Post N°8

Les ermites de Yuimen

C'est avec hâte que Fandango s'était faufilé hors de la grande ville. Il était éreinté, il n'avait presque pas dormi de la nuit, et au lieu de l'avoir passée dans son lit, il avait livré un combat contre son beau-frère aussi éprouvant physiquement que mentalement. En y pensant, il en avait la chair de poule. Il était véritablement passé à deux doigts de la mort. Son épaule gauche l'élançait encore, et il n'osait pas remuer son bras. Quand l'on sait à quel point cette partie du corps est parcourue par un réseau dense de muscles et de nerfs, c'était un miracle que la rapière d'Anton l'eût traversée en passant sans trop de dégâts parmi ces entrelacs si complexes !

Le guerrier remerciait encore en son for intérieur le couple d'aubergistes de la Tortue guerrière. Sam Timùn lui avait spontanément cédé une épée de bonne facture, bien qu'il ne fît aucun doute qu'elle n'avait pas servie depuis bien longtemps, et sa femme, faisant preuve d'autant de bonté, lui avait offert une écharpe de coton pour bander sa blessure. Une multitude de pensées préoccupées s'agglutinaient dans son esprit encombré, mais il n'avait l'énergie d'en traiter aucune. Une seule pensée s'affirmait réellement dans sa tête et c'était l'envie, la nécessité de dormir, d'oublier pour un temps les soucis du monde. Mais traqué, il n'avait pas le choix, il lui fallait à tout prix marquer le plus de distance possible entre Kendra Kâr et lui. Toujours plus de distance, même s'il avait l'impression que ces bottes étaient en plomb...

Par chance, il quittait la ville alors que le soleil se levait à peine, et que les premiers convois prenaient la route. Un certain choix s'offrait donc à lui. Finalement, il opta pour un convoi qui se dirigeait vers Bouhen. Il ne se préoccupait pas de savoir ce qui pouvait bien être transporté dans les caisses qui remplissaient l'arrière de ces chariots et se dirigea vers celui qui semblait superviser le départ. C'était un homme dans la force de l'âge, l'archétype du marchand avec son air de bonhommie extérieure procurée par un embonpoint avancé et une moustache noire et fournie. Habillé de vêtements de soie de très bonne qualité et coiffé d'un chapeau rouge élégant à larges bords, piqué d'une plume blanche et camouflant certainement un crâne chauve, sa moustache frétillante indiquait cependant qu'il continuait à prendre une part active dans la gestion de ses affaires.

Le marchand vit arriver Fandango avec un air embarrassé, vu le triste état de ce dernier, il craignait d'avoir affaire à un fâcheux. Quand le guerrier lui présenta son épée usée et se proposa pour défendre le convoi en échange d'un aller gratuit à Bouhen, le négociant leva un sourcil dédaigneux et soupira :

— Si vous croyez que je manque de protection... dit-il en désignant, d'un vaste geste désinvolte et plein de sens, un détachement bien rangé de soldats qui devaient sûrement rejoindre la caserne de Bouhen. Voyez, je n'ai pas besoin de vous. Mais allez, mon brave, si vous avez l'argent pour payer vos repas, nous avons suffisamment de vivres pour vous convoyer vous aussi. Kerwest ! Trouve une place pour cet homme dans nos paquets !

Grandement soulagé, Fandango balbutia un mot de remerciement mais son interlocuteur ne l'écoutait déjà plus. Un adolescent au nez rond et à l'abondante et bouclée crinière de jais, qui présentait un certain air de famille avec la moustache du marchand, l'accosta un peu mollement et le guida vers un chariot à l'arrière du convoi, ou un vieil homme, petit et ridé, prit le relais. Bien vite, Fandango apprit que l'homme s'appelait Jacov et qu'il était bavard mais avant d'en savoir plus, et dès qu'il fut assis contre une caisse, il s'endormit d'une seule traite. Il ne pourrait profiter du paysage, alors que le convoi s'ébranlait en direction du soleil levant, longeant la mer aux reflets roses sur une route pavée. Mais s'il se privait du spectacle de cette campagne, il ne se doutait pas que le sommeil le transporterait dans un paysage encore plus impressionnant, et surtout de loin beaucoup plus insolite.

