Je plante mes dagues dans la membrane, et Naral lâche un grognement sourd, battant furieusement des ailes et manquant de me faire chuter. Mais, les armes plantées dans son corps, je tiens bon. Seulement, même ici, la peau est plus épaisse que prévue. Elle oppose de la résistance, et je n'ai pas le temps de la déchirer, l'elfe me saute dessus pour tenter de me désarmer, mais elle ne fait que précipiter ma chute. Ma chute vertigineuse à des kilomètres du sol. Elle tombe avec moi, mais, me révélant un pouvoir que j'ignorais d'elle, elle se transforme en piaf et se met aisément à l'abri, me laissant à mon sort. Je tente d'appeler un cheval ailé, mais le sifflet se décroche de mes lèvres dans ma chute, et j'ai tout juste le temps de le rattraper de la main. Ha ! Cela fait deux fois que la trahison d'un autre Yuiménien m'empêche de réaliser mes plans. Et il est trop tard pour appeler le cheval : le sol approche, et mes muscles engourdis par la pression de l'air ne me le permettront pas. Pourtant, une ombre s'approche de moi, et je sens bientôt de larges griffes broyer mes épaules, mais m'évitant la chute. Ce sont les serres de Naral lui-même. Mais pourquoi ? Pourquoi me sauve-t-il ? Une ultime humiliation ? La dernière preuve de sa supériorité et de son arrogance, me signifiant ainsi que lui seul peut décréter l'heure de ma mort ? Ah... Qu'est-ce que je le hais... Puis il repart droit sur le Titan, retrouvant sur le chemin un autre dragon, bien différent. Et ils avancent, accompagnés de tous les autres sauriens, à l'assaut de la ridicule créature qui se tient devant nous. Celle-ci s'énerve. Gronde. Puis plus rien. Puis, le vide. Pour la trente-quatrième fois.

Je plante mes dagues dans la membrane, et Naral lâche un grognement sourd, battant furieusement des ailes et manquant de me faire chuter. L'elfe me saute dessus pour tenter de me désarmer, mais elle ne fait que précipiter ma chute. Elle se transforme en piaf et se met aisément à l'abri, me laissant à mon sort. Cela fait deux fois que la trahison d'un autre Yuiménien m'empêche de réaliser mes plans. Une ombre s'approche de moi, et je sens bientôt de larges griffes broyer mes épaules, mais m'évitant la chute. Ce sont les serres de Naral lui-même. Ah... Qu'est-ce que je le hais... Puis il repart droit sur le Titan. Et ils avancent, accompagnés de tous les autres sauriens, à l'assaut de la ridicule créature qui se tient devant nous. Celle-ci s'énerve. Gronde. Puis plus rien. Puis, le vide. Pour la cent-douzième fois.

Je plante mes dagues dans la membrane. L'elfe me saute dessus. Elle se transforme en piaf. Une ombre s'approche de moi, m'évitant la chute. Naral lui-même. Ah... Qu'est-ce que je le hais... Il repart droit sur le Titan. A l'assaut de la ridicule créature qui se tient devant nous. Celle-ci s'énerve. Gronde. Puis plus rien. Puis, le vide. Pour... Combien de fois, déjà ? Vingt mille ? Trente mille ?

Je plante mes dagues dans la membrane...

Quelque chose ne va pas. J'ai l'impression d'être coincé dans une boucle. Une boucle infernale, me rappelant ma dernière humiliation. Mais ma dernière humiliation avant quoi ? Avant la mort ? Ca ne s'apparente pas vraiment à l'idée que j'avais des Enfers. Mais nous ne sommes pas sur Yuimen : peut-être Aliaénon n'a-t-elle pas les mêmes règles.

A mesure que cette scène défile devant mes yeux, je me sens m'en détacher. Je la connais par cœur, de toute manière. Elle ne varie jamais. Inlassablement, je tente de précipiter Naral dans une chute mortelle. Inlassablement, je suis celui qui tombe. Inlassablement, il est celui qui sauve ma vie. Inlassablement, le cri du Titan me ramène au début. Le cri du Titan... M'a-t-il tué ? M'a-t-il simplement rendu fou ? En aurai-je seulement la réponse un jour ?

Frustration, colère, haine. Frustration. Colère. Haine. Ces émotions se succèdent et s'entremêlent à chaque nouvelle représentation de ce spectacle sordide. Le jour où Naral m'a humilié. Trois fois de suite.

Mais lors de la millionième itération – ou peut-être la lassitude me fait-elle pratiquer l'hyperbole – un sursaut d'orgueil me pousse à réagir. Assez de cette constante humiliation ! Quoi qu'il se passe devant mes yeux, quoi que soit ce grotesque cycle inaltérable, il est évident qu'il se déroule seulement à l'intérieur de mon crâne ! Que cette punition soit divine, magique ou le simple fruit de mon subconscient, je n'ai qu'à fermer les yeux pour ne plus la voir. Fermer les yeux. Pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ?

