Je vois défiler de nombreux couloirs avant que l’homme ne bifurque sur sa gauche, pénétrant par une porte grande ouverte. J’arrive dans une vaste salle qui, bien que lumineuse, ne parvient pas à chasser l’ombre néfaste de la mort. Elle survole les agonisants, s’insinue dans les corps rongés par sa consœur la maladie. Une forte odeur me prend au nez tandis que j’avance dans ce pesant silence, parfois brisé par les hurlements de douleurs des morts en sursis.

Tout autour de moi s’étale des rangées de lit auprès desquels s’affairent des moines aux mines tirés, préoccupées. Parfois les rideaux protégeant l’intimité des patients sont tirés mais cela n’est pas suffisant et c’est sans le vouloir que je regarde à l’intérieur. L’un des malades dont la peau carbonisée craquelle comme autant de vieux parchemins plonge son regard dans le mien avant que, écœuré, je ne détourne mon attention.

Je n’ai jamais été à l’aise, jamais tout à fait confiant dans ces lieux dédiés aux soins… La mort rode et fauche, elle entraine dans son sillage ses futures victimes, absorbe l’essence même de leurs êtres et ne laisse qu’une dépouille vide… Tant de maladies sont rassemblées que les chances de tomber malade sont très forte, trop forte… Je regarde partout et pense soudain à une effrayante idée…

(Et s’ils me contaminent ?)

Instinctivement je place ma main valide devant ma bouche et le prêtre qui se retourne à ce moment lève les yeux au ciel.

« L’aile destinée aux maladies contagieuses se trouve à l’extrémité si c’est ce que vous redoutez. Veuillez-vous installer dans ces lits, quelqu’un viendra vers vous dès que possible. »

Je hoche de la tête tandis qu’il s’éloigne à pas presser pour vaquer à ses occupations. Nibelung et Groseille s’installent aussitôt et ne me laisse guère de choix… Le seul lit restant est celui installé à côté d’un déjà occupé. Je jette alors un regard suppliant en direction de mes compagnons qui font comme si de rien n’était. J’entends Nibelung grogner sur une attente qui l’insupporté déjà alors que je m’installe.

L’inconnu à côté de moi semble en proie à un profond délire, délivrant des paroles confuses en adoptant un débit rapide mais par trop doucement pour que je puisse en comprendre le sens. Il a l’air mal en point, agitant convulsivement ses mains en continuant de radoter quand un guérisseur vient soudain dans la chambre. Il examine le fou pendant quelques minutes avant de repartir, un air austère gravé à même son visage. Je jette un bref regard à Nibelung qui hausse les épaules avant de s’étendre sur le lit en attendant le sommeil ou les soins. Je suis plus interloqué que lui et attends patiemment.

Je n’ose interpeller l’homme mais dès qu’il est hors de vue, je sors de mon lit et vais me poser sur le lit du singulier personnage. Ses cheveux longs sont gras et emmêlés mais sa barbe vient contraster cet état, ne datant tout au plus, que de quelques jours. Il est probable au vu de son accoutrement qu'il ne vienne pas de Kendra.Kâr, que tout comme moi il soit un voyageur. Je pose une main sur son épaule, le secoue quelque peu et lui demande ce qu’il y a et d'où il vient. Après tout si je suis obligé de passer un bout de temps avec lui, autant faire plus ample connaissance.

L'homme ne répond pas. Les yeux fermés, sa tête s'agitant comme dans un cauchemar, il murmure des paroles incohérentes en une litanie qui semble avoir été mille fois répétée :

"J'ai mal... le soleil... l'ombre... partout s’emmêlent... maman... j'ai peur... si chaud... maman... je vais mourir... de l'eau... de l'eau... l'ombre... est la plus forte au soleil... pitié... que ça cesse..."

