Après s'être débarrassée des grenouilles étonnées dans un vacarme de clapotis d'eau et de plantes aquatiques brusquées, Phyress fit contre mauvaise fortune bon coeur et avança à travers les sous-bois pour rejoindre le village le plus proche.

Quelque minutes plus tard, Phyress s'était de nouveau égarée faute de pouvoir se repérer à l'odeur et de moins en moins à la vue. Faisant preuve d'une patience qu'elle ignorait encore jusqu'à présent, elle attendit dans la pénombre grandissante, prêtant l'oreille, cherchant du regard mais il n'y avait strictement rien à part le joyeux ballet des papillons de nuit qui claquaient des ailes à ses oreilles, le zonzonnement insupportable des moustiques et quelques animaux nocturnes qui s'éveillaient.

La jeune femme parvint enfin à la faveur du dernier déclin de lumière à trouver le sentier et mieux encore, il y avait des champs, des lumières à une petite centaine de mètre au plus. Phyress respirait de nouveau l'air frais de la nature et quittait les relents lourds des sous-bois chargés en humus et en champignon. Encore trempée, elle essayait de s'arranger un peu maintenant que ses yeux s'accoutumaient à la noirceur.

L'archère coupa à travers champ de peur d'être aperçue par des bandits ou des maraudeurs, elle gardait en tête qu'il était peu recommandable de marcher de nuit, seule, lorsqu'on est une jeune femme inexpérimentée dans l'art du combat.

Une lueur se vit apercevoir entre deux épis de blés. Elle plissa les yeux et fut prise d'horreur. Dégainant son arc, elle perdit l'équilibre en faisant un pas en arrière et tomba dans un creux de larbour lui aussi gorgé d'eau. Trempée jusqu'à la moelle, Phyress se rendit compte que la source de sa frayeur était toujours là, planté devant elle. Des yeux brillants comme si le crâne qui les abritait renfermait le feu des enfers, un sourire hideux, traversant tout son visage lui aussi avait la lueur dansante des flammes infernales, de longs bras prêts à l'étreindre d'une embrassade mortelle, Phyress perdit le contrôle et se cacha le visage de son avant bras.

" Nooooon ! " Piailla-t-elle.

" C'est qu'une citrouille... " Fit une petite voix fluette.

Phyress ouvrit un oeil. Puis un second et réalisa que la forme maléfique se tenant en face d'elle n'était finalement qu'une citrouille décorée dans laquelle on avait enfoncé une bougie et le tout enfoncé sur un piquet à épouvantail.
Phyress songeait que le propriétaire de ce champ devait avoir une certaine aisance pour se permettre de mettre des bougies dans des citrouilles et tout ça pour effrayer qui ou quoi ? A part elle bien sûr.

L'effet de surprise passé et son bon sens revenu, Phyress observa autour d'elle.
" Heuu... Je deviens folle ? "
" Non. " Dit la petite voix.

Tout se précisait, il y avait en face d'elle sur le pan de terre au sec un petit bouquet de fleurs de Lys et au milieu de celui-ci se trouvait une petite forme humaine, les jambes croisées, tout en finesse comme une jolie guêpe et au visage humain qui la regardait avec un sourcil levé d'étonnement.

" Tu... Enfin. Voilà, tu passes beaucoup de temps dans l'eau ? Comme une grenouille ? " Elle soupira et murmura quelques petits propos difficile à entendre. Phyress se releva brusquement, n'en croyant pas ses yeux et n'entendit que quelques lamentations de la part de cette créature singulière qui se plaignait de ne pas avoir trouvé une meilleure introduction à son entrée en scène.
" Mais que; q'u' que qu'... " Balbutiait Phyress complètement déboussolée
" Quoi ? " Demanda la petite voix comme si elle s'en trouvait elle même étonné. " C'est les fleurs ? Quoi je sais que ça fait nul comme moyen de se faire remarquer mais je n'avais pas beaucoup d'autre choix. Et puis... A force de tomber tous les cent mètres, tu vas finir par te faire mal alors je préfère venir ici là tant que nous sommes toutes les deux. "

Phyress n'eut aucune réaction. Elle restait observer la petite femme en silence, sa lèvre inférieure remuait par spasmes comme si elle essayait d'articuler quelque chose mais que rien ne venait.

" Bien... Je vois qu'on a visiblement plein de choses à se dire. Je suis une Faera, je représente des cr..."
" Des créatures magiques composées de fluides élémentaires qui arpentent ce monde depuis l'aube des temps et qui choisissent la personne avec qui elle vont lier. " Avait-elle dit très vite avant de mettre sa main devant sa bouche comme si elle venait de sortir une énormité.

La Faera leva un autre sourcil étonné et dit : " Venant de la part d'une paysanne... Je m'attendais pas à ça. Mais. Oui. Oui c'est bien ça. "

...
...

Toutes deux s'observaient un long moment. Phyress connaissait l'histoire des Faeras des contes et livres qu'elle avait lu à son village natal mais elle ne voyait pas encore sa destinée comme illustre et ne s'imaginait pas une seule seconde avoir la visite d'une de ces créatures magique.

" Donc... Tu veux peut-être me poser une question ? "
" Heu... "
" Ma couleur préférée ? L'œuf ou la poule ? "
" Tu as un... Nom ? "
" Non."
" Non ? "
" Non. " Elle marqua un temps d'arrêt et arriva à la conclusion que la jeune archère qui se trouvait devant elle n'avait retenu que la moitié des éléments, peut-être ne pensait-elle jamais être confrontée à une Faera qu'elle n'avait retenu que le côté légende et pas le côté pratique.

" Ah oui ! Je me souviens des textes ! Je dois te donner un nom pour que nous soyons liées ! Et bien donc heu... "
(" Pas citrouille. Pas citrouille. Pas citrouille. Surtout pas citrouille... ") se murmurait la Faera en voyant Phyress observer son entourage en se demandant comment elle pourrait nommer sa Faera.

" Et bien... Tu vas t'appeler... "

Phyress réfléchissait. Elle ne s'était jamais posé ce genre de question par le passé, elle n'avait jamais eu de nom à trouver, pas même un chiot ou un enfant ou quoique ce soit de vivant ne lui ayant jamais appartenu. Elle répétait différents noms dans sa tête
(" Pimprenouche ? Non c'est moche. Enfin pas moche mais moche quand même. Libellule ! Non plus. Rossignol ? Bof... Plus court !... Ah si ! J'ai trouvé.")

Phyress tendit sa main vers la Faera et dit doucement :
" Je voudrais t'appeler Lys. "

La petite Faera vibra. C'était comme si le fluide magique qui la formait venait de trembler à la surface de sa peau et avait par la même occasion envoyé un petit éclair de lumière tout autour d'elle. La petite Lys fit une révérence amusée et disparu en un clignement fugace.

Phyress avait l'impression de rêver, peut-être parce qu'au moment précis où sa Faera venait de disparaître, elle avait eu un frisson, un petit moment d'absence ou sa vue s'était troublée comme pour annoncer le début d'un malaise. Mais en réalité, leurs deux âmes venaient de se lier l'une à l'autre et ce jusqu'à la fin.
('' Et bien... Tu es vraiment fatiguée toi ! Et puis tu n'as pas avalé quelque chose depuis plus d'un jour on dirait. Tu sais quoi ! On va se rendre dans l'une de ces maisons là, juste derrière le champ. Je suis sûre et certaine qu'on y trouvera un tas de paille et peut-être un bol de soupe !")

" Et dis moi ! Vous pouvez vous lier avec des Garzoks ? "
" Et bien, oui, avec n'importe qui en fait."

Phyress fronça les sourcils, elle cherchait à comprendre le pourquoi du comment mais n'y parvenait pas seule, persuadée que les Faeras ne se liaient qu'aux personnes avec un bon fond.
" Pourtant je suis sûre et certaine d'avoir lu quelque part que les Faera ne se liaient pas avec les créatures maléfiques. Et les Garzoks sont des créatures maléfiques donc je ne comprends pas comment ça se fait. "
" Et bien pas forcément, il y a des Garzoks qui sont meilleurs que certains humains, mais si tu vis dans un peuple qui est systématiquement considéré comme mauvais et chassé de toute terre par toute race en tout temps, il est assez normal que le peuple exclu ne conserve pas une sympathie franchement solide. Et il y a des humains et des elfes bien pire que certains garzoks, ça tu peux me croire ! " Dit d'une voix toute fière la petite Lys.
" Mais du coup... Un arbre ou un animal c'est vivant aussi non ? Est-ce que tu peux te lier à un arbre ou à un chat ? Un chien ? "
" Heu... Non il faut tout de même un certain degré d'intelligence, et puis je ne vois pas un poireau me donner un prénom, rien que ça c'est un pré-requis essentiel au lien qui se forme entre une Faera et son Maître. Regarde on approche ! "

En effet, la jeune archère venait de sauter une petite barrière de bois pour s'approcher de la maisonnette collée à la grange. Il y avait quelques lueurs qui sortaient des faibles brèches entre les murs et la toiture ainsi qu'un filet de fumée qui s'échappait de la cheminée. Dehors empilés sous des drapés de cuir brut dormaient des tonneaux et divers outillages nécessaire à la récolte du blé et derrière la grange s'entendait quelque cloches, probablement des chèvres ou des vaches laitières. Phyress était si pressée de frapper à la porte pour demander asile qu'elle ne vit pas l'ombre se lever brusquement et se précipiter vers elle. Ou trop tard.

Immobile et la mine grimaçante, Phyress levait les mains bien en évidence devant un énorme molosse à la mine patibulaire qui retroussait ses babines dévoilant une série de dent solides et luisantes. Son grognement se fit de plus en plus fort et il aboyait maintenant et avançant et reculant, prêt à bondir comme un prédateur sur la jeune femme étrangement peu rassurée.

Derrière le chien, la porte s'ouvrit en claquant et on entendit alors une clameur étonnée venant de ce qui semblait être un vieux paysan.
" Bord'el d'nom d'nom qu'est c'qu'est qui va là à c't'heure ci dis ? "

Armé d'une fourche et habillé d'un vieux tablier de cuir et d'un pantalon et chemise de chanvre, le vieil homme retint alors son molosse et voyant devant lui la jeune femme apeurée estima que le danger n'était pas bien grand. Il baissa sa fourche et renvoya son chien. Il demanda avant que Phyress ne dise quoique ce soit :

" Qiu'est c'qiu'elle fait là, là p'tiote ? Elle a voulu nous y fiche la trouille ? C'pas une heure dis, pour s'y promener. " Phyress essayait de comprendre tout ce qu'il disait malgré son solide accent paysan. Le vieil homme plissa les yeux et leva les sourcils en demandant " Elle a peur ? Et puis c'qiu'elle doit y être fatiguée. C'quoi son nom ? "

" Je m'appelle Phyress. Je.. Je me suis complètement perdue et j'ai vu de la lumière et je voulais vous demander si... Et bien, si vous aviez un endroit sec où je pourrais dormir cette nuit ? " Disait-elle en se mordant la lèvre, assurément mal à l'aise, la jeune femme aurait pu essayer de l'amadouer en disant qu'elle avait de l'argent mais ce lieu empestait la pauvreté et elle y connaissait quelque chose et savait aussi que certains malheureux n'avaient parfois que peu de moralité et n'hésitaient pas à se débarrasser des visiteurs et de les déposséder de leur fortune.

Cependant, le paysan lui expliqua d'un signe de tête qu'il y avait la grange, qu'elle sentait un peu le bétail mais qu'elle y serait au sec et au chaud. Une femme sorti elle aussi de la maison, habillée de tout de chanvre elle aussi. Elle semblait plus jeune malgré ses traits fatigués et s'approcha du vieux fermier et tous deux s'embrassèrent devant Phyress.

(" Heu... ")
(" C'est... Gênant. ")
(" Je suis avec toi depuis cinq minutes et j'assiste déjà au spectacle de deux paysans en train de se languer comme des crasseux... C'est assez épique. ")

Phyress détournait le regard, faisant des cercles du bout de sa botte dans la terre meuble en faisant abstraction des claquements de langue qui se faisaient entendre de temps à autre.

(" Quand il aura fini de lui baver dans la bouche.. Ah ! Ils se décollent ! Il va nous présenter sa femme !")

" C'est Berthe, ma fille ! " Dit-il tout fièrement en s'essuyant la lèvre d'un revers de manche.

(" Quoi ? ")
(" Qu'est ce qu'il vient de dire ? ")

Phyress n'était plus si sûre que ça d'avoir envie d'entrer dans la maison mais la jeune femme pleine de compassion décida de se convaincre qu'elle avait très probablement mal entendu, chose que sa Faera hilare démenti sur le champs.

L'intérieur de la maison était très spartiate, quelques banquettes, de la paillasse, une vieille table encombrée et dans la chaleur du foyer ronflant un petit garçon jouait avec un os de poulet. Phyress attendrie se pencha vers lui et lui fit un grand sourire en pinçant ses petites joues.
" Qu'il est mignon ce petit. " Dit-elle d'une voix naïve.
(" Mignon ? Il a un sale bec de lièvre et un oeil qui dit merde à l'autre... ")

Phyress fit plus attention et remarqua effectivement le bec de lièvre, elle qui pensait que l'enfant bavait seulement parce qu'il mettait l'os de poulet dans sa bouche...
(" De toutes façons... Les enfants ça louche toujours un peu au début... ") Dit-elle peu convaincue de ce qu'elle affirmait.

Le paysan et la jeune femme étaient au final plutôt sympathiques. Ils offrirent à Phyress une bolée de lait tiède et un morceau de pain noir, du fromage et des marrons. La jeune femme les remerciait avec un grand sourire et entama avec eux le repas. Bébère, car c'était le nom du paysan, préparait lui même le fromage et le lait en plus de l'activité de céréalier. Phyress avala une gorgée de ce lait tiède.

" C'est un délicieux repas " Dit-elle tout simplement, l'estomac noué par le goût infect de ce qu'elle venait d'avaler. Elle faisait tout son possible pour ne pas grimacer. Une distraction soudaine vint alors capter son attention. Le petit garçon lui donnait de petits coups dans les côtes avec son os de poulet.
" Et bien qu'est-ce que tu veux, mon grand ? "
" Da da da da ! "
" Quoi ? "
" Da da da da !" Insistait-il en brandissant son os de poulet.
" Mais je ne sais pas ce que ça veut dire moi, dadadada. C'est ton nom ? "
(" Heu... Elle est sérieuse cette question ? ")
(" Oui ! Je me suis embrouillée d'accord ! Mais ce lait... Il est complètement infect, je n'ai jamais bu quelque chose d'aussi immonde. Heureusement que le fromage lui est bon. ")

Bébère récupéra son petit en le prenant dans ses bras et dit tout fort " Ahaha, c'est mon fiston, Géraldine. Toujours aussi curieux qu'il est hein. "

(" Son fils ? Géraldine ? Je commence à croire que c'était pas une si bonne idée de venir ici. ")
(" C'était ton idée. ") Se dit Phyress en enfournant un autre morceau de fromage pour cacher son malaise.

" Tiens Berthe, occupe toi un petit de ton fils. "

Phyress manqua de s'étouffer.

