Sur le mot est écrit à l'encre bleue, d'une écriture vive, celle d'un lettré habitué à manier la plume manifestement :
"Rendez-vous dans trois heures, au quai 17."

Il traînait sa fatigue, enlacé par cette douce agonie qui trônait sur ses épaules, il suivait les indications du soldat, tirant sa carcasse et son armement comme autant de poids à supporter. Il contourna le marché et quittant cette grande artère, propre, vitrine d'une cité démagogique, il entra dans les méandres du vrai Bouhen. Des ruelles crasseuses, ombragé et sordides, de véritables couperet. Il ne s'en offusqua pas et continua son chemin, les passants se gardant bien de déranger ce colosse à la crinière maltaise, aventurier solitaire et à la mine patibulaire. Il était las et seul la pensée d'un bain le faisait encore tenir debout.

Il hésita un instant entre deux rues, dubitatif, perdu dans les alizés de son épuisement. Un cri l'alerta, celui d'une femme, une clameur étouffée qui semblait venir de la rue s'ouvrant sur sa droite. Il leva un regard au ciel, pensant à Zewen et ses signes. La piste était devenue comme une obligation et un impératif, guider par sa curiosité il s'engouffra entre les deux murs noirâtres. Trois spadassins, clochard et voleur en armure, pâle engeance de l'endroit où ils avaient vécu, avaient trouvé un jeu, leurs effluves baignées de rhum et de cervoise ne tarda pas à mettre l'humoran sur la piste du délit. Jouer aux héros n'avait jamais été dans sa nature, mais la fortune avait tendance à forcer sa nature.

Les trois rapaces avaient coincé leur proie contre les parois d'une maison malpropre, ils ricanaient bêtement et leur gloussement traduisaient leur crétinisme. Il les épia un court instant, puis quand il jugea que la mascarade avait trop duré, Sirat empoigna son glaive et hurla en fonçant sur le trio. Devant cette masse hargneuse et poilue les chargeant, l'absurde trinité s'évapora aussi rapidement que les effluves de leur consommation dans l'air, leur piaillerie se perdant comme un murmure dans les indicibles boyaux composant Bouhen.

Plutôt agréablement surpris, l'enchanteur observa l'objet de leur convoitise et là où il pensait trouver une femme en pleur, se tenait un semblant de singe, aux yeux ambre, doté d'une grande queue zébrée, fatigué et écharpé.

"Et bien ils sont encore plus bêtes que je le pensais."

Il s'agenouilla devant le petit animal, recroquevillé en position de défense. Le plat de la main vers le haut, un air amical sur le visage.

"Et bien, qu'es que tu fais là ? Tu t'es perdu ? "

Un bruit sortit Sirat de ses tentatives de domestication. Il pensa dans un premier temps que les fantassins avaient digéré leur peur et avaient fait demi-tour, mais il en était tout autre, on l'espionnait. Une cape se dissipa rapidement au bout de la ruelle, lui laissant un goût amer dans l'arrière gorge. Éreinté, il n'y avait pas prêté attention plus tôt, mais cet inconnu devait le suivre depuis un certain temps. Il esquissa un sourire à l'animal.

"Tu vois tu m'as sauvé la vie aussi, on est quitte."

Délicatement il l'attrapa, sans faire de geste brusque.

"L'auberge est plus très loin, compagnon d'infortune, allons souper et dormir."

L'idée de poser son visage contre un matelas lui semblait merveilleuse et il l'embrassa si fortement, qu'il se dirigea rapidement vers l'objet de son désir. Il en oublia cet étrange suiveur.

Comme à son habitude, son entrée ne passa pas inaperçu, Sirat n'y prêta aucune attention. Les quolibets et les regards en biais le laissaient de marbre. Seul l'idée de se restaurer, de prendre un bain et de dormir occupait son esprit. Il déposa sur le bar une somme que ne put refuser la tenancière. Elle jaugea cet étranger avec sa bestiole avec convoitise et d'un claquement de doigts ordonna que l'on s'occupe de lui. On l'amena à sa chambre et tandis qu'on lui faisait couler un bain, il passa à table. La pièce était simple, dans le même endroit on pouvait observer, une baignoire qu'une employée remplissait de sceau d'eau préalablement chauffé à la cheminée de l'auberge. L'effort devait être conséquent, car la pauvrette, suait déjà à grosse goutte. Il y avait une table usée en bois ou gisait un repas, composé de pain, de viande séché et de vin et un lit. Une fenêtre fermée par ses volets filtrait une douce lumière et donnait dans la rue. Elle composait avec la porte la seule ouverture sur l'extérieur.

Sirat posa son compagnon devant lui. Il lui jeta de quoi manger tandis qu'il attrapa à pleine dent un morceau de barbaque. Sous le regard médusé de la servante il se mit à parler à son nouvel ami.

"Tu as dû en voir toi aussi des aventures, Hein ? Boule de poil. Mange et repose toi, je te ferais aucun mal. Moi aussi tu sais j'en ais vécu des pas triste."

Il manqua de s'étouffer et attrapa le pichet de pinard l'engloutissant, il expectora un rot rageur et libérateur.

"Par Zewen que c'est bon !!"

"Voilà c'est prêt messire."

Il jaugea la domestique avec sa voix fluette et la remercia, la gratifiant de quelques pièces.

"Rapporte nous encore à boire."

Une fois la femme partie définitivement après la dernière bouteille, Sirat se leva approcha du bain. Un air béat figea son visage, dégustant et appréciant cet instant.