L’étranger ne m’apporte nulle réponse, se contentant de fermer les yeux en remuant frénétiquement sa tête de droite à gauche. Il convulse presque quand il commence à susurrer une litanie de mots n’ayant aucun sens. Il évoque la morsure du soleil et l’ombre protectrice, invoque le nom de sa mère d’une voix où suinte la peur en se plaignant de la chaleur écrasante. Il continue de délirer, supplie pour que tout s’arrête, pour ne plus souffrir…

Je regarde Nibelung qui se contente d’hausser les épaules avant de rajouter d’un ton désolé :

« R’garde sa peau cuivrée, surement un rescapé des déserts de l’ouest. Laisse-le délirer, tu ne peux rien pour lui… »

Malgré ce qu’il me dit, je ne peux me résoudre à laisser cet homme ainsi. Je dois essayer de le soulager, au-moins essayer. Je me lève et, prenant une coupelle d’eau fraîche posée sur la commode séparant nos lits, m’assied à ses côtés. Je renverse avec délicatesse sa tête et le fait boire, petit à petit. Il tousse mais parvient à vider le récipient que je pose à terre avant d’invoquer le pouvoir de la glace. L’aura que je peux créer est froide à en être douloureuse mais je me sens capable de maîtriser son intensité. J’y fais donc appel et à l’aide d’un intense effort de concentration arrive à contenir la puissance du sort, de sorte que l’air ambiant devienne frais sans être glacial.

Je regarde inquiet l’homme qui continue de remuer et lui demande si cela le soulage.

L'homme ne semble d'abord pas réagir... ou du moins, très peu. Néanmoins, son rythme se calme, et ses paroles se font un peu plus complèxes :

"Je n'aurais jamais dû... soit maudite ! Tu ne savais pas... non... mais maintenant... maintenant il est là..."

Soudain, ses yeux s'ouvrent et sa voix se teinte d'angoisse. Il a repris connaissance ! Il te fixe d'un regard dément :

"Par tous les dieux, il m'a suivit ! Il faut prévenir..."

Puis, tout cesse. Son visage se calme, devient presque vide. Ses yeux se fixent sur toi, te parcourent, et, sur le ton de la constatation :

"Ah, c'est donc toi..."

Puis il retombe et reprend sa sinistre litanie. Un guérisseur s'approche finalement :

"Laissez le. Il n'est pas contagieux mais peut-être maudit. On a tout essayer, sans succès. On attend la venue d'un spécialiste. Bon, installez-vous."

Il s'occupe de vous chacun votre tour, vous prodiguant des soins magiques renforcés de quelques bandages. Selon lui, rien de grave, mais il vous propose tout de même de rester dormir ici pour s'assurer demain matin qu'il n'y a pas de complications.

(((Tu peux discuter avec le guérisseur. Si tu n'as rien à dire, tu peux rp le réveil au matin.)))

L’effet de mon sort semble, le temps d’un instant, soulager l’homme qui prononce dorénavant des phrases plus élaborés mais néanmoins toujours aussi obscures et vides de sens. Il ne tarde pas à retourner à son état léthargique, remuant faiblement ses lèvres. Je m’apprête à le questionner sur le pourquoi de ses dires quand je me fais apostropher par un guérisseur. Il me prie de m’éloigner prestement. Je lui jette alors un regard affolé avant qu’il ne rajoute précipitamment que ce patient n’est guère contagieux, un mal bien pire s’est emparé de lui, il évoque une malédiction qui l’a frappé et je n’en suis que plus interloqué.

(Une malédiction ?)

J’hésite à lui en demander plus, commence à ouvrir la bouche quand il me demande brusquement de rester assis autant qu’immobile, ordre auquel j’obéis sans rechigner. Pendant qu’il use de sa magie sur mon épaule meurtrie, j’ai tout loisir de penser à l’avenir. Maintenant que toute cette histoire s’est tassée et que nous allons quitter la cité, peut-être est-ce l’occasion de se trouver un foyer… Je pense d’abord à Mertar, ville de naissance de mon amour mais me ravisse aussitôt, je ne peux me résoudre à vivre sous terre, privé du soleil et des cieux azurés… Kendra-Kâr n’en parlons pas… je n’aspire qu’à partir.

C’est à ce moment-là qu’une pensée fugace me traverse l’esprit. Le Gentâme, fidèle serviteur de Phaïtos m’avait par le passé parlé d’un endroit dans les duchés… Un castel où les gens comme moi pouvaient trouver aide et soutien… Un endroit qui regorge de fidèles de Phaïtos. Peut-être est-ce là ma solution après tout. Phaïtos m’a déjà fait don d’un pouvoir m’armant face aux dangers de la vie, cette fois, c’est peut-être une famille qu’il m’offre...

