Tout était des plus calmes dans la salle à manger. Armelle regarda alors Finarfin dans un coin de la pièce, qui était apparemment aux prises ses démons intérieurs. Elle se leva de son siège, tout était terminé ici. Elle voulait faire une dernière chose avant de se coucher, le lendemain risquait d'être mouvementé. Elle se dirigea alors vers la sortie en s'arrêtant au centre de la pièce.

"Vous devez être concentrés sur votre objectif. Qu'est-ce qui est le plus important pour vous ? Le reste étant secondaire et moins important. "

La jeune femme ne regarda même pas son interlocuteur en lui parlant. Sans attendre une réaction de sa part, elle s'en alla de la pièce. Elle se dirigea alors vers la chambre des invités pour un repos bien mérité, bien qu'elle ait une petite chose à faire avant de s'y coucher. Elle garda une main sur son sac, où il y avait ses affaires comme pour s'assurer que tout y était.

Fan-Ming – Salle du portail.

Le voyage d’Eva s’effectua, comme prévu, sans la moindre difficulté. La petite boule lumineuse qui s’était posée sur son bras disparut sitôt qu’elle eut passé la brume du fluide spatial. Après un étrange sentiment d’immatérialité, elle put percevoir ce qui l’entourait : une pièce dont le faste tout Ynorien contrastait avec les sombres caves de la milice. Du marbre rosé recouvrait sol et colonnes carrées, apposées régulièrement sur tout le pourtour de la pièce plutôt grande. Il n’y avait guère de fenêtres, juste de longues meurtrières perçant les murs tous les mètres, qui donnaient à l’endroit une étrange apparence. Des candélabres en acier munis de cierges éclairaient au mieux l’endroit, qui ne comportait, finalement, que ce fluide, pour tout mobilier.

Une seule double porte permettait d’en sortir, fortement gardée par quatre guerriers d’élite d’Oranan : des samouraïs. Il y en avait vingt, en tout, tout autour du portail, aussi silencieux qu’immobiles. Et pourtant, Armelle sentait qu’ils la guettaient, que leurs regards étaient tous posés sur elle, venue d’un autre monde…

[Eva : XP : 0,5 (post) + 2 (bienvenue sur Aliaénon)]

Je dresse l’oreille en attente d’une réponse qui arrive par le bruit de petits pas rapides. Une servante apparaît au bout du couloir, elle me rejoint et s’incline pour me saluer. Je lui offre mon sourire le plus charmeur tout en pensant que j’aurais été plus chanceux si c’était elle qui m’avait guidé hier soir.

"Salut ! J’suis le premier debout ? Vous avez faim ? On va prendre le p’tit déj’ ? J’aime pas manger seul."

D’un geste je lui indique la direction de la salle à manger.

Ce fut tout penaud que Ziresh se retrouva à ouvrir la marche de la belle Himeka. En bien moins de temps qu'il ne semblait en falloir, la dame et son escorte trouvèrent finalement le conseiller Tsukiko. Bien évidemment, il était aussi nerveux que ce l'aventurier attendait, mais même en étant prévenu d'une telle véhémence, cela ne retira pas toute la gêne qu'il pouvait ressentir. Il tenta de la cacher du mieux qu'il le pouvait et pris la parole, en toute confiance :

"Je suis arrivé dans les geôles, accompagné de votre garde. J'ai bien essayé de voir à travers la porte si le prisonnier était là, mais il n'y était déjà plus. Vos hommes semblaient paniqués et ne réagissaient pas promptement, c'est donc moi qui les ai poussés à venir vous voir et à chercher Dame Simaya. Quant à ma Dame Himeka..."

Les paroles et les signes du liykor ralentirent d'un coup. D'une part, il était gêné par la présence d'une femme à la fois aussi belle et d'une telle prestance, mais en plus, il risquait d'irriter davantage le Conseiller Tsukiko. Mais malgré tout, il savait qu'il avait bien agi. Aussi, il ne ravala pas ses paroles. Il s'exprima clairement sur son intention précédente.