Il fit un rêve en effet. Un rêve pas comme les autres, un rêve bizarre et chamarré. Comment décrire l'indescriptible ? Comment rendre par les mots de l'humain la rencontre avec un dieu ? L'esprit de Fandango lui-même ne pouvait expliquer, ni comprendre cette sensation presque cénesthésique, intense quoique confuse, qui pourtant lui assurait que ce rêve n'en était pas tout à fait un, qu'il était loin d'être anodin. Toutefois, il n'éprouvait aucune surprise, aucun étonnement, aucun affolement. Il se sentait plongé dans un environnement protecteur, et tout lui paraissait naturel. Il savait qu'il vivait quelque chose d'extraordinaire mais par un paradoxe au-delà de la compréhension humaine, il accueillait l'événement comme s'il eut été ordinaire presque comme s'il le percevait à travers les sensations et les pensées d'un autre.

C'est ainsi qu'alors que son corps était étendu au milieu de quelques caisses et sacs entassés dans une carriole qui cahotait lentement vers sa destination, son esprit, lui, vagabondait dans une jungle foisonnante de vie, bruissante de mille bruits. Comme dans un rêve banal, le paysage n'était pas tout à fait fixe et pouvait paraître légèrement abstrait. Toutefois, Fandango percevait son environnement par tous ses sens alors que le rêve est le plus souvent visuel. Il sentait la terre humide et meuble qui ployait sous son pas. Il entendait les mille crissements des insectes, les milles chants des oiseaux, il apercevait des silhouettes qui se déplaçaient derrière la végétation épaisse et dense. Des arbres plus-que-millénaires formaient une voûte au-dessus de lui qui projetait sur le sol un jeu d'ombres et de lumières. Une multitude de parfums entêtants assaillaient ses narines. Les morceaux de ciel qui échappaient à la ramure des arbres étaient eux-mêmes comme une immense aurore boréale. Tout était géant ici, tout était intense et multiple. Cet assaut de couleurs, de bruits et de senteurs l'aurait certainement terrassé s'il s'était trouvé dans le monde tangible des humains. Mais ici, malgré la chaleur humide et écrasante, il se sentait bien, en paix avec lui-même, pour la première fois depuis si longtemps. Il s'assit en tailleur pour mieux profiter de la plénitude du lieu, plongeant ses mains dans la terre nourricière. Il sentait le mouvement des insectes fouisseurs parfois gros comme son poing sous ses doigts, mais cela ne le gênait nullement, ils étaient partie intégrante de la nature, de l'équilibre de la vie.

C'est à ce moment qu'il aperçut le dieu assis contre un arbre d'une espèce qui lui était inconnue. Pourquoi ne l'avait-il pas remarqué plus tôt ? Peut-être n'était-il pas encore là ou ne voulait-il pas être vu. Ou alors l'explication se trouvait dans la couleur de sa peau sombre qui se confondait avec le brun presque noir de l'écorce sur laquelle il s'appuyait. Ses cheveux ramenés derrière lui en queue-de-cheval étaient de la même couleur que la mousse qui grimpait avec allégresse le long de l'arbre. Un masque reposait sur la terre près de sa main droite, mais Yuimen ne voulait pas lui cacher la cicatrice, blanche, qui zébrait sa joue. Fandango porta la main à sa propre cicatrice, mais il ne la sentit pas, cette ligne sous ses doigts ne l'avait pas accompagné dans ce monde-ci. Il plongeait ses yeux dans le doré de ceux du dieu. Il ressentait un immense respect pour cette sagesse infinie et ancienne du Créateur, ces épaules qui supportaient le destin du monde et ces yeux qui avaient tout connu. Et pourtant, une fois encore, il n'était pas plus intimidé que s'il avait eu affaire à un vieux sage de son Comté natal qu'il aurait fréquenté depuis sa naissance. Enfin le Dieu parla. Sa voix chaude et rassurante résonnait de partout à la fois, car il n'était pas seulement cette silhouette en face de lui mais aussi l'unité, le liant de la jungle. Il parlait dans une langue ancienne, la langue première, celle des dieux, qui transmettait directement les idées, les concepts dans l'esprit du trentenaire, libéré du carcan du langage ordinaire car il connaissait le vrai nom des choses. Mais Fandango ne pouvait retenir cette expression divine et c'est pourquoi quand il s'en souviendrait, il devrait l'exprimer avec ses propres mots. Ainsi, le dieu dit :

— Bonjour.