J’ai toujours rêvé de faire partie d’un tout, d’une communauté nombreuse et soudée en dépit de l’adversité. Bien sûr je ne peux qu’être heureux d’être si intimement lié à Nibelung, d’avoir noué un lien d’amitié durable avec Groseille, mais ce n’est pas…suffisant. Ce privilège que je vois miroité dans un avenir lointain me laisse entrevoir un destin plus joyeux, plus heureux…

(Ah Phaïtos, que n’as-tu fait pour moi, pauvre mortel à l’ombre minuscule… ?)

La dernière touche du sort m’arrache un glapissement de douleur mais le soigneur me regarde avec un air satisfait. Il me conseille, bien que l’opération ait été une réussite, de rester me reposer cette nuit pour repartir demain. J’acquiesce, trop fatigué pour protester et tandis que le mage s’éloigne, je jette un bref coup d’œil à mes compagnons. Groseille a de multiples cicatrices sur les avant-bras et Nib’ est quant à lui pourvu d’un épais bandage lui ceignant le ventre.

« Au-moins sommes-nous toujours vivants, bon Nibelung, j’en ai parlé avec Groseille, nous avons décidés d’arrêter les frais, ce groupuscule est par trop dangereux. Nous avons bien failli y rester, alors pitié, arrêtons ça… »

Je le vois qui commence à protester, fulminant de colère quand je l’interromps d’une voix ferme et autoritaire :

« Demain nous quittons la cité, j’ai une idée quant à notre destination. »

« Pas question ! C’est toi qui va m’écouter ! Je… » crie-t-il avant de perdre subitement conscience, sans doute encore accablé de fatigue.

« Bon, j’imagine que la discussion est close pour l’heure. Repose toi bien Groseille. » soupiré-je avant de m’allonger, me laissant emporter par un sommeil réparateur.

Au petit matin, tout semble aller bien, et les guérisseurs semblent prêt à vous laisser partir. L'homme délire toujours à côté, ses murmures ont gênés votre sommeil. Est-ce à cause de cela ? Ta nuit a été parsemées d'étranges cauchemars dont tu ne te réveilles avec aucuns souvenirs.

Mais voilà qu'un homme assez jeune se présente devant vous, portant les insignes de la milice.



Il semble hésitant, te regardant d'un air mi-suspicieux, mi-inquiet.

"Salutation, je suis Gaël de Montarban, officier de la milice de Kendra Kâr. J'ai une question qui va sans doute vous paraître stupide mais... est-ce que les mots "Serpent du désert" vous évoquent quelque chose ?"

Je me réveille le lendemain d’un sommeil agité, entrecoupé de cauchemars dont je n’ai guère de souvenirs. Tout ce dont je me rappelle est que par plusieurs occasions, je me suis réveillé en sueur alors que l’homme maudit continuait son infernale litanie. J’entends les grognements d’un Nibelung qui est forcé de se réveillé par l’un des guérisseurs qui s’enquiert de l’état de sa blessure. C’est quand je me redresse et balaie l’espace du regard que je vois un homme portant les couleurs de la milice…

Il est plutôt charmant, encore jeune et sans doute innocent. Sa peau imberbe n’est marquée d’aucunes vilaines cicatrices et ses yeux d’une teinte émeraude exprime une certaine candeur qui ne me laisse pas de marbre… Avant de me ressaisir, je suis avec Nibelung, et puis c’est un milicien… Peut-être est-il tout comme Tsuaf, un traître, un conspirateur à la solde de la Rose Solitaire, ce groupuscule vouant à Oaxaca un culte sordide.

Il brise le silence et se présente sous le nom de Gaël de Montarban, officier de son état au sein de la milice. A cette précision mes poils se hérissent et mes mains se crispent involontairement. J’entends Nibelung pouffer avec Groseille. L’une lève le petit doigt en mimant un air de nobliau pompeux tandis que l’autre répète le prénom de l’officier avec une voix efféminée. Je suis consterné par cet affligeant spectacle mais heureusement, l’officier ne semble s’en soucier et continue sur sa lancée. Il me demande si les mots « Serpent du désert » m’évoque quoi que ce soit.

