Les gardes avaient eu la bonté de m’indiquer la route pour rallier la ville de Kendra Kâr. Je ne sais pas pourquoi je me suis sentie attirée par les bois qui se trouvent juste à côté de celle-ci. Ce bois respire le mystère, transpire la peur, je me demande bien pourquoi mes pas me dirigent invariablement vers ce bois. Ne cédant pas à mes peurs, je prends mon courage à deux mains, la droite sur le pommeau de mon épée, prête à dégainer. Je m’engage dans ces bois ou je vois une petite route se dessiner plus loin. Je reste sur mes gardes, les lieux n’ont pas l’air sur.

J’avais eu l’occasion d’entendre la conversation des gardes de la porte de Bouhen avant que je n’aille leur poser mes questions. La prudence était de mise.

Flash-back

Les gardes avaient l’air quelque peu tendu. De toute évidence, quelque chose clochait mais je ne saurais dire quoi. Je suis restée à couvert, histoire d’écouter un petit peu ce qui se tramait.

- « Les gars, nous avons un problème. Une caravane de marchandise s’est un petit peu trop éloigné de la route et a fini sa route dans les bois. On ne sait pas ce qu’il s’est passé par la suite. »

- « Chef, on vient de recevoir le rapport de la patrouille qui est allé chercher des traces de la caravane des marchands. Il n’y a aucun survivant, et les marchandises ont été pillées. Cela ressemble à une attaque de gobelins. »

- « Merci Varrin. Il faudra prévenir toutes les personnes qui sortent de la ville ou au moins les mettre en garde. Retournez à vos occupations messieurs. »

Fin du Flash-back

Des gobelins avaient attaqué un convoi de marchandise, il fallait que je sois très prudente. Au fur et à mesure que j’avançais, mes oreilles devenaient mon principal allié. Au moindre bruit, je me figeais, j’attendais que le silence, ce silence oppressant, ne revienne pour continuer ma route. Mon corps était secoué de quelques tremblements, la peur certainement, la peur me paralysait de temps en temps.

Un léger vent commença à agiter mes cheveux, un vent chaud, un vent avec une odeur bizarre, une odeur … de mort ? Le vent étant d’Est en Ouest, je choisis de m’enfoncer un peu plus dans le bois, en laissant la route derrière moi. Je voulais savoir si ce sang était celui des marchands qui étaient peut être blessés. Je me fis à mon odorat d’elfe pour trouver la source de cette odeur. Contrairement à ce que j’aurais pensé, mes pas ou plutôt mon nez me conduisent un peu plus au cœur de la forêt. Les quelques rayons de soleil qui arrivaient à se frayer un chemin à travers les feuilles avaient totalement disparu. Plus je m’enfonçais, plus la forêt était sombre et inaccueillante. Je ne devrais pas aller par là, mais ma tête me dit de continuer dans cette direction.

Je continue de marcher à travers les ténèbres grandissantes et je sens que l’air devient de plus en plus humide. L’odeur du sang, cette odeur continue de me guider et elle devient de plus en forte maintenant.

Je suis contente de partir de cet endroit sombre, maléfique et souillé par le sang de ce Shaakt. J’ai rangé mon épée dans son fourreau. Il devait certainement faire parti des elfes engagés par mon frère pour éliminer les miens. Ce frère pour lequel j’ai engagé cette quête complètement folle. Voilà maintenant que j’ai une piste.

- « Tu sèmes des indices Aenarion, tu devrais te reprendre mon frère. Je te pensais plus fin stratège que cela. »

Ayant des adorateurs de Thimoros ou plutôt de Valshabarath parmi ces mercenaires, ils vont certainement aller prier dans un de ces temples. Etant en route pour Kendra Kâr, il doit y avoir un temple là-bas. J’ai donc un nouvel indice pour retrouver mon frère. Le connaissant, il ne va certainement pas se faire remarquer sur la route. Il préférera faire la route à pied plutôt qu’à cheval, ce qui me donne un avantage certain sur lui. Je vais pouvoir rattraper quelque peu mon retard sur lui en louant un cheval au relais équestre.

