Les vents s'enroulèrent autour d'elle et... lui permirent tout juste de sentir une gifle monumentale. Le visage commotionné, elle recula de plusieurs pas, honteuse d'être traité comme une gamine. Oui, la force de son adversaire était ahurissante. Jamais elle n'en avait affronté de tel. Un véritable don de Moura !

Elle leva les yeux et cessa de faire sa musique. Elle se sentait prête pour le prochain assaut, mais il allait falloir agir avec subtilité. Elle fit un pas dansant de côté, puis recommença à gratter les cordes, comme si elle s'apprêtait à lancer un sortilège... mais au dernier moment elle se plia en deux pour porter une manchette en direction du flanc de son adversaire... laquelle n'aboutit pas. Elle fit un nouveau pas agile de côté et finalement donna un coup de poing vers les côtes flottantes de son adversaire. Si elle parvenait à le perturber assez, elle pourrait peut-être lui porter un coup décisif.

(((utilisation de la CC feinte niv 7 (-2pKi, for+0, esquive -14 au prochain tour) )))

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Alors qu'il s'avançait, cette barge avait dégainé sa lyre et commençait à jouer un genre de mélopée triste. Elle ne se souvenait pas de ce qu'il s'était passé, la dernière fois qu'elle avait gratté ce truc ? Elle avait failli se faire arracher la jambe ! Non mais sérieusement, ils ne le voyaient pas, les autres, qu'elle était complètement folle ?

Mercurio lui retourna alors une bonne claque des familles, du genre dont même rien que le son faisait mal à entendre, qui la fit s'éloigner de quelques pas en arrière.

Cette tarée venait de s'en prendre une dans la tronche -à faire passer sa peau du bleu du ciel au bleu des abysses- et on aurait presque dit qu'elle était contente, continuant à faire son crincrin par provocation et en se mettant à lui tourner autour comme si elle se prenait pour un putain de requin. Mais ce n'était pas elle, qui avait du sang de prédateur dans les veines ici, c'était lui.

Il se voûta à la manière des félins et s'apprêta à lui envoyer un bon gros coup de poing dans le bide. Une fois en position fœtale au sol, cette connasse ferait moins la maligne.

Alors qu'il portait un bon gros coup de poing vers elle, la prêtresse, plus vive qu'il n'y paraissait, s'écarta en bougeant son corps comme une putain d'anguille. Mercurio ne s'y attendait pas et se vit emporter vers l'avant. Il n'avait eu l'occasion de chercher à reprendre son équilibre qu'une vague, comme un coup de pouce de Moura pour la prêtresse, fit tanguer le bateau pour finir de l'emmener vers le sol. Il aurait même pu s'étaler de tout son long par terre s'il n'avait pas eu l'heureux réflexe de se rattraper avec les mains.

Leyna disparut donc de sa vision durant sa chute mais avait été apparemment elle aussi été perturbé par le ballottage du navire. Toujours au sol, Mercurio ne voulait pas lui donner l'occasion de respirer. Il se releva à moitié, sur ses quatre pattes, tel le félin qu'il était presque pour se ruer sur elle dans un rugissement. Il se contenait de ne pas sortir ses griffes, chargeant en préparant son poing à lui envoyer, à nouveau, un grand coup de poing dans le ventre.

Au moment où elle se décalait, Leyna sentit un poing vif comme l'éclaire faire souffler le vent sur son visage. Le colosse tituba et, si elle rata sa cible, son mouvement avait au moins permis d'éviter l'attaque pourtant aussi précise que terrible de son ennemi. Il tomba derrière elle à quatre pattes tandis que, dans une envolée de cape qui aurait été vraiment classe si son esquive avait vraiment été calculée, Leyna se retourna pour lui faire face.

« Allons... j'avoue que tu es un fameux adversaire. Mais la force de Moura est aussi grande que multiple... »

Sa main remonta vers la lyre et elle recommença à jouer, un air sauvage évoquant les flots indomptables et implacables de Moura. Si elle devait vaincre, elle s'en doutait, ce ne serait que par la force de sa déesse.

Elle relâcha tout son pouvoir pour créer une gerbe d'eau qui allait frapper de plein fouet son ennemi.

