Avant que le colosse barbu ne réponde, la voix résonne à nouveau depuis le trou vers l'extérieur. Celui qu'elle estime être, par élimination, l'homme à la peau noir préfère rester loin. Il lui dit avoir une responsabilité envers les enfants et qu'il ne peut pas les laisser rejoindre un endroit où n'importe quoi peut se terrer. Il se demande comment lui faire confiance si son compagnon n'est pas libre ... de plus longues phrases pour exprimer la même chose qu'elle et ainsi, ils pouvaient en avoir pour de longues minutes plus futiles encore. Il propose enfin quelque chose, qui reste une histoire de parlotte pour l'elfe grise, entre les enfants et Fenouil qui vient de sortir de sa cachette pour se poster à ses côtés.
- A toi de jouer p'tit homme, dit-elle d'un ton peu entrainant tandis qu'elle laisse le Fenris écarter la lame de sa gorge. Elle va même jusqu'à la retirer complètement et se relever pour lui laisser le champ libre.


Elle estime finalement bien vue l'idée de poser la question de leur arrivée pour espérer avoir une réponse utile sur le compte du colosse, mais lorsqu'il répond finalement "par une porte" avec un naturel impossible à avoir selon elle, quand on parle de ces portes magiques, ses yeux sombres passent du mâle à la peau blanche à celui à la peau verte, ayant tout à coup l'impression d'avoir deux modèles d'un même moule devant elle ... sans encore réaliser les difficultés que cela peut engendrer.
Elle a du mal à imaginer ce colosse blanc poilu et aux larmes sortant si facilement, être celui qui pouvait terroriser tous ces Silnogures d'un cri. Sa déception n'est pas palpable, mais elle croyait fermement qu'elle allait se retrouver face au gardien des lieux et était prête à toutes les actions pour le faire parler. Elle n'a pas imagine un instant que l'un des groupes de la bibliothèque arriverait ici, à ce moment précis. Mais, intérieurement, ce sentiment frôle la frustration ; et les dispositions demandées par l'homme dans l'ombre n'est pas pour arranger son état.

Elle entend la voix de Martine l'appeler pendant que le colosse lui parle de son court passage à la bibliothèque. Ne sachant lire, il a probablement du se contenter de croire les personnes sur place, une lutine et des enfants et suivre l'un d'eux par la porte. Un acte audacieux en soit, sans doute un peu impétueux mais elle se dit soudain qu'il est sans doute le seul à avoir un ami quelque part qui sait où il se trouve ... enfin à un ou deux continents près.
Maâra n'est pas extrêmement douée pour déchiffrer les états d'âme des autres, aussi écoute-t-elle Martine sans y sentir le reproche, puis Martin d'une oreille distraite.
Fenouil passe alors à côté d'eux et se dirige vers la porte, pressé lui de retrouver ses amis. Elle se penche juste avant qu'il ne sorte et lui demande à mi-voix.

- Ne t'éloigne pas trop, nous devons encore contrôler la dernière salle et j'ai besoin d'un p'tit homme capable de fouiner là où je ne peux pas aller.

Elle le laisse ensuite passer la porte et tend la main vers le colosse en guise de traité de paix.

- Je vous ai pris pour quelqu'un d'autre. Un homme qui vivait ici avant et qui maltraitait ceux que nous essayons de sauver. J'espérais savoir où ils sont ... mais nous aurons plus de chance en continuant nos recherches, vous vous joignez à nous ?, il nous reste cette salle à examiner. D'ailleurs, voici notre guide, une jeune elfe qui nous a beaucoup aidé, termine-t-elle en désignant la jeune elfe que la porte ne cache plus entièrement.

Ses phrases sont saccadées, à peine prend-t-elle le temps de respirer. Malgré l'ambiance tendue et le risque que l'homme de la bibliothèque émette d'autres raisons pour ne pas les rejoindre, elle se dit qu'à plusieurs ils avanceront plus vite et qui sait, peut être pourront-ils aussi tenter le passage dans la galerie récente, peut-être creusée pour déplacer les Silnogures.