Je le regarde alors avec des yeux ronds, portant instinctivement la main sur ma précieuse amulette avant de répondre par la négative, m’excusant de mon manque de connaissances à ce propos. Je ne peux pourtant empêcher ma voix de trembler quand je la prononce mais j’essaie de paraître le plus convaincant possible. Bien sûr cet assemblage de mot m’apparaît comme familier, entre mon amulette qui se prénomme l’œil de vipère et ma nouvelle acquisition le souffle du désert… Mais hors de question que je fasse part de ces informations à ce milicien…

« Désolé de ne pouvoir vous aider Gaël, je ne sais même pas pourquoi vous m’en parlez par ailleurs, je ne suis jamais allé dans le désert, contrairement à l’homme à côté de moi. Lui pourrait peut-être vous aider, enfin… s’il sort de son délire. »

Je termine ma phrase en me levant et parcours la distance qui me sépare de Nibelung. Je me pose sur son lit et lui caresse le visage, avant de me baisser et de lui chuchoter quelques mots doux. Je me dis qu’avant de reparler de notre départ, j’ai tout intérêt à le mettre dans de bonnes dispositions. Groseille me regarde d’un air entendu et fais comme si de rien n’était tandis que je continue de discuter à voix basse avec mon aimé, ignorant superbement le milicien.

Le jeune homme semble un peu perturbé par ton geste autant que par ta réponse. Il s'approche et te répond simplement :

"Je sais parfaitement d'où vient cet homme, c'est moi qui l'ai amené ici. Peut-être la Rose solitaire vous évoque-t-elle plus de choses ?"

Le milicien ne se laisse pas démonter et malgré que mon attention soit entièrement dévolue, et ce ostensiblement, à Nibelung, il m'annonce que c'est lui-même qui a ramené l'homme ici. Qu'il sait donc qu'il vient du désert, avant de mentionner le nom de la Rose Solitaire. Je ne l'écoute plus alors, ces simples mots éveillent en moi la bête rugissante. Mon aura sombre croît en moi, me submerge comme la marée et m'emporte dans les méandres obscures qui la compose.

J'ai l'impression de ne plus me contrôler, agissant d'instinct, sans réfléchir. Cet homme est un danger, il me menace, moi et mes amis... Il ose... Il ose venir en ce lieu dédié aux soins et sous couvert de simple mots anodins vient proclamer qu'il fait partie de cet ordre maudit.

(Ils me veulent hein... Ils vont m'avoir !)

Je me retourne avec vivacité, les yeux exorbités par l'animosité qui anime mes gestes. Je lève ma main vers l'homme et braque aussitôt ma volonté telle la corde d'un arc. Mon visage n'est plus qu'un rictus de haine farouche quand j'invoque ma main sombre, prête à fondre sur mon ennemi.

Le milicien est manifestement pris par surprise, mais il esquive sans peine ton sort. Manifestement, c'est un homme d'action qui connait son métier... C'est à ce moment là qu'un détail s'impose à toi : Tu es dans un temple de Gaïa entouré de prêtres de la lumière. Il doit y en avoir au bas mot une dizaine dans la pièce. En un instant, toute volonté de combattre te quitte, tu te sens curieusement amorphe tandis que des prêtres, main tendue, magie activée, s'approche avec une expression allant de la stupeur pour certains à la haine pour les plus fanatiques.

Gaël les arrête :

"Ne vous inquiétez pas, je m'en occupe. Aidez moi à le convoyer à la milice... J'ai la réponse à ma question."

Avec Nib' inconscient, Groseille n'ose agire, elle sait qu'elle n'aura pas gain de cause. Tu es emmené en douceur, inutile de faire preuve de violence, la magie de la lumière t'empêche de te battre... En passant devant le lit de l'homme venu du désert, le milicien soupire :

"Toute cette affaire devient folle..."

