Arrivé devant une grande bâtisse dans le style le plus classique d'Onaran, c'est-à-dire, une bâtisse extrêmement grande, impressionnante de beauté et de charme, aux grands jardins verts et avec une belle fontaine bleue en leur centre, les mursblancs et d'une propreté impeccable et un toit à l'aspect irréel tellement il est plein d'improbables formes et structures. Pour ce lieu, pourtant, ce n'est pas extraordinaire, et même si un elfe d'Hidirain serait lui-même impressionné, je ne m'arrête pas le moin du monde en dépassant le portail et ne prends plus la peine de détailler la magnifique haie bordant le chemin menant au bâtiment en lui-même. J'atteins la porte perdu dans mes pensées, fixant intensément mes pieds essayant vainement de stopper la vague de nostalgie qui me submerge depuis que je suis passé devant la maison de feu ma famille. La vague ? La marée plutôt. Peine perdue. C'est le regard embué et voilé par la tristesse que je tends la main en direction de la porte de bois et c'est mon cœur autant que le heurtoir qui frappe les trois coups.

J'attends une minute ou deux avant d'entendre des pas précipités dans l'escalier que je sais être positionné juste à l'angle du couloir, à trois mètres à peine de la porte. Qui s'ouvre lentement, ou plutôt s’entrebâille, retenue par une chaîne qui en mur invisible, éloigne le visiteur de l'hospitalité.

"Ouais ? Qui c'est ?"

La réponse de l'homme que je connaissait, toujours aussi brusque et dont l'art du direct jurait étonnement avec le décor qui l'entourait et qui était après tout le sien, réussit l'exploit improbable de m'arracher un sourire.


"L'autre..."

Oui, c'est vrai, il peut paraître étrange que pour lui, mon nom soit "l'autre". En fait, c'est un clin d’œil à notre première rencontre (et un peu au suivantes, c'est vrai, jusqu'à ce qu'il apprenne mon nom de ma bouche à vrai dire) et un nom de code à la foi. Si mes souvenirs sont exact, je l'avais déjà mentionné en parlant de "quelqu'un qui serait prêt à donner un bon prix pour ce livre." Pour n'importe quoi qui pourrait se revendre en fait. Voyez cela comme une sorte de vendeur de brocante ou de tenancier d'un bazar ou même de fournisseur de diverses espèces de magasins. Tout ça à la foi, son commerce compte beaucoup sur sa polyvalence. Et tout ça au noir, son innocence du point de vue de la loi compte beaucoup sur l'anonymat de ses propres fournisseurs... Et des anciens propriétaires de ce qu'il vend. Pour résumer, il est à lui seul la moitié du marché noir de la ville, ET inconnu des autorités. Il a le grand, l'immense mérite de rassembler ces deux points, et le non moins colossal avantage.

Clic-clac. La porte s'ouvre en grand, laissant apparaître un homme d'une trentaine d'années, les cheveux noirs et longs coiffés rapidement (il n'est pas maniaque comme la plupart des gens à Oranan lorsqu'il s'agit de son apparence, ce qui a grandement, je crois, contribué à notre rapprochement. Il est vêtu d'une tunique rouge et or, sur un pantalon pourpre et porte une veste écarlate. Il aime bien ces couleurs, car il à une grande majesté dans sa tenue, son port de tête, son verbe et ses expressions, et qu'il aime à se parer d'une draperie évoquant ses (très) lointaines ascendances nobles. Cet écart de nos deux mondes (je l'ai connu après avoir connu la solitude...) à, je le pense aussi, contribué à notre rapprochement.
L'homme s'écarte pour me laisser passer, un grand sourire aux lèvres. J'entre. Nos regards se croisent. Puis il prend la parole d'une voix un peu moins rude :

"Content de te revoir."

Non, cet homme n'a, à première vue, du moins, rien à voir avec le trafiquant classique de drogue, d'argent ou de quoi que ce soit. Seulement voilà, c'est le plus puissant, le plus riche, donc le moins connu, et aussi le seul propriétaire de marché noir du quartier, et sûrement au niveau de la ville, mais je ne m'avancerai pas à faire une telle déclaration.
D'ailleurs, à bien y regarder, on remarque dans ses yeux froids et calculateurs l'air méfiant de celui qui jauge quelqu'un d'un seul coup d’œil, et qui est capable, l'espace d'un battement de cils, de savoir comment tirer profit, ou de quoi se méfier dans l'endroit où il se trouve. On peut aussi, parfois remarquer des légères protubérances dans ses habits quand il revient de quelque part en ville ou ailleurs, mais il est habituellement très habile à dissimuler ses articles. Enfin, et bien qu'il prenne grand soin de la cacher, dans la base de sa nuque, sous le trapèze, on peut parfois apercevoir la marque des voleurs appliquée aux fer rouge. Tout le monde à commencé un jour par de menues choses, même les plus grands.