Il entra sa main dans l'eau appréciant la température. Il jeta un regard à la petite bête, un sourire aux lèvres.

"Si tu as envie rejoins moi."

Il déboutonna sa vielle tunique, laissant apparaître son torse musclé et fourbu par les péripéties de ses voyages. Il déposa ses brassards sur la table et d'un geste vif enleva son vieux chiton, le laissant nue, dans le plus simple appareil. Sa chevelure orangé gisait sur ses épaules massive, il s'étira laissant craquer ses os et passa sa main sur sa nuque endolorie par sa dernière nuit. Il n'était plus vêtu que de ses bottes, il se frotta les mains et de deux coups de pied, il envoya les botines dans un coin de la pièce et s'empressa de sauter dans le bain, à la manière d'un gosse, l'eau gicla et déborda. Il poussa un râle de satisfaction et de plaisir, tandis qu'il se prélassait dans la baignoire chaude.

AUX MILLES ARCANES 3



… Tout se passa vite et le résultat en fut des sensations plus que réellement une prise de conscience de son nouvel état... Les hommes avançaient sut elle et derrière l’animal sentit la paroi, ombre physique lui coupant la retraite. Les spadassins se gaussaient et jouaient de leurs couteaux, l’un d’eux se jeta sur l’animal apeuré qui défendit de ses crocs et de ses griffes son intégrité physique. Il soufflait, rageait sa colère…

(Quelle étrange sensation… Ils puent tous… comment puis-je anticiper leurs actions avec autant de facilité ? Pourquoi malgré mes blessures, j’arrive encore à bouger et passer outre de cette douleur lancinante qui envahit mon corps?)

Ô bien sur, l’animal n’était pas rompu au combat, mais bien à la survie et sa vie en dépendait. Le premier écorcha le pelage du lémurien et récolta en retour une morsure profonde à l’avant-bras. Leur amusement passa rapidement à l’état de colère et les enjeux n’étaient plus les mêmes.
Chacun à leur tour, les hommes tentèrent d’attraper cette immense queue annelée de noir et blanc ; à chaque fois ils reculaient, tant l’animal blessé se défendait avec rage. Celui-ci cependant déjà faible fatiguait et l’issue était inéluctable.
C’est alors que le géant auréolé de roux fondit comme une tornade sur les brigands, qui n’en demandèrent pas leurs restes.

Après quelques secondes d’hésitations, l'Humoran s’accroupit devant le lémurien abattu et sur la défensive. Rien dans sa voix ne laissait paraître une quelconque agressivité. La bestiole appeurée se détendit et se laissa approcher.

« Tu vois tu m’as sauvé la vie, on est quitte. »

Avec une grande délicatesse, étonnante chez un géant pourvu de mains grandes comme des battoirs, l'Humoran se saisit de l’animal mal-en-point et lui parla avec réconfort.
Le lémurien s’il avait pu parler aurait crié son désarroi, sa torpeur et sa douleur...

L’auberge apparut et N’Kpa reconnut la bâtisse de la vieille Paulette. Calée dans les bras du géant roux, qui au passage ne sentait pas bon, elle se laissa guider.

Lorsque Thalo l’avait accompagné, elle n’avait pas fait grand cas du regard étrange de la tenancière. Petite femme replète et rondouillarde au sourire avenant mais pas désintéressé.
Étonnamment lorsque Sirat la déposa sur le comptoir, la vieille femme eut un petit mouvement de recul. Tout d’abord, probablement à cause du l'humoran qui en imposait et ensuite par la curiosité animalière aux grands yeux jaunes et hypnotiseurs, qu’il venait de dévoiler.
Le géant n’en n’eut cure et fit comme si de rien était. Mais l’instinct animalier lui ne se trompa pas…

(Toi vieille bic, je te vois venir avec tes yeux braillant. Si je n’y vois pas la couleur de l’or c’est que mes yeux sont bleus… Mon sauveur méfie-toi d’elle, elle transpire l’hypocrisie… )

N’Kpa fut étonnée sur le moment de ce genre de réflexion peu commune à son fonctionnement, mais après coup en ricana intérieurement.
Toujours est-il qu’elle était épuisée, blessée, affamée et n’avait pas encore bien saisi le phénomène dont elle était victime.
Juste petit à petit elle s’ouvrait à de nouvelles sensations, impressions et de nouvelles perspectives.

Tous deux après les formalités d’usages grimpèrent à l’étage et prirent possession d’une chambrette à l’unique fenêtre. Une soubrette terminait de remplir un grand bac recouvert d’un drap blanc avec des brocs d’eau chaude.
Un repas trônait sur une table, Sirat s’assit et tendit à la bestiole une babiole qu’elle renifla puis dédaigna en le gratifiant de quelques couinements réprobateurs.

(Ben t’apprendra beau gosse qu’je ne mange pas d’viande POUARK ! comment peux-tu faire ça ?… Hum ! bien sur, tu n’est que le rejeton d’ancêtres prédateurs et tu dois l’avoir d’inscrit dans tes entrailles ! )

N’Kpa sans demander son reste, les yeux avides, se servit dans le plat des quelques légumes accompagnateurs avec une agilité déconcertante. Elle se replia alors sur le lit plus confortable. Elle devrait vite se soigner et repensa à la fiole identifiée par le savant. Mais où était-elle ainsi que ses affaires,

"Tu as dû en voir toi aussi des aventures, Hein ? Boule de poil. Mange et repose toi, je te ferais aucun mal. Moi aussi tu sais j'en ais vécu des pas triste."

