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(((3 500 mots)))

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Voyage vers l’Est – Tour d’Or > Nagorin. (14h – 22h)
(Sirat, Sibelle, Endar, Gasaru, Dragon d’Or, Nastya.)

Les autres aventuriers prirent place sur l’immense dos du dragon, Endar à l’avant, Natsya à droite. Puis Sibelle et Sirat à sa gauche formèrent la deuxième rangée, laissant le chevalier noir à l’arrière. Le dragon doré prit son envol et s’éleva très haut dans le ciel comme si sa destination était l’astre jaune qui les réchauffait. Sibelle n’éprouvait aucunement la peur, ayant une confiance absolue aux capacités de pilote de l’être ailé qui les transportait. Elle regarda les plaines s’éloigner et les nuages se rapprocher. Leur altitude augmenta et la guerrière appréciait toujours l’expérience bien qu’elle frissonnait de froid. Elle rabattit sa cape sur ses épaules, mais elle grelottait encore. Ne disposant pas d’une épaisse toison comme son voisin de droite, elle sortit de ses bagages l’épaisse couverture, regrettant de ne pas avoir ramassé l’épais manteau qu’elle avait pourtant effleuré des doigts.

N’étant pas la plus bavarde des femmes, Sibelle se contenta de profiter du voyage, tout en respirant l’air frais à pleins poumons, tout en souriant. Elle était de très bonne humeur.

« Je comprends votre excitation avant l’envol Sirat, c’est une expérience inoubliable. » Lâcha-t-elle d'un souffle sans se départir de son sourire.

Alors que Sibelle admirait le début du coucher du soleil, le chevalier d’Or s’adressa à eux. La guerrière se retourna à demi afin de mieux capter ses paroles. Il leur expliqua qu’ils se trouvaient tout juste au-dessus des Landes Arcaniques qui s’avéraient à être le domaine des Titans. Le dragon ne pouvait donc pas se poser pour la nuit et il faudrait qu’ils se tiennent mutuellement éveillés jusqu’à leur arrivée dans le Royaume d’Ouessie. Sibelle qui avait écouté ses explications tout en consultant la carte qu’elle avait rapidement griffonnée rangea cette dernière dans son sac avant de répondre au chevalier. Ce dernier qui avait fait vœu d’anonymat, les pria par commodité de l’appeler Ser Gasaru.

« Il sera en effet plus facile de vous appeler Gasaru que chevalier d’or, mon prénom est Sibelle. »

Tandis que Gasaru se nourrissait de pain et de viandes séchés, Sibelle, qui avait amplement mangé avant son départ, se contenta d’une pomme, de trois amandes et de quelques gorgées d’eau.

« Je n’ai besoin que de deux heures de méditation par nuit, ma nature elfique est ainsi. Je les prendrai en fin de vol. Je me porte donc volontaire pour surveiller l’un de vous lorsqu’il en sera nécessaire. » Tout en toisant l’humoran, elle rajouta à son intention:

« Je pense même être assez forte pour vous soutenir le cas échéant. »
En fait, la maître d’armes disposait d’une force hors de l’ordinaire pour une femme de sa nature, mais elle ne jugea guère nécessaire d’en dire plus, en tant que nouveau compagnon d’armes, il devait lui faire confiance sur parole.

Tout en rangeant sa gourde, et puisqu’ils avaient amplement le temps de discuter, elle s’adressa à Gasaru.

« J’en suis à ma première visite sur Aliéanon, je ne connais donc pas la ville de Nagorin et pas davantage ses habitants les Ouessiens. Car bien que Sirat et Endar y sont allés, cinq ans se sont tout de même écoulés. Vous pourriez me dire ce que vous savez sur eux ? Et ne vous limitez pas au fait, racontez-moi également les rumeurs. J’adore les rumeurs. Les faits sont parfois trompeurs alors que les rumeurs, vraies ou fausses, sont souvent révélatrices. »

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Je n'ai fait que la première partie, je terminerai mon rp lorsque j'aurai la réponse de 9 et que mes collègues du rp ont répondu une première fois à leur tour )))

Voyage vers l’Est – Tour d’Or > Nagorin. (14h – 22h)
(Sirat, Sibelle, Endar, Gasaru, Dragon d’Or, Nastya.)

Les paroles du Chevalier d'Or bien que calmes restaient tout aussi virulentes à son égard que celles qu'il avait prononcé à son encontre. La confiance était une chose difficile pour un shaakt, encore plus si celui-ci avait été emprisonné une décennie entière à combattre dans l'arène pour le plus grand plaisir des femelles de la cité souterraine. Autrefois sa haine l'avait sauvé, autrefois Endar appréciait tuer ceux qui osaient se mettre en travers de son chemin, ceux qui bloquaient son destin. Il en était certain, il était promis à un grand destin et rien ni personne ne l'arrêtera. Ce faible espoir le différenciait de tous les autres mâles shaakts de Khonfas ou des autres cités des elfes noirs, il s'était juré de ne plus passer sa vie sous le joug des femelles ni de passer sa vie à fuir. La mission confiée par la reine de Khonfas s'était achevée il y a cinq ans selon les standards d'Aliaénon, il y a quelques mois, quelques semaines à peine selon les standards yuiméniens. Son ancienne apprenti allait transmettre les informations qu'il avait chinées lors de son premier périple dans ce monde. Il allait enfin pouvoir rentrer à Khonfas, libre ou tout du moins sans crainte d'être puni pour les meurtres de quelques soldats et de prêtresses.

Alors que le Dragon d'Or peu porté sur la discussion, ce qui lui allait très bien, commença son envol en direction de la magnifique cité de Nagorin, il réfléchissait aux raisons qui le poussaient à agir cette fois. La raison était assez simple: l'acquisition d'un plus grand pouvoir. Libéré de l'amnésie partielle causée par le sort de son grand-père, Endar était certain que plus il avancerait plus il découvrirait de talents enfouis en lui et qui dormaient encore à cause de ce vieillard impotent. Le shaakt songea qu'il était aussi sûr d'une autre chose, ce monde l'attirait en raison des conflits qui l'agitaient. La guerre était un doux son à ses oreilles, un son hypnotique où l'on percevait les bruits fracassants des haches et des épées, les grincements des engins de siège et la bestialité inhérente en chacun de nous.

Il songea à nouveau à ce qu'il était lors de son premier séjour sur Aliaénon. Il se souvint de sa faiblesse, de son impatience à en découdre après tant d'années passés dans les entrailles de la cité souterraine à écouter les gémissements des prisonniers, les cris d'agonie lorsque les araignée venaient se repaître de leur corps. Autrefois, il pensait que le pouvoir n'était qu'affaire de forces physiques et de ruses, à présent, il entrevoyait d'autres possibilités pour parvenir à ses fins. Il lui fallait dépasser sa propre vue, ses propres sens et voir au-delà de cette limite. Pour cela, seuls les ouessiens pourraient l'aider et en particulier leur guide, Clirley Xissirant. Il désirait acquérir plus de sagesse, dépasser ce qu'il était autrefois, car cette fois-ci en retournant dans sa cité natale, il ne se satisfera plus d'une simple vie d'obéissance ni de redevenir le simple capitaine qu'il fût jadis. D'autres peuples allaient sans doute pouvoir l'aider dans sa quête perpétuelle de savoirs et de pouvoir, mais pour l'instant il devait se concentrer à collecter autant d'informations sur le Sans-Visage. A la fois, un Dieu, l'Unique pour certains, à la fois un Titan, un être corrompu ou une simple erreur de la nature pour d'autres. Il ne faisait pas confiance à Naral et encore moins depuis que le Conseil d'Or semble être à sa botte. Il leur fallait aussi découvrir la raison de la disparition de Triman au Conseil et investir le Temple autrefois détruit lors de son passage à Nagorin.

Il profita des derniers rayons de soleil pour dévorer quelques bouts de viande séchée ainsi que du pain et but un peu d'eau de sa gourde, un dîner royal pour un être comme lui. Tous silencieux au départ, le Chevalier d'Or décida de leur parler alors que le soir tombait. Il leur révéla qu'ils allaient devoir rester éveillés jusqu'à leur atterrissage dans le Royaume d'Ouessie. Il proposa la surveillance de ceux qui devaient dormir, chose que ni Sibelle ni lui n'avait à accomplir étant tout deux des elfes. Endar avait néanmoins un avantage de plus sur l'elfette puisque sa vision était accrue la nuit, ce qui lui permit de distinguer des ombres mouvantes dans l'obscurité d'assez large et haute taille d'ailleurs. La plaine était déformée par leur magie. Etait-cela qui l'attendait en souhaitant atteindre les îles Rocsombre ?