((( utilisation d'une projection aquatique niveau 10 pour 3PM
- Projection aquatique : Projette de l’eau sur l'ennemi à forte pression, lacérant la chair de la cible. (Mag+1/lvl) )))

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Ils se frappèrent en même temps. Littéralement. Un poing hargneux et une vague furieuse. Le choc fut d'une puissance inouïe et les deux opposants furent repoussés puissamment. Leyna se plia en deux. Elle entendait des cris autour. Les marins encourageaient l'un ou l'autre, elle s'en souciait peu.

La douleur n'était rien. Elle avait déjà tant souffert qu'elle se redressa sans peine, reprenant son souffle tranquillement. Mercurio aussi était toujours prêt au combat. Elle savait qu'il serait dur à vaincre, elle prenait maintenant la mesure de sa force, bien supérieure à celle de Samrik lui-même. Elle secoua la tête. Hors de question de baisser les bras. Moura n'attendait pas la victoire ou la défaite. Juste la force de frapper, encore et encore. De se battre jusqu'au bout. Sa lyre chantant sans s'arrêter, elle invoqua une nouvelle fois son pouvoir.

((( utilisation d'une projection aquatique niveau 10 pour 3PM
Projection aquatique : Projette de l’eau sur l'ennemi à forte pression, lacérant la chair de la cible. (Mag+1/lvl) )))

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La prêtresse se pris le coup dans le bide de plein fouet. Le guérisseur pouvait presque sentir d'instinct la compression des organes sous le choc. Elle eût un souffle de douleur et recula sous le choc. Mercurio pensa aussitôt que l'affaire était réglée. Après cette patate, elle risquait de ne plus pouvoir faire grand-chose alors que lui était toujours frais comme un gardon. Il était certain qu'elle n'allait pas tarder à s'écrouler ou à abandonner, alors il commença à s'éloigner.

Ce fut alors qu'un air de lyre résonna.
Il se retourna et n'eût pu contenir un petit rire en la voyant s'efforcer de tenir debout pour gratter encore ces insupportables cordes, le provoquant d'un hochement de tête qui voulait clairement dire qu'elle n'était pas encore vaincu.

C'était quand même fou. Elle s'opposait à lui avec une de ces volontés... Elle avait du cran, cette petite, le cran des barges de dernières catégories. Elle semblait prête à se tuer pour ne pas avoir à plier l'échine devant lui, mais ce n'était pas non plus comme s'il était le dernier des tyrans ou qu'il avait tué toute sa famille... C'était juste un bosco fraîchement élu qui voulait marquer sa nouvelle autorité. Il y avait pas vraiment de raison de vouloir se la jouer sainte martyre juste pour ça.

Alors qu'il s'avançait tranquillement vers elle pour lui en coller une dernière, il remarqua de gros filets d'eau s'élever autour du navire. Cette salope refaisait le même coup qu'avec Samrik. Incapable de rivaliser au corps-à-corps, elle recourrait à la magie. A peine eut-il le temps de comprendre ceci que les lignes d'eau s’abattirent sur lui tel des coups de fouets.

Mercurio lâcha un râle qui tenait du feulement. Pute vierge, ça faisait mal, cette magie à la con. Il ne pensait pas que de la simple flotte puisse faire aussi mal, en fait.

Et voilà que cette garce faisait une nouvelle fois tinter son bousin, prête à réitérer.

Ah, elle voulait se la jouer comme ça ?
Le guérisseur pouvait très bien utiliser ses sorts de lumière autrement que pour soigner. Un rayon de lumière dans les dents, ça allait la calmer.

((( Utilisation de [Trait de lumière : Une attaque concentrée de lumière vient percuter une cible. Mag+1/lvl ] lvl 14 )))

À sa plus complète surprise, Mercurio n'attaqua pas de ses muscles. Sans doute voulait-il jouer au même jeu qu'elle, mais finalement, il invoqua un furieux jet de lumière. Le fou ! Oser l'attaquer sur son propre terrain ! Elle tendit la main devant elle, prête à encaisser le choc... et la lumière se dissipa, se divisa et se dispersa. Elle secoua la tête :

« J'ai déjà combattu au côté de la lumière de Gaïa. Manifestement, la déesse du soleil m'en remercie en me protégeant. »

De son côté, son sortilège avait de nouveau porté. L'humoran fut bousculé, rejeté, ballotté par les flots tel un fétu de paille. Nul ne tient longtemps face à Moura...