Avec componction, Fandango répondit de même.

— Héléfand, l'équilibre de ce monde est en péril, une terrible menace pèse sur toute vie. La mort fait partie de la vie, elle est naturelle dans le cours des choses, mais aujourd'hui, les royaumes de Phaïtos se remplissent bien trop rapidement, pire encore certains, bien que morts, n'arrivent plus à y pénétrer. Et trop de gens souffrent injustement... Tu l'as toi-même expérimenté.

Le dieu marque alors une pause avant de continuer :

— Mais tout espoir n'est pas perdu, les vieilles prophéties s'accomplissent. Les quatre gardiens vont se réveiller. Déjà la première a été révélée. Ils auront besoin d'ermites pour les appuyer dans la lourde tâche qui sera la leur. Tu es un homme bon et triste Héléfand, je le sais, et tu as déjà commencé à aider de ton côté. Je veux faire de toi un de ces ermites qui enrayent l'avancée du mal et qui apaisent les souffrances de ceux qui croient avoir tout perdu. Il y aussi un lieu entre Kendra Kâr et Bouhen, vers lequel tu te diriges déjà. Tu y seras à l'abri de toute poursuite. Tu n'auras plus à fuir constamment.

Fandango s'approcha alors et le dieu saisit délicatement son poignet gauche. Quand il relâcha sa prise, le guerrier fut marqué. Désormais un tatouage en forme de tête cerf décorait l'intérieur de son poignet. Le pelage du cerf était de la même couleur que la peau du dieu mais ses yeux étaient argentés. Son regard était doux, Fandango comprenait qu'il représentait un animal qui n'était pas un prédateur mais dont les bois pouvaient devenir une arme mortelle s'il devait défendre ceux qu'il aimait. C'était un protecteur, et ses bois clairs étaient un bouclier. Le nouvel élu de Yuimen n'avait jamais vu des bois si imposants ni possédant autant de ramifications. Il avait presque l'impression que des branches, des tiges pourraient y pousser, ou des fleurs, ou des fruits. Il ne savait trop si c'était le dessin qui exprimait cet effet ou si une certaine magie lui donnait tout ce sens.

Toujours aussi calme, le guerrier releva la tête :

— Mais pourquoi avoir besoin de nous, si vous êtes un dieu, votre pouvoir transcende complètement le nôtre.
— Car ce n'est pas là mon rôle.

Et sur ces paroles énigmatiques, le décor qui entourait Fandango commença à s'estomper. Le dieu ajouta encore une parole :

— Tu en sauras plus à l'Ermitage, tu connais le chemin.
...
Et celui qui as tué ta famille, tu le trouveras peut-être car il sera un de tes ennemis.

Quand Fandango se réveilla, il ne doutait pas qu'il avait rencontré Yuimen en personne. Et pourtant, il avait été élevé dans la tradition du comté de Wiehl, c'est à dire qu'il ne croyait pas auparavant aux dieux, mais aux ancêtres qui revenaient pour veiller sur leurs descendants. C'est pourquoi, il ressentait le besoin de regarder le tatouage à son poignet pour vérifier qu'il n'avait pas tout imaginé. Et le cerf était bien là, qui confirmait son aventure.

— Ma p'role, ch'sais pas d'puis combien d'temps z'aviez pas roupillé un bon coup mais z'avez fait un d'ces sommes ! J'avons même pas osé vous r'veiller pour l'déj'ner. Dites ça va ? Pourquoi vous r'gardez vot' poignet comme ça, on dirait qu'v'z'êtes fait piqué par l'roi des moustiques.

— Hm... J'ai dormi si longtemps qu'ça ? Je regardais juste ce tatouage là, avec le cerf, répondit Fandango en montrant son poignet.

— J'sais qu'j'ai pas d'très bons yeux, mais quand même, là j'vois vraiment rien ! D'quel cerf vous parlez ?

— Ah... Euh... Rien.
(Étrange...)

Encore un mystère qui venait s'ajouter aux autres. Maintenant qu'il était de retour dans le monde réel, Fandango n'était plus du tout aussi serein que dans son rêve. Les questions se bousculaient au portillon, et la perspective d'avoir rencontré un dieu et d'avoir été élu par ce dernier le plongeait dans des abîmes de réflexions interminables. Pourquoi et encore pourquoi.