Silencieux, il prêta peu attention aux paroles alentour, préférant s'allonger de tout son long sur les omoplates du saurien pour surveiller les Titans en contrebas.

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J’observe avec amusement Xël faire connaissance avec sa monture. Il ne sait peut-être pas encore monter, mais il sait s’y faire pour que la jument s’intéresse à lui, et la petite friandise qu’il lui tend n’y est pas pour rien. Je l’entends l’appeler Gaïka et hoche la tête d’un air appréciateur, cela lui va bien. Le jeune homme se tourne ensuite vers moi en me remerciant de l’aider et m’indique qu’il a suivi mon conseil concernant l’équipement à apporter, s’attardant sur le bonnet qu’il a également trouvé. Le regard toujours amusé, j’acquiesce. Il m’indique également qu’il a pris une tente pour Karz et lui afin de me laisser mon intimité. Je dois avouer être touchée par son attention, j’aurais vu avec un certain malaise de partager ma tente avec des hommes, n’ayant pas l’habitude qu’ils entrent ainsi dans mon intimité. Il me demande si ses équipements suffiront.

- Je l’espère, nous verrons sur place si nous trouvons quelque chose d’autre d’utile, pour le moment cela fera l’affaire. Pour le bonnet, cependant… il sera sans doute utile la nuit, dis-je avec un petit sourire, avant de poursuivre en lui montrant comment tenir les rennes. Prends bien les rennes à cet endroit-là pour le moment, le temps de te sentir à l’aise sur le dos de Gaïka. Pas trop long pour garder une maîtrise de ton cheval, et pas trop court pour ne pas lui faire mal aux mords. Garde aussi les talons vers le bas, ton assise sera meilleure. Par ailleurs, si cela vous intéresse, la couleur de sa robe s’appelle palomino.

Le Chevalier d’Or me répond d’une voix affable que je ne suis pas certaine d’apprécier en me disant que je ne connaîtrais pas son nom, mais pour que je puisse le nommer, il m’en donne tout de même un. Ser Thersien d’Esseroth. Je retiens avec peine un haussement de sourcil critique quoi que légèrement amusé. Je lui demandais un nom par lequel l’appeler, je n’avais pas besoin de tous ces salamalecs. Il me confirme qu’il ne quittera pas son armure non plus, mais il est conscient des risques de la porter dans un désert trop chaleureux. Il aurait néanmoins pris l’habitude de vivre avec, jour et nuit en ne l’ôtant que pour ses ablutions. Il semble faire une tentative d’humour – ou est-il sérieux ? – en ajoutant qu’il ne se changera pas en fait-tout sur pattes. Je retiens là encore un regard critique. Outre le fait que je doute grandement de sa capacité à supporter réellement la chaleur, je crains qu’il ne se transforme en amas d’odeurs nauséabondes et méphitique. Je prends mentalement note à rester le plus loin possible de lui lorsque nous serons dans le désert.

- Asheara, simplement demoiselle Asheara, Kel signifie clan pour les miens, le corrigeai-je néanmoins.

Xël a la franchise de lui expliquer qu’il souhaite avant tout tenter un dialogue avec le Sans-Visage et lui demande s’il interfèrera dans cette tentative de façon violente. Le Chevalier ne répond pas directement à sa question, ce que je ne manque pas de noter en nous disant que son engagement le force à occire les suivants hérétiques du Sans-Visage. Je me renfrogne un instant. Ce sont là les propos d’un fanatique et nous considèrera-t-il comme hérétiques si nous souhaitons parlementer ? C’est une éventualité que je garde bien présente à l’esprit. Il ajoute souhaiter exclure le Sans-Visage d’Aliaénon, s’attirant cette fois un véritable haussement de sourcil de ma part.

- Et vers où comptez-vous exclure le Sans-Visage, une fois que vous aurez mené votre tâche à bout ? demandé-je.

Un autre monde ? Si cela me semble être la réponse la plus évidente, ne serait-ce pas là déplacer simplement le problème pour le mettre entre d’autres mains ? Ma question, sans surprise, le déstabilise. Il me répond en bafouillant que sa tâche consiste à amoindrir son influence sur Aliaénon, mais, manifestement, la pensée de son ordre s’arrête là. Et la sienne, sans doute. C’est pour cette raison que je ne peux m’empêcher de demander :

- Et vous, Messire, qu'en pensez-vous ?

Le Chevalier hésite une nouvelle fois, ne répondant pas tout de suite. Lorsqu’il prend la parole, c’est pour bafouiller de nouveau. Il pense ou espère que la situation de résoudra d’elle-même et que la solution se présentera clairement le moment venu. Je retiens une moue sceptique et hoche simplement la tête en répondant :

- Je vois, Messire, j'espère qu'elle se présentera sous de bons augures pour tous.

Le nain, lui, m’accueille avec un signe de tête auquel je réponds. Il me dit qu’il souhaite justement nous rejoindre car nous ne l’avons pas abandonné à son sort. Il ajoute qu’il aura tout le temps de nous expliquer la situation une fois en chemin, car celui-ci sera long. Le Chevalier, lui, tel le preux qu’il est, lui annonce d’ores et déjà qu’il pourra compter sur son aide.

Sans un mot de plus de ma part, je monte sur le dos de mon étalon pommelé. Ignorant le nom de ma monture et trouvant cela inconvenant d’en avoir une sans la nommer, je me penche pour lui murmurer :

- Hisan, qu’en penses-tu ? C’est joli, hein ? Va pour Hisan.

Les groupes ainsi formés et tous sur nos montures – aussi étranges soient-elles – nous nous mettons en route. Je lance un dernier regard à la Tour d’Or avant d’effleurer des talons le flanc d’Hisan qui se met tout de suite à marcher. Un cheval sensible, je préfère ça que les bourriques à qui il faut donner de véritables coups pour qu’ils avancent. Celui-ci a l’air bien dressé, même si je sais déjà que je ne pourrais pas m’empêcher de lui apprendre quelques petits ordres en chemin.

Le chevalier nous annonce que nous partons avec ceux qui se rendent au Royaume Pâle car les routes y sont aisément praticables. Nous bifurquerons ensuite vers le sud pour Arothiir et ensuite Methbe-el. Si une partie de moi est irritée de ce contretemps induit par le détour que nous allons faire avec autant de personnes, je ne peux m’empêcher d’être curieuse de découvrir un peu plus d’Aliaénon. Après tout, le désavantage de la monture ailée que nous avions est qu’elle nous empêchait d’en apprendre plus sur le pays.

Nous sommes rejoints par l’un des ancien « Sauveurs d’Aliaénon », Kiyoheïki que je ne peux, encore à présent, m’empêcher de regarder à la dérobée, étonnée de son apparence générale. Ses traits sont étranges, mêlant de l’humain et de l’elfique, je pense, mais sa taille, elle, me laisse pantoise. Il est si petit ! Peut-être en réalité son ascendance est-il elfique mixée avec les semi-hommes ? Si je n’en ai jamais vu, j’ai entendu dire qu’ils étaient pas plus grands que des nains. Toujours est-il que j’ai entendu du bien de lui, aussi suis-je curieuse d’en apprendre plus à son sujet. Nous sommes également accompagnés des deux frères Dongho, de la jeune enfant, de l’elfe Galelia, du grand loup Algaries et de deux autres aventuriers. Je dois également avouer être un peu surprise de voir l’homme-loup parmi nous. Sa masse est impressionnante et le noir de sa fourrure me donne des frissons d’angoisse. Malgré tout, je chasse ses pensées et garde un visage relativement ouvert à leur égard, leur adressant un signe de tête.

Le Chevalier prend la tête du groupe et nous annonce que nous en aurons pour sept jours de voyage avant d’atteindre Methbe-el. Et bien ma foi, ce sera fort long, comme trajet, mais au moins aurons-nous l’occasion de faire plus ample connaissance.

Le soleil, lui, a déjà commencé sa lente déclinaison, baignant les épis de blés de son doux éclat. Le lieu est magnifique et je ne puis m’empêcher de l’admirer. Je ressens cette petite flamme de l’aventure brûler dans mon cœur. Je sais que je dois éviter au plus de l’utiliser, mais je ressens sa présence apaisante, et cela me suffit. Ah ! quel plaisir de me retrouver de nouveau sur les routes, baignée de soleil et montée sur un étalon vigoureux ! Je suis tirée de ma contemplation par Celemar, l’un des deux frères, lorsque sa voix retentit à mes côtés. Je tournais la tête vers lui, et lui adressai un léger sourire de bienvenue. J’aurais souhaité passer cette première partie du voyage dans mon mutisme, en profitant pour apprendre à connaître Hisan, mais je savais que rien de ces pensées ne transparaissait dans mon sourire. Ainsi avais-je été élevée par mon père et mon clan.