Quand je pense qu’il est venu mourir dans la forêt, c’est bizarre. Ils n’ont pas voulu exposer la dépouille, j’aurais cru qu’ils auraient pris le temps de le brûler ou de garder ses os, comme le veut la coutume. Ils devaient être pressés ou poursuivis pour ne pas prendre ce temps. J’espère un jour comprendre la raison de son geste envers notre famille.

Je retrouve tranquillement la petite route que j’avais suivi à l’allée. Je me sens mieux, le soleil qui passe à travers les feuilles me remonte le moral. Je retrouve avec joie les bruits significatifs que l’on entend à l’approche d’une ville.

Je sors des bois et décide de prendre la direction du relais équestre de Bouhen. Je m’engage dans une chasse à l’homme et une course contre la montre que j’espère gagner un jour.

"Ouioui !"

Eucalyptus regardait le sourire peu rassuré de sa mère alors que le lapinserelle descendait à vive allure. Habiter en haut d'un arbre, un chêne qui plus est, nécessitait ce genre d'appareillage qu'était le lapinserelle. Un système bien ingénieux, quoi qu'il en soit et que l'on devait à Machouille, doyen du village et roi de la bidouille. Avec du bois, des cordes, quelques carottes et un lapin, il vous faisait des merveilles, merveille qu'on appelait non sans plaisanter le lapinserelle, savant mélange des mots lapin et passerelle... Et mine de rien, le plus compliqué n'avait pas été de fabriquer la passerelle mais bien de faire monter le lapin en haut de l'arbre, car les lapins, et çà tout le monde le savait, ne savaient pas grimper aux arbres ! Bref, après quelques déconvenues, trois côtes fêlées et une journée de deuil, le lapinserelle était maintenant au point et pouvait faire monter ou descendre pas moins d'une poignée de lutins ou pas mal de fruits et de noix.

Arrivé à bon port, Eucalyptus sauta du lapinserelle et dévala gaiement les grosses racines du chêne, direction la vieille roulotte de la non moins vieille Lumbo, la doyenne de la famille elfique et saltimbanque qui vivait non loin. Aujourd'hui était un grand jour, car il devait se rendre pour la première fois dans une cité de géants, la mystérieuse Bouhen. De la fenêtre de sa chambre, on voyait, la nuit, des lueurs étranges au loin, et son père lui avait raconté qu'il s'agissait d'étranges et immenses amas de pierres que l'on illuminait pour se rappeler des morts au combat et que l'on appelait "remparts". Tout en imaginant comme cela devait être de près, il sortit un petit trousseau d'appeaux et se saisit de celui qui était peint en rose. Il siffla dedans et attendit quelques instants en scrutant l'horizon puis se mit à sourire bêtement en voyant bondir des fougères une belette aux yeux coquins et à la robe blonde cendrée, apparemment très jeune et très alerte...

"En avant Pamela !" hurla-t-il en riant, tentant d'imiter un géant qu'il avait vu quelques semaines auparavant, perdu au beau milieu de la forêt. Puis il enfourcha sa monture à longue queue touffue, la gratouilla entre les oreilles puis gentiment lui murmura sa destination. La route fut plus longue que prévue, et pour deux raisons. En chemin, la belette avait pris en chasse un petit mulot, puis quelques mètres plus loin, Eucalyptus s'était arrêté pour regarder un bon quart d'heure quelques papillons qui voletaient autour de jolis coquelicots. Arrivé enfin devant la roulotte elfique, une vieille elfe l'attendait, une buse sur son épaule.

"Ah non pas lui... La dernière fois, j'ai failli lui servir de repas !"

La vieille elfe se mit à rire et se contenta de faire voleter une petite bourse en forme de petit sac à dos vers le lutin.

"Tiens, cela devrait suffire... Tu te rappelles de ce que tu dois faire ?"
"Oui Chef !"
"S'il te reste un peu d'argent, achète toi quelque chose avec, c'est pour te remercier..."
"Bien Chef !"

Droit comme un i, la bourse sur son dos, Eucalyptus s'inclina comme un prince puis bondit sur sa belette, bien décidé à honorer sa quête ô combien importante...

(J'adore le pain aux raisins en plus...)