Je plante mes dagues dans la membrane... Et ferme les yeux. Et tout disparaît. Etait-ce... Si facile ? Etait-ce si simple depuis le début ? Ca veut dire que j'ai observé ce triste spectacle neuf cent quatre vingt dix neuf mille neuf cent quatre vingt dix neuf fois de trop ?

Peut-être pas, en fait. Peut-être était-ce nécessaire. Nécessaire pour comprendre mes erreurs. L'attaquer était stupide, après tout. J'avais toutes les chances d'en mourir. En fait, sauter sur son dos, sans préparation aucune, était stupide. Et laisser la dague me contrôler, contrôler ma colère et mon esprit avec elle, était stupide. Des actions inconsidérées. Frustration, colère et haine étaient le cœur du problème. J'ai délibérément choisi la voie de la spontanéité, la préférant à la voie de la réflexion.

Un long soupir s'échappe de mes lèvres alors que mes yeux s'ouvrent sur une tout nouvelle vision. Moi-même. Je suis là, face à mon sosie exact, à mon reflet. Ou plutôt à celui que j'étais avant de venir sur Aliaénon, car nul doute qu'un début de barbe et quelques cicatrices supplémentaires sont venus transformer mon visage depuis. Sans compter mon nez brisé par ce combat contre Gurfelion. Je me demande à quoi je ressemble réellement. Certainement moins à l'arrogant trouducul qui se tient devant moi. Ce faible qui s'est jeté à corps perdu dans une guerre qui n'était pas la sienne, certain d'en devenir un atout indispensable, si brillant qu'il était. Ce faible qui n'a trouvé finalement qu'humiliation et échec. Ce faible qui n'a, tout à fait littéralement, servi à rien. Rien du tout.

Je ferme de nouveau les yeux pour résumer mes faits d'arme dans cette campagne... Mais rien ne vient. Rien ne vient, car rien n'a été utile. J'ai passé trois jours au lit... J'ai attaqué Triman et échoué... J'ai sauvé une seule et unique Esserothéenne, qui aurait été sauvée par Mathis si je n'avais pas été là... J'ai tenté d'assassiner Tsukiko, mais ai échoué, une nouvelle fois... J'ai tenté de négocier une alliance avec des esclaves, que nous avons fini par tous tuer... J'ai tenté de négocier la reddition de Gurfelion, mais il a fait exécuter tous les otages... J'ai voulu organiser la défense de Fan-Ming, mais alors que toutes les murailles tenaient bon, je n'ai même pas réussi à ralentir l'avancée des troupes ennemies sur mon pan... J'ai voulu tuer Naral, mais il ne m'a considéré que comme un insecte... Une succession de défaites. Si j'étais resté chez moi, tout se serait déroulé de la même manière. Exactement de la même. Mais pourquoi ? Pourquoi, exactement, tout ce que j'ai entrepris a échoué ? Pourquoi les esclaves ont-ils choisi la mort plutôt que la survie ? Pourquoi Gurfelion a-t-il préféré massacrer des innocents plutôt que de se rendre ? Qu'est-ce qui rendait toutes mes actions si inutiles devant la porte, alors qu'autour de moi tous repoussaient l'ennemi avec brio ?

« QU'EST-CE QUE TU AS MAL FAIS !? » crié-je à ce reflet, rouvrant les yeux. « Pourquoi as-tu échoué ?! Etait-ce si dur ?! Si insurmontable ?! »

Je tombe à genou.

« Qu'aurions-nous dû faire ? »

Mon ton est défait. La silhouette devant moi disparaît. Et celle de Naral la remplace, un sourire suffisant sur le visage. Je le sens qui me juge, qui m'étale mes échecs à la figure, lui qui a réussi. Lui qui n'a rien fait d'autre que réussir.

Mais comment sais-je à quoi il ressemble ? Je ne l'ai pourtant jamais vu sans ses écailles.

Lorsqu'Alistair rouvrit les yeux, c'était bien loin du champ de bataille qui l'avait hanté de si nombreuses fois. Pourtant, Naral était là, mais sous sa forme elfique. Si l'assassin ne l'avait jamais rencontré de cette manière, il était difficile de ne pas le reconnaître. Mais ce n'est pas de la haine qui monta à sa gorge ; il avait craché celle-ci pendant ce qui lui avait semblé des siècles en songe, il n'en avait plus en stock pour le Dragon. Tout au plus une certaine rancœur, mais même celle-ci était plus adressée à sa propre personne, à sa propre incompétence, qu'à celui qui avait été son dernier ennemi avant son sommeil.

