La deuxième partie du spectacle venait de commencer, et la magie de la scène précédente n’avait même pas eu le temps de s’envoler que déjà, ils étaient replongés dans une belle histoire racontant les origines des elfes blancs. Ces êtres, Keynthara les connaissait très peu, et finalement, c’était plutôt plaisant que d’avoir une présentation de là d’où ils venaient, et également de savoir qu’à la tête des Hinions, il y avait eu une reine, et qu’elle avait été la première à exister ! Ca n’était peut-être qu’une légende, un mythe, mais la poupée, perchée sur les genoux de son Kraemer, croyait trop fort en la magie pour s’imaginer que ça ait pu ne jamais exister et ne jamais se passer ainsi.

La magie des éléments continuait à lui faire tournoyer la tête, et de temps en temps, lorsqu’elle tournait la tête pour observer une fraction de seconde la réaction de ses amis à ses côtés, elle se sentait confortée dans cette fascination absolue. Les sourires étaient figés sur les visages ô combien expressifs, et les acteurs ainsi que les musiciens faisaient de leur mieux pour bercer les spectateurs dans cette ode à la vie offerte par les dieux.

Et puis, doucement, la grande scène finit par cesser d’être en mouvement, les musiques s’éteignirent, et les éléments finirent par se calmer pour laisser place au calme. Les spectateurs devaient regagner doucement mais sûrement leurs esprits, et c’était vrai que Keynthara avait du mal à retourner sur terre, continuant de fixer avec intensité les acteurs qui se défaisaient déjà de leur rôle en se laissant applaudir très fort.

Un long soupir indiquait que la Petite était bien nostalgique de ces instants de pur bonheur. Elle planait et se sentait toute légère, loin de la cruauté et la laideur du monde qu’elle avait parfois été amenée à rencontrer malgré elle. Elle ne voulut d’ailleurs pas se lever, et ce fut donc à Kraemer qu’incomba la tâche de la soulever et de la garder ensuite sur le bras pour sortir du chapiteau.

Une fois sortis, la plupart des gens se précipitèrent vers le banquet qui avait été préparé avant la représentation dans la joie et la bonne humeur apparente. Tout le monde avait plus ou moins mis la main à la pâte, et le résultat était grandiose. Le Shaakt ne se fit d’ailleurs pas prier pour venir se sustenter, lui qui ne s’était pas vraiment nourri de beaucoup de choses différentes durant sa vie. C’était donc le moment de goûter un peu à des mets elfiques auxquels il n’était pas habitué, en espérant qu’il ne tomberait pas malade pour autant…

Keynthara, elle, n’était bien sûr absolument pas intéressé par les plats, elle qui n’avait jamais rien eu besoin de manger de sa courte vie, et qui n’aurait sans doute jamais à le faire d’ailleurs. Elle décida donc d’attendre que tout le monde se soit bien restauré, puis elle alla jouer avec la petite reine de Cuilnen et la fille de Lelma pendant un bon bout de temps.

Et puis, la nuit s’avança, et l’Aniathy finit par s’approcher des membres de la troupe de Cuilnen, pour venir leur demander des secrets magiques pendant qu’ils étaient entrain de tout ranger. Seyra et la fausse reine étaient quant à elles parties se reposer depuis bien longtemps, et seuls les adultes veillaient encore sur le campement.

« Hum hum hum…s’cusez moi Madame… », venait-elle de faire à l’attention d’une elfe qui avait manié la magie de la lumière durant le spectacle, et qui s’était déjà changée pour revêtir une belle tunique de cuir aux couleurs vertes et brunes rappelant la nature, forcement. Elle était occupée à rouler certains pans de tissus du chapiteau, et en entendant la Petite, elle se retourna vers elle, abandonnant pour quelques instants son travail.

« C’était vous qui aviez fait plein de lumière partout durant le spectacle, avec des boules de lumière et tout et tout et… je voulais vous dire que c’était vraiment beau, et que vous étiez vraiment douée…enfin, tous les autres aussi, mais vous particulièrement, parce que moi aussi je manie la magie de la lumière, et je sais pas faire autant de choses que vous comme ça ! Je fais des traits de lumière, mais ça s’arrête à ça ! Oh bien sûr, je soigne aussi, mais ça, ça fait pas du spectacle ! »

L’elfe essayait de comprendre où la poupée voulait en venir, et elle la regardait avec un regard chaleureux mais un peu interrogatif. Elle ne put s’empêcher de la remercier pour ses compliments et l’invita à poursuivre dans sa lancée, sentant bien qu’elle voulait lui demander quelque chose et qu’elle tournait actuellement autour du pot.

Keynthara n’avait pas pour habitude d’y aller avec des pincettes, c’est pourquoi elle ne s’attarda pas vraiment plus longtemps, sortant en vitesse de son sac des rouleaux de parchemins presque aussi grands qu’elle et les étala devant elle.

« J’ai plein de sort à ma disposition que je pourrai apprendre, je les ai achetés chez le grand Moboutou de Kendra Kâr, mais je sais pas lequel apprendre, ni comment m’y prendre. Je me suis pas assez renseignée, j’avais plein de sous-sous alors j’ai acheté et puis c’était tout, je ne sais plus lequel fait quoi. Vous les connaissez ? »

L’elfe fit un hochement de tête entendu, et jetant un coup d’œil à un de ses compagnons, lui lançant en langue des Hinions un « je reviens vite ». Elle finit alors par se relever et s’éloigna un peu avec Keynthara et ses parchemins.

« Bien sûr que je les connais, c’était toute ma jeunesse, lorsque j’étudiais à l’école de magie de Cuilnen. C’est déjà loin derrière moi…Je m’appelle Felitiz’yn, et toi ? »

Keynthara se dépêcha bien vite de se présenter, puis elle essaya de ré-attirer l’attention de l’elfe blanche sur le matériel magique qu’elle tenait. Non pas qu’elle ne fût pas intéressée en entendant parler d’une institution enseignant le maniement des sorts, au contraire, mais ce fut plutôt qu’elle eût hâte d’expérimenter, sur le champ, quelques nouveautés, en étant bien encadrées.