Très rapidement après son départ, Fenouil revient dans la pièce centrale en compagnie de deux enfants et de l'homme à la peau noire. Martin, le jeune garçon qui accompagne la petite Martine, doit avoir sensiblement le même âge que cette dernière, une peau plutôt pâle pour un humain, aux cheveux blond clair bien coiffé. Elle se souvient l'avoir entraperçut lorsqu'elle avait lu le parchemin mais aurait été incapable de mettre un nom sur son visage.
Des deux adultes non plus, elle ne connait pas les prénoms mais s'accommodera bien de les nommer le blanc et le noir, après tout, la jeune Sindel s'est fait à l'idée de ne pas être appelée par un nom.

Le noir justement explique les raisons de sa réticence à descendre, sans preuves d'un minimum de sécurité pour les enfants, s'étant retrouvé face à des Shaakts et des araignées dans le désert. L'allusion aux Shaakts la fait frémir car la sauvagerie des elfes de cette région ne sont sans doute pas des rumeurs sans fondement, et s'ils ont un lien avec la monstruosité des cavernes, leur folie dépassent peut être leur sauvagerie.
Et même si le nombre des enfants à protéger est trop grand à son goût, elle voit finalement d'un bon œil l'arrivée des deux hommes, surtout s'ils décident de retourner dans les cavernes. Mais ils n'en sont pas encore là et le blanc la questionne à propos de la couleur de peau du gobelin, faisant à nouveau référence à son ami Ren qui lui aurait expliqué que les gens sont verts quand ils sont malades. Une question des plus étranges, d'autant que Maâra ne se souvient pas avoir jamais changé de couleur en tombant malade ; question à laquelle elle répond pourtant comme si elle coulait de source.

- Ne vous en faites pas, sa couleur de peau n'est pas du à sa santé. Fenouil est gobelin de naissance … et humain d'adoption, c'est un point auquel il tient beaucoup.
Elle s'empresse de continuer tandis que le colosse salue timidement la jeune Sindel.

Je suis moi aussi désolée … pour le couteau, précise-t-elle en levant les yeux vers le colosse blanc. Je n'ai pas pour habitude de me jeter ainsi sur des inconnus. Nous venions de trouver cette salle où de nombreux Silnogures ont été enfermés et maltraités.
Elle se place près de la jeune Sindel avant de reprendre.
Notre nouvelle équipière a entendu un homme il y a plusieurs jour, seul, les terroriser. Elle a prit peur elle aussi et s'est enfui. En entendant les pas dans l'escalier, j'ai cru tenir leur geôlier et je crains avoir perdu mon sang froid.

Elle se tourne ensuite vers Caabon et tente de résumer ce qui leur est arrivé depuis la bibliothèque.

L'oasis que vous cherchiez peut être atteint par les sous-sols, après cet escalier. Il donne sur une série de galeries complexes avant de déboucher sur une grande caverne derrière la cascade de l'oasis. C'est là bas que Fenouil et moi sommes arrivés. La jeune elfe se trouvait déjà dans la caverne et a sauvé Fenouil de la noyade. Elle a été envoyée par la même personne que nous et pour les mêmes raisons.
Le chemin jusqu'à l'oasis n'est cependant pas sûr non plus. Nous avons rencontré une immense créature, horrible et très agressive, une bouche de la taille de deux hommes, des pointes aiguisées sur toute la carapace de son dos et assez de dents pour creuser la roche. Je ne sais pas s'il y en a d'autres là bas, mais la petite en a croisé plusieurs depuis qu'elle arpente le désert.
Et malheureusement, je ne sais pas exactement ce qu'on doit chercher.
Dans cette pièce se trouve des cages vides, dit-elle en montrant la porte à sa gauche, et nous allions inspecter les armoires de celle-ci quand vous êtes arrivés, désignant cette fois la porte à sa droite. Vous avez de quoi vous éclairer ?