"J'ai suggéré à vos gardes d'aller chercher le Gouverneur Teruki. Étant donné la manière dont s'est échappé Ezak d'Arkasse, j'ai présumé qu'il devait soit y avoir un traître au sein de Fan Ming, soit que notre homme était suffisamment doué pour se ficher des murs. Aucun ne semblait vouloir troubler le sommeil de votre Gouverneur, alors j'ai décidé de prendre les devants. Je comprends que vous n'appréciez pas cela, mais nous sommes en guerre et dans une telle situation, il me semble nécessaire de privilégier la sécurité plutôt que quelques minutes de sommeil. Mais c'est Dame Himeka qui m'a ouvert. Elle a ensuite désiré que je l'escorte jusqu'à vous. Et nous voilà."

Eva utilisa le passage sans aucun problème. Elle avait fermé les yeux, un étrange sentiment d’immatérialité l'envahi. La demi-elfe rouvrit les yeux et put admirer la pièce dans laquelle elle se trouver. Cela n'avait rien à voir avec la sombre cave d'Oranan. En effet, des colonnes carrés, décorées de marbre rosé, étaient positionnées sur tout le tour de la pièce. Le carrelage était fait du même matériel. Les murs étaient nus, hormis de longues meurtrières, il n'y avait pas de fenêtre. Quelques chandeliers étaient posés par terre, éclairant un peu la salle. Tout ça rendait la pièce très lugubre, sombre, étrange.

(Eh bien, ils n'ont pas les mêmes goûts que nous) pensa Eva.

Face à Eva, une double porte assez imposante était gardée par quatre guerriers d'élite d'Oranan. Portant de lourdes armures et chacun un casque, ils ne bougeaient pas d'un cil. La demi-elfe fit un tour sur soi-même, une vingtaine de samouraïs entouraient Eva. La mage pouvait sentir le poids de leurs regards. Comme leurs collègues, ils ne bougeaient pas.

"Salutations, je suis Eva, mage de Glace semi-elfique. Je viens pour vous aider suite à l'appel de la cité d'Oranan." commença Eva, un peu stressée par leur nombre, attendant leurs réactions

Fan-Ming – Salle à manger.

La serveuse s’inclina face à la demande du mage, et le conduisit, comme prévu, à la salle à manger, où la table avait été redressée pour le service du petit-déjeuner. Pains et gelées, fruits et confiseries, boissons chaudes humant l’amer… Xël était le premier aventurier à y pénétrer. Tout était donc intact, pour lui.

La serveuse lui indiqua une chaise, et sembla ennuyée de devoir elle aussi s’asseoir pour partager le petit-déjeuner. Mais elle ne prononça mot.

Fan-Ming – Salle du Portail.

Une jeune samouraï, non loin de la porte, se mut à la demande de la mage de glace. Elle soupira, et sortit de sa rigidité pour regarder en direction de la jeune femme.

« Bien. Sortez de cette pièce et prenez à droite. La pièce voisine est la salle à manger du Palais. Vous y trouverez certains des vôtres. Ils se préparent, j’imagine, au départ. »

Elle ne semblait pas très loquace.

Fan-Ming – Bibliothèque.

Le Conseiller soupira aux explications de Ziresh.

« Hmpf… Le Gouverneur n’a rien à craindre de ce Ezak. Si les murs ne le retiennent pas, il est sûrement déjà loin. Soyons clairs sur sa trahison : Il a avoué devant le Gouverneur faire partie des troupes d’Oaxaca, mais avec un aveu de vouloir se lever contre elle et de la détruire de l’intérieur. Teruki voulait l’exécuter tout de suite, mais j’ai voulu tasser les choses en l’enfermant pour la nuit, par mesure de sécurité. Nous ne pouvons prendre de risque, mais ce n’est pas une raison pour supprimer des alliés potentiellement puissants sans un jugement préalable. »

Il poursuivit, après avoir refermé le livre qu’il s’était mis à parcourir, avant votre arrivée.

« Prenez garde, avec le Gouverneur. Ce n’est pas sans raison si c’est moi qui vous ai accueillis et pris en charge depuis votre arrivée. Teruki manque souvent de… patience. Et de discernement. Je suis son tuteur, et vous pouvez vous remettre à moi. »

La présence d’Himeka ne semblait en rien altérer son discours quelque peu dépréciateur sur la tête de cette cité. Ce fut à cet instant que le garde parti chercher Simaya revint, livide.