Bébère posa une main satisfaite sur la table et dit à la jeune archère :
" Et bin ma fille. Suis ravi d'voir qu'la p'tiote elle aime bien not' fromage. Même qu'c'est moi qu'y l'y fait dans la grange ! Elle voudrait pas voir ça, des fois la p'tiote ? "

Phyress se leva, tout sourire pour ne pas frustrer son hôte et dit d'un hochement de tête :
" Avec plaisir ! "

Phyress sentait la tiédeur revenir, le ventre maintenant plein, elle était prise de doux vertiges envoyés par son corps pour lui rappeler à quel point elle était fatiguée. Mais la jeune femme ne pouvait pas faire affront à son hôte aussi aimable et bien que très singulier, il lui avait offert sans demander quelque chose en échange le gîte et le couvert.

Tous deux entrèrent dans la grange et Lys éclata de rire en voyant le spectacle.

Phyress quant à elle était plutôt figée, partagée entre l'envie de vomir et celle de tomber dans les pommes. Trois femmes, à quatre pattes se faisaient traire par deux jeunes hommes qui conservaient ensuite le lait maternel dans des seaux.

" Vlà ! " Dit fièrement Bérère. " Vl'à ma p'tie production d'l'aitage pour mes fromages. Là c'est Bérangère. Elle c'ma femme. "

La grosse dame nue à quatre pattes lui envoya un sourire ravi et la salua. Phyress, pétrifiée répondit quoiqu'un peu froidement à son salut.
" Elle vient voir, la p'tiote ? Vais y montrer mes fromages. "
(" Je pense que ça explique déjà le goût du lait.")

Phyress retint un haut le coeur et avança comme un zombi derrière Bébère comme pour éviter d'avoir à regarder plus longtemps cette scène pour le moins surréaliste.
" Mais... Je croyais que... Enfin que le fromage était fait avec du lait de vache ou de taureau... heu. De vache juste en fait."
(" De taureau ? ")
" De taureau ? " Dit Bébère en se retournant brusquement. Il se gratta la tête et ajouta " Beeeh... Ma p'tiote, c'que l'taureau... Bin sa s'mence on la vend pour y fertiliser les vaches, mais y faut un bon taureau hey. Ca s'trouve pas sous l'cul d'un poney. "

(" Un fromage au lait de taureau... Non mais.. Comment ? ")
(" Ecoute, suis perturbée par ce que je viens de voir. ")
(" Surtout de manger... ")
(" J'aime autant ne pas y penser. ")

Le petit cabanon où se trouvaient les fromages empestait le moisi. Sur des planches posées à même des pierres sur le sol faisandaient une collection de fromages de toute forme et de toute taille.

Bébère les énonçait tous et parfois, en coupait un petit morceau pour le glisser sous le nez de la jeune fille, l'arrachant à ses rêveries et ses moments d'absence et la ramenant à la dure réalité de ce qu'elle devait endurer.
(" J'ai vraiment pas de chance. En plus c'est un bavard ! ")
(" Ooooh... Faut relativiser hein, ça aurait pu être mille fois pire. On aurait pu tomber chez des fous... ") Ironisa Lys qui frétillait d'amusement dans l'esprit de Phyress en pleine détresse.
" Et celui qu'elle a mangé tout à l'heure, c'est celui d'mon fils. Gilberte. "
" Votre fils produit du fromage aussi ? "
" Ah non, l'a eu une malformation à la naissance qu'y disent les sages. Du coup y fait du lait aussi. "
(" Ahahahahahahahahaha. ")
Phyress passa doucement sa main dans ses cheveux sales et dit d'une petite voix maladroite.
" Votre... Fils fait du lait ? "

Bébère ria de bon coeur et posa sa grosse main sur l'épaule de Phyress pour la conduire à son fils.
" Elle c'est Bérangère, ma femme ! " Dit-il ravi.
" Bin... Vous venez de me la présenter. "
(" Entre le vieux qui perd la boule et le fils qui se prend pour une vache laitière, ça sent bon le cousinage dans ce taudis. ")

L'air était moite, tiède et chargés de relents suspects allant de la transpiration à la moisissure et flottait dans l'air cette insupportable odeur lactée, allant du pourri aux notes de beurre. Phyress respirait profondément et ravalait son envie de vomir son repas du soir.

Plus loin dans la grange se trouvait assis sur un énorme tabouret en bois un homme à l'apparence très étrange. Son corps nu ne dissimulait son intimité que par un linge sale. Son crâne dégarni s'articulait par mouvements brusques et ses yeux fixant le vide n'exprimaient rien, sa bouche retroussée en grimace laissait tomber de temps à autre un long filet de bave qui s'échouait sur son torse totalement disproportionné par rapport au reste de son corps. Quant à ses mains, pauvres doigts crispés s'agitaient dans tous les sens en voyant Bébère arriver avec la visiteuse.

Il articula une compoté de sons incompréhensibles pour Phyress mais que Bébère semblait comprendre du premier coup.
(" Complètement handicapé le petit. Je dois dire que d'ordinaire ils vivent pas assez longtemps pour devenir adulte, surtout dans le milieu paysan où chaque bouche à nourrir doit travailler... ")
(" Mais... C'est juste horrible. Qu'est-ce qu'il a ? ")
(" Et bien.. A force de rester en famille il se peut que de temps en temps il y ait des anomalies. Celui-ci en est la preuve, regarde le. Cet état ne va pas s'améliorer, il gesticule, couine, pleure et rigole mais personne ne comprend pourquoi. C'est comme être... ")
(" Prisonnier de son propre corps. ") Termina Phyress en s'apitoyant sur le sort de ce pauvre garçon.
(" D'une certaine façon, sauf que ce corps ne survit aussi longtemps que dans quelques rares occasions. Le plus souvent les parents miséricordieux se contentent de l'abandonner ou de le tuer, les riches l'abandonnent ou le font disparaître pour s'épargner la honte d'un tel enfant mais je dois dire n'avoir croisé que peu de cas de figure où l'enfant en question devient adulte. ")
(" Mais c'est horrible ! Il y a des gens qui se débarrassent comme ça de leurs enfants ? Lui pourtant a l'air de l'aimer, non ? ")

Phyress observait Bébère et Gilberte rigoler ensemble, rejoins par le petit garçon et son os de poulet. Bientôt, Bébère aspergeait l'enfant de lait en pinçant la poitrine de Gilberte et tous les trois riaient de bon coeur.

(" Oui mais lui ça compte pas, il est complètement cinglé. Fais attention à ce qu'il ne te demande pas si tu as du lait d'ailleurs. Et puis... Je dois juste te dire que la vie ici n'est pas comme dans les contes ou les livres. Tout n'est pas rose et joli, il y a plus d'abomination que tu sembles le croire. ") Sentenca Lys d'un ton à briser les plus aimables analyses de Phyress. La jeune femme ne réfléchissait plus clairement, elle se sentait tiraillée par la fatigue et sentait ses paupières se fermer doucement.

" Pardon Bébère mais... Il se fait tard et j'ai beaucoup marché. "

Bébère tout sourire lui envoya une tape sur le dos et dit :" Bien sûr ma p'tiote, viens, j'y vais y montrer la paillasse. C'pas du luxe heing, mais elle y s'ra au sec."

Bébère conduisit Phyress dans l'arrière grange. Il la salua tout sourire et fit une révérence exagérée comme le font les bons patrons d'auberge qui se prétendent huppée dans les grandes villes.

Phyress s'enfonça dans un tas de paille énorme et tomba immédiatement dans un sommeil de plomb. Elle n'y resta malheureusement que quelques heures, sa crainte de se retrouver dans une situation encore plus étrange eut raison de son sommeil et bientôt, elle ne fit que tourner en rond. A travers les planches usées, elle pouvait distinguer qu'au dehors le ciel était toujours d'un noir d'encre et que l'aube n'était pas encore prête à s'éveiller. Elle resta donc sur le dos, ses grands yeux bleus scrutaient le vide et son cerveau surchauffait.

" Je ne comprends pas pourquoi il y a tant de malheureux. Tant de gens qui possèdent si peu, ça n'aurait jamais du être ainsi."

Lys apparu sous la forme d'une petite Phyress, elle aussi s'allongea sur le dos et imita sa Maîtresse en observant le vide.
" Je sais que les humains ont des phrases pleines de bon sens pour ce genre de situation, comme par exemple dire : C'est la vie. "

Phyress fronça doucement les sourcils et se retourna, légèrement déstabilisée de voir son reflet briller de petites vapeurs magiques bleutés qui illuminaient la noirceur de la grange.

" Ca reste anormal. Je ne comprends pas comment marche ce monde, et je dois dire que j'ai peur de comprendre, j'ai peur que ça me rende mauvaise, ou amère. "
" Depuis quand le savoir et l'intelligence rendent mauvais ? Il est certes vrai que tu ne peux pas briller de méchanceté sans être intelligent mais il en va de même pour la bonté, tu ne peux pas faire de grandes choses sans un minimum d'intelligence... Et de ruse. "
" Alors pourquoi est-ce que des gens vivent comme eux ? Avoir un enfant malade et ne rien pouvoir faire, j'ai vu moi, qu'ils n'avaient pas beaucoup de bûches pour tenir l'hiver, et que le garçon est trop maigre et que... Même s'ils dissimulent ça derrière une bonté étonnante, je suis habituée à vivre en campagne et je sais comment ça marche. "
" C'est normal ça. " Dit Lys d'une voix amusée, tout à fait à l'opposé des propos mélancoliques de Phyress. " Mais garde en tête que personne ne voudra les aider, eux ou d'autres pauvres hères. Je vais te raconter une petite histoire. Il y avait une Reine, il y a des lustres de ça qui lors de sa prise de pouvoir a décidé d'aller contre les volontés de ce monde. Il était dit à l'époque que les Dieux façonnaient les êtres et la terre, alors si ils veulent que machin meure de la chiasse ou que truc vive dans la vermine toute sa vie, qui irait contester leur Volonté ? Cette Reine n'en eut cure et fit construire des hôpitaux et toute sorte d'institution, discrédita les Prêtres et remplaça leurs livres sacrés par des ouvrages qu'elle fit appeler " De Droit ". Voilà que quelques années plus tard, le peuple de la Reine vivait dans l'amertume pour la simple et bonne raison que l'ordre établi n'était plus de ce monde. Tous étaient revêches et malcroyant et imbu de leurs nouveaux droits et pour finir, aussi mal embouché qu'on peut attendre d'un ventre bien nourri. Car il faut quand même reconnaître que les mal-nourris sont toujours plus accommodants pour un bout de pain et, sans lui, il meurt sans faire trop de bruit. Mais sitôt qu'on leur pourvoit un peu et que l'estomac reste plein, on n'est plus servi. Et tant est si bien qu'il n'y a bientôt plus moyen d'engager un gâte-sauce pour un Yu la journée. Il veut en sus une chambrette, du bois l'hiver et même ! Même des gages s'il tombe malade. Tu t'imagines toi ? Devoir payer quelqu'un alors qu'il reste chez lui à toussailler et morver ? Tout juste si on parvient à les faire travailler de nuit. Mais bon, la Reine est morte, vieille, après une longue vie passée à se bafrer et forniquer plus que de raison. Son fils a rétabli l'ancien ordre et depuis ce Royaume autrefois si triste se porte aujourd'hui à merveille. " Termina Lys d'une petite voix toute fière.

Un long silence marquant planait dans la grange. Phyress ne savait pas trop quoi penser, elle savait d'une part que c'était vrai mais s'estimait triste d'être du mauvais côté de la vie. Elle inspira profondément et demanda :" Dis-moi, tu es composée de quels fluides magiques ? "
" Glace et lumière."
" Bizarrement tu as plus pris de la glace... "

Lys roula ses yeux éthérés et poussa un soupir plein de lassitude. Un autre moment de silence planait.
" Donc toi, tu es tisserande et chasseuse, c'est ça ? "
" Hm. " Fit Phyress, distraite, plongée dans ses pensées.
" Mouais. Bin t'as plus pris de la tisserande en effet. Le monde est tel qu'il est. C'est ainsi et ça sera toujours comme ça et malheureusement dans la balance de la vie, le poids de tes bonnes attentions ne compte pas. Tu es d'ailleurs seule à le porter, tu t'en rendra bien compte. "
" C'est pour ça que je voulais partir à l'aventure... " Dit la jeune Archère, toute rêveuse. Une petite larme perlait sur le coin de son oeil.
" Je.. Je crois que je rêvais de vivre des choses merveilleuses, des choses qui rendraient ridicules des valeurs telles que l'or ou la richesse. Je voulais découvrir des choses exceptionnelles, devenir quelqu'un, aider mes proches, aider des inconnus, savoir que quelqu'un dans ce monde me serait reconnaissant un jour de lui avoir apporté mon aide d'une quelconque façon... Mais j'ai peur de devoir affronter ces réalités. J'ai peur de m'y confronter, j'ai peur de me heurter à des gens froids et durs pour qui tout ce que je veux apporter et inspirer ne représenteraient rien. "
" Peur d'être découragée en somme. "

Phyress essuya une petite larme sournoise qui venait de couler le long de sa joue et renifla bruyamment.
" Tu veux savoir ce que je vois ? Je vois une femme riche battre un enfant, un jeune valet avec un nerf de boeuf, après cette punition, le jeune garçon sera aveugle. Il était en retard pour servir l'eau aux chiens. Je vois des mineurs qui se font écraser dans les mines de sel à côté de Kendra Kâr. Je vois un mendiant se faire battre par un groupe de bandits ivres qui cherchaient à s'amuser. Et je vois un chat bien nourri dormir sur un coussin de velours. Mais comment est-ce que vous dites déjà, vous les humains ? Ah. C'est la vie. "

Les propos glaçant d'insensibilités de Lys heurtaient Phyress qui ne s'en montraient pas moins découragée. Elle était déterminée à continuer son aventure, trouver quelque chose de magnifique, quelque chose de radieux. Faute de pouvoir continuer à dormir, Phyress quitta la grange avec Lys, silencieuses comme des ombres de peur de réveiller le chien de Bébère. Elle marchèrent à travers champs jusqu'à arriver face à la magnifique ville d'Oranan. L'aube éclairait de ses rayons lointains le vaste ciel et au loin, la ville elle aussi s'éveillait.

Phyress ressentait plein de choses, comme si l'odeur du pain doré qui cuisait au four lui parvenait déjà, les marchés, les tavernes, les conteurs de rue, les légendaires Samouraïs dont elle entendait parler dans les contes et légendes. Tout ceci alimentait en elle une adrénaline irrésistible et elle oubliait déjà les propos de la Faera. Enivrée par des joies et des attentes nouvelles, Phyress avait trouvé un point d'eau clair pour se dévêtir et se laver afin de se rendre plus présentable pour entrer dans la ville.

Ses affaires étendues au sol, elle s'était plongée jusqu'au bassin dans l'eau froide et se lavait activement de la crasse et de la poussière des jours passés. Son estomac criait déjà famine mais la plaie à sa cheville avait complètement disparue et c'était le plus important.
Elle termina sa pause en inspectant toute sa tenue, l'armure Izurienne n'allait certainement pas passer inaperçue en ville mais elle irait acheter une cape pour la recouvrir, elle devait certainement avoir de quoi se payer ce vêtement. Phyress hésitait, secouant entre ses doigts la bourse de Yus.
" Hm... Suis tellement loin de chez moi que je ne sais pas si j'ai une fortune ou tout juste de quoi m'acheter une miche de pain noir. "

Fin prête et habillée, la jeune Archère se tenait debout sur une colline, observant la ville quelques lieux plus loin.
" Tu sais... " Dit Lys, se matérialisant sur son épaule. " Je sais que tu es une bonne personne, je suis certaine que nous allons vivre des choses exceptionnelles, et ce que je te disais hier, ce n'était pas pour tuer ta curiosité ou te faire du mal, c'est juste que je préfère que ça te vienne de moi plutôt que de quelqu'un d'autre qui ne prendrait pas la peine de se faire pardonner de t'avoir dit quelque chose d'aussi noir. "

Phyress lui rendit un sourire radieux, elle aussi, en son for intérieur savait qu'elle allait vivre de grandes choses avec sa nouvelle compagne, Lys. Car bien que froide, sa Faera lui apportait une présence rassurante et Phyress savait que c'était bien là ce qui jusqu'à présent lui faisait défaut.