L'homme a la peau noire répond aussitôt à Maâra et, compréhensif, ne s'attarde pas plus sur les premiers instants tendus. Maâra se détend un peu pendant qu'il lui explique qu'il avait espéré être transporté à Oranan ; une ville d'un autre continent, se souvient-elle difficilement ; et se présente : Caabon.

- Moi c'est Maâra, s'empresse de répondre l'elfe réalisant que la question des noms de chacun n'a fait que traverser son esprit sans passer par la parole.
Je me demande si les trajets sont si infaillibles que ça. Fenouil et moi sommes passés avant que la porte ne se referme sur le groupe précédent, et pourtant, nous avons été transportés ailleurs. Mais en arrivant à la cascade de l'oasis, Fenouil m'a fait remarquer que si je voulais revenir là bas, il lui suffirait de penser qu'il avait soif pour qu'on la retrouve.

Tout en évoquant ce souvenir, l'idée première que seul le trajet vraiment infaillible soit le retour à la bibliothèque lui revient … à l'état d'espoir, plus que d'idée tant le fait de rester coincée dans ce désert lui file la chair de poule. Elle n'a pas l'intention de quitter ces lieux sans éléments pour comprendre ce qu'ils doivent faire, mais le simple fait d'imaginer devoir rentrer par des moyens plus authentiques, l'effraie plus qu'une nouvelle rencontre avec la créature violacée.

Pendant ses pensées lugubres, Caabon sort de son sac, trois chandelles, et le nécessaire pour les allumer. C'est plus qu'elle n'espérait mais elle acquiesce grandement lorsqu'il suggère de les utiliser avec parcimonie.

- Nous pourrons nous débrouiller sans, précise-t-elle pour le rassurer en désignant la jeune elfe et le gobelin. Mais rien ne vaut un bon éclairage quand on fouille à l'aveugle.

Caabon poursuit ensuite et se révèle bien plus porté sur les besoins primaires que Maâra. L'elfe, préoccupée par le but de leur périple, ne comprend pas l'empressement de l'homme noir à trouver des vivres alors qu'ils avaient quitté la bibliothèque depuis peu. Il l'explique en leur faisant part du risque de se perdre dans les galeries ou d'être amené à s'aventurer à nouveau dans le désert.

- Si vous voulez, répond l'elfe pour tout commentaire, ne sachant si le moment pour discuter logistique, avis et planification était vraiment arrivé. Fouillons déjà ici, nous aviserons après.

Bien qu'à la recherche d'autre chose que Maâra, l'humain n'a pas contesté les fouilles à venir. S'il se focalise sur les vivres et elle sur le chemin à suivre et les raisons de la présence des Silnogures, tout le monde devrait s'entendre et qui sait, être satisfait.
Elle se dirige vers la dernière porte et seconde pièce de l'endroit. Comme toutes les autres, elle n'est pas fermée à clé et, contrairement aux autres, est meublée et a été probablement habité par le même homme qui séquestrait les animaux. Elle sait déjà qu'elle y trouvera un lit et une armoire mais en ouvrant la porte, elle formule un vœu à qui veut l'exaucer, et sans oser la nommer, elle pense à Celle qui les a envoyé ici : Pourvu qu'elle trouve ici des informations pour poursuivre ; une carte, une lettre, n'importe quoi d'à peine utile, plutôt que le vide malsain entourant les cages, où elle s'est soudain sentie si impuissante et désarmée.