L’animal releva la tête, ses grands yeux brillants dans la pénombre :

(Si tu savais ?)

L'Humorran s’étouffa… Les yeux proéminents de l’animal devinrent encore plus ronds, lorsqu’il observa le guerrier ingurgiter un pichet entier d’un vin douteux en une seule rasade ponctuée par un son de gorge des plus ragoutant. Le souvenir douloureux de l'état nauséeux et du mal de crâne dans lequel elle s'était retrouvée au château de Kerezstur, lorsqu'elle avait voulu savoir ce qu'était une boisson alcoolisée, lui revint en tête. Elle chassa cette pensée en s'ébrouant.

(Et bien continue comme ça et c’est moi qui devra prendre soins de toi !)

Le bain était prêt et la servante disparut… Le lémurien calé sur le lit, comme un chat, avait entrepris de léchouiller les quelques blessures supplémentaires qu’il avait récolté. La fatigue se faisait sentir un bon gros dodo était requis, surtout après ce frugal repas, mais au combien réparateur.
Soudain le bruit d’un remue ménage attira l’attention du l'animal.

"Si tu as envie rejoins moi."

Sirat montrait le grand bac rempli d’eau fumante un sourire mutin illuminant son faciès. En même temps il entamait la lourde tache de se mettre nu, se défroquant de ses hardes puantes et crottées.

(Hein… quoi … me baigner en compagnie d’un fauve qui sent plus fort qu’un abruti de Sturb? Tu prends tes rêves pour des réalités, Humoran !… )

Le temps qu’elle se frotte les yeux et baille, le bellâtre était aussi nu qu’une vierge devant son amant lors de leur consécration. Elle apprécia le physique et l’auréole rousse de sa crinière qui cascadait sur ses épaules. Au regard des nombreuses cicatrices ornant son corps, N’Kpa en déduisit qu’il était un guerrier et projeta cette image flatteuse d’un père qu’elle n’avait pas connu, idéalisait, toujours à sa recherche.
Sirat barbotait et poussait des râle de satisfaction… Si sous sa forme elle avait pu sourire, elle l’aurait fait. Sous ses airs de gros nounours, son nouveau compagnon dévoilait un coté enfantin qui ne lui déplut pas.
Elle commençait, maintenant qu’elle était au calme, à prendre conscience de sa transformation et de la multitude de changements physiques que la forme animal lui offrait. Même si, elle n’avait pas encore saisi le comment et le pourquoi, les paroles de Chantelière prenaient petit à petit un sens nouveau.
Une variable était inconnue, combien de temps resterait-elle ainsi et la seconde était de savoir comment y revenir ?…
Enfin pour l’instant, elle avait une certaine confiance dans le personnage qui l'avait sorti des griffes des spadassins. Il ne pouvait pas être foncièrement mauvais s’il l’avait secouru.
Épuisée, meurtrie et blessée, la jeune femme sous les chants de l'humoran dans son bain, s’endormit…
Là, au creux du lit, les tentions dissipées, elle reprit doucement sa forme originale, pas vraiment plus propre que son compagnon, juste plus fluette, féminine jusqu'au bout de ses griffes, plongée dans un sommeil trop profond pour sentir ce qui allait se passer…

Le corps fourbu du colosse se délassait, lascivement dans la chaleur moite de l'eau. Les vapeurs s'échappaient de son corps tandis, qu'il plaçait un chiffon humide sur son visage. Là, il ferma les yeux, ses muscles se relâchèrent, les bras en dehors de la baignoire pendaient. Une fatigue intense s'empara de lui, il profita de ce moment relaxant pour faire le vide. Laissant dos à lui, le petit animal se coucher sur le lit. Le repas et l'ivresse des pichets ingurgités, liés à l'état d'épuisement ne tardèrent pas à le faire sombrer dans un sommeil profond. Quand il se réveilla, en sursaut, la lumière filtré par les volets était plus orangé et la pièce était devenue moins éclairé. Le linge avait quitté son visage et baignait lascivement entre ses jambes. Il avait du dormir une bonne partie de la journée, la chambre était silencieuse, au loin on pouvait entendre quelques bruits venant des ruelles. Il se releva du bain, l'eau dégoulinait sur son corps. Il attrapa une serviette et s'extirpant de la baignoire, s'essuya. Toujours dos au lit il se dirigea vers les persiennes afin de confirmer l'arrivée de la nuit. Il ne daigna pas regarder le lit et s'habilla doucement, une fois à nouveau harnaché il releva la tête. Là où il aurait dû trouver la bestiole poilu, dormait une jeune humorane, le pelage gris, son corps fluet et féminin se relevait doucement bercé par sa respiration. Envelopper dans sa cape, elle laissait pourtant transparaître ses courbes attrayante, ses cheveux natté couleur carmin époussetaient sa personne. Derrière son calme endormi apparent suintait un côté sauvage, que l'enchanteur n'arrivait pas à comprendre.

En tout autre temps, Sirat aurait mis cette apparition comme un don des dieux pour le satisfaire, un fantasme devenu réalité, mais l'épisode du guerrier squelette et le fait de se savoir suivi, le rendait méfiant. Cette femme, même assoupi allait devoir rendre compte de sa présence ici.

Il sortit son glaive délicatement et le pointa vers l'inconnue.

"Réveille toi ! Qui es-tu et pourquoi es-tu dans mon lit ?"