Derrière le Mauve, huit autres personnages importants d'Aliaénon ; ou tout du moins l'imagina-t-il, reconnaissant parmi eux la Princesse Honoka, Triman, la femme de glace et le sorcier du feu présents lors du siège de Fan-Ming et la Reine des Hommes-Pâles.

Se redressant tant bien que mal, le voleur prit conscience du sarcophage dans lequel il était jusqu'à présent allongé. Et de sa tenue, qui n'avait rien à voir avec ses vêtements habituels, qu'il portait pourtant lorsqu'il avait affronté Naral Shaam. D'un rapide coup d'oeil aux alentours, il put remarquer que tous les aventuriers de Yuimen qu'il avait rencontré jusqu'à présent étaient là, tous dans la même situation que lui. Il y avait également, fait étrange, une garzok, ainsi que quelques autres personnes qu'il n'avait pas rencontré, ou bien qu'il avait oublié, ne leur ayant pas prêté d'attention particulière. Mais il reporta vite son attention sur celui qui occupait tout l'espace dans cette pièce : le Mauve, qui, voyant que tous étaient éveillés, commença un discours suffisant, vantant le plan sans faille qui avait permis aux Titans de cohabiter avec les actuels habitants d'Aliaénon. Alistair n'en comprit pas la moitié. Il avait, vraisemblablement, loupé quelques épisodes dans cette aventure, et puis son esprit avait été accaparé par une autre information du soliloque : ils avaient dormi près d'un an. Un coup de poignard dans le cœur. Un an ?

« Un an ? » répéta-t-il, doucement. « Une putain d'année entière à ronquer dans un sarcophage ? »

Honoka continua le discours de Naral, coupée plus tard par l'homme qui aurait dû porter un masque, puis de nouveau par le Mauve. Ainsi ils avaient chassé le « Sans Visage », créé un conseil d'Aliaénon, bougé le fluide spatial de place... Mais encore une fois Alistair ne comprit, et ne voulut comprendre, que des bribes.

Il tenta de se lever, mais ses muscles engourdis, endormis, peinaient à le soulever. Un an d'oisiveté dans une boîte, sans le moindre mouvement, avaient faits quelques ravages. Une fois debout, il prit le temps de tâter ses bras et son buste, estimant les dégâts en ne prêtant qu'une oreille distraite aux paroles des autres Yuiméniens. Et la conclusion n'était pas très réjouissante : ses muscles avaient fondu comme neige au soleil. Il se sentait... Malade... Ou convalescent, plutôt. Comme juste après une grippe, lorsque l'on est officiellement guéri mais que le moindre mouvement requiert un effort.

« Un an, » répéta-t-il.

Son cœur était serré à cette pensée. Un an d'absence. Un an loin de Tulorim. Ils avaient certainement déjà célébré ses funérailles là-bas, et il n'y avait aucun doute quant à la défaite cuisante de son équipe sur place. Il avait pensé s'échapper quelques jours, peut-être semaines, et revenir avant que trop de dégâts soient causés, mais ce long sommeil était une catastrophe. La plupart de ses fidèles étaient sans doute morts en tentant de rester indépendants, les autres avaient certainement cédé, ou quitté Tulorim, et tous ceux qui ne sentaient aucune dévotion pour lui avaient dû partir sans demander leur reste. Il n'y aurait, pour ainsi dire, plus rien pour lui à Tulorim.

Héros. A l'entente de ce mot, Alistair releva la tête. Un homme étrange, aux deux bras métalliques, refusait qu'on l'appelle héros. Et en réponse, la Reine des Hommes-Pâles rétorqua qu'ils étaient tous des héros. Un nouveau coup de poignard toucha le cœur du voleur. L'appeler héros, c'était lui rappeler à quel point il n'avait pas mérité ce titre. Il avait échoué dans tout ce qu'il avait entrepris, et en prime avait perdu tout ce qu'il avait construit à Tulorim. Un léger ricanement s'échappa de ses lèvres. Ricanement qui bien vite évolué en un rire incontrôlable, interminable. La perte de sa forme physique, la perte de tout ce qu'il avait bâti, tout ça pour un échec cuisant : ses nerfs lâchaient. L'éclat de rire dura quelques longues secondes, montant progressivement en intensité, avant qu'Alistair ne relève son visage embué de larmes et surmonté d'un sourire qui n'avait rien de joyeux vers la Reine.