« Elle… Elle n’est pas dans ses appartements. »

Le Conseiller soupira une fois de plus.

« Nous avons donc la solution de ce mystère. Elle doit avoir filé avec lui, à l’aide de ses maudits pouvoirs. Je n’aime pas le jeu des Esserothéens. Comprenez que c’est Fan-Ming que vous devrez défendre contre Oaxaca, et non cette cité par trop trouble, qui risque de se retourner contre nous à tout moment. »

[Ziresh : XP : 0,5 (post) + 0,5 (informations reçues)
Xël : XP : 0,5 (post)
Eva : XP : 0,5 (post)]

Dès qu'Eva eut prononcé ses paroles, une jeune samouraï regarda la demi-elfe. La guerrière lui expliqua que la salle à manger se trouvait juste à cotè, en sortant de la pièce actuelle et en tournant à droite. Elle lui dit également que la mage de glace y trouvera les autres.

(Ah ! Je vais enfin voir les aventuriers avec qui je devrais faire équipe.) pensa Eva en souriant à la jeune femme.

Adressant un hochement de tête faisant office de salut, la semi-elfe sortit de la salle du portail, poussant la double porte. Elle se retrouva dans un couloir, elle tourna directement à droite et aperçu une porte très décorée. Le couloir était sobre, les murs d'un gris foncé, le sol d'un marbre clair. Eva poussa la porte et entra dans ce qui était la salle à manger du Palais. Cette dernière était rectangulaire, une grande table était disposée en son centre. Une multitude de nourriture était posée dessus. Un homme et ce qui semblait être une serveuse vue ses habits mangeaient en silence.

"Bonjour ! Je me présente, Eva, Mage de glace semi-elfique. On m'a dit de venir ici." commença la mage en restant devant la porte, n'osant pas trop s'approcher.

(J'espère qu'on ne va pas devoir partir tout de suite j'ai une foule de questions à poser ...) se désola-t-elle intérieurement.

Dès le réveil, Armelle se prépara comme pour aller au combat. Elle avait l'habitude de se réveiller tôt. Ce n'était pas quelqu'un qui restait longtemps au lit. Elle passa son armure en cuir avec sa capuche, son sac avec ses affaires dans le dos bien accroché, son arc en bandoulière, les deux carquois de flèches. Elle glissa sa dague à sa ceinture, elle n'avait aucune raison pour la cacher. C'était sa seule façon de se défendre au corps-à-corps. Elle était déjà prête à partir immédiatement, mais elle savait qu'elle n'était pas encore seule.

La jeune Belmont se mit à genoux dans sa chambre près de son lit. Elle se fit une petite entaille minime avec sa dague à une main dans un grand silence. Elle étala le peu de sang qui coulait le long de la lame. Elle leva alors au-dessus d'elle en fermant les yeux. Si elle avait été au manoir Belmont, elle aurait été dans les catacombes pour prier, mais elle n'était pas chez elle. Elle se devait d'être discrète sur cela, elle ne savait pas bien comment les gens pourraient réagir.

*Ho Thimoros, dieu du mal, de la souffrance et de la guerre, guide ta suivante durant ces prochains jours. Je te ferai honneur dans mes prochains combats. Permets-moi de vivre encore un peu pour te servir ! Je te rejoindrai bientôt parmi les ombres. Je deviendrai bientôt une arme de mort à ton service. Ma famille te voue un culte depuis moult générations, laisse-moi seulement faire honneur à notre tradition en ton nom. Mon corps, mon arme et mon âme t'appartiendront bientôt, donne-moi juste la force de remplir ma mission, et je couvrirai mes journées de mort et de désolation. *

L'archère débutante n'attendait guère à une réponse, c'était par principe. Elle essaya la lame lentement avant de la ranger. Elle attendit quelques minutes de souffrir de la légère entaille avant de se diriger vers la salle à manger. Si les autres aventuriers se rassemblaient, c'était bien dans un endroit pareil.