L'espoir de Maâra s'échappe comme le dernier souffle d'un mort. Le lit et l'armoire, aperçus par le trou de serrure, sont les seuls éléments qui garnissent la pièce. Aucun bureau ou table, plus susceptible, selon elle, de contenir des informations utiles. Mais alors qu'elle reste sur le pas de la porte, les enfants entrent et la dépassent, enthousiastes, déterminés à participer. Ils se pressent vers le lit et Fenouil fouille jusque sous les draps, les secouant comme si la moindre petite chose à découvrir ne pouvait être qu'un trésor à ses yeux.
Malgré le sentiment oppressant d'impuissance face à l'ampleur et l'inconnu grandissant de leur mission, Maâra se rattrape à l'engouement des enfants comme à une bouée de sauvetage. Elle se dirige vers l'armoire en bois vieillissante et ouvre les deux vantaux. Au premier coup d'œil, il n'y a rien ou presque ; à part une odeur forte de poussière et de renfermé. Aucun vêtements posés sur les étagères mais elle trouve plusieurs gobelets au fond de la plus haute, à hauteur de bras pour quelqu'un de sa taille ou plus grand. Ils sont posés pêle-mêle, certains à l'envers, d'autres sur le côté ont roulés à l'autre bout de la planche, où se trouve une bouteille.
Elle rapproche tous les gobelets en bois vers l'avant, ainsi que la bouteille et les renifle. Certains sont seulement poussiéreux et n'ont pas servi mais d'autres ont un dépôt de couleur foncé. La bouteille est vide mais l'odeur est encore très forte et Maâra rejette la tête loin du goulot avec un pincement de nez, n'ayant jamais aimé l'odeur piquante, dégagée par l'alcool en général. Elle les tend à Martin en lui demandant de les poser dans la pièce centrale.
Dans le premier des deux tiroirs sous les portes, elle ne trouve rien ; mais en ouvrant le second, un parchemin enroulé glisse vers l'avant. Maâra le déplie aussitôt et reconnait rapidement la liste des différentes races de Silnogures. Tous y sont notés dans le désordre mais deux d'entres eux ne sont pas entourés. La race des Chelartéa et des Ithilartéa sont simplement rayés, sans avoir été entourés.

((Chelartéa et Ithilartéa … deux mois d'hiver, pourquoi eux … pourquoi seulement eux ?)) Se demande-t-elle en enroulant le parchemin d'un geste précieux, comme si la délicatesse de son geste pouvait atténuer les souffrances déjà subies par les créatures.

L'armoire est vide mais elle décide, motivée par la première trouvaille, de chercher autour. Sous l'armoire, l'espace est infime et en dehors de quelques moutons de poussière balayés par sa respiration, rien ne s'y trouve. En prenant appui à l'intérieur de l'armoire, elle trouve quelque chose sur le haut, caché par le rebord de la corniche. Des chaines, en bon état et robustes, qu'elle attrape du bout des doigts avant de sauter à terre.

Les mains pleines elle retourne dans le hall et demande au passage à sa jeune congénère :

- Tu peux aider Fenouil à soulever le matelas, on ne sait jamais. J'y cachais des choses sous le mien.


- Il n'y a rien à manger ou à boire ici, mais j'ai trouvé ceci, dit-elle ensuite à l'attention des adultes.
Le colosse blanc se place tout près d'elle, très proche et tente de lire le parchemin qu'elle vient de dérouler, la tête moitié penchée et les yeux furetant partout, comme un Fenouil géant et blanc. Il lui demande ce qui est inscrit dessus et l'elfe lui fait signe de prendre les lourdes chaines qui pendent à son bras, afin d'être libre de montrer les mots sur le parchemin.

Ce sont les noms de toutes les races de Silnogures. Les noms sont dans le désordre mais ils représentent normalement notre calendrier Sindel. Deux noms sont barrés : Chelartéa et Ithilartéa qui sont des mois d'hiver. Février et Mars ... et contrairement aux Silnogures du mois de Janvier qui vivent dans des grottes, ces deux races vivent dans les hautes montagnes, à l'extérieur, et sont presque devenus imaginaires tant il est difficile d'en trouver. Le parchemin nomme le cœur d'un roc et évoque une chaleur suffocante, espérons qu'ils ont été barrés parce qu'introuvables et non tous morts de chaleur.

Elle repense alors aux cages, au nombre de dix et garde à l'esprit ce mince espoir, que deux races au moins puissent être épargner.

- Je pense que nous devons continuer dans les tunnels derrière nous. Il y en a un, très proche d'ici, suffisamment récent pour que la petite ne le connaisse pas. Juste assez large pour une personne à la fois mais où je peux me tenir debout, contrairement aux autres chemins. Celui qui gardait les Silnogures captifs est forcément passé par là.