Lame se dressait face à la belle humorane qui venait de se réveiller en sursaut tirer par la menace de Sirat. Elle se recroquevilla telle une bête sauvage, rare et indomptable, ses yeux ambres jaugeant l'enchanteur qui la menaçait. Elle se dédouana de sa présence ici, prétextant que c'était lui qui l'avait amené jusqu'ici. Il l'observa étonné, cherchant dans son regard l'expression de la petite bestiole qu'il avait recueilli le matin même. Il restait indécis, il savait pour en être le témoin que la magie existait, mais de là, à pouvoir prendre des formes animales. L'indocile, féline et sensuelle, leva la main et d'un geste lent et délicat la posa sur l'extrémité de la lame. L'attitude hardie et spontanée, troubla le guerrier. Il n'eut pas le temps de tergiverser, qu'un craquement venant de la porte attira son attention. Le silence entre les deux humorans avait permis de mettre en évidence la présence de personne derrière la porte. Se savant découvert, ils firent éclaté la porte en éclat. Les débris de la porte volèrent dans la pièce, laissant apparaître un énorme barbare de deux mètres.



Titan à la peau mate, musclé et fort comme une falaise, il aboyait tout en faisant tournoyer au-dessus de sa tête chauve une épée à deux mains. Il était suivi de trois hommes de tailles normales, vêtu de noir, le visage masqué. Deux se lancèrent sur N'kpa tandis que l'autre accompagnait le primitif guerrier, tout en restant derrière lui.

Le glaive de Sirat était sorti et il ne lui fallût pas longtemps pour changer de cible. D'un mouvement circulaire, il alla frapper le genou que lui offrait son colossale ennemi. Sans protection, l'articulation céda sur le coup, se brisant dans un mélange d'os et de sang, arrachant un cri de douleur au monstrueux béliers qui tomba à terre, lâchant son épée pour panser sa plaie béante, qui laissait entrevoir son squelette meurtri mélangé à ses muscles cisaillés et suintant leur plainte.

Soudain, les deux Humorans tendirent l’oreille, un bruit douteux provenant de derrière la porte de la chambre venait d’attirer leur attention. Le silence fut de courte duré, la porte vola en éclats laissant place à un golem vindicatif et ses sbires.

HIIIIIIIIiiiiiiii !

La surprise dépassa ce que N’Kpa était capable de supporter. Ce pouvait-il que les spadassins déroutés pas le coup de Sirat n’aient pas renoncé à leurs plans et reviennent avec des renforts à l’image du guerrier fauve ? La tenancière avait-elle vendue l’info aux brigands ?
Sirat changea d’angle et fit face au titan et son épée démentielle. Le géant beuglait comme un troll des montagnes. Il était trop grand pour la pièce et pour son épée qui emporta le petit lustre et frappa les solives du plafond. Heureusement pour Sirat prit au dépourvu, qui rapidement prit le dessus. Le choc au son mat de la rotule explosée résonna à l’oreille de la jeune femme comme l’hallali de la chasse.
Le monstrueux humain s’écroula dans un cri de douleur couvrant les bruits environnants.
Derrière le barbare au sol la stupeur paralysait l’homme masqué.

Les deux autres n’avaient pas suivi l’action et c’étaient rués sur la jeune femme sabre au clair et en criant. Les sabres mirent à mal le lit et les plumes du matelas s’envolèrent dans une gerbe. N’Kpa, par réflexe bondit sur le coté du lit entamant une roulade qui l’éloignait de ses assaillants. Le mouvement lui arracha un cri de douleur et des plaies se rouvrirent. Mais déjà les deux soldats de l’ombre revenaient à l’assaut. Le premier sabre fendit l’air, bien au-dessus de sa tête, le second resta coincé dans la petite table. N’Kpa encore au sol venait de faire une roulade et une de ses jambes balaya celles du plus avancé. L’homme s’écroula de tout son long et la jeune femme en profita pour s’éloigner en rampant.
Soudain, sa fuite fut stoppée et elle fut retournée comme une crêpe sur le dos.
Derrière elle, le combat entre Sirat et le troisième spadassin avait commencé. Le géant faisait un remue ménage faisant valser le mobilier à sa portée, dans l’espoir d’atteindre son arme tombée trop loin.

L’homme se jeta sur la jeune femme au sol sabre en l’air trop sur de la réussite de son attaque. Le coup de pied dans l’entre jambe arrêta net son entrain. Le hoquet et la grimace derrière le masque illustrèrent la douleur qui le clouait. Les yeux révulsés il tomba à genoux se tenant le bas-ventre.

Prends ça vermine !

N’Kpa qui s’était relevée avec peine, asséna un coup de coude sur la nuque de son agresseur. Il s’affala inconscient.
Elle allait se retourner lorsqu’elle sentit la lame d’un couteau contre sa gorge. L’étreinte se resserra et elle se retrouva immobilisée tout contre le deuxième homme en noir.

« Tout doux ma beauté, esquisse un seul mouvement et tu pourras recommander ton âme à Thimoros.
Hey ! Humoran, regarde… tu vas jeter ton arme et t‘allonger au sol sans rechigner sinon je crains que ta catin de ce soir, ne verra pas le jour se lever.
EXECUTION ! »

L’homme se méprenait sur le rôle de N’Kpa et elle en fut offusquée. Bien qu’impuissante à pouvoir réagir, elle était prise par la panique, ne comprenant pas cette agression et le but.

(Par tous les dieux, je… mon héros s’il te plait fait ce qu’il te dit… Je n’ai pas encore envie de rejoindre les ombres… Zewen a tracé un autre destin pour moi… Je t’en supplie.)