« Bon, ce que je peux te conseiller, c’est d’apprendre ce sort-ci… »

Elle pointa du doigt le parchemin de force du ciel, et se mit à lui expliquer pourquoi. Elle avait bien dû avoir des enseignements théoriques sur la magie, et elle devait simplement être entrain de réciter ses cours.

« Ce sort-là est éminemment utile, oh, pas pour faire du spectacle, mais en situation de bataille par exemple, et ça arrive plus souvent qu’on ne le croit, par les temps qui courent! Il permet de rendre plusieurs personnes plus puissantes ! Celles que tu veux ! En fait, c’est comme une sorte de prière que tu adresses à Gaïa, la déesse de la lumière, tu ne dois pas être sans le savoir, ça ! »

Keynthara regardait la femme d’un air dubitatif. Elle croyait au départ que toutes ces explications étaient un peu superflues, mais en apprenant qu’il s’agissait d’un sort pouvant s’appliquer à d’autres qu’elle, elle parut soudainement plus intéressée…

« Mais moi je connais pas de prière…qu’est ce que je dois faire pour que ça marche ? »

La femme se remit à sourire, et elle se pencha sur le bout de papier sur lequel il était écrit quelques lignes.

« Et bien tu dois juste dire ce qui est écrit là… et y penser très fort surtout ! Enfin, tu ne dois pas être une petite débutante non plus si le magicien a accepté de te vendre ce parchemin, alors tu dois sans doute bien savoir comment t’y prendre pour utiliser ton énergie magique qui est en toi ! »

Et puis, elle lut ces quelques mots avec un accent elfique qui trahissait son manque d’habitude de lire la langue commune :

« ‘Toi, Gaïa, qui règne dans le ciel, laisse ta lumière pénétrer nos corps, et régale nos êtres de ta puissance…’ Voilà ! Il n’y a rien de bien compliqué là-dedans, il faut que tu coordonnes ta pensée avec cette phrase. Oui je sais, tu n’as pas forcement l’habitude de devoir réciter des phrases pour pouvoir utiliser tes pouvoirs, mais c’est ainsi, il y a un certain nombre de sorts qui marchent comme ça ! Allez, essaye, et n’oublie pas, pense à d’autres personnes aussi, que tu veux enchanter ! Essaye sur moi par exemple, et je te dirai si je ressens l’énergie de la lumière me rendre plus forte ! »

Keynthara lui arracha presque le parchemin des mains, et en sautillant sur place comme à son habitude, elle se mit à relire les écrits, entraînant son esprit tout d’abord à dire cette phrase avant de vouloir s’y risquer à l’oral. Elle était surexcitée, et se sentant entre de bonnes mains, elle n’avait absolument pas peur.

Puis elle finit enfin par se risquer à prononcer cette phrase à haute voix, de façon très aiguë en levant les yeux vers le ciel, et les bras aussi, afin de chercher à obtenir ce qu’elle attendait. Une étrange chaleur s’était mise à descendre sur elle, et elle était légèrement éclairée d’une aura dorée alors qu’à l’intérieur, ses fluides s’agitaient en tous sens comme pour alimenter cet échange qui était entrain de se faire entre la magie de Gaïa et ce petit corps de poupée animée. Comme toujours dans ces moments-là, Keynthara avait tendance à se laisser perdre dans la volupté qui l’habitait, et elle en perdait presque ses objectifs qui lui furent soudain remis à l’esprit…

« Et maintenant pense à renvoyer le sort sur moi, concentre-toi sur mon être, cherche à entrer en contact avec moi, je vais t’aider avec mes fluides, aller, essaye ! »

L’Aniathy referma alors les yeux, et elle visualisa Felitiz’yn du mieux qu’elle le put, sentant son énergie magique se transporter vers l’extérieur et flotter dans les airs en un étrange fil impalpable. C’était comme une extension de sa personne, et elle essayait de mettre de l’ordre dans toutes ces sensations qui la perturbaient dans son entreprise. Faire ce qu’elle était entrain de faire lui demander une concentration extrême, et lorsqu’elle sentit enfin le contact s’établir entre elle et l’elfe blanche, Keynthara se sentit contrainte et obligée de tout relâcher. Ce qu’elle avait fait avait fini par une fois de plus totalement la vider de sa magie. Elle n’avait peut-être tout simplement pas assez pris le temps de se reposer la nuit précédente pour recharger les batteries, et elle avait eu de la chance d’avoir encore les ressources nécessaires à l’utilisation de ce sort.

Tombant sur ses fesses, elle rouvrit alors ses grands yeux mouillés pour venir les poser sur la magicienne qui la félicitait aimablement.

« Je ne fais pas une si piètre enseignante finalement…et si un jour j’en viens à ne plus vouloir bourlinguer à travers Yuimen, je pourrai toujours me reconvertir là-dedans, finalement ! En tous les cas bravo ma Petite ! C’était un sacré boulot que tu as mené là, et je sens bien que ça a marché ! Aller, on retourne au campement, tu as intérêt à te reposer si tu ne veux pas avoir un vilain mal de tête demain au réveil ! Vient, je te ramène ! »

Elle l’aida à ranger ses parchemins qui traînaient au milieu du chemin, et la souleva ensuite pour venir l’allonger sur sa cape blanche.

« Heureuse d’avoir fait ta connaissance, petite princesse adorable ! J’espère qu’on aura l’occasion de se rencontrer à nouveau ! Fait de beaux rêves ! »

Kraemer mit quant à lui beaucoup de temps à venir se poser aux côtés de l’Aniathy, et bien sûr, il avait surveillé d’un œil attentif l’entretien magique qui s’était déroulé aux abords du campement. Jamais il ne s’autorisait à s’éloigner de sa protégée, jamais, et il s’était senti bien soulagé lorsque l’elfe blanche l’avait ramenée à sa couche.