Enfin, quand il repensait au massacre de sa famille et à leur assassin évoqués par Yuimen, il en tremblait. Un déferlement d'émotions diverses, tristesse, peur, vengeance le paralysait et il peinait à faire le tri. Puis tout d'un coup, il se leva et bondit en route hors du chariot, avant de courir comme un dératé, du moins autant que le lui permettait son épaule endommagée, sourd aux appels du vieux Jacov, vers le bois proche. Il devait se rendre à l'Ermitage. Il connaissait le chemin.

Le relais de Bouhen était un lieu parfait pour trouver une monture pour parcourir plus vite un peu moins de 200 km. Maintenant que j’ai un cheval, je vais pouvoir prendre la route pavée qui mène à Kendra Kâr. Le soleil brille encore dans le ciel, je vais pouvoir avancer pendant un moment.

Cela faisait longtemps que je n’avais retrouvé le bonheur de galoper à cheval sur une longue distance. J’avais appris à aimer l’équitation avec ma formation militaire. Tenir les rênes fermement mais diriger avec douceur le cheval. Profiter un maximum de ces sensations retrouvées après tant de temps, mes cheveux au vent qui fouettent mon visage, le sourire retrouvé. Le moral est vraiment au beau fixe.

Valgalet décide de n’en faire qu’à sa tête en ralentissant son galop. Il ne veut plus m’écouter. Je me penche pour lui souffler quelques mots à l’oreille.

- « Et bien alors, que se passe-t-il Valgalet, tu as peur de quelque chose ? »

Tout en disant cela, je prends le temps de regarder autour de moi à l’affût du moindre détail, du moindre mouvement qui pourrait indiquer un danger. Apparemment, à part les personnes que nous croisons sur la route, il n’y a rien dans les fourrées qui pourrait apeurer Valgalet. Je lui flatte doucement l’encolure, essayant tant bien que mal de le rassurer. Je le sens un peu plus calme car il accélère doucement la cadence.

Sur la route, je croise des caravanes de marchandises, des soldats qui font la route dans les deux sens. Certains ont l’air tendu, d’autres sont sur leurs gardes, cela ne présage rien de bon pour la suite du voyage. A mesure que j’avance, le soleil descend petit à petit dans l’horizon. Je vais devoir m’arrêter pour la nuit d’ici une petite heure.

La route est vraiment bien entretenue, je n’ai pas mal au dos pour le moment. Monter à crue présente quelques inconvénients et une mauvaise route laisse des séquelles durant de longs voyages. Je ne vais pas m’en plaindre, cela me fait tellement plaisir de voyager aussi vite que ce n’est pas une petite douleur au dos qui va m’enlever mon sourire, je dormirai dans une auberge une fois arrivée.

Je continue encore quelque peu ma route pour trouver un endroit protégé pour y passer la nuit. Je trouve un coin protégé par un petit bois avec un bon carré d’herbe pour permettre à Valgalet de brouter. Je descends avec souplesse de cheval, jette négligemment nos sacs au sol et je prends le temps d’enlever son équipement d’équitation, qu’il puisse se reposer lui aussi. J’allais me mettre en quête de petit bois pour allumer un feu lorsque quelqu’un me héla depuis la route. Il portait des chausses de voyage, un chapeau de paille, une chemise blanche pour ne pas avoir chaud, un pantalon marron termine sa tenue. Il est bien sec pour un marchand, j’ai toujours constaté un début d’embonpoint chez ces gens alors que lui non. Enfin, voyons ce qu’il me veut.

- « Excusez moi madame, est-ce que par hasard je peux passer la nuit avec vous ? Je m’inquiète pour mes marchandises que je vais vendre à Kendra Kâr et je vois que vous êtes armé, est-ce possible ? »

- « Bien sur, je ne mords pas. Vous n’avez rien contre les elfes par hasard ? »

- « Non je n’ai rien contre les elfes et moi non plus je ne mords pas. Je cherche juste à me protéger pour la nuit. »

- « C’est très noble de votre part de demander de l’aide à une parfaite inconnue. Attendez, je vais vous aider à manœuvrer votre chargement. »

Je suis allée le retrouver sur la route afin de déplacer son cheval vers la petite zone ouverte ou j’avais prévu de passer la nuit. Je l’ai aidé à enlever la selle de son cheval et il a rapidement rejoint Valgalet pour brouter lui aussi. Je vois le marchand qui sort de sa charrette de quoi dormir et se restaurer. Quant à moi, je me dirige vers les bois pour ramasser du petit bois et allumer un feu, la nuit commence doucement à tomber sur la région. Je m’enfonce très peu dans le petit bois devant lequel nous allons dormir, je trouve suffisamment de bois sec pour entretenir un feu pendant 2 jours. J’arrive les bras pleins devant le regard atterré du marchand.