Des larmes coulaient sur ses joues et sa mine déconfite attestait de son désespoir. L’homme tout contre elle, qui lui tenait un bras dans le dos d’une clef douloureuse, ricanait.

« Allez Grosse peluche, au sol plus vite tu obéiras plus vite nous aurons terminé notre boulot. »

Alors l’impassable se réalisa en moins de temps qu’il ne fallait pour dire « ouf ! » la jeune femme glissa de l’emprise de l’homme stupéfait.
L’animal à la longue queue, sauta au sol se retourna et mordit avec violence le mollet du spadassin, avant d’aller se réfugier dans un coin. Puis dans un saut agile il se percha sur le rebord de la fenêtre ouverte, il observa le fouillis de la chambre, poussa un petit cri perçant pour attirer l'attention.
Le bandit se ressaisit et se rua sur lui, mais soudain le lémurien se mit à hurler d'une voix rauque, stridente et assourdissante. L'homme lacha son arme et se couvrit les oreilles. tremblant comme une feuille.


BOUHEN LA COTE

Le barbare hurlait à la mort tendis que son protégé approchait déjà le coutelas à la main, son visage recouvert ne laissant entrevoir que ses yeux fanatiques et prêt à tuer. La belle humorane inconnue était prise à partit, elle devait se défendre face aux deux autres assassins. Le sabre au clair lever, ils frappèrent mais déchiquetèrent le lit faisant voler tissu et étoffes dans une neige illusoire. D'une grâce toute féline elle roulait sur le côté du lit. L'ennemi de Sirat jouait avec sa dague, la faisant virevolter, s'essayant dans un numéro pour impressionner le colosse. L'inconnue balaya l'une des jambes de son assaillant le plus proches, s'extirpant à son courroux, mais le second était déjà sur elle, le rire aux bords des lèvres, le glaive dans les airs. Il fut arrêté net d'un coup de pied qui le rappela aux faiblesses masculine et s'écroula. L'ogre vociférait se traînant tel une limace sur le sol, éclaboussant la pièce de son sang. Le troubadour de Sirat n'avait pas terminé ses jonglages, concentré sur ses passes d'armes, il ne put voir le coup de poing lui démembrer la mâchoire et l'envoyer valser sur son compère gigantesque.

Sirat releva la tête pour voir, l'humorane prise en otage. Il le menaçait de la tuer si celui-ci ne déposait pas les armes. Elle était effrayée, des larmes ruisselaient le long de ses joues, tandis que l'homme sommait à l'enchanteur de s'allonger afin qu'il puisse finir son travail. Sirat restait immobile, il faisait déjà appel à sa magie qu'il sentait s'emmagasiner dans son bras. Il n'eut pas le temps de sens servir, la jeune shamane se transforma en cet animal qu'il avait recueillit au petit matin. Le meurtrier comme Sirat restèrent bouche bée. Pour le guerrier, cela répondait à deux de ses questions posés plus tôt. L'humorane et la bestiole était bien la même personne, elle n'était pas là pour lui, sinon les assassins ne l'auraient pas attaqué elle aussi.

( Ou alors c'est un plan machiavélique. )

Le lémurien s'était réfugié sur le perron de la fenêtre et alors que d'autres tueurs faisaient leur entrée elle déclencha un cri strident qui arracha les tympans de Sirat, il se couvrit les oreilles, mais la force de ce hurlement le déchirait de l'intérieur. Il jaugea leurs ennemis et la troupe qui venait d'entrer était déjà plus nombreuses. Ils souffraient tous de la clameur du lémurien et se tordaient de douleur.

Il ne savait pas combien de temps allait durer les effets de l'attaque sonore, mais il était clair qu'à deux ils ne viendraient pas à bout de tous ses assaillants.

Il se retourna, cherchant au fond de lui tous son courage pour résister à la frayeur et la plainte de ses oreilles il attrapa le corps sonner d'un assassin proche de lui. Il le jeta par la fenêtre et agrippant la bestiole, il sauta dans le vide. Leur chute fut amortie par le corps de leur victime, accueillit par le craquement de ses os sous le poids de Sirat. Il esquissa un sourire observant ses ennemis crier à travers l'encablure de la lucarne. Ils n'allaient pas en rester là, il fallait détaller. La nuit avait recouvert les ruelles de son long manteau, seul les flambeaux éclairait un chemin bien obscure, mais qui représentait leur seule issue.

"Tu te transformes ou je te porte poulette?"

À côté de la taverne des Sept Sabres de Kendra Kâr, l'auberge de la Vieille Paulette semblait accueillante et chaleureuse. Xytas commençait cependant à craindre la ville, bondée de gardes. Pour un voleur, Bouhen n'est certainement pas le meilleur endroit pour y exercer son activité fétiche. Ce n'était pas non plus un acte de paix qu'étaient venues accomplir les deux compagnons, car il était bien question d'un meurtre avec préméditation. Le sujet venait d'ailleurs d'être abordé par Alron, qui se tenait face au voleur, sur une petite table de bois circulaire, dans le fond de la pièce.

"C'est dés ce soir que nous allons frapper, ou plutôt que tu vas frapper. Ta cible est l'un des sbires de l'employeur de Larnskal. C'est un elfe du nom de Talion. Il ne nous sera pas difficile à localiser en ville, étant donné la vision qu'on les habitants à l'égard des non-humains par ici... Il est chargé de toutes les affaires de trafic et il séjourne actuellement ici, mais aura foutu le camp demain. Les trois autres en revanche, sont plus loin, car ils ont appris la mort de leur confrère, que tu as perpétrée de toi même. Je ne sais par contre pas où ils se terrent."