La nuit fila cette fois-ci sans aucun problème, et au petit matin, une troupe de cavaliers finirent par arriver en renfort pour prendre en charge le campement. Ca n’était pas trop tôt, c’était le moins qu’on puise dire, mais au final, la poupée avait passé une très agréable journée, la veille, et elle ne regrettait rien de tout ce qui avait pu se passer, même si maintenant, il était temps de partir. Rangeant une bonne fois pour toutes ses affaires, elle en profita pour prendre un peu d’avance avec son Shaakt qui était bien content de ne pas devoir rester en présence de l’elfe noir à la tête de la cavalerie qui était arrivée jusqu’à eux.

Les amis de Keynthara ne tardèrent pas à les rejoindre et la petite troupe se mit donc finalement à avancer à bon rythme sur les routes de terre battue parcourues par toutes sortes de gens et de carrioles aussi. Il devait forcement s’agir d’une route commerciale, c’est pourquoi cela n’étonna personne.

Les heures semblaient être une éternité, et ça n’était pas une chose facile à vivre pour l’Aniathy qui commençait vraiment à en avoir marre de ce voyage qui paraissait ne jamais se finir. Elle voulait bien se montrer patiente et persévérante, mais il y avait des limites à tout. Malheureusement, elle n’avait de toute façon pas le choix, et elle n’avait même pas le droit de réclamer une pause, sinon elle prenait tout simplement le risque de se retrouver toute seule avec son compagnon Shaakt qui ne pouvait se résoudre à l’abandonner. Personne n’avait envie de traîner, et Keynthara suivait donc inlassablement le mouvement en rechignant de temps à autre.

Seyra quant à elle paraissait toujours aussi motivée et ne montrait pas vraiment de signe de fatigue. C’était fou comme une si jeune personne pouvait avoir de telles capacités physiques. Elle avait entendu parler de sa bataille contre la bête métallique du précédent relais, et se demandait toujours comment cela pouvait être rendu possible que de venir à bout d’un ennemi semblant aussi puissant.

Au bout de quelques heures de marche, le groupe d’ami et de connaissances put apercevoir au loin l’esquisse d’un grand pont se dessiner dans le paysage, signe qu’ils allaient traverser un grand fleuve qu’ils entendaient ronronner et clapoter de loin.

Petit à petit, des silhouettes finirent par se dessiner, et Kraemer ainsi que le nain accompagnant Lelma se mirent à jurer ensemble. Apparemment, ils savaient dors et déjà ce que ces personnes postées de part et d’autres du pont signifiait…

« Préparez les bourses… », lâcha-t-il, et c’était là les premiers mots prononcés depuis une bonne heure, si bien que sa voix roque parue un soupçon enrouée. Intimidé par ces gens qui marchaient avec lui, sans compter tous les autres qu’ils croisaient en chemin, il préférait rester le plus discret possible.

Secouant les derniers sous qu’il restait dans son sac de cuir, Keynthara se mit à grimacer.

« Je suis même pas sûre d’avoir assez pour payer…j’espère que ça ne sera pas trop cher, et puis, pourquoi, par Zewen, est-ce qu’ils ont besoin de nous faire payer pour passer un vulgaire pont ? On a pas le droit d’aller vers Shory, ou vers Cuilnen librement ? »

La Petite était dubitative, et ce fut le premier garde du pont qui lui répondit, un humain de grande facture, armés et parés jusqu’aux dents. Il avait entendu sa remarque car contrairement à son Shaakt, Keynthara ne faisait rien pour se montrer discrète.

« Au service du roi de Kendra Kâr, nous faisons simplement respecter les ordres. Ca fera donc 30yus par personnes pour passer »

Ils n’avaient pas du tout l’air agressifs, mais Keynthara se doutait que si on leur cherchait trop d’ennui, ils risquaient de beaucoup en souffrir. Elle commença donc à fouiller dans sa bourse, elle qui n'était pas vraiment près de ses sous, et Kraemer en fit de même, bien plus résigné que la petite à devoir donner de son argent.

« La sergente aurait quand même pu nous donner une signature pour nous éviter les péages… », maugréa-t-il en observant le comportement des autres, notamment du nain qui croisait les bras sans donner à un seul moment l’impression de se décider à payer.

L’aube arriva bien vite et Keynthara s’empressa de se lever pour extirper son ami de sa méditation. Cette nuit n’avait que trop tardé, pour elle comme pour le Shaakt, et ils se rendirent directement à la salle commune pour entamer cette nouvelle journée de voyage après quelques préparatifs sommaires dans la chambre, bien vite rejoins par le reste de l’équipée.

À entendre les conversations du groupe, l’Aniathy eut tôt fait de comprendre que leur séparation était imminente. Elle allait devoir dire au revoir à Lelma et à sa chère amie Seyra, une nouvelle fois. Les séparations, ça n’était pas ce que la poupée aimait le plus, et surtout pas lorsqu’elle savait que ces deux miliciens risquaient leur vie à tout bout de champ pour sauver les honnêtes gens tels de valeureux paladins qu’ils n’étaient pas pourtant. Parfois, ce sentiment d’altruisme qui emplissait les gens la dépassait totalement, elle qui n’agissait que pour sa gloire personnelle et n’aidait donc que les gens qui lui étaient assez proches pour pouvoir lui apporter du succès. C’était prendre des risques inutilement, et Keynthara ne soutenait pas ce genre de pratiques parfois suicidaires.

Gardant pour elle ces considérations, la tête plongée dans ses pensées et sans dire un traitre mot de tout le repas, on lui demanda bien évidemment si tout allait bien pour elle d’habitude si loquace.

« Aussi bien que quelqu’un qui est sur le point de quitter ses amis sur un coin de route… », finit-elle par répondre, agacée de devoir subir les regards interrogateurs de ses compagnons, et même de Kraemer. Cette réponse eut le mérite de mettre tout le monde un peu mal à l’aise, et ils se mirent alors en route sans plus tarder après avoir payé l’aubergiste aveugle.

Ils retraversèrent le village le cœur gros, du moins, pour Keynthara et Seyra qui n’en finissaient plus de se blottir l’une contre l’autre avec les larmes aux yeux, et finalement, ils arrivèrent à hauteur de la bifurcation tant redoutée, à quelques dizaines de mètres de la bourgade qu’ils venaient de quitter. Les au-revoirs étaient pesants, mais l’Aniathy refusait de dire adieu à ses amis, espérant avec force et détermination pouvoir un jour les croiser à nouveau.