« Certains d'entre nous n'ont pas mérité d'être appelés héros. Je refuse de porter ce titre, il ne fait que me rappeler à quel point je suis faible et incompétent. A quel point rien de ce que j'ai fait ne pourrait être évoqué pour autre chose que pour se moquer de l'homme qui n'a servi à rien dans ce conflit qui le dépassait complètement. L'homme qui aurait pu être assigné à effranger une pile de tissus plutôt que d'aller sur le champ de bataille. J'ai donné le meilleur de moi-même, mais pour les raisons les plus égoïstes qui soient. J'ai perdu tout ce qui faisait de moi l'homme fier que j'étais, sur Aliaénon, et ça n'a strictement servi à rien. La survie des miens dépendaient de mon retour, mais, après avoir essuyé échec sur échec pendant mon éveil, j'ai dormi toute une année, les laissant à leur sort. J'ai juste été confronté à ma propre mortalité, et transformé toutes mes forces en faiblesses. Alors je refuse qu'on m'appelle héros. »

Il avait craché près d'une phrase sur deux de son monologue, la voix chevrotante, les épaules tremblotantes... Ha ! Il devait avoir l'air particulièrement éblouissant, pleurnichant devant tous ceux qui avaient mérité leur titre. Tous ceux qui ne s'étaient certainement jamais vanté d'être de grands chefs de guerre, de grands stratèges, mais qui avaient prouvé leur valeur et leur utilité. Mais qu'avaient-ils de plus que lui tous ces gens qui semblaient mériter leur titre de héros ? Qu'avaient-ils tous de plus que lui tous ces Yuiméniens qui avaient resplendi, qui avaient combattus, qui avaient fait une différence ?!

Soupir.

Il ignora les dialogues des autres et s'approcha de la sortie, désireux de quitter cet endroit au plus vite. Se joindre à la fête ? Et puis quoi encore ? Il prendrait ses affaires et demanderait à quitter ce monde au plus vite. Non pas qu'il était pressé de retrouver Tulorim : il ne quittait pas un échec pour en retrouver un autre. Mais pour aller où, alors ? Arrivé devant la sortie, il s'arrêta net. Pour aller où, alors ? Et pour faire quoi ? Qu'allait être sa vie, maintenant que toute sa fierté était ruinée, détruite par la supériorité écrasante de ceux qu'il avait combattu comme de ceux qui avaient combattu à ses côtés ? C'était cette fierté, si imposante, si importante, qui lui avait donné cette ambition incommensurable, cette soif inextinguible de pouvoir. Mais il ne s'était pas imaginé que cette fierté était si fragile. Il leva sa main gauche, ouverte, devant lui. Une grande cicatrice la barrait : celle de son combat avec Gurfelion. Elle se mit à trembler, doucement, l'obligeant à resserrer son autre poing sur son poignet pour la stabiliser. Il avait vaincu Gurfelion, mais uniquement grâce à Loona.

« Loona, » murmura-t-il.

Il voulait l'emmener chez lui, à Tulorim. Mais ce n'était plus possible, maintenant : il ne pouvait pas se présenter à elle comme ça. Après toutes ces défaites, toute cette inaptitude, toute cette faiblesse, il ne se sentait pas de la ramener avec lui. Il n'avait plus cette implacable confiance en lui qui lui susurrait qu'elle accepterait, qui lui susurrait qu'elle resterait avec lui.

« La vie était si douce lorsque j'étais arrogant. »

Mais pourquoi était-il seulement arrogant ? Quelle raison avait-il d'être orgueilleux ? Il savait se battre, mais pas plus que n'importe qui d'autre dans cette pièce ; pas plus que tant de gens de par le monde. Il se croyait si intelligent, si doué en manigances et autres manipulations, mais cela n'avait été d'aucun secours. Il pensait pouvoir déplacer des montagnes, mais il n'avait pas su ébranler une simple colline. En définitive, il était moyen dans tout ce qu'il avait entrepris. Tout juste bon à épater des gamines et des bourgeoises en mal de sensations fortes. Et ça lui était... insupportable. Il ne pouvait pas vivre en étant faible, il avait besoin d'être exceptionnel pour exister. D'être inégalé. Il avait besoin de briller, pas d'être le pleurnichard de la pièce, vexé de ne pas avoir su se montrer à la hauteur de ses homologues. Se tournant de nouveau vers le centre de la pièce, il avisa Naral, répondant aux questions de chacun. Ca lui faisait mal de l'admettre, mais il avait été le véritable héros de cette aventure ; l'être le plus exceptionnel de ce monde, surpassant Vallel, tout Fan-Ming... tout le monde.

« Le pendentif, » se souvint-il.

Etaient-ils liés, d'une quelconque façon ? C'était ce qu'il avait imaginé lorsqu'il l'avait vu pour la première fois. C'était le moment de lui poser directement la question. Il retourna au centre de la pièce, face à Naral, et s'adressa directement à lui.