Mais ce ne serait pas suffisant, hélas, car Leyna n'était pas Moura, juste sa prêtresse. Sa propre magie était presque épuisée. Elle entama une ultime marche, telle une marche funèbre, pour invoquer son pouvoir une dernière fois.

((( utilisation d'une projection aquatique niveau 7 pour 2PM
Projection aquatique : Projette de l’eau sur l'ennemi à forte pression, lacérant la chair de la cible. (Mag+1/lvl) )))

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Le voyant lancer son sort, la prêtresse cessa un instant sa mélodie pour stopper les fluides d'une main. Son trait de lumière s'évanouit entre ses doigts, faisant autant d'effet qu'un pet lumineux. Ah ben merde, ça marchait pas comme ça, d'habitude. Bon, c'était pas le sort qu'il utilisait le plus souvent, mais quand même. Il n'y avait pas de raisons.

La prêtresse l'interpella dans sa surprise, clamant que Gaïa la protégeait.
Ben voyons. Il ne savait pas comment elle avait pu faire ça, mais c'était des conneries, il en était certain.

Mercurio, désabusé, lui lança un "Mais va te faire en..." qui fut interrompu par les filets d'eau qui vinrent s'abattre une nouvelle fois sur son corps dans un nouveau rugissement.

L'humoran, après avoir encaissé ces nouveaux chocs, releva la tête.
Il pouvait sentir les zones d'impact sur son torse et son dos comme s'il s'agissait de brûlures.
Cette peau-bleue était vraiment une saloperie finie, elle continuait encore à lancer ce même sort encore et encore. Était-ce vraiment tout ce que la servante de Moura avait en magasin pour le battre ?

Il n'allait quant à lui pas faire la connerie de réitérer son sort.
Un bon coup de poing dans la tronche lui passerait peut-être enfin l'envie de jouer les bardes.



Péripéties de Rascasse - Chapitre XLVI

L'eau s'éleva, avec moins de fureur que précédemment. Alimentée par une magie défaillante, elle parvint tout juste à bousculer l'humoran tandis que le bateau tanguait à force des vagues soulevées. À ce moment-là, le poing de son ennemi l'atteignit encore au visage et elle manqua de basculer en arrière. Le goût du sang dans sa bouche avait quelque chose de métallique... et de mortel.

Elle tenait à peine sur ses jambes, et si son adversaire était visiblement touché, il était encore en état de combattre. Elle lâcha la lyre et serra les poings, décidée à en finir... lorsque Nahöriel vint lui attraper le bras. Le contacte fut si soudain qu'elle faillit l'attaquer avant de réaliser que c'était lui.

« Ça va. Arrête, maintenant ! »

Leyna avala difficilement. Abandonner. Concéder la victoire. Impensable. Et pourtant. Elle ne ferait que se faire plus de mal. Elle devait l'admettre, le nouveau chef d'équipage était plus fort qu'elle. Sous ses dehors d'ivrognes et de grosse brute, elle ne pouvait plus guère douter qu'il ait vécu bien des aventures. Elle tenta quand même de se dégager :

« Non ! C'est ma vie ! Ma liberté ! L'immonde scorpion d'Exech avait essayé de m'en priver et je l'ai terrassé pour ça ! »

Elle sentit des larmes lui monter aux yeux.

« Moura peut pardonner la faiblesse à ses fidèles. Pas à une prêtresse. Servir une déesse n'est pas simplement accepter ses bienfaits et commander en son nom. C'est aussi accepter les conséquences de ses préceptes. As-tu la moindre idée de ce que ça représente pour moi ? »

« Ben... moi j'pense que ça veut juste dire qu'on peut tous perdre un jour, mais qu'on peut toujours se relever ensuite. J'en sais quelqu'chose. »

La prêtresse baissa la tête. Elle aurait voulu y croire, mais elle sentait pourtant la réprobation de Moura peser sur ses épaules. Un jour, elle devrait payer cet échec.