« …j’espère juste que ça ne sera pas dans trop longtemps, sinon tu auras trop grandis et moi…moi je ne t’intéresserais plus, pauvre chose magique que je suis, incapable de vivre comme tout le monde. »

Seyra lui assura qu’elle garderait toujours une place dans son cœur, à condition qu’elle ne lui refasse plus des crises de jalousies parce qu’elle était humaine et pas Keynthara. Elles éclatèrent alors de rire, un rire franc au beau milieu de ce torrent de larmes émouvantes pour le reste du groupe qui n’en menait pas large. La Petite fit pousser quelques belles roses rouges à ses poignets qu'elle offrit en souvenir à son amie, pour ne pas qu'elle l'oublie.

Ainsi donc, le moment était arrivé, et elles s’écartèrent alors. L’Aniathy se contenta de faire un gros câlin à Lelma, et de faire des bisous aux autres membres de la troupe à présent dissolue, avant de reprendre son chemin aux côtés de Kraemer placide. Lui était content de retrouver un peu de solitude, si tant était que solitude il pouvait y avoir au milieu de toute cette foule de passants, et de cette impression de présence angoissante.

« Ils vont me manquer, tu sais… », lâcha-t-elle en songeant au beau sourire de Seyra et à celui de son papa de cœur. Elle avait perdu beaucoup de son énergie dynamique, et elle ne sautillait même plus dans tous les sens, se contentant d’observer les visages croisés et de contempler le paysage qui peu à peu réussissait à lui mettre du baume au cœur. Le relief sur leur gauche et la forêt qui se dessinait au loin était le signe qu’ils allaient bientôt pénétrer sur le territoire de Cuilnen et que dans quelques petits jours, ils arriveraient à destination, si tant était que cet arbre de la folie pouvait se trouver facilement…

La machine à parole se remit elle aussi petit à petit en marche et bientôt Kraemer put regretter la quiétude de cette dernière heure passée sans un mot. Il était en proie à une grande nervosité et avait fait de son mieux pour la dissimuler pour ne pas affecter la Petite. Seulement, maintenant que sa bonne humeur semblait être venue, le comportement du Shaakt qui ne répondait pas vraiment à ses sollicitations agaçait de plus en plus la gamine capricieuse qui finit par le harceler de questions au sujet de ses regards inquiets et du peu d’attention qu’il lui prêtait. Il n’eut donc pas d’autre choix que de répondre tout en sachant pertinemment qu’il n’arriverait rien à tirer de la créature magique bornée à ne croire que ce qu’elle voyait.

« Tout le monde a déjà essayé de te le dire Keynthara, même Lelma et sa fille ! Ne fais pas la sotte, tu sais très bien que ce qui me perturbe, c’est cette impression de présence malsaine. Rien à voir avec tous ces gens qui me regardent de travers, non non non ! »

Il baissa les yeux, regardant ses pieds comme s’il craignait la réaction de la poupée.

« Ah… », lui céda-t-elle comme si elle avait été sur le point de reconnaître ce qu’il venait de dire. Mais en réalité, il n’en était rien, et elle s’empressa bien vite de le lui faire comprendre.

« Toi aussi tu sens des choses ! Mais vous êtes tous tombés sur la tête ! Pourquoi je suis la seule à pas être dérangée ? Je crois juste que le repas à l’auberge crado de l’autre jour ne vous a pas du tout réussi et je suis d’ailleurs bien soulagée, crois-moi, de ne pas avoir gouté à cette infâme nourriture ! Je suis sûr qu’il y avait un truc pas net dedans, et maintenant ça vous donne des hallucinations ! »

Kraemer n’en croyait pas ses oreilles et manqua de s’énerver avant de tenter de lui donner de nouvelles explications.

« Toi, tu es toujours centrée sur ta petite personne et tu rigoles tout le temps ! Jamais tu ne vois le mal nulle part, c’est évident, et c’est tant mieux pour toi quand on voit comment tu sembles heureuse. Mais il faut aussi que tu apprennes à écouter les autres quand ils te disent quelque chose, et à ne pas tirer de conclusion en hâte ! Il y a du danger dans ce petit monde, tu l’as déjà vu plein de fois, et tu ne veux jamais être méfiante, c’est prendre des risques ! »

En bon donneur de leçon qu’il était, l’elfe noir avait pris une voix qui se voulait très aimable et très pédagogique, mais malgré tout, il n’était pas parvenu à convaincre. Alors, il laissa libre court à sa colère et fit s’abattre sur le sol cabossé son large bâton avec force et rage.

« Calme-toi ça va, je suis sûre que ta présence bizarre, tu lui as fait très peur en faisant ça avec ton arme, et que maintenant elle va nous laisser tranquille ! Hm ? »

Le Shaakt se renfrogna et continua à rester aussi nerveux et angoissé qu’avant, sursautant lorsque les voyageurs venaient à frôler son équipement et lançant des regards vifs par-dessus son épaule pour essayer de prendre quelqu’un en défaut derrière lui, sous les rires moqueurs de Keynthara.

Au beau milieu de la journée de marche, ils finirent par atteindre ce qui semblait être une frontière. Une bonne dizaine de gardes aux oreilles pointues étaient postés là, contrôlant les individus qui entraient sur le territoire elfique. Ils avaient beaucoup de travail, à en jugé par le nombre de voyageurs qui allaient tous dans cette direction, et Keynthara était bien loin de s’imaginer que des ennuis allaient leur être fait. Kraemer, lui, était bien plus méfiant et oubliant pour une fois cette impression désagréable d’être poursuivi par un être mystérieusement dissimulé on ne savait trop où, il tremblait à l’idée d’être confronté à ces elfes armés et sans doute fort entraînés.