" Oranan, prépare-toi car j'arrive ! "

Dans le chapitre précédent…



A vrai dire, Akihito n'eut aucun mal à suivre la trace d'Hiwa. Il avait eu la mauvaise idée d'enlever son fils au moment où la foule revenait du Temple de Rana. Certains fidèles revenaient par cette porte et en voyant l'enfant se faire enlever, s'étaient lancé à sa poursuite. Certains avaient abandonné en cours, indiquant le chemin. Les rizières au nord de la ville donnaient une très bonne visibilité, aussi Akihito aperçu de loin le groupe hétéroclite de soldats et de civils au bord d'une falaise.

Lorsqu'il le rejoignit, il eut une idée de la situation : plusieurs hommes tenaient une corde tendue qui était tendue, sûrement dû à un poids à l'autre extrémité. Aux cris des soldats, c'était sûrement un autre soldat qui descendait en rappel.

Le jeune homme s'approcha du rebord et vit un homme portant la livrée d'Oranan descendre la paroi rocheuse escarpée. Il descendait vers une plateforme rocheuse qui sortait de la falaise d'une manière très curieuse, peu naturelle. En écoutant les autres parler, Akihito apprit qu'on avait vu le Glenas et l'enfant disparaitre dans les environs et que cette plateforme était plus que suspecte.

(Bon, il ne reste plus qu'à attendre.)

(En effet.)

(Mmmh ? Quelque chose ne va pas ?)

(Tu es bien faible face aux femmes. Déjà en face de l'Exarque, tu semblais perdre un peu tes moyens, mais maintenant avec cette tatoueuse...)

Akihito rougit violemment en se rappelant de la jeune femme à la tête du culte de Valyus.

(C'est pas la même chose ! J'aurai jamais imaginé qu'une femme comme ça apparaitrait derrière moi aussi soudainement !)

(Mouais. En tout cas, ce n'est pas une tatoueuse normale.)

(Comment ça ?)

(Elle à l'air de pratique le tatouage magique. Elle a détecté que la marque de la Kizoku Hana n'était pas banale et j'ai senti une discrète magie émaner des tatouages dans son dos.) indiqua la Faëra, cachant tant bien que mal les intonations de curiosité dans sa voix.

(C'est vrai que j'avais entendu parler qu'une tatoueuse de ce genre s'était mise récemment à exercer à Oranan, mais je ne m'y étais jamais vraiment intéressé. Tu sais comment ça marche ?)

(Pas vraiment. Juste qu'ils utilisent des encres très particulières aux pouvoirs très puissants. Le tatoueur utilise ses propres fluides, souvent d'eau, pour fixer l'encre dans la peau.)

(Ils peuvent me rendre plus fort ? Pourquoi on en entend pas plus parler ?)

(Je ne sais pas. Ils ne doivent pas être sans risques, à mon avis.)

Alors que l'idée d'aller voir la jeune femme pour en apprendre plus dessus faisait son chemin dans l'esprit du jeune homme, un cri se fit entendre. Immédiatement, plusieurs personnes se penchèrent au-dessus de la falaise. Le soldat descendu en éclaireur avait depuis quelques instants disparut à l'intérieur de la paroi et c'était son cri qu'on venait d'entendre. Tous les hommes se tendirent instinctivement, tant le cri était celui d'un homme en pleine terreur. Peu de temps après, le soldat surgit sur la plateforme rocheuse et se jeta sur la corde comme si sa vie en dépendait. Son saut manqua de le faire chuter dans le vide puis il commença à monter énergiquement. Les personnes qui tenaient alors la corde ployèrent sous le poids soudain mais tinrent bon. Le soldat grimpait désespérément à la corde en hurlant à s'arracher les cordes vocales, et Akihito pouvait voir le regard terrorisé et fou du malheureux. Son attention était focalisée sur la corde qu'il grimpait, mais ses yeux roulaient en tous sens dans leurs orbites. Ses balancements frénétiques rendirent sa remontée difficile, mais il arriva bientôt à parcourir la vingtaine de mètres qui séparait du haut de la falaise de l'avancée rocheuse.

Lorsqu'enfin les visages de ses compagnons d'armes lui furent visibles au bout de la corde, celui du soldat se figea en même temps que son cri ou sa remontée. Il freina alors de ses jambes sa progression, s'arrêtant sous le regard étonné des autres personnes. Son visage se tordit alors de rage : d'un geste, il tira de sa ceinture une dague effilée. Il hurla : « ENFOIRES DE GARZOKS ! VOUS NE M'AUREZ PAS ! ». Il donna alors une puissante impulsion sur ses jambes et trancha la corde.

Le silence qui suivit fut juste troublé par le roulement murmuré des vagues en contre-bas et le rire dément du soldat plongeant dans le vide. Le rire s'interrompit quand les jambes de l'homme percutèrent le promontoire d'où il venait avant de s'écraser parmi les flots, des dizaines de mètres plus bas. Les soldats regardèrent, abasourdis, le morceau de corde désormais inutile qui leur restaient dans les mains. La guerre incessante contre Omyre avait fait périr nombre de leurs compagnons, aussi la perte d'un frère d'arme était quelque chose que tous avaient appris à encaisser. Mais perdre un ami sur le champ de bataille était différent de le perdre dans de telles circonstances. Du moins, c'est ce que Akihito pensait. Certains soldats se ressaisirent et firent pour le moment abstraction de la peine qui assombrissaient sûrement leurs coeurs. Akihito aida un des hommes qui avait chuté à se relever et lui dit à voix basse : « Pleurons la mort de votre compagnon plus tard. Un enfant à encore besoin d'aide. »

D'un hochement de tête, le soldat se releva en acceptant la main tendue de l'enchanteur. Bien vite, un problème se posa : la corde tranchée avait dès lors perdue trop de longueur pour faire descendre quelqu'un jusqu'en bas. C'était déjà miraculeux que l'un des fermiers qui passaient par là ai une solide corde sur lui et il faudrait une bonne vingtaine de minutes au mieux pour aller chercher un autre rouleau. Le jeune homme se pencha au-dessus du vide et observa attentivement la paroi. La falaise longuement érodée disposait de multiples aspérités et de quelques corniches. Un chemin approximatif se dessina sous les yeux de Akihito.
(La descente va être ardue, mais elle est faisable...)

Il se tourna alors vers les soldats.

« On doit sauver ce petit garçon et il y a un chemin possible pour descendre en s'accrochant à la paroi. L'un de vous a-t-il des facilités pour l'escalade ?

- Descendre la paroi ? Mais tu es fou mon garçon ! La moindre chute serait fatale ! s'écria l'un des civils, un homme aux calleuses et aux yeux noirs comme ses cheveux.

- En dessous de nous, il y a un enfant qui attend qu'on vienne le délivrer de son père fou furieux : si on n'intervient pas rapidement, il va se retransformer ne Glenas et partir avec son fils !

- Jeune homme, je ne comprends pas votre histoire de père et de transformation, mais je ne risquerai pas la vie de mes hommes dans une entreprise qui mettrait leur vie autant en danger. Aris part dès maintenant chercher une corde à Oranan et nous interviendrons ensuite, intervint froidement un sergent qui se trouvait parmi les soldats alors que le dénommé Aris courait en direction de la ville.

- Le temps qu'il revienne, il sera peut-être trop tard, murmura Akihito. Très bien, j'y vais moi alors.

- Tu es fou ma parole ! dit un des civils.

- Tu vas y rester ! déclara un autre.

- On ne te laissera pas faire. » ajouta un dernier en s'approchant de Akihito pour le saisir.

(Ils n'ont pas tort, tu pourrais y rester. Certes tu te débrouilles bien en escalade, mais tu n'es pas un grimpeur hors pair. Tu...)

« Je vais quand même y aller. C'est quelque chose dont je suis capable, déclara l'enchanteur en repoussant doucement mais fermement la main de l'homme.

- C'est de l'inconscience ! De la folie !

- Si je ne montre pas de courage pour protéger les gens et les valeurs qui me sont importantes, je ne me le pardonnerai jamais. Me lancer dans une mission hors de mes moyens serait ridicule, mais je peux descendre cette paroi. C'est mon choix. A vivre sans péril, on meurt sans courage. »

La phrase toucha aussi bien les hommes autour de lui qu'Amy. Dans la société ynorienne où l'honneur était aussi important, le courage y était souvent rattaché. Devant cette déclaration, toutes les protestations se turent. Après une concertation muette du regard, les soldats s'approchèrent de Akihito.

« Très bien. Laisse-nous au moins t'aider avec le peu de corde qu'il nous reste.

- Merci, ce n'est pas de refus. » remercia dans un sourire le fulguromancien en attrapant le bout de corde tendue.

(Je vais moi aussi t'aider.)

(Amy ?)

(Je suis faite de fluide d'air, n'oublie pas. Même si ce n'est pas grand-chose, je peux condenser l'air sur une petite zone pour la rendre solide un court instant. Mais attention, deux secondes tout au plus.)

(Ca, c'est une bonne nouvelle !)

(Eheh, je suis loin d'être inutile hein ?)

(Espérons que j'en aurai pas besoin quand même. Merci Amy !)

Akihito sentit que la Faëra était relativement satisfaite : bien qu'il ne la voyait pas clairement, elle restait en permanence dans son esprit sous la forme d'un petit globe de lumière volant. Sa couleur indiquait selon toute vraisemblance son humeur, à l'instar de ses cheveux. Là, le globe brillait d'une chaude lumière jaune avec de petites particules de mauve.

Le fulguromancien étudia un instant la paroi pour étudier là où la semblait la plus praticable. Il fit une boucle au bout de la corde et après avoir testé la solidité du noeud, se tint dos à la mer. Le son du bris des vagues sur la paroi s'était amplifié, si bien que le murmure remplissait plus l'atmosphère. Malgré ses beaux discours, Akihito commençait à sentir la peur le gagner. Grimper une paroi rocheuse, même pourvue de nombreuses prises, cela n'avait rien à voir avec les arbres de son enfance. Il calma un peu le tremblement irrépressible qui lui secouait les jambes et les rendait aussi molles que du coton. Il ferma les yeux, se remémora le visage en larme et terrorisé du petit Evan. Le petit garçon ne méritait pas ce qui lui arrivait. Il devait être sauvé. Rouvrant les yeux, il fit un signe de tête aux soldats qui lui répondirent d'un signe de tête en retour et en bandant les muscles.

« Allez, on y va. » se murmura pour lui-même Akihito.

Mobilisant tous son courage, Akihito sauta dans le vide et se réceptionna les pieds en avant sur la paroi. Lentement, la corde descendit de deux mètres avant que le jeune homme descende progressivement les pieds et atteigne une corniche, la plus basse que permettait d'atteindre le reste de corde. Les deux pieds bien posés sur le rebord, c'est au moment où il lâcha la corde en se saisissant d'une faille dans la roche que le vent se leva et qu'une violente bourrasque souffla sur la falaise, manquant de peu de le faire tomber. Il serra les dents.

(Ca va pas être aussi simple.)

A suivre…

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Akihito s'accrochait fermement à la paroi alors que la corde remontait rapidement, lui coupant toute possibilité de réviser son jugement. La corniche se poursuivait autant sur la gauche que sur la droite et n'était épaisse que d'une vingtaine de centimètres. Le jeune homme se déplaça lentement sur la gauche, s'éloignant de par ce fait un peu de son objectif. Il avait en effet vu lors de son repérage qu'un rocher relativement plat saillait de la falaise et offrirait un espace pour faire une pause relativement fiable. Le problème qu'il n'avait pas anticipé, c'était que le vent allait se lever. Sur les bords de la mer, les ynoriens avaient l'habitude de qualifier les vents côtiers « d'Humeur de Rana », ce qui entraînait souvent des disputes voir des rixes avec les fidèles de Moura dans le port. Rana avait en tout cas l'air particulièrement agitée puisque les vents soufflaient de manière complètement irrégulière. Akihito devait donc composer avec ce facteur supplémentaire.

Il arriva alors au bout de la corniche où il commença à descendre le long de la paroi. Le marteau de Valyus qui battait sa cuisse le dérangeait quelques peu, mais rien de bien grave. Les mitaines de cuir qui composaient ses gantelets de Faerunne l'aidait cependant à attraper des prises sans se faire trop de blessures aux mains. Une aspérité dans la paroi, un rocher pour son pied gauche, une faille un peu plus loin sur la droite... Akihito observait minutieusement son parcours et prenait son temps pour descendre la paroi. Il faisait attention de ne pas regarder trop bas pour ne pas avoir les jambes qui lâchent sous la peur de tomber.

D'aucun auraient essayé de rejoindre le rocher le plus vite possible : ce n'était pas le cas de Akihito. Depuis tout petit, il n'avait pas une grande confiance en ses jambes et l'équilibre qu'elles pouvaient lui fournir, préférant compter davantage sur la puissance de ses bras. Ainsi lorsqu'il grimpait aux arbres dans son enfance, Akihito évoluait principalement sur des chemins de grimpe qui nécessitait surtout une utilisation de ses bras. Bien sûr, il s'aidait également de ses jambes pour se stabiliser, mais préférai tracter sur ses bras plutôt que pousser avec ses jambes. Couplé à l'entrainement martial de son père, c'était des bras musclés que Akihito avait acquis. Il se permettait dès lors dans cette descente de pouvoir choisir avec précaution les prises qu'il utilisait pour ses pieds. A un moment, une pierre se déroba sous ses pieds et il ne dût sa survie qu'à ses muscles qu'il banda sur instantanément pour ne pas tomber de toute sa hauteur. Il arriva finalement au rocher et s'y arrêta un moment. La mousse qui le recouvrait semblai rongé par les vents salés et n'était donc pas très glissante. Akihito pu profiter de sa pause et de ce nouvel angle de vue pour étudier son chemin. Il apparut bien moins facile que ce que laissait présager lorsqu'il avait regardé du haut de la falaise, mais restait néanmoins faisable. La plateforme de pierre ne se trouvait plus qu'à une grosse quinzaine de mètres de lui, puisqu'il avait dû s'écarter un peu dans son chemin.

Au moment de repartir après s'être reposé les bras, une puissante bourrasque de vent le surpris et le déséquilibra. Il tenta d'agripper une aspérité dans la falaise mais la mousse ne lui offrit pas un support assez stable. Dans un cri, Akihito glissa et tomba à plein ventre sur la pierre avant de se mettre lentement à glisser vers le vide et la mer, trente mètres plus bas. Il arriva à se rattraper à un trou présent sous la mousse, mais celui-ci était gorgé d'eau et donc glissant. Avec les jambes battant dans le vide, Akihito ne pouvait pas atteindre une prise avec elles.

(Et cette prise est trop glissante ! impossible que je me remonte en tirant sur les bras, je glisserai trop facilement.)