- « Nous n’aurons pas besoin d’autant de bois, vous avez eu les yeux plus gros que le ventre. »

- « Ce n’est pas bien grave, ce qui restera retournera dans le petit bois. Je préfère prévoir, mieux vaut tenir que guérir. »

Je dépose le bois près de mon sac. Je me mets en quête d’une pierre afin de créer une étincelle pour embrasser le bois. Par précaution et pour éviter de mette le feu à notre campement de fortune, je préfère en prendre pour encercler le bois que je vais mettre à brûler. Je fais un cercle avec toutes les pierres que j’ai ramassé et je désherbe la zone avoisinante de manière grossière. Je mets le bois dans ce cercle et à l’aide d’une des pierres ramassées, je fais des étincelles qui embrassent rapidement le petit bois. Alors que le feu embrasse tous les bouts de bois, je trouve une position confortable pour admirer les étoiles qui commencent lentement à faire leur apparition dans le ciel. Un raclement de gorge m’indique que le marchand qui m’accompagne souhaite me parler. Je me tourne vers lui pour écouter ce qu’il a à me dire.

- « Sachant que nous allons passer un moment ensemble, puis-je vous demander votre nom ? »

- « Bien sûr, je m’appelle Aenaria. Et vous, quel est votre nom ? »

- « Je m’appelle Vladir Kirlak, je suis un simple paysan de la région de Bouhen qui se rend à Kendra Kâr pour vendre ses marchandises. »

- « Pour ma part, je cherche à retrouver mon frère. Il a tué mes parents et la personne que je devais épouser. »

- « Je suis désolé pour votre famille. Sincèrement.

Je suis retournée à l’observation des étoiles. Je distinguais certaines constellations à travers les quelques nuages qui flottent haut dans les airs. Regarder les étoiles était une activité qui m’unissait à mon père, nous adorions passer des soirées voir des nuits entières à regarder les étoiles. Repenser à cela maintenant, en plus du fait que j’ai trouvé un collier appartenant à mon frère me fait atrocement mal au cœur, si bien que quelques larmes coulent de mes yeux. Je les essuie rapidement d’un revers de la main.

- « Mon intention n’était pas de vous faire pleurer, croyez-moi. Joignez-vous à moi pour partager ce frugal repas. »

- « Je vous remercie, mais j’ai bien mangé ce matin, je peux attendre deux jours avant de manger. »

- « Ce ne sont que quelques pommes et miches de pain, ce n’est pas grand-chose. Je vous jure ce n’est pas grand-chose pour moi. Je vais vendre mes pommes, j’en ai pleins dans ma charrette. Ne restez pas dans votre coin à bouder, venez. »

- « C’est seulement parce que vous insistez. »

Il m’a donné quelques pommes, j’ai pris deux d’entres-elles pour aller les donner aux chevaux, une petite gourmandise les chevaux adorent cela. J’en garde une pour demain pour mon petit Valgalet et je croque avec gourmandise dans la dernière. Le fruit est bien mur, juteux, sucré. C’est absolument délicieux, j’en profite à chaque fois que je mords dedans. Je regarde Vladir faire de même, à la lueur des flammes, je regarde son visage un peu plus en détail. Il a le teint bruni à force de travailler en plein air, il a le visage émacié et des rides apparaissent sur le front et au niveau des yeux. Je ne connais pas son âge mais il semble fatigué par toutes les heures de travail qui alourdissent le poids de ses années. Je reviens vers lui et m’assois près du feu afin de remettre du bois, histoire qu’il ne s’éteigne pas.