"Pour résumer, nous sommes en train de démanteler un réseau de criminels ? Mais juste dîtes-moi, pourquoi ? Qu'est-ce qui peut bien vous motiver ?"

Le visage d'ordinaire souriant et paisible du guerrier s'assombrit soudainement. Un froid s’immisça entre les deux hommes, où les secondes étaient nourries par un silence pesant, et gênant pour Xytas. Ce dernier regretta d'ailleurs amèrement sa question, et baissa les yeux vers le sol. Contre toute attente cependant, Alron se décida à répondre.

"Il y a environ trois ans, je travaillais pour Svend, le chef de ce petit groupuscule. Au début, ce n'était rien de bien méchant, nous nous contentions de livrer tel ou tel paquet plus ou moins douteux. Mais rapidement, la notoriété de Svend lui est montée à la tête, et il a vite commencé à tomber dans les passages à tabac et autres agissements malsains pour au final, aboutir sur des meurtres. Cela ne me plaisait guère et je n'ai pas eu peur de faire part de mon mécontentement aux autres, ce qui évidemment n'est pas bien passé. Ils m'ont donc exclu, comme je m'y attendais, mais ne se contentèrent pas seulement de congédier l'un des leurs, non... Une semaine plus tard, ma femme et mon fils disparurent et je ne les ait jamais revus. Sont-ils morts ? Je ne vis plus de chimères, je sais que oui. Tu sais maintenant pourquoi je désire les tuer à mon tour. Afin qu'ils payent. "

Xytas, attentif et sensible au discours de son aîné se montrait maintenant plus que déterminé à l'assister dans sa soif de justice. Lui aussi, avait perdu un proche par la faute de racailles dans le genre, et pouvait comprendre les paroles d'Alron mais surtout, partager sa rancoeur.

L'une des deux serveuses se posta alors à leur table, comme si elle avait compris la gravité du discours -dont certaines bribes se portèrent à ses oreilles- et avait préféré attendre. Elle prit alors leurs commandes, puis s'en alla baigner deux chopes dans de la bière visiblement de qualité et gaver deux assiettes de nourriture alléchante. Cela faisait d'ailleurs une éternité que Xytas n'avait pu profiter d'un repas convenable et il accueillit donc son assiette tel l'aurait fait un roi devant un banquet. Il faut dire que lorsqu'on grandit dans la rue, il ne faut pas être doté d'un palais exigeant et délicat. Le pain rassis était la nourriture de base, mais il fallait parfois se contenter d'une moitié de pomme pourrie qu'un citoyen avait daigné finir, ou de quelques baies volées à un marchant. Le jeune homme était transe devant son plat, et ne savait pas par quoi commencer. Cependant, une fois la première bouchée avalée, la viande ne pût que ployer sous les assauts répétitifs de Xytas, qui ne pouvait plus s'arrêter de manger, engloutissant littéralement la totalité de ce que contenait son assiette, sans prendre le temps de mâcher, et manque même de s'étouffer, ce qui eut pour effet de faire se tordre de rire Alron. Scirius observait le spectacle, incrédule, ne sachant trop quoi en penser.

Une fois le repas terminé et quelques bières englouties, l'ambiance était retombée et le sérieux avait reprit sa place. Alron se leva, après avoir payé la totalité de la note et alla réserver une chambre pour une nuit, au premier. Il retourna ensuite à la table et tendit la clé de l'alcôve à Xytas, avant de lui confier :

"Je m'en vais dans au Chat Enroué. Je passe la nuit là-bas car comme je te l'ai dit, nous devons être vus le moins possible ensemble. Je prend également Scirius avec moi. Ne t'en fais pas, tu vas le revoir plus tôt que tu ne le pense. Je dois juste vérifier quelque chose chez cet écureuil."

Le rongeur semblait quelque peu réticent de partir avec Alron, mais ne se débattit pas lorsque ce dernier le prit et le posa sur son épaule, avant de quitter Xytas, lui lâchant au passage un sourire amical et lui souhaitant une bonne soirée.
Sans poser plus de questions, Xytas s'en alla rejoindre sa chambre.

Alron avait été plus que clair avant de partir pour la Taverne du Chat Enroué. Xytas ne devait en aucun cas sortir de la chambre, ni s'endormir. Cela faisait quelques heures que le jeune homme était assis sur son lit, observant ses griffes, qu'il avait décidé de surnommer Furtives. Un jour, un voyageur venu d'un continent lointain lui avait dit que les grands guerriers donnent toujours un nom à leurs lames, afin de leur donner de la valeur, et c'est aussi une manière de les lier à eux. Un voleur n'est en aucun cas un guerrier, mais se souvenant de cette conversation datant de plusieurs années déjà, Xytas avait malgré tout décidé de nommer ses griffes de la sorte.

Pendant le repas, Alron lui dit qu'il allait lui apprendre à s'en servir. Les pugilats étaient des armes qui correspondaient parfaitement au profil d'un voleur car ces derniers sont rarement issus de bonnes familles et grandissent donc dans des milieux peu fréquentables. Se battre devient donc souvent habituel et les griffes risquaient de rendre le jeune homme désormais efficace au combat et devenir un combattant confirmé.