Armelle observa la jeune demi elfe qui se retrouvait à l'entrée de la salle à manger au même moment. Elle fit un hochement de tête pour seul salut. Elle la regarda de haut en bas rapidement. Elle semblait d'une banalité affolante, un peu perdue. Elle venait sûrement d'arriver par le flux magique. Elle ne semblait pas avoir d'arme visible, et paraissait encore moins expérimentée qu'elle. Peut-être cachait-elle son jeu ? Elle était très forte alors à ce moment-là, si c'était le cas.

Bien que la jeune fille ait parlé en premier, la Belmont répondit au serviteur. La voix était ferme, froide et distante. Elle se préparait déjà pour la bataille qui allait avoir lieu très rapidement. C'était loin de la charmante jeune et douce demoiselle de la veille au soir.

"Fort bien, j'attendrai donc ici. Il me faudrait une semaine et demi de ration non périssable avant le départ. Je pense que vous pourrez me fournir cela. S'il vous faut une autorisation, demandez au conseiller, il est au courant pourquoi j'en ai besoin. "

D'expérience, la jeune archère savait que pour un combat, il ne fallait pas beaucoup manger. Elle n'avait pas vraiment fait de bataille à grande échelle, mais son expérience à l'arène de combat lui avait déjà suffi. Elle prit un simple fruit en gardant sa capuche. Elle regarda un moment la nouvelle venue sans rien dire avant de soupirer. Elle devait bien connaître la situation, quel que soit son degré d'utilité. Elle s'adressa donc à la demi elfe entre deux bouchés.

"Tu es dans un autre monde où les règles de la magie sont bien différentes que sur Yuimen. Ici, il n'y a jamais eu la guerre, c'était trop dangereux. Le problème étant qu'une énorme armée d'Aoxaca avait décidé de conquérir cette planète. Elle regorge de ressources. Si cette cité tombe, il y a de grandes chances pour que la ville d'où tu viennes tombe également. C'est pourquoi c'est très important. Il n'y a que nous aventuriers pour régler ce problème. Nous devons être une quinzaine, alors il faudra essayer de convaincre les peuples locaux. Un premier groupe d'aventurier est déjà parti hier, le deuxième ne va pas tarder à partir par téléportation, mais les places sont limitées. Tu n'es pas obligée de venir avec nous. Nous allons dans une ville assiégée, c'est la guerre totale. Tu trouveras peut-être une autre voie pour te rendre utile.

Ah oui, je m'appelle Armelle Belmont, archère."

Armelle continua alors de manger son fruit tranquillement en s'inclinant doucement après s'être présentée. Par principe, elle s'était présentée, mais son arc en bandoulière et son armure de cuir était bien visible. Il n'était pas difficile de deviner quel atout elle avait dans la manche.

Le conseiller ne semblait étrangement pas en colère suite aux explications de Ziresh. En fait, la manière dont il avait soupiré tout en apportant ses propres réponses aux questions du lupin faisaient qu'il ne donnait pas l'air d'être vraiment inquiété. D'une certaine manière, si Ezak était réellement dans l'optique de se lever contre Oaxaca - chose peu probable, mais bien possible puisqu'il l'avait lui-même avoué - il semblait tout à fait possible que cet homme-là soit un véritable allié pour eux... Par ailleurs, Dame Simaya semblait absente...

"Si l'on part de l'idée qu'Ezak soit effectivement un allié, la présence de cette femme serait explicable... Elle l'aurait accompagné pour l'aider. Autrement elle peut aussi bien être un otage. Ou une complice... Je n'en sais rien, mais même si Esseroth semble étrange, je ne vois pas comment une cité assiégée pourrait se retourner contre de potentiels alliés. A moins que comme pour nous, des espions aient déjà foulé le même sol."

Un certain silence passa alors que Ziresh tentait de comprendre cette situation. Il avait le sentiment que tout allait de travers. Les groupes se divisaient et même le Conseiller, l'homme qui était supposé être le plus au courant des choses à Fan Ming, ne semblait pas comprendre ce qu'il se passait. Par ailleurs, le loup d'argent s'interrogea au sujet du Gouverneur Teruki.