- « J’ai une idée à vous soumettre. Apparemment, il y a des voleurs sur la route et des gobelins qui rodent dans les bois. Je vous propose ceci, je vais dormir jusqu’à une heure du matin pendant que vous gardez l’œil ouvert et ensuite on échange les rôles. »

- « C’est une idée intéressante mais comment saurais-je qu’il est une heure du matin ? »

- « Vous regarderez dans le ciel, la lune se lève et se couche tout comme le soleil. Lorsque la lune sera au-dessus de notre tête, il sera à peu près l’heure de me réveiller. »

- « D’accord, alors reposez-vous, je vous réveillerai comme prévu. »

Je n’ai donc pas attendu mon reste et je me suis allongée près du feu les mains sous la tête. J’ai rapidement trouvé le sommeil, trop d’informations dans ma tête me fatiguent mentalement et je cède au rêve.

Quelques heures plus tard, comme prévu, Vladir m’a réveillé. J’ai instinctivement regardé la lune, elle est au-dessus de nos têtes. C’est un nouveau jour qui commence. Je me lève alors que Vladir se couche à son tour. J’espère simplement que rien ne passera durant ma petite surveillance nocturne. J’ai entretenu le feu durant une bonne partie de la nuit. Je n’ai pas eu grand-chose à faire, il ne s’est rien passé, pas de bruit à part quelques animaux nocturnes.

Je me suis replongée dans les informations que j’avais réussi à collecter la veille sur Aenarion. Il a une suite de Shaakts avec lui, ça, l’idée me répugne mais bon, s’il faut, je devrais les tuer. J’ai retrouvé un pendentif appartenant à mon frère sur le corps d’un Shaakt mort dans un lieu complètement isolé de la forêt. Ces elfes sont peut-être à l’origine de l’attaque de la caravane des marchands, qui sait. Ils sont imprévisibles, j’espère que mon frère ne cautionne pas ce genre de comportement.

Mes méditations me prennent la tête durant toute la matinée jusqu’à ce que les premiers rayons du soleil pointent leur nez. C’est le moment que j’ai choisi pour réveiller Vladir. Plus on prendra la route tôt, plus vite on avancera. Avant cela, je me lève et prends le temps de m’étirer, faire quelques exercices d’assouplissement, histoire de ne pas être rouillé à la fin de la journée. Je m’approche de Vladir et lui tapote le bras pour le réveiller en douceur. Il tourne la tête vers moi et émerge de son sommeil.

- « Aenaria, tout va bien ? »

- « Non, tout s’est bien passé durant la nuit. J’ai préféré vous réveiller de bonne heure. Si on prend la route rapidement, on arrivera plus vite à Kendra Kâr, on y sera demain en fin de matinée si on avance bien. »

- « C’est une bonne idée, vous faites le reste de la route avec moi ? »

- « Si vous voulez. »

Nous avons mangé une pomme tous les deux, nous avons préparé les chevaux et nous avons levé le camp rapidement. Une fois sur Valgalet, j’ai laissé Vladir passer devant moi, je resterai en retrait pour surveiller les alentours. La route est toujours aussi bien entretenue, c’est vraiment très agréable de voyager dans de si bonnes conditions, avec le soleil qui plus est. Nous avons avancé à une bonne vitesse pendant toute la matinée, lorsque le soleil arriva au zénith, Vladir ralentit son allure et je me suis retrouvée à son niveau. Tout en continuant d’avancer, il m’adressa la parole.

- « Si vous avez une petite faim, n’hésitez pas à prendre une pomme. J’aimerais bien vous dédommager pour vos services de garde, si on peut dire mais je n’ai pas grand-chose à vous offrir. »

- « Je n’en demande pas tant mais je vais en prendre une, je grignoterai sur la route, merci. »

Nous avons donc continué la route jusqu’à ce qu’on voie une petite zone où on pourrait facilement passer la nuit. Comme la soirée précédente, j’ai cherché du petit bois et des pierres pour allumer un feu et avoir un peu de lumière durant la nuit. Pendant ce temps Vladir a descellé son cheval et enlevé le sac et le harnais de Valgalet. Lorsque je suis revenue près de notre campement de fortune, j’ai vu Vladir qui donnait une pomme à Valgalet, j’ai trouvé ce geste très gentil. J’ai allumé le feu comme la nuit dernière et je me suis allongée pour me reposer. Vladir marche vers son chariot et récupère son sac, il en sort une boule de pain qu’il rompt. Il vient vers moi et m’en donne un morceau. Je le prends en lui faisant un signe de remerciement de la tête. Je m’assois et le mange avec appétit, le pain tient toujours mieux au corps que les pommes. Je vais à mon sac et sort ma gourde pour boire deux gorgés afin de faire descendre le pain dans mon estomac. Je range ma gourde dans mon sac et ma main tombe sur le pendentif de mon frère. Je le sors, le regarde quelques minutes et finit par le ranger. Il ne sert à rien de ruminer dans son coin. Malgré la chaleur de la journée, le froid tombe vite dans la région, je retourne rapidement près du feu.