Il ne savait pas comment, mais les informations à propos de la cible allaient arriver dans la nuit et les instructions devraient être suivies à la lettre et appliquées le plus tôt possible. Finalement, Xytas n'aura guère eu le temps de profiter des "charmes" de la ville, car une fois leur tâche accomplie, les deux compagnons devront quitter la ville en vitesse afin d'éviter les réprimandes des gardes, qui ne chercheraient pas à savoir qui est le bon et qui est le méchant, mais plutôt qui a tué qui. Surtout que ce Talion n'avait pas d'avis de recherche à son nom.

Soudain, un bruit suspect sortit Xytas de ses songes. Cela venait de la porte. Un bruit faible, répété, comme un grattement continu, insistant. Aux aguets, un léger frisson le long de l’échine, le voleur saisit sa dague et s'approcha à pas feutrés, avalant sa salive, le rythme cardiaque à son paroxysme. La main sur la poignée, hésitant, il ne savait que faire. La décision tomba lorsque le jeune homme se rendit compte que les bruits ne voulaient guère cesser, tel un harcèlement constant, ne souhaitant partir pour aucune raison.

Il ouvrit la porte avec force, l'arme levée, prêt à en découdre. La vitesse de son adversaire était cependant indéniable et Xytas n'eut le temps de rien faire. Une petite forme fila dans la chambre, vivace, comme si Thimoros lui même était à ses trousses. Elle déséquilibra Xytas au passage, qui tomba les fesses contre le sol, avec violence.
Scirius avait réussi ! Il avait retrouvé la trace de son maître, à travers les rues, les habitations, les passants et les détours. Fier de lui, il se posa sur le lit, se grandissant du mieux qu'il le pouvait et se saisit de la lettre d'Alron, la tendant au voleur.

"Bon sang Scirius ! Tu m'as fait peur ! Ne t'avise jamais de ref... Oh, mais qu'est-ce que tu as là ?"

Emporté par le fait qu'un simple rongeur était parvenu à le faire chuter, lui, un jeune homme vigoureux étant habitué à avoir bien plus d'équilibre, d'ordinaire. Il venait tout juste de remarquer le message que lui avait apporté son écureuil et comprenait maintenant pourquoi Alron avait souhaité le prendre avec lui. Xytas se demandait comment Scirius l'avait retrouvé mais intérieurement, comme s'il voulait se le cacher à lui même, il connaissait la réponse. Un véritable lien s'était crée entre lui et le rongeur, un lien puissant et profond.

Lorsqu’Arlon était parti, prenant Scirius avec lui, Xytas s'était senti terriblement seul. Il ne voulait maintenant plus être d'eux, car ils étaient ses deux premiers et seuls amis. Le jeune homme soupira avant de se relever, puis alla s'asseoir sur le lit, se saisissant du message d'une main et passant son autre dans la fourrure du rongeur, qui appréciait visiblement le geste.

L'écriture d'Alron était fine et soignée, ce qui eut pour effet d’étonner Xytas au plus haut point, connaissant celui qui quelques minutes auparavant, avait rédigé de sa plume.

- Talion marchande quelques substances des plus illicites dans la rue, près du comptoir de commerce. Tu devras te faire alors passer pour l'un des clients. S'il est seul, tue le sans sommation, fais cela vite et bien, puis file hors de la ville. Nous nous retrouverons aux portes. Ne parle à personne pendant le trajet, et encore moins en revenant. Tu es habitué aux larcins, n'est-ce pas ? Il risque d'avoir quelques yus ou autres marchandises intéressantes sur lui.
Ps : Il ne faut pas de témoins.

Il n'en fallait pas plus au jeune homme, qui replia le message et le rangea dans son sac, s'équipa des Furtives, laissa Scirius se nicher dans son terrier portatif, et sortir de l'auberge, prenant la direction du comptoir de commerce, au pas de course.

Eva ouvrit difficilement les yeux. Elle avait un énorme mal de tête. La demi-elfe était couchée, toute habillée, dans un lit à la couverture mauve. Il y avait, en face d'elle, une fenêtre grande ouverte. Le soleil n'était pas visible, la lumière était assez forte, il devait donc être aux alentours de midi. Elle avait donc "dormi" assez longtemps.
La faim crispait son estomac, elle avait aussi soif, très soif.

(Où suis-je ... J'espère que c'est pas les deux ivrognes ...) se désola-t-elle.

Peu de temps après, quelqu'un frappa à la porte. Eva n'eut pas le temps de dire un mot qu'un homme entra dans la chambre. Eva se redressa pour mieux l'observer. Il portait une assiette dont le contenu était chaud à en juger par la vapeur qui s'en dégageait. Il avait des origines elfiques, en effet, ce dernier possédait de fines et longues oreilles qui ressortaient de ses cheveux bruns. L'elfe était coiffé un peu n'importe comment, ses cheveux étant mi-longs. Un nez fin surmonté d'un regard ocre ornait son visage. L'homme portait une sorte d'écharpe en tissu marron, de longs gants marrons et de simples habits toujours de la même couleur. Le pourtour du col de son haut était décoré d'ocre. Il en était de même pour le pourtour du haut de ses gants et de celui de la large ceinture qui lui serrait sa fine taille.

"Bonjour gente-dame !" dit-il d'une voix accueillante tout en s'approchant d'Eva, souriant.

"Excusez-moi, vous êtes ?" demanda Eva d'une voix légèrement tremblante, toujours dans le lit.

"Oh pardon, je ne me suis pas présenté, Draixe, fils de Thémis.Je vous ai comment dire ... Sauvée, hier soir." répondit l'elfe, toujours le sourire aux lèvres.