Il s’exclame, ravi, que je me rends dans le Désert de Feu pour aller visiter la cité dont je lui ai parlé avant de poursuivre en me disant que son frère et lui ont décidé de se rendre au Royaume Pâle. Il semble confiant dans les aventures qui les attendent car le demi-elfe, Kiyoheïki, semble savoir ce qu’il veut. J’acquiesce en disant :

- Je le connais très peu, mais j’en ai entendu beaucoup de bien, je ne doute pas que vous saurez vous plaire au Royaume Pâle.

N’était-ce pas eux qui m’avaient surnommé Flamme de l’Ouest ? Mes yeux se plissent légèrement à ce souvenir.

- Quelle est votre première impression sur Aliaénon ?

Il me répond avec un sourcil amusé qu’il a été reçu dans la Tour d’Or par une liche et de charmantes dames, qu’il a vu des dragons partir à la chasse d’un dieu, … Que ce monde n’est que démesure et que cette démesure lui plaît grandement. Un sourire flotte un instant sur mes lèvres avant que ma mine ne s’assombrisse et que je le regarde pour dire :

- Prenez garde, tout de même, les dangers de ce monde sont à la mesure de sa démesure et qui sait ce qui nous attend avec cette situation tendue ?

Celemar se fait charmeur en me répondant que pour sa part il espère que nous nous reverrons avant car il doute de faire de vieux os dans la forêt. Il s’agit d’un citadin qui compte bien visiter les grandes villes de ce monde. Si son attention me fait détourner les yeux, gênée de son attention, moi qui y suit si peu habituée, mais je réponds tout de même :

- Je crains de ne pas être très à mon aise dans les grandes villes, j'ai grandi dans les grands espaces avec seulement le ciel et le désert pour seul horizon.

Il poursuit son attention, toujours souriant, en me disant que ce sera au moins un domaine où il aura plus d’expérience que moi et qu’il se ferait un plaisir de m’y guider afin de ne pas tomber dans les nombreux pièges d’une grande cité. Mon regard se tourne de nouveau vers lui et je penche légèrement la tête sur le côté, me demandant ce qu’il veut dire par là.

- Il doit y avoir de nombreux sujets sur lesquels vous avec plus d’expérience que moi, Messire Celemar. A quels pièges faites-vous référence ?

Il éclate de rire et je me retrouve à sourire tandis qu’il me répond qu’il existe de nombreux pièges dans les villes, comme les vols à la tire, les arnaques commerciales ou ludiques, les querelleurs ou encore les ivrognes. Il semble aimer ce danger, de cet inattendu qui cours les rues là-bas. Je secoue la tête, toujours souriante. J’ai du mal à imaginer comment on peut aimer tout ceci.

- N’avez-vous pas peur, parfois ? Ne souhaitez-vous pas vous retrouver au calme, au milieu de nulle part ?

Il hausse un sourcil, étonné de ma question. Il me demande si moi-même j’ai peur du désert avant de me répondre que la ville est son élément. Ses dangers, ses inconforts ne l’empêchent pas de s’y sentir chez lui. C’est au contraire se retrouver seul au milieu de nulle part qui pourrait lui faire peur.

J’esquisse de nouveau un sourire en disant :

- Je tâche, depuis le massacre des miens, de repousser la peur. La peur est le chemin vers le côté obscur : la peur mène à la colère, la colère mène à la haine, la haine… mène à la souffrance. Alors je tente de l’occulter au plus profond de moi. Si vous m’apprenez à aimer la ville, peut-être vous apprendrai-je à aimer le désert et son calme, son empyrée plus brillant que vous ne le verrez jamais.

Le sourire de Celemar s’accentue avant qu’il ne me dise que ce sera un plaisir non feint pour lui. Je détourne la tête, incapable de soutenir son attention et je sens un peu de chaleur remonter à mes joues.

Plus tard, en fin de journée, nous quittâmes la pleine d’or pour retrouver des paysages plus ordinaires de bosquets nichés au creux de vallons. Je décide alors à mon tour d’aller engager la conversation avec l’un des aventuriers. Mon choix se porte sur Kiyoheiki, l’aventurier avec lequel je partage une histoire commune sur Aliaénon, sans pourtant lui avoir jamais parlé. Il m’intrigue, je dois bien l’avouer. Je m’approche donc de lui avec un sourire avenant, quoi que légèrement réservé. Je ne parviens pas à être parfaitement à l’aise avec des étrangers en prenant ainsi les devants.

- Bonjour, il me semble que n'avoir jamais officiellement fait votre connaissance, je suis Charis Kel Asheara du Désert d'Imiftil. J'ai entendu parler de vous en bien.

Il abonde en mon sens, disant que nous n’avons en effet pas eu l’occasion de nous parler lors de notre dernier voyage. Il se dit également honoré de faire ma connaissance et se présente sous le nom de Sergent d’Esh Elvohk Kiyoheiki d’Oranan avant de me remercier de nouveau pour la pierre de vision. J’incline la tête à son encontre avant de le voir extirper un pendentif auquel est accroché l’ancienne pierre.

- En effet, je pense me rendre à Messaliah où se trouve la pierre maîtresse pour tenter de comprendre la situation là-bas. Je crains qu’elle soit mouvementée, car la politique locale est très tendue avec les Sorciers de Feu. Néanmoins j’espère faire mon possible afin d’améliorer la situation. Et vous, quels sont vos buts ? Que pensez-vous de tout ceci ?

Kiyoheiki serre brièvement la pierre entre ses mains avant de la replacer sous son vêtement. Il me répond que tension et conflits sont les termes qui nous ont accueillis à notre arrivée sur ce monde et a le sentiment d’avoir reculé malgré le pas en avant que nous avons fait il y a cinq ans. Il se demande si le Sans-Visage a provoqué ces schismes ou si elles reflètent un mal plus profond. Il m’avoue ne pas se sentir aussi légitime à présent que lors de sa première venue. Je penche la tête sur le côté, méditant. J’ai le sentiment inverse, étrangement. Peut-être est-ce dû à mes expériences personnelles, au fait qu’Aliaénon m’a vue m’émanciper et devenir ce que je suis.

Son regard, lui, se porte au loin avant de revenir sur moi qui l’observe toujours avec intérêt. Il semble troublé par la Reine Sheeala d’Argentar qui, selon lui, n’aurait pas abandonné le Conseil si les troubles avaient été passager. Il veut l’aider et se rendre de nouveau utile, mais ne comprends pas ce qui peut séparer Treeof d’Andel’Ys, les deux cités étant dirigées par des amis à lui.

Je hoche la tête d’un air sombre, comprenant sa vision.

- Bien trop de zones d’ombre demeurent et d’avis divergent. Je crains de baser mon jugement sur des allégations biaisées, que ce soit à l’égard du Sans-Visage, des Chevaliers ou encore des différentes situations politiques. J’aimerais avoir le temps d’embrasser la situation dans son ensemble avant d’agir, mais je crains de ne pas avoir ce luxe.

Mon regard s’adoucit et un léger sourire nait sur mes lèvres :

- Je ne doute pas que vous puissiez agir pour le bien des peuples que vous avez aidé. De même que je pense que notre présence est plus légitime que jamais en ces lieux car nos regards sont plus neutres, nouveaux et extérieurs. Votre légitimité, Messire d’Esh Elvohk, est plus forte que jamais.

Le Sergent me rend mon sourire, léger, peut-être un peu circonspect. Il me fait penser à ce que j’étais avant, en ces temps où sourire était un luxe que je m’accordais rarement.

J’écarquille brièvement les yeux à sa réponse, étonnée de l’entendre ainsi parler de moi. Il pense que mon cœur est fort et que si le sien est affirmé, il ressemble encore trop à celui d’un enfant. Il me remercie pour la sagesse de mes paroles qui lui a permis d’aborder les choses sous un angle nouveau. Je ne me suis jamais considérée comme une personne sage ou forte. J’ai toujours agit comme je pensais être le mieux dans chacune des situations qui m’ont été données, voilà tout.

Le semi-elfe incline la tête avant que son visage ne se referme de nouveau. Il craint manifestement que cette pensée puisse monter trop rapidement à la tête de certains Sauveurs car les propos tenus à l’égard des Chevaliers étaient d’une violence inappropriée. J’incline la tête, rejoignant son propos. Si le seul Chevalier d’Or que j’ai rencontré ne m’apparaît pas comme quelqu’un pensant par soi-même, je n’ai encore rien vu qui justifie ce traitement. Son regard se perd un instant avant qu’il ne reporte son attention sur moi, faisant remarquer qu’après cinq ans, certaines de mes connaissances pourraient avoir rejoint leurs rangs. Je songe un instant à cette situation avant de secouer la tête.