« J'ai trouvé un collier, sur le corps d'un garzok au visage écaillé. Un collier représentant une sphère mauve, surmontée d'une patte reptilienne. Etrangement, j'ai pensé à toi lorsque je l'ai vu. Tu le connais ? Charis m'a dit qu'il était détenteur d'une grande puissance, mais très dangereux. »

( Très dangereux, hein ? Mon existence est vide de sens. J'ai perdu mes motivations, ma force, ma confiance, que peut-il m'arriver de pire ? Mourir ? Ha ! Je me ris de la mort, elle ne serait pas plus douloureuse que la perte de tout ce qui faisait de moi ce que j'étais. Au moins je mourrai en me débattant, en refusant la fatalité, plutôt que dans un taudis à Exech, n'ayant pas la volonté de me défendre contre quelques bandits de bas étages. )

~132~

~Suite~

Autour d'Alistair, les mots fusaient, parfois violents, parfois conciliants, parfois défaits, mais le voleur ne les écoutait pas. Même lorsque la princesse Honoka prit la parole, au bord des larmes, pour intimer tout le monde à l'apaisement, pour leur exhorter au calme, à l'amitié, plutôt qu'à la haine et à la colère, ses yeux restèrent plantés dans ceux de Naral. Naral, l'homme qui était, en grande partie, responsable de ce déferlement d'émotions, de ressentiments, qu'il éprouvait avec une violence jusqu'alors inconnue. Mais, en ce jour, en ce jour où tout était terminé, en ce jour où il n'y avait plus à lutter, peut-être serait-il son salut. Pour autant, une parole de la représentante de Fan-Ming fit tourner la tête à l'assassin, qui fronça les sourcils. Et en ça vous êtes leurs héros, disait-elle. Alors Alistair s'adressa à elle.

« Vous souvenez-vous lorsque j'ai voulu tuer Tsukiko sous vos yeux ? » cracha-t-il. « Vous souvenez-vous lorsque j'ai échoué à négocier avec les esclaves, les condamnant tous à mort ? Vous souvenez-vous lorsque vous avez marché sur la place centrale d'Andel Ys et que vous y avez vu tous les cadavres des civils que je n'ai pu sauver ? »

Il se tourna ensuite vers Triman.

« Vous souvenez-vous lorsque j'ai voulu vous attaquer dans le dos ? »

Son regard se porta vers Sinaëthin.

« Tous ceux qui se dressent contre Oaxaca sont des héros, vous dites. Mais je ne me dresse pas contre elle. Pas une seule seconde je n'ai eu la prétention de contrecarrer ses plans. Tout ça ? Tout ce que j'ai fait ? Toutes ces choses dans lesquelles, en prime, j'ai lamentablement échoué ? C'était pour ma propre gloire personnelle, pour être vu comme un héros, pour être célèbre et pouvoir influer plus facilement sur les petites bandes de bandits de Tulorim. »

Et une dernière fois, ses yeux revinrent à Honoka.

« Si j'avais pensé pouvoir gagner cette renommée en m'alliant avec Vallel plutôt qu'en le combattant, je l'aurais fait sans la moindre hésitation. Je ne me suis pas dressé contre Oaxaca, je n'ai rien fait par bonté d'âme, ni même par sentiment de faire ce qui était juste. J'ai uniquement voulu servir mes intérêts, et ai lamentablement échoué en essayant. Vos héros sont magnifiques, Princesse. Vraiment... Vraiment, magnifiques. »

Il ne savait pas vraiment pourquoi il avait tant besoin qu'on lui refuse ce titre, mais les entendre insister encore et toujours, refusant de concéder qu'il ne le méritait pas, l'énervait au plus au point. Il y avait évidemment ce rappel de ces échecs, dans cette appellation, la dure réalisation, à chaque fois qu'il l'entendait, que si c'était usurpé, c'était qu'il avait failli. Qu'il avait échoué, que tous ses actes avaient été inutiles. Mais pas que. Il y avait quelque chose de plus, de tout aussi irritant, mais qu'il n'arrivait pas à pointer du doigt. Mais en tout cas, il refusait toujours qu'on l'appelle ainsi.

Prenant soin de calmer ses nerfs, qui provoquaient un léger tremblement le long de ses bras rendus mollassons par l'inactivité, il reporta de nouveau son attention vers Naral Shaam, dont les yeux pétillèrent à la mention du pendentif. Il admit que c'était bien le sien, mais qu'il pensait l'avoir perdu. Et ainsi que Charis le lui avait dit, il affirma à Alistair qu'il avait bien fait de ne pas le porter, malgré la gloire dont il aurait pu se couvrir avec son aide, et lui demanda de le lui rendre. Alistair fronça les sourcils. Encore cette promesse de puissance ? Et il voulait qu'il le lui rende ? Non, non ça ne se passerait pas comme ça. Pas sans compensation en tout cas. Il lui fallait devenir plus fort, coûte que coûte, s'il voulait s'extirper de ce tourbillon infernal de dépréciation de pensées morbides. Il avait besoin d'être plus fort, et il faudrait que les dangers que représentait le médaillon soient immenses pour qu'il refuse cette source de force.

