en faire de même. Cette réaction assez puérile dans un premier temps ne manqua pas de rapidement l'amuser.
A y réfléchir un peu, la tenue vestimentaire de cette femme avait sûrement sa raison d'être qui, si elle lui échappait, devait être tout aussi justifiée que la sienne. L'Aldryde s'imagina, portant un grand chapeau qui ne manquerait pas de s'envoler sous le vent, et un long jupon qui au premier looping ou au premier piqué viendrait se retrousser et se placer lamentablement en travers de son visage.

(Emmaillotée comme un cocon!)

Détendue par cette petite pensée, un sourire s'esquissa sur son visage.

- Appelez-moi madame Esmé. Je suis sorcière. Nous ramenons cette dame jusqu’à l’Auberge de l’Au-delà, où sa fille l’attend. Je loge là-bas. Je ne suis pas d’ici.

Ellébore nota, non sans ironie, le ton quelque peu emprunté de la sorcière lorsqu'elle se présenta et la fierté qui tintait dans son application à détacher les syllabes. Était-elle censée la connaître ? (Une grande sorcière réputée... qui sait ?) Décidément cette femme ne manquait pas de l'étonner, ni de l'intriguer d'ailleurs. Il y avait même un petit quelque chose d'agaçant… un je ne sais quoi dans ses manières, dans le regard qu'elle posait sur les choses et les gens, cette façon abrupte de donner des ordres, comme si l'idée que quiconque puisse les contester ne lui traversait même pas l'esprit. Toujours était-il qu'elle avait pris la direction des opérations et personne ne semblait contester son autorité.
Dans le doute et par prudence, la jeune femme se garda bien de laisser paraître quoi que ce soit de ce qui lui traversait l'esprit. Après tout, la haute estime qu'elle semblait avoir d'elle-même était peut-être justifiée, mieux valait ne pas tenter de l'en dissuader.

(Avec les sorcières, la prudence est de mise !)

- Bien, Madame Esmé !

Ellébore fit un petit signe de tête à dame Picard, la gratifiant au passage d'un sourire compatissant et d'un «Enchantée». Sly, quant à lui, eut droit à un salut silencieux et pour le moins distant. Quand le tour du vieil homme vint de se présenter, sa réponse ne manqua pas de surprendre l'Aldryde.

- Comme c'est triste de ne pas avoir de nom. On pourrait peut-être vous en trouver un en attendant que vous vous remettiez de ce mauvais coup et que la mémoire vous revienne.

Mais déjà le petit groupe était en ordre de marche. L'amnésique, en tête, éclairait le chemin, Sly soutenait dame Picard et la sorcière en queue de cortège surveillait tout son petit monde avec le chat sur ses talons.

- Gardez un œil sur les ruelles. Même si aucun d’entre nous n’a rien vu, le tueur est peut-être encore dans le coin, et peut avoir un doute.

(Bonne idée!)

La mort n'effrayait pas l'Aldryde, elle faisait partie de sa vie. S'ils avaient seulement eu une idée de ce dont étaient capables les gens de son peuple, avec leur apparence si fragile et si délicate, ils ne l'auraient plus regardée du même œil. Sans compter qu'elle ne risquait pas grand-chose dans cette situation, un battement d'ailes et elle serait hors de danger. Non, ce qui l'inquiétait, c'était ce vieil homme qui serait en première ligne en cas d'attaque. Il avait déjà pris un mauvais coup, il ne survivrait peut-être pas au suivant. Dame Picard aussi était vulnérable.
Ellébore porta machinalement sa main sur sa sarbacane et déplora en cet instant de ne pas avoir de poison sur elle !
Si le pire advenait, elle ne serait d'aucune utilité. Et pourtant, elle comptait bien faire sa part du travail !

- Très bien, Madame Esmé ! Je pars en éclaireur vérifier si les rues sont sûres.

Sans attendre la réponse de la sorcière, ni même celle du vieil homme, elle prit un peu d'avance sur le groupe et disparut au coin d'une rue. Un peu d'action lui ferait le plus grand bien.
Depuis son départ ce matin de sa forêt natale, elle avait plutôt subit les événements et cela n'était pas dans ses habitudes. Incontestablement, cette ville l'avait mise dans un drôle d'état!

Le miaulement du chat, qui voyait son potentiel dîner s'éloigner, se répercuta en une longue plainte qui emplit le silence de la nuit bien après qu'Ellébore eût tourné au coin de la rue. Sans plus se soucier de lui, ni du liykor, scrutant les recoins et les renfoncements, l'Aldryde gagna rapidement l'auberge. Nulle trace d'un quelconque assassin en embuscade sous un porche, ni même d'un moindre guetteur. Comme désertées, pour laisser passer la sorcière et sa cohorte d'estropiés, les ruelles offraient en ces instants un corridor sécurisé et libre de tout danger.

La porte de l'auberge s'ouvrit brusquement alors que la Rôdeuse s'en approchait.

- Vous avez vu ma maman ? A brûle-pourpoint, la gamine l'apostropha, avant de réaliser qu'elle avait peut-être face à elle la solution à tous ses soucis. Vous êtes une fée ? Vous exaucez des souhaits ? Vous pouvez redonner la vie au petit oiseau noir qui s'est fracassé la tête contre le miroir de l'auberge ?

D'abord surprise par cette soudaine apparition et faisant un bon en arrière, Ellébore s'amusa rapidement de cette faculté toute enfantine de ne pas hiérarchiser les problèmes. Un mère égarée s’effaçait devant le cadavre d'un petit oiseau.

- Une fée ? Est-ce que j'ai l'air d'une fée ! La petite remontrance était volontaire, la jeune femme ne supportant pas ces niaiseries avec les fées et encore moins un quelconque amalgame. Il n'y avait rien de comparable entre les fées et les aldrydes et surtout pas ces espèces de ridicules proéminences qui leur servaient d'ailes. Elles étaient tout juste capables de virevolter comme des moucherons, là où les siens pouvaient se montrer de véritables seigneurs des airs. Enfant ou pas, il était important de marquer le coup et de parfaire son éducation défaillante ! Je suis une aldryde ma petite, et cela te sera bien plus utile !

Gardant ses distances d'avec l'enfant, qui s'avançait vers elle bras tendus comme pour l'attraper, ce qui ne manqua pas de lui rappeler la fâcheuse scène de l'après-midi, Ellébore continua son petit jeu.

- Chut ! Portant très sérieusement son index sur ses lèvres, puis faisant mine de tendre l'oreille, elle imposait le silence et l’immobilisme à la petite fille qui devait être, à n'en pas douter et vu la ressemblance, celle de dame Picard. Entends-tu ? Les pas cadencés de la sorcière résonnaient sur le pavé et la petite troupe ne tarderait pas à faire son apparition. Je crois que je peux exaucer ton premier souhait et te rendre ta mère ma chère enfant ! Haussant les sourcils et affichant un sourire triomphale, elle se fit subitement plus songeuse. Pour le petit oiseau en revanche… cela me semble bien compromis. Mais, je prierai Phaïtos pour qu'il l'accueille auprès de lui !