- Je ne pense pas. Je me suis liée à peu de personnes lors de mon dernier passage, même si ces personnes ont fini par compter énormément pour moi. Il n’y a guère que Zaria, l’une des plus brillantes sorcières de feu de sa génération que je sais œuvrer à Messaliah, où je la rejoindrais, Belliand, un homme d’Ouesseort qui ne rejoindrais pas leurs rangs. Des hommes-lézards rencontrés dans les profondeurs de Messaliah, donc les Chevaliers ne voudraient assurément pas malgré leur bravoure et finalement le Seigneur Ibn Al’Sabbar, encore dans la tour.

Je secoue la tête encore une fois, mon regard se portant sur le dos du Chevalier qui nous accompagne, menant la marche :

- La seule chose que j’ai pu découvrir des Chevaliers est qu’ils sont dévoués corps et âme à leur cause, sans remettre en question leur savoir. Ils veulent bouter le Sans-Visage hors d’Aliaénon, mais ne semblent pas avoir la moindre idée de comment s’y prendre.

Le Sergent d’Oranan semble réfléchir aux raisons qui ont poussé le peuple d’Aliaénon à faire une nouvelle fois appel à nous. Il se demande néanmoins s’il est possible de neutraliser un Immortel et s’il est seulement encore présent sur ce monde, à la tête de tout ce qu’il s’y passe. Il marque une courte pause avant de souligner que si l’on pouvait cerner la véritable nature de l’entité, le mystère serait peut-être moins épais.

Je m’enferme dans un léger mutisme alors que je songe à ses propos. En effet, la question demeure.

- Pouvons-nous seulement cerner la véritable nature d’un être tel que lui ? Xël, l’un de mes compagnons qui se rend également dans le désert a pour ambition d’entrer en contact avec lui et de discuter avec lui. Le Seigneur Al’Sabbar l’a mis en garde contre le Sans-Visage et ses paroles aux interprétations multiples, et en connaissance de cause, car c’est le Sans-Visage qui a réduit en cendre la cité de Messaliah sur un simple de ses souhaits.

Kiyoheiki semble un instant surpris par mes paroles et prends manifestement ma mise en garde au pied de la lettre. C’est sans doute préférable. Il pense que le passé des différents peuples recèle peut-être des réponses que nous pourrons déceler et j’acquiesce, c’est pour ça que je pense que nous avons quelque chose à apporter à ce monde. Il souligne cependant les problèmes auxquels nous auront à faire face, problème dont on ne fait qu’effleurer la surface, je crains. Le Sergent se détend légèrement avant de poursuivre en disant que nous aurons le temps de nous en préoccuper une fois sur place, mais que pour l’heure, cerner nos compagnons de route est à notre portée. J’acquiesce, n’est-ce pas pour ça que je suis venue discuter avec lui ? Ce que j’ai appris, en tout cas, a tout pour me plaire. Le Sergent me paraît être quelqu’un de modéré et de réfléchis, engageant pour la suite.

- En effet, réponds-je avant d’hésiter un très bref instant pour poursuivre : si jamais vous nécessitez mon aide, n’hésitez pas à faire usage de la pierre pour me contacter, de même si vous apprenez quelque chose.

Le Sergent me réponds que je peux faire de même. Il s’interroge également sur les pierres en se demandant à quand remonte leur première utilisation et que ce ne sera qu’un mystère de plus parmi toutes les choses qu’il souhaiterait apprendre. Un nouveau sourire étire légèrement mes lèvres alors que mon regard s’adoucit en pensant au Seigneur Al’Sabbar.

- Pour les pierres que nous utilisions jadis, je ne puis vous répondre, Messire d’Esh Elvohk, je sais seulement qu’elles sont teintées d’un sombre pouvoir que j’espère découvrir. Quant aux nouvelles pierres… elles ont été façonnées par le Seigneur Al’Sabbar et n’ont pas connu d’autres mains que les siennes, les miennes puis enfin les vôtres. L’usage que vous ferez de la vôtre sera donc le premier.

Je sais que ce n’est pas grand-chose, mais c’est au moins une bribe de savoir que j’ai à lui offrir. J’espère, moi aussi, que plus tard nous pourrons échanger notre savoir dans un monde en paix.

Sur ces espérances, nous hochons la tête l’un envers l’autre. Une marque de respect, de compréhension mutuelle.

Profitant de ces heures au calme, j’entreprends de parfaire légèrement l’entraînement d’Hisan. Je ne peux aller guère loin sans manège et sur la route, néanmoins je lui apprends à obéir à certains de mes ordres et, surtout, à obéir sans que j’aie besoin d’utiliser mes rennes, simplement en utilisant mes genoux. Alors que je suis en plein entraînement, je perçois soudain un ronflement puissant et des pas lourds. Alertée, ma main se porte à l’Epine au moment où la voix du Chevalier retentit pour nous dire que nous allons dormir ici cette nuit, au milieu du troupeau de Buffapas. Il semblerait qu’il s’agisse d’un animal particulièrement calme et placide.

Je descends d’Hisan et, plutôt que de monter tout de suite le camp comme le demande le Chevalier, je prends ma monture par la bride et m’approche des créatures en question. Il s’agit de grosses créatures aux longs, très longs poils pourvus de cornes et d’une grosse flèche au milieu du front formée par des poils bleutés. Etonnée, je remarque que les buffapas sont pourvus de six pattes terminées par de gros sabots. Ils ne semblent en effet pas agressifs et je me détends légèrement. Dormir au milieu d’animaux sauvages n’est pas dans mes habitudes. Je n’ai rien d’autre à espérer qu’il ne leur vienne pas à l’idée d’écraser ma tente pendant la nuit.

Je m’attelle à mon tour à monter la tente en la plaçant à côté de celle de Karz et Xël et, tandis que Celemar et d’autres s’en vont pour aller chercher du bois, je me propose pour aider à préparer la cuisine. Je n’ai pas les ingrédients du désert, mais j’ai appris auprès des grands-mères du clan à cuisiner comme une Asheara se doit de le faire : bien.

Alors que nous mangeons, le Chevalier se montre perplexe quant au fait que les créatures soient ainsi si proches de nous, car d’ordinaire ils ne descendent pas à ce point au sud. Il pense que quelque chose s’est passé par là pour ainsi les pousser à migrer au sud.

- Si cela vous sied et puisque nous sommes aussi nombreux, peut-être pourrions-nous organiser des tours de garde ? Mettons deux personnes à la fois. Je veux bien prendre le tour après minuit.

L’un des tours qui, par expérience, est le plus ingrat, néanmoins je ne peux pas faire cette proposition sans faire ma part du travail, telle n’est pas la façon dont j’ai été éduquée.


(4016 mots, citation de Star Wars).

Charis m’observe amusé avant de me répondre et de me montrer comment tenir les rênes. Je l’écoute attentivement avant de le réciter à voix basse pour m’en souvenir.

"Pas trop long pour garder une maîtrise du cheval, pas trop court pour ne pas lui faire mal aux mors. Garder les talons vers le bas. C’est noté."

Elle m’apprend également que la robe du cheval s’appelle palomino. Un mot amusant. J’incline la tête en caressant le flanc de ma monture.

Nous nous tournons ensuite vers le chevalier d’or qui nous répond. Il nous donne son nom, Ser Thersien d’Esseroth. Je lui souris, portant particulièrement dans mon cœur la cité et ses habitants. Il se tourne alors vers moi et d’une voix grave m’annonce que si j’œuvre pour l’exclusion du Sans Visage alors il peut tolérer que je cherche à lui adresser la parole.

Je gratte ma barbe, un sourcil froncé. Il est un peu tôt pour le mettre sur la liste des trous du cul mais il ne part pas gagnant.

Je me contente d’hocher la tête avant de continuer à faire connaissance avec Gaika. Écoutant les conversations d’une oreille.

Finalement les groupes se forment et tous s’apprêtent à partir. J’adresse un signe de tête au groupe partant pour Nagorin, plus particulièrement à Sirat et Endar. Peut-être passeront-ils mes salutations à Triman et au vieillard. J’espère en tout cas que tout se passera bien.

Nous sommes le groupe le plus nombreux et tous sont déjà à cheval à l’exception du Likyor, bien trop grand pour grimper sur une monture. Je déglutis en le voyant, impressionné et fasciné à la fois.

Nous ferons une partie du voyage avec le petit Ynorien, les frères Dhongo, la fille discrète, l’enfant, la lopette et l’elfe épuisée.