"Ah, c'est donc vous. Et où sommes-nous ?" questionna encore la demi-elfe.

"Nous nous trouvons actuellement dans une chambre de l'Auberge de la Vieille Paulette. Vous avez faim ?" continua Draixe.

"Oui, j'ai aussi très soif ... Merci beaucoup pour hier soir, j'ai eu très peur..." déclara Eva en se redressant encore plus, s'asseyant au bord du lit. Elle vérifia le contenu de sa pochette en cuir, il y avait toujours son orbe et sa petite bouteille de fluide magique. La demi-elfe vérifia aussi la présence de son collier, elle le portait toujours.

(Bon au moins, personne ne m'a rien volé. Je n'ai plus qu'a sortir rapidement d'ici, je préfère rester seul.)

"Tenez, et non je ne vous ai rien volé !" dit l'elfe en sortant des couverts de ses poches, en les mettant dans l'assiette et en tendant le tout à Eva.

"Merci." répondit simplement Eva en prenant le plat, souriant timidement.

"Je vous laisse manger. Si vous avez besoin de quelque chose, je suis en bas, près du bar" expliqua Draixe avant de sortir en fermant la porte de la chambre.

(Enfin seule ! Bon eh bien ce n'est pas tout mais je ne fait pas confiance à n'importe qui, n'importe quand.)

Eva mangea un tout petit peu de viande. Elle n'était ni bonne ni mauvaise. Elle se leva dans le but de sortir de l'auberge, voulant quitter au plus vite Bouhen. En effet, la demi-elfe avait un mauvais pressentiment vis à vis de Draixe. L'elfe ne lui inspirait pas confiance. Malheureusement pour Eva, lorsqu'elle atteignit la porte, sa tête devint lourde. Elle fut soudain prit d'une énorme fatigue, ses paupières voilant ses yeux, brouillant sa vision ...

(Qu'est ce que ... Oh non ... C'est sûrement Draixe avec la viande ... Il faut que je quitte cet endroit, et vite ... ) pensa-t-elle en sortant son orbe de glace.

Elle ouvrit lentement la porte, sans faire de bruit. La demi-elfe se retrouva dans un couloir, elle était au bout de ce dernier. Il y avait cinq portes, une devant elle, deux à droite et deux à gauche. Un peu plus loin se trouvait un escalier, dans l'angle. Il était positionné vers la droite. Le couloir était sombre, il régnait en bas, un brouhaha propre au bar. Eva avança prudemment, ayant la ferme intention de sortir au plus vite de cet endroit sans revoir Draixe. Elle était en effet persuadée qu'il était à la source de la substance somnifère qu'elle avait ingurgitée. Elle avançait lentement, non pas pour ne pas faire de bruit, mais surtout car elle se sentait épuisée. À tel point qu'elle finit par se demander si il ne vallait mieux pas rebroussait chemin et retournait se coucher ...

Malheureusement, elle n'en eut pas l'occasion, en effet à peine était-elle arrivait devant l'escalier que ses paupières se fermèrent toutes seules. La demi-elfe eut juste le temps de s'appuyer contre le mur le plus proche avant de sombrer dans un profond sommeil.

Eva se réveilla quelque temps après, dans le même lit que la dernière fois, encore une fois toute habillée. Elle tourna légerement sa tête vers la droite et fit ainsi face à Draixe. Assis sur un petit tabouret, juste à côté d'Eva, il arborait un air grave.

"Que s'est t-il passé ?" demanda t-il d'un ton sérieux, avant même qu'Eva eut put ouvrir la bouche.

"Je vous retourne la question, pourquoi cette substance somnifère dans la viande ?" questionna Eva en se redressant légerement.

"Pardon ? Ah, tout s'explique ..." répondit Draixe, baissant la tête, dépité.
"Disons que j'ai un certain nombre d'ennemi, visiblement ils vous considèrent comme une menace ..." expliqua t-il.

"Heu ... Je vous connait à peine mais je vois que vous avez l'air d'être dans un sacré pétrin ..." dit la demi-elfe en repoussant la chaude couverture et en s'asseyant sur le bord du lit, face à Draixe.

"En effet ... Excusez moi pour ce qu'ils ont réussit à faire, heureusement qu'ils n'ont pas eu le temps de vous faire du mal. A mon avis, il vaut mieux pour vous que vous partiez, je ne veux pas vous mêlez à mes ennuis." déclara l'elfe.

"Comme vous voulez, j'aurez peut-être pu vous aider. Mais partir où ? lui demanda Eva.

"Sans vous manquez de respect, je ne pense pas qu'une simple mage de glace puisse m'être d'une quelconque aide. J'ai entendu dire qu'on recruter des aventuriers volontaires à Oranan, je n'ai pas plus d'informations. Vous devriez y aller." répondit Draixe d'un ton neutre, la regardant droit dans les yeux.

Eva ne cilla pas, soutenant le regard de Draixe, elle sourit à sa remarque.

"Bien, alors aurevoir. Merci pour tout." déclara t'elle en se levant et en sortant de la pièce.
Draixe la regarda passer, un léger sourire aux lèvres.

"Si vous me cherchez, je restes à Bouhen !" lança t'il peu de temps après la sortie de la semi-elfe. Malheureusement celle-ci était déjâ en bas.
Elle traversa rapidement la pièce, sans s'arrêter. Il y avait beaucoup de monde, un brouhaha infernal lui vrillait les tympans. Eva sortit rapidement de l'auberge.