La nuit était déjà bien avancée. On devait même être rentré dans le prochain jour, ne devant rester que quelques heures avant que l'aube ne se représente une nouvelle fois par sa beauté. Seul la lumière de la lune éclairait la noirceur environnante, parvenant à illuminer, bien que faiblement, la demeure au travers des vitres et fenêtres. Une nuit fraîche, comme les précédentes. Toutefois, quelque chose semblait être différent. Peut-être était-ce l'intensité de la lune, ou bien le silence incroyablement pesant. L'on pouvait d'ordinaire entendre de temps à autres quelques bruits, mais cette nuit-là, rien de tout cela. Bien que le monde était endormi, ils pouvaient ressentir cette oppression, anormale et inquiétante. Au coeur d'une des pièces de cette grande demeure, une chambre, accueillant en son sein une personne au sommeil profond mais perturbé, par des images, un rêve. Troubles étaient-elles, la vision n'en était pas des plus clairs et le mystère les entourant demeurait intact, depuis déjà plus d'une semaine. Qu'est-ce qu'elles voulaient dire en fin de compte ? Cela n'arrivait pas fréquemment, d'ordinaire la jeune fille dormait paisiblement, faisait des rêves étoilés, comme toujours.

La dernière image fut des plus frappantes, si troublantes, qu'elle en réveilla Elisabeth. La noble s'était éveillée en sueur, les yeux grands ouverts, le souffle accéléré. Cela était arrivé au moins deux fois dans la semaine, et commençait à prendre des mesures inquiétantes. La pauvre en arrivait à avoir peur de s'endormir de nouveau, à chaque soir. Cela devait cesser. Pourtant, elle gardait son calme et arrivait à ne pas céder à la panique. Reposant sa tête sur son oreiller, ses yeux ne parvinrent toutefois pas à se renfermer. Aussi fragile qu'elle était, les images de son dernier rêve l'empêchait de s'en remettre aux bras du sommeil, une nouvelle fois. L'obscurité à peine cachée par la blancheur de la lune, Elisabeth était anxieuse. Pourquoi cela lui arrivait-elle ? Il devait y avoir une raison, que seule Gaïa devait connaître. Au fin fond de sa torpeur, un murmure vint la secouer. Quelque chose de rassurant et troublant à la fois, comme un souffle chaleureux dont on ne savait pas la provenance. Cette parcelle de voix qu'elle écoutait chaque nuit, au fond de ses rêves, venait l'apaiser même dans la réalité.

Il était bien évidemment impossible de déterminer ce qu'elle disait, tant elle était floue. La noble fille était de nature superstitieuse, et croyait bien que cela n'était pas une simple hallucination. D'ailleurs, en parlant de ces dernières, elle n'en était pas au bout de ses surprises. Un vent doux mais assez fort pour faire lever les rideaux s'éleva, soudainement. Un vent qui ne fit point de bruit, qui au contraire caressa presque le visage d'Elisabeth, ayant tourné son visage vers la fenêtre. Elle aurait juré que les domestiques les avaient fermés, mais il semblerait que l'une d'entre elle était belle et bien ouverte. Étrange. Puis, lorsqu'un long mais discret bruit de grincement vint à ses oreilles, la jouvencelle tourna une fois de plus son visage vers la porte, commençant à s'apeurer. Les esprits existaient bien, et ils pouvaient très bien s'en prendre à elle ... Mais heureusement, cela n'était pas le cas cette nuit-là. Non. Au contraire, après avoir vu la porte s'ouvrir d'elle-même, sûrement à cause du courant d'air, les choses changèrent d'aspect. Une lueur douce et agréable gisait dans le couloir, il s'agissait des bougies sans doute.

Mais cela eut un effet bénéfique sur Elisabeth, qui en la regardant, sans voix, fut comme anormalement intriguée, presque séduite. Jamais les bougies n'avaient un tel effet sur elle, d’ordinaire, mais pourtant il fallait bien croire que cette nuit était la nuit des plus anormales qu'il soit. Curieuse telle une enfant, la jeune fille ne pu s'empêcher de succomber à son envie, cette 'provocation' que lui lançait cette lueur, l'invitant à venir l'admirer. Elle savait que ce n'était pas bien de se lever la nuit, alors que tout le monde dormait. Sa marraine ne serait pas contente mais pourtant, elle osa. Se mouvant doucement hors de ses draps chauds, elle posa ses pieds sur le sol froid, qui ne manqua pas de lui donner des frissons partout sur son corps. Le changement brusque de température était plutôt désagréable … Ainsi, Elisabeth se saisit de sa robe de nuit, s'enveloppant son délicat corps avec cette fine mais suffisante protection contre le froid environnant.