A mon tour, je saisis les rênes et met un pied à l’étrier pour grimper sur ma monture. Habitué à le voir mais pas à le faire, je parviens seulement à me hisser sur l’animal, le ventre sur la selle, soufflant dans l’effort. Gaika, pensant sûrement que j’étais en place, suivit les autres sans se rendre compte que j’étais allongé sur son dos, les jambes et la tête de chaque côté.

" Gaika ! Non, attends. C’est pas bon là… "

En guise de réponse, je l’entends hennir et à mes oreilles ça ressemble très fortement à un rire.

C’est ainsi que je quitte le bourg de la tour d’or, c’est ainsi que le voyage commence.

Après quelques efforts, je parviens à me mettre correctement en selle. Je saisis les rênes comme me l’a montré Charis et je me rends rapidement compte que je n’ai pas grand-chose à faire, Gaika semble savoir exactement en quoi consiste son rôle. Je souris et caresse son cou, pas du tout rancunier.

Je peux alors profiter du voyage. M’émerveiller à la vue des champs de blé et des prairies dorées reflétant le soleil qui nous suivait en traversant un ciel bleu agrémentés de quelques nuages cotonneux au loin.

Peu satisfait de mon échange précédent avec le chevalier, je décide de profiter de la route pour converser un peu avec lui. Je tire un peu sur mes rênes pour m’écarter du groupe et les agites légèrement pour la faire trottiner jusqu’à la tête du convoi.

Arrivé à côté de l’Esserothéen, je gratifie ma monture d’une caresse tout en la remerciant avant de lui adresser la parole.

Je sais que Thersien n'est pas ton vrai nom mais est-ce que tu viens vraiment d'Esseroth ?"

Il me répond que oui, il vient bien d’Esseroth mais que ce n’est plus sa patrie désormais. Ces gens là renoncent vraiment à tout alors. J’ai du mal à le comprendre mais le souvenir de sa cité peut peut-être le dérider un peu tout en rendant mon voyage plus agréable.

"Tu y es retourné depuis sa construction ? Tu pourrais m'en parler un peu. J'adore cette cité, enfin je n'ai pas eu l'occasion de la visiter, simplement d'en avoir une description par Finarfin Seuillé. Tu le connais peut être ?"

"Je l'ai connu. Lui aussi a quitté Esseroth. La ville, tout en restant fidèle à ses valeurs d'antan, n'est plus la même qu'avant, depuis le massacre des esserothéens. Mais j'ignore ce qu'elle devient, depuis mon départ. Nous, les chevaliers d'Or, préférons rester à bonne distance de nos origines."

J’hoche la tête avant de poursuivre.

"Il m'a dit qu'il voulait faire le tour du monde oui. Je comprends... Tu as dû quitter famille, amis en quittant ton nom. Pourquoi d'ailleurs ? Pourquoi avoir choisi de tout laisser tomber pour chasser le Sans Visage ?"

Dicté par son code, il garde ses raisons secrètes avant de me demander pourquoi moi j’étais revenu, hésitant entre me tutoyer et me vouvoyer ce qui me déclenche un mince sourire que je garde pour continuer la discussion.

"Pas de nom, pas de passé. Tu ne crois pas que ça fait de toi un peu une coquille vide à l'unique but ? Sans vouloir t'offenser."

Mon ton n'est d'ailleurs pas du tout offensant, mais surtout curieux.

"Moi je suis revenu car je me sens très lié à ton monde, j'ai accouru vers le fluide dès que j'ai su que vous aviez un problème. Je vois Aliaénon comme un second foyer. C'est pour ça que j'aimerais tenter de dialoguer avec le Sans Visage. Je veux éviter un conflit entre les peuples ou pire entre les entités. J'ai vu de quoi était capable un Titan et j'imagine de quoi est capable celui qui a réussi à les maintenir captif."

Le chevalier opine du chef à mes paroles et ne répond qu'à la question en m’informant que le but des Chevaliers sans Patrie sont nombreux mais que l’un d’eux les transcendent tous. Il conclue en m’annonçant qu’ils ne craignent pas le Sans Visage.

Il ne cherche pas à débattre plus. Cela doit être un sujet tabou. Étrange de ne pas vouloir ou pouvoir parler de ce qu’ils recherchent tous.

Je continue sur un autre sujet, cherchant à en apprendre plus sur lui, sur ses motivations.

"Mais si tu n'as plus de proches ou de patrie à protéger... Qu'est-ce qui motive ton but ?"

"C'est ce monde que nous protégeons. Loin de toute attache, pour que notre jugement ne soit pas affecté. Et nous le protégeons car c'est notre monde, et que nous l'aimons."

Je souris à sa réponse avant de préciser ma question.

"Pourquoi aimer un monde si ce n'est pour les proches aimés qui y vivent ? "

Il me retourne la question. Me demandant si j’aimais ce monde, si j’y avais de la famille, des êtres proches et chers. Si j’aimais ce monde pour eux ou pour ce qu’il représente dans son ensemble. Je ris avant de lui répondre avec un sourire amical.

" J'ai rencontré des gens incroyables qui me sont chers. Fin' par exemple, Sim' aussi. J'ai vu des peuples qui s'ignoraient combattre ensemble et fêter leur victoire ensemble, tous mélangés. Bien sûr j'aime aussi les paysages qu'il offre."

Dis-je en désignant ce qui nous entoure.

" Nagorin et Ouesseort sont des cités incroyables, de même qu'Esseroth et la façon dont ils vivent."

"Alors vous savez ce que je ressens. Protéger tout ça, sans s'y lier trop personnellement, afin de n'avoir aucune faiblesse. Voilà la raison de notre Ordre. Les Veilleurs, les Chevaliers d'Or, exacerbant les principes mêmes du Conseil d'Or : des gens de tous horizons ayant renoncé à leur patrie pour représenter les peuples au sein d'un même conseil."

"Je ne suis pas sûr de comprendre... Dans les moments difficiles, c'est le souvenir de mes proches et la volonté de les revoir qui m'a fait tenir le coup. Enfin quoiqu'il en soit, je respecte ton choix, votre choix."

Je marque une courte pause, soucieux.

"Une fois ta mission accompli, tu pourras reprendre ta vie d'avant ?"

"Il ne me reste plus que cette vie-ci. Avant, je n'étais pas vraiment vivant. Je vis pour protéger ce monde. C'est ma voie, c'est mon but. Et il en sera ainsi jusqu'à mon trépas."

Me dire qu’avant il n’était pas vraiment vivant ne fait qu’accentuer ma curiosité mais sachant qu’il n’y répondra pas et ne voulant pas me montrer trop intrusif, je me contente d'incliner la tête avec respect.

"J'espère que nous y arriverons en évitant un maximum de pertes et j'espère que nos manières de faire ne nous monterons pas les uns contre les autres."

Je lui adresse un sourire avant de conclure.

"J'arrête de t’emmerder avec mes questions."

Je garde alors le silence et lui aussi, le laissant me dépasser peu à peu pour rejoindre le reste du convoi.

Nous quittons la plaine d’or pour nous retrouver dans des valons aux hautes herbes dépassées à quelques endroits par des bosquets isolés. Le soleil lui, terminait son voyage pour aujourd’hui, disparaissant peu à peu derrière l’horizon boisé, laissant la lune et les étoiles commencer le sien.

Thersien arrête la marche tout en nous rassurant sur la provenance des bruits lourds de pas et de ronflements que nous entendons avant d’annoncer que nous sommes au milieu d’un troupeau d’animaux amicaux et placides. Amicaux d’accord mais qui semblent tout de même énorme.

Je mets pied à terre avec les autres. Je décroche ensuite la casserole pour y verser un peu d’eau avant de la porter à la bouche de Gaika.

"Tiens bois un peu."

Je n’y avais pas pensé avant mais comment allions nous transporter assez d’eau pour nos chevaux dans le désert. Je l’observe dans les yeux avant d’hausser les épaules tout en chuchotant.

" J’imagine que je suis le seul à m’en inquiéter."

Je tapote l’encolure avant de me saisir de la couverture pour la mettre sur mes épaules, me préservant du froid nocturne. Je prends ensuite la tente et après quelques essais. J’abandonne l’idée de la monter seul et cherche quelqu’un susceptible de m’aider.

Mon regard tombe sur la lopette, assis à côté d’une souche, à l’écart du groupe.

L’occasion de faire la paix, je crois qu’il n’a pas très bien pris ma plaisanterie. Je m’empare d’un fruit dans mes réserves et ramène Gaika en compagnie des autres montures, imitant leurs manières de faire pour les attacher.