>> Le marché de Bouhen

>> Le sanctuaire de Rana

Qu'y avait-il de plus désagréable ? Ne pas savoir dans quel pétrin Falleala s'était mise ou devoir subir les effluves immondes de Raügé ? A vrai dire, Eucalyptus n'arrivait pas à faire un choix et bien qu'il se couvrit le nez avec son bandeau, il se faisait du souci pour son amie elfique. Le vieux loup borgne, malgré les vives recommandations du lutin, ne s'arrêta pas aux portes de la ville et continua de courir à travers champs, avec toute la vélocité que son vieux corps lui permettait. Autant il avait pris du plaisir un peu plus tôt dans la journée avec sa belette, autant là, la situation ne prêtait pas rire, et même pour un lutin. Il y eut bien quelques moments où Eucalyptus se demanda si le vieux loup n'allait pas "claquer" en route, tellement il allait vite pour son âge, mais même cette pensée n'était pas des plus joviales qui soient. Loin d'être doué de clairvoyance, Eucalyptus avait presque raison et arrivés à quelques mètres de l'orée de la forêt de Bouhen, le loup, épuisé, s'affala sur le sol verdoyant et tentait de reprendre son souffle. Voyant qu'il ne se relèverait pas de sitôt, si tant était qu'il s'eut relevé un jour, Eucalyptus bondit de sa vieille monture essoufflée et s'enquit, inquiet, de son trousseau d'appeaux. Il commença alors à égrainer les différents appeaux, s'efforçant de trouver le meilleur pour l'occasion...

"Pamela, elle est trop peureuse... Sylvie, n'en parlons même pas..."

Oubliant quelque peu la raison de empressement, il se mit à rire bêtement en repensant à Sylvie, la fouine de sa mère... Déjà qu'elle éprouvait une grande peur pour sa propre ombre, qu'en serait-il des dangers qui oppressaient son amie ?

"Eucalyptus, petite noisette des bois, concentre-toi s'il te plaît... Et toi, fais moins de bruit quand tu souffles..."

(Il va vraiment claquer le Raügé... S'il était moins vieux aussi, on serait certainement arrivé... Mais oui ! Comment je n'y ai pas pensé plus tôt !)

Faisant passer habilement les différents appeaux colorés entre ses doigts, il s'empara de celui qui était de blanc et regarda Raügé avec une certaine fierté.

"Regarde et prends des notes, vieux machin..."

Eucalyptus siffla dans son appeau puis rangea tranquillement son trousseau avant de se diriger vers le vieux loup qui, soit reprenait son souffle, soit rendait son dernier, on ne savait plus trop...

"J'vais la sauver ta maîtresse, t'inquiètes pas ! Je viens d'appeler le plus terrrRRrrrible des prédateurs de cette forêt. Et je crois que tu le connais aussi... C'est Sélé..."

A votre avis, que se passe-t-il lorsqu'un jeune louveteau tout blanc, tout mignon, tout fou, court à travers les fougères vers un lutin qui lui fait dos ? Et bien il le percute. Voilà pourquoi, en premier lieu Eucalyptus fut projeté violemment contre la gueule du vieux loup borgne. En second lieu, alors qu'il chancelait encore, Eucalyptus sentit la langue râpeuse de son jeune ami, aux poils aussi blancs que la lune un soir d'été, à plusieurs reprises. Les oreilles en position joueuse, la queue battant l'air frénétiquement, incapable de rester en place et la gueule semi-béante laissant pendre sa langue baveuse, Séléné le jeune louveteau venait d'arriver. Ce n'était, et de loin, certainement pas le meilleur animal qu'Eucalyptus aurait pu appelé et pour cause, lorsque ce dernier lui demanda de se calmer et lui confia que l'affaire était sérieuse, Séléné se contenta de donner la patte, puis voyant que ce n'était pas çà que le jeune lutin attendait de lui, il se mit sur le dos, les quatre pattes en l'air...

"Il faut dire que son entraînement n'est pas tout à fait terminé, il lui manque deux ou trois notions encore... Mais pour ma défense, je peux certifier qu'il a bon coeur et qu'il n'est pas de meilleur compagnon que lui pour ce genre d'aventure !" finit-il par bredouiller en guise d'excuse à son seul auditoire, le vieux loup qui semblait être entre la vie et la mort.