(Chercok ! Rana toute puissante, fait attention !)

(Amy ! Tu tombes bien, j'ai besoin de toi !)

(Dis moi !)

(Je veux que quand je lèverai ma jambe gauche, tu matérialises ton fameux socle d'air sous mon pied pour que je puisse m'en servir d'appui et remonter. Tu peux faire ça ?)

(Oui sans problème !) assura la Faëra.

(Ok, je compte sur toi !)

(Fait moi confiance.)

Akihito n'était cependant pas très confiant. S'il avait pu garder un calme ranaïque, il n'en menait pas large pour autant. Il allait lâcher prise d'ici quelques secondes et il devait se fier à une capacité qu'il n'avait jamais vue à l'oeuvre, d'une Faëra qu'il ne connaissait que depuis ce matin. Mais bon, ce n'est pas comme s'il avait le choix. Raffermissant sa prise précaire, l'enchanteur leva la jambe gauche sur le côté en faisant remonter le genou aussi haut qu'il le pouvait au niveau de ses côtes.

(Vas y !)

Sans attendre la confirmation de la Faëra, Akihito abaissa son pied comme s'il prenait appui sur une marche. A sa plus grande surprise, il sentit quelque chose de plat et de solide sous la plante de son pied. Il ne perdit pas une seconde et s'appuya sur sa jambe pour se mettre droit sur la plateforme d'air. Il s'en jeta sur le rocher et sentit que la pointe de son pied gauche chutait dans le vide alors que le socle se dissipait ; Néanmoins, il se sauva de cette situation mortelle en s'accrochant à la paroi. Le coeur battant à toute vitesse, Akihito recommença enfin à respirer. Il avait retenu la respiration sans s'en rendre compte.

(Merci Amy.)

(Eheh, pas de quoi ! Je suis ta Faëra, j'allais pas déjà te laisser tomber.)

(Joli le jeu de mots, sachant qu'on a faillit devoir me ramasser à la petite cuillère trente mètres plus bas.) répondit le fulguromancien en souriant.

Il se releva et pensant au petit Evan, recommença sa descente vers la plateforme. La progression se faisait en diagonale, puisque Akihito descendait aussi bien qu'il se déplaçait sur la droite pour rejoindre la plateforme. Ayant pris l'habitude avec le début de la descente, Akihito prit moins de temps pour chercher ses appuis, plus sûr de lui à mesure qu'il progressait. Il profitait des rares corniches pour diminuer l'effort qu'il imposait à ses bras, avant d'arriver à un passage qu'il n'avait pas prévu.

Au bout d'une corniche, il se rendit compte que ce qu'il avait pris pour une faille lui permettant de passer au-dessus de la caverne dans la roche était en fait de la mousse. Il ne pouvait donc pas s'y accrocher. Et aucune prise ne semblait pouvoir être utilisable à partir de la corniche.

(Enfin, il y a bien celles-ci... Mais les prises sont trop petites, j'ai pas le niveau pour ce genre de truc.)

Les seules prises convenables qu'il avait à disposition se trouvait après la fausse faille.

(Tu peux faire encore combien de plateforme aérienne Amy ?)

(2, pas plus.)

(Mmmh, un peu juste pour me laisser tomber jusqu'en bas...)

(Oui, n'oublie pas surtout que mes plateformes ne sont pas si grandes que ça.)

(Bon, on va faire le grand saut alors.)

(Hein ?)

Akihito pointa la falaise plus loin. A travers les visions que lui transmet Akihito de ses yeux, Amy vit une fissure horizontale d'une vingtaine de centimètres pour un bon mètre de largeur... A plus de trois mètres de là où il se trouvait.

(... Tu n'es pas sérieux.)

(Eh, c'est pas comme si j'avais beaucoup de choix. A vivre sans péril...)

(On meurt sans courage. Soit, faisons comme ça. Si jamais ça marche, je serai presque tentée de te donner les pétales du Courage de la Kizoku Hana.)

(Mais ?) demanda Akihito, essayant de ne pas penser au vide vertigineux qu'il s'apprêtait à franchir.

(Mais on voit d'abord si tu atterris en un seul morceau de l'autre côté. Quand tu veux !!) lui répondit la sphère colorée dans son esprit.

Respirant à fond, Akihito jeta un coup d'oeil en l'air pour voir si les soldats suivaient toujours sa progression depuis le haut de la falaise. C'était évidemment le cas. (Ils vont me voir marcher dans les airs, j'espère qu'ils ne me demanderont pas comment j'ai fait.) Il se focalisa ensuite sur ce qu'il avait à faire. Une tâche qui reposait une fois de plus sur l'aide d'Amy. La seule différence, c'est que là il se mettait réellement en danger, volontairement. Il devait cependant le faire.

Il cessa de penser et prit la plus grosse impulsion qu'il pouvait sans avoir d'élan. Il entendit des exclamations de peur mais n'y prêta pas attention. Au terme de son saut, il commençait déjà à chuter.

(Amy !)

(Ay !)

Une fois de plus, Akihito senti sous son pied droit une sensation de dureté qu'il n'aurait pas dû trouver en plein milieu de l'air. Il ne s'y attarda pas et se propulsa de plus belle vers la faille, tendant sa main gauche le plus loin possible. Le temps ralentit alors et il vit lentement la main rentrer avec succès dans la fissure, puis senti plusieurs de ses ongles se briser en percutant le fond de la paroi. La douleur lui fit grincer des dents puis grogner quand tout son corps percuta la paroi, lui coupant le souffle et manquant de lui faire lâcher prise. Il tint cependant bon en s'accrochant également avec sa main droite et en plaçant son pied droit sur une excroissance rocheuse. Les exclamations se muèrent en surprise puis en vivats, saluant le courage du jeune fulguromancien.

(.. Si je ne te donne pas tout de suite la Kizoku Hana, c'est parce qu'il faut que tu montres que ton courage n'est pas égal à ta folie. Le porteur de la lame doit être courageux, pas suicidaire.)

(j'ai bien trop de choses à faire pour mourir maintenant.) répliqua le jeune homme en suçant ses doigts pour retirer le sang qui commençait à couler. Il se remit de nouveau en route et termina de descendre jusqu'en bas. Les dernières prises s'avérèrent ardues, autant à cause du vent qui longeait les parois pour s'engouffrer sous son corps que le sang qui rendait parfois des rochers peu stables. En posant le pied sur la plateforme en face de la caverne, il se rendit compte que son origine était sans aucun doute magique : bien trop lisse pour être naturelle et elle semblait se fondre dans la paroi, comme si elle en sortait. Essuyant une dernière fois ongles meurtris, Akihito pris une grande inspiration. Tout le stress que lui avait procuré cette escalade, toute cette tension s'évacuait. (Et tout ça en cinq minutes seulement... Un peu plus et j'aurai pété les plombs. Mes bras n'auraient pas supporté plus également.) constatât-il.

Sortant l'éclat de San-Divyna qui ne le quittait plus depuis qu'il l'avait récupéré chez la comtesse Cédure et pénétra dans la caverne obscure. Il profita de l'éclairage solaire pendant la première dizaine de mètres, puis un double tournant dans le tunnel lui en priva. Il progressait dans la caverne et fort de son expérience à Mertar, évolua avec une certaine aisance dans l'obscurité.

Au bout d'une minute, il sentit une curieuse odeur. Une odeur de moisissure végétale, comme des champignons ou du lichen qui aurait prit l'humidité. Ne s'en inquiétant pas outre mesure, il continua son chemin. La moisissure au fond d'une caverne, proche de l'humidité de la mer, cela lui paraissait logique. Il aperçut alors une lueur jaune au fond, comme celle d'une pièce éclairée à la torche. Il ralentit alors le pas et étouffa à moitié la lueur du métal de lumière. Mais quelque chose de bizarre se passa. La lueur au fond du tunnel vacilla, puis devint floue. Perturbé, Akihito regarda la lumière de sa main pour focaliser son attention et faire en sorte que sa vue ne soit plus brouillée. Mais encore plus étrange, la lueur de la lumière de la San-Divyna s'estompa elle aussi jusqu'à le plonger dans le noir. (Mais il se passe quoi ? J'ai pas fermé les yeux pourtant !)

Akihito ouvrit alors la main, la pierre se remit à briller de son plein éclat. Satisfait, il releva les yeux et réaperçut la lueur flamboyante au fond. Elle lui paraissait plus forte même. Le vent souffla alors dans ses cheveux, faisant bruisser l'herbe autour de lui. La lueur des étoiles dans cette nuit sans Lune éclairait faiblement la plaine qui...

(Du vent ? De l'herbe ?! La nuit ???)

(Amy, qu'est ce qui se passe ?)

(Amy ?)

(AMY ?!)

Sa Faëra ne lui répondait pas et Akihito était passé d'une caverne en pleine journée à une plaine en pleine nuit. Quelque chose ne tournait décidément pas rond. (Je dois délirer c'est pas possible !). Akihito se pinça très fort le bras, jusqu'au sang. Le sang coula le long de sa peau et la douleur le fit jurer. Quel que soit l'illusion que Akihito était en train de subir, elle lui paraissait très réelle, bien qu'il n'y connaisse rien. Une question le tarauda cependant. (Si je ne suis plus dans la caverne, c'est quoi cette lueur ?)

Une brusque bourrasque de vent le frappa. Avec lui, il charria de petits grains qui piquèrent les yeux de Akihito, lui griffèrent la gorge et une odeur de brûlé. Après avoir toussé pour nettoyer ses poumons et sa gorge, l'enchanteur se concentra d'avantage sur la lueur lointaine. Une lueur qui illuminait le ciel. Un feu si imposant qu'il faudrait faire brûler une forêt entière pour obtenir pareil spectacle. Une forêt ou...

Une ville.

Le sang de Akihito se glaça. Il courut immédiatement en direction de l'incendie, redoutant de toute son âme ce qu'il pourrait découvrir. Et à mesure qu'il approchait, ses craintes se confirmèrent. Lorsqu'il trébucha sur le premier corps étendu sur le sol, il réalisa ce qu'il se passait vraiment. Horriblement saccagé, le Samourai oranais étreignait une hampe brisée entre les mains. Plus loin gisait un Garzok qui, éclairé par la lumière de l'incendie, rendait son sourire plus cruel, malgré l'absence de vie dans son regard et la lame de naginata plantée dans son torse. Sa main étreignait toujours quant à elle la tête d'un homme, ou d'une femme, Akihito n'aurait su le dire.

Il leva des yeux qui se remplirent de larmes de rage, de peur, de tristesse.

Oranan avait été attaqué.

Oranan avait été saccagé.

Oranan brûlait.

Oranan avait chuté.

Prenant le marteau dans sa main, Akihito courut et entra dans la ville par des portes arrachées de leurs gonds. Partout, les maisons brûlaient. Des corps sans vie jonchaient le sol, Garzoks ou ynoriens, mais bien trop souvent le deuxième plutôt que le premier. Femmes, enfants, vieillards : personne ne semblait épargner. La chaleur du brasier géant brûlait la gorge du jeune homme qui se couvrit le visage avec un pan de sa cape alors qu'il progressait dans les rues. Il n'en croyait pas ses yeux. Des lieux dans lesquels il avait grandi, des endroits qu'il avait adorés, des visages parfois familiers... Le spectacle de désolation choquait tellement Akihito, l'écoeurait au-delà de toute idée qu'il avait pu imaginer, qu'il ne pouvait même pas vomir. Il errait dans une ville en ruine. Il passa devant la boutique des Himatori : le père de Hïo était empalé par sa propre javeline, sa Pièce de Forge, contre la porte de sa forge avec une dizaine de corps de Garzoks morts devant lui. Au moment où Akihito l'approcha pour voir s'il respirait encore, les madriers de bois cédèrent et le bâtiment s'écroula en écrasant le corps du malheureux.

Les larmes qu'auraient voulu verser Akihito s'évaporaient après avoir quitté ses yeux, les asséchant par la même occasion. Alors qu'il s'éloignait de là, un Garzok surgit par hasard d'une ruelle. Il aperçut le jeune homme et avec un sombre sourire, leva sa hache en chargeant. Akihito le fixa, les yeux brûlant de haine. Un puissant arc électrique sorti de ses doigts et vinrent frapper le torse du monstrueux humanoïde de plus de deux mètres, qui grogna sous l'impact mais continua sa charge. Akihito enveloppa le marteau de fluide de foudre et envoya un puissant coup fracasser la rotule du Garzok en glissant pour esquiver son coup. La jambe se tordit dans un angle improbable et le monstre s'écroula au sol en lâchant son arme. Akihito se retourna vers lui et voulu l'achever d'un coup sur le crâne, mais une contre-attaque désespérée du Garzok de son poing bardé d'acier le manqua de peu. En représailles, l'enchanteur fit voler d'un coup sec la hache grâce au magnétisme : elle entailla profondément le biceps du Gareok qui tentait de se relever, le remettant à terre. Sans aucune autre forme de procès, Akihito s'approcha de nouveau de lui et dans un cri de rage muet, explosa la boite crânienne du Garzok contre le pavé.

La mort dans l'âme, Akihito se dirigea désespérément vers sa maison, espérant sans trop y croire. Pourtant, pour la première fois, il entendit des cris. Des cris humains. Des cris de sa mère. Il courut encore plus vite et assista à un spectacle horrible. Les habitants de sa rue étaient tous morts, éventrés dans la rue. Devant chez lui, à une vingtaine de mètres, une dizaine de Garzoks encerclaient son père, qui protégeait avec le seul bras qui lui restait sa femme. Un Garzok tenta de l'attaquer, mais un rapide coup de katana tranchant sa main le fit reculer. Akihito voulut crier, interpeler son père, attirer les Garzoks, faire quelque chose. Mais aucun son ne sortit de sa bouche. Son père le remarqua alors, au coin de la rue. D'un secouement de la tête, il refusa l'aide muette de son fils. Tout de suite après, une demi-douzaine de Garzoks les rejoignirent.

(Je ne peux pas les affronter tous. Mais je dois sauver mes parents ! Ils ont besoin de moi !)

(Akihito...)

(Akihito...)

(AKIHITO !)

La voix d'Amy résonna dans sa tête. Elle semblait étouffer, comme si elle parlait à travers un voile d'eau.

(Akihito, tu dois te ressaisir ! Ce que tu vois n'est pas réel ! C'est une illusion !)

Au fond de lui, il le savait. Il savait que c'était une illusion, que c'était un tour de son esprit. Mais tout lui semblait si réel, les bruits, les odeurs, le toucher les sensations les émotions le craquement du crâne du Garzok contre la pierre le regard désespéré de son père !

(Tu ne dois pas mourir, tu m'entends ? Si tu mourais, ton véritable corps en souffrirait aussi !)

(Mais comment sortir ?) Cette question resta sans réponse, peut être que la communication ne passait que dans un sens. Mais déjà les Garzoks avaient lancé l'assaut sur son père, qui en tua un, en blessa deux autres avant de disparaitre sous les coups, non sans un dernier regard à son fils.

« Ne viens pas. » disait ce regard.