Je m’approche ensuite de Krayne et lui propose de partager mon fruit en souriant.

"J'ai pas pensé à prendre de la bière donc ça reste encore ce que j'ai de mieux à partager. Sans rancunes pour ma petite boutade j'espère."

C'est maussade qu'il accepte mon présent et mord dedans à pleines dents avant de m’adresser la parole d’un ton peu engageant.

"Mouais. Certains aventuriers feraient bien d'apprendre à tenir leur langue. Toi, ça va, t'as pas l'air d'être un mauvais bougre... Mais ce shaakt, là. Et l'humoran qui l'accompagnait... J'ai bien cru que j'allais les encastrer. J'suis pas mécontent qu'ils ne soient pas de notre compagnie."

D'abord surpris qu'il parle autant je lâche ensuite un rire avant de m'asseoir à côté de lui.

"Endar et Sirat. J'ai fait un petit bout de route avec eux la dernière fois que je suis venu sur Aliaénon et si Endar s'est toujours dressé contre Vallel et son armée, ça n'a pas été le cas de l'humoran qui a fait un trou énorme dans la muraille de Fan-Ming. Encore maintenant je ne sais pas vraiment quel est son but... Mais ils peuvent être sympathique."

Son regard devient sombre.

"Alors peut-être aurais-je du l'encastrer. Face à l'Ombre d'Oaxaca, nous ne pouvons souffrir d'aucun élément incertain."

J'hausse simplement les épaules devant son regard.

"C'est pour ça que tu es venu ? Encastrer des trucs d'Oaxaca ?"

Il renifle.

"Ouais. Ouais, c'est pour ça qu'je suis là. Et toi ?"

"Pour apporter mon aide. Tu pars tout au sud alors, avec elle ?"

Dis-je en désignant sa protégée qu'il ne quitte pas du regard. Il grogne.

"Hmpf. Non, personne ne part au sud. Y'a bien ce nain, là, qui voulait y aller, mais personne le suivait. Tant pis. J'irai plus tard. Le mal semble prendre pas mal de formes, ici."

Je ramène mes genoux contre mon torse, m’enroulant dans ma couverture tout en observant le fameux nain avant de continuer.

"Le seul mal que j'ai croisé ici c'est Vallel et son armée."

J'ajoute après une hésitation.

"Et Naral qui a massacré les Ouessiens et qui a cherché à tous nous buter à Fan-Ming aussi... Mais il y a là-dedans des détails que je n'ai pas très bien compris alors je ne veux pas trop m'avancer. Quant au nain il vient nous aider dans le désert en espérant qu'on l'aidera par la suite donc je pense qu'on l'accompagnera même si je ne suis pas vraiment certain que donner un coup de pied dans une fourmilière qui se tient tranquille soit une bonne idée..."

Je souris avant de lui demander un peu gêné.

" Ça te dérange si je te demande de m'aider à monter ma tente. Déjà que je ne sais pas monter à cheval, j'ai peur de vraiment passer pour un boulet si j'me foire à dresser un bout de toile..."

"Y'a pas d'mal à faire payer à ces chiens ce qu'ils nous font subir sur Yuimen. J'irai aussi avec le nain. Tu saurais me prévenir avec ces pierres bleues, là, quand vous en aurez terminé dans le désert ?"

Il grimace avant d’aviser ma tente démontée, hausse les épaules et accepte finalement de m’aider. Je lui donne une tape amicale dans l'épaule avant de le suivre jusqu'à la tente.

"Ouais je te préviendrais. Et je dirais au nain que tu es prêt à l'aider. Merci de ton aide."

Grâce à lui, ma tente se dresse assez rapidement et je peux rejoindre les autres près du feu pour manger un peu de viande séchée et un morceau de pain. Je reste silencieux au commentaire du chevalier et propose à Charis de rester debout pour surveiller le camp jusqu’à ce que ce soit son tour.

Après tout je n’ai pas fait grand-chose pour monter le camp, je peux bien faire ça.

((2070 mots sans les dialogues ))

Montant sur mon étalon, je me mis en selle et le faisant se cabrer sans attendre Ernold, je ris en commençant à galoper. Il me rejoint assez vite, ayant lancé son cheval également. Je talonnai Ganko, afin de partir plus vite et de le distancer, ayant soif d’espaces, de liberté. Je voulais aller encore plus, toujours plus vite. Cette vitesse était grisante, le vent laissait flotter mes cheveux, se faufilait entre eux, je le sentais sur ma nuque et j’avais l’impression de pouvoir enfin vivre comme je l’entendais.

Je ne distinguais que des couleurs. Un camaïeu d’or autour de moi, que ce soit l’or des épis de blés, l’or des pavés ou celui de l’herbe. De vagues formes. Je commençais à apprécier Aliaénon.

Kazue aurait-elle aimé cet endroit ? Le pendentif à mon cou volait lui aussi. La liberté était son amante, elle l’avait embrassée, et s’était unie à elle. Je crois qu’elle aurait aimé ce monde, oui.

L’air flattant sa robe noire, je me permis de me lever de ma selle, gardant les pieds sur l’étrier et une main sur le pommeau sans oublier les rênes. Ma préceptrice, cavalière émérite, m’avait toujours conseillé de laisser le cheval guider mais de garder une main souple sur les rênes, écartant les bras du corps et évitant de rapprocher les rênes vers moi.

C’est ça, de se sentir libre. Aussi immatériel que le vent, aussi irréel et éloigné de la réalité que les contes. Mon cri de joie résonna dans l’air, pendant que je me rassis sur ma selle et ralentis pour laisser Ernold me rattraper. Le pauvre, il n’avait eu de chance en m’ayant comme partenaire. Je lui adressai un petit sourire d’encouragement.

Au bout d’un moment, le paysage qui deviendrait familier de la plaine d’Or laissa place à des steppes embrumées, un paysage plus naturel, volonté de la nature et non ouvrage des Hommes.

Restant silencieuse, je laissai mon esprit dériver vers de vieux souvenirs. Petite, je montais un poney. Un shetland, pour être exacte. Un shetland gris pommelé avec des attaches fines, que j’avais nommé Nii. Dans le manège, je devais suivre les conseils de ma préceptrice. Garder les talons vers le bas dans l’étrier, ne pas ramener les rênes près de soi, passer les rênes sous l’index, sur le majeur et sous l’annulaire. Garder le dos droit. Ne pas serrer les rênes, qui serreraient le mors et les ramènerait au fond de sa bouche, ce qui le blesserait. Calquer son rythme sur celui du poney, afin de savoir quand se lever et quand se rassoir, gardant le plus d’appui possible sur les étriers. Éloigner les bras du corps.

Tous ces conseils étaient durs à appliquer en même temps, il fallait vite corriger sa posture. J’y réussissais plutôt bien. J’aimais monter, et je continuai à le faire, trouvant à chaque fois un moment pour le sangler et partir. Je voulais partir très loin de chez moi. Et maintenant que j’en suis loin, je suis fière. J’ai l’impression qu’un douloureux poids est parti.

Yuki et moi faisions des courses. La plupart du temps, c’est moi qui gagnais. Je m’entendais vraiment bien avec Nii. Maintenant, il m’attend toujours, même si maintenant je monte des chevaux. Et je viens toujours lui porter une carotte, ou nettoyer son box. Je refusais qu’un autre s’en charge. Alors oui, je sentais mauvais, mais je n’en avais cure. J’aimais mon poney, et pour lui j’aurais fait n’importe quoi.

Le temps passait vite, et déjà la lune s’était levée. Sa lumière, seul repère dans la nuit nous éclairait, nous baignait de sa douce lueur rassurante et familière.

Nous devions commencer à ménager nos montures. Ganko devenait plus lent, je sentais ses muscles puissants qui devaient travailler un peu plus qu’ils n’avaient eu à le faire afin de conserver le même rythme.

Nous eûmes la chance de croiser une auberge de voyage, dans laquelle Ernold proposa de s’arrêter pour la nuit. Du moins, il me fit signe que l’on allait s’y arrêter. Le garçon d’écurie, un petit garçon pâle aux cheveux noirs comme la nuit prit les rênes de nos chevaux et les amena dans l’écurie, nous laissant pénétrer dans l’auberge. Modeste, elle ne contenait que quelques personnes.

Un homme aux cheveux gris emmêlés et qui possédait une balafre au coin de la bouche, ne facilitant pas sa diction nous souhaita la bienvenue à l’Auberge du Poney Écartelé. Il nous dit de nous installer pendant qu’il allait nous chercher de quoi nous restaurer.