Presque hypnotisée par la lueur, elle ne tarda pas à faire éruption dans le couloir, dénué de toute vie éveillé. Seule les bougies éclairaient ce lieu, et lorsqu'elle vit que rien à part elles n'émettaient cette lumière, elle fut presque tenté de s'en retourner à sa couche. Mais, un sifflement caressa son oreille, et retint toute son attention. Un bruit, un énième, qui n'était pas normal. Les lieux étaient anormalement silencieux, l'atmosphère n'était pas des plus conventionnelle … De nouveau la peur la gagna. Elle n'osait pas demander si quelqu'un était éveillé et causait ce bruit, de peur de déranger certes, mais on aurait dit que quelque chose la dissuadait de parler. Le bruit se renouvela, et semblait provenir du bout du couloir, à l'entrée de l'escalier. Prudente, Elisabeth avança timidement, se dirigeant vers la source, pour arriver aux escaliers. Ce son semblait toujours et encore la guider, l'invitant désormais à plonger dans la cage. Qui savait où cela la mènerait ?

Quelques minutes plus tard, alors qu'elle continuait son excursion nocturne, ce qui n'était pas du tout dans ses habitudes, la noble arriva aux portes du sous-sol. Le bruit s’intensifiait, mais peut-être que tout ceci n'était que dans sa tête ? Peut-être n'était-ce qu'un rêve ? Imprudente, son cœur battait la chamade d'autant qu'elle était terrifiée mais intriguée à la fois. Ses pas la guidèrent finalement devant une vieille porte en bois, qu'elle reconnaissait bien. Une porte qui pendant l'espace de quelques secondes, la pétrifia. Le bureau de son père, du temps de son vivant … Non, c'était insensé. Pourquoi devait-elle aller là ? Elle n'avait presque jamais mis les pieds ici avant, sous l'interdiction de sa marraine … Ce qu'elle était en train de faire était mal, était contre les consignes de Evenye … Mais il était trop tard pour reculer. Elisabeth devait découvrir l'origine de ce bruit sourd, qui semblait dorénavant provenir immanquablement de ce bureau.

La porte, le bureau, toujours aussi soucieux de faire entrer sa convive. Personne ne savait ce qu'elle pouvait bien trouver derrière, si cela n'était qu'au fond une hallucination, ou bien un mal réel. Qu'elle était imprudente de s'aventurer ainsi. Mais toutefois Elisabeth n'en oublia pas les bases, car si dans les étages la lune permettait d'y voir plus ou moins clair, en sous-sol seule la lumière d'une flamme pouvait aider. Et heureusement qu'elle y avait pensé, à ce détail. Avant de pénétrer dans ce couloir, la noble s'était prémunie d'un chandelier, portant une bougie allumée. Sa seule protection contre la noirceur, en quelques sortes. La jeune fille, toujours muette, appréhendait ce qui se cachait derrière cette porte. Certes elle avait déjà eu l'occasion de le voir, il y a longtemps, mais peut-être était-ce à cause des consignes formelles de sa marraine lui interdisant de s'introduire qui l'apeurait autant. Sa respiration haletante, Elisabeth dirigeait petit à petit sa main vers la poignée, alors que le maigre bruit s'apparentant toujours à une voix difforme l'harcelait.

Le point de non retour était à présent dépassé, et le grincement lent des gonds ne fit que rendre l'impression d'autant plus pesante. La pièce plongée dans l'obscurité faisait à présent face à la jeune fille, alors que celle-ci resta un moment immobile, comme si elle s'attendait à ce quelqu'un ou quelque chose montre un signe de présence. Mais rien, toujours rien, toujours ce silence. Avançant d'un pas, elle mit un peu plus en avant sa bougie pour ne pas devenir prisonnière du noir, et ainsi perdre son seul moyen d'agir. Ses yeux balayaient tout le bureau, de long en large, afin de déterminer d'où provenait ce son l'ayant tiré de son sommeil, depuis ces quelques minutes. Mais en vain, car aucun élément ne semblait suspect. Avançant toujours un peu plus, la téméraire en était finalement au milieu de la pièce, inquiète mais restant aux aguets. Mais il fallait se rendre à l'évidence ; il n'y avait rien ici. Rien d'étrange, rien d'anormal, contrairement à tout ce qui venait de se produire. Alors une question se posa dans son esprit ; Pourquoi ? Pourquoi ce semblant de voix l'avait guidé jusqu'ici ?