Le cri déchirant de sa mère remplit alors l'espace et se poursuivit tandis qu'un Garzok la traînait par les cheveux. Akihito voulait intervenir, de toute son âme. Mais le combat serait trop inéquitable. Il allait mourir, sans l'ombre d'un doute. Un sacrifice inutile. Akihito s'enfonça dans une ruelle où il s'écroula dos au mur, derrière un tonneau. Il se demanda pourquoi il ressentait tout ça. Pourquoi cette vision de cauchemar lui était imposée. C'était sûrement ce qui était à l'origine du délire du soldat qui s'était jeté dans le vide en confondant ses compagnons avec des Garzoks. Mais pourquoi lui, sa vision était-elle ainsi ? Il en souffrait énormément. Mais il ne voyait pas une vision déformée de la réalité, son véritable corps ne devait pas s'être déplacé physiquement vu la distance qu'il avait parcourue pour rejoindre la ville.

(Je ne vois pas tout ça pour me suicider. Je vois tout ça pour que j'ai mal. On veut me faire souffrir.)

Et quel meilleur moyen de le faire souffrir que de lui montrer sa ville natale à feu et à sang, son père mourir sauvagement et sa mère enlevée ? On voulait lui infliger le maximum de dommage mental. Le pousser à vouloir sauver ceux qui lui étaient chers. Et c'était difficile, si difficile de ne pas courir à la rescousse de sa mère. De ses amis, peut être encore en vie. Ou de simples habitants, tremblant chez eux qu'on les sauve. Mais Akihito n'avait pas cette force. Il ne ferait que courir à sa perte.

(J'ai abandonné ma mère.)

L'enchanteur se leva et d'un pas chancelant, se dirigea vers la porte de la ville la plus proche.

(Je ne peux sauver personne.)

Il arriva en vue de la porte.

(Je ne suis pas pas assez courageux, non...)

Et alors qu'il franchissait les portes...

(... Je ne suis pas assez fort.)

Dès lors qu'il franchit la porte, l'air sembla se fissurer. Puis, tout le paysage vola en éclat, plongeant le monde dans les ténèbres. Akihito tomba à genoux, le souffle haletant. Sa vue se corrigea et il aperçut devant ses yeux la San-Divyna qui éclairait un sol de pierre.

(Akihito ! Tu as repris tes esprits !)

(... Amy ?)

(Oui ! Rana soit louée, quand je t'ai senti te figer comme ça et que tu ne me répondais plus, j'ai paniqué. Mais j'ai détecté le sort de torture mentale qui t'affectait, et j'ai essayé de forcer le passage à travers le sort, je ne sais même pas si j'ai réussi. Qu'est ce qui a bien pu t'arriver ? Tu...)

Amy se tut quand Akihito lui partagea la vision de son cauchemar. La lumière du globe d'Amy oscilla longuement entre le rouge et le bleu, avant de prendre une teinte noire auréolée de cramoisie.

(Le fumier...)

(Je sens des odeurs de champignons depuis que je suis entré. Sûrement hallucinogènes. Cela a rendu le sort bien plus puissant... Le soldat d'avant a dû devenir fou juste avec leurs émanations, c'est pour ça qu'il pouvait encore bouger.)

(Akihito, tu détiens la Sagesse de la Kizoku Hana, tu es bien assez sage pour savoir te contrôler. Mais si Rana prône la tolérance, elle sait se montrer impitoyable avec ses ennemis. Et ta Voie est bien la Loi de Valyus non ? Sur cet aspect-là, Rana et Valyus se rejoignent.)

Une colère bouillonnante brûlait en Akihito alors qu'il se levait. Il la réprima pour la remplacer par une froide détermination.

(Justice sera rendu pour le soldat mort et pour que jamais plus personne ne subisse la vision d'horreur que j'ai subis.)

D'un pas rapide et en retenant sa respiration, Akihito traversa le couloir et arriva dans une grande salle éclairée par de nombreuses torches. La pièce était aménagée et comportait plusieurs meubles fait de pierre, comme une étagère à même la roche, une table de pierre fondue avec le sol. Il y avait également des chaises, des livres éparpillés un peu partout, une cage à oiseau en osier vide et un lit sur lequel le petit Evan était roulé en boule, sanglotant. Hiwa, lui, terminait de préparer un sac de voyage lorsqu'il se retourna, entendant Akihito approcher.

« Oh ? Tu as su te libérer de ma torture mentale ? Eh bien eh bien, tu n'es pas banal comme garçon. Je pensais que tu souffrirais encore un peu jusqu'à ce que je vienne t'achever, mais...

- Relâche Hiwa tout de suite et rends toi. Je ne te le demanderai qu'une fois.

- Je te trouve bien présomptueux, siffla l'homme en dégainant une rapière et en décrochant son bouclier du sac. Tu peux toujours courir pour que j'abandonne ce gosse.

- J'espérais que tu répondrais ça. » répondit Akihito en se mettant en position de combat.

Trois secondes s'égrenèrent avant que Akihito et Hiwa ne se fonce dessus simultanément.

Ce qui allait être l'épreuve de Force de Akihito venait, sans qu'il s'en rende compte, de commencer.

A suivre…

Dans le chapitre précédent…



Dès le début de la charge de Hiwa, Akihito sentit qu'il avait fait une erreur en chargeant lui aussi. La pointe de la rapière tendue semblait incroyablement acérée et progressait vers sa poitrine à une vitesse anormale. Si le coup le touchait, il souffrirait de dommages mortels à coup sûr. Il devait esquiver cette attaque à tout prix. Ne pouvant stopper sa propre charge, Akihito sauta sur la droite en mettant son marteau tête vers le bas pour se protéger d'un coup de balayage. La vitesse de la charge ne permit pas à Hiwa de changer la trajectoire de sa lame, mais le bouclier de bois rond cerclé d'acier percuta l'enchanteur à l'épaule. Le choc ne lui fit pas tant de mal que cela, il eut par contre la fâcheuse conséquence de le renverser au sol, quelques pas derrière Hiwa. Se remettant debout en jurant, l'enchanteur lança instantanément un éclair magique en direction de son adversaire. Le sort frappa le bouclier de bois et des copeaux de bois volèrent sous l'impact.

« Un fulguromancien hein ? » ricana l'épéiste en faisant un geste descendant de sa rapière pointée sur Akihito. Instinctivement, Akihito su que ce geste cachait quelque chose et fit une roulade sur le côté. Pile au-dessus de l'endroit où il se trouvait, une colonne de pierre se matérialisa et éclata contre le sol. Etrangement, ses fragments se volatilisèrent peu après que le rocher ait volé en éclats. Se trouvant pour la première fois confronté à de la magie terrestre, Akihito fut surpris. (Merde, il maîtrise les fluides lui aussi !)

« Dommage pour toi, je maîtrise les fluides terrestre ! »déclara l'homme en avançant vers l'enchanteur, bouclier en avant. Comme lui avait souvent dit son père, la meilleure des défenses, c'est l'attaque. Aussi Akihito décida de prendre à contrepied le géomancien et lui fonça dessus pour prendre l'avantage. Maîtrisant le marteau bien mieux qu'avant, Akihito effectua un coup ascendant pour frapper le bouclier par en dessous et le faire voler. Cependant, la garde tint bon et il ne dut l'intégrité de son bras qu'à la présence de son gantelet de Faerunne qui bloqua le coup de rapière qui volait en réponse vers lui. Une série de coups s'échangea, alternant parades et esquives entre les deux combattants. Hiwa avait cependant l'avantage et petit à petit, les estafilades s'accumulèrent sur le corps de Akihito. Le plus dur pour lui était de parer les fulgurants coups d'estoc de la rapière : sans protection à opposer de face comme un plastron ou un bouclier, l'esquive était la seule option viable. Les mouvements étaient cependant trop lents et des coupures douloureuses apparurent sur le jeune homme. Ici une à la joue, là une à la cuisse gauche. Gêné par son bouclier, la plupart des blessures que lui infligeait Hiwa était sur son côté gauche. Néanmoins, Akihito accumulait les blessures superficielles quand lui n'en infligeait aucune. Prenant un peu de recul, il envoya deux Chocs de Valyus consécutifs pour retarder son adversaire, le temps qu'il puisse analyser autour de lui si quelque chose pouvait l'aider. Le mobilier de pierre lui était peu utile, pas plus que le lit ou les chaises. (Reste la cuisine...)

Il n'eut pas le temps d'inspecter cette partie puisque la réplique magique d'Hiwa ne se fit pas attendre : quatre aiguilles de pierre sortirent de la roche et se dirigèrent vers Akihito. Les aiguilles partirent en éventail en face de Akihito avant que les deux aux extrémités tournent brusquement et se rabattent sur lui. Confiant en la puissance de son arme, Akihito balaya les deux aiguilles se dirigeant vers lui et les réduisit en morceaux. Mais l'aiguille de gauche le frappa au mollet, s'enfonçant profondément dedans. La dernière le rata de peu et alla éclater contre le mur au-dessus d'Evan, ce qui le fit pleurer en se mettant en boule.

Akihito arracha la roche enfoncée en lui et se releva tant bien que mal pour voir son adversaire fondre de nouveau sur lui. Un barrage de coups le fit reculer et apparaitre deux nouvelles lignes sanglantes sur sa poitrine.

(Akihito, tu te fais malmener ! Fais quelque chose !)

(Merci, j'avais vu !)

Dans un geste désespéré, l'enchanteur effectua un puissant swing devant lui pour tenter de repousser Hiwa. Confiant, celui-ci fit un saut en arrière pour éviter le coup, arborant un sourire narquois. Appréciant la distance, Akihito fit un pari quelque peu risqué : voyant à quel point il le malmenait, le Shaman ne se presserait pas pour le mettre à mort. C'est ce qu'il fit. Il avança nonchalamment vers lui en donnant un coup sec de sa lame pour retirer les quelques gouttes de sang qui perlaient sur le fil de son arme, avant de se réfugier derrière son bouclier, la pointe de sa rapière dépassant légèrement sur le côté. Akihito se leva alors pour affronter son adversaire, ayant profité de l'assurance de son adversaire pour envelopper son marteau d'un revêtement de foudre. Celui-ci brillait d'un puissant halo violacé, ce qui fit froncer les sourcils à Hiwa. Akihito prit l'initiative et réduisit rapidement l'écart entre eux et abaissa avec violence son marteau. Se protégeant avec son bouclier, Hiwa se prépara sa rapière à s'enfoncer dans la poitrine de l'enchanteur. Il avait cependant sous-estimé la puissance du coup : renforcé par le fluide de foudre, la tête du Marteau runique s'écrasa contre le bouclier. Des dizaines d'échardes volèrent et une longue fissure fendit sur tout le long le bois du bouclier. Sous l'impact, Hiwa mit un genou à terre et son estoc manqua sa cible en passant à côté. Voyant enfin un de ses coups porter, le jeune homme arma de nouveau son bras pour asséner un nouveau coup dévastateur.

La vue cachée par le bouclier, Akihito ne vit pas le géomancien posé l'index et le pouce tenant sa rapière sur la pierre. Des vagues s'en dégagèrent et se répartirent autour de lui. Akihito n'eut pas le temps de réagir : tout autour de l'homme genou à terre, des épieux sortirent du sol. L'un deux pénétra la cuisse gauche de Akihito, faisant gicler le sang une fois de plus. Ne pouvant plus retenir autant de vagues de souffrances, le jeune homme hurla de douleur et s'écroula en arrière en se tenant la cuisse avec sa main droite.

« Tu m'as surpris, petit con. » grogna le père d'Evan en se relevant au milieu de son cercle défensif. Les épieux qui sortaient du sol faisaient tous plus d'un mètre de haut et rendait tout contact rapproché très risqué. Avec son marteau, Akihito avait assez d'allonge pour le toucher mais il avait d'autres problèmes à gérer. Il regrettait déjà de ne pas avoir acheté de potion pour se soigner en rentrant à Oranan, mais il ne se doutait pas non plus qu'il en aurait besoin dans sa ville natale. Sa blessure ne saignait pas abondamment à moins qu'il ne bouge. Le souci c'est qu'il passait du statut d'attaquant à celui de défenseur, puisqu'il ne pouvait plus venir au contact.

(Tu veux la jouer avec des cercles défensifs ? T'inquiète pas, je peux faire la même chose.)

A travers la paume de sa main, Akihito propulsa les glyphes de foudre de son Cercle Protecteur autour de lui. Il sentit que son fluide était déjà relativement bien entamé et alors qu'Hiwa faisait disparaitre ses épines de pierres, Akihito déboucha une des fioles achetées chez le vieux Aknaer et l'ingurgita rapidement. Il n'avait aucune idée de ce qu'il pouvait y avoir dedans, mais le fait est que ses réserves fluidiques s'étaient restaurées en partie. Akihito était en train de se relever difficilement quand Hiwa arriva au niveau du cercle, presque à portée de l'arme de Akihito. Il jeta un coup d'oeil au cercle de foudre, essayant de déchiffrer les glyphes incrustés dans le sol.

Une forme de statut quo précaire tomba sur la situation.

« Si tu traverses cette limite, attend-toi à prendre un sacré coup de jus, menaça le jeune homme.

- Oh ? Tu penses que tu es en position de me menacer ? Regarde-toi : tu pisses le sang par tous les bouts et je suis encore intact. »

Le fulguromancien se tenait à présent debout, s'appuyant sur sa jambe droite et se stabilisant avec la jambe gauche. Son marteau restait lui bien ferme dans sa main, même si le sang commençait à rendre sa poigne poisseuse. Il profita pour examiner le coin cuisine où il remarqua quelque chose d'intéressant, à savoir une grosse marmite avec un couvercle qui représentait le gros du matériel de cuisine. Un rapide contrôle magique lui confirma que le récipient était ferreux et donc projetable avec la Magnétisation Balistique.

« C'est pas comme si j'allais rentrer dans ton jeu. Si tu veux rester dans ton cercle, libre à toi si tu as peur de mourir en dehors.

- Tu as raison, je vais partager un peu avec toi alors. »

D'un geste de la main, un second cercle beaucoup plus restreint apparu autour du Shaman. Celui se raidit et son regard se durcit devant le sourire provocateur de Akihito qui n'en menait pas large pour autant.

« Très bien. Ca va me picoter, mais je vais te saigner. »

Avec une certaine appréhension tout de même, l'adversaire de Akihito franchit le premier cercle. Les glyphes brillèrent, se levèrent et ceinturèrent celui qui venait de franchir la limite. Elles disparurent dans un flash électrique qui secoua un peu sa cible qui ne parut pas en souffrir pour autant.

« Ahah, ce n'est pas si douloureux ! »

Puis sans hésitation cette fois, il franchit le second cercle. Le même schéma se répéta mais quand les runes libérèrent leurs charges électriques, il cria autant de surprise que de douleur. (Plus le cercle est grand, plus le choc est puissant !) se dit Akihito en serrant les dents alors qu'il s'appuyait sur sa jambe blessée pour se rapprocher du géomancien. Armant de nouveau le bras, il visa le coude de la personne en face de lui. Une fraction de seconde avant que la tête du marteau ne frappe l'articulation, sa peau prit une teinte bien plus sombre. L'instant d'après, Akihito eut la sensation de frapper une enclume lorsqu'il sentit les vibrations faire trembler ses articulations douloureusement. C'est avec une crispation de douleur qu'Hiwa encaissa le coup avant de se remettre en position de combat avec une certaine lenteur.

(La Chair de pierre !)

(Hein ?)

(C'est la Chair de pierre, un sort de fluide terrestre qui rend la peau aussi dure que du Gravilay. Son utilisateur en devient bien plus lent mais sa résistance augmente grandement !) expliqua Amy.

(J'avais bien besoin ça tiens, bordel !)