L’auberge du Poney Écartelé. L’image de Nii écartelé me vint en tête et je faillis fondre en larmes. J’étais beaucoup trop attachée à cet animal pour le laisser mourir, surtout dans d’atroces souffrances. S’il l’avait fallu, j’aurais préféré y mettre fin moi-même que de le laisser souffrir une minute de plus. Je tenais plus à cet animal qu’à certains humains, pour dire.

Une fois installés, l’aubergiste nous apporta un bouillon de volaille et une miche de pain, sans oublier la carafe de vin qu’il avait coupé à l’eau. J’arrachai un bout de pain et commençai à me rassasier sans un mot, comme mon compagnon. Je pris un verre non sans une grimace, n’aimant pas ce vin.

Sa femme était sûrement en cuisine et son fils devait être le petit garçon que nous avions vu en arrivant. “Femme” et “Cuisine”. Deux mots que l’on associe beaucoup trop aisément à mon goût. J’aurais préféré qu’il en soit autrement, mais c’est ainsi que cela se passe et pas autrement. Quel dommage.

Je jetai un coup d’œil en arrière rapidement, histoire de voir qui d’autre était présent. A part un vieil homme qui sirotait sa bière appuyé contre son bâton dans un coin et un chevalier qui semblait fort bien armé, personne d’autre n’était là.

D’ailleurs, ce dernier vint nous rejoindre pour discuter, nous demandant ce qui nous amenait si proches de la plaine d’Or, n’ayant pas l’air du coin. Je souris discrètement, nous en venions justement.

Il fût ignoré par Ernold, qui continua à manger dans le plus superbe des silences. Semblant offensé, il chercha un secours chez moi, un semblant de réponse. Ne voulant pas dévoiler ce que nous faisions si facilement, on ne sait jamais, je bricolai une réponse rapide :

“Qui sait ? Il semble que nous sommes bien partis pour devenir des héros. Vous entendrez peut-être des rumeurs contant nos exploits. J’adore les rumeurs. Les faits sont parfois trompeurs alors que les rumeurs, vraies ou fausses, sont souvent révélatrices.”

Et, lui adressant un clin d’œil, je me replongeai dans l’absorption de ma nourriture.

[1086 mots, et la citation d'Inglorious Basterds.]

~Auparavant~




Une fois en selle, une bonne partie de ma tension se dissipe. Sans doute est-ce par habitude, parce que mes émotions ont tendance à influer sur ma façon de chevaucher Ganko. Certes, ce cheval n'est pas mon compagnon gigantesque, mais il est rude de se débarrasser d'habitudes. Le duo que nous allions former avec Dame Dorika Knerses a bien changé. La voie vers certaines cités est commune à plusieurs groupes. Ainsi, en plus de la jeune fille, du loup sombre et des frères Dongho viennent trois des Sauveurs, l'elfe cette fois-ci équipée, le thorkin devant ronger son frein de ne pas pouvoir aller chercher les siens, le gigantesque Ser Krayne Vassiliev et le Chevalier Thersien. C'est d'ailleurs ce dernier qui mène l'expédition.

Mon groupe mettra quatre jours à rallier la capitale pâle, et dès demain nous nous séparerons de ceux se rendant à Arothiir dès une fois la Forêt d'Emeraude atteinte. Je me sens divisé quant à cela. Une telle troupe contrarie ma curiosité par sa taille. Je me vois mal aborder la jeune femme d'Exech ouvertement, pour lui demander des précisions sur ses projets. D'un autre côté, j'ignore si j'aurai le temps de le faire plus tard. Je finis par laisser ces préoccupations de côté pour garder mes compagnons à l’œil. Je me pose bien des questions sur ce qui a poussé les deux frères à se joindre à moi, et surtout duquel vient l'idée. Ser Celemar ne semble avoir aucun souci à s'exprimer, contrairement à son massif parent. Et pourtant, je me sens moins gêné à l'idée de le fréquenter lui plutôt que son volubile frère.

Toutefois, en bon ynorien, je prends la décision de ne pas m'imposer aux autres durant le trajet. Je suis certain que les pauses et le campement du soir suffiront, ce qui me permet de me détendre un peu et d'observer les alentours. La plaine d'or laisse peu à peu place à des vallons et bosquets, et l'attention que je porte à l'environnement n'est pas des plus utiles. Rien de bien notable ne se passe, ou presque. Un cheval à la robe pommelée s'avance à mon rythme, portant la jeune femme du désert Sauveuse d'Aliaénon. J'incite ma monture à ralentir légèrement ses foulées, conscient qu'elle souhaite parler un peu avec moi.

Un sourire avenant au visage, elle me salue et déplore presque que nous n'ayons jamais eu l'occasion de faire connaissance auparavant. Apparemment, elle a entendu parler de moi de façon positive. Dignement, je fais un signe de tête à Dame Charis Kel Asheara avant de lui répondre.

"Il est vrai que nous n'avons guère eu d'occasions pour nous y adonner lors de notre dernier passage. Honoré de faire votre connaissance, Dame Kel..."

Je me rappelle brusquement avoir entendu un peu plus tôt la jeune femme corriger la façon dont le Chevalier l'avait appelée. Je fais donc de même.

"Dame Asheara. Sergent D'Esh Elvohk Kiyoheïki, d'Oranan. Merci encore pour cette nouvelle pierre de visions."

Mes propres paroles me font penser à celle que je porte, et j'extrais d'une main le bijou masqué contre mon torse.

"J'imagine que ceci motive votre voyage ?"

Mon interlocutrice confirme ce que j'avais deviné. Elle compte enquêter là où se trouve la pierre maîtresse, ce qui ne sera pas facile. Là encore, la politique locale semble tendue. La jeune femme me questionne alors sur mes buts et mes pensées quant à tout ceci. J'étreins brièvement la pierre, la range et rassemble un instant mes idées pour lui donner une réponse claire.

"Tension et conflit sont les termes qui nous ont accueilli en Aliaénon. J'ai l'impression d'avoir fait deux pas en arrière après en avoir effectué un en avant. Est-ce le Sans-Visage qui a provoqué ces ruptures ou reflètent-elles malaise plus profond, difficile à dire. Pour vous parler franchement, ma Dame, je ne me sens pas aussi légitime aujourd'hui que lors de ma première venue."

Lors de mon précédent séjour, j'avais à coeur de lutter contre les armées sombres pour défendre ma Patrie. J'étais là en tant que volontaire et milicien, et surtout patriote. Mon peuple était directement menacé par un dénouement malheureux. Mais aujourd'hui ? Certes, j'ai des amis en Aliaénon, mais ce monde n'est pas le mien. J'y suis un étranger, un ancien héros qui les a délaissé cinq longues années.

Pensif, je reporte mon regard au loin avant de le ramener vers mon interlocutrice. Je suis inquiet, mais je m'efforce de ne pas le montrer.

"La Reine Sheeala d'Argentar n'abandonnerait pas le Conseil si les troubles étaient mineurs. Je veux savoir ce qui se passe. L'épauler dans cette affaire pour qu'elle puisse siéger à nouveau. Ce sont de mes amis qui dirigent Treeof et Andel'Ys. Je les imagine mal être entrés en conflit.""

Dame Charis acquiesce, confirmant que nous manquons trop d'informations pour nous faire un avis définitif. Cependant, de son côté, elle estime que notre présence est totalement légitime, car nos regards sont neutres et neufs, et nos volontés pour aider ces peuples nous donnent une certaine force. Ses propos ont l'étrange effet de me rassurer, de m'apporter un brin de soutien idéal. Je lui fais un léger sourire à mon tour.

"Votre cœur est fort. Si le mien s'est affirmé, il est encore par trop semblable à celui d'un enfant. Je vous remercie pour vos paroles. Leur sagesse est précieuse car je n'avais pas abordé la situation sous cet angle."

De nouveau, j'incline la tête avant de reprendre une expression un peu plus stoïque.

"Puisse cette pensée ne pas monter trop rapidement à la tête de certains Sauveurs. Les propos tenus à l'égard des Chevaliers recelaient une violence inappropriée."

Brièvement, le visage de Khar'Tal me revient en tête et je reporte mon attention vers la jeune femme.

"Cinq années se sont écoulées, largement assez pour un entrainement. Pensez-vous que certaines de vos connaissances pourraient avoir rejoint leurs rangs ?"

Mon interlocutrice me parait sereine quant à cette question. Elle ne s'est apparemment liée qu'à des personnes visiblement peu enclines à se joindre aux Chevaliers. Mais de mon côté, plus j'y songe, moins je serais surpris d'entendre que mon jeune ami aurait pu les rejoindre. Dame Asheara fait ensuite un constat. Les Chevaliers sont dévoués à leur cause mais ne semblent pas savoir comment s'y prendre.