"J'ai du mal à saisir pourquoi vous avez fait venir le Gouverneur Teruki ici, si vous pensez réellement qu'il n'est pas apte à nous diriger. De lui, je n'ai pu en voir que sa silhouette. J'aurais bien pensé que la présence d'une telle personne soit au moins là pour nous motiver si ce n'était pas pour nous donner des ordres, mais au lieu de cela, vous préférez conserver son sommeil."

Bien entendu, Ziresh se ravisa en se remémorant la présence de la belle dame Himeka. Aussi, il fit une courbure devant elle, s'excusant de ses propos, sans pour autant les effacer.

"Je ne voudrais pas paraître discourtois en parlant ainsi de votre prétendant, mais il est vrai que je ne comprends pas le sens de sa présence, s'il n'est même pas parmi nous pour apprendre tout du Conseiller."

Les oreilles et la queue basse, Ziresh se retourna de nouveau vers son interlocuteur initial. Ses questions restaient en suspend et il était quasiment sûr qu'il ne pouvait pas avoir d'autres réponses. Toutefois, il savait qu'il était capable de nombreuses choses. Et puisque personne d'autre que lui n'était au courant de la fuite d'Ezak et que Simaya ne pouvait plus mener son groupe, il se permit d'émettre une idée.

"Je ne sais pas comment a fait notre homme pour partir, mais sans Dame Sombreroc, nous ne pouvons pas avoir de guide vers Esseroth. Si vous pensez avoir un moyen de le suivre, je veux bien me mettre à sa recherche. Sinon, je ferai comme vous le souhaitez et irai prendre congé pour me préparer au voyage de demain."

"Moi je veux juste qu'on partage un p'tit déj' dans la bonne humeur avant de partir."

Je m'adresse à celle qui m'accompagne, elle était visiblement plutôt ennuyée de rester à mes côtés.

"Je t'oblige pas à rester si t'en a pas envie !"

Je lui adresse un sourire en me servant de tout ce qui pouvait se trouver sur cette magnifique table.

Je salue les deux nouvelles arrivantes d'un geste de la main dont une que je n'avais pas encore vue. Une brune souriante aux cheveux longs et au physique sympathique disant s'appeler Eva.

Je goûte une gelée rouge avant de me présenter à la petite nouvelle.

"Salut Eva ! Moi c'est Xël !"

J'indique ensuite d'un doigt la table.

"Vous feriez mieux de venir manger ! J'peux pas promettre d'en laisser ! C'est délicieux !" Conclus-je la bouche pleine en remettant une tartine en bouche.

Eva observa Armelle dès qu'elle l’aperçut. Portant une armure de cuir et un arc en bandoulière, elle était prête pour le combat. La demi-elfe répondit à son salut par un même hochement de tête.

La mage s'approcha de la table et prit comme Armelle un simple fruit, non pas parce qu’il valait mieux ne pas trop manger avant un combat, mais surtout car elle n'avait tout simplement pas très faim. Elle écouta les paroles d'Armelle d'un air absent, dévisageant le nouveau venu, un homme vêtu bizarrement. Portant une chemise pliée de toute part et des cheveux en bataille, il ne dit pas un mot et alla s'asseoir à la table.

(Sûrement un autre aventurier) se dit Eva.

"En quoi la magie est différente ? J'aimerais en savoir un peu plus, en effet, cette dernière est ma seule arme ... Je viens avec vous, il est hors de question que je reste ici à attendre. Enchanté de faire votre connaissance, Armelle. répondit Eva à Armelle d'un ton le plus neutre possible, malgré la peur qui s'installait peu à peu en elle. En effet la demi-elfe ne s'était jamais servi de sa magie de façon vraiment offensive.

"D'ailleurs, pourrais-je avoir un peu d'équipement ? Une armure par exemple, voir une arme, on ne sait jamais, cela pourrait m'être utile." déclara Eva en parlant aux domestiques, les regardant tour à tour.

"Bonjour Xël, contente de faire votre connaissance, ne vous en faites pas pour moi, je n'ai pas très faim." répondit finalement la demi-elfe au jeune homme en souriant. Eva alla s'asseoir près de Xël en continuant de manger sa pomme.