« On devrait pas y aller comme ça, sauterelle ! J’ai aucune chance de passer, c’est évident ! »

Claquant à moitié des dents, il se comportait à nouveau comme un bébé apeuré par on ne savait trop quoi de nouveau dans son environnement. Les elfes blancs ne lui avaient pourtant jamais fait de mal, mais savoir qu’il était tout l’inverse de ces êtres lui glaçait le sang. Il ne pouvait qu’être détesté alors qu’il détestait lui-même la race qui l’avait engendré. Le monde était plein d’injustice et il savait qu’il allait en payer les frais.

Keynthara l’attrapa par la main comme à son habitude, le traînant jusqu’aux gardes qui n’attendirent pas leur présentation pour leur signifier leur hostilité. D’abord, ils partirent dans un fou rire assez inhabituel pour des gardes, sous le regard interrogateur de l’Aniathy qui, forcément, se vexa.

« Quoi ? C’est parce que je suis trop petite, ça vous fait rire ? Je suis une Aniathy, pas une gamine, et je veux aller dans la forêt de Cuilnen ! Je vois pas ce qu’il y a de drôle à ça ! »

Les elfes se regardèrent alors, dubitativement, avant que l’un d’entre eux ne prenne finalement la parole :

« C’est une blague, Petite ? Vous croyez, tous les deux, qu’on va laisser passer un répugnant Shaakt sur notre territoire pour y mettre le désordre et y répandre ses croyances et ses immoralités ? On aura tout vu décidément, mais celle-là, c’est vraiment la meilleure, on nous l’avait jamais faite ! »

Keynthara vit alors ses joues se colorer intensément, d’une façon presque surnaturelle, et comprit à ce moment-là que Kraemer avait peut-être raison. Énervée comme pas deux alors que l’elfe noir ne savait plus où se mettre, elle tenta d’argumenter à sa façon, cherchant les mots qui réussiraient à les faire sortir de ce pétrin ! Son comportement était digne de la plus grande pièce de théatre tant il était caricatural et éxagéré en tous points.

« Je…je…je vous interdis de parler comme ça de mon ami ! Vous croyez vraiment qu’une Aniathy serait amie avec un elfe noir s’il n’était pas le plus gentil des elfes noirs et le plus adorable et tout et tout ! Je peux lui faire un câlin qu’il n’essayera pas de me manger ! En plus, il est avec moi pour me protéger, même si j’ai plein de pouvoir magique et tout et tout ! Non franchement, c’est vous qui êtes méchants et en plus super bêtes ! »

Les Hïnions finirent par perdre leur sourire et à prendre cette affaire un peu plus au sérieux, voyant que Keynthara insistait lourdement et qu’elle n’allait apparemment pas lâcher l’affaire de si tôt.

« Écoute-nous bien gamine ! On a rien contre les Aniathy, donc tu peux passer toute seule si tu veux, et si t’as des pouvoirs magiques, tu sauras très bien te débrouiller toute seule, pas besoin d’un accompagnateur qui risquera de toute façon de se faire tuer à chaque coin de forêt par des elfes blancs tout aussi hostiles aux Shaakts que nous-mêmes le sommes. Alors je te conseille de le laisser derrière toi et de tracer ta route, il t’apportera que des malheurs en plus, crois-moi. Au pire, vous pouvez aussi repartir tous les deux d’où vous venez et nous oublier ! Allez, choisissez, mais on a pas que ça à faire ! »

Kraemer se sentait au plus mal, rejeté, hais, et il tournait presque le dos aux gardiens du territoire si bien qu’ils n’étaient même pas en mesure de voir sa mine déconfite et triste. Il n’avait plus peur maintenant car ils ne semblaient pas vouloir le tuer, mais il avait l’horrible impression de faillir à sa mission.

La Petite réfléchissait activement, cherchant la solution qui permettrait de désamorcer la situation. Une illumination était sur le point de voir le jour dans sa minuscule tête de linotte, et Keynthara en était déjà toute fière, se remémorant les cadeaux qui leur avaient été faits par le Sinari de Noël.

« Bon…vous êtes vraiment pas drôles, vous savez ! On a été envoyé pour une importante mission pour le compte d’une gradée sous les ordres du Roi Solennel lui-même ! On savait très bien qu’on allait vous croisez, bande de rigolos, et d’ailleurs vous avez bien mordu à l’hameçon ! Vous nous preniez pour qui, des illuminés ? On sait très bien que les Shaakts ne passent pas la frontière, et on vous a joué un petit tour qui a bien réussi, avec des cadeaux qu’on a reçus du Sinari de Noël y’a quelques jours ! Je me demande bien ce que vous vous avez bien pu recevoir d’ailleurs ! »

Kraemer la dévisageait, ne comprenant pas à quel petit jeu elle était en train de jouer, de même que les gardes qui retrouvaient le sourire, attendant la suite avec impatience.

« Bon, Kraemer, tu veux bien maintenant reprendre ton apparence originelle ? On a assez fait perdre de temps à ces Monsieurs, mais j’avoue que c’était bien marrant ! »

Elle demanda aux gardes de fermer les yeux en leur faisant quelques rondes de jambes comme à son habitude pour charmer ses victimes qui ce coup-ci, semblaient bien vouloir jouer le jeu. Elle força ensuite son ami à se retourner pour farfouiller dans son sac et en sortir une petite boîte contenant la pommade qui avait été offerte au Shaakt. Sans plus attendre, il s’en tartina…

Lorsqu’elle leur demanda de les rouvrir et qu’elle invita Kraemer à se retourner, celui-ci était méconnaissable et le résultat était bluffant même pour l’Aniathy : sa peau était devenue aussi blanche et laiteuse qu’un Hïnion et même ses traits semblaient mystérieusement s’être raffinés. Pour sûr que maintenant, ils allaient pouvoir passer, du moins, c’était ce que pensait fermement la poupée maline.