Mais trêve de bonnes paroles, Eucalyptus monta sur sa jeune monture un peu folle et lui intima l'ordre de suivre les effluves de Falleala.

"C'est facile, c'est la seule chose en vie ici qui sent le jasmin, allez, en avant, Séléné !"

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Oui, il fallut rappeler une bonne dizaine de fois à Séléné sa mission (soit toutes les minutes environ...), oui, à mesure que le temps passait, Eucalyptus se demandait de plus en plus si le louveteau avait bien compris et oui, le même louveteau ne connaissait pas l'ordre "Arrête-toi, petit lapinou". D'ailleurs, Eucalyptus nota mentalement de ne plus jamais employé le mot lapin ou l'un de ses dérivés devant le louveteau. Alors qu'ils arrivaient en vue de Falleala, captive d'une poignée de gobelins, au beau milieu d'une clairière, Séléné se mit à courir encore plus vite, tellement vite qu'Eucalyptus dut s'agripper encore plus fort à son monture pour ne pas être éjecté en pleine course. Le louveteau passa entre les jambes d'un des gobelins et continua son chemin avant de bondir dans un fourré, repaire d'un lapereau appeuré... Heureusement pour le lutin, la bande de gobelins "elf-nappeurs" ignora simplement cet événement, ce qui ne fut pas le cas de la jeune elfe retenue captive. Bien qu'elle était en mauvaise posture, ligotée comme un saucisson alléchant pour trolls, elle ne perdait pas de sa splendeur et gardait un certain charme. Ses longs cheveux aussi noirs que le jais descendaient en cascade sur son dos et certains d'entre eux jouaient dans le vent. Ses jolis yeux émeraude trahissaient légèrement sa peur mais ne perdirent rien du spectacle inattendu. Un léger sourire se dessina sur visage...

"C'est pas le moment de faire un casse-croûte, Séléné..."

Mais le louveteau, sa proie en gueule, ne l'entendait pas de cette oreille et émit un petit grognement de réprobation. Eucalyptus leva les yeux en l'air et se retourna, ne voulant même pas insister sur ce manque d'obéissance constatée...

"Privé de câlins pendant au moins une semaine... Ou peut-être deux jours... Mouais bon... Au moins pendant une heure..."

Alors que la sentence du mutinant à poils tombait comme un couperet si peu affûté qu'il n'aurait même pas tranché un fromage frais du jour, Eucalyptus mettait sa main sur son front pour voir plus loin et refrénait en même temps son envie de faire un câlin à Séléné. Ils étaient trois, aussi vilains les uns que les autres, un portait un arc et un carquois en bandoulière, un autre avait une dague vraiment sale glissée dans sa ceinture toute aussi sale et enfin le dernier avait une sorte de gourdin qu'il tenait en main, gourdin qui tendait plus d'une grosse branche de bouleau que d'une véritable arme ouvragé par un professionnel...

(Aucun style...)

Telle une majorette aguerrie, Eucalyptus sortit de son fourreau son fifre et le fit tournoyer habilement entre ses doigts avant de l'immobiliser, prenant alors une position guerrière, un peu comme celle de ce moine qu'il avait vu quelques semaines plus tôt. Prenant soin d'être le plus discret possible, il avança avec agilité vers son amie retenue prisonnière, à travers les herbes hautes. Que pouvait bien faire un lutin sans défense contre une bande de gobelins armés sans y perdre la vie ? Et bien, ce que son peuple faisait de mieux...

(Hihihihi...)

Aux pieds du gobelin au gourdin, il fit un clin d'oeil à Falleala qui le regardait du coin de l'oeil et noua les lacets des sandales de sa victime entre elles.

(Huhuhuhuhu...)

Agile et discret comme un chat, il grimpa sur l'archer, avec autant de précaution qu'il pouvait pour ne pas se faire remarquer ou simplement éclater de rire. Avec ses dents, il sectionna un fil qui maintenait la lanière du carquois du gobelin archer et s'arrangea pour la recoudre à sa manière...

(Hahahahahahahahahaha...)