- « J’ai déjà fait la route plus d’une fois dans les deux sens et j’ai été surpris par le nombre de personnes que nous avons croisé sur la route aujourd’hui. »

- « Il est vrai que nous avons croisé plus de monde aujourd’hui, j’ai l’impression qu’il y a une forte activité militaire dans le coin mais aussi commerciale. »

- « Quel œil ! Effectivement, les militaires vont vers Bouhen et les commerçants vers Kendra Kâr, ce sont plus ou moins les spécialités des villes concernées. »

- « Je comprends mieux maintenant. Dites-moi, on s’organise comme la soirée précédente, je dors maintenant et je veille à partir d’une heure du matin ? »

- « Pas d’objection, reposez-vous et je vous réveille à une heure. »

La route m’a fatigué plus que prévu et je tombe rapidement de sommeil.

J’espérais que la nuit se passe comme la nuit précédente, sans encombre. Lorsque Vladir m’a réveillé, j’ai émergé doucement de mon sommeil. La route m’avait fatigué plus que de raison. Je me suis levée et j’ai rajouté quelques bouts de bois dans le feu, la nuit est plus fraîche que la précédente. Le feu ayant repris, je m’étire quelques minutes, on ne sait jamais ce qui peut arriver, je préfère me préparer à toutes éventualités. Je me suis assise en tailleur, les oreilles à l’affut du moindre bruit et mon épée à gauche pour pouvoir la dégainer facilement.

J’ai regardé les étoiles, il devait être une heure et demie du matin, le soleil se lève donc dans cinq heures. Cela n’est pas grave, je vais admirer les étoiles durant tout le reste de la nuit tout en surveillant les alentours. D’un seul coup, une lumière vive traverse le ciel, une étoile filante vient de passer devant mes yeux. Je fais un vœu, ce genre de superstition humaine nous a été transmise et j’aime à croire que les étoiles filantes réalisent nos rêves. Je fais preuve d’innocence parfois.

Tout à coup, un bruit anormal me sort de ma rêverie enfantine. J’entends des bruits de pas non loin de la route. A la première écoute, je dirais qu’il y a quatre personnes qui viennent dans notre direction. Ce sont certainement des voleurs, nous sommes près de Kendra Kâr, il est facile pour ce genre d’individu de prendre un cheval pour faire la plus grande partie de la route. Je dégaine mon épée et me plante sur mes pieds, prête à en découdre.

Soudain il me vient une idée, je vais me cacher derrière la charrette de Vladir et je vais leur jouer un petit tour, en espérant que cela fonctionne. J’entends les pas qui se rapproche dangereusement de notre position. Effectivement, au fur et à mesure que les pas se rapprochent, mon idée de quatre personnes se confirme.

- « Quatre contre un, j’ai déjà vu pire, » murmurai-je pour moi-même tout en serrant un peu plus ma prise sur la poignée de mon épée.

Ces quatre personnes se rapprochent et arrivent finalement à la hauteur de notre campement de fortune. Quatre hommes qui se déploient rapidement, l’un d’entre eux se dirige vers mon sac, un autre vers Vladir qui dort profondément et les deux autres prennent la direction de la charrette depuis laquelle j’observe toute la scène.

D’un mouvement souple, je sors de ma cachette et saute sur la charrette. Mon effet de surprise fut total puisque les deux mécréants reculèrent dans un sursaut. Je les regarde en détails. Ils sont tous habillés de la même façon, d’un pantalon, d’une chemise à manche longue, de bottes de cheval et d’une longue veste de voyage. La seule chose qui les différencie c’est leur coupe de cheveux.