« Voilà que tout est rentré dans l’ordre, mes amis ! Et ne vous fiez pas autant aux apparences à l’avenir, elles peuvent être bien trompeuses ! Je ne manquerai pas de vanter, en tous les cas, la façon dont vous gardez les frontières ! Elle est remarquable et infaillible ! »

Tout sourire, les deux êtres attendaient avec impatience, et avec la peur au ventre surtout, la réponse définitive des gardes…

Cela fait déjà quelques heures que je marche, je traverse surtout des interminables champs de houblon, avec le soleil tombant reflétant une douce lumière dorée-ocre, et les harnais avec leur plumage jaune-brun transperçant les champs pour en extirper de quoi faire leurs nids, ce magnifique bal entre ciel et terre ou danse un camaïeux de jaune, donne une homogénéité du paysage très apaisante.
Je ne pouvais pas partir sous de meilleurs conditions, il y a strictement plus aucun nuage dans le ciel, nous aurons une magnifique voûte étoilé cette nuit et pour couronner le tout c'est la pleine lune, nous pourrons y voir comme en plein jour.
Mon petit compagnon à poil long lui s'amuse bien avec les céréales tombées sur le sol, à sa manière il participe à la beauté du tableau qui s'offre à moi. 
Je marche encore approximativement une heure et j’établirais mon campement pour dormir une longue journée m'attend demain, si prés des champs de kendar kâr et avec le magnifique ciel qui s'offre à nous il n'y a aucun risque, nous pourrons dormir tranquillement.

(((1 heures et 12 minutes plus tard)))

Voilà nous nous établirons près de cette arbre pour y manger et nous reposer, cela est drôle l’arbre sur le quel je me repose et courbé comme si il supportait depuis des siècles de repos d'opportun voyageurs qui viennent se reposer contre lui.
Je commence donc à préparer le repas, je pense que je vais faire un petit ragoût avec les tiges du houblon je peux faire un bon feu, la cuisson longue du ragoût permettra de m'occuper tranquillement pour le début de la nuits, et je pourrais manger le reste demain dans un peut de pain, je pourrai ainsi étancher ma faim en marchant.
Je découpe mes légumes en mirepoix, je fais rissoler ma viande en cube dans un fond brun et enfin rajoute du vin blanc de kendra kâr pour le bouillon et dépose en dernier mes pommes de terre, navets et carottes dans leurs ordre de cuisson.
Le ragoût cuit tranquillement il me reste plus qu'a surveiller la cuisson et à ma délecter de la divine odeur qui sort de mon bahut en cuivre.
Pendant ce temps je vais en profiter pour lire le recueil de poésie que m'a offert mon inconnu aux cheveux rouges, le livre est protégé par un linge fin et soyeux je le déplie et me rend compte étonnée que c'est une cape, plus exactement une cape de dissimulation Elfe.
Le vêtement magique issu de la culture elfique qui ma été offert est d'un gris-brun profond une couleur inédite à mes yeux et serti de runes cousu en file d'or.
Je reste bouche bée pendant quelque secondes, j’aimerais tant remercier l'homme qui me l'a offert, c'est un gentleman, je suis tellement heureuse ... 
Mais je ne dois pas me laisser faire ! Ce n'est pas parce qu’il m'a sauvé d'une situation ennuyeuse, qu'il m'a offert un recueil de poésie et une cape de dissimulation elfique, que lorsque notre prochaine rencontre arrivera je me méterai à genoux pour lui !
Je ne suis pas une femme facile, de jolis cadeaux ne me suffiront pas à me faire courber l'échine !
Arhhg ! Voilà je me suis encore mise en colère sans aucune raison, sans le vouloir je suis maintenant complètement frustrée, je lirai ce livre plus tard, je n'ai plus la tête à ça !
Je mange et je me couche au moins la cape sera parfaite pour nous dissimuler jusqu’à demain.
Effectivement cette nuit est magnifique la voûte étoilée me berce, la pleine lune me protège et surveillera mon sommeil, la fatigue m’envahit et paisiblement je m’endors.

(((exactement 3 jours après)))

Cela fait déjà 3 jours que l'on marche le voyage se passe vraiment bien.
On a eu aucun problème pour l'instant, cette marche est une véritable partie de plaisir les paysages sont magnifiques, je m'extasie devant toute la beauté de la nature qui m'entoure, même si je n'ose pas sortir de la route principale, par peur de croiser des brigands embusqués.
La nuit va tomber je vais m’arrêter juste à coté de la route près de ce rocher de granit.
Je me décide enfin à lire le recueil de poèmes que l'on m'a offert il y a quelques jours maintenant.
Une magnifique couverture pourpre sur laquelle ne figure aucune écriture qui pourrait s’apparenter au titre de l'ouvrage.
Je remarque aux extrémités des symboles, je ne connais pas la signification de la gravure, mais je pense fortement que cela représente une rune, ce recueil est sûrement scellé.
Est-ce véritablement un cadeau que l'on ma fait ?
Quelles sont les véritables intentions de cet homme ?
Puis-je prendre le risque d'ouvrir ce livre et de découvrir son contenu ?
Ces questions me tiraillent de tous cotés, ce n'est pas la peur mais la curiosité qui me ronge.
Je veux savoir quel message l'inconnu de l'autre jour veut me faire passer par le biais de cette ouvrage, qu'il soit bon ou mauvais, je veux savoir !
J'ouvre le livre et je découvre que ce dernier n'est fait que de pages blanches, je ressens pourtant la magie qui émane de celui-ci, même si je n'arrive pas à définir si c'est de la bonne ou mauvaise magie.
Je reviens à la première page c'est alors que des lettres ce forme sur le papier, comme si une personne qu'il me serait impossible à voir et à sentir était en train d'écrire devant moi.
Je touche les premiers mots avec mon index l'encre est déjà sèche, ce texte est dors est déjà écrit depuis longtemps, tout le contenu est scellé et se découvre au fur et à mesure mais quel facteur déclenche la révélation du texte contenu dans le recueil ?
Je découvre enfin la première page qui ne comprend seulement qu'une dédicace incomplète et un texte restreint en longueur :

Ce livre comme mon cœur...................t’appartiennes et cela à jamais.