Et ce fut non sans sursaut venant de sa part qu'un courant d'air vint faire claquer la porte. De nouveau, la panique la gagna. Elle était allée trop loin ce soir, et si ce claquement avait été entendu, il ne lui restait plus beaucoup de temps avant que quelqu'un ne vienne et découvre son intrusion. Tournant sa tête pour scruter son environnement, ce fut dans la mêlée d'images qu'elle percevait qu'un détail, mis en avant par la lumière trouble de sa bougie, retint toute son attention. Un détail qui n'avait pas sa place ici, qui n'était pas naturel. Mais cette nuit, qu'est-ce qui était naturel ? Pouvait-on dire que la voix l'était ? Ou encore que le bureau n'avait pas nécessité de clé pour être ouvert ? Cela faisait beaucoup d'éléments étranges. Le détail qu'elle remarqua était ni plus ni moins qu'un tiroir, légèrement en avant, signifiant que quelqu'un avait dû l'ouvrir. Ou peut-être était-ce sa marraine, qui avait dû chercher quelque chose et avait oublié de le refermer correctement ... Dans tous les cas, Elisabeth savait que ce n'était pas une coïncidence.

S'approchant ainsi, la noble posa son chandelier sur la table principale composant le bureau. Ce dernier était recouvert par une épaisse couche de poussière, mais à en juger son aspect, il devait être un chef-d'oeuvre, en son temps. Le bois était toujours d'une qualité excellente et même avec toutes ces années de dégradations, pas un grincement ni même un trou. Elisabeth ne manqua pas de laisser échapper un éternuement lorsqu'elle posa son feu, qu'elle fit tout pour atténuer le mieux, ayant éparpiller un peu de poussière dans les airs. Les mains à présents libre, elle les fit effleurer ce fameux tiroir qui semblait être déjà si familier. Mais il l'était bel et bien. Ce bureau, elle l'avait déjà connu, de part ses précédentes venues ici, mais aussi par une impression innée. Ce meuble n'a pas toujours été là ... Et devait à un moment ou un autre avoir été vu par Elisabeth. Elle n'avait pas souvenir de ses parents hélas, et la vue de cette pièce lui faisait d'une manière générale, regretter cela. Combien elle aurait aimé les connaître, se souvenir, avoir au moins la chance de se rappeler de leur visage. Il était inutile d'insister sur ses ressentis à ce moment-là ... La jeune fille était presque sur le point d'oublier toutes ses précédentes frayeurs, et laisser place à la tristesse émanant de l'image du bureau.

Hésitante, elle tira le tiroir doucement, sa curiosité ayant été largement piquée à vif depuis le début. Si c'était bien Evenye qui avait fouillé ici, Elisabeth saurait au moins ce qu'elle était venu chercher. Cela ne lui plairait guère, et le mot était bien faible. Cela ne ressemblait pas à la noble de faire tout ceci, et la voir ainsi, manquerait pas de décevoir, quelque part. Ainsi, ce qu'elle découvrit allait paraître bien simple, et logique compte tenu de l'endroit dans lequel elle se trouvait, mais un autre détail allait retenir définitivement son attention, et la pousser aller plus loin dans sa petite fouille. Un livre. Ce qui pouvait paraître banal et sans intérêt, mais si on regardait la page de couverture, cela avait tout faire poser des questions sur son contenu … Un triangle, contenant une croix pattée en son centre. Un livre aux couleurs rouge sombre, et aux cadres dorés. Que renfermait-il ? Elisabeth n'allait sûrement pas tarder à le découvrir … Cependant, tellement fut-elle intriguée et baignée dans l'atmosphère à la fois nostalgique et inquiétant des lieux, elle n'avait pas tout de suite remarquer un élément essentiel : la voix avait cessé son harcèlement depuis l'ouverture du tiroir …

Il ne fallut pas attendre longtemps avant que la jeune fille ouvre enfin le bouquin, aux allures de recueille de légendes. Et aussi improbable que cela allait paraître, le livre était en quelques sortes ce recueille. L'on pouvait d'ores et déjà dénoter dans le préface la nature très abstraite des textes, rendant la lecture d'autant plus difficile. Elisabeth parcourait la toute première page où semblait y être écrit un type de prologue, vis-à-vis du contenu de l'ouvrage. L'auteur souhaitait apparemment mettre en garde ses lecteurs, non pas sur ce qu'il allait écrire sur le papier mais sur le sens de ses dires. Une mise en garde qui laissa la noble perplexe, se demandant ce qu'elle allait bien pouvoir découvrir à l'intérieur de ce livre. Mais fallait-il déjà qu'elle réussisse à comprendre la page suivante, exposant ce qui paraissait être un écrit tout droit sorti d'un livre religieux … Ainsi, répétant sans se rendre compte à voix basse, plus elle lisait, plus elle se demandait de quelle nature était ce livre.