Hiwa avançait sur Akihito d'un pas lent, lourd. Sa rapière semblait moins fluide mais son porteur semblait moins craindre de recevoir des coups en se protégeant de manière moins flagrante derrière son bouclier. Ce bouclier commençait d'ailleurs à relativement agacer Akihito. Il ne s'était jamais battu contre ce type d'ennemis en vrai et force était de constater que c'était un énorme problème. Avec rage, Akihito balança son bras armé derrière son épaule droite et lança son coup contre le bouclier avec la ferme intention de le briser cette fois-ci. C'est ce qui arriva quand Akihito explosa le bois composant le centre du bouclier. Le cercle d'acier cernant le contour de feu le bouclier tomba sur le sol, dévoilant le regard déterminé d'Hiwa. Celui-ci fit passer la pointe de sa rapière sous son avant-bras gauche, visant le ventre exposé de Akihito face à lui. Vu sa position et la faiblesse d'une de ses jambes, il ne pouvait pas esquiver le coup. Il referma la main droite sur la lame et dévia la trajectoire pour ne percer que le flanc. Son tranchant entailla le cuir du gantelet, ouvrit la paume de sa main mais empêcha néanmoins la pointe de ressortir dans son dos.

Dans un mouvement sec, le Shaman sorti la rapière et Akihito tomba à genoux. Il respirait à grande peine en tentant de retenir le sang qui coulait au travers de sa blessure. Sa vision se troublait. Il vit les pieds d'Hiwa s'éloigner de lui. Il entendit Evan pleurer en criant quelque chose. Il ne savait pas quoi, mais la voix était pleine de détresse. (Désolé, Evan... Je n'ai pas pu te sauver...). Ses forces le quittaient peu à peu. La voix d'Amy finit néanmoins par l'atteindre.

(Akihito ! AKIHITO ! C'est pas le moment de flancher !)

(Je suis trop faible... Désolé Amy, mais je crois pas pouvoir hériter de la Kizoku Rana...)

(Ne dis pas ça ! Tu as déjà deux des symboles, tu as déjà la Sagesse et le Courage ! Ne flanche pas maintenant !)

L'enchanteur eut un sursaut de lucidité à ces mots. Il focalisa les restes de sa conscience sur le dos de sa main gauche. Evidemment, il ne pouvait pas le voir de ses yeux puisqu'il avait ses protections. Cependant, il ressentit effectivement la chaleur étouffée qu'il avait ressenti lorsque la première partie de la marque était apparue. (J'ai donc été reconnu pour mon Courage... Surement cette histoire de falaise et de secours d'Evan...)

Evan. C'était ce petit garçon qu'il était venu chercher. La Kizoku Rana n'avait aucune importance s'il ne pouvait pas sauver un petit garçon. Difficilement, un pied puis l'autre, Akihito se remit debout. Ses yeux troubles s'éclaircirent difficilement pour lui apprendre qu'il était désormais seul dans la caverne souterraine. La lueur d'une torche et des pleurs se répercutaient sur les parois du tunnel menant à l'extérieur. Il pressa un tissu à l'air vaguement propre contre sa plaie et se munissant d'une torche encore présente, Akihito clopina avec difficulté dans le couloir en s'aidant des parois. Lorsqu'il arriva au niveau du passage où il avait eu une hallucination, il vit des bols de terre cuites comportant une mixture à l'aspect méphitique. Il se boucha le nez le plus longtemps possible pour en respirer un minimum puis une fois passé, arriva en vue de la sortie. La silhouette de l'adulte et de l'enfant se découpait sur l'ouverture vers l'extérieur, proche de sortir. (Je vais arriver en retard !)

Main gauche tenant le marteau et main droite sur la blessure au flanc, Akihito enflamma tout son corps en se lançant dans une parodie de course pour atteindre à temps Hiwa. Celui-ci se retourna pour apercevoir le jeune homme en piteux état qui les poursuivait.

« Tu ne sais définitivement pas quand t'arrêter... Je vais t'aider alors, dit le Shaman en faisant face à son poursuiveur.

- Monsieur Akihito, à l'aide ! » supplia Evan, s'adressant pour la première fois à Akihito.

Cet appel à l'aide galvanisa Akihito, bien décidé à en découdre. Il n'était pas dupe pour autant : son adversaire était meilleur combattant que lui et en bien meilleur état. Cependant, il n'avait plus son bouclier pour se défendre et cela faisait une grosse différence. Un puissant éclair, amplifié par la magie puisée dans les runes ornant le marteau runique, partit de la tête du marteau et frappa le géomancien en plein torse. Hiwa lâcha la main du petit garçon qui s'enfuit dans la direction de Akihito, se réfugiant derrière lui en sanglotant. L'enchanteur n'avait pas le temps de le réconforter puisque son adversaire venait de jeter son sac de voyage à terre avant de le charger en hurlant, rapière en avant. Un barrage de trois Chocs de Valyus l'obligea à se protéger derrière une barrière terrestre, coupant sa charge. Les réserves fluidiques de Akihito étaient maintenant dangereusement basse et il ne pourrait plus maintenir un feu aussi nourrit. Son corps atteignait aussi ses limites, sa jambe menaçant de le lâcher d'un moment à l'autre. Une envie meurtrière luisait au fond des iris du père fou alors qu'il sortait de son abri. Il engagea le combat au corps à corps, mais la colère rendait ses coups moins précis, plus féroces. Pour un Akihito obligé de rester statique, si ces attaques étaient autrement plus gérables que les précédentes, l'effort pour maintenir son attention était incommensurable, lui demandant de puiser dans ses dernières forces. Il profita alors d'un coup de taille visant à lui ouvrir la gorge pour mettre un genou à terre, ne pouvant plus supporter davantage de temps avec sa jambe meurtrie. De son marteau, il visa la rotule dans l'espoir de la briser. Ce qui devait arriver arriva : puissant dans ses dernières réserves fluidiques, le géomancien activa « Chair de pierre ».

(Je l'attendais !) pensa Akihito en ayant recours à une énergie qu'il n'avait pas encore utilisé : le Ki. Il aurait bien voulu maîtriser une technique pouvant donner un coup avec une puissance phénoménale, mais il ne maîtrisait pas encore une telle capacité. Il utilisa donc la seule qu'il maîtrisait : son buste, son bras et son poignet se gonflèrent de Ki alors que la vitesse d'impact de l'arme augmentait d'une façon choquante. La tête de l'arme s'écrasa contre la rotule, faisant vaciller le bretteur et vibrer le bras de Akihito qui ne ressentait tout simplement plus la douleur dans son bras tellement elle était généralisée. Un deuxième coup arriva juste après le second, faisant presque ployer Hiwa qui gémit de douleur entre ses dents en se préparant à empaler Akihito par le haut. C'était sans compter le troisième coup qui passa outre la Chair de pierre et fit chuter le père en lâchant son arme, la rotule droite en miettes. Celui-ci hurla de douleur et dans ses yeux, une lueur sauvage s'alluma. (Il va vouloir me mettre en charpie.) se dit le fulguromancien, lorsqu'il vit un bout de corde pendre dans le vide à l'extérieur. Dans ses yeux vairons, ce fut une lueur de soulagement qui vint poindre.

« La garde arrive, rend toi ! » ordonna Akihito en pointant le bout de corde qui pendait et déjà commençait à s'agiter. Hiwa se retourna, aperçu la corde et après une seconde d'hésitation en regardant son fils, se transforma en Glenas. La transformation fut effroyable : des plumes commencèrent à couvrir son corps, son nez et sa bouche fusionnèrent en bec, une membrane s'étira quelques peu entre sa main et ses cotes, son corps prit une teinte grisâtre. Les serres de sa patte droite (et la patte en général) étaient en morceaux mais ne l'empêchèrent pas de prendre difficilement son envol. L'oiseau manqua de renverser le soldat qui descendait à la corde et vola vers l'horizon, ne voulant pas monter pour se rapprocher des potentiels archers qui l'attendaient en haut.

Ce fut Akihito qui dans un ultime élan, projeta ses dernières réserves fluidiques dans un Choc de Valyus. Le fluide descendit le long de son bras, arriva dans sa paume, se transmit à travers la Keraunos présente dans le marteau de Valyus et sortit en un arc d'une blancheur éclatante. Akihito vit l'éclair frappé le Glenas de plein fouet et celui-ci disparut de son champ de vision au même moment que ses paupières se fermaient. L'enchanteur sanguinolent s'écroula sur le sol et plongea alors dans un sommeil comateux.

A suivre…

Dans le chapitre précédent…





Les secousses finirent par réveiller Akihito qui entrouvrit les yeux. Sont corps lui renvoyait une sensation d'engourdissement avec une pointe de douleur derrière. Son corps était arqué et il sentait des sortes de liens lui enserrer la taille et les épaules. Au-dessus de lui, il vit le ciel bleu sans nuage et de longues cordes qui remontaient jusqu'à une falaise. Lorsque sa vision s'éclaircit, il distingua des visages penchés au-dessus de la falaise qui le fixaient. Certains semblaient soucieux, d'autres admiratifs. Le fait que son corps lui donnait l'impression de remonter par à-coups lui donna mal au coeur et une explication lui traversa l'esprit. Avec une grimace, il tourna la tête pour voir ce qui se trouvait en dessous.

(Bordel de... !)

(Akihito ! Enfin tu te réveilles !)

La voix rafraichissante d'Amy résonna dans sa tête, lui apportant un certain réconfort. En aussi peu de temps, la petite Faëra était devenu un point de repère dans son univers. Au fur et à mesure de la journée, il avait senti que son lien avec elle s'était renforcé de façon significative.

(Amy je suis resté combien de temps inconscient ?)

(Une petite heure... Le temps qu'ils aillent chercher une seconde corde pour te remonter ainsi qu'un guérisseur.)

(J'aurais préféré me réveiller après avoir été transporté de la grotte à sur la falaise, pas en plein milieu.) ronchonna l'enchanteur.

Il arriva une dizaine de secondes plus tard en haut de la falaise ou les gardes le soulevèrent précautionneusement pour l'étendre sur le sol en défaisant les cordes aillant servies à le hisser. Akihito était incapable de bouger sans ressentir d'intenses courbatures et une douleur cuisante à son flanc où la rapière l'avait pénétré. Quelques instants, un homme entre deux âges en bure blanche remonta par la corde de la caverne et s'agenouilla à son côté. Avec un regard fronçant ses sourcils broussailleux, il apposa ses mains sur sa plaie la plus grave et une douce lumière en sorti. La douleur s'en alla progressivement, jusqu'à tout à fait disparaître. Il posa ensuite ses mains sur la jambe gauche qui avait reçu des éclats de pierres et la soigna après avoir retiré les fragments restants. Akihito laissa le fluide de lumière pénétrer son corps et lui faire le plus grand bien. Lorsqu'il eut fini avec son patient, le prêtre s'essuya le front baigné de sueur, salua Akihito et le sergent de la garde avant de repartir sans un mot vers la ville. Le jeune homme voulut se relever et tendre la main vers le prêtre pour le retenir, mais sa tête le tourna et il se serait retombé par terre si un garde ne l'avait pas soutenu pour le refaire s'allonger en douceur.

« Mais... Je n'ai pas pu le remercier... ! protesta Chercok d'une voix éraillée.

- Le prêtre Finn est muet, il a l'habitude de soigner sans dire un mot puis de retourner méditer au temple de Gaïa, indiqua le sergent en s'accroupissant près de lui. Néanmoins, il a une grande expérience des blessures militaires et on fait souvent appel à ses talents. Ca va mon garçon ?

- Oui à peu près... Je me sens un peu faible après m'être vider de mes fluides de foudre.. Et Evan ? Je veux dire, le petit garçon ? Où est-il ?

- On l'a ramené au quartier de la Milice. Il ne voulait pas te lâcher quand tu t'es écroulé par terre, mais on l'a ramené en haut après avoir fait descendre le prêtre pour qu'il vous examine tous les deux. Ne t'inquiète pas, il va bien.

- Ouf... dit Akihito, soulagé.

- Maintenant si tu nous expliquais ce qui s'est passé là-dedans ?

- Et bien... » commença Akihito avant de leur raconter ce qu'il avait vécu : les hallucinations, le combat déséquilibré, la fuite, puis le dernier acte devant la sortie avant qu'il n'abatte une bonne fois pour toute le Shaman.
Après ça, les gens se dispersèrent après avoir félicité le jeune homme et les gardes retournèrent eux aussi à leurs occupations, après que Akihito leur ai assuré qu'il pouvait retourner à Oranan par ses propres moyens, qu'il devait juste se reposer un peu. Les gardes acceptèrent à la condition qu'ils l'escortent un peu plus loin pour qu'il s'adosse à un arbre un peu plus proche de la ville. Une fois cela fait, ils partirent reprendre leur travail, bien plus chargé avec les fêtes ranaïques.
Avec l'absence de qui que ce soit dans les alentours, le médaillon de Akihito se mit à rayonner et Amy en sortie gracieusement. Sa chevelure et ses ailes étaient d'un jaune brillant, blond comme les blés mûrs. Elle avait également changé de tenue, portant dorénavant une robe très aérienne blanche. Elle lança un sourire éclatant à Akihito alors qu'elle s'asseyait sur le genou plié de son maître.

« Bravo Akihito. Tu as été magnifique.

- Merci Amy. Tiens, c'est la première fois que nous conversons de vive voix non ?

- Effectivement, il n'y a personne aux alentours, je peux me montrer sans crainte.

- Pourquoi avoir changé de tenue d'ailleurs ? demanda Akihito en observant de plus prêt la robe.

- C'est ma tenue standard, lorsque je reste avec mon maître définitif. L'armure, c'est pour paraitre plus crédible lorsque j'annonce être liée à la Kizoku.

- Ton maître... Définitif ?

- Oui, regarde ta main gauche ! » lui répondit la petite voix en voletant jusqu'à son épaule gauche.

Se doutant de ce qu'il allait voir, Akihito défit ses protections de Faerunne et observa le dos de sa main gauche. Rayonnant de vert, de bleu et de rouge, la Kizoku Hana était désormais complète sur sa main. Sa forme de fleur de lotus apparaissait clairement maintenant.

« Cette marque... Elle est faite avec une partie de mon fluide, de mon essence. Par ta Sagesse lors de la découverte de l'affaire avec Evan, ton Courage sur la falaise et dans cette vision, ta Force contre Hiwa, je te reconnais digne de la Kizoku-Rana. Tant que tu te montreras digne de porter cette lame consacrée à ta Voie, je serai ta Faëra.

- Ma force ? Mais j'ai été surclassé par cet homme... Si je n'ai gagné, c'est uniquement grâce à...

- La chance ? La ruse ? La stratégie ? La volonté ? Peu importe le moyen, tu as su te défaire de ton adversaire qui était redoutable. La Force, elle n'est pas que physique. Manier le Kizoku ne demande pas que de la force pure. »

Le regard de Akihito se posa de nouveau sur la marque. Celle-ci brilla une dernière fois avant de s'éteindre, prenant un ton sombre, comme un tatouage. Se relevant difficilement en s'aidant du tronc d'arbre, Akihito grimaça. On avait pansé ses blessures les plus superficielles, les coupures douloureuses sans gravité. Leur douleur était toujours présente et combinée au fait que ses réserves de fluide presque vide le mettait aussi dans un état de fatigue, sans parler de ses blessures plus graves...
Malgré tout, il parvint à se mettre debout sous le regard quelques peu inquiet d'Amy.

« Allons y.

- Allez où ? demanda la Faëra.