Tout Poète lyrique en vertu de sa nature opère fatalement un retour vers l’Éden perdu, le poète est le conquérant de la beauté, le véritable voyage est celui de ceux qui partent pour partir alors à quoi bon exécuter des projets, puisque le projet est en lui même une source de jouissance suffisante ? La damnation du retour à mon Éden perdu reste mon éternel voyage, mais qu'importe l'éternité de la damnation à qui a trouvé dans une seconde l'infini de la jouissance !

Deubeilara.

Qu'est ce que signifient réellement ces quelques lignes ? L’Éden, donc le paradis sur terre, même si il parle de voyage je ne pense pas qu'il parle du paradis dans le sens d'un lieu puisqu'il dit : "trouvé dans une seconde l'infini de la jouissance", je pense qu'il parle plutôt d'un moment de sa propre vie, mais lequel ?
Je me demande bien qui est ce Deubeilara son texte m'intrigue le fond comme la forme, pourquoi avoir scellé ce livre ?
Je pense que j'aurais sûrement plus d'information à la grande bibliothèque de Cuilnen.
Il faudra que je pense à ouvrir régulièrement cet ouvrage et il se peut que le contenu se découvre tout seul au fur et à mesure.
Bon pour l'instant je devrais allez me coucher, M. Le chat lui dort déjà depuis un bon moment, je m'inspire de son profond sommeil en me demandant quel peuvent bien être les rêves que fonds les chats.

(1 heures 45 minutes plus tard Belookane se réveille subitement)

Qu'est-ce que ces bruits ? Je n'ose pas bouger de sous ma cape de dissimulation elfique, ce bruits est vraiment étrange on dirais comme un groupe de personne qui piétineraient de veilles écorces bien sèches.
Ma curiosité me torture je veux savoir ce qu'il se passe autour de moi les bruits que j'entend sont maintenant à quelques centimètres à peine.
Je soulève très doucement ma cape pour juste apercevoir ce qu'il se passe dans les alentours.
Je me retiens naturellement de crier tellement ma peur est grande heureusement tétanisée aucun son ne peut sortir de ma bouche, tout autour de moi se trouve une dizaine de scarabées géants à l'affut de vivre.
Ma phobie des insectes me tiraille ma vilaine curiosité m'a joué un mauvais tours.
J'ai l'impression de me faire transpercer par des lames chauffée au fer rouge, non je préférerai ce traitement que de subir ce spectacle.
Si je me fait surprendre par ces monstres je serai dans l'incapacité de combattre.
Il me faut juste attendre qu'il passent, mais les secondes ressembles à des heures de torture.
Il m'est impossible de penser a autre chose qu'a ces immondices qui gratte le sol, retournes ce qu'ils croisent sur leurs chemins à coup de mandibules.
Leurs exosquelettes me débitent je ressens un dégoût profond, comme si on me faisait ingurgiter un mélange de chaux et de vinaigre. Je ne sens plus mes membres seulement une longue douleur, tous les nerfs de mon corps se tordent comme si mon corps voulait imploser.
Je subis la phobie je me concentre dessus je ne peux détacher mon regard de ces bestioles infâmes ; Le regard de Thimoros en personne serait plus soutenable, je n'ai pas peur de la mort on l'évite c'est tout, alors que dans cette situation la contrainte de devoir endurer cet état est insupportable
Je suis tellement effrayée je veux que tout ça s’arrête tout de suite !
Je ne supporterai pas une seconde de plus, je vais devenir folle il faut que tout cela se termine au plus tôt ! Oui c'est ça je vais en finir !
Je sors alors mon poignard qui est à ma ceinture, je ne vois plus qu'une seule solution il me faut stopper tout ça, quitte à tout sacrifier !
Je vais fuir, je suis faible, je m'en vais !
Je commence alors à lacérer les veines les plus apparentes sur mon poignée gauche, Je ne ressens aucune douleurs à cela, le sang rouge et profond commence à se déverser j'oublie ce qui m'entoure ; la vision de cette flaque rougeoyante m'enivre, les reflets clair de la lune à la surface de l’hémoglobine ressemble à une mer calme sur laquelle je pars naviguer vers un autre monde...

La lune blafarde
sur mon radeau isolé
Fixement me regarde
patiemment divaguer

La lune blanche et pure
comme un cadran de fer
sonne au poète l'ouverture
de la porte des enfers

Sur la mer de l'incertitude
je continue à m'exaspérer
comme une vieille habitude
devant la divine beauté.

…

Recroquevillée à l'arrière de la charrette, Inès se laisser bercer par les légères secousses du parcours tandis que Camellia et Hambout papotent à l'avant et semblent avoir totalement oublié leur passagère. Les chemins sont parcourus de racines qui s'enchevêtrent et se lient jusqu'à la cime des arbres aux feuillages d'un vert profond, formant une voûte apaisante et rassurante, où, par endroits, percent les rayons d'un soleil encore bien présent. Inès fait totalement abstraction des voix des Sinaris et prend un profonde inspiration. L'air sylvestre hume bon la mousse, l'herbe fraiche, l'humidité propre à ces forêts. Elle écoute le chants des multiples oiseaux présents, chacun ayant son timbre et son rythme, se répondant les uns les autres. Même le grincement des essieux ne recouvre pas le bruissement des animaux et de la brise légère dans les feuillages. L'hinönne ne peut s'empêcher de repenser aux longues heures de promenade avec son grand-père dans cette forêt protectrice et des histoires qu'il lui racontait, dès son plus jeune âge, tant sur les origines de leur peuple que sur de grandes batailles et d'épiques héros ayant prouvé leur valeur. De ces récits, elle n'en garde que peu de détails, seule l'ambiance de ces moments passés lui restent en tête. La voix grave et posée de Valyndra la menait vers un pays de gloire et d'honneur où elle était, elle-même, la protagoniste principale qui pourfend les shaakts et garzocks au fil de son épée.
La voix d'Hambout la ramène à l'instant présent.

"Vous êtes déjà sortie de l'Anorfain ?"

Inès secoue la tête, comme pour sortir de sa langueur et le fixe. Elle ne comprend pas la raison de son intérêt soudain, de ce besoin de parler. Mais, après tout, ils sont partis pour faire un bon bout de chemin ensemble, alors autant entretenir un lien.