J’invoque ma main sombre qui vole vers le milicien. L’homme est rompu aux arts du combat et se meut comme un danseur. Il bascule son poids et parvient à se dérober à mon sortilège mortel sans pour autant contre-attaquer. Il se contente de rester planté devant moi, ne juge même pas utile de dégainer son épée.

La haine qui me consumait il y a un instant me quitte alors, repoussée par une vague d’énergie positive. Elle se replie dans les tréfonds de mon être et me laisse exsangue, sans volonté. Une dizaine de mages m’entourent quand je réalise la stupidité de mon acte désespéré...

(Invoquer le sombre pouvoir dans un temple de Gaïa… Pourquoi me suis-je laissé emporter…)

Les prêtres ont les mains braquées vers moi, je sens la magie qui me pénètre, me prive de toute combativité. Les regards qu’ils me jettent sont pour la plupart haineux, à leurs yeux je ne suis qu’une monstruosité. Mais tout ceci ne m’atteint plus, moi qui suis depuis longtemps habitué à être sans cesse jugé, rejeté comme un nuisible. Moi qui depuis ma plus tendre enfance ai dû endurer des épreuves qu’ils ne connaissent pas, moi qui suis chaque jour confronté à une réalité accablante autant que vide de sens.
Le milicien intervient alors, clamant qu’il a entendu ce dont il avait besoin, avant de demander à l’un des prêtres les plus corpulents de l’aider à m’emmener à la milice. J’ai beau essayer de résister, de me battre, l’influence du fluide de l’ombre s’est estompée devant la puissance conjuguée de ces mages de la lumière.

Gaël me saisit alors par une épaule tandis le prêtre s’occupe de l’autre et c’est avec force qu’ils me soulèvent, mes pieds ne touchant plus le sol que par intermittence. Je l’entends qui marmonne que tout ceci devient fou et jette un dernier regard à Nibelung et Groseille. La naine n’ose pas défendre mon cas et Nib’ qui végète dans un état semi-comateux ne risque pas d’intervenir…

Ils me traînent alors vers la milice, sans me brutaliser, ce qui m’étonne de la part d’un conspirateur à la botte de la Rose Solitaire… Pourquoi ne profite-t-il pas de son ascendant sur moi pour me rouer de coups… C’est donc l’esprit emplit de questions que je suis amené dehors, vers un destin qui se profile malheureux.

V.13 Seconde mission.

La semi elfe m’accompagne non sans crainte jusqu’au temple de Gaïa. Je comprends cependant ses craintes, les interdits du culte que je voue à Thimoros et Phaïtos m’interdisent tous deux l’utilisation de magie blanche pour me soigner. Pourtant, un tel savoir m’aurais été d’une grande utilité contre le traqueur. Posséder une compétence de soin, me donnerais une assurance supplémentaire sachant que j’ai la capacité de recouvrer ma santé ou celle des autres.

Situé au sud-ouest de la ville, l’édifice dégage une aura sans pareille. Les murs d’une blancheur immaculée reflètent les rayons du soleil à tel point que l’on croirait que le temple émet sa propre lumière, comme si la déesse y avait élu domicile et baignait de lumière la ville telle un phare guidant dévots et égarés. C’est en tout cas l’impression que je ressens lorsque je me trouve face au temple. Ses deux statues qui gardent l’entrée semblent représenter deux facettes de la déesse. L’une porte une sphère de deux fois la taille de la main qui la porte et l’autre malgré un petit être féérique sur elle impose le respect par son armure de guerre et son épée plantée dans le sol. Une manière de rappeler qu’aussi douce puisse t’être la déesse elle peut être implacable face à ses ennemis.

Lentement et fébrilement je franchis les marches du temple ouvert, guettant le signe d’un courroux divin contre ma présence en ces lieux. Plutôt qu’un éclair ravageur du ciel ou une faille dans le sol qui m’avale, se sont deux gardes avec un œil encastré dans un soleil d’or, symbole de Gaïa sur leur blason qui viennent et s’adresse à moi particulièrement.

(Des paladins de l’ordre !)