- « Vous allez repartir d’où vous venez sinon vous devrez passer par mon épée. Me suis-je bien faite comprendre ? »

- « Tu crois que tu nous fais peur ? Si je compte bien, nous sommes quatre et tu es seul, je ne compte pas ton ami qui dort. »

La personne qui venait de me parler devait être le chef de la « joyeuse » petite bande. C’est lui le plus grand et le plus fort de toute évidence. Il doit faire un bon mètre quatre-vingt mais ne me paraît pas très puissant. Je vais devoir tenter ma chance sans me battre, la force de dissuasion est une arme très utile dans ce genre de situation.

- « Vous croyez faire le poids face à une elfe qui s’est entraînée au combat pendant 50 ans ? Messieurs, passez votre chemin, ce sera mon seul et unique avertissement. »

Le ton de ma voix avait changé, j’ai pris le soin de le dire de manière comique mais autoritaire, pour la fin au moins. Je vois que le chef de la petite bande tergiverse, il cherche ses amis du regard. Je ne les vois pas, ils sont de dos mais le trouble intérieur du chef est visible sur son visage.

- « Si nous ne passons pas notre chemin, que risquons-nous ? »

J’ai sauté de la charrette et me suis retrouvée derrière l’un des voleurs. J’ai pointé mon épée dans son dos.

- « Je dois te faire un dessin ou son expression te suffit-elle ? »

A ces mots, j’ai appuyé la lame contre son épine dorsale ce qui engendra une réaction immédiate, le voleur se cabra devant moi.

- « Bien, tes arguments m’ont convaincu. Nous partons.

J’ai remarqué un mouvement furtif de la part du voleur près de mon sac, sa main venait de se glisser dans sa poche. Mon regard se posa sur mon sac, ouvert. Ce voleur venait de voler quelque chose dans mon sac. J’ai couru très vite pour arriver à son niveau et l’arrêter du bout de mon épée.

- « Rends-moi ce que tu m’as pris. Je t’ai vu, pas très discret pour un voleur. »

Il ne se fit pas prier et me rendit le pendentif de mon frère. Je rêve, ils n’ont donc aucune éducation. Histoire de mettre les pendules à l’heure, je me suis dirigée vers le chef de la bande et d’un mouvement rapide, qu’il ne para pas, je lui ai entaillé la joue droite.

- « Ton acolyte s’est fichu de moi, voilà un petit moyen de te souvenir de moi, voleur. Ne croise plus mon chemin, sinon je te passe par les armes.

J’ai attendu qu’ils partent pour rejoindre la chaleur du feu et me détendre après cette scène très bizarre. Avec un avantage numérique certain, ils ont préféré repartir la queue entre les jambes. Tant mieux, je n’aurais pas eu à les tuer, Vladir se serait posé des questions en se levant. Je décide de m’allonger et de me reposer, maintenant plus personne ne devrait venir nous importuner, mon message a été suffisamment clair. Je n’ai plus qu’à attendre le petit matin pour réveiller Vladir.

A ma grande surprise, c’est Vladir qui m’a réveillé de bonne heure le matin, de toute évidence je me suis endormie. Je me suis rapidement levée, j’ai préparé Valgalet et nous sommes partis en direction de Kendra Kâr.

Comme la journée précédente, nous avons croisé de nombreuses caravanes de marchands et de nombreux petits groupes de soldats qui transitaient d’une ville à l’autre. En cinq heures nous sommes arrivés en vue de Kendra Kâr. Nous avons continué notre route jusqu'à l'entrée de la grande porte de Kendra Kâr. A cette endroit converge de nombreuses routes, l'affluence est impressionnante. C’est le moment que choisi Vladir pour s’arrêter sur le bas côté.

- « Aenaria, je ne saurais vous remercier. Accepter ces quelques pommes en dédommagement. Ne dites pas non, cela me fait plaisir. »

- « Merci beaucoup Vladir, faire la route avec vous a été un grand bonheur. Vous pourrez finir la route sans moi maintenant. C’est ici que nos routes se séparent. Il faut que j’aille déposer mon cheval. Bonne fin de journée Vladir, ce fut un plaisir. »

- « Le plaisir est partagé. Bonne fin de journée. »

C’est avec quelques pommes dans mon sac que nos routes se sont séparés. J’espère qu’il réussira à vendre ses pommes à un bon prix, elles sont absolument délicieuses. Il a pris la route du marché et j'ai pris la route des écuries royales.