"D'où l'appel, je suppose. En tant que yuiméniens, nous sommes peut-être moins prévisibles qu'eux. Ou peut-être est-ce parce que nous sommes extérieurs à ce monde, et n'avons donc jamais été liés au Sans-Visage, que nous avons davantage de chances. Mais plusieurs questions demeurent. Est-il possible de neutraliser un immortel ? Est-il toujours présent en ce monde ou est-ce son souvenir qui motive ses ouailles ? Aliaénon est devenu immense. Plusieurs années n'ont sans doute pas permis de passer chaque territoire au peigne fin."

Courte pause pour rassembler mes idées puis je poursuis.

"Si l'on pouvait cerner la véritable nature de cette entité, le mystère serait peut-être moins épais."

Je sens mon regard brièvement s'écarquiller aux paroles suivantes de la jeune femme. Une prouesse. Un simple souhait de cet être méconnu aurait suffi à détruire une cité ? Soit il est doté d'une puissance phénoménale, soit il dispose d'un pouvoir de persuasion effrayant. Mais il se serait certainement débarrassé de tous ses opposants si tel était le cas. Je ressens une appréhension similaire à celle que j'ai eu lors de l'émergence du Titan de Magie. La tâche est à son image : colossale.

"Alors il nous faudra redoubler de prudence. Peut-être le passé des différents peuples recèle-t-il quelque chose que nos yeux d'étrangers parviendront à déceler. Mais avant cela, nous aurons certainement notre lot d'obstacles à surmonter. A commencer par les problèmes concrets des ressortissants d'Aliaénon."

Je crispe un peu les poings avant de m'apercevoir tenir un discours qui ne me ressemble pas. Bien trop défaitiste. Je secoue lentement la tête.

"Dont nous aurons le temps de nous préoccuper une fois sur place. Présentement, cerner nos compagnons de route me parait tâche davantage à notre portée."

Dame Asheara approuve mes paroles et m'incite à la contacter via la pierre dès que j'aurai besoin de son aide ou une information apprise.

"De même, ma Dame. Ces pierres sont fascinantes. Je me demande bien à quand remonte leur premières utilisations. Un mystère de plus. Il y a tant de choses que je souhaiterais apprendre... "

Espérons cette fois-ci que nulle armée sombre ne viendra causer une situation d'urgence. Que j'aurai le temps de parler avec Dame Talia, dont le visage me revient en mémoire. J'ai hâte de savoir ce qu'elle est devenue et en même temps, je redoute de l'apprendre. Mon coeur est troublé, mais j'ignore par quoi en vérité.

"Qui sait ? Nous aurons peut-être davantage de temps pour recueillir quelques savoirs au cours de nos voyages."

Mon interlocutrice m'apprend que les nouvelles pierres ont été façonnées récemment, contrairement aux premières dont elle espère découvrir les secrets. Je ferme le poing que j'appose contre mon sternum et incline la tête avec gratitude.

Cet échange cordial me permet de me détendre un peu et surtout d'être rassuré quant à la personnalité de la jeune femme. Elle m'a l'air réfléchie et emplie de bonne volonté. Je me demande si tous nos camarades de route sont ainsi. Je devrais m'en assurer lorsque nous nous arrêterons. Peut-être serai-je enclin à partager quelque chose de plus personnel à l'avenir, mais sur l'heure, je préfère m'en tenir à une respectable distance et une camaraderie polie. D'un commun accord, nous mettons fin à ce petit échange et je reprends mon observation du paysage, jusqu'à ce que le soir tombe.

Le Chevalier Thersien finit par nous faire faire une halte dans un endroit particulier : au beau milieu d'un troupeau de buffapas. Des bêtes placides, semble-t-il. Comme mes camarades, je m'attèle à la montée du campement, mais la préparation de la nourriture et la corvée de bois semblant réunir quelques adeptes, je choisis, après avoir monté la tente deux places, de prendre soin de la monture prêtée. J'espère ne pas l'avoir trop poussée.

Quelques temps plus tard, alors que le groupe se réunit pour partager le repas, Ser Thersien fait part de sa surprise de voir nos voisins à cornes si loin au sud. Peut-être que quelque chose les a chassé des environs froids, détail qui me cause une pointe d'inquiétude pour notre cité-colonie. Poliment, je goûte au repas collectif, tendant l'oreille à la proposition de Dame Charis quant aux tours de garde. Ser Xël se porte volontaire rapidement. Je lève mes yeux violets sur l'assemblée avant de prendre la parole.

"Mon corps n'a pas besoin de beaucoup de sommeil. Je devrais être assez reposé pour m'occuper du deuxième tour."

J'avale le reste de ma ration avant d'orienter mon attention vers le seul résident d'Aliaénon du groupe.

"Vous avez dit ces animaux placides, Ser Thersien, mais la proximité d'un troupeau si vaste près du camp me laisse songeur. Ont-ils des prédateurs dans la région qui pourraient éventuellement causer un mouvement de panique ? "

La perspective d'être piétiné pendant que nous sommes les plus vulnérables n'a rien de réjouissant.




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Le chevalier à l’armure noire ne répondit pas immédiatement à Sibelle prenant le temps, sans doute, de décider ce qu’il voulait ou non lui dévoiler. Le silence dura alors un petit moment, l’elfe noir en première position à l’avant s’était allongé de tout son long et semblait vouloir observer quelque chose en particulier. Curieuse, Sibelle jeta un coup d’œil, mais n’y vit rien d’intéressant.

Puis, Gasaru consentit à dévoiler certaines informations. Il raconta que cinq ans auparavant, les ouessiens avaient joué un rôle majeur dans l’éveil des Titans et dans la défense de Fan-Ming. Ils se révélaient à être les alliés secrets de Naral Shaam, bien que ce dernier ait dévasté leur peuple devant les sauveurs d’Aliaénon.

(Je comprends un peu plus pourquoi les sauveurs d’Aliéanon se méfient de lui.)

Il expliqua que personne ne savait réellement quel rôle, les habitants de Nagorin avaient joué. Cependant, tous avaient cru à une ouverture de la part du peuple mystérieux puisque l’un d’eux siégeait parmi les membres du conseil. Cependant, ils furent vite désillusionnés, car le conseiller Triman avait finalement abandonné son poste pour rejoindre ses congénères. Depuis, l’accès à cette ville était fermé aux étrangers. Pour ce qui est des rumeurs, il semblait que les ouessiens gardaient un avatar du Sans-Visage dans leur temple. Beaucoup de chevaliers d’or avaient tenté de forcer les portes de la cité, en vain.
A sa droite, Sirat avait accepté de surveiller la jolie Nastya, qui humaine, avait besoin de beaucoup d’heures de sommeil. Lui permettant de se blottir contre son impressionnante poitrine, Sirat s’informa des intentions de celle-ci. Elle répondit qu’elle était attirée par l’aventure et que braver les dangers était sa raison de vivre. Cette réponse plut beaucoup à Sibelle puisqu’elle jugea que cette combattante pourrait leur être un précieux allié. L’humaine s’endormit dans les bras de l’humoran.

Réfléchissant encore à la mission qui les attendait, la maître d’armes questionna de nouveau le chevalier d’or.

« Notre hôte nous a indiqué qu’il nous déposerait à l’extérieur de la cité. Vous savez exactement où c’est ? »

Sibelle espérait qu’ils ne dormiraient pas dehors. Elle n’avait pas pris de tente, et ne se souvenait plus si Sirat avait pris cette précaution. Puis s’en voulant de ne pas s’être préparé suffisamment, elle questionna de nouveau.

« Et pour la température, c’est seulement en hauteur qu'il fait froid ou également sur la terre ferme dans les alentours de Nagorin ? »

Elle espérait qu’il réponde que la température serait plus clémente une fois au sol. Ainsi elle s’en voudrait moins de ne pas avoir apporté le chaud manteau qu’elle avait pourtant effleuré du bout des doigts. Elle s’était fiée au climat d’y avait cinq ans, sans prendre la peine de s’informer si celui-ci avait changé. Elle n’en voulait pas à l’humoran, il lui avait répondu selon son expérience antérieure tout en précisant que cela pouvait avoir changé. C’était à elle de vérifier et elle ne l’avait pas fait.

Une fois que Gasaru lui eut répondu, elle ne posa plus d’autres questions. Pendant les dernières heures de vol, alors que plus personne n’avait besoin de sa surveillance, elle ferma ses yeux afin de méditer quelque peu. Bien que la méditation s’avérait moins profonde que le sommeil. Elle prit tout de même la précaution d’agripper le bras gauche de l’humoran afin de se tenir en cas de chute.

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