Cerise sur le gâteau, il grimpa enfin sur la tête de l'archer et imita une poule, hilare, ne pouvant plus se retenir en sachant ce qu'il avait mijoté pour ces peaux vertes. Bien qu'elle ne savait pas exactement ce qu'il avait en tête, Falleala ne put réprimé un fou rire. L'archer s'étonna de l'agitation qu'il y avait sur son chef, le gobelin à la dague la dégaina et s'approcha de son compagnon, étonné que ce premier en veuille à ce dernier, le gobelin au gourdin tenta de se retourner pour voir ce qu'il se passait et tomba la tête la première comme une vieille souche. Eucalyptus sauta de la tête de l'archer, tenant fermement dans sa main le fil qu'il avait remanié alors que le gobelin au poignard s'approchait trop. En tombant, sa nouvelle couture se désolidarisa du carquois, finissant par faire tomber ce dernier, alors que le gobelin à l'arc tentait d'attraper une flèche.

(Respire, inspire, respire, inspire, ressens et relâche, ressens et relâche...)

Dans sa chute contrôlée, Eucalyptus se concentrait, le bouquet final de son plan allait sonner comme un mauvais souvenir pour les gobelins, il en était persuadé et il ne pouvait en être autrement. Lorsqu'il sentit que le moment était propice, il lâcha le fil, fit une cabriole dans les airs et prononça la savante incantation salvatrice qui libèrerait à la fois sa colère et son amie, s'il avait de la chance...

"Prends toi çà dans la face espèce de captureur de jolie elfe !"

Alors qu'il visait le gobelin au poignard avec son fifre, une légère brise se leva en direction de sa cible et l'engloba, tournant et dansant autour d'elle, de plus en plus vite. Tellement vite que le gobelin en lâcha son arme et se donna lui même un coup de poing, entraîné par les vents infernaux qui se jouaient de lui. Tout ou presque se passait comme prévu et Eucalyptus en était très content. Mais alors qu'il était toujours en l'air, il constata quelques failles dans son plan. Le gobelin au gourdin se relevait, l'archer se dirigeait vers son carquois rempli de flèches et Eucalyptus allait visiblement s'écraser au sol...

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Falleala Desconti était une taurion, et tout comme sa grand-mère, ses parents et son frère, elle était une saltimbanque qui vivait en faisant des pirouettes et en jonglant sur les marchés. Elle n'aurait jamais pensé auparavant qu'avoir été l'assistante de son père qui était prestidigitateur la sauverait de ce mauvais pas qu'était être prisonnière d'une bande de gobelins. Ceci étant dit, elle n'aurait jamais pu faire ce qu'elle fit si Eucalyptus n'avait pas détourné l'attention sur lui, et encore moins si ce gobelin n'avait pas lâché son poignard. Tel un ver de terre habile, fouettant ses cheveux en l'air, elle accomplit un triple exploit, qui resterait surement passé inaperçu, et ce malgré l'incroyable chose qu'elle accomplit. Mais trêve de suspens, cher lecteur, laissez moi vous raconter ce qui suivit ! Alors que l'archer approchait sa main de son carquois, les petits pieds fins de Falleala rencontrèrent sa mâchoire alors qu'elle effectuait une roulade arrière pour se rétablir sur pieds. Alors que ses longs cheveux fouettaient l'air, ses derniers rencontrèrent le chemin d'Eucalyptus et lorsqu'elle fut sur pieds, ses derniers se situèrent exactement, et par chance surtout, entre le poignard du gobelin encore sonné par le sort d'Eucalyptus. Le gobelin au gourdin, lui, regarda la scène, hébété, ne comprenant pas trop ce qu'il se passait.

"Caly, tu es fou..."
"Si tu voulais finir en gigot, fallait pas envoyer ton vieux sac à puce nous avertir, ma p'tite faluche..." commenta alors le jeune lutin en grimpant sur l'épaule de son amie.

Alors que Falleala voulait contester l'état physique de son vieux loup, le gobelin au gourdin hurla quelque chose contre les deux amis et contre toute attente, Eucalyptus en parut offusqué.

"Hey ! Ma mère n'a été traînée qu'une seule fois, et encore c'était la faute de Sylvie ! Je ne te permets pas de..."