Et une pensée aussi horrible qu'irrationnelle lui vint : l'étrange sentiment que la pire punition qui pourrait survenir serait de voir le jeune semi-elfe mourir devant ses yeux.

Sachant qu'elle n'avait plus rien d'autre à faire, que c'était la moindre des choses pour ne pas courroucer plus encore la déesse, elle leva ses yeux humides vers le bosco :

« Je resterais donc à bord, puisque vous me l'ordonnez... »

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*<---*




Les directives avaient à peine été données que la Prêtresse mit un point d'honneur à désobéir. Pire. À remettre déjà en question l'autorité de Mercurio. Je n'étais guère surprise de sa réaction, mais davantage à l'air presque désolé du félin. En quelques instants, la bonne humeur changea. Mercurio tira la jeune femme du canot avec une poigne décidée. La lueur dans le regard féminin ne laissait place à aucun doute, tout comme le fait de la voir se saisir de son étrange lyre. De la magie, des échanges de coups, un silence ou des encouragements de la part du reste de l'équipage.

Ma conscience siffla à mes oreilles. J'aurais du empêcher cette rixe de se produire, je le savais. Mais cela aurait sapé la force de la position donnée à Mercurio. Je serrai l'un de mes poings, étendant l'autre pour empêcher des matelots d'être pris dans cette bagarre. Coups de poings, jets d'eau sur fourrure, un affrontement pas destiné à être mortel, mais qui allait laisser des traces... Et qui commençait à franchement me courir. Il me fallut faire preuve de toute toute ma "sève-froide" pour ne pas me laisser aller à mon autre forme pour leur hurler dessus.

Au final, les revers de main du guérisseur devaient être bien plus douloureux que je ne l'aurais cru, et un direct dans la mâchoire de la Prêtresse manqua de peu la faire choir. Je trouvai alors dans les matelots le visage et surtout le regard insistant de Nahöriel. D'un signe de tête, je lui donnai la permission d'intervenir, car il était évident que l'entêtement de Leyna' risquait de lui causer davantage que des ecchymoses. Il le fit, et manqua de peu être victime de la Prêtresse. La jeune femme prit la parole malgré la douleur évidente, et ce qu'elle annonça me fit froncer les sourcils. Elle était tellement inquiète à l'idée d'être punie par Moura qu'elle faisait dans l'excès pour prouver sa valeur.

Je poussai un souffle soulagé mais agacé quand Leyna concéda à obéir. Les matelots se regardaient, un peu indécis quant à la façon d'agir ou réagir. Sauf Samrik, étrangement. Le grand gaillard avait une mine perplexe, et je devinai vite pourquoi. La Prêtresse l'avait battu à plates coutures, et elle venait de recevoir une leçon de la part du félin.

Je frappai dans mes longs doigts, cherchant à ramener un brin de silence.

"Bien ! Vous avez compris que le titre de Mercurio n'est pas un truc pompeux fait pour épater les femmes du port. Il a l'autorité et les poings qui vont avec. Retenez-le bien. Ah, et autre chose..."

Je fronçai les sourcils, laissant une colère froide s'exprimer. Nul besoin de hausser le ton, mes paroles étaient glacées et suffisamment tranchantes par elles-mêmes.

"Ceci était une nécessité. Mais si je surprends encore la moindre rixe à bord, peu importe entre qui, je veillerai personnellement à mettre les responsables aux fers jusqu'à la prochaine escale. Est-ce bien clair ?"

Tour d'horizon des différents visages, y compris du foulard d'Eliwin dont un bref mouvement m'apprit le soutien. J'avisai la jeune mère, berçant son petit pour le calmer de toute cette agitation.

"Vous ! Préparez une compresse pour Leyna'. Quant aux autres, vous avez entendu votre représentant ? Alors à vos postes !"

Nahöriel n'avait pas l'air d'apprécier d'être ainsi séparé de la jeune femme, mais c'était du ressort de Mercurio de changer ou non d'avis. Par contre, le gigantesque Samrik ne se fit pas prier davantage. Il se posta à côté du félin, lui jeta un regard indéchiffrable, et prit place dans le canot. De mon côté, je n'avais pas encore décidé si j'allais laisser Leyna' réfléchir seule ou tenter d'user de ma magie pour soulager quelque peu ses maux.


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