"On peut faire quelque chose pour vous ?" M’interroge le plus petit des deux, même si avec leur air menaçant, leur armure de paladin et leur hallebarde dans la main ils ont plus l’air de me demander ce qu’un Shaakt fait ici et qu’il ferait mieux de foutre le camp avant de se faire embrocher.

Je reste pétrifié face à l’air autoritaire de ces deux hommes quand une douce voix nous interpelle tous.

"Allons messieurs, toute personne qui se présente en ces lieux se doit être reçu comme tout un chacun." Déclare une douce voix derrière les gardes.

Tout deux se décalent et laissent passer une semi-haie d’honneur une élégante femme à la tenue de prêtre aux ornements simples avec le même blanc immaculé que la façade du temple.

"Veuillez nous pardonnez grande prêtresse." S’excuse les deux gardent tandis que la femme aux cheveux blancs plonge ses yeux bleus dans les miens.

"Que peut faire la grande déesse pour vous, visiteur ?" Me demande-t-elle, comme si elle sondait mon esprit de son regard pénétrant.

Je suis pétrifié face à elle, comme un enfant stupéfait de faire la rencontre d’une fée. D’ailleurs elle me fait penser à ce petit être au-dessus de la statue guerrière de la déesse. Ma main tremble par la demande que je m’apprête à faire et j’ai peur de la réaction. Est-ce un esprit féérique au cœur de glace et au courroux ravageur ? Je m’oblige à rompre le lien visuel et prends mon courage à deux mains et me présente.

"Je être Nhaundar, membre de la guilde équilibrium et aux services du conseil d’Oranan et de la milice de KendraKâr." Je marque un temps de pause pour entamer la partie la plus difficile. "Je être serviteur de Thimoros et Phaïtos." Lui dis-je en saisissant fermement mon bâton et m’inclinant à elle, genoux au sol, alertant la vigilance des paladins. Je demander votre aide. Je vouloir me détourner des dieux de mes aïeux et demander la protection de la déesse.

J’attends la réponse de l’intéressée tête courbé vers le sol espérant qu’elle soit favorable à ma requête et me prépare mentalement à imiter l’instinct de survie du lapin lorsqu’un loup le débusque.

(Alterner gauche droite en zigzag pour éviter les projectiles !)

C’est une douce main qui vient effleurer ma joue et se pose sur mon épaule gauche, tel un moineau sur une branche fragile.

"Tu es la bienvenue en ce lieu toi qui veux rompre ses liens avec les dieux néfastes pour arpenter les voies de la lumière du monde et de la vie qui relient les êtres sur Yuimen." Me déclare le moineau de sa douce voix comme une mélopée qui m’atteint à l’âme. "Je vais moi-même me charger de la bénédiction de Gaïa pour toi. Si tu le désires tu peux me parler dans ta langue cela ne me gène guère."

"Nous allons nous charger de le guider auprès des prêtres votre excellence. Une sommité comme vous a plus important à faire que la conversion d’un…simple homme." Lance le plus petit garde et je sens dans sa voix le ton révérencieux que l’on accorde aux rois et dieux en cachant une pique à mon encontre.

(Mais qui est-elle pour ainsi faire autorité par sa simple présence ? Gaïa envoie-t-elle des représentants surnaturels dans ses temples ?)

"Je vous remercie de votre sollicitude messieurs, cependant j’ai affirmé me charger de cette tâche et je suis connue pour tenir parole." Dit-elle. "Je me suis donc engagée envers cet enfant de la déesse et il n’y a pas meilleurs service envers notre protectrice que d’aider un être, peu importe son origine, perdu dans les ténèbres à retrouver la lumière."

"Le dévouement de votre excellence est sans égale. Nous ferons selon vos ordres." Déclare en cœur les deux gardes en s’inclinant.

(Cette femme vient de remettre à leur place les gardes avec un respect que je ne pensais pas possible dans ces circonstances. Elle parvient même à en retirer une opinion positive.)

"Je comprends mieux pourquoi tu voulais venir ici." Me sourie ma camarade semi-elfe. "Renier sa propre religion n’est pas quelque chose d’anodin. Même si te voir couper tes liens avec les dieux ombres me fait plaisirs, j’espère simplement que tu ne le fais pas contre ton gré."