« Il vous appartenait, » répondit Alistair, adoptant le vouvoiement sans réellement s'en rendre compte, « mais maintenant il est à moi. »

Il laissa planer un léger silence. Lui-même n'était pas certain de la marche à suivre. Allait-il le porter, refusant de le rendre à Naral ? Celui-ci semblait, étrangement, lui laisser le choix. Peut-être était-ce simplement de la courtoisie, mais il n'avait pas exigé qu'il le lui rende, il n'avait même pas affirmé qu'il lui appartenait présentement, simplement qu'il lui avait appartenu auparavant. Et sa question ne semblait pas rhétorique, elle semblait sincère, elle semblait attendre une réelle réponse. Si le voleur refusait de le lui rendre, le Mauve accepterait-il sans plus broncher ? Accorderait-il à Alistair la possession de ce pendentif qui lui avait autrefois appartenu ? Ou bien le lui reprendrait-il de force ?

Mais voulait-il seulement garder ce pendentif dont tour à tour Charis et Naral avaient laissé entendre la dangerosité ? Que pouvait-il bien faire de si terrible ? Que pouvait-il bien faire qui rendrait son utilisation trop dangereuse pour être porté malgré la puissance qu'il semblait conférer ? Et quel type de puissance ? Sous quelle forme ? Allait-il devenir plus fort physiquement ? Développer des pouvoir magique ? Se transformer à son tour en dragon ? Le Mauve accepterait-il, tout simplement, de le lui dévoiler ? Bah, il ne risquait rien à tenter. Au pire, ce dernier refuserait de lui expliquer, ou lui mentirait-il. C'était mieux que de n'avoir aucune idée des vertus de la relique.

« Que fait-il, exactement ? » demanda-t-il finalement. « Que m'apportera-t-il, et en quoi est-il dangereux ? »

Il laissa planer un nouveau silence, mais plus court cette fois, avant de reprendre.

« Non pas que je compte garder cet artefact interlope. Je n'ai pas encore décidé. Quoiqu'il en soit, s'il est si puissant, je me vois mal vous le rendre sans une compensation... Une compensation du genre qui saura me rendre plus fort, promesse faite par ce pendentif que vous désirez récupérer. »

Il haussa les épaules avant de conclure.

« Evidemment vous pourriez me le reprendre de force si vous le désiriez. Après tout il est dans mes affaires, en bas de la tour. Mais vous sembliez me laisser le choix. »

Une cacophonie se mit à régner, chacun y allant de son commentaire, de sa question de son reproche. Peut-être était ce le relâchement des nerfs, ils avaient tous manqué de mourir et on leur avouait finalement qu'ils avaient dormi une année entière. Sirat y repensa, mais balaya cette idée, il ne voulait pas s'en encombrer, il ne désirait pas réfléchir sur N'kpa ou sur yuimen et son retour auprès de kynth. Il était fatigué, il voulait juste s'amuser, car sa quête se terminait et qu'il lui semblait ne pas avoir échoué dans les demandes de son maître.

Le chevalier hautain souleva un sourcil à la demande d'excuse de Sirat, il ne semblait pas le porté dans son cœur. Il esquiva l'humoran se dirigeant vers une femme, une ynorienne à la peau pâle et aux fins cheveux ébène gracieusement attachés. Sirat haussa les épaules et se gratta la barbe, on ne l'avait pas rasé pendant son sommeil et celle-ci devenait foisonnante. Guasina pourrait y faire des tresses pensa-t-il nostalgique de sa douce amie.

Son calembour avait fait sourire Simaya et il lui répondit par un sourire franc. Leur relation avait été âpre et conflictuelle, mais l'ardoise du passé semblait être lavée de ces mauvais maux. Le borgne qui ne s'était pas encore exprimé éclata dans une esclandre dont lui seul était maître. L'être de métal et de chair, répondit aussitôt vociférant contre le pirate et l'insultant. Il se déshabilla montrant son corps et les atrocités que lui avait fait subir Oaxaca.

Je vais avoir besoin d'alcool pensa le zélote. Puis le voleur rencontré à Nagorin, Alistair, s'exprima lui aussi, rancœur et dépit s'ancrait dans sa voix, pesant sur chacun de ses mots. Quelle mouche pouvait bien les piqués, ils étaient vivants et ils coléraient comme des rats sur un bout de fromage.

Tout cela, car il refusait d'être appelé héros. Tout ce tintamarre pour de l'étymologie, l'humoran restait perplexe. Bien sûr, il y avait eut des morts, des vies enlever, mais il y en aurait d'autre et il y avait eut des vies sauvés. La vie était ainsi faite, la guerre raisonnait ainsi à l'âme des gens, elle prenait sans se soucier de l'âge, ou de l'histoire. Il y aura toujours des guerres pour l'ambition des uns ou l'intérêt des autres.