"C'est un beau livre que tu as là... Reliure de cuir, daté d'un siècle... Précieux et bien conservé. Celui qui le possède a les moyens. Tu l'as trouvé ou...?"

Avec un sourire, je sors le livre que je tenais caché sous mes vêtements, mais dont le bas dépassait légèrement. Je ne m'étonne même plus qu'il arrive à déduire autant en un clin d’œil... Même si, en restant des heures fixé dessus, j'aurais à peine trouvé qu'il était en cuir...

"Volé. A un crétin. Au départ je croyais qu'il aurait de la peine. Ce livre est vieux, il était sûrement dans sa famille depuis des générations. Mais je n'en ai que faire. Rends-toi compte, il est passé devant un mendiant et, non content de lui donner une pièce en en récupérant deux, il l'a insulté et lui a craché dessus en disant :"les pauvres ne devraient pas se montrer, leur place est en quarantaine." Quel idiot..."

"Oranan est peuplée de fous et ce n'est ni le premier, ni le dernier dont la fortune familiale fera l'orgueil ici."

Lui comme moi détestons les personnes comme cela. Et Nous le faisons savoir ! que les crétins du monde respectent les sages des rues !


Hum, Hum... Bref.
Nous passons une bonne heure, si ce n'est deux ou plus à discuter de tout de rien, devant un bon repas, dans une salle gigantesque. Après cela, et à regrets, nous commençons à parler affaires.

"Bon. Il parle de quoi ton livre?"

"Aucune idée, je suis venu directement, je n'y ai même pas jeté un coup d'oeil.

"Fais moi voir...Ah."

Une fois certain de ne plus être suivi, la ravisseuse entra dans sa maison.
Dès qu’elle fut entrée, elle s’exclama :

« Maman est de retour les enfants ! »

Elle déposa soigneusement le sac dans lequel tu te trouves sur la table. Le sac n’étant pas attaché trop serré, si tu regardes par l’ouverture avant qu’elle ne quitte la pièce, tu pourras enfin voir ta ravisseuse.



« Je dois partir faire d’autres achats. » À ce mot, elle s’esclaffa avant de poursuivre.
« Lunette, protège la maison des intrus, Prout surveille Mium afin qu’il ne soit pas tenté de manger le petit lutin qui est dans le sac. Ce serait dommage, il est très courageux. »

La porte se referma et la pièce redevint silencieuse. Depuis votre arrivée seule la dame avait parlé sans qu’aucun des interpellés n’interviennent.

En position d’observation, Pépin put observer à loisir la salle où il se trouvait. Il s’agissait d’une grande pièce carrée qui comptait quatre portes et seulement une table et une chaise. Par contre, si Pépin regarde les murs, il peut difficilement deviner s’ils sont en pierre ou en bois, tellement ils sont encombrés par un nombre incalculable d’objets reposant sur autant de tablettes. Cependant, tout semble classé avec minutie par catégorie. L’ hôte semble avoir tout de la collectionneuse convulsive.

Le mur devant le lutin est presque entièrement tapissé de livres, des petits, des gros, des minces, des épais, exception faite de la tablette du haut où repose quatre statuettes de chevalier et de la tablette du bas où une espèce de chouette empaillée tenant un livre ouvert dans ses serres. Sur le mur adjacent, vous trouvez des pots en terres cuites de toutes les grosseurs. Les plus gros, sous la tablette du bas et les plus petits, en haut. Et là encore, mais tout en haut cette fois, une autre statuette de chouette faisant la lecture d’un bouquin. Le mur derrière Pépin est tapissé non pas de tablettes, mais de clés de formes, de couleur et de matériau variés. Et enfin, le quatrième mur est orné d’une impressionnante quantité de tableaux.

Sur la table, à part Pépin et un sac à présent vide, et placé un livre ouvert à la page quarante-deux et une tout petite statuette couleur or représentant un singe en colère.

Beaucoup d’objets dans cette pièce, mais pas d’êtres vivants, en apparence du moins.

En se penchant sur le livre ouvert au
page 42 et
page 43, Pépin pu remarquer que celui-ci comportait plusieurs annotations, rajoutée ultérieurement par une écriture fine et appliquée.