"Ne pas t’inquiéter Sylve je ne pas faire ça sans avoir réfléchir au préalable, mais il être vrai que notre conversation de la nuit dernière y être pour quelque chose. Cependant, notre mission pour la milice me prouver que les guérisseurs être un atout considérable. Si nous rencontrer d’autres créatures nous devoir être en pleine possessions de nos moyens." Je la rassure avant de revenir vers cette incroyable prêtresse. "Enfin si cela ne vous gêner pas nous vouloir recourir aux compétences de vos guérisseurs."

"Non ce n’est pas un problème, mais puisque vous œuvrez pour la milice je vais demander l’aide d’un confrère pour que vous puissiez reprendre votre tâche dès que possible. Si vous voulez bien me suivre." Nous répond-elle.

Nous arpentons le grand hall du temple baignés par sa lumière grâce à la multitude de vitraux présents et réfléchis au sol avec un pavé de marbre d’un blanc aussi pur que le mur extérieur. Bien que l’édifice soit d’un carré probablement parfait, une incroyable coupole se dresse au-dessus de nos têtes et donne l’impression d’atteindre le ciel, comme un chemin directe vers le palais divin de la déesse. La tête relevée j’aperçois ce qui semble être une bibliothèque s’étendant sur une longueur considérable. J’espère avoir l’opportunité d’y jeter un œil. Notre charmante guide nous accompagne dans la partie Est des lieux et mon regard se pose tout au fond en face de l’entrée, où des fidèles semblent prier et se réunir vers un autel et une fontaine en marbre vert.

(Ma parole la personne chargée de fournir tout ce marbre a dû avoir des affaires florissantes à l’époque de la construction et soit la bénédiction de la déesse protège aussi les lieux sacré des tâches, soit le fournisseur n’a de cesse de changer encore et encore les dalles. Un impact pas plus gros qu’une pièce de deux yus et hop on change le tout ! Ou alors la magie a d’autres facultés que j’ignore.)

La femme me guide jusqu’à l’entrée d’une grande pièce. Là elle interpelle un prêtre de rang inférieur à elle, au vu de ses vêtements similaires mais moins décorés.

"Pourriez-vous vous occupez de cette jeune femme je vous prie ? Elle fait partie de la milice de la ville et a besoin de soin pour repartir rapidement en mission. Je vais m’occuper de son camarade." Lui dit-elle tandis qu’il écarquille les yeux en me voyant.

"Selon vos désirs ma dame." Répond l’intéressé en invitant Sylve à le suivre.

"Entre !" M’invite-t-elle du bras à entrer dans la pièce.

Avec une anxiété certaine, je pénètre dans ce qui semble être une pièce de relaxation. La décoration est épurée, mais le jeu de lumière présent avec les motifs aux tons différents sur les murs et les quelques plantes gracieuses donnent un effet très relaxant. Seul un meuble, un lit et trois tabourets sont présents bien qu’ils se fondent totalement dans le décor les rendant presque invisibles.

"Je t’en prie assieds-toi." Me propose-t-elle dans ma propre langue. "Alors. Tu as adoré les dieux sombres et tu souhaites changer de voie pour notre déesse mère. Peux-tu m’expliquer ce qui motive ton désir ?" Me demande-t-elle, tandis que je m’assois et qu’elle fait de même.

"Avec ma camarade nous avons affronté de grands dangers." Je commence à lui expliquer. "A plusieurs reprises que se soit elle ou moi, nous avons été blessés et gravement par moment. Cette personne est la première à m’avoir montré un peu de bonté et je me dois de la protéger autant que possible. Malheureusement ma religion m’interdit formellement l’utilisation de magie de soin et quand bien même je connaîtrais la magie noire pour rendre la vie je…je ne suis pas sûr de vouloir m’en servir."

"Ho je vois. Cependant c’est une démarche que je qualifierai de pratique que tu entreprends là. Un moyen facile pour atteindre ton but alors que tu peux utiliser des potions de soins pour guérir plus facilement. En fait, tu ne sers que tes intérêts et non celui de la déesse. A moins que ce ne soit l’unique motif de ta présence." Me répond-elle et je sens dans son ton comme une pique et son résumé ne fait de ma présence qu’une raison égoïste en réalité. Pourtant je vois de la malice dans ses yeux. Pourrait-elle voir au-delà de mes mots ?