*Celui qui veut atteindre la vraie science devra joindre le geste à la pensée

Il fera preuve de ses efforts
et se soumettra tel le fidèle devant l'éminence

Il réfutera les symboles des anciennes croyances,
et protégera son regard des visions levées dans le chaos.*

Ces quelques lignes avaient forcément un sens. Caché, ou peut-être pas ? Pour le savoir le chemin le plus évident était de lire en entier l'ouvrage. Et même si la noble croyait de plus en plus être en train de nager en plein rêve ou hallucination, il était de son intention d'en savoir d'avantage maintenant qu'elle avait lu ceci. Était-il possible que ce livre, et plus précisément son auteur, voulait faire passer un message ? Il était probable qu'entre ces lignes quelque chose souhaitait être dit, mais ne devait pas l'être explicitement énoncé. Sinon, n'importe qui pourrait accéder aux savoirs de l'écrivain. Elisabeth referma le bouquin, se posant une multitudes de questions, dont notamment comment ceci avait-il pu atterrir dans ce tiroir. Pourquoi son père possédait-il un tel ouvrage … Et qu'est-ce que l'auteur voulait dire ? D'ailleurs, concernant ce dernier, la jeune fille eut un réflexe qui fut de regarder son nom. Mais malheureusement, et aussi curieusement, le seul nom apparaissant ressemblait fortement à un nom de plume qu'autre chose.

(Sir Leodevain …)

Cela représentait déjà un indice. Sir Leodevain était le seul nom qu'Elisabeth avait pu relever. Sa curiosité la pousserait sûrement à faire des recherches sur cet homme, mais pour le moment, elle se souciait à présent d'un nouveau détail, qui se présenta à elle soudainement. Un bruit venant du couloir, venant s'ajouter à la panoplie depuis le début de cette escapade nocturne. Mais cette fois-ci, il était très distinguable et facilement identifiable. Des pas, lents, qui se dirigeaient vers elle, vers le bureau. Quelqu'un avait dû être réveillé par le précédent claquement de la porte. Le cœur de la noble s'emballa, elle ne devait pas être vue … Surtout si cette personne était sa marraine. Elle priait intérieurement Gaïa de lui trouver une solution, tandis qu'elle tournait sa tête à droite et à gauche, tentant de repérer un moyen de se cacher. Mais si on y pensait, il faisait complètement noir, et seule la faible lueur de sa bougie pouvait en réalité trahir de sa présence. La porte était fermée et vraisemblablement, personne n'oserait l'ouvrir. Ainsi, Elisabeth prit son courage à deux main, car elle savait que si elle faisait taire sa seule lumière, elle se retrouverait dans l'obscurité la plus intense … Et il ne fallait pas oublier que cela lui faisait généralement peur.

Mais elle s’exécuta, soufflant doucement sur la flamme, se retrouvant plonger dans le noir. Elle prit le temps de se placer à côté de la porte au cas où on l'ouvrirait tout de même. Au moins, l'absence total de lumière lui offrait la chance de ne pas être vue, même si lorsque la porte s'ouvrit, elle était derrière. La jeune fille ne put voir qui était là à ce moment, mais son cœur ne cessa de battre intensément. Elle priait pour que cette personne s'en aille, pour qu'elle puisse en faire de même après. Et ce fut un soulagement quand la porte se referma de nouveau, l'investigateur ne trouvant rien de suspect dans cette pièce. Relâchant son souffle, Elisabeth était certes moins apeurée, mais être plongée dans le noir ne la rassurait guère. Il était temps de partir, et de retourner à la chambre avant que quelque chose d'autre ne lui tombe dessus et ne la rate pas cette fois-ci. Toutefois, elle attendit quelques instants avant de sortir, pendant lesquels elle prit le soin de prendre le mystérieux livre dans ses bras. Il était trop tard pour elle de laisser cet ouvrage à sa place, les quelques lignes qu'elle avait lu l'avait grandement troublé, et elle devait savoir à présent … Savoir, ce que réellement ce livre contenait.