- Chercher la Kizoku.

- Mais tu devrais te reposer non ?

- Je me reposerai plus tard. Elle risque pas de s'envoler, mais la possibilité de pouvoir tenir cette légendaire arme entre mes mains m'excite bien plus ! J'arriverai pas à dormir, lui répondit Akihito dans un sourire amusé.

- Quel gosse... Bien, alors on y va ! Une idée de là où on aurait pu la cacher ?

- Comme ça, je dirais le temple de Rana ?

- Exacte ! En route ! »

C'est donc d'une démarche lente et quelques peu hésitante au début que Akihito avança vers le temple de Rana, Amy sur son épaule.

A suivre…

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Le trajet dure quand même un long moment. Même à bonne allure, faisant remonter la douleur de mon dos et de mon derrière apparu lors de mon dernier voyage à cheval. Rien d'insurmontable heureusement et j'ai tout le loisir pour en apprendre plus sur les cavaliers que j'accompagne. Celui derrière lequel je suis assis s'appelle Hilo. A en croire l'arc et les carquois accrochés à sa monture, c'est un archer. Il m'avait désigné les autres membres de sa troupe en les nommant. Le cavalier au masque effrayant de couleur rouge, couleur que portent également son armure et le manche de son sabre, s'appelle Kito. Il est le chef de cette bande de Miliciens d'Oranan, pour ne pas dire Mercenaires. Leurs but est de défendre l'Ynorie. Deux des autres cavaliers sont équipés du même genre d'armure. L'un en vert, Gir et l'autre en bleu, Lis. Ils ne sont pas masqués mais portent un chapeau pointu et un foulard devant le nez. Le dernier, ou plutôt la dernière, ne porte pas d'arme. Elle aussi couvre sa tête d'un chapeau tressé en pointe et un foulard de couleur blanc devant le nez. En guise de vêtements elle porte une tunique de couleur crème ceinturé à la taille. Son nom est Li.

Les chevaux se mettent au galop dès que nous apercevons le village et pour cause. Nous pouvons voir, dépassant des petites maisons aux toits de paille, une tête. Une tête immense, boursouflée, lacérée, hideuse. Un nez de porc, des crocs tordus sortant d'une gueule de travers. Des cornes se rabattant sur un front étendu et cabossé.
En nous approchant encore, je prends conscience de sa taille. Rien comparé aux Titans croisé sur Aliaénon mais être aussi proche d'une créature aussi grande reste impressionnant. Celle-ci doit facilement faire deux fois ma taille pour un poids que je n'ose pas imaginer. Une masse de muscle d'un gris sombre, qui pourrait faire croire à de la roche. D'ailleurs certaines parties de son corps sont recouvertes d'une mousse touffue, vert sombre. D'autres sont craquelés et noircies comme de la vieille écorce.
Je me raidis en entendant son hurlement de rage alors que nous sommes encore en train de nous approcher du village. L'archer doit s'en rendre compte car il me jette un regard par-dessus son épaule avant de déclarer:

"Première rencontre avec un Troll ? Vous avez dû en voir d'autres sur cet autre monde. On a entendu beaucoup de choses sur vos exploits Xël."

Mon regard se durcit. Il a raison. Je ne suis plus l'homme qui a quitté Kendra Kâr il y a plus d'un an. Maintenant, je suis un mage. Un héros d'Aliaénon. J'affirme la prise sur mon bâton. Je sens ma magie réagir. Je me concentre un instant sur les fluides d'air qui circulent à travers moi. Je tente de les mouvoir au gré de ma volonté et je me rends compte que nous sommes en parfaite harmonie, que ma magie réagit incroyablement bien. A croire que le séjour sur un monde où la magie est omniprésente m'a aidé à la contrôler ici.

Nous nous arrêtons enfin à proximité du village, un des villageois fuyant les lieux nous interpelle. Il nous explique qu'ils ne s'attendaient pas à ça. Qu'une rumeur faisait bien office d'un troll vivant dans la foret mais que personne n'y croyait. Il annonce enfin qu'un moine de Khan retient la créature le temps que les villageois aient le temps de fuir mais que le troll a eu le temps de détruire l'enclos à bétail. En effet, des chèvres paniquées couraient dans tous les sens tandis que des villageois terrifiés fuyaient le village avec le strict nécessaire en guise de bagages.

Le chef de bande émet un sifflement, attirant notre attention. Il exprime enfin quelques mots d'une voix ferme mais étrangement calme.

"Nous allons assister ce moine pour permettre à tout le monde de se mettre à l'abri. Ensuite nous donnerons tout pour abattre ce monstre. "

Nous hochons la tête et pénétrons dans le village. Gir et Lis bifurquent à droite et contournent les petites maisons pour attaquer le troll de flanc. Hilo et moi faisons la même chose de l'autre côté tandis que Kito s'enfonce dans le village pour charger de face en compagnie de Li.

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(( Contient des scènes violentes. ))

Nous parvenons rapidement à sortir d'entre les maisons du hameau pour virer à droite et se retrouver sur le flanc du Troll. Si j'ignorais ce qu'était un moine de Khan je le découvre à présent à travers un regard étonné. Un homme chauve, à peine ma taille, pas particulièrement imposant. L'air concentré, vêtu uniquement d'une robe grise. Sans armes. Ce type parvient à tenir tête à une créature à laquelle il ne parvenait même pas au nombril. A mains nues.

En face de lui le Troll pousse un autre cri de rage, éjectant des filets de bave. Le moine ne cille pas, il se met en garde, genoux fléchi, une paume en avant, l'autre main au niveau de sa poitrine. Le troll lève le bras, le poing fermé. Prêt à l'abattre comme un forgeron abat un marteau sur l'acier. Il n'a pas le temps de finir son geste. Un éclair de lumière jaillit d'entre les habitations, percutant ses yeux. Il porte ses mains à son visage en hurlant. Aveuglé, il ne perçoit pas les deux cavaliers qui suivent le jet de lumière. Li ralenti au niveau du moine pour l'inviter à grimper sur sa monture. Celui-ci refuse mais mon attention se reporte vers le guerrier rouge qui fonce vers le Troll et lui porte un coup de sabre au niveau du genou. L'entaillant à peine. Il hurle encore, tente de chasser le cavalier d'un revers de la main mais il est déjà hors de portée, de même que Li qui n'a pas insisté.

Les deux autres mercenaires attaquent à leur tour. Le troll qui a repris l'usage de la vue tente de les attraper mais ils parviennent à l'esquiver habilement tout en lui touchant un poignet et une cuisse. Le Troll tape du pied, enrage, hurle, gonfle la poitrine. Nous lui tournons autour et les attaques se succèdent. A chaque fois de la même manière. Li ou Hilo attirent son attention à l'aide d'un projectile pendant que les autres lui dessinent des entailles de plus en plus nombreuses. Le troll ne sait plus où donner de la tête. Ca l'énerve mais ça ne semble pas le fatiguer. A nouveau il lève la main pour frapper le moine mais une flèche se plante dans son omoplate. Trop fragile pour percer l'épaule elle reste cependant solidement fixée et la créature se démène pour la retirer en hurlant. Le moine en profite, il court vers le troll, lève son genoux et assène un violent coup de pied dans la jambe du monstre. Le coup semble extrêmement violent, j'en vois la répercussion, un souffle jaillit à l'autre extrémité de la jambe. Le coup est si fort que le Troll en perd l'équilibre. Il tombe à genoux, provoquant un tremblement qui me fait resserrer ma prise pour ne pas tomber de cheval. Un nuage de poussière se soulève et nous n'entendons pour le moment que le martèlement des sabots sur le sol terreux et une respiration lourde.

Le temps semble se figer un court instant avant qu'une silhouette ne jaillisse du nuage de poussière. Le troll nous charge. D'un pas lourd, en hurlant. Il s'approche vite et Hilo semble trop surpris pour corriger la trajectoire de notre monture.

Je me concentre, use de ma volonté pour diriger mes fluides d'air. Ils se déplacent, se dirigent dans ma main tendue. Je les sens très clairement, je vois les volutes grisâtres descendre de mon épaule pour se concentrer dans mon bras. Je donne une impulsion à ma main, lance mon sort. Un vent violent en jaillit, fonce droit sur le troll. Là où sur Aliaénon la créature aurait sans doute décollé, ici cela suffit à peine pour ralentir sa charge. Si ça n'est pas aussi efficace que je l'imaginais ça reste salvateur car cela laisse à l'archer le temps de diriger le cheval. La main géante passe à quelques centimètres de ma robe. Je sens le souffle chaud et puant émanent de son autre cri de colère. Nous reprenons notre manège. Les mercenaires reforment le cercle autour de lui mais cette fois il ne se laisse pas faire.

Il saisit une chèvre en panique qui tentait de fuir et s'en sert comme projectile qu'il projette vers Gir qui vient de lui porter encore un coup sans se faire attraper. De dos, il n'a pas le temps de voir la bête lui foncer dessus. J'entends nettement le bruit des os qui se brisent à l'impact. Le cavalier décolle de sa monture qui trébuche à cause de la violence du choc. Le guerrier retombe au sol. Second bruit de verre brisé. Des morceaux d'armures volent en éclats. Le souvenir de Fin' me revient brièvement en mémoire. Il roule encore sur quelques mètres, le tordant dans tous les sens avant de ralentir pour finalement s'arrêter et de rester immobile, dans un état encore plus pitoyable que la chèvre qui elle est encore en mouvement. Seul le cheval semble en réchapper. Il se relève, sonné mais assez lucide pour s'éloigner de la zone de lutte sous le cri victorieux du Troll. Hélas pour cette pauvre monture, la créature semble avoir trouvé un moyen de briser la stratégie du groupe de mercenaire. Elle rattrape sans peine l'animal encore trop étourdi pour fuir et la saisit à pleine main malgré ses protestations bruyantes. Je perçois un tremblement dans le corps de l'archer alors que le Troll darde son regard meurtrier sur nous. Il arme son bras, agissant comme si le cheval n'était qu'un bête caillou. Il lance. Les autres ne peuvent réagir, ils avaient eu le bon sens de s'éloigner en espérant être hors de portée de cet arme de jet d'un nouveau genre. Le projectile fonce sur nous en hennissant. Instinctivement je réagis en un éclair. Mes fluides se forment autour de nous, tourbillonnent avant d'éclater brusquement, repoussant l'ancienne monture qui se brise la nuque sur le sol mais nous évitant le pire. Le contrecoup est immédiat. Même si je ne sens pas une fatigue harassante. Je sens que quelque chose m'échappe à chaque sort lancé. Une partie de moi qui manque. Je dois rester prudent, j'ignore ce qu'il adviendrait de moi si cette réserve de magie que je ressens s'épuise.

Le monstre pousse un soufflement nasal déçu avant de s'élancer vers le dernier enclos intact, rempli de moutons bêlant de panique. Une réserve de munitions. Je presse Hilo de réagir. Il cabre sa monture avant de se lancer à sa poursuite de même que les autres. Il la harcèle de flèche et Li de traits de lumière mais le troll pousse des rugissements de rage tout en essayant de les repousser de larges mouvement de bras sans se retourner. Rien ne semble pouvoir l'arrêter. Les cavaliers en armures le rattrapent mais les mouvements imprévisibles du troll rendent tout assaut trop risqué. Ils restent à proximité mais tout de même hors de portée de ses mains. Mais il se passe quelque chose d'imprévu, au lieu d'enjamber le portail de l'enclos pour bénéficier des moutons enfermés, il en arrache une partie, ce munissant d'un gourdin d'un bon mètre. Il se retourne en rugissant tout en fouettant l'air de sa nouvelle acquisition.

Lis saute à temps de sa monture, lui permettant d'éviter l'attaque mais sa monture ainsi que Kito n'ont pas cette chance. Les chevaux se plient littéralement en deux, sans un cri, probablement morts sur le coup. Le guerrier rouge quant à lui est immédiatement désarçonné. La brutalité du coup me coupe le souffle. Je reste figé devant une telle démonstration de force. Le guerrier retombe sur le sol, soulevant un autre nuage de poussière. Hilo ordonne à sa monture de s'arrêter. Nous restons interdits. Hésitant à fuir pour ne pas finir dans le même état difforme que ceux qui ont subis l'attaque du Troll. Lis recule sans geste brusque, privé de sa monture, on peut dire qu'il est à la merci de son adversaire. Le moine reste stoïque, le regard toujours vif, concentré. Li quant à elle semble épuisée, au bord de la chute. Pourquoi ? Comment ? D'où lui vient une fatigue aussi soudaine ? Je crois comprendre quand mon acolyte sursaute et pointe du doigt le nuage de poussière qu'a soulevé Kito et qui commence à se dissiper, laissant apercevoir le guerrier rouge en train de se redresser, indemne, entouré d'une aura lumineuse. L'archer s'exclame:

"C'est Li ! Elle l'a sauvé !"

J'avais vu juste. La mercenaire s'était servie de sa magie de lumière pour protéger Kito. Il s'en sortait mais nous commencions à être à court de montures alors que le Troll, lui, venait de mettre la main sur une arme et possédait maintenant un stock de projectiles conséquent. Les choses allaient encore se compliquer...

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Nous restons tous immobiles. Mis à part le bétail qui fuit à l'opposé de l'enclos. Le soufflement rauque du troll s'étale sur la plaine. Agitant les hautes herbes à ses pieds. La poussière soulevée par les chocs et les sabots se dissipe, laissant apercevoir la terre retourné. Le géant est à peine blessé, entaillé de toutes parts sur le bas du corps mais saignant à peine. Quelques flèches criblent ses épaules et quelques brûlures dues à la magie ont noircie son torse. Sa respiration indique qu'il commence à fatiguer mais je ne fais pas la bêtise de croire qu'il serait épuisé avant nous.

Nous, nous avons perdu Gir. Li est épuisée. Nous avons perdu trois chevaux, laissant Kito et Lis à pied avec le moine qui malgré une respiration plus courte semble toujours déterminé à en découdre. Nous prenons tous un instant de répit, un souffle plus régulier. Le Troll se redresse, dominant la plaine de toute sa hauteur. Il pousse un grognement et décolle sa masse de bois du sol et la garde dressée comme si cet immense bout de bois ne pesait rien. Autre grognement. Les combattants à ses pieds se tiennent prêts. Le combat est sur le point de reprendre. Notre cheval hennit, s'agite, se cabre. Hilo a du mal à le contrôler. Le monstre frappe de son arme la terre, secouant le sol avant de pousser un hurlement, accentuant la panique des bêtes présentes. Kito pousse un sifflement strident, attirant notre attention.

"Il faut l'éloigner de l'enclos ! Gir ! Assures toi que le village est vide ! Nous devons nous y replier ! Nous n'avons plus aucune chance dans ces plaines ! Emmène Li avec toi ! "

Le mercenaire hoche la tête et s'élance vers le village. Li, fatiguéemais encore consciente lance son cheval au galop, rattrapant rapidement le guerrier qu'elle embarque. Kito poursuit en courant vers le Troll.

"Il faut gagner du temps ! Il faut qu'il me confirme que le village est vide !"