Eucalyptus se tut tout à coup, le gobelin au gourdin se ruait vers eux. Falleala, elle, regardait du coin de l'oeil l'autre gobelin, celui au poignard qu'il n'avait plus, puis les deux amis se regardèrent apeurés une paire de secondes, temps qu'il leur parut incomparablement long. Alors que le jeune lutin voyait sa courte vie passer sous ses yeux, il fut interrompu par la voix de Falleala, qui n'était plus si apeurée.

"On fait comme avec les sangliers de la semaine dernière !"
"Je veux bien mais on n'a pas de tarte aux pommes..."
"Caly, on s'en fiche, maintenant !"

Toujours entravée par des liens solides, la jeune elfe tourna d'un quart et fit dos au gobelin au poignard alors qu'Eucalyptus, lui, faisait front à celui qui avait le gourdin et qui se ruait vers eux, comptant bien se venger de ce qu'on venait de leur faire subir. LA tension était palpable, tout autant qu'elle le fut alors qu'une semaine avant, les deux amis étaient aux prises avec des sangliers en charge. Pourtant, ce n'était pas le moment de faillir et Eucalyptus le savait bien. Et là, pur moment de magie holywoodienne, tout se passa juste avant que Falleala et Eucalyptus ne soient percutés par le gourdin et son manieur. Le jeune lutin fit déferler ses vents infernaux une nouvelle fois mais dans le stress, il visa mal et le sort fut ciblé sur le gourdin. Heureusement pour le lutin, le gourdin se mit à tournoyer dans les airs et frappa à plusieurs reprises le gobelin furieux, le laissant finalement à terre, assommé. Falleala, elle, lâcha juste à temps aussi ses chocs foudroyants contre le gobelin qui voulait récupérer son poignard et faire parler le fer contre la peau de l'elfe. Ce dernier fut expulsé non loin, tout aussi inconscient que son collègue au gourdin taquin. Epuisés par tant d'efforts soudains, Falleala jucha sur le sol et Eucalyptus sur son épaule. Les deux amis reprenaient leur souffle, épuisés de tout fluide mystique mais fiers d'en avoir décousu avec de viles peaux vertes. Leur sourire s'effaça rapidement cependant. Contrairement à l'épisode des sangliers, les gobelins étaient trois. L'archer, rétabli, s'enquit d'une de ses flèches et visa l'elfe...

"Avant qu'on meure, j'aimerais savoir comment se fait-il que tu comprennes la langue gobeline..."
"Bah... Il parlait pas le gobelin, ce gros lourdeau... Dis Falleala, tu crois qu'il y a des crêpes fourrées là où on va ?"
"Je ne sais pas. En tout cas, j'espère qu'ils ont des bains chauds et parfumés..."

Alors que les deux amis pensaient vivre leurs dernières minutes, ils entendirent un "frousht" flamboyant. Ils se regardèrent dans les yeux, ahuris puis se mirent à rire comme deux imbéciles. L'archer en faction avait encore les cheveux fumants et son expression était encore plus ahurie que ses cibles. A l'orée de la clairière, un jeune elfe, aux cheveux blonds, tendait encore sa main vers l'archer, alors qu'à ses pieds, un vieux loup borgne respirait fortement pour reprendre son souffle, à la limite de la tétanie mortifère. Quelques minutes plus tard, les trois compères de la forêt de Bouhen observaient leur création toute fraîche...

"Vous avez eu une sacrée chance, quand même..."
"Sans Eucalyptus, je ne sais pas ce qu'il se serait passé..."
"En tout cas, on ne serait pas là à regarder ces trois saucissons verts se débattre..."
"Allez, rentrons avant d'avoir à faire à leurs copains..."
"Tu savais qu'Eucalyptus parlait le gobelin ?"
"Mais arrête avec çà, Faluche ! Je parle pas le gobelin..."

Ce fut ainsi, dans une longue tirade vantant les mérites des champignons hallucinogènes que Falleala avait du ingérer, que les trois amis repartirent dans la forêt, laissant leurs agresseurs entravés par des cordes, au beau milieu d'une clairière...

>> Route entre Kendra-Kâr et Bouhen