C'est Xel qui alluma une mèche en nommant l’humanoïde Karz. Le visage de Sirat s'illumina alors, il comprenait maintenant comment celui-ci avait eut des informations sur son passé. Il était juste étonné de la méfiance qu'il avait fait preuve à son égard. Il resta silencieux, ne sachant pas quelle attitude avoir vis-à-vis de lui. L'ynorienne prit la parole pour calmer tout le monde, leur intimant de ranger leur peur de côté afin de laisser parler leur empathie. Elle fut soutenue par l'hinione au cheveux blanc et aux yeux émeraude, elle qui se disait héraut de Yuia.
Pour tout remarque l'humoran se permit un nouveau trait d'humour.

On appellera ce chapitre la déliquescence des aventuriers.

Il souriait de sa fantaisie. Deux réponses, pourtant, l'intéressaient, celle des interrogations du chevalier maniéré et de l'hinione. L'une portait sur le sort qui les avait endormie et sur leur désenchantement et donc sur ce qui s'était réellement passé pendant un an et tel un affluent, elle donnait naissance à la seconde qui en découlait fort logiquement, qu'en était-il de yuimen et d'Onaran. Finalement, ils avaient piqué au vif sa curiosité et il se rapprocha l'air de rien, de l'ynorien arguant un visage satisfait et amusé.

Vous ne me portez pas dans votre cœur monseigneur, mais je suis tenace et je gagne à être connue, demander à Simaya.

Il lui fit un clin d'œil malicieux. Il appréciait la voir rire même si cela se résumait à des esquisses, s'était déjà plus qu'il pouvait en espérer à l'époque où ils, marchaient tous les deux, dans les méandres des garnisons de Valel

Mais si vous acceptez un verre et de vous détendre un peu, on pourrait tous profiter de cet intervalle dans nos vies pour ne plus se quereller ne serait-ce que par respect pour les organisateurs de ce joli rassemblement.

Il se laissa aller à une tape musclée, mais néanmoins amicale dans le dos du jeune homme. Tout les opposait il était droit, athlétique et mince, plein de valeur, bien élevé et Sirat était rustre, une montagne de muscle, grossier élevé dans les tripots, mais c'était toujours mieux que l'être haineux et hostile qu'il avait été durant cette aventure. Cet alinéa, c'était aussi pour lui qui le désirait. Un instant de répit dans son univers sans saveur, un éphémère hors du temps qu'il allait chérir et épouser de toutes ses forces afin de ne rien regretter et qu'il espérait partager.

Aujourd'hui, on boit, on rigole et demain si la fatalité le désire, on se tapera dessus, ou pas...

Les paroles d'Alistair à propos de ses échecs et de son égoïsme lui valurent un nouveau laïus de la part de la Princesse Honoka, qui semblait encore refuser sa volonté de ne pas être appelé Héros. Après quelques insultes bien senties, en effet, elle lui rappela qu'il avait été le seul à essayer d'épargner les esclaves, et qu'il n'avait pas non plus été celui qui avait donné l'ordre de faire exécuter les otages. Une manière de minimiser ses défaites qui avait le don d'énerver l'assassin. Elle refusait de voir ses arguments. Il avait certes essayé, il avait essayé tant qu'il avait pu, il avait, ainsi qu'il l'avait lui-même dit quelques minutes plus tôt, tout donné. Et c'était bien là le cœur du problème. C'était là la raison de son refus d'être considéré comme un héros.

Parce qu'il avait beau avoir tout essayé, il avait beau avoir fait tout ce qu'il estimait nécessaire pour remporter cette guerre, il n'avait au final fait qu'essuyer une série d'échecs. Jour après jour, minute après minute, il avait essayé de tirer son épingle du jeu, il avait tenté de faire pencher la balance en leur faveur... Mais dans les faits, aucune de ses actions n'avait eu de l'importance. Il s'était révélé plus inutile que s'il avait simplement accepté d'être un soldat parmi d'autres, et de ne rien faire d'autre que suivre les ordres au lieu de les donner. Il se moquait bien de ses intentions de changer la donne, de son désir d'une fin victorieuse qui avait motivé ses moindre faits et gestes. Ce qui l'avait détruit, c'était la dure réalisation que rien de tout cela n'avait suffit. La réalisation que s'il était resté à Tulorim, absolument rien ne serait différent dans cette pièce. Tous les autres seraient encore là, ils auraient accompli les mêmes actes, il y aurait eu autant de morts et de vies sauvées. Ils voulaient l'affubler du sobriquet de « héros » alors que personne ne serait capable de citer ses actes glorieux. Il ne faudrait pas plus d'une semaine à chacun pour dire « Oh, et puis il y avait l'autre aussi, là, heu... Alistar ? Alistair ? » , « Ah, et il a fait quoi ? » , « Je sais pas... il a dû aider à... non je sais pas. » Tous auraient leurs propres actes vantés, tous seraient reconnus et remémorés pour ce qu'ils avaient fait... Et lui serait compris dans le lot. Son nom serait encore là, mais personne ne serait bien capable de dire ce qu'il avait pu faire qui méritait qu'il y soit. Il était héros par défaut. Parce qu'il avait été là, et qu'on avait arbitrairement décidé que tous ceux qui étaient là méritaient ce titre.