L'archer et moi hochons la tête, Hilo tire sur la bride, contraignant la monture à se calmer avant de galoper vers le géant. Lui, grogne encore, agite son bâton, martèle le sol de ses pieds. L'allonge de son arme le rend inatteignable au sol, il faut le désarmer. A nouveau, je me concentre tandis que le moine fait une roulade pour éviter un coup qui l'aurait écrasé. Je concentre mes fluides dans ma paume, prenant le temps de bien visualiser mon sort, de le canaliser, de le diriger. L'essence grise s'accumule, formant une boule nuageuse agitée dans ma main. Je fixe l'arme du troll, la poigne ferme qu'il a dessus. Il dresse son arme, se tenant prêt à balayer les deux guerriers. Je dresse ma main. Ma magie se libère. Le flux d'air parfaitement visible fonce à très grande vitesse vers le bras du troll, s'accumule autour de la main armé du Troll et se répand brutalement. Mon sort est tellement réussi qu'il parvient non seulement à désarmer le troll mais aussi à briser le bois. Les morceaux s'envolent pour retomber au loin. Des échardes de la taille de mon bras se plantent dans le sien. Il tient son poignet en hurlant de rage mêlé de douleur. Peut-être que j'ai même réussi à le lui casser.

Kito et le moine se tournent brièvement vers moi. Impossible de décrire l'expression du mercenaire derrière son masque mais le moine semble à la fois surpris, admiratif et contrarié d'avoir failli se prendre une pluie d'échardes. Ca ne dure qu'un instant, les deux combattants se concentrent vers le géant qui s'est remis du choc. Le voilà nouveau à mains nues. Le moine s'élance, comme poussé par un vent favorable, il semble propulsé vers le Troll. Il abat son poing mais le moine semble le voir venir. Il esquive, passe sous ses jambes. Le Troll essaie de suivre, tourne le dos à Kito qui lui attaque la cheville. Le Troll hurle. Une flèche se plante dans son dos. Il martèle du pied, tente d'écraser les combattants comme des insectes. Il n'y parvient pas mais le sol tremble tellement que le mercenaire est déséquilibré. Le Troll veut en profiter, il tend la main pour le saisir mais un autre choc à l'opposé l'en empêche. Le moine venait à nouveau d'asséner un violent coup de pied. Pas assez pour le mettre à genoux, mais suffisant pour laisser le temps au mercenaire de retrouver sa stabilité. Une autre flèche vient se loger dans la joue du géant, mêlant à son nouveau cri, bave et sang.

Nous gagnons du temps mais c'est épuisant pour ceux qui sont au corps à corps. Nouveau sifflement. Gir, à l'entrée du village, nous fait signe que nous pouvons venir avant de galoper vers le Troll. L'archer m'explique que nous allons nous approcher du géant pour chercher les combattants. J'hoche la tête et m'accroche. La créature ne semble pas vouloir laisser ses adversaires partir. Il martèle, cogne, tente de saisir, de balayer. Le moine a visiblement remarqué l'autre mercenaire qui s'approche mais il se fige soudainement, abaisse son poing vers le sol. Le Troll le remarque, tend le bras. Kito plante son sabre dans son pied, le figeant dans son geste. Il tourne la tête, penché en avant, le menton juste au-dessus du moine. Nous sommes tout proche, prêt à les récupérer. Le moine ne bouge toujours pas. Le troll redirige son regard vers lui, se penche encore, s'apprête à l'attraper. Je me concentre pour rassembler mes fluides mais c'est inutile. Le moine s'agite d'un coup. Pousse un cri d'effort et s'élève vers la mâchoire du troll, poing levé. L'impact est d'une brutalité semblable à celui qui a plié les montures en deux. Une vague d'énergie semble traverser le crâne du géant du bas vers le haut. Le troll se relève, titube, vacille. Nous en profitons pour récupérer le moine sur notre monture qui râle un peu de devoir supporter un troisième cavalier. Kito, lui, grimpe sur le cheval de Gir et nous nous replions vers le village alors que le troll tombe sur ses fesses, secouant le sol et brisant l'enclos qui retenait les moutons prisonniers.

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(( Contient des scènes violentes. ))

Les chevaux n'ont plus l'énergie pour courir ou même nous transporter. Ils ont tout donné pour rejoindre le village au triple galop. Nous mettons pied à terre, attentif aux hurlements venant de l'enclos à moutons. Si le troll semblait déjà énervé avant, on peut dire qu'il est maintenant fou de rage et n'avait pas mis longtemps à se relever pour nous le montrer. Un morceau de l'enclos s'était écrasé sur une maison voisine et à présent le troll se dirigeait vers nous de sa démarche lourde. Nous devions faire vite.
Nous laissons partir les chevaux et pénétrons plus profondément dans le village pour reprendre notre souffle. Même si tout laissait croire que ça finirait mal, nous nous étions tout de même mis d'accord. Le Troll devait mourir pour ne pas qu'une telle attaque recommence. Hors de question de fuir. Nous devions profiter des toits pour atteindre des parties plus vitales du monstre et se servir des maisons pour l'attaquer de façon imprévisible. Lui, dépassait d'une bonne tête les habitations les plus hautes, nous ne pouvions pas le perdre de vue. Nous nous dispersons à travers les ruelles terreuses et laissons le Troll pénétrer le village. Dissimulé derrière une pile de bois. Je peux le voir. Il s'immobilise. Renifle bruyamment. Retourne violemment un chariot sur sa route pour s'assurer que nous ne sommes pas en dessous. Il sait que nous sommes proches mais il ne peut pas dire où.

Un projectile file. Atteint sa poitrine. J'ignore s’il a vu l'archer mais j'en doute, il semble chercher d'où la flèche provient. Il cri, s'avance, sort de mon champs de vision. J'entends son pas lourd. Je sors de ma cachette, m'avance en silence pour me retrouver dans son dos. Au pied du mur, je ne peux pas le voir. Je me fie au bruit et aux secousses qu'il produit en se déplaçant.

Soudain. L'effroi. Le pas s'accélère alors que je n'ai pas atteint le coin de la maison. La tête hideuse du troll surgit devant moi en hurlant. J'écarquille les yeux, évite de justesse la main qui se tend vers moi et fait demi-tour pour courir comme jamais je n'avais couru. Il se redresse, me poursuit. Heureusement, l'étroitesse de la ruelle le ralentit. J'aperçois une autre ruelle plus étroite encore s'enfonçant à droite. Je m'y faufile, évitant un projectile venant de ma précédente cachette. Le Troll est toujours derrière moi, il se penche pour m'atteindre, se met de profil pour rentrer sa carrure énorme entre les deux habitations. Je progresse à reculons, ne quittant pas mon poursuivant des yeux. Il hurle, tapissant les murs de bave rougeâtre. Je souris et dresse mon majeur, hors d'atteinte alors que lui se retrouve en mauvaise posture. Penché en avant, pris en étau entre deux murs de bois.

Kito et Gir apparaissent sur les toits adjacents et se jette sur son dos, sabre pointé vers le bas. Ils s'enfoncent dans la chair du troll. Coincé par les murs, il ne peut pas les saisir. Les mercenaires retirent leurs sabres avant de se laisser glisser le long du dos pour rejoindre le sol, conscient que les fragiles murs de bois ne tiendront pas éternellement. Je m'éclipse aussi. Sors de la ruelle et tourne à droite pour rejoindre la rue principale que le troll avait empruntée. Un fracas de bois me laisse deviner que le Troll s'est libéré. Je me cache à nouveau, garde la vision sur la rue. J'aperçois les mercenaires la traverser, suivie du Troll. Une autre flèche se plante dans son dos. Il se retourne. Hurle encore. Le moine surgit de sa cachette et montre encore une fois son terrible coup de pied. Il frappe la cheville, mettant le troll à genoux avant de courir dans la même direction que les guerriers. Le Troll se relève. Hurle. Brise la maison à côté de lui. Nouvelle flèche venant d'ailleurs. Je quitte ma cachette et progresse à droite. Sur les toits, les combattants me font signe d'attirer son attention. Je prends encore à droite après un hochement de tête, puis à droite encore pour me retrouver dans une rue face au troll, trop loin cette fois pour me surprendre. Il me voit. Grogne. J'aperçois un filet de vapeur s'échapper de ses narines. Il prend appuie sur ses pieds et charge, prenant rapidement de la vitesse. Il renverse tout sur son passage. A cette allure, un contact avec lui me pulvériserait. Je reste stoïque, confiant en ceux qui m'accompagnent. Je fais bien. Un trait de lumière jaillit vers ses yeux. Je choisis ce moment pour quitter sa trajectoire. Sur le point de perdre l'équilibre, il ralentit sa course pour ne pas tomber. Aveuglé, il ne voit pas le moine bondir d'un toit. Porté par le vent. Il brandit son poing. Je comprends alors d'où vient la puissance de ses coups. J'aperçois le même flux magique que moi, j'aperçois les fluides d'air s'accumuler autour de son poing juste avant qu'il frappe. Il cogne rudement la mâchoire. Un filet de bave et de sang est projeté de même qu'un croc brisé. Il vacille et s'écroule sur le flanc, étourdi. Il se remue mollement pour se mettre sur le ventre et se redresser sur ses avants bras. Les mercenaires se jettent sur son dos, ouvrant de profondes plaies avec leurs sabres. Le croyant affaibli, ils se permettent de porter d'autres coups. Mais ils ont sous-estimés une fois de plus ce colosse. Il se dresse sur ses genoux à une vitesse prodigieuse, faisant basculer les guerriers. Le Troll pivote et attrape Gir avant de se redresser. Le mercenaire pousse un hurlement d'effroi qui se mue en un cri de douleur qui se transforme ensuite en un râle puis un souffle au fur et à mesure que la poigne du Troll se resserre. J'aperçois le visage du guerrier devenir violet, puis bleu alors que la créature utilise sa seconde main pour le compresser d'avantage devant son regard cruellement satisfait. Du sang s'écoule des yeux, des oreilles et de la bouche du mercenaire jusqu'à ce qu'un craquement résonne dans le village, concluant la mort terrible de Gir. Il saisit ensuite le cadavre par la jambe et s'en sert pour frapper Kito qui, sonné par la vision terrible de la mort de son compagnon, est resté figé. Le choc entre les deux armures produit un bruit terrible. Le chef de la bande traverse le mur de bois de la maison. Le Troll se remet ensuite debout. Péniblement. S'aidant des bâtiments en bois. Ses dernières blessures sont plus sérieuses. Son dos dégouline de sang. Sa mâchoire semble déboîtée. Il grogne vers nous avant de prendre la direction de la sortie du village et de presser le pas vers la forêt. Il abandonne le combat. Nous nous regroupons. Nous ne sommes plus que quatre. D'un regard, nous tombons d'accord. Nous l'avions déjà décidé. Le Troll devait périr.

Nous nous lançons à sa poursuite, dans la forêt Ynorienne.

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Le chant d'un oiseau me réveille, suivi de coup de marteau, de bois que l’on scie. Un fin rayon de lumière me fait tourner la tête. Je sens des courbatures dans mon dos et mes épaules. Je me tourne. Renfonçant ma tête dans un coussin douillet. Où suis-je ?

"Il se réveille."

Mauvais souvenir. Celui de me réveiller après un an de sommeil. L'endroit n'a rien à voir avec la Tour d'Or. Des murs en bois. Une petite pièce commune. Un poêle a bois dans un coin. Une petite table, deux tabourets. Un petit lit sur lequel je suis allongé. Une femme s'approche. Je me redresse, ma tête me fait mal. Elle pose une main sur mon épaule et me dit de me calmer. Sa voix est douce, maternelle. Je lui obéis, me redresse plus lentement. Elle incline la tête en souriant. Un beau et large sourire. Un visage fin commençant à être arpenté par les signes d’un âge avancé. Des cheveux noirs noués en un chignon. Des yeux bridés. Elle me tend un gobelet d’eau. Je me rends maintenant compte que je suis assoiffé et affamé. Je la remercie et boit goulûment. Elle m’aide ensuite à me relever pour me guider vers la table où repose un bol de potage. Je m’installe en souriant et m’autorise à manger une fois que l’Ynorienne m'en fait signe.

Dehors, j’entends une certaine agitation, je redresse la tête pour regarder par la petite fenêtre. Je suis dans le village de bûcheron, déjà en pleine reconstruction. La porte s’ouvre et le moine apparaît dans le cadre de la porte.

" Il vous a sorti de la forêt et vous a ramené ici. Vous avez dormi un jour entier. Il tenait à rester pour s’assurer que vous étiez sauf. "

Je lève la tête vers le moine, les lèvres encore trempé dans mon bol. Il incline la tête avant de ressortir sans un mot.

" Hé attends ! "

Je pose mon bol et me précipite à sa suite, manquant de me viander sur le plancher de bois. Je remercie l’Ynorienne qui me fait gentiment signe de partir. Je sors de la petite maison, me protège les yeux un instant, ébloui par la lumière encore vive. J’aperçois le moine s’éloigner vers la forêt, d’un pas tranquille. Je le suis, le pas un peu plus pressé pour ne pas le perdre. Il sort du village et rejoint la plaine où nous nous sommes battus. Il s’arrête au milieu des hautes herbes et se tourne vers moi, il semble m’attendre. Je le rejoins et comprend peu à peu où il m’a mené.

Au sol, sont disposés des tombes. Cinqs sépultures, ornée chacune d’une planche sur lesquelles reposent les couvres chefs des mercenaires. Je les observe un instant, en silence, respectueusement. Le moine se tourne vers moi et pose une main sur mon épaule. Il incline la tête et pose son autre main sur son cœur. Il doit penser que j’étais proche de ces miliciens.

"Je les connaissais à peine. J’ai croisé leur route à Oranan et ils ont demandés mon aide. "

Il ouvre des yeux, surpris, avant de sourire à nouveau. Il sort un petit couteau de sa poche et me le donne avant de m’indiquer les planches. J’incline la tête, comprenant où il veut en venir. Je me mets à genoux devant les tombes pour graver le nom des combattants tombés. Je me relève et rend le couteau à son propriétaire. Il incline la tête, toujours sans rien dire. Je songe maintenant au fait que si seul l’un de nous deux avait survécu, l’autre serait resté une tombe sans nom. Il s’éloigne à nouveau. Je songe à notre combat, à la façon dont il se bat. Sa magie du vent. Je l’interpelle à nouveau. Il se tourne vers moi.

" Ce que tu as fait contre ce troll. C’était très impressionnant. "

Il lève un index et le pointe vers moi avec vigueur.

" Est-ce que tu es muet ou un truc du genre ? "

Il rit avant de faire non de la tête. Ce style de combat pourrait mêler ma magie à une maîtrise du combat au bâton. Ce serait parfait.

" Est-ce que tu pourrais m’apprendre la façon dont tu te bats ? "

Son sourire s’efface, il prend le même air sérieux que pendant sa lutte contre le troll avant de refaire non de la tête. La déception doit se lire sur mon visage. Il lève à nouveau l’index avant de se tourner et de le pointer vers les montagnes, loin à l’horizon et d’hocher la tête. J’hausse un sourcil, essayant de décoder ses gestes.

" Là-bas. Dans la montagne, je pourrais apprendre ? "

Il hoche la tête en souriant. Il me désigne d’une main qu’il dirige ensuite vers sa poitrine.

" Je peux t’accompagner ? Tu peux me guider ? "

Il hoche la tête à nouveau, toujours silencieux. Je souris, ravi. Je m’approche et lui tend une main qu’il observe avec surprise.

" Mon nom est Xël. Je suis content de te rencontrer. "

Il saisit ma main en souriant et incline la tête.

" Est-ce que tu peux au moins me dire ton nom ? "

Il incline à nouveau la tête et ressort son couteau pour écrire dans le sol. Oljyn.