"Jamais, non. Je connais assez bien la forêt, par contre… Mais je constate que vous aussi."
"Ah pour sûre ! Depuis le temps qu'on vient à Cuilnen, il ferait beau voir qu'on s'y perde !"
"Je ne vous ai jamais demandé… Comment êtes-vous arrivés la première fois ? On prétend cette forêt impénétrable."
"Oh, bah ça c'est grâce à Ythan. Il était venu à Shory, pour je ne sais plus quoi… Et on a sympathisé. Il est resté un bout de temps à la maison, il amusait les gosses avec ses tours de magie et sa musique…"
"Oh oui ! J'me souviens de tous ces gamins qui le suivaient où qu'il aille !"
"'fin bref, il a fini par nous inviter chez lui, histoire de nous rendre la pareille… Et voilà qu'on s'est retrouvé à traverser votre forêt. Il nous a donné quelques astuces pour s'y repérer. C'était un type bien, cet Ythan…"
"Ouais, pas de doute sur ça… comme votre grand-père. Ils s'entendaient bien, tous les deux."
"Oui, on m'a dit ça… Mais il venait très rarement à la maison, pour ne pas dire jamais. Je vous avoue que je le connais peu."
"Oh ? Vraiment ! C'est bizarre ça… Nous, on les voyait rarement l'un sans l'autre…"

La conversation fut interrompue par l'arrêt de la charrette suivi d'un juron d'Hambout.

"Un soucis ?"
"Y'a une branche aussi grande que la charrette en plein milieu de la voie."
"Je m'en occupe."

Elle se glisse en-dehors de son refuge roulant et s'avance vers sa besogne, s'attendant à faire face à un rameau plutôt qu'à la branche principale d'un arbre majestueux.

(Après tout, ils sont petits, tout doit leur sembler immense.)

Elle s'apprête à laisser s'échapper un petit rire mais se retient en voyant l'obstacle qui se dresse devant elle. La branche a une ramure impressionnante et bloque totalement le chemin. La base est pratiquement aussi épaisse que ses cuisses et l'ensemble dépasse la longueur de la charrette. Elle se déleste de son épée et la confie à Hambout, lui demandant d'en prendre soin et s'approche de la partie la plus corpulente de la branche. Elle s'en empare à plein bras et tente de la soulever, sans grande réussite ; c'est à peine si elle l'élève de quelques centimètres.

"Ça va aller ?"
"Oui oui, la prise était mauvaise, voilà tout."

Elle se redresse, s'étire puis se remet en position, jambes fléchies et bras autour du tronc pour le porter et le bouger. Cette fois, elle parvient à lever suffisamment l'ensemble pour faire un pas de côté avec. Mais son équilibre se retrouve perturbé et, dans la précipitation, elle lâche tout en faisant un bond en arrière, de crainte de se faire écraser.

"Juste une mauvaise prise ?" lui demande Hambout, la raillant.
"Oui, bon… C'est un peu plus difficile que je ne l'escomptais. Mais, dites-moi, comment auriez-vous fait, sans moi ?"

Elle les regarde avec un sourire aussi moqueur que celui du Sinari, les mains posées sur les hanches. Camellia, silencieuse jusqu'alors, descend de sa banquette et disparaît à l'arrière du véhicule avant d'en revenir avec une énorme buche qu'elle fait rouler du pied jusqu'à l'avant de la charrette. Son mari la rejoint et, ensemble, ils glissent le morceau de bois sous la carriole et le redressent à la verticale, s'en servant comme d'une cale.
Puis, toujours sans un mot mais avec une bonne humeur et une fierté de moins en moins contenues, ils détachent les harnais reliant les poneys à la charrette et y accrochent la branche. Enfin, d'un léger mouvement du poignet sur les rênes, Camellia dirige ses bêtes de somme de manière à ce qu'elles tractent l'obstacle hors du passage.

"Et voilà !"

Camellia et Hambout éclatent de rire devant la mine déconfite d'Inès.

"Faites pas cette tête. C'était gentil de votre part de vouloir nous aider. Mais bon, nous n'en sommes pas à notre premier voyage !"

À cet instant, Inès se sent inutile et faible, sentiments renforcés par la conviction qu'elle avait de leur être supérieure.

"Bah, si ça peut vous rassurer, j'suis sûre qu'on aura besoin de votre épée, au moins pour dissuader des bandits, lors de notre périple."
"Je sais m'en servir autrement qu'en simple dissuasion." leur répond-t-elle, quelque peu vexée.
"Espérons de ne pas en arriver là…"

Une fois les poneys et voyageurs remis en place, l'avancée se poursuit tranquillement jusqu'à l'orée de la forêt où naît une route pavée encore plus cahoteuse que les chemins encombrés de racines.

"Il ne manquerait qu'on brise une roue sur cette fichue route !"

Mais rien de tout cela se produit. Inès profite du voyage en observant le paysage, agenouillée à l'extrémité de la charrette. Le ciel a pris les teintes plus chaudes d'une fin d'après-midi. La masse sylvicole finit par se fondre peu à peu dans l'horizon et de vastes plaines la remplacent.

(C'est bien triste, un paysage aussi vide. Les arbres me manquent déjà…)

Le regard toujours tourné vers ses terres natales, elle se met à froncer légèrement les sourcils, plissant les yeux comme pour fixer un détail saugrenu. Elle cligne des yeux plusieurs fois, ne souhaitant pas être trahie par sa vue. Au loin, deux silhouettes sont également sur la route. Sont-elles à pieds ? À cheval ? Elle ne sait pas, mais elle continue de les fixer. Elles ne semblent ni s'approcher, ni être distancées.

Forçant légèrement sur sa voix, et sans se retourner, elle demande à ses cochers :

"Il y a du passage sur cette route ?"
"Pas trop par ici. Par contre, plus on se rapprochera de Kendra-Kâr, plus nous croiserons d'autres voyageurs."

Elle hésite à leur parler des deux personnes ou choses au loin mais décide finalement de se taire. Après tout, ils n'y a pas qu'eux sur Yuimen…