"Non, vous avez raison. Toute ma vie j’ai servi les dieux sombres et toute ma vie n’a été que souffrance. Je veux en finir avec tout ça ! Etre un homme porté vers les autres plutôt que sur lui-même. Même si Sylve dit que je suis son sauveur, c’est elle qui m’a donné à manger malgré sa mauvaise opinion de ma race et depuis que je ne m’intéresse plus simplement à moi, ma vie a changé. Je ne voulais pas me dévoiler ainsi, cependant je sens que c’est justement ce que la prêtresse attend de moi.

"Je comprends mieux à présent et je te remercie de t'ouvrir ainsi. Tu as mentionné n’avoir connu que souffrance, pourtant même si les Shaakts mâles ne sont pas aussi bien traité que les femmes ils n’en sont en général pas traité de cette façon, en tout cas pas que je le sache." Dit-elle piquée par la curiosité.

Pour simple réponse je me lève du tabouret et entreprends de me dévêtir le haut du corps, laissant apparentes les multiples cicatrices des tortures de ma maîtresse et d’autres sévices plus anciens de ma sœur.

"Par la déesse, quelle vie est-ce là pour un être !" Déclare-t-elle horrifiée par la vision que je lui offre en reprenant l’espace d’un instant la langue commune. Je commence à me rhabiller prestement quand elle m’arrête. "Non n’en fait rien ! Ces cicatrices font partie de toi et sont la source de ton changement."

Elle tend les mains vers mon visage et par instinct je me penche en avant et ferme les yeux alors que ma tête se love dans ses douces paumes pendant qu’elle récite une prière à Gaïa.

"Déesse, bénis cet enfant.
Accorde-lui ta grâce comme il t’accordera son dévouement.
Guide-le sur le chemin de la clarté
Et permet lui d’être un phare dans l’obscurité.
Qu’à son tour il guide tes enfants égarés
Et combatte sans relâche les dévots de tes ennemis jurés."

Lentement, je sens la chaleur de ses mains s’intensifier puis se répandre en moi comme une source d’eau. Cette douceur atteint chaque extrémité de mes membres et m’emplit d’un bonheur sans pareil. Je me sens léger, comme un nuage porté par les courants chauds du sud avec ce sentiment de liberté totale. Est-ce là l’œuvre de la magie de lumière ou de l’implication même de la déesse ? Qu’aurait été ma vie si bien avant ce jour j’avais goûté l’espace d’un instant à ne serais-ce une once de ce qui m’arrive ? J’émerge lentement de ma torpeur et retrouve la prêtresse.

"Comment te sens-tu à présent ?" Me demande-t-elle.

"Je…jamais je ne me suis senti aussi bien. Je ne sais comment vous remercier." Je lui réponds en me rhabillant.

"S’il existe d’autres êtres perdus dans le noir qui souhaitent eux aussi arpenter le même chemin que toi, tu devras leur venir en aide. Fais ainsi et tu auras largement servis la déesse pour sa bénédiction." Me sourie-t-elle. "Je pense que ton amie doit être prête elle aussi."

"Avant de partir, j’ai aperçu une vaste bibliothèque à l’étage du dessus. Puis-je y accéder ? Nous avons rencontré quelque chose durant notre mission et si parmi vos connaissances se trouvent une réponse il est de mon devoir d’en informer la milice." Lui dis-je en espérant ne pas trop en demander.

"Tu es un serviteur de Gaïa désormais, tu peux arpenter nos livres à ta guise." M’explique-t-elle en me guidant vers la sortie. "Nous possédons également un dortoir ici. Plutôt que de prendre une chambre à l’auberge vous pouvez donc toi et ton amie rester ici pour la nuit."

"Merci, j’apprécie la proposition. J’espère cependant vite trouver les informations que je cherche afin de reprendre le cours de la mission qui m'incombe." Lui dis-je puis la quitte en la saluant et m’en vais retrouver ma camarade.

V.15 Recherches.