Alors que Pépin était occupé avec la statuette (qui était très légère) et le livre, quelque chose ou quelqu’un l’observait sans que le lutin ne puisse le voir. Puis, le petit lutin put entendre un voix caverneuse qui dit :

« Lunette, fais quelque chose… il a touché aux affaires de Maman. »

La dénommée Lunette ne répondit rien et ne se manifesta, pas encore du moins.

Jet de dés: État de la statuette: Échec.
Suite aux menaces du lutillon, la voix caverneuse ne se manifesta plus.
Lorsque par surprise, Pépin laissa choir la statuette, celle-ci se renversa sur le côté et un petit bras du singe en colère se brisa.
C’est alors que ce qui semblait être une statue de chouette, tout en haut des tablettes sur le mur où se trouvait tous les bouquins, tourna la tête dans ta direction, prit son envol et atterrit derrière toi, tout à côté de la statuette.

« Oh ! Regarde ce que tu as fait ! Tout le temps que ça m’a pris pour faire cette réplique pour faire plaisir à ma…. Flore. »
Alors qu’elle en aurait eu bien le droit, sa voix n’exprima pas la colère, mais plutôt la tristesse. Évidemment, la chouette était très déçue.
Considérablement, assez proche du lutin, elle le dévisagea un petit moment, puis regarda le livre ouvert, et d’un cou de bec sec, le referma.
Immobile, elle te fixa de nouveau un petit moment avant de répliquer :

« Et puis, ce n'est pas moi qui dévore les lutins ici. On m’appelle Lunette ! »

Et voilà que dans les grosses jarres du bas, celles-là même où s’était manifestée la voix caverneuse, deux petits rats (un dans chaque jarre) pointèrent le bout de leur museau.

À la supplication de Pépin de l’aider à réparer la statuette, la chouette tourna sa tête sur le côté puis finit par dire :

« D’accord, tu pourras m’aider, mais pas aujourd’hui, j’ai autre chose à faire. »

Sur ce, elle fait un petit pas vers Pépin et le prévient :
« N’aie pas peur de mon bec, je ne vais pas te manger, je veux juste récupérer le bras du singe. »

Cela dit, elle ouvrit son bec et prit délicatement le membre du chimpanzé. Elle voleta ensuite jusqu’à la statuette, l’agrippa de ses serres, puis vola jusqu’à la tablette du haut pour y déposer la statuette.

Les rats qui s’étaient montrer le bout du museau sortirent des immenses vases et allèrent se réfugier dans les étagères du haut pour se cacher dans de tous petits pots. Mais leur première cachette n’était pas encore vide et les êtres qui y étaient encore répondirent à ta question.

« C’est Mium qui mange les lutins, pas moi. »

« Oui, c’est Mium qui mange tout ce qu’il trouve. »

Puis la première voix dans la jarre s’adressa à la seconde :

« Je ne connais pas de Gainemiève, ni de singe qui râle, toi ? »

« Pas plus que toi. Mais je ne sais pas lire, et je ne touche pas aux affaires de Flore, moi ! »

Puis du haut de sa tablette, Lunette prit part à la discussion :

« Je n’en sais pas plus que ces deux idiots, je ne lis pas les livres de Flore. Pour la nourriture, maman va revenir bientôt avec les provisions. »

Et les voix caverneuses poursuivirent leur discussion :

" Que se passe-t-il ? Je n'entends plus rien ? "

" La dernière chose qu'il a dit c'est : Wow, échappé Belle "

" Je ne la connais pas Belle, c'est une nouvelle soeur que maman Flore nous a apporté ?

" Je ne sais pas ! Dis, on sort d'ici ? "

" Je ne sais pas ! Toi d'abord ? "

Mais l'autre voix ne répondit pas. Et les deux demeurèrent dans leur jarres respectives.

A ta question, une des voix répondit:

"Moi je n'ai qu'une tête et deux pieds"

"Même chose pour moi" rajouta l'autre voix "Enfin, je crois "

"Et toi ?" dit la première voix

Lorsque tu leur demandas qui était Prout il répondirent en coeur:

"C'est moi ! "
"C'est moi ! "

et ils rétorquèrent de la même façon :

"Non, c'est moi "
"Non, c'est moi "

"Bon, moi je sors ! "

"Moi également ! "

Les immenses jarres se mirent à tanguer d'un côté et de l'autre, même celle où tu étais perché. Et malgré ton bon équilibre de lutin tu dus lâcher prise.
À présent renversées sur le côté, sans se briser, de celles-ci sortirent des gobelins , un par jarre.


Ces deux jeunes gobelins étaient identiques à première vue du moins.