Pour autant, Alistair ne répondit pas au discours de la Princesse. Il en avait assez de se battre. Ils refusaient de ne pas l'appeler héros, alors même que tous ceux qui l'avaient côtoyés ne le considéraient pas comme tel ? Eh bien soit. Mais une fois sorti de ce monde qui l'aurait oublié en moins de temps qu'il ne fallait pour le dire, il se réservait le droit de planter un couteau au travers de la gorge du premier qui le nommerait ainsi. Après tout, la seule raison pour laquelle ils refusaient d'accéder à sa requête était certainement que, après un an, les crieurs étaient déjà parti depuis belle lurette. On en avait peut-être même déjà envoyé de nouveaux sur Yuimen pour prévenir qu'ils s'étaient réveillés, alors quand ils reviendraient sur leur monde, tous chanteraient leurs louanges... Mais surtout qu'on ne lui en parle pas. Qu'on n'aborde pas le sujet devant lui, et, surtout, ô surtout, qu'on ne lui demande jamais ce qu'il avait fait sur Aliaénon. Qu'on ne lui demande jamais ce qu'il avait fait pour que tout le monde connaisse son nom.

Face à lui, ce fut au tour de Naral de réagir à ses propos. Et visiblement, Alistair avait amusé le Mauve, qui refusa à l'assassin de donner quoique ce soit pour récupérer le pendentif. Mais il ne le récupérerait pas non plus de force : il avait voulu récupérer le collier car il le pensait sien, mais si le voleur estimait qu'il lui appartenait, alors il respecterait ce choix, l'encouragerait, même, et ne le lui volerait pas. En d'autres termes, le négociateur raté était maintenant l'heureux détenteur d'un artefact dangereux et puissant. Artefact dont il ne pourrait connaître la nature par Naral Shaam, qui se refusait à le mettre plus en garde. Pour en savoir plus, il devrait enquêter lui-même... Ou le mettre.

Alistair hocha la tête en direction du Dragon Mauve. D'une certaine manière, celui-ci avait gagné son respect. Et c'était un fait extrêmement rare pour lui, qui ne reconnaissait jamais la valeur de ses adversaires. Il se dirigea vers la sortie, mais à peine avait-il fait un pas qu'il reprit la parole à l'attention du métamorphe, le dos toujours tourné.

« N'oubliez jamais que vous m'avez humilié, Naral. Vous êtes en grande partie responsable de ma débâcle, et tant que vous vivrez ma fierté ne pourra jamais être pleinement restaurée. Un jour vous regretterez de m'avoir sauvé lorsque Sinaëthin m'a fait chuter. Et ce n'est pas un fait casuel, c'est absolument certain. »

Il avait parlé à voix basse, de sorte à ce que le Mauve soit le seul à l'entendre. Dès sa menace terminée, il se remit en route, en direction de la sortie. Mais s'il n'attendait pas de réponse, il quitta néanmoins la pièce avec une lenteur délibérée. Il voulait laisser à son interlocuteur la chance de répondre s'il le désirait avant de définitivement le quitter pour récupérer ses affaires.

Une fois hors de la pièce, Alistair s'adossa au mur le plus proche, exténué. Son long sommeil l'avait vidé de toute son énergie physique, en plus de l'avoir drainé de toute sa force mentale. Ses bras n'étaient pas plus épais que des brindilles, ses jambes peinaient à le maintenir debout, et le stress et la violence morale de ces dernières minutes avaient achevé de l'épuiser. Il prit quelques secondes pour se remettre, puis, armé d'une nouvelle volonté, inédite et étrangère, descendit la tour pour aller récupérer ses affaires. Il dirait certainement aussi au revoir à Loona, si elle avait pris la peine de venir. Il en doutait fortement, ou en tout cas doutait qu'elle serait venu pour lui. Il ne voyait simplement plus en lui de raison qui pourrait pousser les gens à se ranger derrière lui comme ils l'avaient fait auparavant. Mais si elle était là, alors il lui demanderait de l'attendre. D'attendre qu'il devienne quelqu'un qu'elle pourrait admirer et suivre. Puis il partirait.